§共工
清晨，朝霞冉冉。劉伯在一陣琴聲中醒來，他尚未完全清醒，聽著曲子感覺自己還在做夢。在他的印象中，整個竹裏山莊無一人會撫琴。早在二十年前，他倒是有幸聽過主人撫琴。
主人？塗寧寧？劉伯一個激靈，披上衣服就往外跑。
聽到琴聲的不止劉伯，住在後院其他房間的老翁也陸續起來了。他們醒後麵麵相覷，不約而同朝琴聲傳來的地方走去。
院中涼亭內，一紅衣女子正襟危坐，恣意撫琴。老翁們趕到時，恰好一曲畢，她將將收住琴弦。
劉伯走在最前麵，他微微顫顫，步履虛浮。眼見的明明是那張熟悉的臉，他卻怎麽都不敢上前相認。話如鯁在喉，噎得他鼻子都酸了。
“劉福，你今天起得不夠早啊。”塗寧寧衝劉伯明媚一笑。
劉伯撲通跪地：“主人——”
他帶了個頭，其他人心中也都確定，這次是真的塗寧寧回來了。大家紛紛跪下，唏噓不已。
“當年主人突然離開，我們日夜都在等您回來，希望能在死之前見主人一麵，如今總算是完成了這個心願。我知道主人以前每月從莊裏收的錢都拿去還給那些年被我們搶劫的苦主了，主人幫我們贖罪、積德，我們也不敢懈怠。這十幾年來，我照例每月都會籌錢救濟山中窮人，以報主人點化之恩。”
“我知道，你們做得很好。”塗寧寧問，“這幾日有客人造訪？”
“是的主人，客人們就在莊內。”
恰在這時，薑川冒冒失失走了過來，他看見涼亭中的情形，一臉不明所以。他的房間離庭院近，聽到琴聲就醒了，原以為是靈夙正在撫琴，沒想到……是虎女回來了？
薑川倒吸一口涼氣。他不像劉伯他們，他沒有受過塗寧寧的恩惠和點化，隻一聽說她是老虎變的就嚇得不輕。不過他天天在酒樓和客人打交道，表麵功夫做得極好，縱使心裏再害怕也沒在臉上顯現出太多。
塗寧寧盯著薑川看了會兒，眉頭微皺。
“主人，他是……”
“塗寧寧，幸會。”一個柔和的女聲打斷了劉伯的話。眾人回頭，見靈夙步履輕緩，不緊不慢地走向涼亭。隨後而來的還有崇明。看樣子二人應該也都是聽到琴聲才趕來的。
塗寧寧和靈夙想象中的不太一樣，她美得很張揚，風情萬千，瑰麗無雙，舉手投足間充滿了嫵媚。這樣的相貌可一點都不像清心寡欲的神明，按照凡人的標準，大概就是所謂的禍國妖姬長相吧。
靈夙觀察塗寧寧的同時，塗寧寧也在觀察靈夙。她上上下下打量了靈夙好幾遍，而後對劉伯說 ：“你們都下去吧，我和貴客有事相商。”
劉伯聞言退下。心想，幸好沒為難她，她和主人居然真的認識！
涼亭內隻剩下塗寧寧，靈夙和崇明三人。塗寧寧毫不遮掩，開口便問：“你是蓬萊仙洲的流雲靈主？”
“流雲靈主是我母親。”
“流雲靈主的孩子都這麽大了？”塗寧寧似是不敢相信。
“豈止，我上頭還有兩個哥哥，都比我大上好幾千歲。”靈夙很好奇，“怎麽，你認識家母？”
“不認識，隻是見過你頭上的九尾銜月簪，那是當年青丘國主贈予瑤姬的，聽聞瑤姬後來送給了流雲靈主。”
塗寧寧提到瑤姬，靈夙頓時覺得事情好辦了。崇明適時問出了她心中所想：“你出自共工氏一族？”
塗寧寧目光轉向崇明。方才她的注意力都被靈夙頭上的九尾銜月簪吸引，差點忘了旁邊還有一個人。
“你是？”
“這位是天界太子，崇明殿下。”靈夙答道。
塗寧寧淡然的臉上這才有了變化，她朝崇明行禮：“共工氏女沁羽，拜見太子殿下。”
“沁羽？”
“是。殿下方才說得不錯，我的確是共工氏的後人，沁羽是我本名。隻因常年在人界行走，為方便而取了塗寧寧這個化名。我在人界遇見的第一個人姓塗，便給自己作了此姓，算是緣分。”
“沁羽仙子，你既是共工氏後人，為何隱居在叢魚山中？而且成了凡人口中的虎女。”靈夙直言不諱，“妖邪冒充神明的我見多了，神明假裝是妖的，我還是頭一次見。你還真是有趣。”
塗寧寧衝她笑笑，眉眼間有種別樣的風情：“小靈主說笑了，此事說來話長。我原本和父親一同住在海外的瀛洲山①，隻因我族聖物在父親手上被修羅道中人奪走，父親尋了幾百年，一無所獲，他深切地感到自責，就到西方極樂世界出家去了。那時我剛成年，父親放心不下我，把我帶去巫山托付給了瑤姬殿下。”
“昨夜崇明告訴我你是共工氏的後人，我便猜到你與瑤姬有淵源。”
“是。瑤姬生性灑脫，不受拘束，幾萬年前她便脫離天界，在巫山過得怡然自得，我很羨慕她。在巫山十二峰的那段日子，我時常乘著坐騎赤豹，跟著她在山間四處遊玩。有幾次不慎被凡人瞧見，他們以為我是山中精怪，管我叫山鬼。”塗寧寧勾起手指，在琴弦上撥動了下，尾音悠長，“起先我還很在意這個稱呼，時間久了卻覺得，山神與山鬼，不過是凡人言語間的差別罷了，我還是那個我，並沒有改變啊。”
“後來我遊曆到叢魚山，我很喜歡這裏，就把家安在了山中，一住就是上萬年。長此以往，我與山間靈氣互通，成了這兒的神明。可是我漸漸發現，神明對於凡人的威懾力還不如妖鬼，他們敬仰神明，卻懼怕妖鬼。瑤姬是無人不知的神明，人界的楚襄王不也膽大包天，敢肖想她嗎？南海小虞山的鬼母②惡名遠播，凡人卻避之不及，甚至有香火供奉以求她遠離的。再比如這山莊的管家劉福，他年輕時經常帶著手下在山中作惡，我以山神之名托夢警告過他好幾次，根本沒用。可我變做老虎威懾了一次，他們就服服帖帖了。既然如此，我何不成全他們，做了這山鬼，亦或是虎女。”
她說了這麽多，崇明敏銳地捕捉到了其中一點，問她：“你所說的共工族聖物，可是光陰眼？”
這下輪到塗寧寧驚訝了：“殿下知道光陰眼？”
“靈夙，給她看看。”
靈夙留了個心思，她先拿出趙宜真轉贈的筆和硯台給塗寧寧看。塗寧寧點頭：“這是我在瀛洲用過的的東西。幾年前在山中遇見一個伶俐的女孩，頗合我眼緣，我就送給她了。小靈主得到此物，應該是見過那個女孩了吧？”
“見過。這次我和崇明殿下來叢魚山，就是為了光陰眼的事。我也不瞞你，光陰眼就在我手上。”
塗寧寧一怔，繼而興奮：“可否讓我看看？”
“當然，隻要你不收走就行。我留著它還有些用處。”靈夙拿出光陰眼。
塗寧寧細細打量，她看光陰眼的眼神是完全陌生的。崇明即刻察覺出了不對：“沁羽仙子，你以前沒見過光陰眼？”
“不曾見過，父親將它藏得很好，從不輕易示人。不過我在瀛洲時，家中所用的不少物件上都有這個圖案，這是我族圖騰。”
“那你可知這光陰眼是做什麽用的？”
“不知道。父親從未提起過。”
靈夙的興致被這盆冷水兜頭澆滅。她以為塗寧寧作為原主人肯定知道些什麽，敢情她大老遠過來卻是白跑一趟。
“我雖不知道光陰眼與二位有什麽淵源，但父親去極樂天之前給我留了這個。”塗寧寧拿出一卷羊皮，“或許對你們有用。”
崇明打開一看，上麵畫了一些奇怪的圖畫和符號，像是上古時期的文字。
“父親說，這裏麵有我們共工族的傳說和秘密，具體寫了什麽我也不清楚。殿下和小靈主千裏迢迢跑一趟，總不能空手而歸，希望能幫到你們。”
東西來得這麽輕易，靈夙心存疑慮：“你都說這是你們共工族的秘密了，這麽輕易就給了我們？”
“炎帝薨逝，共工族早就不複存在，連我父親都去了極樂天。我守著這張殘卷也沒什麽意思，不如賣個人情給二位。”
“仙子通透。我喜歡跟聰明人打交道。”
“小靈主過獎了，我這幾萬年也並非虛度，沒什麽是看不透的。”
“那李展呢？”
塗寧寧神情微變，聲音低了些許：“業障罷了。此生我唯一一次犯了殺戒，但我並不後悔這麽做。”
“哎，搞得我都有點同情你了。”靈夙笑得輕飄飄的，半調侃半不解，“你殫精竭慮守護著叢魚山，無私心無所求，可你在世人眼中卻是個吃人不吐骨頭的妖物。何苦呢？我要是你，早就拋開一切縱情山水去了，就像瑤姬那樣。”
“小靈主非我，怎知我苦？”
“嗬，難道你很快樂？”
塗寧寧笑而不答，顧左右而言他：“叢魚山風景秀麗，二位難得有興致來一趟，不如多待幾日，我帶你們四處逛逛。”
靈夙本想推辭，崇明卻一口答應：“那就多謝仙子了。”
“殿下客氣。”
…………
翌日，薑川因為要趕回老家接母親去汴京，早早便告辭離開了。劉伯聽說塗寧寧要暫時住在竹裏山莊待客，高興得不亦樂乎。老翁們磨刀霍霍，烹羊宰牛，恨不得將所有好酒好菜端上桌。
之後的幾天，竹裏山莊日日好酒好菜。塗寧寧盡全了她的地主之誼，帶著靈夙和崇明在叢魚山四處遊玩。
靈夙私底下問崇明，為什麽要在山裏白白耽誤好幾天時間。按照她的想法，崇明應該盡早回天界，問問真武帝君認不認識羊皮卷上畫的字符，以便盡早解開光陰眼之謎。崇明卻說，光陰眼之事不急於一時，而且他一回天宮荊楚就會天天在他身後跟著，提醒他幹這幹那。他這個太子當得太累了，好不容易得了空，該抓住時機好好休息才是。
靈夙不敢相信這話出自他的口，揶揄他：“及時行樂，這可太不符合你往日的作風。”
“跟你學的。出來躲幾天清淨。”
“別，你要再不回去，荊楚下次見了我得說我妖媚惑主了。”
崇明忍住笑：“荊楚不敢編排你的。況且，你何時在意過他說的話了？”
“確實不在意，我也不稀得搭理他。”靈夙歎氣，“哎，隻是你要再不回去，好些事就都得落在我爹身上了，我這做女兒的總歸要向著他。你還是辛苦一下吧。”
崇明：“……”
在靈夙的勸說下，崇明在竹裏山莊住滿了五日後，終於肯回天宮了。而在此期間，他們二人的關係都被塗寧寧看在眼中。
早些年間塗寧寧聽瑤姬提過，崇明的父親，也就是現在的天帝，其實是有意於流雲靈主的，可惜流雲靈主心屬明紹將軍，天帝後來才娶了天後。塗寧寧心下感慨，緣分這種東西真是玄妙，上一輩愛而不得有緣無分，到了這一輩怎麽就這麽情投意合了呢？
不過這都是陳年舊事，塗寧寧沒有向靈夙透露什麽。崇明離開不久，她也向劉伯等人提出了告辭，是時候回到屬於她的地方去了。
那日，叢魚山中下起了小雨。塗寧寧乘坐著她的赤豹向深山而去，劉伯帶著眾老翁朝她離開的方向長跪不起。
“劉福恭送主人……不管主人是人是妖，主人永遠是主人，我們這輩子都記著主人的恩德。”劉伯淚流滿麵。他們都知道，這應該是今生最後一次見塗寧寧了。
靈夙看著他們遲遲不肯起來，終忍不住多了句嘴：“事到如今你們還沒明白嗎，你們的主人根本不是什麽虎女。她非但不是妖，還是這叢魚山的山神。她這一生，一直在竭盡所能守護山中的生靈，包括你們。”
“竟是，竟是這樣……”劉伯頓悟。他支著身子從地上爬起來，想開口道謝，卻發現靈夙已經杳無身影。
①瀛洲：神話傳說中的海外三座仙山之一，見《史記·封禪書》，“自威、宣、燕昭使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲三神山者，其傳在渤海中，去人不遠。”
②鬼母：神話傳說中的人物，又稱鬼姑神，見《述異記》，“南海小虞山中有鬼母，能產天、地、鬼。一產十鬼，朝產之，暮食之，今蒼梧有鬼姑神是也。”