第三十二章 養雞
早上四點五十，一聲雞鳴驚醒了吳論，他揉揉眼睛坐起來，發現外麵還是一片漆黑，但老米他們已經穿好軍裝了。
“班長，這還有一個小時才吹起床哨呢。”
老米看他的眼神像在看低能兒：“炊事班的作息比別人得早一個小時，否則你讓他們吃啥？”
吳論道：“天天如此？”
“廢話。你趕緊穿好衣服，帶你去灶上熟悉熟悉。”
後廚擺著兩口大鍋，幾口發麵的大瓦缸，一人高的大白菜堆在牆角。老米跟閱兵似的，挨個瞅了瞅這些家夥什兒，心滿意足地喊了聲“開工”，其他幾個人就開始忙活起來，揉麵的揉麵，炒菜的炒菜。吳論發現，這後廚不光是鍋大，炒菜的鏟子也大得不成比例，不注意看會誤以為誰把鐵鍬放在鍋裏，負責炒菜的士官剛炒了幾分鍾臉上就布滿了汗，顯然這把大鐵鍬用起來頗費勁。
得了，這兩年就跟這些東西為伴了，他想。
“我昨天琢磨了一宿，你嘛，零基礎，現在班裏一共就七個人，負責一百多號人的夥食，每天起早貪黑，暫時沒工夫帶你，隻能等他們出去拉練或者海訓的時候再教你做幾個菜。那你現在能幹啥呢？”
老米的眼神在等待著吳論，可對方沒有絲毫反應。
“新同誌得積極呀，第一年就這種精神狀態，長此以往怎麽得了，洗菜你總會吧？”
吳論在家的時候，要麽點外賣，要麽吃吳躍進從工廠食堂帶回來的飯菜，吳躍進幾乎就沒在家開火，他這輩子認識的菜基本都是熟的，別說洗菜了，連生的大白菜都是在部隊才頭一次見，可他又實在不想讓老米再次露出那關愛殘障兒童的眼神，隻好說：“洗菜哪還能不會。”
“那好，從明天開始，咱們連每天吃的蔬菜就歸你洗了。你現在跟我過來。”老米帶著他從後廚的小門走了出去，這時天已微微亮，地上有幾十隻雞走來走去。老米背著手，臉上露出神秘的微笑：“你觀察觀察，這些雞有什麽特別的地方？”
吳論看了看，紅冠黃羽，無甚特別之處。
“班長，難不成這些雞會踢正步？”
“胡說八道，你沒發現這些雞的個頭比東北的雞要小一號嗎？”
“東北人我都沒認識幾個，東北雞就更不熟了。”
“這些雞是從廣東弄過來的，可金貴了。”
吳論嚇了一跳：“咱們連還要負責給首長特供雞肉嗎？”
“首長個錘子，是為了伺候連裏那些大爺。昨天那個戴眼鏡的，牛衝天，教授，你還記得吧？我當兵這麽多年，就沒見過嘴這麽挑的人。他告訴我，北方的雞基本都是快大肉雞，肉糙，不好吃，專門托人從廣東搞來這些三黃雞苗。他老人家做好事，累的是我們，當初雞苗有90多隻，來了東北水土不服死了二十多隻，現在隻剩下四十幾隻了。”
“不對啊，不是應該剩70隻嗎？”
老米笑了笑：“你還真不傻，還識數，有三十幾隻是被人偷了吃了。可憐這些雞，本來長得就慢，青春期還沒過完，就被那些人打了牙祭了。”
“誰偷的？”
“這你甭問了，誰也不能偷。這是用連隊生產結餘的錢買的雞，是公共財產，你這段時間除了幫後廚洗菜，另一個重要任務就是養雞。養雞是門學問啊，尤其現在天寒地凍的，小雞崽子傻乎乎的，一不留神就凍死在外麵，到了來年開春，又得防疫病。你來了也好，本來我們人手不夠，後廚待長了就提心吊膽的，現在你就給我看好這些雞，你就把他們當成你的兵，別丟，別死。”
吳論快笑出聲來，他頭一次見人鄭重其事地把雞比喻成兵。
老米交代了喂雞的注意事項和怎麽把握雞舍的溫濕度，又仔仔細細點了一遍雞的數量。這時連裏吹了哨，應該是要跑操，老米道：“來炊事班，苦是苦了點兒，不用出操，也不用老是為了末位淘汰提心吊膽的，饞了還能給自己開個小灶。你就踏踏實實待著吧，有好處。”說完就回了後廚，臨走還不放心地看了一眼那些埋頭吃飼料的雞，仿佛生怕這些雞會突然飛走似的。
“一二三四”的口號聲隻喊了一兩遍就沒有了，吳論還在想為什麽偵察連跑操如此沉默，就看見穿著製式棉服的偵察兵們一個一個從雞舍旁奔過，幾乎都是百米衝刺的速度，跟整齊劃一的新兵連跑操完全不同，三分鍾之後，張若穀出現在這條長長的隊伍的最末尾，他顯然全神貫注，完全沒注意一旁傻站著的吳論。
人鬼殊途啊，吳論想。
之後的幾天，他按照老米的交代，一板一眼地清掃雞舍，喂雞，蹲在地上無所事事。時間一長，他突然發現自己跟這些雞其實沒啥區別，每天除了三頓飯，大部分時間都是在雞舍邊上晃來晃去，時不時停下來發一會兒呆，一有風吹草動就特別興奮，盼望著能發生點兒什麽，但什麽也不會發生。
這天吃完晚飯，他照例站在雞舍邊發呆。看著這些雞成群結隊，突然發現來偵察連這幾天是自己當兵以來最孤獨的時刻。
趙垮和沈猴子現在在幹啥呢？以他們倆的操行，估計還是一天到晚挨訓，不過這倆貨都比我強，一個喊麥，一個逗貧，至少能自娛自樂，不像我，隻能每天跟這些雞大眼瞪小眼，而且，他們應該都能摸到槍吧？一想到槍，他就渾身不自在，仿佛被人活體割了器官似的，按照目前的光景，自己在部隊這兩年怕是再也碰不到槍了。
張永新黝黑的臉在他腦中一閃而過，那句“可惜你配不上它”言猶在耳。這人去哪兒了？怎麽新兵連一別就再無音訊？聽連長的意思，他是出去執行任務了，可是什麽任務，他問起老米和炊事班其他人，大家都一概不知，仿佛偵察連從來就沒有張永新這個人似的。
胡思亂想了一陣，毫無頭緒，他突然對雞開了口：“雞啊雞，其實你們比我快樂多啦，除了吃飼料，你們啥都不用想。我呢，一肚子心思，可想啥都沒用。”
無聊至極，他學著老米的樣兒，眯著眼睛挨個看這些來自廣東的貴族雞，突然，他覺得有哪兒不對，過了好半天才發現雞似乎是少了一隻。清點了一下數目，果然，下午喂食的時候明明還是46隻，現在隻剩下45隻了。他又反複點了幾遍，少了一隻，確鑿無疑。
此時天色已黑，他連忙鑽到雞舍內。隻見一隻幹瘦的小雞自己窩成一團，兩顆綠豆大小的眼睛完全放空，仿佛在思考著什麽。吳論這才反應過來，這隻瘦雞他來這兒第一天就注意到了，其他的雞每到喂食總是迫不及待地向他奔來，隻有這隻，眼神總是這麽憂鬱黯淡，吃飼料的時候漫不經心，不吃的時候就自己待著，從來不搭理其他同類。吳論一開始還以為它病了，專門問過老米，老米說這雞沒病，從小就這樣，不合群。
吳論鑽進雞舍的時候，它也沒有任何反應，仿佛完全活在自己的世界裏。
“是不是覺得自己特別酷？特別與眾不同？再不同你不還是隻雞嗎？最多能飛三米高，幾天不吃就會餓死，想那麽多有用嗎？”
瘦雞似乎也不覺得有人跟自己說話有多奇怪，雙眼動都沒動一下。
“以前我跟你一樣，覺得別人都特別傻特別煩，就喜歡跟自己待著，每天動動鍵盤鼠標一天就過去了，可有啥用呢，說讓你當兵你就得來。好不容易在部隊裏交了幾個混蛋朋友，說分散也就分散了，人生無常啊雞兄，你別想那麽多了，你的雞腦子還不到一兩重，就算你有一天想明白了一加一等於二，最終還不是要落進連裏某個人的肚子裏。”
瘦雞似乎聽懂了吳論的話，對這番道理頗不耐煩，站起身來，抖了抖羽毛，從雞舍中走了出去。吳論好奇它要幹嗎，跟在它後麵，沒想到它走了一會兒，還是找了個遠離別的雞的角落，又窩下來繼續思考雞生。
冬天的夜晚總是來得很快，沒幾分鍾，天就黑得不見五指，吳論回味了一下剛才對這雞說的話，覺得自己很可笑，剛準備回宿舍。突然旁邊疾速閃過一道黑影，撲向那隻正在想事兒的瘦雞，雞還沒來得及反抗就被捉住了兩隻腳，倒提了起來。黑影還抖了抖這隻瘦雞，似乎覺得分量太輕。
“什麽人？”吳論喝道。
黑影根本不搭理他，徑直往外走。吳論從沒見過偷東西偷得這麽明目張膽的人，想上去拽住這人，沒想到剛碰到他的肩膀，自己就向半空中飛去，跌了個狗啃屎。他爬起來，晃了晃腦袋，又朝黑影撲去，黑影這回沒用過肩摔，腳上稍微下了個絆子，吳論又摔在了土裏，嘴上全是臭烘烘的雞屎。等他再爬起來的時候，那人不耐煩地啐了一口，飛快跑掉了，影子很快融進漆黑的夜色中。
吳論沒想到自己一語成讖，剛跟這隻與眾不同的雞交流了幾句，它就立馬迎來了自己的宿命，心裏極度愧疚。他趕緊跑回宿舍找老米，老米一聽丟了一隻雞，也是“噌”的一下就上了火，帶著吳論跑到一班，門都不敲，喊道：“雞是誰偷的？”
好半天門才懶洋洋地打開，一班的人在一如既往地打牌，陳撼秋從門縫裏露出個腦袋：“老米，你閑著沒事上這兒來找刺激了？”
“偷雞摸狗也就算了，還把我們班新兵摔成這樣。除了你們班這幾個，連裏還有誰能有誰？”
陳撼秋“嘩”的一聲摔開了門：“死廚子，你是在炊事班待久了，腦子被豬油糊了嗎？我們班這幾個從吃完晚飯到現在一直在打牌，誰有閑工夫動你的雞？”
老米道：“我懶得跟你掰扯，教授呢？”
“在家陪老婆呢。你也不動動腦子想想，這些雞是教授從廣東專門搞來的，別的班偷還有可能，我們班這幾個哪敢啊，找死嗎？”
老米一拍腦袋：“也對。”就拉著吳論準備去敲二班的門，這時負責炒菜的三兒氣喘籲籲地跑了過來：“老米，別找了，真凶在後廚呢。”
“真是反了，偷了雞還敢在後廚弄？”
“你自己去看看吧。”
吳論跟著老米下樓去了後廚，隻見一個穿著便裝、頭發淩亂的人正拎著刀給雞放血，那隻小命不保的瘦雞眼神還是一如既往地深邃，仿佛臨死之前還在思考哲學問題。
吳論瞅見這人的一刻，立馬嗬到“沒錯，就是他！”想上去把他摁住，又想起剛才自己摔的那兩跤，邁出去的那隻腳懸在半空中，眼睛看著老米。
老米此時卻仿佛換了個人似的，臉上的憤怒無影無蹤，聲音也小了，似乎小心翼翼：“休假回來了？哎呀，犯得著來這麽一出嗎？”