（十）
老賴舉著榔頭的手停下了，他直起了腰，期期艾艾道：“你們是……李公子的隨從吧？”卻是一個嬌滴滴的女聲，一張榆皮老臉露出嬌羞的表情，令人作嘔。
沫兒的心突突直跳，臉上卻不敢表現出任何異常，點點頭道：“是。我們來帶公子回去。”
老賴看了看後麵掛著的幹屍，語無倫次道：“我同公子情投意合……這個，不是我……”掐著文清脖子的手鬆了一點，文清掙脫出來，繞回到沫兒身旁。
老賴，或者應該叫阿蘿，低下頭去，露出一副扭捏的小女兒相。
沫兒擠出一個笑臉，道：“我知道，公子對小姐稱讚有加，已經寫信給我家老夫人啦。隻怕很快就可以用八抬大轎抬安小姐過門了。”
老賴眼睛發亮，灰黑的臉色透出些紅光來，低頭擺弄著衣角。臉竟慢慢變得圓潤，恢複成阿蘿的樣子。
文清看得目瞪口呆，沫兒偷偷用肘部擊了他一下。沫兒試探道：“夜深了，老夫人讓我們接公子回去，小姐要沒什麽事，我們就告辭了。”
阿蘿麵帶歉意，羞澀道：“是不早了。”又急急忙忙解釋道：“這個房間……看著怪了點，希望公子不要在意。”
沫兒心中竊喜，敷衍道：“沒事沒事，我會和公子解釋的。”示意文清背起婉娘，小聲道：“快走。”
話音未落，一個沙啞的聲音咯咯笑道：“來了我這裏，還走得了嗎？”聲音忽而清脆，忽而幹澀，一抬頭，阿蘿獰笑著湊了過來，左半邊臉瑩潤如玉，右半邊臉如同幹屍，同時左肩平坦右肩耷拉，呈現一種十分詭異的姿勢。
沫兒暗叫不妙，臉上卻不敢表露分毫，諂媚道：“安小姐還有事？”
阿蘿的右臉顯出猙獰之態，左臉卻明顯地紅了下，嬌滴滴道：“李公子他喝了一點酒，回去給他飲一點醒酒的……”一句話未說完，聲音突然轉換，惡狠狠道：“阿蘿！你還不明白，他就是個騙子！聞香榭一直是那個惡女人婉娘在打理，根本沒有姓李的公子！”阿蘿昏黃的右眼陰沉沉地盯著文清和沫兒。
左臉有些茫然，女聲阿蘿低聲辯解道：“不，他答應我的。”
右臉**起來，露出森森的牙齒，男聲老賴咬牙切齒道：“騙子！騙子！”
阿蘿幽幽道：“我每次喜歡上一個人，你總說是騙子。”
老賴柔聲道：“我是為了你好。這個世上有各種各樣的壞人，你什麽都不懂，你要跟著我才不會受傷害。”
阿蘿跳了起來，尖聲叫道：“我不要聽！你總說為了我好，我走到哪裏你就跟到哪裏。可是我討厭你，你滿身臭味，髒得像街邊的野狗！”
右邊臉上暗紅的肌肉糾在了一起，發紅的右眼珠子猛然凸出，老賴不知是哭還是笑，道：“你討厭我……你還是討厭我……”他垂頭呆立了片刻，咯咯地笑了起來。
文清和沫兒瞠目結舌，聽著阿蘿和老賴的聲音從一張嘴巴中交替發出，如同兩個人吵架一般。
右邊臉上顯出害怕的神色，阿蘿小聲而堅決道：“對不起。可是我一定要跟他走。”
老賴幹咳了幾聲，冷冷道：“好吧，我成全你。”
阿蘿驚喜道：“真的？你放我走了？”
枯瘦的右手伸出，輕輕撫摸蔥瑩玉白的左手，老賴極其溫柔道：“小傻瓜，你要知道，我才是這世上最愛你的人。你走吧。香雲閣那些寶貝，都是你的陪嫁，還有那塊冰香玉，我會想辦法找到另一塊，治好你的臉。”
阿蘿喃喃道：“其實……我不是要丟棄你，我若成親，你就是我的娘家人。”
老賴失魂落魄道：“娘家人，娘家人，當年你就是這麽說的。”突然暴怒起來，額上的青筋繃起，揮動雙手瞬間將左臉抓得稀爛，阿蘿僅僅發出一聲氣息微弱的尖叫，再也沒有出現。
阿蘿不見了。整張臉已經恢複成老賴的樣子，嘴裏惡狠狠地咒罵著，左臉上還留著血淋淋的抓痕。
窗外發出微弱的聲響，門前的鎮魂燈晃了幾晃。老賴偏頭聽了下，笑道：“您來了？時辰還未到呢，您先在屋裏等一下。”
剛才文清和沫兒都被驚到了，竟然忘了趁機逃走，聽老賴又來了幫手，更覺絕望。老賴撿起剔骨刀，用刀背輕輕磕著左手，深陷在眼窩中的眼睛亮得像黑夜中的鬼火，閃著綠幽幽的光，一步一步逼了過來。
看樣子，他決計不會放過婉娘三人。眼見他已經逼近沫兒，文清一個箭步竄出，攔在婉娘和沫兒身前，怒聲喝道：“你想做什麽？”
老賴麵目猙獰，揮著刀子朝文清胸口紮來。沫兒尖叫著一頭撞向他的肚子，老賴踉踉蹌蹌後退了幾步，卻突然像是見了鬼一般，五官都扭曲在了一起。
隻聽婉娘輕聲道：“大癩痢，你還不死心？”
婉娘端正地坐在椅子上，臉色如常。文清沫兒激動得說不出話來，像兩隻興奮的小哈巴狗，跳了幾下，乖乖地站到婉娘身後去。
老賴猛然捂住腦袋，叫道：“不許叫！不許叫！”
婉娘盯著他的眼睛，認真道：“你就叫大癩痢。你住在阿蘿家附近的破廟裏，滿頭癩痢，髒汙異常，大夥兒都叫你大癩痢。”
老賴呆若木雞，愣了片刻，突然清醒過來，冷冷道：“你沒死。你到底是誰？”
婉娘笑道：“當然，我要是死了，誰來恢複聞香榭的聲譽呢。我就是你嘴裏那個惡女人婉娘。”
老賴得意地笑了起來：“阿蘿，你看我沒說錯吧？什麽狗屁李公子，是騙你的！”他微微斜起嘴角，握起拳頭，五指哢哢作響。“嘿嘿，早晚都得死，也無所謂這一時半刻。雖然我一個人，你們三個人。”
婉娘毫不在意，道：“嗯，你的半邊嬌我看不過如此，比我的差遠了。不過犀角燈裏被我添了血奴果製成的藥丸啦，所以隻有果香，卻傷不了人。”怪不得那些犀角燈冒出藍色火焰，沫兒一直擔心裏麵有什麽手腳，原來已經被婉娘放了血奴果丸化解。
老賴的瞳孔瞬間放大：“你有血奴果？”
婉娘得意道：“正宗的血奴果，固元補血，生肌養顏。聽說你找了很久了。”
老賴鬆開了拳頭，歎氣道：“阿蘿，是我沒本事。你放心，我一定治好你的臉。”
婉娘突然厲聲喝道：“阿蘿早就死了！四十年前你就害死了阿蘿！”
老賴猛然抬頭，額頭青筋繃起，跳起來叫道：“你胡說！胡說！”他暴跳如雷，拿著剔骨刀朝空中胡亂揮舞，飛撲過來掐婉娘的脖子。
婉娘無動於衷，扭頭看著窗外的白燈籠，慢悠悠道：“所有人都嫌棄大癩痢，除了阿蘿。”
老賴的手在離婉娘半尺左右的地方停了下來，怔怔道：“阿蘿從來不嫌棄我，別人丟我石塊，她還幫我驅趕他們。”
婉娘道：“那一年阿蘿八歲，大癩痢十二歲。”
老賴安靜了下來，嘴角泛出笑意：“阿蘿又善良又漂亮，她會偷偷帶家裏的饅頭給我吃，她也從不嫌我髒，會在月夜和我講悄悄話。隻要有阿蘿，再多的苦我也不怕。”老賴一臉陶醉之色，手中的剔骨彎刀“啪”地掉在了地上。
婉娘趔了趔腰，扭頭道：“幫我捏捏肩，一晚上不動彈，肩膀疼死了。”文清沫兒一邊一個，十分殷勤捏肩捶背。沫兒小聲提醒道：“小心他突然變臉。”
婉娘似乎未聽到，繼續道：“大癩痢受盡屈辱，可是不管怎麽都不肯離開破廟，一晃又過了八年。阿蘿要出嫁了。”
老賴蹲在地上，無聲地哭了起來：“大麗花開了，阿蘿要出嫁了，嫁給鄰村的柳秀才……阿蘿變了，她不再關心我，每次見麵她總是很高興地說關於柳秀才的事，她根本不知道我的心在滴血……”
婉娘冷眼看著他，道：“你舍不得阿蘿，費盡心機想拆散他們，借口要幫阿蘿試試柳秀才的真心，說服阿蘿寫了一封信將柳秀才騙了出來。”
老賴惶恐地抬起頭，眼淚和鼻涕流在下巴上，也顧不上擦拭，辯解道：“不是借口！我不放心將阿蘿交給一個根本不關心她的人！……那個柳秀才，他根本不愛阿蘿！”
婉娘道：“你扮作綁匪，威脅柳公子，說隻能在他和阿蘿二人中留下一人活著，可惜柳秀才相當聰明，看穿了你們的小把戲後拂袖而去。”
老賴捶胸頓足，涕淚橫流：“阿蘿生氣了，她怪我多管閑事，說再也不理我了。可是她卻偷偷地去見柳秀才，懇求他原諒。”
阿蘿同柳秀才和好如初，完全不顧老賴心如刀割。眼見離二人成親隻剩月餘，老賴唯恐阿蘿遇人不淑，便狠下心來，利用自己尚不嫻熟的製香工藝，做了一款香粉送給阿蘿。
因阿蘿喜歡花草，尤其是大麗花，老賴便精心種植，慢慢對各種以花朵為原料的香粉花露有了些見解，偶爾也會做些**粉、茉莉粉什麽的送給阿蘿。但因囊中羞澀，既無人**，又無相關器具，他的香粉總不成章法。
老賴一心要證明柳秀才對阿蘿不是真心的，有意在香粉中添加了有毒的東西，企圖造成阿蘿毀容的假象。他找到阿蘿，說這款香粉送給她做結婚禮物。阿蘿念在自小長大的份上，最終還是原諒老賴，並使用了香粉。
老賴垂頭怔了片刻，喪氣道：“阿蘿用了我的香粉，不出幾天，臉便開始潰爛。我心中暗喜，假惺惺地去安慰她，還故意將阿蘿毀容的消息傳遞出去。十天過去，她早就停用了香粉，左臉也已經恢複如常，但右臉卻潰爛得更加厲害，連表皮都溶解了。唉，我急得抓耳撓腮，又做了香粉補救，卻再也不行了。”
文清朝他啐了口吐沫，厭惡道：“這種用在人臉的東西，你竟然胡亂添加東西！不是作孽麽！”
老賴臉上惋惜，眼底卻滿是喜色：“柳家聽到消息，派了媒婆過來看了後，果然退了親。哈哈，哈哈，我就說吧，柳公子根本不愛阿蘿！”
婉娘長歎道：“阿蘿的幸福，就被你生生給毀了。”
老賴煩躁道：“我是為了她好！我不能把阿蘿交到一個不愛她的人手裏！”
婉娘冷冷道：“你打著愛她的名義，毀了她的容貌，趕走她的心上人，這就是你的愛？”
老賴眼裏閃著狂熱的光，道：“不管怎麽說，阿蘿就屬於我一個人了，我好開心，我發誓要賺錢，要做好香粉，將她的臉治好。”他突然轉向婉娘：“對阿蘿的臉，你有什麽高見？”
婉娘打個哈哈，笑道：“怪不得你如此耐心地給我講過去的故事，原來是問我討教治臉的法子。”
老賴臉**了一下，道：“我們可以做個交易。你將手中剩下的血奴果給我，再告訴我如何能將阿蘿的臉治好，我就放你們三人走，今晚的事情就當沒有發生。我明天關了香雲閣，並帶著阿蘿離開洛陽城。”
婉娘道：“你的冰香玉從哪裏來的？”
老賴道：“偷的。可惜那天偷屍體的時候丟了一塊。”婉娘眼珠一轉，道：“說得輕巧。如今我的聞香榭一點生意都沒了，這筆賬要怎麽算？”
老賴麵無表情，道：“好吧，算我錯，明天我會出去說，是香雲閣用了屍油，同聞香榭毫無瓜葛。”
沫兒怒斥道：“聞香榭同香雲閣素無來往，你為什麽要造謠汙蔑我們？”
老賴乜斜了一眼沫兒，冷冷道：“有客人來買香粉時說，香雲閣的香粉不如聞香榭，害得阿蘿不開心。”
婉娘扭頭打量著身後的幹屍，道：“這些幹屍呢？怎麽回事？”
老賴簡單道：“是我偷來的。阿蘿的臉皮壞了，我需要死亡不超過十二個時辰的新鮮屍體，取了他們的臉部皮膚，用特製的香粉敷在阿蘿的臉上。”
婉娘打量著兩具新鮮的屍體，道：“聽說禮部侍郎劉全明的女兒突發心悸症而死？”
老賴冷哼道：“她咎由自取！哼，這個目中無人、驕橫跋扈的丫頭，來香雲閣買香粉，因不合她的意，她竟然罵阿蘿是騙子、賤人。嘿嘿，她的皮膚保養得不錯，正好適合我的阿蘿。”
婉娘慢悠悠道：“我卻不信。她年紀輕輕，身體好得很。”
老賴爽快道：“不錯，她是用了我的半邊嬌。唉，當年我給阿蘿做的第一款香粉，就叫做半邊嬌。後來我培育成了骷髏果，無意中發現骷髏果可以置人心悸，而且添加在香粉中，神不知鬼不覺便可致人死地。所以她就順利地來到這兒啦。還有那個小書生，看著老實，竟然色膽包天，趁人不注意輕薄阿蘿，自己找死可怨不得我。他沒買我的香粉，但我一直跟著他，那晚他喝了酒，倒在地上不省人事，我將半盒子的半邊嬌都給他用上啦。果然他很快就死了，哈哈，哈哈哈……”看他的表情和語氣，殺人如同收割草芥一般輕描淡寫，沫兒不由得毛骨悚然。
老賴講完，見婉娘仍不開口說治臉的事，焦急地搓手道：“你還有什麽要問的？”
婉娘繞著幾具幹屍走來走去，突然道：“玉器錢家曾發生了一件怪事，大少爺錢玉華，小少爺錢永都得了怪病，我記得當時你正在錢府當差，這件事，與你有關嗎？”
老賴眼神閃爍，支吾道：“我隻是個門房，這種事情，輪不到我管。”
沫兒好奇道：“你那時早就在暗中經營香雲閣了，為什麽還要去錢家做個工錢無幾的門房？”
文清佩服地朝沫兒豎了豎拇指。老賴怒道：“你以為我隻能天天躲在屋裏？”沫兒吃了個沒趣，悻悻地走到婉娘身邊。
婉娘盯著屍體看了半晌，伸手捏了捏其中一具的腳踝，道：“這些屍體的魂魄，被誰收了去？”
老賴臉上突然現出驚恐之色，尖叫道：“是我！隻有我！”
婉娘搖搖頭，凝神看著畫滿詭異符號的白燈籠：“我不信。”
婉娘拉起一具幹屍的褲腳。腳踝以上，肌肉被剝的幹幹淨淨，隻剩下光溜溜的腿骨。文清解開小書生屍體外的長衫，他的腿肉還在，但腹部五髒全無，隻剩下一個幹幹的空腔子。沫兒捂著眼睛，不敢再看。
老賴哇一聲大叫，撲過來手忙腳亂將幹屍的衣服裹好，雙眼含淚，央求道：“來不及了，你快告訴我，如何才能徹底治好阿蘿的臉？”
婉娘走回椅子，長歎了一聲，道：“你當時放了什麽東西？”
老賴敲著腦袋，低聲道：“四十年了，我想想……我從一間香料鋪子偷了些西域的有毒植物，好像有黃楊葉、草頭烏、馬錢子……其他的，當時我年紀尚小，認不全，實在不記得了。”
文清驚叫道：“草頭烏？馬錢子？這些都是劇毒的東西，你直接就放香粉裏了？”老賴用力地捶著胸口，痛苦異常，囁嚅道：“我……我隻加了一點點！”
沫兒鄙夷地哼一聲，道：“自作自受！”
婉娘沉吟道：“這些東西雖然劇毒，但外用一般不至於皮膚潰爛。每個人對毒藥的耐受力不同，阿蘿顯然屬於對毒比較敏感的人。”想了片刻，道：“你的想法沒錯，整顆的血奴果搗碎，敷在傷臉上，再貼上整張的新鮮臉皮，一個月過後，臉皮便會同臉長在一起，如同自生。”
沫兒不滿地叫道：“婉娘！”又低聲嘟噥道：“你這不是教唆他重新害人嘛！”
老賴雙眼放光，語無倫次道：“不錯不錯，我也是這麽想的，可是這血奴果實在太難……這可怎麽辦？”
婉娘莞爾一笑，道：“行了，我已經告訴你如何治臉，血奴果如何養，就靠你自己了。告辭。”
老賴慢慢抬起頭，一臉邪惡的笑容，道：“我剛才已經提醒過你，來不及啦。”
窗外一陣寒風，白燈籠搖來晃去。老賴將衣擺塞進腰間的麻繩裏，露出裏麵翠綠的裙裾和繡花鞋，扭頭對著窗戶道：“您稍等片刻，我這裏很快就好啦。”抓起地上的剔骨刀，涎笑道：“不愧是做香粉的，嘖嘖，這皮膚能掐得出水來。在我培育出血奴果之前，阿蘿又可以堅持一段時間啦。”
文清和沫兒一個舉著椅子，一個拿著砍骨刀，氣氛頓時緊張。婉娘嬌俏一笑，朗聲道：“還在門外做什麽？進來吧。”
嘩啦啦一陣響動，十幾個黑衣捕快將門口和窗戶團團圍住。老賴的眼珠子猛眨了數十下，結結巴巴道：“你們是？”
四個捕快同時躍入，其中一個飛起一腳踢掉下老賴手中的刀，其餘三人一擁而上，將老賴按倒在地。
沫兒叫起來：“老四！”
帶頭的老四抱拳道：“讓婉娘受驚了。”
老賴掙紮不止，大聲咒罵婉娘。婉娘熟視無睹，對老四道：“剛才他講的你都聽到了，這個事情絕沒有這麽簡單。剩下的就交給你了。”
老四喜不自勝，大聲道：“婉娘放心。關於聞香榭的聲譽，我明天就提請刑司張貼公告，還聞香榭清白。”其他捕快也連聲附和。
婉娘走到朱公子身旁，趁無人注意，將一顆小黑藥丸狀的東西飛快塞進他嘴裏。然後起身朝窗外張望了一下，詢問老四：“沒來嗎？”
老四有些沮喪，道：“應該是發現了我們的埋伏，沒進來就走了。”
婉娘安慰道：“算了，至少能夠消停過個年了。”轉身欲走，見老賴的帽子在打鬥中掉落，露出滿頭的癩痢疤瘌。雖被三個人押著，猶自張牙舞爪，滿口汙言穢語。
婉娘站住，靜靜地看著他，道：“阿蘿早就死了。四十年前，你毀了她的臉，柳家退親，阿蘿不堪忍受，自縊而亡。”
老賴驟然閉嘴，臉上的血痂不停**，軟塌塌地跪在了地上，抱住頭喃喃道：“我不信，我不信，阿蘿一直在我身邊……”
婉娘不再多話，扭頭便走。
沫兒總算想明白了。所謂的阿蘿，四十年前已經死去，而造成這一切的老賴，無法麵對阿蘿已死的現實，硬生生從自己的思想中分離出了一個同他形影不離的阿蘿。他自己一天天老去，而阿蘿，永遠定格在了青春年少的模樣。
三人走在靜寂的街上，沫兒毫無睡意，心情大好，要不是擔心碰上宵禁的官兵，恨不得唱起曲兒來。
文清卻陷入沉思。沫兒推他：“我想回去吃個烤紅薯。你想什麽呢？”
文清撓頭道：“老賴那麽臭，即使他化身阿蘿，味道怎麽掩蓋？我總是想不明白。”
婉娘道：“剛才老賴的帽子掉了，我看到他的癩痢頭早就好了。”
沫兒驚異道：“那他身上的臭味怎麽來的？”
婉娘道：“阿蘿之死對他刺激太大，他的部分記憶也停留在了四十年前滿頭黃瘡渾身臭味、被人嫌棄的樣子。相由心生，當他是老賴的時候，身體便不由自主地發出這種臭味，而當他自認為是阿蘿的時候，身上的異味便沒有了。”
文清道：“怪不得。我還疑惑，既然他自己就是阿蘿，幹嗎不臆想阿蘿愛他呢，還讓阿蘿對朱公子、李公子動心？”
沫兒快嘴快舌道：“我知道，我知道，他心裏清楚，阿蘿隻當他是親人，所以當他自己成了阿蘿，就會按照阿蘿的心思和性格生活。對不對？”
婉娘笑道：“很對。明天獎勵你們兩個吃烤鴨。”沫兒一陣歡呼，又狐疑道：“朱公子……是用了我們的半邊嬌還是香雲閣的？”
婉娘不以為然道：“管他用的哪家，沒事就好。”
文清突然驚叫道：“啊呀，我還想到一個事情，我們在老賴的房間裏看到一件血衣，似乎是紅袖姑娘的，可是剛才忘記問了。”
婉娘拍拍文清的肩，道：“有老四呢。這事犯不著我們操心。”