第七章 馬道
白土司驚恐萬分地盯著那深淵，道：“我手裏拿著鏈子，那下麵有人在用力扯我咧，你們看，鏈子都直了。”果然，如他所說，那條鏽鏈子此時緊緊地繃在地上，絕對是下麵有東西在扯，甚至，可能是下麵的東西在攀著鏈子往上爬。
他話一出口，所有人的臉都白了，三更半夜的，他們找到了野象自盡的深淵，濃霧中那深淵底下有一個不知道是甚麽的東西在扯著鏈子往上爬，那可是無盡深淵，而且還是野象自盡的地方，大家背上都起了一陣白毛汗，全都下意識地往後退了一步。
正當大家夥屏住呼吸，盯著鐵鏈的那頭瞬也不敢瞬的時候，鐵鏈忽然就響了，就像有人在下麵**著它一樣，那東西，很快就要上來了。
“嘩”，有人控製不住驚慌，抽出了馬刀，其他人馬上跟著抽出，全都如臨大敵地看著深淵，鐵鏈聲越來越響，那下麵的東西必定輕盈無比，才能**著鐵鏈，否則鐵鏈繃緊了，絕不可能會發出聲響來。
下麵的東西似乎不是把鐵鏈抓得很牢，不時傳來一陣指甲抓在絕壁上的聲音，咯吱咯吱的，聽得人牙齦做酸。就在馬腳子們弓起背，繃緊神經時，忽的一下，那東西竟不等靠近深淵邊上，就一躍而起，跳了上來。
馬幫圍在了一起，各自發出一聲低吼，擺開陣勢，以求自保。而對麵那跳上來的東西，顯然沒想到深淵邊上竟圍了這麽多人，一下子也是愣住了。雙方各自不敢輕舉妄動，此時馬幫已經看清了那跳上來的是個甚麽東西，隻見這東西人立而站，渾身黑毛，長臂短腿，兩眼深陷入臉頰。
那竟是一隻猴子。
馬幫徹底的傻眼了，那從無盡深淵下爬上來的，居然是一隻猴子。馬幫對猴子都不陌生，事實上，正規的馬幫在走馬時，都會帶一隻猴子一路隨行，因為傳說中猴子的祖宗曾經當過弼馬溫，主管天下的駿馬，帶隻猴子隨行，可以保證騾馬一路無恙，隻是因為他們這是逗湊幫，又無人訓猴，所以很多東西能省就省了，才沒帶猴子上路的。
那猴子自那深淵上來後，雙眼就滴溜溜地轉動，看著眼前的這群人，顯然對人也不陌生。白土司眼見這猴子正和他互相打量著，不由氣不打一處來，嘴道：“原來是隻遭瘟的猴子，倒嚇掉了白土司三魂七魄咧。”
他說得雖然凶狠，但還是不敢動手對那猴子不敬，畢竟猴子是馬幫守護神。那猴子並不怕人，就站在深淵邊上一個接一個地打量著馬幫成員，似乎若有所思，等到視線轉到女鍋頭身上時，才忽然低嘯一聲，竟迅即無比啟動，凶猛地直撲了過去。
陳秀才和女鍋頭一起站在比較靠後的地方，眼見那猴子直撲女鍋頭而來，大驚之下，火把就朝著猴子扔了過來，然後單手推開女鍋頭，馬刀橫在了胸前，一個迎風斬柳，直向那猴子而來。
那猴子感覺眼前刀光一閃，女鍋頭不見了，取而代之的是一柄馬刀，因為來勢太快，收不住，正撞在了馬刀上，胸前頓時開了道口子，痛得它怪叫一聲，四肢著地，順勢就向著落地的方向跑去，轉眼就消失不見。
陳秀才過去扶起女鍋頭，眾人也都圍了上來，白土司難耐興奮道：“眼見這深淵下有猴子上來，說明人也一樣能下去。大家夥收拾收拾，這就打財喜去吧。”
焦把總在一邊冷冷地道：“誰說猴子能上來，人就能下去？”
白土司天不怕地不怕，對焦把總卻是有所畏懼，見他開口，賠笑道：“怎麽就不能下去咧，這猴子手腳利索，咱們雖然手腳笨了些，小心點總不會比不過猴子。”
焦把總幽幽地看了他一眼，道：“有些東西對猴子沒有興趣。”
白土司心下一咯噔，道：“你是說淵底下有對人感興趣的物事？”
焦把總淡淡地道：“我可沒說，好了，夜深了，不管能不能下去，今晚都不能折騰了，搭帳篷歇息吧，明日再議這些事。”
深更半夜的確實不適合做任何事，大家對焦把總的話也無甚意見，正好淵邊有如此大的一塊空地可以搭帳篷，於是就歇了騾馬，取出帳篷搭了。白土司和陳秀才按慣例拾添子燒篝火。這邊都是石峰石柱，無添子可撿，好在雨林深處，到處都有添子，兩人走到石林另一邊去瞧瞧是否石林邊上就是叢林。
他們走的方向，正是剛才那猴子逃走的方向，這空地太大，他們走了有一會兒才到邊上，空地這邊搭帳篷的馬腳子正忙著，忽然同時聽見兩人大叫一聲。
馬幫以為兩人出了甚麽事，連忙趕將過來，隻見兩人麵色呆板，直勾勾地看著前方。
在他們前方，石林的邊緣林木蔥鬱，密集的林木中間，一條小道直挺挺地射向遠方。小道以青石板鋪道，石板上坑坑窪窪，都是淺淺的洞，趕過馬的人都知道，這是馬道。這條馬道寬不過兩尺半，比尋常的馬道窄了近半，更奇的是，馬道上雖然落滿樹葉，卻並未荒廢，道旁的灌木沒有一株伸到道上來的，而是以馬道邊緣為界，就像被人伸手攔住了似的，長不到道上來。
這說明這條道上經常有馬幫經過。但是這裏是如此大的一片空地，而且深處石林，那一邊就是無盡的深淵，是傳說中的野象埋骨地，千百年來從未有人踏足，又怎麽會有一條馬道呢？
而且是從未有人知曉的馬道。要知馬幫來往行進於雨林，雖然方向目的各不相同，但主要路線卻是一般無二，隻是出了雨林才各奔前程，雨林裏的馬道馬腳子便是閉上眼睛也能走個來回，現在卻在這裏發現了一條聞所未聞的馬道，就這麽沒頭沒尾突兀地出現了，就像這條馬道是從哪裏掐一段過來放在這裏似的。
馬腳子們倒吸了一口冷氣，白土司喃喃地道：“這馬道，都跑的甚麽馬啊？就這麽有頭無尾的出現，前麵就是深淵，難道有馬幫是從那深淵下爬上來，從這走去麽？”
馬幫激靈靈地打了個寒戰，全都回過頭去看他，白土司摸摸頭，道：“看我做甚麽？秀才，你肚裏彎道多，知道有這馬道麽？”
陳秀才茫然搖頭，道：“過了博南山，要度瀾滄水，蜀身毒道誰沒跑過，愣是不知有這條道，隻怕這道真是給甚麽深淵底下爬上來的東西走的。”
“莫非這道是給猴子行的麽？我見那深淵上來的猴子就從這發現上竄走了呢。”那小夥計湊在陳秀才身邊，插嘴道。他說的倒是不錯，那從深淵上竄上來的猴子確實是從這條道上逃走的，可是就算這道是修給猴子走的，那又會是誰修的呢，還有馬道上的那些馬蹄坑又是哪來的，除非，猴子也會趕馬？
想起其中的詭異處，馬腳子都是背上發涼，焦把總見大家夥驚疑不定，咳嗽一聲，岔開了話，道：“子不語怪力亂神，馬王爺雖有三隻眼，有時也當睜眼瞎。秀才，土司，你們湊緊時間拾了添子，就把火生了，其他人都回自己的帳篷去，既然眼前的事說不出個子醜寅卯，那就明日再議吧。郭菩薩，今夜你守夜。”
那叫郭菩薩的馬腳子應了一聲，各人就回去繼續搭帳篷，陳秀才與白土司雖然對那條馬道存疑，不過沒辦法，也隻得上了那道邊撿些幹的添子，那小夥計卻不隨眾人回去，就跟在兩人身後幫忙。
馬腳子們剛回帳篷地，又忽的聽一個馬腳子驚慌失措地叫道：“人哪去了？”
眾人聽他叫得淒慘，忙聚過去看，嘴裏喝問道：“張花子，甚麽人哪去了？”
那叫張花子的馬腳子站在深淵邊上，手足無措，指著眼前的空地，道：“苗苦子呢？苗苦子不見了！”
苗苦子就是在石林中被山螞蝗吞掉了一條胳膊的那個馬腳子，剛才白土司和陳秀才抬著他到達深淵邊上時，就將他放在了這邊上不遠處。眾人剛才的注意力都被深淵吸引，誰也沒去注意他，此刻想起他時，竟發現他就在這深淵邊上，不聲不響地消失了。
這下所有的人都繃直了背，一股遏不住的寒意從小腹處騰騰地升起，此處本來就冷，現在更有人兩齒打起了顫，那活生生的人就在馬背的眼皮底下被甚麽東西拖走了。那張花子見大家夥眼神不善，顫聲道：“會不會是苗苦子一個不順，掉進這淵子裏了？”
沒人去反駁他，白土司與陳秀才將他放下時，離這深淵邊足足有十來尺遠，任他怎麽翻騰也不會掉進深淵，除非剛才有條偷香竊玉的蛇過來咬了他屁股一口，才能讓他一蹦三尺。而且更重要的是，他剛才還是昏厥著的，就算真的被蛇非禮了，也隻可能昏迷得更深。
那麽，就隻有一種可能：從那無盡的深淵下有東西爬上來，悄無聲息地拖走了他。而那無盡的深淵中會藏著甚麽樣的鬼魅？
火光映照中，馬腳子們的臉色也難看如鬼魅。陳秀才和白土司抱著拾來的添子，與那小夥計一起默默無語的看著那空地，那苗苦子是他二人抬來後放在那的，現在不見了，雖說與他們並無多大幹係，但是畢竟其咎難辭。陳秀才手上青筋暴起，白土司更是把拳頭握得咯吱響，忽然一把扔掉懷裏的添子，衝到那深淵邊狠狠地吐了口唾沫，用力將火把扔進深淵，破口大罵，甚麽直娘賊，殺千刀，最後慷慨到連自己的禦用綽號也貢獻了出去，對著深淵大罵賊配軍。
直罵得氣勢如虹，**氣回腸，此刻他氣憤間發須倒豎，真是青麵獠牙，有如鍾馗，就算有鬼也不敢來攖其鋒芒。不過那深淵也是一點虧沒吃，無論他罵得多大聲，都原封不動用回音給他送了回來。
白土司對著深淵和自己的回聲大戰了三百回合，終於落下陣來，口幹舌燥，陳秀才卻在邊上冷冷地道：“這會兒在這裝甚麽鍾馗，想想如何給自己一個交代吧，馬腳子走雨林，原本是在刀鋒上跑馬，可卻從來沒死在自己人手上呢，這回在咱們手上活生生丟了個人，馬王爺同意，老子還不同意呢。”
白土司一發狠，道：“你要怎麽的？白土司在雨林裏坑過不少人，可是也沒少救人，老子一向送佛送上天，苗苦子是我救回來的，甚麽祟物敢動他的主意，須得問問我咧。老子這就和你一起下去這挨千刀的深淵，不管甚麽祟物，白土司都請他吃片片子。”
陳秀才冷冷地瞥了他一眼，對他動不動就請人吃片片子的好客不為所動，道：“這深淵挨了千刀也不會死的，倒是你，從這裏一下去，就要去見馬王爺。”
白土司忿忿地道：“那你嘮叨個鳥事，你要怎樣咧，在這憑吊苗苦子麽？可惜沒有黃紙錢，他不會念你的好。”
陳秀才眼光一冷，卻沒有看他，而是狠狠地投向了站得遠遠的女鍋頭身上，白土司見他陰冷地看著女鍋頭，不由吃了一驚，道：“秀才，你看鍋頭做甚咧，她可沒紙錢讓你燒給苗苦子？”
陳秀才陰著臉說了句：“她沒有紙錢不要緊，老子燒給她。”
話出口，馬腳子們全都大吃一驚，大家夥都聽出來了，陳秀才說的是“她”，而不是“他”，他這句對女鍋頭說的話語氣不善，秀才是馬幫的管事，馬幫上有鍋頭，二鍋頭，接下來才是管事，馬幫雖無尊卑之分，但是秩序分明，用這種語氣對鍋頭說話那就是作亂，是要被趕出馬幫的，之前一路行來，陳秀才都對女鍋頭尊敬有加，這會兒突然換了這種口吻說話，馬幫上下無不意外，全都直愣愣地看著他。