第七章 紙鳶飛天傳信息
易廂泉舉起油燈點燃了夏乾手中的線，火苗瞬間躥了出去。夏乾壓根沒有反應過來，隻聽得火焰燃燒之聲，還有易廂泉的諄諄告誡：“莫要鬆手，若是紙鳶掉下，必引大火燒了村子！”
夏乾這才明白，這紙鳶是浸了油的，隻是自己手持的位置上沒有，而上麵卻是浸了個通透。
火舌一下子冒了出來，瘋狂地向上燃燒。帶火尾的紙鳶燃燒在漆黑的夜裏，明亮得如同太陽，又像一隻巨大的鳳凰展翅飛在夜空，淒厲地鳴叫著。
吳村的詛咒好像在此刻被這隻“鳳凰”衝破了。易廂泉兩手一背，站在河岸看著天空。紙鳶的正下方是河水——他恐怕是以防萬一，特地將放火地選在河邊。
夏乾覺得雙手灼熱，吼道：“易廂泉！你——”
這一嗓子已將屋內的黑黑、水雲、吳白三人一並叫了出來。水雲本是睡眼惺忪地跑出來，嘟囔著，但一看見此情此景，眼睛立刻瞪圓了：“我的天哪！”她隻覺得一團大火球在天空燃起，不停地翻滾著，迸出的火花化成金色長線，似要把天空撕裂。
三人目光呆滯。
易廂泉此時已經放起另一隻巨型紙鳶，待它平穩飛於天空，轉頭問水雲：“不知姑娘可否幫忙？”
夏乾哀號一聲：“傻子才聽你的！”
水雲卻是沒動，黑黑急了：“易公子你究竟在做什麽？”
易廂泉言簡意賅：“與狼煙同理，夜間送消息。”
“你聽他胡扯！”夏乾等到手中紙鳶的火焰減小，匆忙扭頭補上一句，“他自己怕火，不敢放這紙鳶，偏偏叫別人來做！”
“我的確畏懼大火，”易廂泉迅速補充，麵不改色，“這是下下策，若不是情況危急，我也不會這麽做。如今情況不妙，恐怕拖不得。與其浪費時間，不如送出消息請人支援。”
吳白吃驚：“情況不妙？這……”
他還未問完，隻見水雲一個箭步衝了上去，從易廂泉手中拿起線，抬起稚嫩而勇敢的臉：“放火吧！”
易廂泉抬手用油燈引燃了線，呼啦一下，又一隻紙鳶燃起。水雲將線拿得異常平穩，而此時夏乾手中的紙鳶卻是逐漸熄滅，化為灰燼，星星點點的火焰從空中落下，似流星墜落。有些火星接觸冬天寒冷的空氣而逐漸熄滅，有些則跌落入河水中再也無法燃起。
按理說紙鳶通身浸入油中，火焰順著線燃燒，線應該會速速被燒斷。不出片刻，紙鳶就被燒得隻剩骨架，從空中栽下來。
水雲手中的紙鳶快要熄滅，吳白手中的紙鳶又飛了起來。一個接一個，像是一群鳳凰飛越吳村上空。易廂泉忙了良久，才緩緩道一句：“隻有四隻，想不到這麽快就燃盡了。本是想一直放到黎明的，隻怕烈酒不足了。”
待最後一隻紙鳶燃盡，吳村又陷入了黑暗。
空氣中飄散著一股焦糊的氣味，餘煙彌漫在夜空，眾人皆是滿腹疑問。易廂泉一邊低頭收拾著地上的殘局，一邊慢慢說道：“黑夜傳信息，必定以高空燃火最為有效。古來傳信息的法則不少，在沒有信鴿的情況下，狼煙、紙鳶、孔明燈都可以作為傳消息的工具。”
“用於夜間的傳遞法，狼煙不明顯，孔明燈也可。然而用火不慎定然造成山林失火，況且孔明燈不便控製方位。我隻得以火引燃紙鳶，明亮而且更加安全。”
吳白蹲下搬起小酒壇，幫忙收拾起來：“那這酒有何作用？”
“以麻布蘸酒係於紙鳶上，燃起，火光極大而布不損。此法可以讓燃燒時間更久。”
夏乾哭笑不得：“你為什麽要這麽做？你要傳信號給誰？”
易廂泉沉默一下，衝大家道：“大家可知附近有位姓沈的大人？他本是京官，過些時日會前往延州，隻是暫居此地。沈大人原先做過司天監，是荊國公手下的人。”
三人搖頭，而夏乾卻點頭表示聽過。
易廂泉繼續撿起地上剩餘的布條：“我從宿州碼頭下船，找車夫探聽了一些事。但夜色已晚，我決定次日白天進山，當晚去拜訪了沈大人。沈大人素來喜歡觀石、觀星象，他之前來過山間尋物製墨，曾在吳村暫住，卻覺得有人半夜入戶。天一亮他就趕緊下山了，越想越古怪。他說，若是山間遇到麻煩，便設法聯係他。”
吳白突然想起什麽，他一拍腦袋，轉而對黑黑道：“姐，你記不記得不久之前有一主一仆，來我們村借宿過一晚……”
黑黑也是一怔：“記得，次日他們張皇失措地走了。”
易廂泉點頭，微微一笑：“就是他們，估計鳳九娘半夜去偷了他們的銀子。”
吳白詫異道：“但是易公子為何在半夜傳送消息？”
“沈大人每日有觀星的習慣，白日睡覺，夜晚觀察天象。最近幾日天氣陰晴不定，想必他也是著急，待到放晴，必然會觀星，便能看到燃燒的紙鳶了。你且看這些柴火，白日裏我會燃煙，雖不明顯，但隻要沈大人觀察也能看見煙。然而今日夜空陰雲密布，說不定他今夜沒有觀星的打算，那麽咱們也就白忙一場了。”
夏乾唉歎了一聲：“你可以明天白日裏叫我們幫忙點狼煙，何必晚上嚇唬人。”
易廂泉沉默一會兒，深吸一口氣，決定實話實說：“吳村之事，隻怕拖不得了。”
眾人一愣。
夏乾瞪大眼睛：“真的有鬼？”
黑黑有些恐懼，打斷他：“夏公子，不要提‘鬼’字！”
易廂泉轉頭輕聲說道：“鬼不是世間最恐怖之物，總有東西比它更可怕。”他的聲音很輕，像是說給自己聽的。
易廂泉沒再說什麽，隻是彎腰收拾著殘局。餘下幾人都沒再言語，隻有夏乾敏捷地捕捉到了易廂泉臉上的一絲憂慮。憑借他與易廂泉多年的交情，自然清楚易廂泉一向是喜怒不形於色，如今臉上有了憂慮之色，必定是心中藏了一些大事。
一夜過去。東方的天空泛紅了，是幾日裏難得一見的好天氣。眾人睡在廳堂裏，昨日他們的確是被驚到了，晚上又睡得晚，故而此時睡得格外沉。隻有夏乾還躺在榻上翻來覆去，心裏想的總是易廂泉那句“鬼不是世間最恐怖之物，總有東西比它更可怕”。他躺在**輾轉反側，眼見晨光照進屋子。他看了看易廂泉的地鋪，空無一人。
此時易廂泉早早披衣起床出門點燃了煙。今日無風，煙霧在冬日寒冷的空氣中仍然凝成一道直直的、異常顯眼的灰白柱子，帶著幾分詭異。
陽光灑下，夏乾更加睡不著了，真心盼著那個沈大人帶人來救他們。他爬起來，看到易廂泉昨日桌上的碎紙片已不見了，取而代之的竟然是一根木條。夏乾拿起，發現木條在四分之一處斷裂成兩截。
夏乾看了一眼，拚命地回憶，卻想不起來這是個什麽東西。他坐了片刻，喝了點茶，遂躡手躡腳地披上衣服想去古屋查探一番。昨日在他和易廂泉談話的時候提到了古屋暗門，但因這件事被擱置了，如今卻很有查清楚的必要。若是古屋真的沒有暗門，啞兒的死就隻剩兩種情況了。
他路過廚房，無意間弄倒了廚房門口的籃子，東西嘩啦啦撒了一地，像是某種晾曬的草藥。
“你是不是要去古屋？不用去了，我剛從那裏出來，在床下找到了暗門。”
夏乾一怔，抬頭又看見了易廂泉。他似乎一夜沒睡，但是精神不錯，估摸著喝了許多濃茶。
易廂泉也蹲下幫忙撿草藥，語氣平和：“你一個人不知情況地亂跑，好不容易撿來的命，還不知珍惜！”
夏乾一臉不屑：“隻是風寒，現下隻是偶有鼻塞，已經無礙。我的命金貴得很，大難不死必有後福。你剛剛說什麽？古屋有密道？”
“不錯，”易廂泉點點頭，“一會兒我們就從暗門進去。”
夏乾聽得一愣：“去抓凶手？那暗門通向哪裏？不等沈大人了？”
“我估計事情不能再拖了，若是今日沈大人不派人來，咱們隻好自己試試看。所以，你最好休息休息，傍晚動身。吳村之事實在奇怪，雖尚未明了，但我已猜了個大概……”
夏乾盯著那籃草藥：“這是……什麽？”
“半夏[1]。在庸城時我在傅上星的醫館裏看過幾本醫書，還記得這個藥。”
夏乾哼了一聲：“你記性真好！”
夏乾語畢，隻覺得心裏沉甸甸的。“傅上星”成了三個最沉重的字，弄得他渾身不舒服。他低了頭，問道：“也不知小澤怎麽樣了？”
易廂泉盯著半夏，沒有答話。
夏乾摳弄著手中的半夏，像是下了很大的決心：“小澤本就孤苦無依，偏偏傅上星出事了，而我也有責任。待我去汴京給母親寫一封書信，讓母親給她找個好婆家。”夏乾說完，像是卸下了什麽重擔，深深舒了一口氣，“好婆家！最好是斯文、讀書多……”
易廂泉隻是盯住眼前的藥，眼神飄離，不知在想什麽。
“……然後，她就嫁了。我要多給她些嫁妝錢，最好讓我娘認她做幹女兒，那樣夏家就是她的娘家。兩全其美，她幸福，我自由——你說怎麽樣？”
“這藥是啞藥。”易廂泉臉色變得不對勁。
“啞藥？這東西？”夏乾拿起一個，作勢要吃。
易廂泉一掌拍掉：“我記得大家口中的‘司徒爺爺’，也懂得醫藥？”
“對，死了很多年。”
易廂泉則問道：“那個啞兒姑娘，她究竟是怎麽變啞的？”
“聽說是幼時生病。你覺得她是吃了這種藥？你會不會想得太遠了一些！”夏乾把藥收好，放了回去。
易廂泉搖頭：“我想得比這更遠。她會不會是誤食？”
夏乾不信：“這藥這麽厲害，能讓人終生變啞？”
“不會，隻不過對人日後的嗓音有影響。”
“那不就得了！”夏乾拿起籃子推到一邊，“快走，你把吳村的事給我分析一下。”
易廂泉一下子站起來，似是想起什麽，抓住夏乾肩膀問道：“你記不記得，啞兒燉肉的鍋裏是新鮮的肉還是肉幹？”
夏乾回憶了一下，當時有些肉塊隨湯撒出，遂答道：“新鮮的。”
“那麽，啞兒的出身究竟如何？她的父親、母親……”
夏乾吸了口氣，準備長篇大論起來：“啞兒那身世很是複雜，她跟水雲同父異母。她爹娶了她娘後，又跟水雲的娘好上了，生了水雲。你聽這些舊事做什麽？家長裏短，亂到不行。”
易廂泉蹙眉道：“水雲是啞兒同父異母的妹妹？”
“對，啞兒以前還有個兄長，但好像死了。你莫不是懷疑水雲？但她才多大——”
“你看見啞兒魂魄的那天晚上，水雲正好睡在棺材前麵？那她可是也看見了？”
夏乾搖頭：“應該沒看見。她當時睡著了，我看到啞兒之後她才醒的。但是衣服是啞兒死時穿的那件藍白衫，後來卻蓋在水雲身上。”
易廂泉低頭沉思，又抬頭看了看西邊的雲，看看蒼山，看看河邊的木柴。
夏乾問道：“沈大人會派兵來救我們？”
易廂泉點點頭，又搖搖頭：“出事還是要靠自己。不知沈大人何時能看到烽煙，而這山路崎嶇，即便進山也要數日，隻怕來不及了。”
“不等救兵，我們要怎麽辦？”
易廂泉沉默一下，終於緩緩吐出一句：“今日做個了斷。”
夏乾瞪大雙目：“今日做個了斷？和誰了斷？就憑你我？”
“不錯，就是今日，就憑你我。”
夏乾深吸了一口氣，點了點頭：“隻要能出村，我一定幫忙。你說，要我做什麽？”
易廂泉認真問道：“那……你可會煮粥？”
“我怎麽可能會？”
“我去煮些粥和肉湯，你去找鳳九娘剩餘的迷藥。”
夏乾一驚：“你要做什麽？煮肉湯？啞兒臨死的時候也……山歌裏的老二也……”
易廂泉起身快步走向廚房，找出做飯用的鍋碗瓢盆，開始淘米。
夏乾無奈，隻得一臉晦氣地跑去翻著鳳九娘的東西。他不願意找那種藥粉，也不願意去廚房幫忙做飯。在他的眼裏，“君子遠庖廚”永遠是他拒絕掌握這項技藝的絕佳借口。況且他一個少爺，哪裏輪得到他做飯。
他走了幾步，心裏也有些難受。易廂泉這人雖然可惡，但是聰明得很，受眾人誇讚不說，居然連飯都會做。
夏乾甩了甩頭，忙翻著鳳九娘的東西。鳳九娘的屋子很是整潔，沒有什麽雜物，也沒有值錢的東西。夏乾從床底下翻出一個茶杯，裏麵有鐵鏽的味道。他聞了聞，把茶杯一丟，又去翻枕頭被褥。片刻，他便在鳳九娘的枕頭下翻到一些藥瓶。很多是外傷藥，其中一瓶有些特殊，夏乾打開聞了聞，這氣味令他聯想到庸城城禁時，青衣奇盜在油燈中放的香料，似麝香，他斷定這就是迷藥了。
雖然易廂泉不是一次兩次裝神弄鬼了，但他覺得還是要相信他。
夏乾忙跑到廚房，隻見易廂泉正在煮著粥和肉湯，還圍了圍裙，可能是怕弄髒自己的白衣服。圍裙有些滑稽，但夏乾此時也無心玩笑，隻是把藥粉一丟：“你要做什麽？不會是下藥吧？”
“就是下藥。”
夏乾緊張起來：“你要給黑黑他們下藥？”
“怕他們礙事，怎麽隻有這麽一點？”易廂泉看著藥粉搖搖頭，“你再去找找看，這點劑量恐怕……”
“你居然真的要下這種毒手！”
易廂泉不為所動，慢悠悠道：“為了保證他們的安全，一會兒你勸他們喝粥，等他們昏迷之後，把他們關進屋子去。我雖然不能十分確定，但他們之中應該有人與此次怪事密切相關。”
易廂泉吹了吹粥，輕輕抿了一口，蹙眉道：“再煮一會兒就可以了，即使粥煮得不熟他們應當也會出於禮節全部喝下，就權當我廚藝不精好了。”
易廂泉慢慢攪著粥，兩個爐子、兩個鍋，他倒是處理得遊刃有餘。那樣子像個歸田隱士，又像是寺廟裏的做飯和尚。眼看烏雲遮天，夏乾在廚房來回踱步。他差不多問三句，易廂泉才答一句。
“我們要去捉凶手嗎？”
“也不能算是凶手。”
“有危險嗎？”
“有。”
“帶兵器嗎？”
“帶，你不是隻會射箭嗎？”
“凶手是誰？”
易廂泉猶豫一下，才道：“算是凶手也不能算是凶手——”
問題繞了回來，夏乾著急道：“快煮快煮！煮完了去抓人！”
易廂泉趕緊拉住夏乾：“如此扇風，火會很快熄滅。”
夏乾深深吸了一口氣，憋出一個難看的笑容：“敢問易公子，凶手有很多種，聰明的、羸弱的、武藝高強的，而我們要去抓一個什麽樣的人？”
夏乾此言，意在盤算此行的危險性，弄清楚他們的對手是個什麽樣的人。無論易廂泉回答什麽，他都有個思想準備。
哪知，易廂泉歎了口氣，說了一句夏乾萬萬沒想到的話——
“不能算是人吧。”
夏乾呆住了：“不是人？那是妖魔鬼怪？”
易廂泉剛要開口，夏乾一拍大腿：“是動物！”
“也不是。”
夏乾欲哭無淚地看著他：“那是個木頭？”
易廂泉拿起勺子，一邊攪粥一邊道：“我沒見過，具體情況我不清楚，隻是根據山歌推斷個大概。我先將事情的始末說個清楚，你自會明白。這件事看似複雜，其實最怪異的地方有兩處：一處是亡人複活，一處就是山歌應驗。而幾起事件無非就是山歌的翻版，即五個兄弟的故事。”
易廂泉轉身關上門，從灶台裏撿出帶著灰燼的柴火開始在地上寫寫畫畫，一邊寫，一邊講述整個事件的來龍去脈。
他按照順序，在地上寫下了：
孟婆婆
啞兒
曲澤
鳳九娘
夏乾點點頭道：“孟婆婆、啞兒與鳳九娘死了，小澤失蹤，一切都與山歌極度相似。此事怪異萬分，如今想想隻覺後怕。”
“你可知為何？”
夏乾緊張道：“定是有歹人故意……”
易廂泉搖頭，慢慢敘述道：“我們從整體入手，從事件的動機開始分析。以山歌、詛咒等形式連續殺人，若是人為，屬按規律犯案，有預告、警示作用，意在威脅。在普通的案子中實屬個例，我也見過此類記載，如此做法隻為讓人感到驚慌失措，覺得下一個被殺害之人會是自己。”
夏乾皺了皺眉頭：“目的為何？”
“複仇，這是第一種可能。而仇恨源頭多半與山歌有關，故而以此做威脅，讓人陷入恐懼。”
夏乾聽聞，先是頷首肯定，隨後細想，卻覺得不對勁。
易廂泉繼續道：“這些推斷是我遇事後的第一反應，隨著對此事的了解越發詳細，我卻發現……”
“這樣不對！”夏乾擺擺手，“山歌出現的年代太過久遠，若是後人複仇，算來算去，這梁子應是吳村建村時結下的。經過幾代生息繁衍，什麽仇恨都消了，還非要等到此時來報？”
易廂泉聞言，報以肯定一笑：“不錯。看古屋陳設，不似本朝之物，山歌若是在那時興起，當屬亂世。據此進行推斷，最近一次天下大亂是唐宋之間，大宋建國至今已有一百餘年，少說也間隔三代人。再考慮畫師出生年份，若仇恨在那時結下，報仇卻間隔一百年以上……”
天空烏雲慢慢挪著它的腳步，日光漸熄，廚房間隻聽得二人談話之聲。安靜之時便於思考，但夏乾揉揉腦袋，覺得怎麽都想不通。他看看易廂泉，歎口氣：“那仇恨……會不會是上代之事，借山歌的名頭嚇人而已？”
易廂泉點頭：“畢竟上輩人涉及兩事：財寶之事及水雲與啞兒爹娘之事。若是複仇，定然是與遇難的這幾人都有聯係。昨天我寫下了這些人的名字，然而再看和山歌對應事件的相關人員，鳳九娘、孟婆婆、啞兒、小澤幾人之間並無必然關聯。若硬要說關聯，啞兒與水雲有姐妹關係，鳳九娘與孟婆婆有婆媳關係，吳白與吳黑黑是姐弟關係，而小澤和你有關係。”
易廂泉又在一旁寫下水雲、吳白、吳黑黑三人，並且在水雲與啞兒之間、鳳九娘與孟婆婆之間畫了線。
“那到底為什麽？這些事和曲澤也沒有關係呀？”夏乾一拍腦門，“換言之，歹人僅想謀害啞兒，餘下事件全是障目之法，混淆視聽。”
易廂泉搖頭：“這是第二種可能。但啞兒之死本就很是怪異，那歹人還要將孟婆婆推下懸崖，弄出鬼魂之事，又害鳳九娘掉入水中，再送曲澤出村。既然是障眼法，就把所有人都砍死再仿照成山歌的樣子擺好，豈不更簡單？但眼前這些事件完全不同，有的人死了，有的人沒死，事件越多，留下的線索越多。”
他說得夏乾啞口無言：“所以不是複仇，也不是障眼法？”
易廂泉搖頭：“不能完全排除這兩種可能性，但是從案發時間、複仇源頭、眾人反應來看，既不像是複仇，也不像是障眼法。”
夏乾揉揉腦袋：“那為什麽按照山歌的內容殺人？”
易廂泉點頭：“這是第三種可能。若凶手是一位以殺人為樂的瘋子，一般手段會更加殘忍，往往會在每個出事的人身邊寫上‘老大’‘老二’之類的話語，抑或是山歌的字條，又或是把皮影小人扔在事發地造成恐慌，這樣反而能與山歌直接對應，也符合他殺人的樂趣，但是就目前看來都不符合。”
“所以隻剩下一種可能，”夏乾突然眼前一亮，“歹人不止一個，一人犯案之後，另一個人借著他的名義殺人。”
易廂泉點頭：“這是第四種可能。一般連環殺人最容易出現這種冒名頂替的情況，歹人數量為兩名以上，一名犯案者，一名或多名頂替者。我們可以理解冒名頂替者的動機，但是犯案者的動機又要回歸前麵三種可能性。這種情況就目前來看仍然不成立。”
聽他連續否定了四種可能性，夏乾急得在屋內踱步：“那到底怎麽回事？”
易廂泉繼續道：“兩起謀殺，一起失蹤，一起意外。拋開山歌不談，這四個事件中最奇怪的就是啞兒的死亡，其次便是小澤的失蹤。此外，還有孟婆婆和啞兒鬼魂出沒的問題。當我意識到這點再去細讀山歌，這才發現了問題。
“第一，‘姑娘吃了木頭樁子’沒有發生；第二，‘老四上吊廟邊林子’，小澤並沒有上吊身亡，隻是她躺的地點是寺廟附近的樹林，而她毫發無損；第三，老大與老四的事件對應鳳九娘與小澤，而事實發生時間則是顛倒過來的，先是曲澤失蹤，後才是鳳九娘意外死亡；第四，你落入井中其實也是一件大事，但是你僥幸逃脫了。若你因故身亡，你也算一個‘死人’，但是與山歌完全沒有對應關係。”
夏乾這下有些明白他的意思：“依你之意，事件與山歌並不是完全對應？”
易廂泉點頭：“不錯。何況按我方才所說，若是以山歌威脅他人，意在複仇，而目的是使做錯事的人感到驚慌失措，備受威脅。可是再看吳村，所有人的驚慌都來自於對事件的不理解，也不知道事件是怎麽發生的，所有被害人都不知道自己是下一個，這顯然不符合常理。”
夏乾疑惑，深深吸了一口氣。
易廂泉嚐了一口粥，點點頭：“快好了，挺好喝的。”
“別吃了！”夏乾心中焦急，“繞來繞去，居然無解。”
易廂泉看了他一眼，點頭道：“對。”
“什麽？”夏乾木愣愣，“無……解？”
“不是無解，而是推斷錯了。”易廂泉自嘲一笑，“我昨天本想從啞兒的事件逆推，卻發現線索散亂。再從孟婆婆的事件逆推，發現也是如此。換言之，這幾起事件的行進方向是平行的線，根本無法匯聚到一點。因此才從動機著手分析，竟然也無解。想到此，我也覺得事件無解，便追溯回去，想看看是哪個環節推斷錯了，可惜並未發現什麽嚴重錯誤……”
夏乾默然不語，等著他繼續說下去。爐子上的兩個鍋都冒著熱氣，肉湯中傳來陣陣撲鼻香氣。易廂泉站在窗前，慢慢地攪著鍋裏的湯，輕聲道：“事情無解，是因為大前提錯了。我說過‘以山歌謀害人，若是人為，屬於按規律犯案，有預告、警示作用，意在威脅’。而‘人為’，是我剛才那番推論的大前提。”
夏乾突然覺得明白了幾分，易廂泉的這句話，不僅一下子推翻了之前的所有設想，還提出了一種夏乾從未細想過的可能。柴火發出一陣劈啪聲響，夏乾反複咀嚼著易廂泉的話，才緩緩問道：“依你之意……這事件不是人為？”
“沒有人按照山歌殺人，四起事件完全獨立且與山歌無關，他們隻是碰巧和山歌相像而已，”易廂泉看著他，慢慢露出笑容，“這才是這個案子最大的盲點。”
烏雲慢慢挪了過來，遮住了日光，陰影投射在夏乾那張詫異的臉上。他愣了片刻，回想了一下之前的事，搖搖頭：“這怎麽可能呢？這也——”
易廂泉見粥已經煮好，遂滅了火，將粥盛出來：“換言之，山歌之中隻有部分詞語與事件一致。夏乾，在孟婆婆死亡之時，你有沒有發現山歌與事件相應？”
夏乾遲疑一下道：“隻是隱隱覺得有些相像，並沒有真正往這個方麵想……”
易廂泉點頭：“不錯。你們覺得事件與山歌一致，是因為啞兒死亡時打翻了肉湯鍋子。‘肉湯’這種奇怪的詞出現在山歌之中，又出現在現實之中，這才引人察覺。若不是啞兒死得怪異，且出現了‘肉湯’一詞，你們很可能不會覺得山歌與事件有關。”
夏乾被易廂泉說得一愣。的確，這些事件與山歌的關聯，全都是吳村一幹人等的臆想，從未有人判定它們完全相關。
易廂泉的語氣平和，聲調毫無起伏，夏乾聽他所言自己愣了半晌，抓了抓頭發。
“關於二者的對應關係，在此之前你心中一定有疑慮，一種朦朧的、隱約的疑慮——山歌真的與事件有關嗎？若說與事件無關，為何出現這麽多類似的場景？當你無法解釋這種疑問時，內心就會覺得二者必定相關。估計是有歹人故意為之，這個歹人不是潛伏於村中的外來客，就是吳村之人。”
夏乾猶豫道：“其實我沒有細想，隻是覺得有些像，大家也覺得有些像。可如果二者真的無關，為什麽出現這麽多類似的場景？”
“曆朝曆代的天子在位統治之時，總會相信民間所編的童謠，祥瑞也好，不吉也罷，它們都預示世運或人事。在我看來，這的確不可信，然而換個角度講，為何天子會相信？因為童謠、歌謠都來自民間，來自於百姓，它在一定程度上可以透露出民間發生的事或者某種跡象。而自古以來，農諺、俗語也比比皆是，形成歌謠經人傳誦百年，而且朗朗上口。所以這些話語的應驗也不僅是單純湊巧，還是前人總結的經驗。”
易廂泉繼續道：“五個兄弟的山歌，這是前人的故事和教訓，是吳村先人的經曆。編成山歌意在警示後人，這才會代代相傳至今。今天應驗，是因為吳村發生了與山歌相似之事。五個兄弟的故事與如今吳村發生之事有著相同的起因和環境，這才導致相同的結果。故而使得其中有這麽多相似元素，這與農諺的道理相同，也與萬物之理等同。”
語畢，易廂泉走到窗前，一下子將其推開。灰蒙的天空**出來，陰風陣陣。“你且看這天氣，定是要下雪的前兆。古語也曾雲‘三月死魚鰍，六月風拍稻’，‘冬至天陰無日色，來年定唱太平歌’。全都是前人的經驗教訓，有些關於天氣，有些關於時運。換言之，天時地勢全部相同，起因相同，順應自然規律，必然導致相同的結果。吳村的先人們經曆過這樣的事，哪知後人也遇上了相同的事。”
易廂泉轉身，將白色的粉末分成四份，一份最多的加入肉湯中，餘下的加入三碗粥中，徐徐道：“你仔細看那山歌，看似龐雜，細細讀來卻能瞧出端倪。故事的根本，不過是兩條起因：‘暴富的富翁’和‘生病的姑娘’。由此，才引發五個兄弟上山的故事。暴富的富翁引發了鳳九娘拿紙鳶逃跑之事。而‘生病的姑娘’……”
“易公子、夏公子，你們怎麽起來了？”黑黑猛然一下推開廚房的門，夏乾一個激靈，下意識擋住正在下藥的易廂泉，而易廂泉卻是笑盈盈地點了點頭。
“打擾數日，此舉不過聊表心意。”他衝黑黑笑笑，笑得一臉溫和，不慌不忙地把包裹藥粉的紙塞進袖子。
易廂泉這一笑讓夏乾吃了一驚，這廝做了壞事都一臉正人君子的樣子。
水雲從旁邊冒了出來，瞪大漆黑的眼睛掃了廚房一圈：“做飯？你們在做飯？”
易廂泉一臉淡然道：“思來想去覺得沒有什麽可以表示心意，倒不如做些小事，幫些小忙。見你們都沒起，就擅自來了廚房。”他臉上不紅不白，轉過身去慢條斯理地攪著粥，“不出片刻即可食用，耐心等候即可。”
易廂泉本身說話就帶著幾分沉穩之氣，如今他的語氣平淡，一如既往地可信。
吳白遠遠地站在廚房外，那句“君子遠庖廚”深深影響了他。水雲踮起腳尖看著廚房，良久才冒出一句：“易公子不是都盛好了嘛，為何現在不拿去吃？”
易廂泉立馬答道：“粥正滾燙，涼些再吃會更好。眼下若是端出去，燙了你們的口，我豈不是感恩不成反而有罪了。”
他不緊不慢地攪著粥，似乎在等藥粉溶解。夏乾暗暗震驚，這易廂泉撒謊功力比自己都強！
[1] 半夏：中藥名。又名三葉半夏、半月蓮、三步跳、地八豆、守田、水玉、羊眼。有毒植物，其毒性為全株有毒，塊莖毒性較大，生食0.1―1.8g即可引起中毒。對口腔、喉頭、消化道粘膜均可引起強烈刺激；服少量可使口舌麻木，多量則燒痛腫脹、不能發聲、流涎、嘔吐、全身麻木、呼吸遲緩而不整、**、呼吸困難，最後麻痹而死。有因服生半夏多量而永久失音者。