第八章 櫻遇

一輛宮廷膳廚采買車輛緩緩駛向宮門，守衛查看了駕車人的腰牌，依令放行。車輪碾過一道道宮巷，徑直駛往尚食局。車上蔬果堆積，木桶中水殖豐美，水位隨車身**漾。宮巷交叉處，車頭轉向，水波**出桶麵，攜裹著兩隻海物，一同潑到車外，灑落石磚縫隙。

車輛駛遠，青磚縫隙裏探出觸須，鑽出一蝦一蟹。勘察四下無人，兩隻海貨一前一後繞宮廷牆角探路。轉到翌日清晨，才終於抵達皇宮側角的落櫻苑。

一蝦一蟹鑽進苑門，直奔摶風被囚之地。迎著晨曦，爬上台階，蟹將軍伸鼇指向屋內：“陛下就在此處。”

蝦兵激動地蹦起：“陛下，我來了！”

待兩貨越過門檻，衝入屋中，空****的室內哪有半個身影。蟹將軍焦急地滿室爬行，爬上床榻不見人，爬入床底也不見人。

帶著滿腔熱血來迎摶風的蝦兵撲了空，心下淒然：“陛下何在？”

蟹將軍踮足床沿，鼓起芝麻小眼，滿屋掃視：“陛下氣息還在，應未走遠。”

蝦兵耷拉腦袋，一點點往門外蹦，忽地撞上一隻木桶，蹦上桶緣：“哎，這裏有水，還有一條魚。”從桶緣跳回地麵，聲音低沉，“雖然它有漂亮的魚眼珠，閃亮的魚鱗，可我們要趕緊找到陛下……”

蟹將軍匆匆爬下床沿，爬上桶緣，朝水中望了一望，頓時痛哭失聲：“陛下！”

桶內一點淺水，一尾寸許小魚浮在水麵，翻著雪白肚皮。

蝦兵趕來，與蟹將軍一同蹲在桶緣，失聲驚道：“這是陛下？”

桶裏小魚原本是一副死魚模樣，被一驚一乍的吵嚷聲激出幾個魚泡，緩緩從嘴邊漂走。

“陛下還活著！”垂淚的蝦兵驚喜蹦起。

“陛下快醒醒！”蟹將軍連忙將不辱使命打探來的消息告知，“姓陸的說，《洛神圖》中的女子是他的救命恩人……”

魏帝寢宮，侍衛被內監引入殿中，麵見元恪。

元恪方從小憩中醒來，披了外衣，撐著額頭，精神略顯不濟：“他肯說了？”

侍衛垂首道：“回陛下，他說要一頓豐盛的飯菜，吃飽喝足再答陛下問話。”

元恪有些不耐：“還敢跟朕談條件，罷了，給他賜膳。撐這些日竟沒餓死，知道服軟，便饒了他。”

侍衛躬身退下，領命而去。

元恪回到榻邊，撿起枕畔半開的畫卷，鋪上玉枕。

畫中人回眸一顧，眼波瀲灩，同那春日看他的一眼一般無二。

方才憩中殘夢依稀，二月山櫻花未稀。

一場細雨洗過宮苑，遍地落英，不會有人打掃。冷宮靜庭，早已無人踏足，吊死宮妃的魅影成了宮人們嚼舌的談資。

重簷斑駁、四闥腐朽，往日雕梁籠在菲菲雨霧裏，透著縹緲涼意。一苑的山櫻沐著細雨，飄零花瓣混著青草泥土的芳香，是他兒時熟悉的味道。母妃常將他抱在樹下，他便嗅著雨後芬芳，仰頭看母妃垂下的緋色衣袖。不多時，母妃采集了花上瑩瑩水珠，將玉瓷瓶遞給他收好，笑言今夜做一道獨特的羹湯。

他早已記不起羹湯的味道，卻始終記得母妃對他微笑說話時的梨渦。他知道，她隻對他笑。他也知道，那笑不甚愉悅。半年前，越妃食了他送去的杏糕，裙上見紅，整座太醫署戰戰兢兢，宮人出入忙了一宿，越妃的孩子終於沒能保住。它尚未成型，帶著血跡落進宮人捧起的銀盆。

他記得父親冰冷的注視、決絕的背影，就此發配了母子二人的後半生。他們從綺羅殿搬至落櫻苑，母妃再沒見過父親，到死也沒有。她被一卷草席帶出了落櫻苑，他隻看到垂落席沿的一縷枯發，拂過山櫻樹的枝椏。

落櫻苑自此荒蕪，他被內監帶至皇子所，與越妃所出的兄長一同受名儒教導。吊死宮妃的兒子，哪配得到教導，不過是供皇子們使喚、捉弄的消遣罷了。帶著身上從未斷過的傷，他竟也離奇長成，眉眼像他的父皇，毓秀冷淡。

隻在每年二月山櫻初綻，他遣開隨從，重訪兒時最後一段溫暖記憶的所在。排闥而入，踩上濕草青石，漫無目的地穿過細雨中的櫻林。

一角素色衣衫自枝椏垂下，落入他的視野。那一刻，他呼吸幾乎靜止，許久，微微仰頭。暮雨紛紛，一道纖細女子的身影倚著樹杈，左頰與肩胛間壓著一柄十二骨油紙傘的竹柄，素手撫弄花瓣，聚精會神忙碌著什麽。

過了一時又一時，她忙碌完，將要下樹，低頭驀然察覺樹下立著的頎長身影。遭雨打濕的樹皮打滑，她立足不穩，驚呼聲裏，舉著油紙傘從扯落的花瓣裏墜地。未落地，掉入他懷裏。

她驚恐地瞪著他，一手撐傘，一手下意識摟在他綾羅緞衣領上的脖頸間。油紙傘替他遮了暮雨與落花，他的發鬢濡濕，應在雨中待了不少時。

“我不是賊，隻是采點花露，見這裏沒人住，所以進來了。”她握傘的指骨泛白，淋濕的發縷貼在臉頰，唇瓣泛著光澤，微張的口內露出兩點細碎虎牙，雙眼愈發驚恐，“你是守園人嗎？對不起！”

“采花露做什麽？”他語調毫無起伏，眉眼冷淡。

“製櫻露羹。”她語調帶了顫音，小心翼翼看著他，複垂下眼，自袖中取出剔透瓷瓶，舉到他眼前，搖晃瓷瓶中一滴滴采集的水露，“不騙你。”

“你是尚食局的宮女？”他瞥了一眼瓷瓶，目光重又回到她臉上。

“我……奴婢是掖庭罪奴。”她臉色陡然一白，眼睫低垂，“你，可以放下奴婢麽？”

他驚覺已抱她許久，不動聲色放她落地。她矮他一截，撐了傘，便遮住了臉頰。

“你叫什麽，因何獲罪。”

“奴婢名少夷，舊齊罪臣之女。”

侍衛搬了豐盛膳食到幽禁虞待詔的屋子，飯菜堆滿幾案後，侍衛們便被無情地驅趕出來。破敗的木門咣當一聲合上，震落少許灰塵。

“虞待詔”在門後噗的一聲，煙霧散去，化出蟹、蝦二貨。蟹將軍匆匆爬上幾案，鉗了半塊海參，再匆匆爬去水桶，投喂桶中翻肚皮的小魚。蝦兵學著蟹將軍的樣子，將陛下愛吃的食物從幾案運往水桶，投喂他們餓得奄奄一息的陛下。

小魚虛弱地漂在水麵，嗅到海參的味道，死魚眼一亮，張口啜咬，三兩下吃下肚。

蟹將軍再投喂鮑魚，小魚再啃食殆盡。蟹將軍繼續投喂生蠔、河豚、章魚，眼看著小魚雪白的肚皮一點點鼓脹，為吸納更多美食，小魚的體型也一點點膨脹，直至水桶容納不下。

蝦蟹齊心，將胖頭魚自水桶抬出，運送食案上。小山堆積的宮廷膳食以肉眼可見的速度消失，胖頭魚將要撐爆之際，再度變身為鯤寶寶。黑白的一坨趴在幾案前，大嘴一張，露出兩排鋒利密齒，連食物帶幾案一同掃入大嘴咀嚼。蝦蟹二貨險些被掃進去，連忙退出陛下的進食圈。

不多時，肉墩般的鯤寶寶舉前鰭拍了拍圓滾滾的肚皮，吐出蚌殼、魚骨、碗碟、案腿，稚聲道：“勉強墊了點肚子，餓死本座了，都瘦出了肋骨。”

打了個小嗝，鯤寶寶化出人身道體，姿容奪目的美男子摶風再度出現，俊目流轉，勾唇一笑：“本座活過來了！哈哈哈哈！”

蝦蟹奔爬而來，撲上摶風小腿，痛哭流涕：“陛下！”

“陛下駕到！”門外傳來內監尖細嗓音，“虞待詔接駕——”

摶風打開門扇，衣袂飄飄迎駕：“臣虞摶風拜見陛下。”

作勢要拜，被元恪揚手打斷：“免了，其他人等退下。”

內監及侍從們紛紛撤離。

元恪進到屋中，被眼前狼藉景象驚住。摶風“啊”了一聲：“沒來得及打掃，不能夠蓬蓽生輝，陛下請見諒。”

元恪皺眉，越發覺得此人是個草包，懶得多作糾纏，直奔主題：“虞待詔，現在可以答複朕了麽？”

“可以呀，是什麽問題來著……”摶風努力從想著海鮮的腦袋裏擠出一點記憶，在元恪變色前，趕緊接著道，“啊，想起來了，陛下是問《洛神圖》中女子。其實那女子……”

他忽然頓住，元恪的心猛然懸在半空：“那女子，如何？”

摶風將占據腦海裏的東西一點點清掃，掃掉海參、生蠔、河豚、章魚後，終於想起他奄奄一息之際蟹將軍的傳話：“那女子我見過，就在……哦就在洛水邊。”

清早，陸探微拉開畫館大門，“啪”的一下，被迎麵一物拍在額上。伸手揭下，拿到眼前，竟是個醜陋不堪的剪紙小人。方要丟掉，那剪紙小人忽口吐人語：“陸兄陸兄，救我救我！”是摶風的語調。

陸探微震驚了一下，淡定下來。是了，這畫館處處透著怪異，蝦蟹尚能化人，剪紙小人作人語又有什麽值得大驚小怪。

他拎起紙人，就見小人頭部有個凸起，鼓動起來，便傳出摶風急吼吼的求救：“小弟借了陸兄的畫才奪了畫魁，想必陸兄已經曉得了，亦已生過氣了，還肯告訴小弟洛神圖中女子之事，小弟感激涕零、不勝唏噓！陸兄心善，一定會幫小弟將那女子找來的吧？三日後，臭皇帝要在洛水邊見到那女子，不然小弟就犯了欺君之罪，要被那廝淩遲！小弟跟內監打聽才知道淩遲原來就是把小弟削成一片片，那皇帝定然想吃水煮魚。嚶嚶，陸兄千萬不能見死不救哇嗚嗚……”

陸探微聽得眼前一黑，一腔怒火無處發泄，攥著小人去見嫏嬛。

“這蠢魚沒再讓手下那兩隻蠢貨傳信，還算有點長進，可這手工委實不堪入目。”嫏嬛拿著剪紙小人左右翻轉，嫌棄地扔去桌上，“水煮魚，我倒還沒有嚐過，不知味道如何。”

陸探微看了眼那再無一絲聲息的紙人，神情糾結：“不管摶風賢弟是魚是人，終究不能坐視他淪為水煮魚。可阿九……就是畫中女子，陸某與她僅有一麵之緣，隻知她家住伊洛。伊洛如斯大，這要上何處去找她？”

嫏嬛手指輕敲杯沿：“不知陸先生與阿九姑娘是如何相遇？”

陸探微遂將那段落水遭遇講了。

嫏嬛靜靜聽完，拈起紙人：“那便隻有一個法子。”