（三）
又忙了一個下午，天色不早，沫兒的肚子咕咕響了起來，跑到廚房抓了一塊冷饅頭，一邊啃一邊諂媚道：“三哥三哥，今晚做什麽好吃的？我餓啦。”
在院中調配香露的婉娘收起玉簪，伸了個懶腰，手搭涼棚眯眼看了看天，回頭笑嘻嘻道：“我們今天改善生活，帶你們嚐嚐鮮。”
沫兒大喜，放下饅頭，搓著手道：“吃什麽？去哪一家？”
婉娘對黃三一打手勢，黃三從他的房間裏叮鈴咣當拿了鐵鍬、掃把、撅頭等一抱工具來。婉娘從針線盒裏拿了一束紅線、一把針，又拿了一瓶屍香精，道：“走，去後園。”
沫兒起疑，道：“什麽好吃的？要去後院刨？”
婉娘故弄玄虛，也不解釋，隻連聲催促。後院的蛇吻果、雪蓮果、曼陀羅果、薔薇籽兒和牡丹種子已經收了，隻留下龍吐珠一串串的紅果子，在一片枯黃中特別耀眼。文清道：“婉娘，這些要不要采了？再晚隻怕要爛在地裏了。”
沫兒眼珠一轉，道：“不如將這些東西采了，賣給別家香料店，肯定也賺錢。”婉娘腳步不停，笑道：“還說我財迷呢，你才是個財迷。用不到的東西，就還給老天爺吧。”徑自走到一處枯木搭成的架子下，卻是那日移植幽冥草的地方。
太陽落山，天邊隻留下一抹微紅。婉娘拿出針來，分別釘在木架四角，然後纏上三圈紅線，沿著紅線又撒了一圈屍香精，道：“開挖。”
沫兒大為失望，不僅失望，還滿心疑惑：婉娘說的嚐鮮，不會是把這株幽冥草挖出來煮了吃吧？栩栩如生的人形植物，看著它在鍋裏翻滾，這感覺和殺人差不多了，哪裏還能吃得下？
文清看著黃三挖得滿頭大汗，也趕緊拿了撅頭幫忙，但舉起撅頭卻放不下來，一臉不忍道：“婉娘，真的要挖出來吃了？”
婉娘神神秘秘道：“噓，別讓它聽見了。這可是祛病消災、延年益壽的良品呢。”
文清不敢再多嘴，悶著腦袋小心地將土刨開，沫兒拿了小掃把和鐵鍬，慢慢將土移至紅線外。幹了足有半個時辰，整株幽冥草才慢慢顯露。
移植在聞香榭裏，靈氣猶盛，地脈相宜，幽冥草比以前更加瑩潤，通身碧綠，身體渾圓，連以前被沫兒折斷的“手臂”也重新愈合了，儼然一個側臥的女子。
天色已晚，沫兒點了燈籠，看著黃三一點一點將幽冥草從泥土中清理出來，盯著它栩栩如生的眉眼，疑惑道：“婉娘，我怎麽瞧著，這棵草長得越來越像你了呢。”
文清聽言，也湊上來看，卻十分肯定道：“才不是婉娘呢，像是布莊的雪兒姑娘。”
婉娘拿出一塊紅綾，將清理出的幽冥草裹了，抱回到蒸房，擺在八仙桌上。和黃三交換了一個眼神，黃三去將燈滅了。
婉娘變戲法一般，拿出一個小熏籠來，放在幽冥草旁邊，然後取出屍香精，倒進熏籠。又思索片刻，狠心從自己頭上扯下幾根青絲，放進熏籠，拿火折子點了。屍香精中放有清油，慢慢地燃了起來。
沫兒一聞到這股子腥膻味兒就想吐，見婉娘似乎在做某種儀式，便不敢打斷，隻捏鼻子，苦著臉在一旁瞧著。
頭發燃盡，白色灰燼跌入熏籠，屍香精的味道漸漸消散。放在桌上的幽冥草發出輕微的吱吱聲，眨眼之間，點點熒光從聞香榭的四麵八方飛一樣湧來，進入幽冥草內。黃三上前一步，一腳踢飛了熏籠，蜂擁而來的熒光瞬間消失。
黃三眼底閃過一絲憂色，看向婉娘。婉娘撿起熏籠，歎道：“果然如此。是我大意了。”
沫兒和文清不知道發生了什麽事，都目瞪口呆地看著婉娘。
婉娘道：“沫兒，還記不記得我們跟蹤吳氏到錢府，看到他們在黑暗中搗鼓的一幕？”
沫兒點點頭。不錯，今晚婉娘做的，幾乎和吳氏錢衡做的一樣，唯一不同的，是錢衡放了自己的手指血。
婉娘道：“這是一個古老的祭祀儀式。”
文清結結巴巴道：“祭祀什麽？”
沫兒想到剛才看到的微弱熒光，試探道：“花靈？”
婉娘點燃銅燈，指揮著黃三撤了八仙桌，道：“不錯。通過祭祀，召喚凝聚周圍的花靈，培養幽冥草。”
文清不解道：“可是這種儀式簡單得很，並無特別之處。在這裏做得，在其他地方也做得，豈不是不管哪裏都可以種幽冥草了？”
婉娘沉思道：“這也是我覺得奇怪的地方。幽冥草對環境、時節要求極高，若是單單憑吸收幾個花靈，絕對不可能種出幽冥草來。”沫兒和文清很少見到婉娘如此凝重的表情，不由得心下惴惴。
婉娘看他倆的黑眼珠子不安地滴溜溜亂轉，道：“憑吳氏和錢衡，絕對得不到種植幽冥草之法，嘿嘿，洛陽城中果然另有高人，我要抽空兒拜訪一下才好。”
沫兒想了想，道：“那晚吳氏總提到玉華。還說玉華是她的兒子，我想，她和錢衡種植幽冥草，是要為這玉華少爺治病吧？”
婉娘翻出一塊餅，給了文清沫兒每人一塊，道：“這是當然。”轉向黃三道，“三哥，這株幽冥草就交給你了！我們都餓啦。”
黃三將幽冥草放在日常清洗花瓣的大木盆裏，汲了幾桶冰冷的井水上來，一股腦兒衝在幽冥草上。待衝洗幹淨，拎出來放在砧板上，拿出菜刀哢哢幾刀將整株幽冥草剁成了數段，放入燒開的鍋中，加入冰糖和百合，片刻過後，香氣四溢。
婉娘舀了一勺，小抿一口，嘖嘖道：“好味道！你們倆小子真好福氣，這麽大的人形仙草可是難得一見的，快過來嚐一嚐。”
文清捂上眼睛，叫道：“太嚇人了。我不吃。”
連沫兒也遲疑著不敢走上前來，唯恐看到鍋裏煮著個形似婉娘的人頭。婉娘笑道：“想什麽呢？這不過是同人參首烏一樣的東西罷了。”自己舀了一碗，吃得津津有味。
沫兒終究受不了美味的**，閉著眼睛舀了一碗，嚐一口，果然香美爽滑，甜而不膩，裏麵的果子塊兒更是香滑，比吃到的任何一種果子都美味。沫兒一口氣喝完，叫道：“文清嚐嚐，很好喝的。”
文清強按著咕咕叫的肚子，苦著臉道：“我想到雪兒姑娘，就……”
婉娘嗔道：“幽冥草不過是吸收了誰的靈氣，便會長成誰的模樣，哪裏就真的是雪兒姑娘了？”
沫兒不覺一愣，道：“這裏離布莊挺遠，怎麽會吸收了雪兒姑娘的靈氣？”
婉娘優雅地喝著湯，悠然道：“不知道，不好奇。”
黃三盛了一碗端給文清，文清卻閉著眼，固執地不肯嚐。黃三無奈地看向婉娘，婉娘微微歎了口氣，道：“算了，這都是定數。”
沫兒急道：“文清你好歹嚐一口，絕對不是你想的那種人肉湯，是果子的味道，你聞不出來麽？”用小勺舀起一塊果肉，趁文清不注意，倒入他嘴巴裏，並一把捏住他的鼻子。
文清反應不及，一口吞了下去，但卻堅決不肯吃第二口，自己去找些冷饅頭，就這冷水鹹菜吃了，氣得沫兒隻叫他“榆木疙瘩”。
黃三和沫兒每人吃了三碗，婉娘也吃了兩半碗，鍋裏還有一大半。沫兒捧著肚子，伸長了腳杆癱坐在椅子上，半閉著眼睛哼哼道：“我一吃飽就想睡覺。”
婉娘看窗上的沙漏已經指向亥時，道：“睡什麽睡，開始幹活啦。”
沫兒艱難地挪動了下肚子，打了一個長長的飽嗝，不可思議道：“這時？幹活？”
黃三一躍而起，將灶頭重新點燃。燉著的幽冥草咕嘟咕嘟重新滾了起來，片刻工夫，便成了糊狀。黃三將下麵的木材換成火炭，鍋裏的水漸漸幹涸，表麵棲出一層淺綠色的油來。
沫兒見好好一鍋美味成了糨糊，連叫可惜：“幹嗎不放到明天早上做早餐？”婉娘攪拌著鍋裏稠乎乎、綠瑩瑩的膠狀物，道：“這東西，就是一個時辰內吃了才好，過了夜，靈氣散淨，吃起來連餿飯都不如呢。你還是別廢話，趕緊去二樓稱五錢麝香來。”
沫兒砸巴著嘴，拿了銅燈走去門口，突然想起今天鏡雪信箋之中鎮著的那個白影子，頓時毛骨悚然，堅決不肯一個人前去。文清隻好丟下看爐火，陪他一起去稱麝香。回到蒸房，見婉娘不知從何處找來一塊巴掌大的破棉絮，反複揉搓。
黃三將五錢麝香放入鍋中，緩緩攪動。婉娘指使文清另開了一個灶頭，將破棉絮放入砂鍋中烘焙。一股微微的腥味和苦味傳來，沫兒一看，原來不是破棉絮，而是蟾衣，好奇道：“用這個做什麽？”
婉娘將焙好的蟾衣取出，對著燭光觀看了成色，讚道：“不虧盧護修煉多年，這蟾衣還真是難得。”然後放在一個石臼中，吩咐道：“研碎了，淘出最細的粉末。”轉而向沫兒道：“今日做合安香。合安香主要用三種原料，幽冥草、麝香、蟾衣，三者缺一不可。”
文清和沫兒都連忙認真聽。婉娘道：“合安香主要用來安神固本，調神理氣，先以麝香辟惡去邪，去三蟲蠱毒，後以蟾衣去惡瘡疳積，再以幽冥草之靈補充人體元氣。如不是拿了萬年鏡雪來換，我可舍不得這麽貴重的材料呢。”
沫兒心虛道：“也不知雪兒姑娘和那個……魂魄有什麽淵源。”一邊東張西望，唯恐那個白影子突然出現在麵前。
文清恍然大悟，道：“是雪兒姑娘今日送的鏡雪？婉娘，你怎麽知道她要的是合安香？”
沫兒搶先答道：“那個白影子是個生魂，但是魂魄又不完全，估計是被什麽邪祟的東西給逼了出來。本來是安放在布莊的梅樹上的，可能有什麽事情發生，導致雪兒姑娘將其放在鏡雪的信箋中來求我們的香粉。是不是這樣的？”
文清佩服道：“沫兒真聰明。”婉娘笑著點頭。
沫兒愈發得意，搖頭晃腦道：“我還猜，錢家少爺錢玉華，肯定身體不好；雪兒姑娘也不簡單，她不知用了什麽香粉，讓發病的錢少爺一會兒就好了。”
婉娘故作驚訝道：“哇，沫兒果然聰明，這你都看出來了？錢玉華倒在地上，我以為他是突然睡著了呢，原來是身體不好。”說罷掩著口兒笑。
沫兒遭到嘲弄，氣急敗壞道：“梅樹上的白影子，是我發現的吧？還有鏡雪裏的，你們都沒發現吧？”
文清唯恐沫兒真惱了，慌忙打圓場道：“沫兒又聰明又心細。”
說話之間，鍋裏的幽冥草和麝香混合物，已經凝成碗口大小的淺綠色半透明膏狀物。黃三熄了火，幫著文清將研磨的蟾衣淘出最細的粉末，混合入綠色膏體內。
已經子時，一輪半圓的明月斜掛天幕，地上一片銀光。婉娘道：“時辰到了。”黃三飛快地將鍋中的膏體鏟出，放入旁邊備好的鬼臉青小陶罐，用火漆封好。
婉娘指使文清搬開梧桐樹下的小石桌，用鋤頭在原地刨出一個坑來。
這石桌周圍被人踩得硬邦邦的，刨起來十分費勁。一陣困意襲來，沫兒大打哈欠，無精打采拄著一個小鋤頭，嘟囔道：“半夜三更的，隨便找個什麽地方就行了，還專門找硬地刨。”
黃三抱了陶罐過來，用手量了量坑的尺寸，指指頭上的梧桐樹，意思是合安香必須要放入梧桐樹下。
文清突然想起了什麽，疑惑道：“怎麽用陶罐？不是說這種粗陶罐時間久了會沁色滲水的嗎？”
婉娘收拾了蒸房的東西走過來，道：“這個含有蟾衣，正是需要這種陶罐的滲透功能才能去除其中的毒素呢。”胭脂水粉用於皮膚，自然要求極高，但許多用來做胭脂水粉的原料原本也是中藥，可能會有刺激性或者含有毒素，因此必須通過調配其他相克的花草、改進炮製技術將不適用人體使用的毒素化解掉，方能稱得上一款上等香粉。
看來這香粉製作，可不是想象的那麽簡單。沫兒還以為自己掌握了不少香粉製作技藝，原來還差得遠，心裏又服氣了幾分。
黃三和文清刨了有一炷香功夫，終於刨出一個尺半見方的坑來。坑底盤根錯節，全是梧桐樹的根係。婉娘解釋道：“梧桐樹清雅潔淨，它的根具有解毒之功效。這千年蟾衣，毒素雖然不多，但還是小心為妙。”說著小心翼翼地將小陶罐穩穩地放在梧桐樹根上，將挖出的土重新封上，上麵照樣擺上石桌。
做完這些，正好子時三刻。婉娘打了個哈欠，拍手道：“時候不早了，好困！明天還有重要事情做呢。”
沫兒眼皮已經抬不起來了，還不忘嘟囔著反駁：“你還知道時候不早了啊？哼。”