（七）
吃過午飯，文清和沫兒圍坐著火爐昏昏欲睡，忽見婉娘走下樓來，身著一襲金絲雲緞黑色小領胡服，頭戴紫金嵌玉發冠，腰束銀色珍珠玉帶，手上叮叮當當戴著玉眢、玉戒，加上腰間佩戴的五彩絲攢花長穗月形玉環，大冬天的，還十分誇張拿著一把撒金折扇，整一個紈絝子弟的模樣。
文清和沫兒都有些發懵。婉娘極其瀟灑地打開折扇，朗聲笑道：“今日天氣晴好，文清，陪本公子去街上走走？”卻不叫沫兒。
文清連忙上樓去換衣服。沫兒心裏癢癢，想要說去，臉上掛不住，不去又不甘心，蹬蹬跑著上樓，邊跑邊叫道：“文清，我請你吃點心。”三下五除二換了衣服下樓，厚著臉皮跟在文清身後。
婉娘拉過文清，嘻笑道：“我來給你裝扮一下。”從懷裏拿出一瓶東西，在他臉上東塗西抹了一陣，文清果然變了樣，厚唇短須，大了好幾歲。
沫兒蹭了過來，支支吾吾道：“我呢？”
婉娘眼睛看向屋頂，道：“哦，中午誰說以後不理我的？”
沫兒嘟噥道：“瞧你那小氣樣兒！”
婉娘笑著也將沫兒的臉搗鼓了一番，三人一起出了門，也未趕車，步行來到南市旁邊的朱華巷。婉娘交待道：“我是兵部侍郎家的李公子，不要叫錯了。”帶著二人進了香雲閣。
香雲閣專售男子香粉的櫃台前，不少傅粉施朱的青年公子在精心挑選。小二見婉娘衣著不俗，自然不敢怠慢，連忙上來招呼，拿了幾樣上好的胭脂水粉推介。
婉娘隨意拿了一瓶，輕輕聞下便丟在一旁，看也不看剩下的幾瓶，皺眉道：“都說香雲閣的香粉一流，我看不過如此，還有沒有更好的？”
小二賠笑道：“公子想要什麽樣的？香粉？口脂？還是花露？”
婉娘大咧咧道：“有好的，就各樣來一款，沒好的就算了。”
小二點頭哈腰，飛快跑進後堂，小心地捧了各款香粉出來，殷勤道：“公子瞧瞧這個，是我們鎮店的幾款。精致的陳皮露、牡丹粉，還有瑩潤珠，保證公子用了麵如冠玉，唇若施朱……”
婉娘打斷道：“這種大眾款，本公子哪裏都買得到，何苦非來香雲閣。有沒有特別點兒的？”
小二笑道：“公子果然識貨。我們這裏可以專門定做，不過價格嘛，就貴些了。”
婉娘冷哼一聲，朝文清略一示意，文清從包裹裏丟出一塊五十兩的大銀錠來。小二頓時眉開眼笑，彎腰做了請的姿勢：“公子請移步後堂。”
後堂一側是幾間精致廂房，另一側是露天的蒸房、淘房和庫房，幾個夥計忙忙碌碌，或蒸或煮或磨或淘，皆是文清沫兒最熟悉的香粉工藝。
小二領著婉娘等人來到第一間廂房坐下，一個中年婦人滿臉笑意地過來招呼。婉娘扮起少年公子有模有樣，搖著手裏的折扇，懶洋洋道：“有什麽好的口脂推薦的？”
中年婦人忙應道：“有，有，男子口脂以瑩潤珠、流花露、半邊嬌、淡淡愁四種為上，瑩潤珠和流花露顏色自然，氣味清新，半邊嬌和淡淡愁勝在潤澤度好，最適合天氣幹燥時使用。公子想要哪種？”
婉娘用手指上碩大的玉戒輕敲著茶碗的蓋子，一副吊兒郎當的樣子，道：“有些日子沒下雪了，最近嘴唇稍有幹裂。就來個半邊嬌吧。再要一個同款的女子口脂。”
中年婦人喜上眉梢，笑道：“公子好眼光，這幾種口脂裏，也就半邊嬌有同款女用的。我這就拿訂單來，公子稍候。”說著喜滋滋地去了。
沫兒覺得無趣得很，嘟囔道：“來這裏訂香粉？我瞧著你是瘋魔了。”說著溜了出來，去看那些夥計們製作香粉。
相比聞香榭各種器具，這裏的工藝粗糙多了。沫兒好不容易才忍住沒有嗤之以鼻。
一個瘦夥計老練地將籠上蒸著的紅藍花取下來晾著，又去拿了石臼來。沫兒探頭一看，紅藍花軟塌塌的，部分花瓣已經如同絮狀，顯然是蒸的時辰和火候未控製好。偏偏瘦夥計見沫兒圍觀，還麵露得意之色，炫耀道：“沒見過吧，我們香雲閣的胭脂可不是蓋的，整個洛陽都沒有如此好的手藝！”
沫兒想都沒想，回道：“你這個花瓣明顯是蒸得過了。你瞧這裏，這裏，”翻出裏麵絮狀的花瓣，“蒸紅藍花要視其幹濕程度而定，這個紅藍花的原料本不是很幹，蒸一炷香工夫即可，可你卻蒸了半個時辰，如今紅色折損大半，製作出來的胭脂顏色必定寡淡。”
瘦夥計瞪大了眼，不服氣道：“我做了多年胭脂，難道不如你一個小娃兒？”
沫兒得意道：“你先去看看蒸鍋吧。”瘦子抓起籠篦子，嘴裏道：“蒸鍋怎麽了？”定睛一看，蒸鍋裏的水已經變成紅色——確實是蒸得過了，紅藍花的紅色原料未經壓榨沁出，必然影響胭脂質地。瘦子臉上有些掛不住，板著臉道：“小娃兒胡說，到時多澄淘幾遍即可。”
沫兒見瘦子嘴硬，不由得來了勁，有心賣弄，打開旁邊一處澄淘幹淨的底粉，用手指撚了撚，胸有成竹道：“這個底粉隻篩了兩遍，顆粒有些大，塗抹到臉上不容易貼服。”又拈起一顆旁邊小砂鍋裏焙好的紫茉莉種子，放在嘴裏咬了一下，道：“火候稍欠，影響出粉率。”唬得瘦子一愣一愣的。
沫兒對著蒸坊幾款半成品評頭論足了一番，連裏麵混合了什麽香料，比例大致多少都說了出來，把幾個製作香粉的夥計都吸引了來，圍著沫兒好奇地問東問西。沫兒不敢說自己是聞香榭的，隻說是跟著自家公子，對香粉頗有研究。正趾高氣揚、指手畫腳之際，無意之中看見對麵上房門簾兒打開了一條縫，一雙烏溜溜的大眼睛正盯著自己看，不由得心虛，說話的聲音瞬間降了下來，想趕緊回婉娘在的偏廈。
但幾個夥計覺得這小娃兒十分有趣，不肯讓他走，一個矮胖子拉著他的手臂，戲謔道：“小公子哪家府上的？多來我們這兒指點著，我給我們掌櫃說說，每月給你開工錢。”除了瘦子臉上青一陣紅一陣的，其他幾個夥計都哈哈大笑。沫兒後悔剛才講牛皮吹得過了，有些不好意思。正拉扯之間，上房簾子開了，一個年輕女子走了過來，笑盈盈道：“王叔劉叔，什麽事這麽開心？”
卻是安小姐阿蘿，穿了一件翠色襦裙，上麵繡了粉紫的大麗花，十分雅致。
沫兒吃了一驚。前晚他看到阿蘿和一個老年男子在新昌公主府裏，行為舉止詭異，似乎與盜屍案不無關係，今日突然在這裏遇見，心裏自然多了幾分警惕。
阿蘿看到沫兒，大方一笑，道：“剛才我也聽了，這位小公子還真是行家呢。”沫兒情知婉娘將自己裝扮了，一時半會兒她還認不出來曾經見過麵，卻仍不敢大意，故意粗聲粗氣，傻嗬嗬笑道：“小的胡說八道，讓姐姐見笑了。”
矮胖子湊近了道：“安小姐，這位小公子在香粉方麵極有天賦，不如打聽打聽，看能不能引入我們香雲閣。”瘦子顯然是首席製香師傅，對此話頗不以為然，冷冷道：“他一個小娃子，不過蒙對了，有什麽要緊？”
阿蘿笑道：“王叔劉叔你們忙去吧，我來問問這位小公子。”瘦子恨恨地瞪了一眼沫兒，其他幾個夥計一哄而散。阿蘿拉了沫兒到旁邊一處綠籬旁，在沫兒麵前蹲下，道：“請問如何稱呼？”
沫兒偷眼瞄了下偏廈，仍不見婉娘和文清出來，隻好繼續裝傻，囁嚅道：“我叫小方。”
阿蘿笑道：“不用緊張。你製作香粉的工藝，同誰學的？”
沫兒吸了下鼻涕，道：“跟我家公子。公子喜歡用香粉送人，因為我鼻子一聞，就知道用了什麽料，所以公子喜歡帶著我。”
阿蘿低下頭沉思了片刻，抬頭笑道：“你的鼻子真這麽好使？不如我們玩個遊戲，姐姐這裏有一款香粉，是從西域帶過來的，原料很少見，你如果聞出是哪種香料，我送你一個筆錠如意的小金錠，若是你輸了，就和你家公子說明，要在我這裏做工一個月，怎麽樣，玩不玩？”說著從荷包裏取出一個黃澄澄的小金錠來。
沫兒轉了幾個心思。一來那個金錠著實誘人，二來想看看她所謂的西域香粉到底是什麽東西，第三嘛，婉娘在這裏，自己有恃無恐，大白天的應該不會有什麽意外。唯一難辦的是她說的如果輸了要在香雲閣做工一個月。沫兒想了想，道：“做工什麽的，要我家公子說了才算。”故意在“我家公子”上加重了語氣，心道若是輸了，這個難題就推給婉娘解決好了。
阿蘿領著沫兒來到上房，折身去了裏屋。屋子裏有一股奇怪的味道，同胭脂水粉的香味混合在一起，十分難聞。沫兒心下惴惴，慢慢退到門口，渾身的肌肉都繃得緊緊的，隻待有什麽異常便拔腿逃跑。
阿蘿低聲了說了幾句話，似乎在征求屋內人的意見。沫兒深吸了一口氣，努力讓自己平靜下來，凝神聽屋裏人說話，隻聽阿蘿低聲道：“再試試吧，如若不行，那就算了。”卻聽不到屋內人說話，但想是那人同意了，阿蘿拿了一盒香粉走了出來。
這是一個小巧的檀木心形盒子，打開了看，裏麵卻不是香粉，而是一塊玫瑰紅石頭，同前晚在停屍房裏撿到的那顆石頭一樣，隻是被打磨成了心形，放在盒子裏剛好合適。沫兒伸出手指輕輕在石頭上摸了一下，整個手指竟然都是香甜味兒。
阿蘿盯著他，道：“你見過這種東西麽？”
沫兒貪婪地吸著手指上的香味，聽到阿蘿催問，茫然搖頭：“不知道。好奇怪，我還是第一次見有香味的石頭。”
阿蘿笑了一下，將盒子往他的鼻子下遞了遞：“好好聞聞。”
沫兒狂吸了一陣鼻子，咧著嘴道：“不知道。不過可真香。像全福樓的糕點香味，嘿嘿。”
阿蘿收起了盒子，笑道：“哈，你輸了！快去和你家公子說去，要來香雲閣打一個月的工啦。”
沫兒跟著嗬嗬傻笑，揉著鼻子道：“姐姐能不能告訴我，這到底是什麽？”
阿蘿道：“這是在雪山極寒之地挖出的冰香玉。”說完，她似覺失言，慌忙道：“好啦，逗你玩的，你走吧。”
沫兒卻來了興趣，道：“姐姐這個，是從哪裏得來的？我家公子最愛香料，我讓他也買一塊去。”
阿蘿搖頭道：“這個可不好找。我也是無意之中從雪兒布莊得到的……”說了一半，好像意識到什麽，看了一眼沫兒，笑道：“這種香料，也是講求緣分的。”
沫兒麵露失望之色，自言自語道：“要是有這麽塊石頭，我就天天掛在脖子裏，連糕點都不用買了。”
阿蘿掩口而笑，將那枚小金錠丟給沫兒，道：“行了，逗你玩呢，不用你來做工。這個賞你啦。”
沫兒大喜，朝著阿蘿連作了幾個揖，道：“姐姐真好！我祝姐姐福如東海壽比南山，越來越美麗，賽過七仙女！”拿了小金錠一溜煙兒地跑回了偏廈。
婉娘已經訂了半邊嬌，見沫兒興奮地跑進來，罵道：“跑去哪裏了？”
沫兒瞟一眼在一旁候著的婦人，得意地顯擺下手裏的小金錠，道：“今兒可賺大啦。文清，我請你吃糖葫蘆。”
三人又看了片刻，才從香雲閣出來。沫兒才一五一十地將剛才的情況講了一遍，特別提到阿蘿失口講出的雪兒布莊和那塊冰香玉。
婉娘卻無動於衷，隻伸手道：“給我。”
沫兒將小金錠背在背後，裝傻道：“什麽？”
婉娘正色道：“我帶你出來賺的錢，當然收歸公用。”
沫兒氣得要吐血，跑得遠遠的叫道：“是阿蘿姐姐賞給我的！是我的勞動成果！”
婉娘悠然道：“你不給我也可以，但是你要答應我一件事。”
沫兒恨得牙根癢癢，跳起來就要辯解，卻一個不小心踩到一人的腳，回頭一看，是個衣衫襤褸的老年乞丐，戴著一頂黑色硬翅帽子，形容猥瑣，渾身發臭，陰沉沉地盯著婉娘，長長的指甲挖出一塊烏黑的鼻屎，輕輕一彈，鼻屎劃出一條優美的曲線，不偏不正正好粘在沫兒的鞋麵上。
沫兒頓覺惡心，慌忙抖動腳麵。看著乞丐慢慢走遠，突然心念一動，叫道：“是老賴！剛才上房那股奇怪的臭味，同老賴身上的味道一模一樣。”老賴是錢衡家的門房，沫兒曾經見過兩次，對他身上的味道忍無可忍，特別是彈鼻屎一幕，印象尤其深刻。
文清疑惑道：“老賴怎麽會在這裏呢？他一個下人，髒兮兮的，阿蘿姑娘怎麽會讓他住在上房？”
沫兒看向婉娘：“阿蘿是香雲閣的老板嗎？”
婉娘道：“不知道。”文清還想再問，婉娘折身拐入旁邊一家玉器鋪子。沫兒很快被周圍的繁華吸引，拉著文清去買糖葫蘆，將剛才的事丟在了腦後。
剛走幾步，遠遠看見對麵幾個錦衣女子說笑著走來，正中那個珠圓玉潤、豐腴可人的，卻是聞香榭的常客公孫玉容。公孫玉容嫁入於家，剛生了孩子不足百日，已經好幾個月沒來聞香榭了。她性格豪爽大氣，活潑可愛，沫兒對其印象甚好，正要大聲招呼，忽然想起已經改了裝扮，隻好拉文清閃身躲在一旁，裝不認識。
同行的幾位女眷走走停停，興致勃勃。公孫玉容在路邊一處賣小孩子穿的虎頭鞋的攤位前站住，拿起鞋子觀看。旁邊一位長臉女子指著前方香雲閣的招牌驚叫道：“啊呀，我要去買麵脂。聽說香雲閣的胭脂水粉質量最好。”
公孫玉容看了一眼，笑道：“才不呢，我覺得還是聞香榭的好用些。”沫兒和文清站在不遠處，對視一眼，不禁得意。
另一個秀氣女子撅嘴道：“我一直用聞香榭的脂粉，如今一下子不讓用，還真是不習慣。”沫兒想起來了，她是公孫玉容的小姑子於靜。
長臉女子不以為然道：“那種邪性的香粉還是少用為妙。”沫兒和文清聽這話甚不入耳，心裏很是不平。
公孫玉容做了母親，相比以前沉穩了很多，搖搖頭道：“我還是不信。”扭頭對於靜笑道：“那些香粉我還在用呢。”
長臉女子緊張道：“你還不丟掉？”朝四周看了看，神神秘秘道：“知不知道聞香榭的香粉為什麽好用？她家口脂胭脂都是用人的屍體熬製的，前些天一連丟了幾具屍體，鬧了多大動靜，你們沒聽說嗎？據說與她家有關。”
公孫玉容放下虎頭鞋，斷然道：“不可能。我同聞香榭的老板娘稔熟，她絕對不會做出如此喪盡天良的事兒來。”
長臉女子急道：“官府已經盯上她家了，隻是沒有證據。我跟你說吧，其實前些日丟的屍體遠不止兩具，隻是其他的屍體沒放在官府的停屍房，人們不怎麽知道罷了，官府也不讓說。如今洛陽城裏都傳遍了，你看看還有誰去買她家的香粉？”
公孫玉容吃了一驚，疑惑道：“真這麽嚴重？”
長臉女子笑道：“理這些做什麽？洛陽城中又不是隻她一家香粉店。”絮絮叨叨地講著，拉著公孫玉容和於靜去了香雲閣，留下沫兒和文清麵麵相覷。
兩人雖然聽老四曾經提過，說有人造謠聞香榭以屍油做香粉，並導致生意不好，但心裏全然未當一回事兒，該吃就吃該睡就睡，總覺得有婉娘在，一切很快便會過去，沒想到事態如此嚴重，照這麽下去，過不了多久聞香榭就得關門大吉。
文清和沫兒顧不上冰糖葫蘆了，一頭紮進玉器店，找到婉娘，三言兩語將剛才遇見的情況講了。
婉娘卻心不在焉，隻是點頭敷衍，抱著一個長頸盤花玉瓶左右觀看。
沫兒急了，叫道：“你到底明不明白？如今被人騎到頭上拉屎了，你還有心閑逛？”
婉娘這才慢悠悠將玉瓶放回貨架，道：“好久沒見公孫小姐，還真有點想念呢。”
文清愁容滿麵，道：“如今外麵謠言越傳越盛，這可怎麽辦？”
婉娘搖了搖折扇，茫然道：“我也沒辦法。洛陽城中人多嘴雜，也不知道這謠言是從哪裏傳出來的。”
文清悶聲悶氣道：“聽說官府也盯上我們了。”
婉娘訝然道：“盯上了？”接著心滿意足道，“還好有老四在，也就是盯上，還沒敢明目張膽地查我們，嘿嘿。”
沫兒著急道：“到真查的時候，什麽都晚了！”本來天氣就寒冷，婉娘的折扇搖來搖去，扇得沫兒心煩意亂，恨不得奪下扇子丟到路邊的陰溝裏。
文清嘟囔道：“一旦惡名在全城傳遍，我們徹底沒了生意，以後怎麽辦？”
婉娘歎了一口氣，道：“正是呢。我也沒辦法，看來聞香榭要關門了。三哥回鄉下養老，我呢，就去周遊各地。”打量下文清和沫兒，微微蹙起眉頭，道：“隻是你們兩個小鬼頭怎麽辦呢？送人？還是轉手賣了？……”看沫兒的嘴巴張成了圓形，她眼珠一轉極其誠摯道：“哦，沫兒還一直惦記著贖身。要不我做個順水人情，你的賣身契我到時還給你，你愛去哪裏就去哪裏，好不好？”
文清滿臉驚愕。沫兒的心像被刀剜了一下，臉上卻滿不在乎道：“好啊好啊。終於可以脫離你的魔爪了。”說著哈哈幹笑了兩聲，可是自己聽起來也覺得笑聲太讓人不舒服，慌忙調轉話題，惡狠狠道：“抓到那個造謠的，老子撕爛他的嘴！”
婉娘似笑非笑地看著他，道：“我以為你會難過呢。真失望。不過這樣才好。”點點頭，踱著方步去了另一家店鋪，文清看看婉娘的背景，對麵部僵直的沫兒怯怯道：“婉娘肯定有辦法的。”
沫兒擠出一個比哭還難看的笑容，若無其事道：“她的聞香榭，她愛拆了關了賣了毀了，隨她便，和我有什麽關係？大不了我還做我的小乞丐去。”說罷揚長而去，文清忐忑不安地跟在後邊。