第十章 雷公壺
那土匪一愣，還沒聽清楚誰在笑，所有人都已勃然色變，看見地上的那個人皮紙鳶的嘴，竟慢慢地上揚，畫出一道極其詭異的弧線，這具人皮做成的紙鳶，果然在笑！
這土匪聽馬腳子叫出聲，下意識地回頭一看，就看見地上的那具人皮紙鳶像是受了甚麽吸引一樣，慢慢地從地上一點一點地人立起來，隻是腳下有些虛浮，踉踉蹌蹌的擺動著身子。
那土匪張開大了一張震驚的嘴，整個人已經呆住，其他人迅速退開幾步，大聲提醒他小心，卻哪裏來得及，那極薄的人皮忽然從中間打開，一張變成了兩張，中間迅速地伸出兩條綠色的觸角，卷住那土匪，用力一拽，將他整個人都拽進人皮裏，然後兩張人皮迅即合攏，緊緊地裹住了他。
那土匪隻來得及發出一聲悶哼，隨即人皮就收緊了，可以清楚地看到這人皮的臉上忽然青筋爆出，血管跳動，極其快速地變幻著表情，似嗔似喜，似怒似怨。那馬腳子起先還極力掙紮，整個人皮看上去就像喝醉了酒的醉漢一般，在林子胡亂扭動著身體，不消一會兒的功夫，人皮臉上表情就漸漸歸於平靜，也癟了下去，隻有中間一直在不停地往下滲血水。
焦把總顫抖著叫道：“雷公壺！”
雷公壺不是一種水壺，而是雨林中的一種植物，這種植物雖然不能移動，但卻有一個水壺般的容器，平時巋然不動，待得有昆蟲經過時，才會忽然伸出觸角，將其卷入容器中，立時就將昆蟲消化殆盡。這種植物在雨林中雖然少見，但並不算稀奇，眾人也大都見過，其捕食手段與眼前的這具人皮紙鳶一模一樣，所以焦把總才會喊出來，不過眾人見的雷公壺都是小株植物，隻能捕捉昆蟲。眼前這人皮卻在撲捉人，自然令人驚駭欲死。
那土匪不消一刻就化作了一灘血水，成了那人皮的養料。而經過了血水的侵浸，此時在整張人皮上才顯示出一條一條的脈絡，如瓜蔓一般。
土匪們眼見那人皮頃刻間害了一個兄弟，雖然驚駭，不過骨子裏的狠勁卻發作了，馬上有幾個人紅著眼睛撲上來。那人皮被襲，又故技重施，從中裂開，正要將觸角伸出，眾土匪狂怒之下哪容它近身，一陣亂刀頓時將它砍得支離破碎。
那人皮被砍碎，剛吸收的那土匪的血水濺得漫天都是，像是下了場血雨，中間還夾雜著墨綠色的汁液，想必是那人皮本身的汁液。
土匪們被噴得滿臉是血，猶自不肯罷休，還用腳將碎片揉進落葉裏。馬幫眾人見土匪們如此凶悍，再看他們此刻嗜血羅刹般的模樣，都是暗自心驚，心中思忖，即便馬幫人數不比他們少，動起手也絕非其對手，都在慶幸剛才沒有與他們發生衝突。
焦把總咽了口口水，朝大當家道：“大當家，此地不宜久留，不知是否還有這樣的人皮紙鳶，咱們還是快走吧。”
大當家點頭道：“快走，把總，你道這是雷公壺麽，怎麽長成人皮模樣？”
眾人立即動身，焦把總一邊走，一邊道：“我是瞧這物事捕食手段與雷公壺一模一樣，卻不知究竟是不是雷公壺，即便是雷公壺，我想，也不是雷公壺長成人皮模樣，而是有人在人皮中種入雷公壺的種子。”
常老三咬牙道：“把總說差了，不是在人皮中種入雷公壺的種子，而是在活人身上種入才對，不然雷公壺的種子以何為生？我想，這該是尋一個活人，在其身上種入雷公壺種子，讓其寄生在人身上，雷公壺吸食活人血肉，慢慢將之吸幹，隻留下一具人皮，然後長成的雷公壺就依附在人皮中，以脈絡控製人皮，這好像寄生在大樹身上的寄生藤一般，先是以大樹為養料，然後就慢慢地勒死大樹。”
陳秀才倒吸一口冷氣，道：“甚麽人如此狠毒，竟在活人身上種雷公壺？”
大當家道：“看這人皮身上的衣服，年代必定已經相當久遠，該是這城中人所為。難道這是一種刑罰，這處林子其實是行刑地？”
中國古代有許多奇奇怪怪的刑罰，有些當真是滅絕人性，可以把人從上割到下，早在堯舜時期，三苗就開始實行“五虐”之刑，包括“截人耳鼻，椽陰黥麵”等，其中剝皮也是酷刑的一種，最早的剝皮是死後才剝，後來發展成活剝，方法是把人埋在土裏，隻露出一顆腦袋，在頭頂用刀割個十字，把頭皮拉開以後從這裏灌水銀下去。由於水銀比重很重，會把肌肉跟皮膚拉扯開來，埋在土裏的人會痛得不停扭動，又無法掙脫，最後會從頭頂的那個口跳出來，隻剩下一張皮留在土裏，想起來真是讓人不寒而栗。所以大當家說這處林子其實是行刑地，也不無可能。
陳秀才點頭道：“不錯，剝皮酷刑由來已久，漢景帝時廣川王劉去就曾經‘生割剝人’，隻是這城中更進一步，將雷公壺種在活人體內，最後被吸食到隻剩一張皮，所受苦楚隻怕更上一層，唉，不管在哪裏，老爺們的心總是狠的，窮措大的命總是苦的。”
焦把總道：“那也未必，說不定這女人真的犯了甚麽不可饒恕的罪過。”
這時白土司嘿然道：“一個女人，再大能犯甚麽大罪，不過是那替罪的羔羊罷了。”
陳秀才有些怪異地看了白土司一眼，道：“不錯，沒擔當的漢子才把過錯推到女人身上。”
大當家道：“這些可不是咱們該管的，如今該想的是，這林子越走越深，不知要走到哪裏去。咦，甚麽聲音。”就在他們往林子深處走的時候，好像從極遠的地方，傳來一陣又一陣轟轟的聲音，就像甚麽物事在咆哮一般。
白土司皺眉道：“好像是甚物事在咆哮，難道雨林深處有猛獸不成，聽這聲音，又不像財神或者大阿迷的叫聲，紅豺的叫聲更不是這樣的。”
大當家道：“聽聲音這物事還在極遠處，隻盼它莫往咱們這邊來才好。”
馬幫和土匪們都稱是，徑直往林子中走，這時一個土匪忽然叫道：“怎麽人越走越少啊。”
眾人一驚，連忙停下數了數人數，果然不見了好幾個，不但有土匪，也有馬幫中人不見了，大當家臉一黑，道：“怎麽跟著走人會不見了這麽多？”
那發現人不見了的土匪惶然道：“不知道，原本藍胡子跟在我後麵，隻是我一回頭就不見了他，原本好幾個人在我身後，現在卻變成了我在最後麵。”
郭菩薩也失聲叫道：“把總，張花子也不見了！”
焦把總沉聲道：“大家夥留神，這林子又有詭事出現了。”
大當家道：“回去！若不見的人死了也就罷了，隻要有一口氣，決不能丟下他們。”
焦把總肅然起敬，道：“大當家說得不錯，隻要有一口氣，決不能丟下他們，你們不見了三個人，馬幫也有兩人不見了，咱們立刻原來返回，我想他們就算沒跟上來，也該在路上。”
眾人都轉身返回，不過奇怪的是，他們一路尋回，卻一直都沒看見那些不見了的人，大當家沉聲道：“他們甚麽時候還在？”
常老三立刻道：“那人皮紙鳶出現之後，我還看見他們，他們是在人皮紙鳶出現之後不見的。”此刻他們早已超過了那人皮紙鳶出現的地方，卻一直沒發現人。
焦把總道：“人皮紙鳶出現之後，他們可有與咱們一起上路？”
郭菩薩立即道：“有，張花子原先還在我身後，後來落下了，就不見了。”
焦把總道：“那就是在重新上路後才不見的，咱們還得往前走，不過這林中四處都是路，到處都能走，不知他們究竟走到哪去了。”
大當家吸了口氣，淡淡地道：“他們此刻隻怕是凶多吉少了，我的弟兄未得號令，絕不會四處亂走，加上馬幫兩個，四五個人同時無聲無息就不見了，這林子比咱們想得還詭異，算了，繼續往前走吧。”
焦把總一愣，道：“那咱們不找人了麽？”
大當家道：“不找了，往前走吧。”
此時陳秀才道：“你們聽，剛才那咆哮聲是不是又響了些？”
眾人耳朵一豎，果然，那近似猛獸咆哮的聲音又響了些，剛才還隻有蚊子叫一般大小，現在卻有蒼蠅叫那麽大聲了。
大當家道：“秀才莫非懷疑人不見了與這叫聲有關麽？”
陳秀才搖頭道：“不會，這叫聲明明是在咱們前麵極遠處，而人卻是在咱們身後不見的，不可能有關係，我隻是奇怪這究竟是甚麽聲音，怎麽從未聽過。”
焦把總憂心忡忡地道：“秀才還想先擔心眼前的事吧。無聲無息就不見了五個人，咱們還怎麽走，隻怕這林子還未走一半，人就消失光了。”
陳秀才道：“從現在起，每個人都不能單獨走一行，必須有人並肩走。”
大當家道：“照秀才的話做。”
原本排成縱列的隊伍馬上以兩人一行排開，大當家與陳秀才並肩走，道：“秀才看出來人是怎麽不見的麽？”
陳秀才搖頭道：“看不出來。”
那小夥計原本是與陳秀才並肩走，現在大當家趕了上去，他隻好落後一步與焦把總並肩走，忽然不見了五個人，嚇得他心神不寧，四處探頭張望，不經意眼睛卻瞥到路邊的一株大樹身上，這些大樹都非常大，幾人都合不攏，躲個一兩個人在後麵絕對看不見。
小夥計眼尖，分明看見這樹後露出一截指尖來，有人在抱著這大樹，不由大為興奮，叫道：“他們在那呢！”
眾人悚然一驚，忙看向那大樹，卻見樹後那人一哆嗦，迅速把手指縮了回去，除了那小夥計，所有人都戒備起來，這五人無故不見，絕無故意藏在樹後的道理，躲貓貓也該看地方。
大家夥以半扇形圍了過去，到了那樹後，卻是一呆，那樹後空無一人，那小夥計見眾人神色緊張，也知道那樹後的指尖有問題，“咦”道：“那指尖呢，怎麽不見了。”
眾人背上都冒出一股冷汗，今天不會真的見鬼了吧，這麽邪性的事在眼前發生。
陳秀才一見樹後無人，馬上抬頭一看，就叫道：“小心，在樹上！”
眾人抬頭一看，樹冠下果然趴著一個人，臉貼在樹幹上，正以一種極其詭異的姿勢，緩慢地朝樹冠深處爬去，動作無比僵硬，好像四肢不能協調一般，左手左腳同時向上，然後右手右腳再同時向上，如提線木偶一般。
這樹冠下的人，正是不見了的土匪藍胡子，土匪中有人吃驚地叫道：“藍胡子，你爬到樹上作甚？”
大當家一聲斷喝：“它不是藍胡子！”
那土匪呆了呆，道：“那明明就是藍胡子啊。”
陳秀才道：“你沒看到他動作詭異麽，人哪有可能這麽同手同腳地爬樹的。”
眼見那“藍胡子”就要爬樹冠之中，這樹冠茂密之極，在樹下隻能看見一團黑乎乎的，甚麽也看不見，“藍胡子”一旦爬入，就甚麽也看不見了。
那說話的土匪牙一咬，忽然將馬刀入鞘，插入腰際，雙手抱住那大樹，蹭蹭蹭地也爬上樹去，陳秀才吃了一驚，叫道：“你要作甚？”
那土匪頭也不回，道：“若他真是藍胡子，就算是具屍體，也曾是我們的兄弟，豈能由他不明不白地去了。”
土匪們的凶悍叫馬幫驚心，可是這般重情重義，卻也叫人肅然起敬，陳秀才不再言語，隻是道：“須小心些，那樹上恐怕藏有甚麽。”
那土匪上樹功夫了得，藍胡子卻爬得極慢，他轉眼就到了藍胡子腳下，此時藍胡子已經快要竄入樹冠之中，他伸手一拽，拉住了藍胡子的腳。
藍胡子腳被拉住，去勢一緩，仿佛就要停下來，卻隻是頓了頓，連頭也不回，又繼續往樹冠中爬去，就像那樹冠之中有莫大的吸引力一般，讓他不顧一切地也要進入。
那土匪單手用不上多大的勁，不能將藍胡子拉住，又蹭蹭幾下，爬到與藍胡子相同的高度，去掰他的手。藍胡子似乎將指甲掐入樹幹之中，任他怎麽掰也掰不開。眾人仰著脖子看樹上，都是提心吊膽，忽然聽那樹上的土匪一聲淒厲的慘叫，竟掉下樹來。藍胡子則趁勢爬入了樹冠之中。
眾人駭了一跳，以為是藍胡子將他打落下來的，連忙過去將他扶起，好在這林子落葉堆積得很厚，跌下來並沒有甚麽事，眾人見那土匪臉都脫了色，驚恐得眼神渙散，都急問他怎麽回事。
那土匪回過神來，手指一指樹冠上，寒聲道：“樹上有人！”