第1章我是一個怎樣的人2
國家再也沒有希望了
宦官集團還把曹操當自己人，然而曹操本人可不這麽想。數年後，當他被征召入朝任議郎時，第一炮打的就是宦官集團。
議郎是顧問性質的官，可發表議論，上書言事。曹操借職務之便，不顧忌諱和個人安危，公開為當年黨錮之禍的受害者竇武等人鳴冤叫屈，說：“竇武等人正直為公，卻被無故陷害。奸邪之人充滿朝廷，善良之人的進身之路卻被堵塞。”
結果，諫議書送上去後石沉大海，曹操等了很久也不見回音，這讓他大失所望，不禁感歎：“這樣下去，國家再也沒有希望了。”
議郎沒有什麽具體的活要幹，是個閑職，上書又沒人理，這種英雄無用武之地的窘境，直到黃巾大起義爆發，才得以改變。
為了鎮壓黃巾起義，朝廷動員了全國最精良的部隊，曹操被授以騎都尉，隨皇甫嵩征討潁川黃巾。這是曹操第一次有機會帶兵打仗，當年他三十歲，雖然有的是熱血和勇氣，但早已不是過去那個隻會逞匹夫之勇的莽撞少年了。
曹操不是頭腦簡單的武夫，他在青年時代就喜歡研究軍事理論，曾仔細研讀過能收集到的各種兵書戰策，而此次上陣又賦予了他實踐和繼續學習的機會。他的上司皇甫嵩乃當朝名將，號稱“兵動若神，謀不再計”，雖然史書上沒有明確記載，但曹操既有機會隨其征戰，也一定從皇甫嵩身上領悟到了很多用兵布陣和取勝於敵的竅門。
皇甫嵩起初作戰不利，一度被潁川黃巾軍擊敗並遭到包圍，然而他很快就扭轉局麵，用火攻打亂了黃巾軍的陣腳。發動火攻時，曹操正好率兵趕到，與皇甫嵩等合兵共戰，從而大破潁川黃巾，斬首數萬級。
此後，皇甫嵩又陸續撲滅了其餘黃巾軍，不過這跟曹操已沒有關係了，他因功被提升為濟南相，暫時告別了軍隊和戰場。
濟南國與郡平級，由中央任命的國相相當於郡的太守。當時吏治敗壞乃普遍現象，濟南國的情形尤顯嚴重，濟南國轄十餘縣，多數縣令、縣長（大縣稱縣令，小縣稱縣長）上附外戚宦官，下結地方豪強，平時貪贓枉法，巧取豪奪，無所不為。因為他們的後台太硬，曆任濟南相都不敢管，有的甚至曲與包容。
曹操跟以前做北部尉一樣，甫一上任就重拳出擊，通過上奏朝廷，一舉罷免了十個縣令、縣長。這樣一來，大小官吏無不震恐，一些犯法有惡行的人為了逃避製裁，隻得逃入外郡躲藏。
濟南國民間建祠的風氣很盛，曹操上任時，境內祠廟竟達六百多處。古代建祠是件很嚴肅的事，必須按照國家典章建立，祭祀要依據禮製，但這些祠廟多數都不是，它們是濫設的，祭的也是奸邪鬼神，屬於所謂“**祠”。
“**祠”不僅與法度不合，而且還成了地方官吏們斂財的工具，他們借祭祀活動大搞攤派，隨著祭祀之風越刮越烈，百姓也越來越窮困。
“**祠”早已成為地方一害。可若加以處置，必然要觸動地方官吏的奶酪，同時這種風氣已曆數百年之久，移風易俗也不是一件簡單的事，故而曆任國相都聽之任之。
曹操不管這一套，到任後雷厲風行，下令將“**祠”全部拆毀，並嚴禁官民再搞祭祀活動。誰都知道曹操言出必行，五色棒隨時會揮下，之後便再沒人敢提奸邪鬼神的事了。
繼北部尉任期後，曹操在社會上的影響力再次大增，就在這時，他接到了任命他為東郡太守的調令。
東郡與濟南國屬同一級別，重要性不分彼此，東郡太守與濟南相也處於相同地位，說明這是同級調動，而非遷升。曹操早已不是當年的仕途新手，他從中嗅出了異樣的味道，並很自然地推測出，是自己在濟南的所作所為，讓朝中的權貴已經按捺不住，隻是因為礙於其家族背景，才隻能用平調的方式將他弄走。
曾幾何時，曹操的政治理想僅僅是像忘年交橋玄那樣，當一個稱職的郡守，但在濁世之中，這種理想恐怕很難有實現的機會了。在已經一而再，再而三地得罪權貴並引起對方反彈的情況下，他縱然不為自己的安全考慮，也得顧及父親及其他家人是否會受到牽連。
經過反複考慮，曹操以生病為由提出了辭職。朝廷接著又任命他為議郎，曹操這回可沒那麽傻了，同樣堅辭不就，隨後他便回到譙縣老家，過起了春夏讀書，秋冬打獵的隱士生活。
冤大頭
寵信宦官的靈帝是一個財迷皇帝，他在洛陽的西園建造了一個“萬金堂”，用以積攢錢財，財源來自於買賣官職的收入。
其時，曹操的祖父曹騰已經去世，曹操的父親曹嵩繼承了巨額家財。曹嵩是一個比較平庸的人，政治能力比不上身為宦官的曹騰，任上也沒有什麽建樹，隻因家裏的錢實在多得花不完，他一時官迷心竅，便也參與到了買官行列當中。
在西園公開叫賣的官職主要是地方官，即郡太守、縣令、縣長這些。公卿是朝官，靈帝不好意思公開拿出來賣，就通過宦官私下和人家單獨洽談。公的定價是千萬，卿五百萬，曹嵩看中了三公之一的太尉，想買。談價的宦官知道他手裏有錢，就故意往高了喊，結果曹嵩以一萬萬錢，比原定價整整高出十倍的價格，才買得太尉。
曹嵩做了一回冤大頭，他在太尉職位上也隻過了一年癮，很快就遭罷免。縱然如此，因為他是靠買官當的太尉，本身又是宦官之後，所以理所當然地遭到名門士族的輕視和唾棄。袁紹與曹操當時是密友，自然一時不便說出難聽的話，但日後翻臉後，還是不忘借文人之筆大罵曹嵩：“你用贓款買官位，用金銀珠寶賄賂權門，這是什麽行為？是在竊取國家重器，企圖顛覆國家！”
其實賣官鬻爵乃靈帝所倡，並不完全是曹嵩的過錯。靈帝貴為皇帝，居然財迷到這種地步，實堪發指，以冀州刺史王芬為首的幾個地方官吏便密謀發動政變，廢掉靈帝。
曹操雖賦閑在家，但名聲在外，王芬也派人向他送來密信，欲拉他入夥。此時的曹操曆經宦海沉浮，分析能力和洞察力早已今非昔比，他對靈帝固然也失望透頂，認為廢立並不是絕對不可行，然而也同時認為行事必須以權衡成敗、掂量輕重作為前提。
在曹操看來，王芬等人既乏深謀，又無膽識，更不了解大勢走向，卻試圖僥幸成就大事，這種形同兒戲的做法必敗無疑。他複信拒絕參加行動，並且勸王芬等也不要貿然行事。
事態的發展正如曹操所料，王芬政變沒有取得成功，王芬也落了個舉家自殺的結局。
曹操隱居，距離他以孝廉身份入仕，已經相隔了十多年。回想當初孝廉們在京聚會，恍然還是正發生在眼前的事，曹操的很多同年在入京時就已是老者，曹操一直記得其中有一個來自涼州的韓某，甚至把兒子都一同帶到了京城。
涼州在今甘肅、青海一帶，這是一個特殊地區，生活在涼州的男女都慣於騎馬，長於騎射，幾乎和遊牧民族一模一樣，內地男耕女織的景象在這裏很難見到。後來涼州屢次爆發大規模的羌人叛亂，成為王朝境內最為動**危險之地，戰爭頻仍的結果使得涼州人更加能征善戰，故有諺雲“關東出相，關西出將”（此處以函穀關或崤山劃界，以東為關東，也稱山東，以西為關西，也稱山西）。
因為對涼州感興趣，曹操特別注意到了韓某父子，但令他略感失望的是，這對父子似乎並不是想像中的赳赳武夫。兩人不僅說話很慢，而且思維和表情都顯得有些遲純，就好象內地常見的那些老實巴交的農民一樣。
盡管發生了黨錮之禍，但在內地士子當中，議論朝政乃至抨擊其黑暗麵，卻並不是需要特別忌諱的話題。韓某父子不同，在平時的談話和聚會中，別的孝廉隻要稍微揭露一下朝廷黑幕，要麽不被他們聽見，聽見了必然要站在官方立場，對此進行辯駁和解釋。
來自西部邊陲的漢人太不一樣了！曹操當時留下了這樣的印象。他的理解是，韓某父子應該是時時生活在羌人的威脅之下，才會如此忠心和仰賴於朝廷，以致於把它看成是某種精神寄托了吧。
一晃好多年過去了，涼州再次發生羌人叛亂，隻不過與以往不同，這次的叛亂頗富戲劇性。先是反叛的羌人劫持了涼州官員韓遂等人，韓遂等被逼加入了叛軍行列，接著韓遂又反客為主，在殺掉羌人首領之後自己舉起了反旗。
這個韓遂竟然就是當年那個老韓孝廉的兒子！
當曹操在家中得知消息時，整個人都呆住了，他不知道這是不是可以算作是亂世已經降臨人間的一大征兆：曾幾何時，把朝廷視為正義化身，任何時刻都不忘維護其權威的老實涼州人，居然也造反了。
棄文從武
韓遂起兵反叛後，擁兵十餘萬，進圍涼州隴西郡。隴西太守投靠韓遂，殺死了前來討伐叛軍的涼州刺史，涼州刺史手下的將領馬騰也隨之加入叛軍行列，與韓遂聯合進攻涼州漢陽郡。叛軍聲勢浩大，一度攻入關中，威逼潼關要塞，一時間，天下**，京師震恐。
靈帝是個很糟糕的皇帝，但他並不是一個笨皇帝，相反人還很聰明。麵對周邊的複雜局勢，他在洛陽的西園招募壯丁，組建了一支禁衛軍性質的精銳部隊，用以應付隨時可能出現的天下動亂。
新軍的指揮部設於西園，由八校尉進行統領。曹操任北部尉時曾棒殺權貴，此權貴的侄兒、當年的小黃門、如今的大宦官蹇碩因壯健而有武略，被任命為上軍都尉，居於八校尉之首。靈帝特別強調，就連大將軍何進也必須受其指揮，這樣蹇碩實際就成了全國的最高軍事統帥。
作為得到輿論認可的新一代中堅力量，袁紹、曹操都接到了征召。袁紹被任命為中軍校尉，僅次於蹇碩。袁紹雖有顯赫背景，但當時士族中的突出人物也很多，他之所以能夠擔任這一角色，乃是因為袁家曾和宦官攀過本家，與宦官集團比較靠攏之故。
靈帝寵信宦官，八校尉的任命不可避免地要受此影響。曹操受召也是一樣，一大半是靠他父祖的餘蔭。當然曹操能打入皇室並擔任要職，連蹇碩也不得不和他共事，也與曹操本人才能出眾，在政治舞台上已經擁有了自己的聲譽密切相關。
朝廷擬給予曹操的職位是典軍校尉。隱居本就是曹操以退為進的一個策略，他可不願意一輩子真的隻做個垂釣魚池之上，有空名而無實際功業的名士。在郡守理想已經破滅，深感濁世無法實現其抱負的情況下，曹操新的人生誌願是棄文從武，通過掛帥西征，降服涼州叛軍，得以列侯當將軍。
曹操一度遐想著，在他死後，隻要墓道的石碑上能夠鐫刻“漢故征西將軍曹侯之墓”，則此生足矣。朝廷的召命正合其意，曹操立即奉召進京，自此以軍職身份踏入了權力核心。
然而僅僅半年之後，隨著靈帝病故，政局又發生了重大變化。
經過黨錮之禍，幾乎人人都知道了，宦官是王朝的亂源，但其實王朝的亂源並不止一個，還有一個是外戚，也就是皇帝的親戚。這夥人同樣不是善茬，尤其國舅、大將軍何進，就連靈帝生前都懼其三分。
靈帝規定何進要受蹇碩指揮，這一指示在他活著時還有點用，人一死也就失去了價值。因為當時社會，人人都有尊重貴族之心，何進是國舅，容易得人擁護，而蹇碩是宦官，大家都瞧不起他，一旦沒有皇帝撐腰，便無人肯聽他的命令了。
起初蹇碩想謀殺何進，結果反被何進所殺，西園軍的指揮也落入了何進手中。何進控製朝政後，以袁紹、袁術為心腹，袁紹建議何進完全消滅宦官集團，將昔日專權得寵的宦官一概除盡。
袁紹當初與“奔走五友”等才智之士結交，暗中為黨人奔走時，曾引起宦官的注意。一名宦官居心叵測地說：“袁本初（袁紹字本初）抬高身價，不應朝廷辟召，暗中卻豢養大批亡命之徒，他究竟意欲何為？”
袁紹的叔叔袁隗時任太傅，聽到宦官的話後被嚇得不輕。他責罵袁紹，說你為什麽要惹宦官啊，這不是以卵擊石嗎？弄不好不僅你自己會招來殺身之禍，還將毀掉我們整個家族！
至八校尉組成時，依賴顯赫門第和自身魅力，袁紹已實際成為京都反宦士大夫的領袖人物。雖說蹇碩已死，但曾經詆毀他的那個宦官還在，這麽多年來迫害士大夫、黨人、太學生的宦官猶存，此時不予清除，更待何時？
袁紹的建議表明，人們對宦官集團的仇恨積累得太深太久，一個蹇碩的死無法抵銷所有，朝中要誅戮宦官的空氣依然極其濃厚。
還在宦官集團飛黃騰達的時候，曹操就預計到了這一政治勢力的惡化沒落，他不願意與之同歸於盡，故而以取得士族階層的認可和接納為目標。如今他不但如願以償，而且在反宦士大夫團體中的影響力僅次於袁紹，也因此，曹操雖然不是何進的心腹，卻仍有資格參與何進所主持的密謀。
曹操讚成誅殺蹇碩，但不讚成殺光宦官。曹操知道，作為整體的宦官集團必須逼它立刻退出政治舞台，但作為個體來講，並不是所有宦官都是壞的，比如他爺爺曹騰，就絕非罪大惡極之徒。況且，殺了原來的一批宦官，不等於宮中以後就可以不設宦官。
“宦官是曆來都有的，古今都會設置。問題出在君主不應給予他們權力和過分的優寵，正因以往君主處置不當，才使他們發展到如此地步，也才會鬧成這個樣子。”
曹操主張對宦官區別對待，在治罪時隻要除掉幾個首惡分子，殺幾個頭頭就行，若是繼續不依不饒，兔子急了也會咬人，一旦密謀泄露，宦官們必然抵死相拚，此事必敗。
可是曹操的意見並沒有被何進、袁紹等人所接受，何進還是決定按袁紹的建議行事。
螳螂捕蟬，黃雀在後
靈帝死後，繼位的小皇帝劉繼年僅十四歲，由何進的妹妹何太後臨朝稱製。何進要誅殺宦官，不能繞過何太後，何太後出身低微，原先是因宦官的推薦，才得到了靈帝的寵愛，她對宦官抱有感激之情，因此不同意哥哥這麽做。
何進在太後麵前碰了壁，隻得又繼續與眾人商議對策。袁紹又思一計，說為什麽不把擁有強兵勁旅的四方猛將都召至京城呢，太後一個女人家，一看這陣勢，必定隻能服軟，到時殺不殺宦官，可就由不得她了。
就像非要將宦官斬盡殺絕一樣，袁紹想問題做事情，向來都帶有一種名門士族與身俱來的理想主義色彩。他一心想著如何除宦，卻根本沒考慮到在時局動**的情況下，召外兵來京有多麽危險。
可何進恰恰又是個識見短淺的人，袁紹的餿主意正合他的胃口，當下就決定召並州牧董卓、並州刺吏丁原等進京。
對於何進此舉，很多人不以為然，提出告誡。曹操也對何進、袁紹表示了不同看法，認為宦官本不該全殺，要是堅持隻除首惡，何太後必然難以阻撓，這樣隻需幾個獄吏就夠了，沒必要把外將都召來，從而造成不必要的危險。
何進不聽良言，仍執意召兵入京。他所召的大軍隨即向洛陽進發，並州的丁原火燒孟津，火光隔著河照進洛陽城中，讓這座王朝的中樞人心惶惶。袁紹則在城中起勁地搜集著宦官罪證，隻等何太後屈服，好對宦官們明正典刑。
國家大事不是被無能者，就是被一廂情願者所掌握和操控，這讓曹操在無可奈何之餘，感到很是失望和憂心。後來，他用出殯時挽柩人唱的挽歌體，創作了一首《薤露行》，用以追述這段經曆。此詩被後人稱為“漢末實錄，真詩史也”，在詩中，曹操把何進、袁紹等人比喻成穿衣戴帽的猴子，明明缺乏政治頭腦，卻偏要謀事逞能：“沐猴而冠帶，知小而謀強！”
正如曹操所預言的，被逼到絕路的宦官們不會一聲不吭地坐以待斃。眼看形勢危急，張讓等人孤注一擲，先下手為強，假傳太後詔旨，將何進騙進宮後殺了他。
袁紹、袁術聞訊火燒宮門，對宦官發起攻擊。宦官裏麵真能打的就隻有一個蹇碩，蹇碩已死，其他人哪裏能夠抵敵，隻得挾少帝逃出洛陽。後因追兵迫近，張讓等被迫投黃河自盡，小皇帝這才得以返回宮中。
袁紹從沒有忘記要殺光宦官的執念，何進既被誘殺，就更有理由這樣做了。他當時的職務是司隸校尉，主管京城的緝捕督察，於是便利用手上的職權，指揮士兵在城內四處搜捕宦官，抓到後，不管年幼年長，好的壞的，守本分的不守本分的，一律處決。更有甚者，連沒有胡須的普通百姓都被當作宦官殺了不少，有人明明已脫下衣服，露出身體，證明自己不是宦官，竟也難逃一死。
理想主義者發展至極端，往往會變成不可理喻的破壞者。袁紹前後一共殺了兩千餘人，曾經喧囂一時的宦官集團固然被完全消滅，但如此濫殺無辜，也足以令人目瞪口呆。更讓大家始料不及的是，螳螂捕蟬，黃雀在後，宦官集團雖除，新的大魔頭又出現了，董卓來到了京城。
董卓是涼州隴西郡人，出身於世家大族。他年輕時也是一個遊俠，以膂力過人，騎**湛著稱，能夠兩邊帶著箭袋，於縱馬奔馳之際，左右開弓。從那時起，董卓在涼州就具有相當高的知名度，連勇悍敢鬥的羌人、胡人都很懼怕他。
董卓粗猛有謀，具有大將的風度和才能。在與羌族騎兵的一次戰爭中，他大獲取勝，朝廷賜縑九千匹，他毫無保留地全部都分給了手下官兵。
韓遂在涼州起兵後，朝廷調動多路大軍前去平叛，董卓也被任命為中郎將，向西對韓遂進行抵禦。
涼州是漢族和羌胡雜居的地方，涼州軍也都是由漢人和羌人、胡人（漢朝人當時對包括匈奴在內的北方異族的統稱）等混編而成的部隊，韓部、董部皆為如此。董卓在討伐韓遂時出師不利，被數萬羌胡兵阻住。當時的情況很危急，糧食斷絕，歸途之上還有河流相阻，倉促後撤的話，隻要對方追殺過來，必然全軍崩潰，官兵不被殺死也會被淹死。
董卓情急生智，假裝因乏糧需要釣魚，築壩攔住河流作為水池，將幾十裏的河道蓄滿了水。趁敵軍暫時未加留意，董卓領兵悄悄地從水壩下通過，通過後即掘開水壩。等羌胡兵聽到消息後前來追趕，河水已經很深，人馬無法徒涉，他們隻得望河興歎。
當時朝廷派了六支軍隊赴隴西作戰，五支都潰敗了，隻有董卓全師而歸，部隊未受損失。
撿了個現成便宜
自漢初以來，騎兵在戰場上的地位和作用越來越重要。匈奴騎兵曾對漢帝國疆域形成極大威脅，為了對抗他們的騎射優勢，衛青、霍去病將中原步兵慣用的正麵衝鋒戰術移植至騎兵，依靠近距離肉搏戰，最終打得匈奴騎兵人仰馬翻。
要組織大規模的騎兵衝鋒，必須有像步兵那樣嚴整的軍令紀律，匈奴部落鬆散，想學也學不像。羌胡人亦如此，雖然每個壯年男子都是天生的騎射戰士，但打仗時都習慣於遠距離騎射，碰到漢軍精兵很難抵禦得住。
董卓長期在西北與羌胡作戰，招納或俘虜了很多羌胡騎兵。這些羌胡騎兵融入漢軍後，接受了漢軍的組織化訓練，戰鬥力成倍提高。至於涼州的漢族土兵，他們就像董卓年輕時那樣，世代生長在邊地，熟悉遊牧生活，在騎射方麵足能與羌胡比較。
作為來自西北的騎兵集團，董卓軍具備很強的戰鬥力，但在與韓遂的羌胡兵對陣時，卻給人力不從心之感，之前董卓在奉命鎮壓黃巾軍時，也是屢戰不勝，以致與他的涼州老鄉、戰功顯赫的皇甫嵩相形見拙。
事後來看，很可能董卓並不是真的就打不過韓遂或黃巾軍，這個老油條實際是在保存實力，就是時時刻刻都留著一手，不到萬不得已，絕不與對手硬碰硬。
對於董卓所處地位及其能力，有識之士洞若觀火。皇甫嵩的侄子皇甫酈便對皇甫嵩說，現在王朝麵臨著失敗，能解天下於倒懸，平定戰亂者，隻有叔叔您和董卓可以做到了。
靈帝在快要死的時候，也意識到了這一點。他的聰明之處，在於看到了董卓故意保存實力背後所藏著的野心及其危險，於是他決定調董卓為並州牧，同時要求董卓把軍隊交給皇甫嵩。
眼看漢帝國已日薄西山的董卓根本不予理會，他接受了並州牧的官職，但拒絕赴並州就任，也不肯交出兵權，隻是將軍隊駐屯在離洛陽較近的河東郡，以坐觀洛陽政局變化，兼監視皇甫嵩的動態。
皇甫酈見狀，勸皇甫嵩倚仗國威對董卓進行征討。皇甫嵩與董卓有隙，然而終究還是沒敢動手，這表明，他對董卓軍的作戰能力有清醒的認識和估計，對於征討董卓也缺乏勝算。
在何進預謀誅殺宦官時，董卓率其涼州兵屯駐河東，丁原率並州兵屯駐河內，何進對兩人分別發出了召集令。
漢帝國雖然早就呈搖搖欲墜狀，但畢竟也已經太平了幾百年。大家都聽中央政府的命令慣了，若沒有機會可乘，決沒人敢無端發難，就連董卓也不例外。何進引狼入室，主動把居心叵測的地方實力派召入京城，可見以他為首的外戚亦是一夥鼠目寸光，嚴重缺乏政治智慧的庸人。
卻說董卓獲得了企盼已久的機會，不由大喜過望。他過去對朝廷的召喚總是敷衍搪塞，能躲就躲，能逃就逃，這次卻非常爽快地就答應下來，而且一天都不耽擱，即日進兵。
沒等董卓趕到洛陽，何進早已人頭落地，宦官也被殺得一個不剩，長期以來交替執政的外戚、宦官兩大勢力同歸於盡。董卓到京後撿了個現成便宜，在將少帝、太後控製在自己手裏後，迅速掌握了朝中實權。
袁紹等一班人花了力氣，當然不願意讓董卓摘桃子，但除了曹操等少數人外，經曆過戰場上真刀真槍實戰的寥寥無幾。董卓可不一樣，截止領兵入京，他擔任武職已曆三十多年，幾乎跟袁紹、曹操等人的年齡一般大。
在過去的三十多年裏，董卓身經百戰，尤其在別人如皇甫嵩被朝廷驅使著，拚死拚活的時候，他都有意無意地避開了，從未傷筋動骨。如今若真要幹仗的話，俯視朝廷之上，武將中包括皇甫嵩在內，已無一人堪為其對手。
皇甫嵩等幾個打過黃巾軍的所謂名將，根本就不敢和董卓做對，董卓倒也不為難他們，隻是按照原先靈帝對待他的方式，以朝廷名義授之以高官，順勢解除了他們的兵權。看到鼎鼎大名的皇甫嵩都如此，其他人更拿董卓沒有辦法了。
事到如今，給何進出了鎪主意的袁紹也是徒呼奈何，隻剩下了咬牙懊悔的份。何進在引兵入京時，曾派籍貫泰山郡的鮑信到其家鄉招募軍隊，這時鮑信剛好返京，他勸袁紹搶先動手，說：“董卓擁有強兵，心懷不軌，如不早點想辦法對付，今後會被他控製。應當乘他新到京城，人馬疲憊之機，發兵襲擊，可一舉將其擒獲。”
袁紹猶豫再三，還是不敢發兵，鮑信隻好仍舊返回泰山。
“卓眾來東下，金甲耀日光，平土人脆弱，來兵皆胡羌。”同時代的女詩人蔡文姬通過詩作，把董卓軍進城情景形象地描繪了下來。其實這也是董卓故意擺出來的造型，剛進京城時，他的所有步騎兵，漢兵和胡羌兵加一塊，隻有三千人馬，兵力並不算多。
為了使遠近懾服，董卓就像當初築壩攔河一樣，大約每隔三五天，就在夜裏偷偷地向城外派出近一營兵士，等第二天早晨再大模大樣地開回來。給人感覺，涼州兵正川流不息，不斷向京城湧來。
大將軍何進已亡，他的弟弟車騎將軍何苗平時與哥哥有不同意見，何進的部下懷疑何苗與宦官同謀，將他也殺了。二何之兵無所從屬，見董卓勢大，就都順勢投降了董卓。
誰敢不從
丁原獲得何進的召令後，也想幹預朝廷中樞，隻是晚了一步，讓董卓搶了先。從當時的形勢來看，他並不願意與董卓合作，更不願意向其臣服，要想讓他像皇甫嵩那樣乖乖地交出兵權，或自行退回並州，是絕對不可能的。
董卓若欲獨攬大權，就勢必首先解決丁原，但二何之兵初附，無論忠誠度還是戰鬥力，都還不能被完全信任，隨其來京的涼州軍則數量有限，對陣同為勁旅的並州軍難有勝算。
當時的並州在自然條件、民風材力上與涼州完全相同，其境內原本有許多內徙的匈奴人，後來又大量湧入羌胡，是所謂“羌患”蔓延的另一區域。並州軍係由漢兵和羌胡兵混編而成，多年來不僅要對付“羌患”，還要抵禦北疆的匈奴、鮮卑，所部與涼州軍一樣驍勇善戰，故而兩軍向被合稱為“並涼勁兵”。
兩隻老虎若是纏鬥在一起，就算是打平，也是雙輸的局麵，隻會便宜了待機而動的其它地方武裝，這不是董卓願意看到的。為了穩住丁原，他決定先用朝廷的名義授其以執金吾之職。
執金吾是督巡京師地區治安的長官，此職屬於榮譽性質，低於三公，但位同九卿。丁原果然被董卓的表麵功夫給迷惑住了，暫時失去了防範之心，董卓則趁機在並州軍內部動起了手腳。
丁原在作戰勇武和騎射技能方麵和董卓相似，不同之處在於，他出身貧寒之家，也不是並州本地人，遠不像董卓那樣在涼州擁有深厚的根基。他能夠統轄和擴張並州軍，主要依賴於呂布等並州本地將領。
呂布是並州軍中首屈一指的猛將，最受丁原信賴。董卓的策略就是誘使呂布倒戈，讓他背叛並殺死丁原，但董卓究竟是如何做到這一點的，史籍上卻沒有明確記載。
董卓曾在並州作戰，還擔任過並州刺史，極有可能，兩人之前不但認識，而且關係密切。其證據是，如若不然，以呂布這樣來自敵方營壘，又曾是丁原最得力親信的敏感身份，轉投董卓後，董卓緣何會立刻與之立誓結為父子？他又怎麽敢讓呂布擔任貼身護衛，將自己的生命安全完全交付給對方？
呂布早年的生活經曆和董卓相似，兩人氣味相投，有共同語言並非偶然。呂布最早也是遊俠，遊俠本有層次之分，呂布屬於遊俠中層次最低的一類，即所謂“輕俠”，其特點是好以武力劫奪財物。這種“輕俠”風格貫穿了呂布一生，一直到死，他都缺乏明確的政治追求，其判斷標準，無非是看到哪一堆好，便往哪一堆去。
自打跟著丁原從邊地千裏迢迢趕往洛陽起，呂布和並州將士便一心渴求得到更多富貴，但結果是好處都讓捷足先登的董卓和涼州軍獨享了。除了丁原自己弄到一個虛銜外，呂布以下人等皆兩手空空，隻能幹瞪著眼看涼州兵吃香喝辣，這讓他們如何能夠甘心？
在後世演義中，董卓靠贈送赤兔馬外加金珠寶貝，打動了呂布，但這並不是史實。赤兔馬是呂布的原有座騎，呂布雖然貪財，但區區金珠寶貝想來也不至於令他鋌而走險。
何進在召丁原進京時，曾答應授他以騎都尉的實職，在呂布殺掉丁原後，董卓就把這一官職給了呂布，由此大致可以推測出，董卓應當是許諾事成後讓呂布取代丁原，並使他在涼並集團內擁有超人一等的地位。對於彼時的呂布而言，董卓開出的這一條件才是他根本無法抵禦的。
涼並兩軍合並，使得董卓的軍事實力變得空前強大。董卓認為自己從此便可以為所欲為了，他不喜歡少帝，於是打算廢掉，另立少帝的異母弟陳留王為皇帝。
袁紹被召去商議此事，他極力表示反對，認為少帝年紀輕，也並沒有什麽不良行為，貿然廢嫡立幼，很難得到大家的支持和認同。董卓見狀立即按劍威脅道：“你小子竟敢這樣跟我說話！天下的事情難道不是由我來定奪嗎？我要做什麽，誰敢不從？你是不是想試試我董某的刀鋒利不鋒利？”
“天下英雄，難道僅僅隻有你董公嗎？”袁紹聞言大怒。
這時候，袁紹抽出了佩刀，朝董卓橫向作了個揖，之後便揚長而去。這段插曲見之於《資治通鑒》，但在其它史書中，一樣的場景，卻有不同的演繹。
狗肉上不了正席
在《三國誌》中，還是董、袁對談，不過袁紹並沒有說出任何義正辭嚴的話，他當場就答應了，自然，董卓按劍、袁紹動怒的橋段亦不存在。
其實袁紹是假裝應允，為的是方便找借口脫身，他說：“這是大事，我應回去和太傅（即袁紹的叔叔袁隗，時任太傅）商量一下。”
“劉氏一族不值得再留下來。”董卓說。
袁紹沒有再接董卓遞過去的話，橫握佩刀，拱手行禮後便匆匆告辭而去。
《三國誌》是契今為止，在三國曆史考證方麵最為權威的一部史書，它所記述的袁紹反應，似乎要更接近於當時的實際情境。因為以此時董卓擁有的地位和實力，若袁紹敢於當場發飆，恐怕是連門都走不出去了。
袁紹脫身後，把司隸校尉的符節懸掛於城門，隻身逃奔冀州。董卓對此大為惱火，下令懸賞捉拿，而且很是急迫，就恨不得立刻將對方抓來狠狠地戳上幾刀。
那段時間，董卓正在擢用名門和名門之後，新提拔上來的官吏，如尚書周毖、城門校尉伍瓊等，暗中都對袁紹抱著同情和支持的態度，伍瓊更是袁紹的“奔走五友”之一。他們勸董卓說，廢立皇帝是件大事，不是平常人能做到和接受的，袁紹不識大體，出於害怕才出奔逃命，並沒有其它企圖和野心，若急於懸賞捉拿，反而可能將他逼反。
“袁氏四代顯貴，門生故吏遍布天下。如果袁紹登高一呼，收攬豪傑，聚集軍隊，關東英雄們因此而起事，那麽關東就不歸您所有了。不如赦免他，任命他為一郡太守，袁紹因禍得福，一定會甘於附首稱臣，那樣就不會有後患了。”
董卓認為周毖等人說得很對，於是授任袁紹為渤海太守。袁紹的堂弟袁術同樣逃亡在外，董卓亦任命他為後將軍。
袁紹同意不同意廢立，以及逃與不逃，對董卓的既定計劃本無任何影響。董卓照舊還是廢除少帝，將陳留王立為皇帝，這就是漢帝國的最後一位皇帝：獻帝。
董卓是土生土長的涼州人。涼州的漢人長期與羌胡雜居，自己也過著相似的遊牧生活，文明程度較低。到漢末時，涼州連續爆發大規模的羌人叛亂，地方行政官吏爭先恐後地遷徙至內地，隻有武官率軍隊在那裏負責平叛，長此以往，使得涼州更是形同化外之地。當時人們把涼州看作是“邊鄙”，董卓及其部將則是“邊鄙之人”，這種看法頗有輕蔑之意，原因就是認為董卓等人“習與夷風”，與內地的主流文化格格不入，均屬於不入流的低層次人物。
董卓未始不想融入主流社會，初入洛陽時也做過好事，最值得稱道之處，就是替黨錮之禍中被宦官冤殺的黨人昭雪平反。對於宦官專權時期受到迫害的清流派名士，他也都一一加以重用，知名大儒、女詩人蔡文姬的父親蔡邕，過去在宦官打擊下一直逃亡在外，董卓召他進京，三日之內升三次官，遷為侍中。後來董卓被殺，蔡邕不顧危險也要為之悲哀痛哭（因此被處以死刑），表明董卓在知識界還是贏得了一定的人望，不可全然否定。
董卓飛黃騰達後，隻給自己的部將安排低級職位，而且隻讓他們做軍官，即便喜愛的人亦不例外，顯然也是知道部屬們狗肉上不了正席，所以才不允許他們參與政治。問題在於，董卓的這種自知之明僅僅被用在了別人身上，卻唯獨不包括他自己。
按照中國古代的政治倫理，廢立皇帝是最容易造成口實，受人攻擊的。曆代當然也多有大臣廢立成功的，但那都是當事者權勢已成，將內外反對自己的人都已經誅鋤幹淨的情況下。對董卓而言，盡管京城中暫時已無人能夠和他抗衡，然而京城外隱性、顯性的敵人還有很多。
站在董卓的角度，別說少帝尚年幼，缺乏予以廢黜的正當理由，就是等少帝成年，若果真不夠好，也不能輕於廢立，否則隻會喪失人心，招致失敗。再者，如果他想要專權，甚而為以後篡位做準備，皇帝年幼或昏庸，豈不正可利用？又為什麽一定要冒天下之大不韙，改立君主呢？
可見董卓雖有勃勃的政治野心，但其實是一個沒有政治頭腦的人，他的種種做法，等於是在親手為自己挖坑。
洛陽是京師重地，富貴之家甚多，家家都有金帛。並涼軍中的羌胡兵普遍比較野蠻，殺人越貨乃是家常便飯，漢兵和羌胡打仗或打交道久了，也程度不同地沾染著這種習氣。剛開始入京時，董卓還有所約束，後來便放縱士兵隨意到人家家裏抄沒財物，名為“搜牢”，意思是就算老百姓把財物封藏好，也得全部搜出來。
有一次，董卓將軍隊派到洛陽東南的陽城。當地正在祭祀社神，士兵們竟然將聚集在一起參加活動的男子全部殺死，又掠走婦女、財物和牛車，然後駕著牛車一輛接一輛地回到洛陽。尤堪發指的是，他們還將遇害者的頭顱全部割下，掛在車轅和車軸上，說攻打“賊寇”取得了大勝，是凱旋而歸。蔡文姬在詩中用悲憤的筆調，記錄了當年的慘狀，寫盡了並涼兵的野蠻：“斬截無孑遺，屍骸相撐拒。馬邊懸男頭，馬後載婦女。”
明知軍紀**然，董卓卻對此置若罔聞。事實上，他自己就極為殘暴，經常用殘酷的刑罰來威脅眾人，樹立自己的權威，不僅如此，他甚至還置皇室尊嚴和個人廉恥於不顧，闖入宮中**宮女和公主，完全沒有一個朝廷重臣該有的樣子。
自漢朝開國以來，雖然重臣專權的例子並不少見，但恐怕還沒有一個人像董卓這樣出格。董卓早年做遊俠時，曾與很多隨便慣了的羌人首領結交，有人認為，從那時起，董卓就可以算作是半個羌人了，他的種種惡行也都可能與此有關。
董卓及其軍隊胡作非為，使得洛陽一帶陷入一片恐怖之中，社會秩序根本無法維持，人人驚懼不安，朝不保夕。到了這個時候，稍有遠見的士大夫都已對董卓完全失望，原先就反對召外將進京的曹操，則更加料定董卓隻是逞一時之勢，最後終不免眾叛親離，歸於失敗。
董卓對曹操倒很是欣賞，表請朝廷發表曹操為驍騎校尉，打算將他拉進自己的政治圈子，與之共議朝事。可曹操卻不願意和他同坐在一條將沉的大船之上，不但如此，他還想著要如何更快地把這條船弄沉。
繼袁紹之後，曹操也改名更姓，溜出洛陽，隻帶了幾個親隨騎兵，便抄小路向東邊家鄉譙縣方向急奔。當然他出逃的待遇就沒有袁紹那麽好了，董卓聞報非常生氣，嚴令通緝，並迅速向各地發出逮捕文告，這時候也沒人敢替曹操求情，弄得他一路上都極為狼狽。
當曹操一行逃出虎牢關，路過成皋時，大家都已經人困馬乏，於是就到故友呂伯屠家借宿。恰好呂伯屠外出，他的五個兒子熱情接待了曹操，但曹操被追得急迫，主人禮節越周到，他反而越不安心，老是懷疑對方可能會報官或直接加害於他。
到了晚上，曹操忽然聽到了兵器相擊發出的聲響，便斷定是呂伯屠的兒子要殺自己，於是他當即拔劍，來了個先發製人。這一過程中，雙方應該是發生了激烈打鬥，曹操十幾歲就入宅行刺張讓，猶能全身而退，自然身手不凡，更不用說還有親隨助力，最終包括家人在內的呂家八口被全部殺死。
怎麽會這樣？剛剛到底發生了什麽？曹操悲傷自歎：“寧我負人，毋人負我！”然後出門，繼續間行東逃。
關於呂伯屠一案，更早的一本史籍有不同記載。據上麵說，是呂伯屠的兒子們想趁曹操等人熟睡時殺死他們，搶劫財物和馬匹，結果卻被曹操發覺，遭到反殺。
問題在於曹操一行從洛陽匆匆逃出時，不可能攜帶很多財物，呂家兄弟也應該知道曹操先前是帶兵打仗的將軍，並非普通人。他們區區村民，就算是再貪財，也不至於為所獲不多的一點東西，冒險直接對幾個軍武之人下手吧？
顯然，不能僅從出書的時間先後，來推定何種史載更為靠譜。曹操在逃亡路上神情高度緊張，一旦認為有人可能要謀害他，自然會做出應急反應，而就當時客觀的情境來看，在以為自己瞬間就會丟掉性命的情況下，當事人通常也都來不及做冷靜的思考和調查，因而發生不幸，並不是一件難以理解的事。
對於錯殺故人之子，曹操肯定是既後悔又難過，悲傷的表情不會是裝出來的，而且當著自己隨從的麵也用不著裝。值得玩味的恰恰是那一聲歎息，日後正是它被演繹成了一句眾所周知的曹操名言：“寧可我負天下人，休教天下人負我！”
這是在錯誤業已無法挽回情況下，一種強詞奪理般的自我安慰。曹操因為出身於宦官家族，隱隱約約的自卑感和不安全感在其內心始終揮之不去，由此構成了他複雜性格中的另一麵，即多詐、多疑。在後世的演義和小說中，人們往往把曹操渲染得格外狡詐狠毒，這固然與他的真實形象不完全相符，但以自我為中心，隻是疑人圖己，就不念故舊，不惜殺人，這種事他是完全做得出的。
隻有用武力才能解決
東逃路上真正的危險並不是發生在成皋，而是在爾後的中牟。當曹操經過中牟時，一個亭長發現他形跡可疑，就把他扣留了起來。曹操本可反抗，但他發現對方並不認識自己，怕一動手更容易打草驚蛇，便任由亭長把他送到了中牟縣府。
漢代驛傳速度較快，郵差騎良馬一日一夜可行兩百裏，雖然曹操一行也是騎馬，但還及不上驛傳速度。在曹操被扣留之前，中牟縣府就已收到了通緝令，隻是多數人都不認識曹操，也不知道亭長送來的人就是通緝令中的要犯。
當然也不是所有人都沒有認出曹操，有一位功曹（郡縣的總務長）是例外，但他不僅沒有當場揭穿，相反還向縣令說情，釋放了曹操。
“世道正亂，不應當拘捕英雄！”功曹對縣令如是言。
一個縣的功曹小官竟然能認出曹操，而且知道他是英雄豪傑一類的人物，從這件事上，既可以看出這位功曹的慧眼獨具，同時也顯示出，曹操當時的影響力和號召力已及於僻壤。
沛國相袁忠早年就想懲治曹操，然而礙於曹家勢大，終究隻能不了了之。豫州刺史則不一樣，有權對豫州所屬郡縣用兵，豫州刺史黃琬惟董卓之命是從，接到通緝令後，立即調動駐紮譙縣的州郡兵馬，對曹家展開了搜捕。
早在曹操躋身八校尉時，曹父曹嵩就已被罷官，曹操如今又成為身負重罪的要犯，曹氏宗族自然沒法再與官府相抗，於是包括曹嵩在內，宗族成員都被迫逃往鄰近的陳留。
陳留是曹操通過中牟後的下一站。陳留郡屬兗州，在士大夫中，兗州刺史劉岱反對董卓比較堅決，換言之，對曹操及其家族而言，陳留比較安全。曹操於是也在陳留停了下來，而沒有回譙縣。
襄邑縣孝廉衛茲是當地著名遊俠，他對曹操很是欽佩，對別人說：“能夠平定天下的，必定是這個人。”曹操多次向衛茲請教，也感到他是一個非凡的人物，兩人惺惺相惜。
“天下動亂延續的時間很長了，隻有用武力才能解決，要舉兵就得馬上開始！”衛茲以此鼓動曹操。曹操深表讚同，遂開始在陳留、襄邑一帶組建新軍，積極準備起事。
漢帝國承平日久，已漸漸失去尚武精神，一般老百姓都不肯當兵，國家不到萬不得已也不再征發，愈不征發，則兵愈不可用。在這種情況下，朝廷隻能另辟蹊徑，采用駕禦外族、以夷製夷的辦法來防衛邊疆，例如在所謂光武中興時，涼州曾由西羌代守，並州曾由匈奴代守，此外還役使囚徒屯田各地，與少數民族共同守邊。
這種專靠外族的做法當然是極其危險的。中興以後，隨著政治日益崩壞，羌人、胡人不但不再願意為朝廷守邊，還連續發動大規模叛亂，中央軍前去征剿，總敗多勝少，以致於“士卒不得其死者，白骨相望於野”。
涼州、並州的漢人不同於內地，是很能打的，隻要由同樣慣於征戰的首領統帶，便能組成強軍，董卓的涼州軍、丁原的並州軍皆可以歸入此類。內地漢人不比邊塞，若非生逢亂世，大多數人都不願遠離鄉土去當兵打仗，但他們也並不是完全不會用兵器，特別是在家鄉遭到侵擾時亦肯出力。後來黃巾大起義爆發，為了抵抗黃巾軍，各地州郡紛紛組建私軍，地方豪強也都擁有看家護院的家兵，皇甫嵩征討黃巾的部隊中就雜有他們的身影。
家兵當時的正式名稱是部曲，部曲戰時從征，但郡縣不負責提供給養，得自己想辦法解決。曹家財力雄厚，要不然曹嵩也拿不出一萬萬錢買太尉，他買官的花費也隻是其全部家產的一部分，自然養得起兵。