第七折 生之中途
連秀人在窗邊坐了一整夜，直到胭脂紅的曙色一點點染上林梢，盈滿庭院。淡金的光芒照著她被夜露洇濕的袖子，卻不覺暖意。
“夫人，堂主回來了。”
連秀人猝然站起，帶翻了繡墩。驚覺自己的失態，她定下神，慢慢迎出去。
徐輝夜靠在門邊，酒氣撲鼻，似笑非笑地看著她。
連秀人吸了口氣，多少年沒見他這樣佻達放縱了，而他的眼神，悲哀得她不能直視。
她垂下頭，轉身欲走，卻聽到他暴怒的聲音：“你也要躲著我？”
連秀人停下來，心底忽然生出疑惑：這麽多年，他身邊的女人隻得自己一個，為什麽他說“也要”？
徐輝夜捏著連秀人的下巴，強迫她抬頭看自己。她膚色瑩白，唇色卻豔，他怔怔看著，忽然低頭，捧住她的臉輾轉吸吮，渴如沙漠中的旅人。丫鬟們退下去，合上了門。
糾纏激烈，但不論他怎樣熱情，她總覺得一股淒愴之意從他肺腑中透出來，將她淹沒。**之際，他忘情地喚出快雪。她從雲端摔下，一顆心被踏成千瓣萬片。
徐輝夜穿好衣衫，將行之際突然回頭，見秀人睜大了黑沉沉的眼睛，一瞬不瞬地望著自己。他輕撫她泛著紅暈的麵頰，指尖冰涼，令她一顫。她呼吸不暢，幾乎窒息，鹹澀的淚滴到他手上。
他低聲道：“是我的錯，秀人，今後不會這樣了。”說罷轉身離去，並無留戀。
連秀人將臉深埋進羅衾。廿年相守，他日漸溫柔，幸福似乎觸手可及。但趙扶風歸來，將塵封的舊事喚醒，她才知道：原來他對姑娘始終不曾忘情。那醉生夢死的癡狂少年，竟還活在他溫和的麵具下。
自此，他再沒碰過她一片衣角，卻夜夜招妓。
每日晚餐，徐輝夜皆與連秀人共進，客氣萬分。她卻覺得那兩尺三分的距離，像是隔著千山萬水一樣。他為她搛的菜，堆了一碗，她卻沒有半點食欲，厭煩地轉過頭，對著大紅楹柱，她忽然想起婚禮時上麵貼的祝詞，禁不住嘴角噙笑。
徐輝夜打破沉寂道：“什麽事情這樣開心？”
連秀人挽了一下頭發，笑著回答：“我想，我們真是相敬如賓。”她這破顏一笑，說不出的嬌豔，令窗裏的燈和窗外的月都黯然失色。
坐在下首的徐錦之被鮮蘑湯嗆著了，劇烈地咳起來。
徐輝夜沉默良久，慢慢道：“我在她墓前說的話，你總該還記得。”
連秀人停下為兒子捶背的手，想起當年自己鼓足勇氣向他表白，他是這麽回答的：“快雪葬在這裏，我的心也就跟著葬在這裏了。你若嫁給我，我會讓你安享榮華，惟獨這顆心，是我自己都沒有的東西，自然也沒法兒給你。”然而她總不肯信，總以為這一腔情意百轉千回，便是鐵石心腸也能讓他回頭。
徐錦之心疼容顏慘淡的母親，想要說點什麽，卻什麽都說不出來。
那夜徐輝夜大醉，又招了春雨樓的頭牌姑娘水杏來。連秀人搬了一張椅子，坐到院中的珊瑚樸下。徐錦之不在，下人們更不敢摻和到這詭異局麵中，都躲得遠遠的。
窗外星稀，窗內漆黑，連秀人一個人靜靜聽著屋裏的調笑呻吟，種種不堪聲響，居然麵不改色。
下半夜，水杏提著繡鞋，輕手輕腳地出來，虛掩上屋門。她一回頭，正觸到連秀人的眼睛。水杏瑟縮了一下，隻覺得堂主夫人的目光冰冷似蛇，從自己的麵頰蜿蜒而下，一直遊到**的雙足上。
她硬著頭皮上前給連秀人請安，連秀人淡淡道：“怎地不點燈……怎地便走了？”
水杏怯怯地看了連秀人一眼：“堂主做那事情，最厭光亮，也不許我們留宿。上次阿川姐姐偷偷點了一支蠟燭，結果……”
水杏打了個寒噤，想起那天在師父家排演，阿川好好地唱著歌，忽然耳心裏流出血來，掙紮片刻就不行了，臨死前莫名其妙地說了一句話：“小杏子，別去犯……堂主不許點燈……的忌諱……”那景象太恐怖，把她嚇壞了。
連秀人冷冰冰地道：“結果什麽？”
水杏一激靈，全身寒毛都立了起來，方才清醒過來：既然是忌諱，便萬萬不該提起，忙道：“也沒……沒什麽……”
連秀人沉默良久，道：“你走吧。”
水杏慌不擇路，誤入花徑，聽連秀人道：“回來。”她趕緊折回來，顫巍巍地站在連秀人麵前。
連秀人見她怕得厲害，竟笑了笑，溫言道：“方才堂主教你寫字，寫的是什麽？”
“不曉得，堂主要我寫，我就照著寫了。”見連秀人臉色一沉，水杏連忙解釋：“我們學曲子，都是師父口授的，不曾識字。”
連秀人擰眉，尋思他何以有耐心教她書寫？回過神時，見水杏還站在麵前，大氣兒不敢透一口。連秀人不耐煩地揮揮手，水杏如蒙大赦，出得後庭，一摸身上衣衫，竟濕透了。
連秀人步履輕捷，進了徐輝夜的臥室，掀開床帳瞧了瞧。月光照著他蒼白俊秀的麵頰，果然睡沉了。她知道他睡覺一向警醒，今日如此倦怠，自然是那小妖精害的，心中越發氣苦。
她就著月光，翻看書案上的字紙，一篇篇全是那妖精的字，歪歪扭扭，不堪入目。硯台下還壓著一張，抽出一看，連秀人如遭雷擊，麵頰和嘴唇上的血色褪得幹幹淨淨。
“雙蝶繡羅裙，東池宴，初相見。朱粉不深勻，閑花淡淡春。細看諸處好，人人道，柳腰身。昨日亂山昏，來時衣上雲。”那詞的上闋，多用外拓筆法，飛揚放縱，到得下闕，筆觸卻溫柔起來，回腕藏鋒，妍麗優雅。
連秀人怔了半晌，打燃火石，將箋子湊上去，邊緣立即燒卷起來。她突然縮手，將箋子合在掌間，弄滅了上頭的火，將箋子納在袖中，徑直去了。
翌日徐輝夜起床，頭疼欲裂，亦想不起昨夜跟水杏做了什麽，空氣中竟有淡淡的皮肉燒焦的味道。
三月春濃，太陽一落山，花氣浮動，清宵悠長。
方佳木圖涼快，將晚飯搬到院中來吃。他斟了一杯孝仁坊的水晶紅白燒酒，遞與麵前的人，歎道：“阿風，真的要走麽？”
趙扶風接過酒，一口咽下，胸臆間頓時滑過一股熱流：“我出來二十多年，也該回南海見見師父了。”
方佳木瞧著趙扶風，比一月前又瘦了許多。遇到這種無可安慰之事，方佳木也隻能為他續上一杯酒，道：“好，等阿閑和煙羅他們回來，大家一起到南海去看你。”
連青阮的聲音響了起來：“扶風哥，你說走就走，也不知會咱們一聲，好讓人傷心啊。”他不走門，一偏腿，從籬笆上跨過來，撲到飯桌前，作哀怨狀。
“今晚你若不來，我也要去找你。青阮，煩你轉告秀人一聲，我不是一個人走，”趙扶風嘴邊浮起微眇的笑意：“我要帶快雪回南海。”
連青阮張大嘴巴，愣了半晌，吃吃道：“扶風哥，你，你是說……”
方佳木搖搖頭：“阿風，她葬得好好的，你隨便遷出來，大不妥當。”
趙扶風低聲道：“年輕時我是真的狠心，舍得下她，去了拂林。現在年紀大了，反而丟不開了。我不願意快雪孤零零一個睡在土裏，帶她回南海，將來我們也好合葬。”
連青阮傻傻地道：“聽說寒鴉之毒發作出來，身體就像凍在千年寒冰之中，永不腐爛。這樣一來，我還能再見姑娘一麵。”
大家都不言語了，感傷像月光一樣彌漫在院子裏，周遭靜得隻剩蟲子的唧唧聲。
一個秀逸少年踏月而來，衣衫淡青，如山中初發之樹。方佳木笑道：“怎麽錦之也來了？今兒劍花社還真熱鬧，坐，吃飯沒？”
徐錦之點點頭，見桌上也有一碗鮮蘑湯，霎時想起方才在家吃飯時的僵硬氣氛，不由氣悶。
是夜四人以月色下酒，一直飲到月黯星疏。連青阮不勝酒力，倒在桌下。方佳木醉到極處時便沒了言語，一個人低頭在樹林中疾走，驚起倦鳥無數。
趙扶風也喝高了，抽出刀來，刀背擊在刀鞘上，作金戈之聲：
天無涯兮地無邊，我心愁兮亦複然。
人生倏忽兮如白駒之過隙，然不得歡樂兮當我之盛年。
怨兮欲問天，天蒼蒼兮上無緣……
徐錦之喝得臉色發青，緊盯著趙扶風，突然道：“你離開江南去找底也迦，把一生最好的歲月都蹉跎在路上，回來以後卻是鏡花水月一場，你可覺得後悔？”
“聽你母親說的？我……”趙扶風沉吟著，“我平生沒有什麽大的誌向，隻是喜歡行走，蹉跎得了什麽？快雪被禁錮得像個不會哭不會笑的布偶，倘若解開禁製，她就能跟我悠遊天下了。我愛她舒展的樣子，所以不悔。”
徐錦之冷冷道：“可是她已經死啦，你做的一切都是白費力氣。”
趙扶風緩緩道：“愛我所愛，為我所為，費了多少力氣，都與人無幹。”
徐錦之的笑容很涼薄：“是這樣麽？你以為世間真有堅固不移的情意？一切都在流沙之上，越想抓住什麽，越要落空。我看你這樣，實在是可笑。”
趙扶風的手落到徐錦之肩上，不讚同地道：“小小年紀，便看得人心這樣不堪。輝夜和秀人的孩子，不該這樣。”
徐錦之觸到他悲憫的眼色，身子一顫，隨即跳起來，大聲道：“不關我父母的事，不許你牽扯他們。”少年的眼睛如同暴風雨前的墨黑天空，沉悶而壓抑。
趙扶風歎息一聲，不再多說。
晨光透過珊瑚樸微垂的小枝和密密的葉子，照著倚案而坐的徐輝夜，在月白竹布杉上留下楚楚的影子。
徐錦之走進屋子，在他身後喚了一聲父親。
徐輝夜回頭道：“錦之，你昨夜又沒回家。喝酒了？”
徐錦之在他眼底捕到了一絲稍縱即逝的責備：“父親想罵我，不妨直說。我是喝酒了，在方叔那裏。”
“趙扶風也在？我不希望你跟他走得太近。上次派西堂死士去搶他的底也迦，更是兒戲。”
“我心裏愧疚，所以想將底也伽搶過來。隻是沒想到趙扶風的武功這麽高，西堂四死士不堪一擊。”他的眼睛亮得攝人，“搶就搶了，他們也猜不著是誰幹的，父親怕什麽呢？”
徐輝夜眼神深沉：“錦之，你這是對父親說話的態度？”
“自然不是。可父親又是如何待母親的？”徐錦之反唇相譏：“父親曾答應我，一家人和和氣氣過日子，現在卻食言了。”
徐輝夜不怒反笑：“權勢聲名、潑天富貴、賢妻愛子……世人企求的，我都擁有。如今沒了年少時的勃勃野心，反而覺得負累，可惜我當初不懂得舍棄。”
徐錦之眼圈一紅，半晌方道：“我來，是有件事要告訴父親。趙扶風想掘開江姨的墓，帶她回南海。母親大怒，已經帶著風雲十三劍趕過去了。”
徐輝夜臉色一白，不及更衣，飛掠出戶。
徐錦之垂下頭，一顆眼淚濺到書案上，隨即無蹤。
自趙扶風三十歲後，與人動手就成了一件乏味的事。此刻，對著青衣劍士們簇擁的清冷女子，他忽然有了臨戰的警覺：“秀人，你攔不住我的，我一定要帶快雪回南海。”
連秀人怒極，銳聲道：“當初你棄姑娘而去，累她抱憾而終，現在還有臉在這裏大言炎炎，說什麽帶姑娘回南海？我絕不許你侮慢姑娘的骸骨，更不會讓姑娘離開故園。”
她掌中短劍一橫，衣袖便風帆一般鼓起：“你若是執意要在連氏墓園做這種掘墳曝骨的惡事，就踏著我的屍體過去吧。”
趙扶風不願跟連秀人衝突，但攜骨回鄉，百年後與快雪同歸一塚的念頭一起，一顆心竟是如煎如沸，再也無法克製。他斬釘截鐵地道：“我與快雪雖未拜堂成親，究竟有過婚姻之約，我帶妻子回鄉，誰也不能阻攔。”
趙扶風的步子才邁出，鏘的一聲，風雲十三的劍陣已經排開。十三把劍拔出來時整齊得出奇，展開來亦是靈動得出奇，強勁、黏連、尖銳……迥異的勁道織出一張細密的蛛網，將趙扶風困在中間。
趙扶風出刀緩慢，招式平實，拙得像街頭賣藝的武師。風雲十三卻不輕鬆，劍尖像縛著重物，越來越慢，節奏卻與趙扶風越來越近。
在風雲十三出招的韻律與趙扶風達成一致的瞬間，趙扶風微一側身，手中刀斜斜挑起，劃了一個六尺直徑的圈。
風雲十三感到對手洶湧的刀勢忽然平伏，十三把劍像是刺入了虛空，刺入了柔軟的春水。劍陣之力，就此消解，摧落碧綠鬆針一地。
趙扶風這式“謝家池塘”，領悟了平之如水的要訣，如同池塘生春草的寫意畫，開闊清新。
他待要展開身形，掠過劍陣到她墓旁，卻不合時宜地記起初見時她的輕嗔：“神刀門的清波樂步法很了不起麽？這樣竄出來，嚇人一跳。”他有些恍惚，情不自禁地微笑。
連秀人很會把握時機，果斷出劍，刺向沒有設防的趙扶風。“謝家池塘”在卸對手之力時，先卸的是自己之力，短劍毫無阻礙地刺進趙扶風的肩胛，溫熱的血噴湧而出。
連秀人回劍，神色堅決：“須知我不讓你打攪姑娘，不是說笑。”
趙扶風淡淡地道：“我要帶她走，也不是說笑。”
一直蹲在江快雪墓碑旁悶聲不響的連青阮一躍而起，撕下一片衣襟為趙扶風裹傷，嘴裏也沒閑著：“秀姐，夾在你和扶風哥之間，我隻有袖手，可你這次也忒過分了。姑娘死了，果然全怨扶風哥麽？扶風哥來踐約，你又憑什麽攔著他？”
連秀人冷笑一聲，對青阮道：“那又如何？入土為安，他這樣折騰，是要見出他感天動地的一片癡情麽？趙扶風，你走吧，不要再借連氏之殤，添生者之痛。”
這話刻薄到了十分，連青阮錯愕地看著連秀人，忽有所悟：扶風哥一回來，秀姐和堂主的關係就僵硬得滿堂知曉，莫非秀姐當年真與扶風哥有點什麽……
趙扶風的指節捏得發白：“我曾答應快雪，帶她去南海安居。生也罷，死也罷，我都不會食言。別人怎麽想，我不在意，你要當成勾欄裏的熱鬧戲碼看，也請自便。”
風雲十三中，有一人忽然駭異地道：“咦，啊，堂主……”
眾人回頭，見徐輝夜立在樹下，著一襲白裏蘊著微藍的家常布衫，黑漆漆的頭發披散著。風雲十三劍見慣了儀表總是無可挑剔、氣度總是沉靜超然的堂主，徐輝夜這等衣冠不整、披頭散發的模樣，著實讓他們吃驚。
趙扶風握緊刀柄，心想他夫妻二人聯手，自己又受了傷，隻剩兩三分勝算了。論起來也是同生共死的朋友，二十年後再見，一個掩不住滿懷怨恨，一個卻隔膜得像路人，這世事變遷，真是難以逆料。
連秀人看著徐輝夜，深深吸氣，再吸氣，澀聲道：“輝夜你來得正好，趙扶風要掘姑娘的墓。”她與他胼手胝足開創劍花堂，其間經曆低潮無數，便是最困難的時候，也沒見過他如此絕望暗淡的眼神。
徐輝夜對著江快雪的墓碑，凝望出神，仿佛不曾聽到她的話。連秀人等了半晌，怒不可遏，一劍揮出，劍光若白虹貫日，“哢嚓”一聲，削斷一支粗如兒臂的樹枝。
這是連家劍中的“迎風斬”，樹枝當頭砸下，徐輝夜卻不避不讓，額頭頓時見紅。
“怎麽像小孩兒一樣使性子呢？”徐輝夜走到連秀人身邊，右手攬住她，左手接過她的劍，柔聲安慰：“阿秀，當年的事，其實怪不得扶風，你何必遷怒於他？”
這話一出，趙扶風固然欣慰，風雲十三向來唯徐輝夜馬首是瞻，都收了手上的劍。
連秀人輕撫著徐輝夜額上的傷口，低聲道：“你為什麽不躲開？”
“讓你消消氣兒。”徐輝夜鬆開連秀人，短劍在他指間飛旋，炫人眼目。他忽然微笑，緩緩道：“阿秀，倘若我死了，你想帶走我的骸骨，卻被人橫加阻攔，你怎麽想？”
“這怎麽能比？呸，你說的什麽，你……”連秀人再料不到他是站在趙扶風一邊，深味他話中之意，一腔憤怒盡化作悲涼。
徐輝夜望著她的眼睛道：“阿秀，別攔著扶風。”他的眼神溫柔而專注，令她的心髒一陣緊縮。
連秀人氣惱地轉過頭，正見一隻白鳥撲棱棱飛過林梢，投入明豔的藍天。她想：我連這鳥也不如呢，永遠不知道拒絕你。
第一鏟下去時，趙扶風全身都繃緊了。
穿過泥土，穿過石槨，穿過棺木，躺著他的姑娘。縱然她已化為寒冰，他仍然不離不棄。
連青阮和風雲十三都握起了鏟子，連秀人卻站在遠處，身子微微戰抖。
徐輝夜見她忍得辛苦，輕輕握住她的手。她哽聲道：“輝夜，我九歲時被主人選中，誓言要守護姑娘一生，如今……如今……你卻要我眼睜睜地看著她……”
徐輝夜抱緊她：“是，我知道。”
連秀人靠著他的胸膛，自覺一生中從未離他如此之近。
發掘聲忽然止住，隨後是連青阮的驚呼：“秀姐快來。”
徐輝夜攜連秀人，一個起落便到了墓室旁。棺材已被打開，裏麵空空如也。連青阮扣著棺木的邊緣，一字一頓地道：“姑娘不在裏麵，秀姐，姑娘不在裏麵。”
連秀人睚眥欲裂：“有人盜墓……我要把這些賊挫骨揚灰。”
“不是盜墓賊。陪葬的東西都在，隻是快雪不在。”趙扶風目光灼灼，“也許是龍殺的報複，也許快雪……”
那樣渺茫的願望，趙扶風說不出口，連青阮卻輕率地嚷了出來，令他死灰一般的心迸出燦爛火花。
“也許姑娘還活著！”