第十章 幕後真相終大白
水雲沒有點頭，也沒有搖頭，更沒有理會易廂泉伸出來的那隻手。她隻是慢慢撿起地上的箭筒，走到夏乾跟前，將柘木弓與箭筒統統遞去。
“對不起。”
這句話來得沒頭沒腦。夏乾接過，詫異地看著她。水雲沒再說什麽，顯然是凍僵了，她緩慢地轉過身子走回廳堂。易廂泉走到已經嚇傻的夏乾身邊，將箭筒拿在手裏，之後慢慢跟著水雲進了屋。
屋內燃著燈，炭火劈啪作響，卻還是有些冷，也許是炭火不足的緣故。吳白與黑黑都似木頭一樣杵在廳堂，見幾人都進了屋子來，便趕緊倒了熱水來給眾人喝下。
水雲一下癱坐在椅子上，接過水大口大口地喝起來，臉上這才有了點血色。
“到底怎麽回事？”夏乾憋不住了。他聲音不大，問向吳白，而吳白卻看向黑黑，黑黑看了易廂泉。幾人麵麵相覷，都沒作聲。
易廂泉低頭看著箭筒，又看向水雲：“你姐姐一切安好，現下正睡著，我把她叫來，等下你再慢慢說。”語畢，他出門去了。
水雲像個活死人一樣，聽了易廂泉這句話，點了點頭。夏乾則一臉震驚地看著水雲，疑惑地問：“你……你究竟怎麽了？”
“水雲沒喝粥。”黑黑細聲說，那聲音透著一絲埋怨，似乎在埋怨隻有她一人喝粥暈倒了一樣。
夏乾一愣：“沒喝？那她……”
“把粥倒了。”吳白指了指不遠處的花盆。夏乾這才發現，若是細看，能看到花盆裏麵還殘留著不少白粥。
“當時易公子把吳白叫出去說話，夏公子你就跟了出去……水雲要我出去看一眼，順便關上門，”黑黑有點生氣地看著水雲，又看看夏乾，“估計那時候她把粥倒了。然後，我喝了粥就不記得什麽了，等我醒來，他們都坐在廳堂，我才知道……”
夏乾反問：“知道什麽？”
“知道這件事的前因後果。”水雲突然開口。
她突然發聲，把夏乾嚇了一跳。還未等他回過神來，水雲又麵無表情地講了一句令他詫異不已的話。
“我把整個事情都與他們說了。還有，”水雲看了夏乾一眼，“那怪物死了。”
夏乾一愣，不知如何作答。怪物？那是水雲的哥哥！
“你說什麽？什麽怪物？”夏乾不知如何接話，便胡亂糊弄過去。
水雲喝了幾大杯熱水，沒再說話。眾人沉默，屋內安靜得可以聽見針尖落地之聲。夏乾看著水雲，腦袋裏飛速地旋轉，到底發生了什麽事？
夏乾小心翼翼，生怕自己用錯了詞：“你說……那怪物死了，是什麽意思？”
他盯著水雲，不想漏過她的一絲表情。這個女孩子知道這麽多事，認識數日，自己居然什麽都沒看出來。
水雲沒言語。
“好哇，我們今天就攤牌，”夏乾拍了拍桌子，“說吧，你哥哥怎麽了？”
吳白扯了一下夏乾的衣袖：“夏公子，你別激動……”
夏乾瞪了他一眼：“你倒是給我說清楚，讓你看著人，怎麽放跑了？還有，我與廂泉去地下密室，眼睜睜看著怪物跑了出去，怎麽就死了？”
沒人接夏乾的話。在這沉默的瞬間，夏乾突然想起來方才腳印密集的村中高地，想起了柘木弓在夜色之中的寒光。他瞥了一眼自己的柘木弓，再看了水雲紅腫的眼睛，心頭似是升起一輪剛剛鑽出烏雲的明月，瞬間明了——
水雲拿柘木弓，不是為了阻止他與易廂泉。
門吱呀一聲打開，易廂泉與啞兒魚貫而入。啞兒顯然在門外聽見了剛才的對話，她麵色如紙般蒼白，使勁盯著水雲看。黑黑匆忙上前將她扶住欲去內室，她卻顫抖著推開了黑黑。她緩慢地走到水雲麵前，漆黑的雙眸盯著水雲，似是等待她說出什麽。
水雲不肯抬頭與她對視，聲音很低：“我也知道……易公子放紙鳶那夜我就有察覺，你們要除掉那怪物。那粥，我倒了。之後我把事情都對吳白說了，他沒有阻止我。我去拿事先藏好的柘木弓，我想去幫忙……夏公子，我擅自用了你的弓，對不起。”
夏乾一愣，沒有吭聲。
水雲把頭埋得很低，似乎是要哭了。一旁的啞兒隻是用手撐著桌子，雙眼閉上，淚珠也順著麵頰無聲流下。
夏乾也不知道說什麽好。水雲抬起頭，輕聲道：“若我進入密室，你們一定顧慮我的安危，弄不好會添亂，也一定不會要我幫忙。易公子行事一向周密，但是……”水雲抬起紅腫的眼睛看了啞兒一眼，“我姐姐她也在密室裏，她一定不會同意你們去殺死……那個怪物。我跟吳白說了實情，隨後拿著弓站在村子中央。”
她一直用“怪物”而非“哥哥”來稱呼。夏乾瞄了一眼啞兒，她還算平靜，隻是一味地哭泣。
水雲慢慢道：“箭的射程遠，我怕那怪物從密室裏逃出來，我就……我就……”
一直安靜站在一側的易廂泉突然開口：“你是不是知道密室的另一個出口在哪兒？”
水雲點點頭：“過了山崖就是，亂葬崗旁邊的山神廟，密道口就在神像底下。”
夏乾一驚，這才回想起曲澤出現的地點，又明白自己當日為何在山神廟中被啞兒發現……一切都對上了。
水雲低語：“我站在村子中央，整個村子盡收眼底。古屋入口也罷，寺廟樹下也罷，這樣一來，不論怪物從哪邊跑出來，我都能一眼看到。沒過多久，我便聽見寺廟那邊有動靜，所以，我抬起弓箭……”
水雲哽咽著，眾人都不說話。夏乾背對著易廂泉，看不見易廂泉此時的表情。他猶豫了一下，還是打破了沉默：“有些話我覺得不應該問，不過，水雲……那個怪物，真的是你哥哥？”
啞兒顫抖了一下，呼吸有些急促。
水雲聽聞此話，居然冷笑起來。她本身是含著淚的，這一笑分外嚇人，這樣的神情本不該出現在一個十幾歲的女孩子身上。她攥緊了拳頭，看了啞兒一眼，眼中閃過憐憫和同情，還有一絲憤怒和怨恨，令人不寒而栗。
“我有兩個姐姐，因為他，一死一傷。我跪在姐姐棺材前的那一刻就明白了，他不是我的哥哥，他就是個禽獸。”水雲的聲音很輕，卻冰冷刺骨。
聞言，夏乾驀然想起了易廂泉之前的話。易廂泉說，古人的智慧不可比擬，童謠、農諺傳誦百年，都是一種前人經驗，編成山歌意在警示後人，這才代代相傳至今。然而，夏乾聽了水雲的話，竟覺得背後有一絲涼意。那山歌裏唱的五個兄弟的故事，最終結局就是手足相殘，居然與吳村的怪事相吻合。以山歌開頭，寓意竟也與今事相同。其實並非預言，而是因果規律而已。
夏乾思緒越飄越遠，眾人也一直沉默著。水雲抬頭看了啞兒一眼，又看了看眾人：“我一直都知道那怪物的事。那怪物一直被我兩個姐姐照顧著，我則是去射些飛禽供肉，姐姐們從司徒爺爺過世後就開始照顧怪物。現在想想，人養動物還會產生感情，何況是照顧一個活人，又是有血緣關係的活人……兩個姐姐日夜照顧他，自然感情深厚些。”
啞兒緘默不語。水雲看了看她姐姐，語氣中帶著一絲悲涼。她冷笑一下，又開了口。
“父親過世時，我們跪在他床前發誓要照顧所謂的哥哥，”水雲的聲音有些冷，小小的身子也在顫抖，“哪怕我姐姐終身不嫁人，哪怕她們兩個交替出現在人們麵前，哪怕賠上一輩子也要照顧他。可是，憑什麽？”
那句“憑什麽”就像是一盆澆在炭火上的冷水，嘩啦一下澆滅了火焰，氣氛也似窗外的冰雪一般逐漸凝固了。
易廂泉安靜地站著，也安靜地聽著。他看著水雲與啞兒，問道：“啞兒姐是怎麽啞的？”
水雲搖頭：“其中一位啞兒姐在年幼時高燒不退，司徒爺爺號脈熬藥給她，誰知……不小心將藥配錯，卻沒發現，給了啞兒服用。當時啞兒姐高燒不退……大病痊愈後，啞兒姐就啞了。”
她說罷，深深吸了一口氣，聲音有些發抖：“我的姐姐名為絹雲和彤雲，彤雲姐是死去的那個，她不是啞巴。但是兩人要交替出現在大家麵前，一人啞，一人不啞，難免惹人疑心，所以彤雲姐平日裏也不能說話。而且，她在被那個怪物攻擊時，也一直隻字未言，我們沒聽到任何呼救。”
語畢，水雲冷笑，雙目之中充滿了怨恨：“她如果呼救了，也許就不會死！”
夏乾心裏顫了一下，易廂泉也垂下頭去。全村寂靜無聲，唯獨此屋燈火通明，屋內幾個人影卻都似僵住一般，時不時還集體沉默。
“對於這件事，我從沒有理解過，也從來沒有讚同過。血緣關係真的這麽重要？值得人賠上一輩子？還是說，在我們父親眼裏，”水雲的眼神黯淡了下去，“瘋魔的兒子比三個親生女兒還重要？”
“水雲，”黑黑趕緊拉住她，“也許你父親隻是愧疚自己丟了孩子，這才囑托你們……”
水雲一把甩開她，瞪眼道：“‘哪怕不嫁人，也要照顧你們的哥哥’這句話也是他說的！我姐姐是他的親生女兒，不像鳳九娘，是用一根金釵買來使喚的！”
夏乾和易廂泉聽了這話都是一愣。
夏乾驚訝道：“金釵？”
水雲木然道：“鳳九娘的爹是個賭徒，以一根金釵的價錢把她賣到了村裏的一戶人家。”
吳白低聲：“這件事我們都知道，從來沒提過。鳳九娘以前很溫柔，後來才逐漸變得囂張跋扈。她覺得是金釵誤了她一輩子，就拚命攢錢，想把頭上的木鑲金釵子換成真金的，然後出村去。”
水雲的眼神很冷：“我姐姐若繼續這樣，以後會不會變得和鳳九娘一樣？”
啞兒從始至終沒有什麽反應。她靜靜地坐在小凳上，麵上帶淚，垂目看著火光。
黑黑拉過易廂泉：“易公子，你也勸勸她。”
易廂泉一愣，不知道怎麽開口。
夏乾半天才憋出來一句：“其他村人若發現你哥哥是這個樣子，會怎麽辦？”
水雲有些焦躁不安：“那怪物隻有人形，心卻分明是個野獸。藥粉需要混在肉湯裏，讓肉味遮住濃重的藥味，他才肯吃下去。平日裏，他都會吃一些生肉。嗬，哥哥……他哪裏像是哥哥？”水雲的聲音突然高了起來，“姐姐們心軟，自幼聽話，又聽了長輩臨終遺言。若是我，這種怪物……”
“他縱使有些獸性，仍然是個人。”吳白看著水雲，似乎也有些糾結。
水雲抬頭看了吳白一眼，這一眼格外冰涼：“你是說，我親手殺了自己的哥哥？你在怪我？自從他攻擊了彤雲姐，我就再也沒把他當人看，殺了他，不過是殺了個禽獸。”
眾人一驚，水雲這話真是有幾分狠絕。啞兒終於抬了頭，瞪了她一眼，臉色蒼白，目光淩厲。吳白急了：“《秋水》有雲，以道觀之，物無貴賤。何況是同根所生，你憑什麽殺他？你……”
水雲停頓一下，濃眉擰起：“千言萬語，你終究是說我殺了‘人’。換作是你，這個‘人’害了你姐姐，你應該怎麽做？”
“總之不能殺。”吳白搖頭。
水雲聽罷又氣呼呼地問夏乾：“夏公子，你說呢？”
眾人都看著夏乾，等待他的答案。他趕緊道：“其實值得爭論之處，是那個‘人’還算不算是人，對吧？”他說到此，竟然啞口無言，這的確是個惱人的問題。
夏乾再想，若認為那是個“人”，自己剛剛豈不是殺人未遂？他心裏一團亂。
夏乾趕緊道：“我什麽也不知道，你們問易大公子。這種倫理問題，他最清楚。”
夏乾伸手一指，眾人立即齊刷刷地看著易廂泉。
“易公子，你也主張除掉那怪物，對吧？”水雲看著他，等著他的回答。
夏乾屏息，想學習一下如何圓場。然而易廂泉隻是盯著柘木弓和箭筒，誰也沒看。他的目光素來飄忽不定，如今視線卻像是被冰牢牢凍住。
良久，他幽幽道：“夏乾，你箭筒裏有多少箭？”
“二十五支。”夏乾一怔，心想這人居然轉移話題。
易廂泉抬頭看著水雲：“你射了幾箭？”
“兩箭，我首次嚐試射箭時弄丟一箭。當時，我不慎使箭飛了出去，再無蹤跡。後來天色昏暗，我正欲找箭，就看見鳳九娘的屍體泡在河裏，然後就沒有再尋。夏公子，對不起，我……”
“沒事，兩支箭而已。”夏乾大度地一擺手，水雲鬆了口氣。
易廂泉皺眉，看著水雲：“所以，你隻射了怪物一箭？”
水雲先是一愣，疑惑地點頭：“對呀，射一箭他就倒地了。我想補射一箭，但是他倒在草叢裏，無法瞄準。當時天色昏暗，我有點看不清楚。”
水雲好像一如既往地堅定，而黑黑聽此，也問道：“易公子覺得不對？方才我也覺得，水雲站在村子中央高地，山崖很寬，到亂葬崗那邊的距離極遠。”
水雲一聽，挑眉道：“我沒騙你們，我真的射中了！”
易廂泉認真問道：“除了飛禽，你以前可射過大型野獸？”
水雲搖頭，易廂泉的臉色一下子變得嚴肅起來：“夏乾，你可射過大型野獸？在這種距離，在天氣昏暗之時。”
夏乾思索一下：“不容易射中，這取決於人的臂力和準度。換言之，要看是否射中要害部位。若是穿透手臂，人也會無恙，射中心口則會斃命。換作是我也許可以正中要害，但換作水雲……”
“什麽意思？”水雲一愣。
夏乾耐心道：“廂泉懷疑怪物沒死。”
眾人吸了一口涼氣。
易廂泉點頭：“狩獵時，一箭斃命本不多見。況且天色昏暗，你未必射中要害。距離遙遠，你的臂力不及夏乾，弓也用不順手，應該沒有將其殺害。”
水雲雙目瞪得很大。夏乾看著她，本以為這個小姑娘臉上會閃過一絲擔憂，可是他看到的不是擔憂之情，而是一種如釋重負的表情。
“他真的沒死？”水雲看著易廂泉，聲音中竟然帶著一絲期許。
易廂泉看著她，輕輕拍了拍她瘦弱的肩膀，似是安慰：“應當是活著的。”
水雲愣愣地看著他，易廂泉麵目溫和、語氣誠懇，也絲毫沒有責備的意味，好像隻是在陳述一個普通的事實。水雲一直看著他，看著看著，眼淚就流下來了。剛才的恨意與冷漠從她眼中慢慢消散，取而代之的是解脫。她一下子撲到啞兒的肩頭，不停地啜泣著。
“姐，他沒死！他沒死啊……”
水雲稀裏糊塗地說著，不停地重複，然後由啜泣變成大哭，好像把這幾年積壓的情緒全部都釋放了出來。啞兒沒有吭聲，隻是默默將她帶回裏屋。
夏乾看著二人的背影，再看看柘木弓，歎息道：“女孩子真是善變。”
易廂泉搖頭道：“你不理解她，換作你也是一樣的。弓箭是殺人利器，有良知之人在摸不清目標動向時射箭，一旦箭離弦，心中的那種恐懼感是無法言明的。”
吳白歎息：“水雲自從射完那箭，情緒就不對。”
夏乾有些不屑：“有什麽可恐懼的，我當初傷了青衣奇盜，不是也……”
“傷與殺是兩種完全不同的概念，”易廂泉的聲音很輕，看著內室浮動的簾布，“恨與殺也不是同種感覺。世間有無數殺人惡徒，也有無數人畏罪自殺，你可知為何？因為他們良知尚存，受不了罪孽加身之感。”
夏乾嘖了一聲：“世上哪有那麽多好人。”
易廂泉笑道：“好人不多，但不是所有的人都泯滅良心。‘殺’從來不是一個天經地義的行為，而是一個罪惡的字眼。水雲隻是個孩子，她進屋之後，不斷地重複‘禽獸’‘禽獸’。她若真的隻是一味地恨那怪物，早在啞兒遇害時，就會將怪物之事和盤托出。”
黑黑蹙眉：“所以易公子說怪物沒死，隻是安慰水雲？”
易廂泉歎氣：“怪物應當是沒死，但怪物失血過多，冬日裏怕是撐不了幾日。他饑餓數日，又受驚受傷，運河不通，往來商客也是不少，若要攻擊人，也是有可能的。”
夏乾思索一番，道：“怪物攻擊力不強，應該……”
易廂泉搖頭：“惡犬似狼，餓狼似鬼。更何況他外表是人，往來行人更容易放鬆警惕。”
黑黑有些著急：“那我們怎麽辦？殺也不是，不殺也不是，也無法捉他回來。”
“眼下隻能等沈大人來，或者等曲澤報官來。”
夏乾哪壺不開提哪壺，問道：“他看星星能看出吳村出事？要是沈大人來不了呢？”
黑黑皺著眉頭：“而且……我們的食物不多，炭火、木柴也已經不夠用了。”
吳白聞言，很是吃驚：“怎麽會？所剩的應該夠用。”
黑黑委屈道：“前幾日夏公子生病，就多加了些炭火。河邊的烽煙也是用柴火燃起，而且，柴房堆的柴與炭火，被……弄濕了。”
易廂泉一驚：“怎麽會這樣？”
“我幾日前就發現了，怕你們聽了著急，所以一直沒說。”黑黑歎氣，“柴房的門沒關上，下雪滲了進去。本來是鳳九娘在管理，可是她逃跑時沒關門，等到那日晚上我才發現柴火已經濕了。”
易廂泉轉頭冷靜地問黑黑道：“柴、炭與食物加起來，我們還能撐多久？”
“三天。”黑黑小聲地說著。
入夜，吳村一片黑暗。
夏乾躺在**翻來覆去，近幾日吳村中發生一連串怪事，自己一天也沒睡安穩過。屋子裏炭火少了，夏乾隻得裹緊被子。三個女子、三個男子同屋以便取暖。易廂泉不知去哪兒了，此時還沒回來。夏乾一個咕嚕爬起來，推門走了出去。地上的積雪已經化了，遠處的廚房亮著燈，易廂泉的影子映在窗戶上，不停地晃動著。夏乾輕手輕腳地走過去，推開門，隻見易廂泉正趴在地上，提著燈細細查看。
“你在做什麽？”
“噓！”易廂泉做了噤聲的手勢，他提燈站起，擦擦額頭上的汗，“不要吵醒他們。”
“隻剩三日了，”夏乾一屁股坐在灶台上，“我們必須找到出村的辦法。你說，山崖兩端架起繩子之類的辦法行得通嗎？”
易廂泉直起身來，搖頭道：“彼端無人，怎麽可能架起繩索？若你引弓射箭，箭插入對麵的樹林，箭後拴繩供人拖拽攀爬，那箭也必須穿透樹幹，而你並沒有這麽大的臂力。製作龍須鉤也可以，隻是這岩石之壁甚是陡峭，不易鉤住。”
夏乾歎氣：“啞兒身體不好，需要郎中，如今天氣又冷，最好能及時出村。你是不是有主意了？”
他往易廂泉那邊看去，而他卻沒有回答，低頭在找什麽。
“你在找什麽？”
“凶器，”易廂泉直起腰身，皺起眉頭，“殺死孟婆婆的凶器，這是案子最後的關鍵點。”
夏乾吃了一驚：“孟婆婆不是意外？我那日看到的鬼魂……”
“應該是鈍器，我猜是鍋或者盆，但這裏的器具中都沒有找到。走，我們去鳳九娘的房間。”易廂泉說完，提燈出了門，夏乾趕緊跟上。二人在鳳九娘的房間裏翻了一陣，仍然一無所獲。
“我那日找藥的時候就覺得奇怪，鳳九娘應該從路人那裏拿了不少錢財，可房間裏沒有，她屍身上也沒有，難道被河水衝走了？”夏乾坐在**，滿臉疑惑。
易廂泉掀開床簾，床簾是新的，枕套被褥也是新的，**、地板上沒有一點灰塵與汙垢。他轉身將所有的燈點亮，細看半晌，終於在床下一個很不起眼的角落裏，發現了一滴血跡。
“就是這裏了。根據血液飛濺方向，應該是鈍器擊打所致。”易廂泉提著燈站起身，朝夏乾看去，“你……還是站起來吧，不要坐在那裏了。”夏乾臉色一僵，猛地從**彈起。
易廂泉直起腰身，打量四周：“盆沒有了。”
夏乾撓撓頭：“有可能本身就沒有。”
易廂泉搖頭，看向夏乾：“古屋的廚房裏有一個。”
夏乾一怔，在他模糊的記憶裏，啞兒死去的時候，廚房裏是沒有盆的。
二人連忙吹熄燈火，提著燈籠折返古屋的廚房。易廂泉走進屋，拿起那隻木盆細細查看，終於在木盆底部發現刷過之後殘留的血跡。他放下木盆，輕輕歎了口氣。
“弄清楚了嗎？”夏乾也提燈去看那木盆，“是誰殺了孟婆婆？”
“應當是鳳九娘沒錯。”
“她竟然真的動手殺人，”夏乾有些難以置信，“難怪她直接將我扔入井中。可是既然如此，她為何不直接殺了我？另外……孟婆婆的鬼魂又是怎麽回事？”
易廂泉推開門，從屋外拾取了三片樹葉回來，其中有兩片是類似的。他把一片放在碗裏，另一片放在邊上。
“這是你們開啞兒棺材那日的場景，也是你在吳村第一次撞鬼的場景。”
夏乾點頭，卻又搖頭：“其實我在得知啞兒一事的時候就想問，啞兒有姐妹，但孟婆婆不可能有雙胞胎姐妹。”
易廂泉拿起第三片樹葉道：“吳村的事件錯綜複雜，如今已然完全明了。最大的盲點有兩個：第一個在於錯誤聯想，即把兩起凶殺、一起失蹤、一起意外與山歌相連。當我們把‘山歌’看作案件提示而非作為案件聯係點，四起案件就會分開，這就得到了答案。第二個在於把啞兒的鬼魂與孟婆婆的鬼魂一事錯誤相連，你見了兩次鬼，但是兩次鬼是不一樣的。”
他拿起第三片樹葉道：“與啞兒事件不同，你開了啞兒的棺材，很快就看到了啞兒的鬼魂，這兩件事是沒有時間差的。說明棺材中的屍體和你所見到的‘鬼魂’不是同一人。但是孟婆婆一事不同，你先見到屍首，又見到的鬼魂，次日再次見到屍首。”
他將第三片樹葉揉碎，放在桌子上，又撿起來撫平，在夏乾眼前晃了晃，最後撕碎扔回到了桌麵上。
夏乾突然明白了，怔怔地看著易廂泉：“可是，這是為什麽？難道孟婆婆死了兩次？”
易廂泉點頭：“第一夜，孟婆婆應當是用繩索將自己拴在不遠處的樹上，然後自己拉著繩索下去。你來到吳村第一夜，淩晨時隱約看見窗外有一條線，把窗戶斜分開來，這就是孟婆婆在做嚐試。之後發生孟婆婆墜崖事件，其實是她躺在山崖地上裝作墜崖死去。因為距離遠，你們無法到山崖底部驗屍，自然無法分辨她的生死情況。她趴在那兒，等到半夜再從井中爬上來行凶，而所謂的井，就是你跌進去的那口。也正因為井與山崖本就連通，你爬行一段之後就出現在了山崖中。你被救之後，我發現你身上出現了幾根白發，應該是孟婆婆在井中爬行時掉落的。”
“等一下！你說孟婆婆行凶？”
易廂泉點頭：“若我猜得不錯，孟婆婆應當是打算去殺鳳九娘的。二人隔閡已久，她想做個了斷，與其在行凶之後被人懷疑，不如在行凶之前裝死以洗清嫌疑。”
夏乾驚道：“她本來是要行凶的，最後反被鳳九娘殺了？”
易廂泉點頭：“我點燃紙鳶的時候，發現點火的材料很是充足，統統都在孟婆婆屋裏放著，這些東西應當是做焚燒之用的。孟婆婆原本打算殺掉鳳九娘，再將鳳九娘的屍體燒焦，來替換自己山崖下的屍體，自己則以已死之人的身份逃脫。即便日後村人回來將屍體拉上去下葬也很難發現，因為焦屍是最難查驗的，況且此地又沒有仵作。但是如此行事，必有個大前提——她需要一個幫手。
“這個幫手很重要，不僅要在事後聲稱孟婆婆生前有火化的意願，才在山崖上拋下稻草和火把將屍體燒掉，還要在孟婆婆動手行凶當夜做幫凶，否則以一個老人之力很難鬥得過鳳九娘。”
夏乾聽得一陣膽寒，易廂泉輕輕歎了一口氣：“可是，這個幫凶當日並沒有出現，這也直接導致了孟婆婆最終偷雞不成蝕把米。孟婆婆之前應當是承諾過那位幫凶什麽，比如事後分掉鳳九娘的銀子之類，如今鳳九娘已亡，身上的錢財卻怎麽都找不到，也不排除被河水衝走的可能。”
夏乾問道：“會不會是那位幫凶目睹了鳳九娘殺掉孟婆婆的過程，之後要挾鳳九娘拿走了錢？”
“也許，若想知道細節，我們需要親自問他。至此，吳村的所有疑問應當都清楚了。至於這個幫凶是誰？”易廂泉看了看窗外，“應當是廳堂中睡覺的三人之一。”
二人沉默了。就在此時，門外傳出一聲響動，像是金屬碰撞的聲音。這聲音很輕微，就像是冬日的風吹倒了一個小小的瓦罐。
夏乾打了個哈欠。易廂泉低頭沉思，突然，他衝到門口將門打開了。迎麵而來的是冬日的冷風，不遠處村口的燈籠搖搖晃晃，燈籠下麵放著一個小小的包袱。
“廂泉，”夏乾疑惑地從桌子上滑了下來，“咱們進門之前看到這個包袱了嗎？”
易廂泉沒有說話，走到包袱前麵伸手打開了它，裏麵是一些銀票和散碎銀子，在昏黃的燈下發著光。夏乾驚道：“這是不是鳳九娘的銀子？可這是誰放的？”
他們繞過了屋子，看向廳堂。夏乾出門的時候，門是留了一條縫的，如今卻關上了。
易廂泉從地上拿起包袱，快步地走到門前，輕輕推開了門。他提燈照過去，門內啞兒、吳白、黑黑、水雲，四個人都齊刷刷地躺在地上，似乎都睡得很香。
夏乾心中開始打鼓，一定是這四人中的一個，偷偷溜出去聽見了自己和易廂泉的談話，良心不安之下，又把鳳九娘的東西還回來了。究竟是誰？門外寒冷，若是剛剛出過門，手腳一定是冷的。這是最簡單、最粗暴的判斷方法，若是找借口碰觸他們的手，應該能夠辨別出來。夏乾看向了易廂泉，心裏緊張不已，等著他發話。
易廂泉在門上敲打幾下，把幾人叫醒了。他們都是剛剛被喚醒的樣子，睡眼蒙矓，迷惑不解地看向易廂泉。
“明日我們就走了，”易廂泉掃視了一眼大家，“走了便再也回不了村子了。你們快去準備一下自己的行李，回房睡覺吧。”
“我們安全了？不用睡在一起了？”吳白揉揉眼睛，問道。
“回房收拾好東西再睡吧！明日我叫你們起。”易廂泉笑了一下，看著他們，眨眨眼睛，“不管過去發生了什麽，出村以後一定要做個好人，不貪財、不忘義。”
大家麵麵相覷，不知道他這些話是對誰講的，但還是聽從了易廂泉的建議，抱起自己的被子回房去了。他們打著哈欠走到寒風中，手腳全部被凍得發涼。等大家都走了，易廂泉什麽話也沒講，喝了杯水就開始洗漱了。
夏乾很震驚：“你準備睡了？你把他們都放跑了，這……”
“是呀，”易廂泉鋪好被子，把鳳九娘的包袱往旁邊一丟，嘟囔幾聲，“事情解決了，當然要好好睡。”
“但那個幫凶是誰呀？”
“不知道，也不用知道了。”易廂泉坐起身來，看著那幾個小輩回屋的背影，又看了看遠處鳳九娘的屋子。
夏乾也站在門口往窗外看。鳳九娘的小屋離他有些遠，卻可以看清牆上有一扇敞開的小窗，透過小窗隱約可以看到被夏乾翻亂的床鋪，床鋪上散落著一大堆藥瓶。
夏乾突然明白那位“幫凶”為什麽放棄了。
那位“幫凶”走到鳳九娘的窗邊，看到了這樣的一幕：平日囂張跋扈的鳳九娘卷起袖子，偷偷往胳膊上塗著治外傷的藥。她的丈夫過世了，但身上的傷痕不是一天兩天就能好起來的。
“鳳九娘真的不是一個好人，但是……”易廂泉看了看屋子，沒有說完後麵的話，就合眼睡去了。
吹雪喵喵地叫了幾聲，也臥在火爐邊上睡著了。