第八章 深入洞底欲捉妖
幾人坐在廳堂中等待，而夏乾坐立不安。餘下幾人小聲議論著，話題不過是昨日發生之事，以及鬼怪之事。
黑黑問道：“你們說什麽東西比鬼還要可怕？易公子所言‘鬼不是世間最恐怖之物，總有東西比它更可怕’，到底是何意？聽來不似玩笑話。”
水雲坐在桌案旁邊，一臉嚴肅，像極了臨危受命的戰士，搖頭道：“黑黑姐又擔心什麽？妖魔鬼怪，隻會怕人，能勝鬼的當然是人了。”
黑黑問夏乾：“不知夏公子有何見解？比鬼可怕的，是妖嗎？”
夏乾有些心不在焉，被問到之後“啊”了一聲，撓了撓頭：“俗話說‘平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門’。對鬼尚且如此，妖物就更不足為懼了。若說是有妖作祟，老百姓總會請人作法驅除幹淨。這種東西若是現形了，人人得而誅之，亂棍打死就好，沒什麽好擔心的。”
黑黑歎氣：“話是這麽說不假，若是真的碰上，隻怕會嚇得不輕。”
夏乾聽聞，突然來了興趣，問眾人道：“若是你們見了妖要怎麽辦？”
吳白麵無表情：“沒有妖。”
水雲神色有些冰冷，猶豫片刻，低聲道：“除掉。”
黑黑見隻剩自己未答，思索一番，搖頭：“我不知怎麽辦。夏公子，你會怎麽辦？”
夏乾眼眸微亮，興奮道：“抓來養在家裏！”
吳白笑著看了他一眼：“自古以來，遇見妖物、怪物，都是人人喊打或欲誅殺的，夏公子為何要養在家裏？”
“好玩兒，”夏乾隨意答著，瞅了瞅窗外，竟還不見易廂泉身影，隻得繼續道，“若是真能見到妖物，此生無憾。”
黑黑歎氣：“哪裏好玩兒？多晦氣，弄不好招致禍患。”
吳白不屑：“姐，你膽子太小了。”
水雲哼了一聲：“人比妖魔鬼怪可怕多了。”
“這話不假，”夏乾表示讚許，“最可怕的當然是人，永遠是人。”
吳白一臉正經道：“人心險惡勝似鬼，這是古訓。不過我依然不相信鬼怪一說，世上本無鬼怪。”
夏乾抿了口茶，反駁道：“這可就未必了。《山海經》所記錄的上古神獸，哪個不是似鬼怪一般，五官錯位，叫聲古怪，有些還能預知未來。你覺得那都是無稽之談？《山海經》所言‘鸚鵡’一鳥，能講人語，那都是真實存在的。”
吳白不屑地哼了一聲，這些他當然知道。然而黑黑一聽，有些害怕：“那依夏公子所言……”
夏乾心裏巴望著易廂泉快來，也就隨口道：“‘妖魔鬼怪’很可能真的存在，《山海經》一書不是隨意寫的。也許有些神獸在上古時已經死去，不再生息繁衍，卻被我們祖先記錄下來，繪成壁畫、竹簡、圖卷，形成傳說。況且，除了中原大地，西域也有不同的怪物與傳說，我們都未曾見過。”
吳白頗有興味地聽著：“我倒是不知西域傳說。”
夏乾答道：“很多呀。我家以前接待過外來商客，他們說各地信奉的神明不同，鬼怪傳說也有所不同。”
水雲一驚：“他們是不是也有蛇精、狐妖之類？”
她這一問，就問到了夏乾的專長。夏乾這個人一向不好好學習，要問他四書五經、詩詞歌賦，他答不上來。但是他從小就喜歡聽人說書，偷偷看些人鬼仙妖傳奇的話本，對這種問題自然精通一些，於是開始胡謅起來：“這倒不知，不過有專食人血的妖怪，似是蝙蝠化來的；也有上身為人、下身為魚的怪物；還有出沒深海之中形似女人的妖精，類似我們所傳的‘鮫人’。傳說唐朝時海運頻繁，東瀛臨海漁民見過鮫人。你若想知道，可以問易公子去，他可是上知天文下知地理……咦，他怎麽還不來？”
吳白撇嘴：“這就快過晌午了。”
夏乾起身推開門，看見陰沉的天空。遠處一朵烏雲遮日，巨大無比，晌午不像晌午，倒像是沒有太陽的清晨，寒氣重，光線弱。這是即將變天的征兆。
夏乾眯眼瞅著天，卻見遠處易廂泉端粥而來，踩著薄雪，走得平穩，似是白衣飄飄的得道仙人踏著雲彩，前來給人間的萬千災民廣布恩澤。
吳白先鑽出門來，他目光炯炯，似是已經餓得前胸貼後背了。
易廂泉手裏的五碗粥，其中三碗有問題。夏乾緊緊地盯著粥，生怕易廂泉搞混，連自己也一並喝錯倒下。隻見易廂泉一臉溫和地進屋，緩緩地、有次序地將粥放下。夏乾臉上一陣發白，他注意到，隻有吳白的粥冒著熱氣，餘下的都是涼的。
這是怎麽回事？
他轉身對易廂泉使了一個眼色，意在詢問是不是弄錯了。而易廂泉卻不看他，隻是淡淡地看了一眼烏雲密布的天空，喃喃自語：“隻怕今日天黑得早。”
夏乾傻傻抬頭問：“你、你說什麽？”他用勺子攪了攪粥，卻沒入口，想眼見著別人喝下去，萬一喝錯了……
此時，所有人端起了碗。
易廂泉突然轉頭，對正在吹著熱粥的吳白溫和道：“可否出來一下？我有事找你。”
夏乾趕緊眨巴眼睛：“吳白，你喝完再去。”
吳白也是一愣，不知聽誰的。他還未開口，易廂泉笑道：“別聽夏乾的，你的粥燙，放涼些再喝也不遲。”
吳白疑惑地點點頭，跟了出去。夏乾滿肚子疑問，看著他們遠去的身影，瞥了一眼端著碗的黑黑與水雲。雖然幾日連續遭遇不幸，可如今能喝上一碗熱粥，她們心情自然不錯。況且這粥是易廂泉煮的，金貴又特殊。
夏乾想到此，看看黑黑與水雲略帶喜色的臉，心裏卻生出幾分內疚。跟易廂泉串通下藥，還親眼看著人家喝下去，太不仗義！
“我跟出去看看他們鬼鬼祟祟要做什麽。”夏乾隨便找了個理由，溜出了屋子。
這一下走掉了三個人，門還敞開著。水雲嫌冷，就讓黑黑出門看一下，順便將門關上。待黑黑回來，水雲嘴上沾滿了粥，還邊咂咂嘴，邊誇易公子廚藝精湛。黑黑也是饑腸轆轆，迅速喝掉了一碗粥。
夏乾偷偷摸摸地跟著易廂泉與吳白，見他們到了偏遠的角落停下，易廂泉低聲對吳白說著什麽。他不敢湊太近，隱約聽見了“下藥”“不得已”“千萬不能出來”之類。聽及此，易廂泉似是將下藥之事對吳白全盤托出了。
夏乾一下蒙了，易廂泉這又是做什麽？
易廂泉與吳白二人見夏乾突然鑽出來，先是一愣，易廂泉轉而冷聲喝道：“誰讓你出來的？”
夏乾被這一聲激怒了：“你們鬼鬼祟祟，又是做什麽？休想瞞我。”
易廂泉無奈搖頭，扭頭對吳白道：“我說的你可記清了？過會兒我閂緊門，你們務必不要出來。”
夏乾一頭霧水，吳白遲疑點頭。易廂泉再也不看二人，快步走回廳堂。一推開門，隻見黑黑與水雲已經暈倒，正趴在桌上，做著好夢。
易廂泉鬆了口氣，看向吳白，又看向夏乾：“我怕藥粉劑量不足，便將那份要下入吳白碗中的藥粉分到了黑黑與水雲的碗中。你和我要去做危險的事情，黑黑還好，若是水雲中途醒來，恐怕不妙。她天生勇猛，性子剛烈，深覺自己有點功夫，衝出來幫忙也說不定。”
吳白深深歎氣：“易公子是為了我們的安危，不過，你與夏公子究竟……要去做什麽？”
易廂泉快步出屋，看了天空一眼。乳白與灰色交織成雲團，暴風雪即將到來。他看了看蒼山，歎息道：“隻怕沈大人不會派人來了。”
吳白剛欲問話，卻被易廂泉打發進屋。他親眼看吳白將門閂好，這才拽著夏乾往前走去。
夏乾低語道：“你之前不是說，不放心這屋內三人，也不確定他們是否與此次事件有關……”
“不錯，”易廂泉將夏乾帶離廳堂，這才緩緩解釋，“藥粉劑量的確不夠，我也是無奈。據我推測，吳白應當與此事無關。不過推測隻是推測，若是有關……”
夏乾有些擔憂：“有關，會怎樣？”
易廂泉笑了兩聲：“若是有關，就憑他的小身板，又能如何？”
夏乾聞言也是哈哈一笑，轉而問道：“可我眼瞧那劑量應當是夠用的，你為何說不夠用？”
“夏乾，你能吃多少飯？”
夏乾一愣，猶豫一下：“一碗半。”
易廂泉點頭：“放在粥裏的夠了，但放在肉湯裏的不夠。一隻鍋能盛將近五碗飯，是你食量的三倍多。迷藥太少了，散入肉湯之後剩下的隻夠兩人份，故而吳白隻能不吃了。你去取你的柘木弓來，我們一會兒進入密室，萬事小心為上，切忌衝動受傷。匕首備好，準備隨時抽出自衛。”
夏乾聽得稀裏糊塗，聽到最後一句卻一驚：“你確定古屋有密門？”
易廂泉臉色發白，看了看天空：“你速去取來弓箭。密室應當在地下深處，裏麵什麽情況，我也不甚清楚。應當異常昏暗陰冷，需要火把。所以我們最好在天黑之前回來，這才安全。”
易廂泉說得平靜，村子裏也平靜。冰天雪地似要把一切都凍住，蒼山樹木連同那破舊的茅草屋子都陷入了沉睡之中，一片死寂。唯有天際的雲卷撕扯著，翻滾著，似是驕傲地表示它們還活著。
夏乾縮了縮肩膀，抬頭看著易廂泉：“那密室裏麵有什麽？”
易廂泉深吸一口氣，竟然微微垂下眼去，低聲道：“我不知道。”
夏乾剛想罵他裝神弄鬼，卻見易廂泉抬起頭來，也看見他眼中的一絲恐懼。這種恐懼是極度罕見的，夾雜著一絲茫然，在易廂泉漆黑的眼眸中一閃而過。
夏乾心中一涼，易廂泉那一句“不知道”，代表眼下情形並不樂觀。夏乾了解他，此人不僅聰明絕頂，極度冷靜，擅長分析，而且小心謹慎。待他行動之時多半已經成竹在胸，可眼下這一絲恐懼與茫然令夏乾惴惴不安，易廂泉都害怕了，何況自己？
夏乾試探道：“是不是裏麵有什麽恐怖之物？”
易廂泉雙手交錯：“這個事件極度不可思議，我不能確定，也隻怕你們不肯相信。你可知道，西域有傳說——吸血的蝙蝠，比人還大的怪物，就和那些東西差不多……”
夏乾一愣，這話竟然和自己在飯桌前胡謅時說的如出一轍。他哭笑不得道：“連吸血蝙蝠都出來了！罷了，我先去取弓，一會兒跟你下去。”
易廂泉堅定道：“總之，我會盡量保證你的安全。”
夏乾無奈地點了點頭，折回水雲的房間去找柘木弓。烏雲翻滾著遮住了日光，村子即將入夜。易廂泉速去取了火把，回原地等待。須臾，見夏乾匆匆從水雲屋內出來。他的臉上帶著一絲錯愕，額上冷汗直冒，手中空空如也。
易廂泉吃了一驚：“弓呢？”
“弓沒了！”夏乾進屋四處翻找卻怎麽也找不到。
易廂泉聞言眉頭緊皺，而夏乾則有些驚慌。他從未習武，隻得倚靠弓箭自衛，如今弓已離身，他似是失去了左右手。
易廂泉眉頭緊鎖道：“可有仔細找過？”
夏乾點頭，歎息一聲：“可能是水雲拿去玩兒了，不知道藏在哪裏。”
“你的徐夫人匕首可還在？地下密室窄小，視野不佳，帶著弓箭不過是有備無患，匕首反而更有用些。隻可惜你我二人皆不會用刀劍，武藝不精，真是不便。”說罷，易廂泉進了廚房，將鍋端了出來。夏乾吃驚一看，一鍋肉湯，香味濃鬱，不停地冒著熱氣。
“走吧。”易廂泉居然說了這兩個字，端著鍋走了。
夏乾見狀，立刻瞪大眼睛。“你到底要做什麽？端這個做什麽？”
易廂泉沒有回頭，一邊走一邊道：“武器。”
夏乾仿佛聽到了最好笑的字眼，哈哈嘲笑幾聲，但沒有跟上去，隻是眨巴著眼睛獨自站在雪地裏，帶著幾分慵懶和得意。
“易廂泉，你別當我是傻子。”夏乾挑了挑眉毛，“我早就隱隱猜出地下密室之事，也猜出裏麵有什麽東西。”
這次，輪到易廂泉愣了。但隻是愣了片刻，他用衣服將湯鍋裹了幾層，抱在懷裏保溫，又想往前走。
“狼！”夏乾得意地吐出這個字，易廂泉聞聲停住了，轉過身看著他。
“我定然是猜對了！啞兒死於密閉的房間，傷口撕裂不是人為，倒像野獸所為。若非木須所做，定然是真狼了。村子裏狼本來就多，再看這下了藥的肉湯，分量很足，真相就更加明顯了。你不敢下去，隻能說明……密室之中的狼不止一隻。”
夏乾又道：“山神廟中供奉神仙極度像狼，我估計，將狼奉為神明是村裏的規矩。因此，自村子創始以來，村中之人就在地下養狼，生息繁衍，如今也有一群了。”
他語畢，得意之情溢於言表。易廂泉頓了一下，詫異問夏乾道：“山歌怎麽解釋？為何幾人的死亡像極了山歌？”
“你說不是人為……”夏乾看了看廂泉。
易廂泉頷首不語，夏乾一時語塞，憋了半天才道：“那就是巧合。”
易廂泉呆住：“沒了？”
夏乾堅定道：“蒼天自有其理……”他手指向蒼天，話音未落，烏雲似一張大網籠罩於吳村上空，狂風若浪滾滾而來，卷起屋上幾重稻草。夏乾站在茅草屋下，恰是風口，根本來不及躲避，成片的稻草朝他頭上鋪天蓋地撒下來。
易廂泉歎息一聲，護住肉湯，快走幾步進了屋子。夏乾連跑帶喘地跟了進來，頭上沾滿了稻草。
“你這是什麽表情？我說得不對？”
“一窩狼……你這種想法，倒是有趣，”易廂泉說得很認真，“但是全錯了。”
夏乾詫異瞪著雙目，一屁股坐在古屋的破舊床榻之上：“密室裏不是狼？”
“不是。”
“野豬？”
“不是。”
“虎？”
“早已說過不是動物野獸。”
都不是？夏乾突然覺得有些心慌。他冷著臉，裝作沒事的樣子。“休要騙人。你不知底下是何物，卻在這斷言我說的全錯，難道……是人？”夏乾滿懷希望地問。
而易廂泉歎息：“我也沒見過，總之很凶惡，你帶好武器，我們準備進去……”
夏乾一躍而起：“你不說，我就不進去！”
易廂泉挑眉，放下肉湯：“你可還記得五個兄弟的故事以及有關富翁女兒的片段？”
夏乾趕緊點頭：“富翁女兒五歲時與五哥相識，隨即同富翁一同搬進深山，再無消息。直到長大成人，富翁才放出消息說女兒得了病，召集郎中入山治療，但是郎中進了房子再也沒有出來。富翁隨即改了條件，改招女婿，隻要照顧女兒七日就可入贅，於是五哥就……”
易廂泉點頭道：“貪財的賭徒老大不斷地查探所有的屋子；奸詐的郎中老二熬著一鍋肉湯；聰明的風水師老三抬頭看著東邊的房子；優秀的工匠老四不停地敲敲打打；誠實善良的老五一直看著那姑娘的畫像。”
他頓了頓，接著道：“姑娘一定是住在一個密室裏，密室的入口在屋子之中。這才使得人入了屋子便不見影子，就像這個屋子會吃人一般。隻是，好端端的姑娘為什麽住在這裏麵？”
夏乾嘟囔一句：“早就猜出來了。”可待他說完，卻感到無限寒意。天色已經逐漸變得灰沉，天上零星飄著雪花，簌簌落著，在狂風的攜帶之下打在古屋破舊的窗戶之上。黴味彌漫在空氣中，帶著朽木腐蝕的味道與茅廁的臭氣。夏乾不由得一顫，皺了皺鼻子，這種陰森之氣深深侵入了他的骨髓。
燈籠亮著微光，照射在易廂泉蒼白的臉上，甚是可怖。夏乾晃了晃腦袋，努力恢複神誌：“莫不是同碧璽一般得了傳染之症？”
易廂泉道：“有了妻室的男子在外尋歡，會將人藏起；為了庇護犯了大案之人，會將人藏起；抑或如碧璽一般得了傳染之症，唯恐眾人知道後議論紛紛，也會被藏起。但此事……”
易廂泉從桌上拿起那個姑娘的畫，這是他方才放進來的。畫上的姑娘一副健康人的樣子，隻是睡著了。
易廂泉說道：“富翁怕女兒見人，特地將女兒藏匿起來。而進去的人見了那女兒的狀況，最終……命喪黃泉。”
夏乾聞言，心裏越發慌亂起來。“好端端的，現在說這個太不吉祥了。”
窗外的風肆意怒號，似是人的哀叫之聲，根本辨不清楚。狂風猛烈地撞擊在古屋的門上，要將破舊的石磚木頭統統撞爛，像是有人要破門而入。
易廂泉指著畫道：“你看此畫，女子美麗，全身沒有什麽不妥，隻有手上的鐲子比較特殊，鐲子拴鏈而鏈子下墜很長，餘下部分被遮擋，隱於畫中不可見。”
夏乾呆住了，雙目瞪得溜圓：“你是說……”
“那不是鐲子，”易廂泉的聲音很低沉，“是鐐銬。”
易廂泉則緩緩道：“她手上是鐐銬而非鐲子，直到我今日看了半夏，這才有幾分確定。山歌之中的老二是個郎中，不斷地熬著肉湯。我推測他在肉湯裏下了迷藥，估計也摻雜了啞藥半夏。這藥在山間並不難采，煮肉湯之時將迷藥和半夏一同加進去，隻為了讓那姑娘喝下去能安靜一些。再看那畫，畫中的姑娘睡著了，她隻有睡著之時才能安靜供人作畫。然而畫未完成，背麵有血跡——因為在畫未完成時，那個姑娘突然醒來，並且……攻擊了畫師。”
若換作平日，夏乾一定是要放聲大笑的。如今易廂泉的話語看似屬無稽之談，夏乾卻笑不出來。窗外陰風陣陣，讓人覺得心緒不寧，他的臉也是極度僵硬：“然後呢？”
“那個畫師也是倒黴，也許死了，也許傷了。出事之後大片的血留在了畫作背麵。可是那畫像得來不易，富翁不舍得丟掉，就將沾染大片血跡之處裁掉，將剩餘的畫留下，這才使得畫短了一截。夏乾，你把桌上的肉湯端過來。”
夏乾被這番話說得稀裏糊塗，真的聽了易廂泉的話，老老實實將肉湯端來，問道：“那個姑娘為何會攻擊人？與吳村如今發生之事有何關聯？”
“你小點聲，”易廂泉的聲音壓低了，將畫作卷起，皺著眉頭，“我方才說過，西域有傳說。吸血的惡魔，那是半人半蝙蝠的怪物；此外，還有半魚半人的人魚，還有……”
窗外烏雲翻滾，大雪紛飛。
聽聞這些妖物，夏乾眼睛一下子瞪圓了。他的腦中出現了一些奇怪的幻象，一些似人非人、似真似幻的存在。而如今窗外之景甚是可怖，讓人不由得汗毛直立。他安靜地呼吸著，等待易廂泉說出真相……
“狼人，在中原也有狼妖一說。”易廂泉走到了床邊。
“狼……人？”夏乾一愣，像是被人打了一悶棍。
易廂泉沒再接話。
“狼……妖？”夏乾卻繼續喃喃問道。
易廂泉依舊沉默，隻是卷起了床單。
片刻，夏乾嘴巴慢慢咧開，隨即發出一陣大笑：“易廂泉你越來越會編故事了！狼人，我還杏仁、果仁、核桃仁呢！”
“你小點聲！”易廂泉低聲吼了一句，用手扒住床板。整個大床像個大箱子，床底與地麵相連。夏乾上前一看，卻見整個床板似乎都是可以卸下來的，像個巨大的門。
易廂泉在床邊坐下，歎了口氣：“那姑娘四歲入山，消失十餘載，現身後染了怪病被其父藏匿。我曾猜想到底是什麽原因，為何要將人藏匿。若是病了，不論病症大小都應看郎中才是。哪怕是不治之症，郎中也不會說些什麽。可為何要隱瞞？”
夏乾捧腹：“所以那姑娘就是狼妖？但凡是個正常人，看見妖物定會驚慌而逃，叫人前來鏟除，所以富翁不敢說出來。可為什麽不是狐妖、狗妖？又或是鬼怪、白無常？”
夏乾看似問得認真，實則一點兒也不信。易廂泉隻是淡淡道：“《山海經》中怪物甚多，也不乏此類怪物，譬如狼人、猿人。然而這些怪物有些存在，有些已經絕跡。而中原大地上，自古以來就有這樣的事例。母狼、母猿、母猴之類，若看見孩童，有些會直接撕裂入腹，抑或直接害死；而有些出於母性，會將其撫養。”
夏乾愣了一下，臉上的嘲笑之情少了幾分。這種事並非易廂泉的胡言亂語，倒是真實存在的。縱使他身在江南，幼年時也聽聞過類似的事。
易廂泉繼續道：“你甚少去這些野地，自然不通獸性。若是山村獵戶，多少會知道一些。年幼的孩子入了山林，未必會死掉，有可能被山林的野獸撫養，一直生長在山間，不穿衣服，不食用熟食，不講人語，性子也完全不似人一般溫和，舉止行動反而酷似山間野獸。”
夏乾搖頭：“你這也太過於不可思議了！縱然是真的，發生這種事的概率一定極小。”
“我早已說過，這與吳村的環境有關。這山頭甚大，山中多狼。富翁的女兒被狼撫養，幾年後被人發現。這姑娘可是富翁唯一的親人，幼年時雖與常人無異，但她卻在人應受教化的最佳年齡，與狼群同居。待她被找到，定然忘記如何為人了。富翁心疼，也想重新對其進行教化，但估計收效不大，於是召來郎中，隻想讓姑娘恢複心智。”
夏乾喃喃：“那些郎中，一去不回……”
易廂泉皺眉：“郎中被那姑娘攻擊或者被富翁滅口。”
“滅口？”
“人形狼心，如此違背天理的活法，若傳出去恐被百姓們看作妖孽，想必人人欲誅之。況且姑娘名聲不保，富翁也痛心。如此，滅口一事就合情合理了。郎中醫術再高明，怎麽可能把狼變作人？屢次尋求治療卻毫無結果，富翁年邁，就隻得找人代替自己照顧姑娘。”
夏乾有幾分相信了：“所以，就開始找入贅女婿。但是，還是難以理解……富翁居然把這麽多人滅了口！”
易廂泉的麵色冷了下來：“不是你想得那樣簡單。這個富翁可不容小覷，心狠手辣，他最擔心的隻有兩個東西：女兒和錢。”
“我不明白……”
易廂泉道：“你是不是不理解為何會有人去殺掉這麽多人？殺人的理由無外乎名、利、情、仇，抑或喪心病狂。但他們有唯一的共同點，即忽略生命本身價值，認為人命輕賤。一個父親唯一的女兒在山間被狼群叼走，這已經是錐心之痛了。多年後竟然失而複得，然而‘狼病’無法得以治愈，他定然不會讓女兒再受到半點傷害，一絲一毫都不行。而且……”
易廂泉頓了一下：“而且他以前就殺過不少人。”
夏乾怔住：“此言何意？”
“說來話長，”易廂泉扒住床板對夏乾說道，“和我一起抬。”
夏乾上前去抬著床板另一端：“我不懂。依你之意，那富翁……”
“噓。”易廂泉做了個噤聲的手勢。
咣當一聲，二人將床板掀開，一股臭氣撲麵而來。整個床像個巨大的箱子，二人開了箱子蓋，向下看去，有一些台階，台階下麵漆黑一片。
“夏乾，你捉妖的夢想要實現了！”易廂泉有些緊張，這個玩笑開得不太自然。他用燧石點燃了火把，又燃了一支小柴，直接扔進了洞裏。
火焰明亮，小柴火入了洞依舊燃燒著。易廂泉舒了口氣：“空氣不錯，能進去。”
“空氣不錯？”夏乾哭笑不得。那股臭氣直鑽鼻孔，他下意識地往後退了幾步：“這是糞尿的味道。”
“習慣就好。”自門開啟，易廂泉總是在笑，卻笑得很僵硬。夏乾很會察言觀色，他知道易廂泉在掩飾自己內心的不安。
洞很深，那隻小柴發出了點點的光，但很快就熄滅了。
夏乾越發緊張起來：“沒什麽好怕的。密室下麵隻是一個人而已，不！隻是一個瘋子而已，用得著……”
“噓，你聽。”
窗外的風雪瘋狂地襲擊著屋子，風雪聲音極大，像是要把房子吞沒。而夏乾屏息凝神，卻在風雪之中辨別出了別的聲音。這個聲音來自洞底密室，比風雪聲小，卻有聲可聞。
易廂泉道：“你聽見了嗎？聲音很弱，但是……”
“吼！”這一聲如同狼的哀嚎，從幽暗密室的深處傳來，淒厲狂暴，似是夾雜著憤怒。它將窗外的風雪聲完全擊垮，似要震破房梁！
易廂泉瞪大雙眼，一下子向後退去，臉色煞白。夏乾則完全嚇傻，額間冷汗一下就冒了出來。夏乾、易廂泉兩人似木偶，完全動彈不得。
“這聲音……男人？不，公、公的？”夏乾麵色蒼白，聲音喑啞。
易廂泉臉緊繃得如同一塊平滑的鐵板：“是男的。”
夏乾嚇得癱在旁邊的桌子上：“這又是怎麽一回事！不是姑娘嗎？母的啊！”
聞言，易廂泉無奈道：“你平時機靈，今日怎被嚇傻了！那山歌發生在百年之前，姑娘早已入土。吳村的祖先們一定想不到，百年之後村裏的後輩又遇到了同樣的事。”
“你是說，吳村裏……又有孩子被狼叼走撫養，之後被找到，和那山歌裏的姑娘一個命運，被關在地下密室？是不是他殺了啞兒？你快告訴我！這……這也太……”
“吼！”
“為什麽聲音越來越大，他是不是餓了？”夏乾向後退去，死死地貼住屋內潮濕的牆壁。讓他進洞，還不如在窗外風雪中站上一宿！
易廂泉看了一眼黑洞，臉色竟然也微微發白，但他盡量保持冷靜，深深吸了一口氣。
“你我武藝皆不精湛，”易廂泉看了夏乾一眼，語氣急促，“若要對付成年男子，還是瘋魔成性的半人半獸，要萬分小心。本想等著沈大人派人救援，或是曲澤報官前來，隻怕風雪交加……”
夏乾並未作聲，他很清楚，自己不懂武藝，易廂泉武藝也不精湛。可是如今的情況比他自己預想中要好上許多——他本以為密室之中是一群狼呢，如今再看，橫豎不過是一個人。
兩個人打一個瘋子，應該不成問題。可是，二人不可能全都毫發無損。
夏乾閉起眼睛，他想起了啞兒當日的死狀。風險不是沒有，弄不好真的會喪命，如今唯有信任易廂泉了。而一旁的易廂泉端起肉湯，輕輕攪了攪，又放下，根本沒看夏乾一眼。
“那就等救兵來了再說！”夏乾心裏越來越不踏實，“我看這密室很結實，就讓他在裏麵號幾嗓子算了！”
易廂泉探身進去，又往前走了兩步：“可依我看，這地下密室恐怕不止這一個出入口。我怕村裏其他的地方連通著密室，哪天那怪物躥出來，傷了人怎麽辦？何況……”易廂泉深吸一口氣，躍躍欲試地往裏走。
“喂！你不是現在就要進去吧！我們還是賭一把算了，將他餓死在裏麵，或者放火把他熏死……”
易廂泉駐足，扭頭道：“你害怕了？我們隻是看看情況，未必動手。”
“別安慰我，你自己分明也害怕……”易廂泉似乎被他說中了，臉色越來越蒼白。他猶豫一下，還是踏進了洞，黑暗的密道一下子吞噬了他白色的衣裳。見他進去，夏乾的心也亂了。他咽了咽口水，也燃起火把跟著易廂泉進去。
二人順著樓梯往下走，潮氣與臭氣混雜著進入了夏乾的鼻中。洞內漆黑一片，空氣中散發著臭味，又不流通，隻令人覺得胸口悶得很。夏乾手扶著牆壁，卻見牆上還橫著不少腐朽的木頭，讓他忽然想起了自己被拋下的那口井。
“這富翁真是大費周章，還建了這麽個地下通道……喂，易廂泉，易大仙，你倒是說話啊。我說咱們過幾天再來，餓死那個怪物；或者放把火，把這怪物熏死在裏麵？”夏乾一向多話，如今緊張，話更加多了。
“小聲一點，小心被怪物聽到。咦，肉湯呢？你沒拿進來？”易廂泉用火把照亮了夏乾空無一物的手，夏乾這才發現自己沒把肉湯拿進來。兩人麵麵相覷，夏乾有點腿軟，易廂泉臉色蒼白。
“你剛才隻顧著攪拌，自己不拿？”
“我是讓你端，肉湯裏下了藥而那怪物餓了許久。隻要他吃了肉湯，待其安睡，什麽事都好辦。山歌中的老二也是用這個法子讓那姑娘安靜下來的，啞兒也是如此。如今肉湯不取來，我們就……”
他沒說下去，夏乾也想出去，至少深呼吸，憋口氣再進來。可如今聽聞那句“啞兒也是如此”，不由得心中一驚。
“快去快去！”
夏乾很是聽話，趕緊出洞去取肉湯，片刻他就回到了入口，往地上一坐，吸著新鮮空氣，心裏痛快幾分。他不是腦袋不靈光，隻是一時間難以接受如此複雜而令人震驚的事實。如今細想，方才易廂泉說啞兒也煮了肉湯。莫非啞兒知道裏麵有怪物才總來喂養他？啞兒身上怪異的撕裂傷口，恐怕正是被怪物所傷。啞兒不可言語，不能呼救，失血過多，這才……
夏乾歎了口氣，易廂泉雖說將事情講了個大概，奈何他怎麽也不敢相信。他翻身站起，走到肉湯旁邊輕輕端起，又歎息一聲，打算這就下去。
活要見人，死要見屍。
窗外風雪未停，明明是傍晚卻如同黑夜，隻怕大雪要下上一夜了。夏乾看看陰鬱的天空，還是覺得不對勁。他搖了搖頭，決定不做他想，顫顫巍巍地端著肉湯順著洞口進去了。好在有易廂泉陪著，至少不會一個人孤獨淒涼地死去……
洞的深處仍然傳來怪物的喘息聲，聲音不大卻很是清晰。夏乾一手持著火把，一手端著肉湯，匕首隻能藏於袖中，他瞬間沒了安全感。密室裏傳來他吧嗒吧嗒的腳步聲，風雪聲逐漸減小，如今已經被牆壁徹底隔絕。他不知自己走了多久，直到台階已經沒了，眼前是一條類似走廊的漆黑通道。這條走廊很長，似要直通地底深處。夏乾走了很久，卻沒有看見易廂泉的身影，也沒有聽到他的腳步聲。火把明亮，火焰燃得安靜。夏乾晃動火把照亮四周，除了土壁就是木頭。
易廂泉消失了。
四下張望，夏乾頓覺汗毛豎起。密道原本狹窄，逐而變寬，連洞頂都高了幾分，而縱觀四周並無遮擋之物，但竟然看不見任何人影。易廂泉真的消失在黑暗之中——即便空間這樣窄小。他渾身冷汗涔涔，茫然地轉身看看土壁的樣子，又看了看不遠處泛著亮光的台階。那裏是自己剛剛與易廂泉分手的地方，但如今他人又在哪裏？
遠處怪物的喘息聲清晰了不少，夏乾知道自己距離怪物已經很近，可不知多近，至少不在目之所及之處。黑暗總會帶給人恐懼，而夏乾此時的恐懼感驟然增強。沒了夥伴，敵人未知，身無武藝。他顫抖著舉著火把環顧四周，低聲喚著易廂泉的名字，卻沒人應和他。
夏乾小心翼翼地往洞的深處走了幾步，環顧四周，又走了幾步。那樣子十足像個剛學會走路的孩子，生怕跑快了會狠狠摔上一跤。
“易廂泉！你在哪兒？快出來！是我偷懶，在上麵待了一會兒……你快出來！”夏乾壓低聲音拚命地呼喚著，有些無助。那怪物的聲音在遠處，卻不知多遠，他不敢貿然上前，隻將火把舉得離自己遠了一些，好讓視野更加開闊。
他向前走著，突然停住了。腿前有一根細線，雖然很細，但由於夏乾的步子邁得很小，走得又慢，這才能感覺到有線阻攔。夏乾的夜視能力極好，彎腰細看，隻見那根線繃得很緊，連接到兩側的壁上，混進牆裏再也看不清了。他詫異至極，也不做他想，用火把照亮一下，便邁過線去，隻覺得心中七上八下，仿佛邁過了一條禁忌線。僅僅向前走了幾步，卻聽聞怪物的喘息聲越來越大。
夏乾趕緊駐足，打算往回返。都怪自己在洞口停留太久，如今必須先找到易廂泉。
夏乾提心吊膽地看著四周，不見一物，便緊閉雙眼，隻用耳朵去捕捉聲音。萬籟俱寂，風雪無聲，他卻聽清了——除了怪物的喘息聲，似乎還能聽見微弱的說話聲。
像是易廂泉的聲音。他在說話？在哪兒？
夏乾覺得莫名其妙，但心裏依然是一陣狂喜，他又仔仔細細地往四周看，這才看見遠處的牆壁上還有個洞，如同門洞一般，在貼近入口之處。原來是他太過緊張，沒有注意到這個側向洞口。這顯然是條岔路，離入口比較近，離自己與易廂泉分開之處也不算太遠，興許是易廂泉在等待自己時四處亂看，這才發現側洞走了進去。夏乾側耳聽，覺得那洞裏傳來易廂泉說話的聲音，真真實實的，但僅他一人，像是在自言自語。
“隻有你一個人嗎？”
“快些隨我出去。”
“不要在此地逗留，隨我出去！”
易廂泉隻是自顧自地在說話，卻不知在對誰講，像是對著空氣，也像是對著看不見的人。夏乾覺得心裏發毛，想趕過去看看。
夏乾還沒回過神來，隻覺得細線被他壓在身下。他想站起，卻聽見腦袋頂上轟隆隆作響。待他詫異地抬起頭，映著微弱的火光，夏乾看見了——洞頂上有東西正飛速下落！
就在這一瞬，一聲如同重物墜地的巨響傳入他的耳朵。一個巨大的柵欄一下子紮到地上，離他不過一尺的距離，四周瞬間飛揚起一片塵土，仿若滾來一團灰黑色的濃重霧氣。他被飛揚的灰塵嗆得咳嗽不停，四周烏煙瘴氣，什麽都看不清！周圍一片模糊，他神魂未定，隻想翻個身站起來。然而就在此刻，他聽到了易廂泉的聲音。
“夏乾！”
聞聲，夏乾喜極而泣，也不管多少煙塵在此刻進入他的口鼻，索性大聲吼了一句：“沒事！你在哪兒？”
隻聽得遠處的易廂泉低聲說了什麽，而夏乾也不去理會。因為他聽見自己背後不遠處傳來了低沉的喘息聲，越來越近，越來越近，還夾雜著一股令人生厭的臭氣。伴隨喘息聲的，還有一陣不規則的、沉重的腳步聲。
夏乾一驚，下意識地匆忙起身，卻震驚地發現自己的左腳動彈不得。灰塵漸退，他驚恐地看了柵欄一眼，腦袋嗡的一聲，臉色慘白。閘門以橫縱木條構成，下端尖利，落下就能深深紮進地裏。而橫木的一格……正好卡住了夏乾的腳踝。腳踝是整個腿最細的部分，足根部過長，這柵欄卻卡得正好，剛剛隻卡住腳踝。他使勁動了動，雖然確定渾身無傷，卻根本無法將腳抽出來。
閘門是一個機關，有阻隔之用。出口與側洞均在另一側，地上本有細線，為的就是防止怪物跑出去。若是怪物壓倒細線，閘門就會落下，如此方能阻止怪物前進。出口、側洞、火把均在柵欄另一側，而夏乾身處於怪物一側。自小被狼撫養之人擁有狼性，難以恢複神智。但細想也不過是個得了失心瘋的瘋子，即便體格強健，力大無窮，雖然可怖，但是畢竟隻是個人而已。
夏乾汗如雨下，不停地挪動著，卻聽得身後的粗重喘息與腳步聲逼近，仿佛就在耳畔，距離不過一兩丈。他一下子從袖中抽出徐夫人匕首，頭也不敢回，感覺整個人已經被巨大的恐懼感吞沒了。
不遠處，易廂泉突然出現了。他剛剛從側洞跑出來，手持火把。待他往夏乾這邊看過來，臉上難掩震驚和倉皇的神色。
“別說話，別動，千萬別往後看！”易廂泉恢複了神誌，臉色發白，聲音不大卻微微顫抖。
夏乾本不知道身後發生了什麽，卻被易廂泉這個神態嚇住了，越發地想回頭看。他僵硬地轉過頭去，在微弱的火光中，他看到了此生難忘之景——離他幾步之遙，有個毛發濃密、身強體壯的“男人”。“男人”背上肌肉強健，四肢有力且皮膚粗糙，整個人躬身在地，手足緊抓地麵。“男人”抬起了亂蓬蓬的腦袋，露出了臉。這是一張人的臉，滿是皺紋和汙垢，但眼睛不是人的眼睛。
夏乾被那雙空洞的眼睛嚇住了，他從未見過這種眼神。暗淡無光，透著寒意，單單對視就令人汗毛豎起，隻有獸性而無人性。
就在這四目相對之際，男人吼叫了一聲，震得洞內灰塵亂舞。他往後一頓，大力撲了過來。而夏乾腦中一片空白，抓住匕首揚了起來。
“躺下！”
不遠處易廂泉吼了一聲，夏乾下意識地聽從指示，立刻往後一躺，瞬間躺在了怪物腳下。就在此時，柵欄上傳來當當幾聲巨響。三四枚銀亮小鏢打在柵欄上掉落了下來，散成一地銀花；兩枚小鏢穿過了柵欄縫隙，直接刺到了怪物身上。
怪物中了一鏢，哀號了一聲，鮮血噴湧而出，轉身向後跑去了。
夏乾躺在地上，覺得幾滴溫熱的血濺到了自己臉上。就在這短短一瞬，穹頂之處傳出了咣當一聲，閘門重新被吊了起來！他的腦中一片空白，隻覺得腳踝被人拉住，使勁一拖，整個人被拖離了是非之地。很快地，閘門再次落了下來，又是咣當一聲，震得灰塵漫天飛舞。
不遠處，易廂泉把夏乾拖到了角落。兩人對視一眼，不停地咳嗽起來。
“那怪物、那怪物——”
夏乾語無倫次，易廂泉隻是咳嗽，沒說出什麽話來。二人喘息了一陣，卻隻能看到柵欄處的黑暗角落裏隱隱有東西在動，但是沒有什麽聲響。
“我們脫險了？”夏乾看著遠處，有些欣喜。
“脫險了，”易廂泉擦擦汗，終於露出一個蒼白的笑容，“我這一扇子的鏢全打沒了。”
夏乾心中的石頭落了地，他又轉身向入口看去，憂心問道：“怪物是不是被傷到要害了？要不趁現在……”
他話音未落，一陣沉重而不規則的腳步聲從洞的深處傳來，詭異地在洞穴中回響。二人皆向裏望去，然而洞穴的最深處像是永久處於黑暗一樣，是煙塵與臭氣的發源地，卻什麽都看不清。隻聽一陣強烈的咣當的撞擊聲，這一刻二人幾乎停滯了呼吸，他們盯著最黑暗之處，卻看見了亮光……
撞擊聲不斷，伴隨著喑啞的嘶吼和痛苦的哀號。亮光與煙塵混合一體，使得夏乾的視線朦朧而不清晰。他被這聲音嚇得兩腿發軟，可是他沒失去理智，便一下子跳起，撒腿就往門口跑，同樣撒腿就跑的還有易廂泉。
“你瘋了，你往裏麵跑什麽！？那怪物估計被放出來了！”夏乾衝著易廂泉大聲叫著。
易廂泉的行動出乎他的意料，他似一道白影，沒有向洞穴深處跑，而是一下子衝向側洞，衝洞裏大喊道：“你瘋了！把門關上！”
夏乾一愣，他這是在對誰說話？這種急促的語氣，夏乾很少在易廂泉口中聽過。隻見易廂泉轉頭對夏乾吼道：“你快去攔住那怪物，快去！絕不能讓他逃出去……”
夏乾不明所以，經曆方才被柵欄門卡住之事，他的雙腳發軟難以邁開步子。側洞傳來一陣嘈雜的聲音，像是鐵鏈子與閘門混合的響動聲。隻聽見易廂泉語速極快地說著什麽，像是勸諫卻也是責備。夏乾腦袋快速地旋轉著，此情此景，他這下才明白幾分。
易廂泉的擔心不是沒有道理的，這個洞穴不止一個入口。洞裏亮了，說明第二道門被開啟了。這第二道門，恐怕是有人刻意打開的，那鐵鏈墜地的聲音也不是偶然，是有人要放那個怪物出去。此洞機關重重，定有人操控，才可使門升起落下。除去易廂泉、夏乾、怪物，這個地下密室竟還有第四個人。
夏乾本想逃出去，轉身看見遠處洞穴透著光亮，頓時心中一陣寒涼。自己現在逃出去又怎樣？那怪物也逃出去了。若是走了黴運，出了古屋，不消片刻就跟那怪物打個照麵，到時候更加難辦。黑黑、水雲、吳白還在村子裏，所幸他們全都躲藏於屋中，不會出門，故而暫無性命之憂。
夏乾愣了一下，這下才頓悟，易廂泉真的很有先見之明。
他猶豫一下，跑回洞裏去。他在自己剛才跌倒之處撿了幾塊肉，放在手裏，又往前探了幾步，隔著柵欄傻傻地衝著怪物道：“這裏有肉，你、你別出去了……”
他甘願親自當誘餌，見遠方沒有動靜，便叫喊幾聲，扔了肉去。用此法將怪物吸引過來，隨後便讓易廂泉從側洞動用機關將第二扇門關上。
夏乾心裏想得倒美。
遠處的光亮更加強烈了，第二道門已然被完全打開，窗外的光線照射進來，夾著零星雪花，亦帶著絲絲寒氣。角落裏的“男人”先是畏懼地向後一縮，隨後行動起來，竟然四腳著地。他迅速向後一跳，後腳發力向前奔跑至透光的門口。他在門口停了片刻，用那強壯有力的雙手撐著地麵，看了看門外雪景，又看了看洞內。
他與夏乾再次四目相對，隻見他是人的外形，卻是狼的姿勢，頭上血跡斑斑，眼中殺意仍然不減。他輕輕一躍，竟一下跳了出去。
夏乾腦袋嗡的一下，似是還沒回過神來。那扇門轟隆一聲落地，光亮瞬間被遮住，夏乾的心中也是一片漆黑。他愣了片刻，喊道：“易廂泉，你快打開閘門！我看看能不能……”
他握緊手中的匕首，狠狠歎了口氣。不論如何，出去仍然要麵對險境，可能比洞中更加凶險。
他後退幾步，準備往出口方向走。然而就在這一瞬，被拉起的閘門卻開始劇烈搖晃，卻聽得轟隆一聲，天上的土塊像是冰雹一樣地往下落，他來不及說些什麽，急忙往後撤。
這扇閘門再次墜落，頂端的土石瘋狂地落下，洞頂塌了！地上滿是稻草和糞便，塵土與汙濁的空氣混合著，全都灌進了夏乾的肺裏。他整個人倒在地上，卻看到閘門、第二道通向外麵的門都已經被土掩埋了。
就在此時，夏乾被易廂泉拽起來拚命往回拉著。易廂泉把他拖到入口處，兩個人都灰頭土臉，氣喘籲籲。夏乾抹了抹沾在臉上的稻草，趕緊站起來：“門塌了，怪物跑了。咱們快回到村子去想辦法把怪物抓住……”
易廂泉隻是站著不動。
“走呀！哎，我的孔雀毛呢……”夏乾突然發現自己腰間的孔雀毛不知什麽時候丟了。他低頭找了一圈，覺得洞穴深處似乎有一抹豔麗的綠色。他剛要跑去撿，已經不成樣子的洞穴深處卻突然傳來一陣腳步聲。腳步聲輕柔細碎，但是步履匆忙。夏乾駐足，心都提到了嗓子眼。他定睛望去，在布滿煙塵的洞穴盡頭走來了一個人。
那人從黑暗中走來，走得很慢，走著走著突然彎下了腰，拾起了孔雀毛遞了過來。