第六章 鐵鏈

剛才眾人被“扁擔”嚇得失了魂，全都沒注意去聽那悶雷聲，這時已經近在眼前，眾人被焦把總提醒，才恍然發覺，那原本齊如一聲的悶雷聲此刻竟雜亂無比，石林深處的那群野象又有了變故，在原地不斷跺著腳。

陳秀才顫聲道：“難道‘象舞’要變成‘亂象’嗎？”

白土司一呆，怒道：“變來變去的，好玩麽？”

焦把總沉聲道：“不是，如果是‘亂象’，不會在原地跺腳，該是野象群出了甚麽變故。”

那小夥計哆嗦了一下，怯生生地問道：“那咱們還繼續向前進麽？”他是第一次走馬，剛才見了那恐怖詭異的情景，早嚇破了膽。

焦把總沒回答，看了看女鍋頭，女鍋頭避開他的眼睛，低頭道：“大家夥看呢？”

陳秀才道：“難怪千百年來從未聽說有誰有人到過野象埋骨地，看這陣仗，隻怕不是沒有找到過，而是沒有出來過。裏麵還未知有甚麽呢。把總，你知道麽，這些與扁擔一般無二的東西，是甚麽？”

焦把總茫然搖搖頭，道：“我走馬三十載，從未見過這東西。不過此地處處透著不尋常，在雨林深處竟有如此冷的地方更是聞所未聞。”

“我覺得這東西眼熟呢，”小夥計這時突然插嘴道。

陳秀才愣了一下，道：“你見過？”

白土司“呸”的一聲，道：“自然眼熟，你家兩頭尖的扁擔就是這幅模樣呢。”他剛才當機立斷，斷胳膊，斬“扁擔”，早被噴了一身的血，此時滿臉血跡，渾身血汙，在黑夜中看來活似嗜血羅刹，說不盡的猙獰，此刻抬著受傷的馬腳子，倒也威風凜凜，如果哪隻運氣不好的小鬼迎麵撞上，會把鬼嚇得喊救命。

小夥計眼見白土司雖然凶惡，但是剛才救人卻是毫不含糊，心下已不怎麽怕他，見他接話，忙道：“不是扁擔，我瞧著這些東西，倒像是山螞蝗。”

話一出，眾人都是一呆，那東西可不就是和山螞蝗一模一樣嗎，雨林中山螞蝗隨處可見，是人與騾馬的大敵，這東西不吸飽血絕不鬆口，有時候能跟著人或騾馬跑完整整一趟馬而不被發覺，隻是尋常山螞蝗最大不過手指粗，眼前的這些竟粗如扁擔，所以根本沒有人會把它和山螞蝗聯係在一起。

“這些山螞蝗莫不是成精了麽？這般大條。”白土司咂嘴道。

“這野象選的埋骨地詭異呢，明明處在雨林深處，卻不像雨林，隻怕內有變故。莫扯遠了，咱們仍然向深處進發麽？”焦把總道，小心翼翼地將火把往前照了照，前方仍是黑影憧憧。

“去，你們這些窮措大，莫非是想在雨林裏走一輩子的馬麽？眼看前麵山裝不滿，海填不盡的象牙不要，在跟我客氣麽？”白土司氣勢洶洶地道，他好不容易有機會找回祖宗的風光，也不管野象們同不同意，就自作主張地做起了東道主。

馬腳子們互看了一眼，雖沒說話，可是臉上神色已然表明，他們願意去石林深處，焦把總歎了口氣，轉身過去，吩咐一聲：“前方仍有山螞蝗，被叮住的慘象大家夥自己也看到了，各自小心吧，別熄了火把，否則山螞蝗可以感受人氣，竄將上來，沾著即死，碰著即傷，誰都顧不得你。”

馬幫默默地行進，大家全都小心翼翼的，盡量不去靠近石峰和石林，好在手上的火把經燒，一路向著悶雷聲的方向深入，倒並沒有再惹上那些山螞蝗。

石林雖大，馬幫不一會兒已經到達最深處，借著火光，已經可以看見野象群。正常的野象對人並沒有攻擊性，但馬幫仍然不敢靠近了，隻借著石峰石柱的掩護，躲藏其後。野象群跺腳的地方，是石林深處一塊其大無比的空地，野象一改剛才一路來時的整齊，正雜亂無比地跺著腳，踩著腳下的甚麽東西。

小夥計在石峰後悄聲問陳秀才：“秀才，那就是野象們的埋骨地麽？我看不像，沒看見有象牙呢。”

白土司也疑惑地道：“是啊，沒看見象牙啊，莫非那群野畜牲在把象牙跺進地裏了麽？”馬幫裏，對於象牙的熱切程度屬他最高，因為剛才已經空口白牙許了別人的東道，這時候如果過去發現那邊沒有象牙，這賊配軍很難說不會拎著野象的鼻子發脾氣，當然，野象們沒受過他寵幸，會不會溫良恭儉讓地讓他發脾氣，還很難說。

焦把總盯著前方看了看，叫了聲蹊蹺，卻也說不出個所以然來。

過了約莫四五哨時間，那群野象才逐漸停下步子，然後又做了件讓馬幫大吃一驚的事，它們開始排起了隊，那群野象總有四五十匹，排起的隊伍拖出了百來尺，正當馬幫以為它們是要重新齊整地踩起拍子時，那群野象卻慢吞吞地向前邁著步子走了起來，向著石林更深處行去，至於石林更深處是甚麽地方，火把的光卻照不出。

野象群走得極慢，馬幫在後麵隻能看見最後一匹野象的屁股，在不斷地甩動著短尾巴，到這最後一匹野象也走了過去時，馬幫發現，這一整群野象，足足有四五十匹，竟全都憑空不見了。

就是無聲無息地憑空消失了。石林裏沒有蟲鳴蛙叫，那些野象的腳步聲一消失，石林裏一下子顯得極其地寂靜，寂靜得有些詭異。

馬幫看得氣都不敢喘，眼睜睜地看著四五十匹野象在自己眼皮子底下就這麽消失了，一股無法言喻的感覺襲擊了馬幫，那石林深處到底是甚麽，竟能悄無聲息地吞噬了這群野象，而且，還是它們自己排起隊，一匹一匹地任它吞噬。

白土司最先按捺不住，搶先就向那邊行去，他和陳秀才一起抬著那個受傷的馬腳子，他一動，陳秀才無奈，也隻得跟著他走。見他們兩人動了，整隊馬幫人這才也跟著過去了。

走入剛才野象跺腳的那塊空地，隻覺入腳滑膩，好幾人差點立足不住，摔倒在地。好容易等他們立穩了馬步，去看腳下是甚麽，等看清了馬上又覺胃裏好似有個哪吒在鬧海。隻見他們的腳下，滑膩膩的，粘的全是一層稀巴爛的血肉，抬腳時還能帶起一層粘糊糊的皮，從那踩爛了粘在地上的樣子能看出，這些血肉，正是那些石峰石柱上的山螞蝗，原來剛才野象在這裏雜亂的跺腳，竟是在踩死這些滿地的山螞蝗。也幸虧它們將地上的山螞蝗都踩死了，否則馬幫貿貿然地進來，正好夠得上一頓不太豐盛的晚點。

馬幫皺著眉踩著死去的山螞蝗的屍體走過空地，去看那群野象消逝去了哪裏，此時馬幫早已不複平時趕馬的隊形，行在最前麵的，卻是焦把總和那小夥計。

走到野象群消逝的地方，前麵一片霧蒙蒙，竟是火光都照不透，那小夥計隻顧往前走，冷不丁一個跟頭栽下去，焦把總眼疾手快，一把拉住他，卻被拽倒在地，火把也摔在地上。眾人見兩人摔倒在前，連忙趕過來，卻聽焦把總一聽大喝：“別過來！”

聽他喝止，眾人腳步一頓，立在原地，女鍋頭焦急地問道：“把總，怎麽了？前麵是甚麽？”

焦把總喘了一口氣，開口說話，顯得極為吃力，慢慢地道：“前麵是個大深淵，你們小心些過來拉起我們，不要太過靠近，掉了進去。”

那霧蒙蒙的地方原來根本就沒有東西，隻有一重霧，怪不得連火把都照不透，眾人小心翼翼地看著腳下，慢慢地靠近，這才看見焦把總整個人趴在地上，一隻手扒著地上凸起的一塊小小的棱石，青筋爆出，那小夥計卻已經不見，顯然是失足掉入深淵後被焦把總扯住了，此刻正掛在他手上。

焦把總扒住棱石的手在顫抖，眼看就撐不住了，兩個馬腳子趕緊上前蹲住馬步，伸出雙手握緊了焦把總的手。焦把總感覺到手被握住，再也支撐不住，頓時一鬆手，兩個馬腳子向前滑了一步，才定住身子，大家上來幫忙一起拉起他的身子，又過去兩人把深淵下的小夥計拉了起來。

那小夥計被拉了上來，唇角顫動，跌坐在地上一聲也發不出來，他剛才掉入深淵忍住了沒叫出聲來，現在顯然是後怕得狠了。大家也不去理他，隻在深淵邊上用火把照著，隻是那深淵上濃霧不散，卻甚麽也照不見。

此時，馬幫都已經明白為甚麽那群野象會悄無聲息地消失了。很顯然，它們都掉入了這無盡的深淵中，或者說，是自己走了進去。

傳說中神秘萬分的野象埋骨地，隻要找到它，便立刻擁有無盡的象牙，富比王侯，但是現在看來，竟是一個碩大的謊言。原先馬幫以為這石林就是野象的埋骨地，孰知在石林深處的這深淵，才是真正的野象埋骨地，而野象們也並非如傳說中的那樣，在埋骨地等死，而是盡數跳入了深淵自盡，難怪數以千年來，沒有任何人能得到哪怕一枚埋骨地的象牙。

象牙都在，但是誰敢跳入這無盡的深淵中，成為那龐大的寶藏上的塵埃呢？

深淵上方霧蒙蒙的，一眼看不透前方，也不知這深淵有多寬多深。焦把總坐在地上歇了會兒，此時已然站起，走到深淵邊查看，陳秀才和白土司也放下了那受傷昏厥的馬腳子，和其他的馬腳子散開到深淵邊上。原本大家找到了傳說中的埋骨地，都是狂喜，誰知到頭來竟是一場空，不免沮喪，白土司就連牢騷也都不發了，看來他也是明白野象們雖然不夠慷慨大方，沒請他做不要錢的東道，不過這帳沒地方算，隻能自己吃個啞巴虧。

大家在深淵邊上來來回回走了幾趟，顯然是在希望落空後都有所不甘。焦把總轉了兩圈，歎氣道：“回頭吧，連野象都找這個地方尋死，人下去更無生機，象牙咱們是不用指望了。再說這淵上的霧氣這樣大，隻怕下麵有水，就是下去了，也不知象牙全被水衝到哪裏去了。”

這時，女鍋頭的嘴唇動了動，似乎想說甚麽，瞥了一眼焦把總後，又把嘴邊的話吞了下去。

焦把總發了話，大家雖然不甘，但也是無奈，隻得整頓隊伍，準備回頭，去尋那藏起的貨物。隻是這一趟下來折損了一個馬腳子，又殘了一個，代價未免太大了。

大家吆喝著騾馬，排起隊伍，這時，陳秀才咦的一聲，道：“白土司呢？”

大家環視一下，果然不見了白土司，陳秀才對著深淵喊了句：“土司！”

話聲響起，就被深淵吞噬了，然後反芻一樣地在深淵裏回**，“土—司，土—司。”

“叫魂呢？”白土司的聲音卻是從深淵的一邊傳過來，聲音是抑製不住的驚喜，不知道他發現了甚麽。

“你們快過來咧，娘的，誰說這埋骨地咱們去不得了。”白土司召喚馬幫道。

大家聽他似乎發現了甚麽，也都聚了過去。濃霧中，白土司緊緊抱著一個物事，不知道是甚麽，大家近前一看，就發現那是一根石柱，就是石林中常見的那種，並無絲毫不同，隻是不知道為甚麽和石林中間隔了這麽大一塊空地後，在這深淵邊又有這麽孤零零的一根石柱。

白土司緊緊抱著石柱不肯鬆手，似乎一鬆手那石柱就會跑了，見大家靠近了，他才激動萬分地蹲下來，揚起手道：“你們看，這是甚麽？”

眾人順他的手一看，頓時目瞪口呆。

他手上拿著的，是一截鏽跡斑斑的鐵鏈。

鐵鏈的一頭打入了那深淵邊上的石柱中，另一頭卻放入了那無盡的深淵中，隨著白土司的手抖動著，那鐵鏈撞擊在深淵石壁上，發出嘩嘩的聲響。

馬幫沒有人發出任何的聲響，但是眼裏映出的光卻比火把還要火熱。有人下去過這野象埋骨的萬丈深淵，而且還留下了一條鐵鏈！

那鐵鏈鏽跡斑斑，抓在手裏就脫了一手的鐵鏽，顯見年頭已經不少了。白土司興奮難耐，把鐵鏈抖得嘩嘩響，大家也按捺不住激動，幾個馬腳子就過去蹲下身子，想要接過白土司手裏的鐵鏈子。

就在這時，白土司冷不丁一個狗爬，猛力地趴在了地上，把大家都嚇了一跳，正要問他這是怎麽了，隻見白土司迅速爬了起來，就跌坐在地上，臉上煞白，竟是忍不住哆嗦了起來。看見一向無法無天的白土司竟然在哆嗦，眾人頓時腦袋一大，心不由自主就提到了嗓子眼。

白土司跌坐在地上，就這麽直愣愣地看著那深淵，眾人隨著他的眼神看去，那深淵之上卻仍然是一片濃霧，甚麽也看不見，不知道究竟是甚麽讓他如此驚慌失措。一個馬腳子靠近他，悄聲問道：“土司，你這是怎麽了？”

白土司茫然摸了摸掉在地上的那截鐵鏈，喃喃地道：“怎麽會，怎麽會？”

那馬腳子急道：“甚麽怎麽會，你說甚呢？”

白土司驀然從地上跳起來，指著那深淵道：“那下麵，有東西要上來咧！”