（八）
二月二，龍抬頭。除了要大肆清洗廚灶鍋底，拆洗冬衣，最重要的應節環節便是炒豆子。懶惰的婆娘們，鍋底可以不洗，冬衣可以不拆，但炒豆子卻是不會忘記的，“二月二龍抬頭”也直接簡化成了更加朗朗上口、更應景兒的“二月二炒豆子”。大黃豆，翠青豆，扁胡豆，備好的葵花子，帶著瓠子的生杏仁，隻要是能找得到的幹貨，都可以炒了吃；放上八角花椒的五香味兒，鹽水煮了再炒的鹹幹味兒，不放調料炒的原味兒，還有加上蒜汁的蒜香味兒等，凡是家庭主婦能想到的、能用上的，都被一一嚐試過，花樣不斷翻新。
今日龍抬頭，是不能用針線的，剪刀、鋤頭等工具也被細心的老年人藏了起來——龍要醒了，不小心劃破了龍皮、紮到了龍眼可是了不得的大事，一年的風調雨順都指望著龍呢。於是各家的家庭主婦們心安理得地享受這難得一次的清閑，帶著自己親手炒的豆子，在大門口悠閑地品著，也相互交換著欣賞一下對方的手藝。哪家豆子炒得好吃的，便得了意，不僅豆子被一掃而空，還會被擁簇著要求傳授炒豆子的經驗。
沫兒和文清借采花露之際，去洛河灘鏟了一兜河沙。黃三用篩子細細地篩淨，放在鐵鍋裏炒熱，再將金黃的大豆、翠綠的胡豆放進去，同細沙一起混合著用小火翻炒。沫兒還是第一次見這樣炒豆子，不由得好奇，看看沙子又看看豆子，聳著鼻子疑惑道：“這些沙子……炒了之後也可以吃？”
婉娘掩口嬌笑，轉臉又認真道：“是呢。這是放過特別原料的，已經不是沙子了。過會兒你嚐嚐，味道也不差的。”
沫兒將信將疑，使勁兒盯著沙子，想看看它有什麽變化。文清見沫兒當真不知，忍住笑解釋道：“不是的。用熱沙炒出來的豆子受熱均勻，不糊不爛，酥脆香口，不要放調料就很好吃。”
原來這樣。沫兒悻悻地摸摸腦袋，白了婉娘一眼，道：“又騙人。”
黃三將炒好的嘎嘣豆連同細沙倒進篩子，將沙子篩出，剩下的便是香氣四溢的豆子了。沫兒和文清也不顧燙，隻管放進嘴巴大嚼起來。黃三卻連嚐也不嚐，一聲不響地走到窗台前，專心侍弄那盆花草。
沫兒嚼著胡豆，偷眼望著黃三麵無表情的臉。那盆海陵香木長得甚好，尤其這兩天，驚蟄過後，在黃三的悉心照料下又抽出了兩片嬌嫩的紅色葉片，晶瑩水潤如玉雕一般。下麵的葉片則紅中泛翠，柔媚嬌豔，隨著微風輕輕抖動之時，像是一位麗人迎風含笑，煞是動人。
不得不承認，海陵香木真的很美。但沫兒卻很不喜歡，不知是因為香木堂主而造成的偏見，還是這株花草過於妖豔。目前看來，沫兒並未發現它有什麽異常之處，婉娘也說了，雖然仍叫做海陵香木，卻不可能再恢複到以前的靈力。但這種異於尋常花草的美仍讓沫兒覺得它極為妖邪。每每看到黃三抱著花盆木然呆立，沫兒就更覺得它可憎。
沫兒和文清對視了一眼，每人抓了一大把胡豆，跳過去殷勤道：“三哥，你嚐嚐嘛。很好吃的。”黃三擺擺手，示意不吃，眼睛仍然沒有離開海陵香木。
兩人不肯罷休，分別吊在他的兩個膀子上，像個扭股兒糖似的纏著他，各拿一顆大胡豆往他的嘴巴裏塞。文清隻傻嗬嗬叫：“三哥吃呀吃呀！”沫兒則像個話癆一般，追著問：“好不好吃？好不好吃？我挑了最大的一顆給你，文清的都是小顆的呢。三哥我想吃你炒的杏仁瓠子，你幫我炒了好不好？……”
黃三被纏得沒法，隻好放下海陵香木，眼角泛出笑意，任由他倆吊在膀子上，站起身來帶著他們走到廚房，打開一個瓦缸，沙啞著喉嚨道：“杏仁瓠子在這裏醃著呢。這就給你們炒。”
婉娘在一旁笑嘻嘻地看著。沫兒朝她努努嘴巴，示意她將那盆海陵香木藏起來，婉娘似乎沒明白他的意思，站在那裏一動不動。
黃三去炒杏仁了，文清沫兒去院落中拿劈好的柴火。沫兒悄聲道：“文清，你說我去將那盆花偷偷丟掉，三哥會不會生氣？”
文清抱了一抱幹柴，遲疑道：“不好吧。我看三哥寶貝得緊。”
沫兒煩道：“你看三哥整天不說不笑，就盯著這盆鬼東西，婉娘也不管。”看著還在窗台上搖曳生姿的海陵香木，恨不得跑過去一把把它推下去，再踩上幾腳。
文清撓撓頭，皺眉道：“我們不要輕舉妄動。三哥心結未開，還是稍後再說。”
吃過午飯，婉娘去上東門附近的陳府送胭脂水粉，黃三去了北市購進香料，留下文清和沫兒看門，要求他們門口簸箕中的薔薇籽挑揀一下。兩人沒人看管，尤其是沫兒，隻管曬著太陽磕著杏仁，心不在焉地聊天。
早過了約定的期限了，忘憂香還沒做好。所幸胡十一和公蠣都沒來取貨，婉娘可能也忘了，一直沒有催問。“當時似乎約定要半個月來取貨，這可怎麽辦呢。”兩人絞盡腦汁也想不出增加忘憂香靈氣的辦法來，文清十分不安。
沫兒也犯了愁，無意識地將整顆杏仁丟進嘴巴裏，再瞄準前麵的梧桐樹，遠遠地將瓠子吐到樹幹上。
文清念念有詞，重新將聞香榭裏的奇花異草理了一遍，希望能找到合用的原料。
兩人正頂著腦袋苦想，隻聽外麵一個尖細的聲音叫道：“請問婉娘在家嗎？”
沫兒一縮腦袋，低聲道：“壞了！公蠣來取香粉了！”
文清起身道：“先開門吧？”
沫兒緊張地跟在後麵，交代道：“就說還差兩天，反正婉娘也不在家。”
兩人開了門，迎了公蠣進來。公蠣眼珠黑亮，昂首挺胸，十分精神。
文清施禮道：“公蠣先生，婉娘今日不在，你先請到中堂飲茶。”
沫兒恭維道：“今日龍抬頭的好日子，公蠣先生真是意氣風發！”
公蠣上下打量了下自己，又得意又有些不好意思，扭捏道：“你也發現了？”壓低聲音喜滋滋道：“我今日做的活計被掌櫃的誇獎了。”
沫兒誇張地“哇”了一聲。文清卻很高興地祝賀他：“公蠣先生這麽聰明，得到誇獎是一定的。”
公蠣滿麵紅光，喜不自勝，從腰間取出一個玉鍛荷包，小心翼翼地捧給文清和沫兒看：“我繡的。怎麽樣？”一臉期望地等著他倆誇獎呢。
沫兒自己少年老成，一看公蠣的樣子，不由得鄙視，心想真幼稚。文清忠厚，自然不忍拂了公蠣的意，忙接過荷包，細細欣賞了一番。
這個荷包用銀絲玉鍛為底料，兩麵分別繡了魚戲蓮葉圖，翠綠的荷葉，含苞待放的粉紅荷花，嬉戲的金色鯉魚，圖案精美，針腳細密，看樣子下了一番工夫。
可惜文清嘴笨，隻真誠地讚了句：“真好看！”就再也想不出其他的讚美之詞了，公蠣不由得有些失望。沫兒還在想如何應付忘憂香之事，直到看到文清一個勁兒地打眼色，才裝模作樣地歪頭看了一會兒，伸出大拇指道：“公蠣先生真棒！怪不得婉娘說公蠣先生心靈手巧，這去永祥稠莊才幾天工夫，針線就做得如此好了！您什麽時候開自己的綢緞莊？”
公蠣咧著嘴嗬嗬嗬地笑，小心地將荷包接過來，道：“綢緞莊還早呢。這個荷包，我正要送給……”
沫兒往嘴巴裏丟了一顆豆子，道：“送給婉娘的嗎？婉娘今天不在家。”
公蠣的小臉瞬間通紅，扭捏道：“不是。這個，我送個小公主可好？”
沫兒心想，送個荷包難道還要征求下婉娘的意見？便懶得理他了。文清連忙道：“不錯不錯，小公主一定喜歡。”又忙拿了炒豆子給公蠣吃。
公蠣看沫兒臉色不好，以為惦記著這個荷包，賠笑道：“沫兒要是喜歡荷包，我下次再做個更精心的。如何？”
沫兒皺了一下眉頭，硬邦邦道：“謝謝公蠣先生，我不要。”
公蠣的眼珠子滴溜溜亂轉起來，心裏暗自尋思，哪裏做得不對得罪了沫兒。文清打圓場道：“沫兒和您開玩笑呢。公蠣先生，您要的忘憂香還差一點工序，要等婉娘回來才能取。”
公蠣吸著嘴唇，慌忙道：“我不是來取香粉，是給定金來了。”說著猛吸了一口氣，從胸口掏出一個橢圓形的珠子，在手心握了片刻，似乎有些不舍，羞愧道：“我隻有這個了。”
沫兒和文清的目光都被這個橢圓珠子吸引了。這顆珠子呈黑褐色，有拇指大小，表麵光潔，微微有些光暈，像是洛河灘的鵝卵石。沫兒好奇道：“這是什麽？”
公蠣揉揉鼻子，羞澀道：“這個是……我自己的。婉娘一見就知道。我知道聞香榭的香粉很貴……可隻有這個了。煩請告訴婉娘，等將來找到其他珍寶再來拜謝。”
送走了公蠣，沫兒握著珠子不住傻笑，任由其中的精氣氣波動——真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，沒想到公蠣雪中送炭來了，早知道這樣，就應不吝讚美之詞，多誇公蠣一會兒。
沫兒喜道：“文清，我覺得這個應該是內丹。”並摩拳擦掌，立時就想動手研磨。文清卻很小心，遲疑道：“不知道，不過看樣子，公蠣寶貝得很。還是等婉娘回來再說，若是貿然研磨了，出了差池也晚了。”沫兒一聽在理，隻好作罷。
婉娘一直到天擦黑才回來，看了公蠣送來的橢圓珠子，玩味良久，歎道：“這公蠣，也是個癡人。”然後握著自己腰間的羊脂雙蝶玉佩，默默不語。
羊脂雙蝶佩，是做龍涎香時柳中平送的，自從上次柳中平離開黯然洛陽之後，婉娘便一直佩戴著。沫兒猜不透，她到底是在想念柳中平還是為了紀念什麽。
沫兒看著婉娘沉思的樣子，眼神深邃，無喜無悲，和黃三對著海陵香木的樣子幾乎一模一樣，不禁擔心起來。文清也注意到了，兩人交換了一下眼神。
婉娘回過神來，見沫兒和文清都不錯眼珠地盯著她手裏的雙蝶佩，莞爾一笑道：“胡猜什麽呢？”
沫兒一看到婉娘笑了，便放下了心，嬉皮笑臉地湊上去道：“公蠣送來的是不是內丹？”
婉娘點點頭。
文清突然問道：“婉娘，胡十一給的小石子……”
婉娘隨意道：“一樣的東西。”
沫兒瞠目結舌道：“怎麽世間沒寶物了嗎，如今做香粉都需要用內丹來換了。”當日胡十一第一次來，沫兒已經感覺到不對勁，卻不敢妄加論斷，原來胡十一和公蠣一樣的人物。
文清擔憂道：“胡十一和公蠣都拿了內丹來換香粉，會不會影響他們的生活？”
沫兒有時很是佩服文清的心態。不管是凡人，還是非人，在他眼裏都是一樣的，從不會因此而差別對待。這一點沫兒就差得遠了。雖然可以解釋為沫兒能看到異物所以會覺得恐懼，但沫兒不得不承認，自己太過敏銳和尖刻，缺乏文清的忠厚。
婉娘正眯著眼睛對著燈光觀看珠子，聽了文清的話，道：“看做什麽事。若是如同尋常人家一樣生活，自然不受任何影響。”接著又自言自語道：“公蠣這小子果然不行，瞧這珠子的純度，太一般了。”
沫兒一把搶過來，道：“你嫌不好，正好給我用來做忘憂香。”
婉娘也不在意，悠然道：“隨便你。不過要是公蠣因此有個不好，你可不要找我。”
文清霎時警覺，拉住沫兒道：“會有什麽不好？”
婉娘搖頭晃腦道：“這哪能說得準？”
沫兒強嘴道：“呸，你就是不想讓我用罷了。”婉娘嗑著瓜子，笑眯眯道：“忘憂香的約定已經過了十天了，你們倆放棄了是吧？烤全羊不用想了。”
沫兒不理她，拿了珠子在手裏拋上拋下。文清取了忘憂香的半成品來，學著婉娘，用一支玉簪緩緩攪動，並不時挑出一些在鼻子下嗅嗅。婉娘悠閑地看著他們折騰，笑而不語。
沫兒嘴雖硬，心裏也犯了嘀咕。雖然不知道內丹對修行者具體有什麽作用，但它是精氣凝結，公蠣和胡十一肯將內丹獻出，也是狠下了一番決心的。如今貿然用了它，自己和文清也不過是得了一頓烤全羊而已，公蠣若是因此折回原形或者出現意外，怎麽辦？
而且，胡十一送來的那個內丹，婉娘都一直存著沒讓用，如今公蠣這個，怎麽能隨便糟蹋了呢。沫兒歎了口氣，看向文清。
文清顯然已經拿定主意了，拿過珠子，鄭重道：“沫兒，我們還是再想辦法。”
時間不多了，說不定明日胡十一就來取香粉了。沫兒無可奈何，將嘴巴撅得老高，喪氣道：“喂，你還是快告訴我們怎麽做吧——認輸了。”
婉娘半是失望半是嘲笑道：“就知道你們會認輸。好啦，替我省下一頓烤全羊了。”
正說著，黃三回來了。文清和沫兒連忙去幫忙卸貨，將各種香料分類擺好。這次購進的種類並不多，除了少量依蘭、茉莉、紅藍花等尋常花草，還有檀香、沉香、麝香等一些名貴香料，很快便整理完畢。
沫兒從馬車角落裏摸出一個碗口大的桃形銅製熏爐，拿在手裏沉甸甸的，做工甚是精細，不過卻是舊的。沫兒見這桃子栩栩如生，小口大肚，用來儲錢最好，便乞求道：“三哥，這個桃子送給我吧。”
黃三打了個手勢，意思是有其他用。沫兒抱著熏爐跳下馬車，打開上麵的小蓋子猛一頓嗅，叫道：“好香！好香！”
文清吸著鼻子道：“好像是檀香的味兒。想來是有錢人家用的。”
沫兒心頭一動，愣愣道：“檀香……還有其他西域香料……”猛然跳起來大叫道：“我想到了！”拉起文清抱著熏爐闖進中堂，喜笑顏開道：“婉娘婉娘，我們繼續和你打賭！烤全羊，不許賴賬！”
婉娘笑眯眯抬起頭來，好奇道：“找到辦法了？說來聽聽。”
沫兒激動得語無倫次：“赤菌，金蛇！”這下連文清也明白了。當日靜域寺圓通方丈房間裏就放了這麽個熏爐，他利用赤金王菌吸引金蛇，以檀香和西域香料抑製金蛇活動，最終以金蛇殺死楊沙懷香二人。金蛇為地精所化，靈氣最足，若是能捉到金蛇，忘憂香的靈氣自然就有了。
圓通的赤金王菌就在聞香榭，文清和沫兒一直沒想到，是因為忘憂香裏本身已經添加了赤菌膏子，每每列舉時都毫不猶豫地將其排除在外。
婉娘莞爾一笑。但變臉比變天還快，沫兒文清正得意呢，婉娘板著臉用力地給了每人一個爆栗子，訓斥道：“晚了！要是這款香粉等著救命，還來得及嗎？”
沫兒齜牙咧嘴摸著腦袋，嘟囔道：“這不不是救命麽。”
文清低眉順眼道：“婉娘教訓的是。”
婉娘叉著腰足足數落了他們倆一炷香工夫，從兩人十個月前忘了將花瓣翻曬到前天打翻了一盒胭脂，大有兩人不承認自己不學無術、投機取巧、懶惰成性、笨手笨腳就不罷休之勢，直到黃三叫大家吃飯，訓話才算告一段落。
沫兒看著婉娘一搖一擺哼著小曲兒去了廚房，疑惑道：“罵了這麽久還不累？”
文清羞愧道：“都怪我們不好好學。”
沫兒鼻子哼了一聲，鄙視道：“天下女人一樣囉唆。一點小事就能將八萬年前的陳穀子爛芝麻翻出來講一遍。”