第三部分 失馬 第一章 推敲

女鍋頭將前次趕馬的事娓娓道來，她講的是波瀾不驚，連語速聲音都沒甚麽起伏，可是圍著鑼鍋坐的馬腳子們都聽得背上被冷汗浸透，後脖子處發涼，原先聽女鍋頭說趙武是被馬幫中的馬腳子殺死，卻又不是任何其他人時，大家夥全都下意識地認為是女鍋頭殺了他，可是女鍋頭卻發了狂般地否認，還說甚馬王爺來了，諸多矛盾，聽得人滿心疑惑，現在聽她說完，才知道趙武，竟是被“趙武”所殺！

想起人竟會被“自己”殺死，眾人都是駭然，一時也無人說話，大家夥皆是你看看我，我看看你。那小夥計終究是年紀小，雖然聽得驚駭，還是忍不住悄聲問坐在他旁邊的白土司道：“土司，鍋頭說的恁嚇人，那殺人的到底是甚物事，你知道麽？”

白土司也被女鍋頭的一番敘述說得目瞪口呆，還在震驚中沒回過神來，聽小夥計發問，狠狠地吐了口唾沫，道：“你問我，我問誰咧？我去叫那趙武回答你好了，就你這生驢蛋子問題多咧，早晚被馬王爺帶走。”

小夥計被白土司一通話說得一哆嗦，臉都白了，這時女鍋頭忽然將手裏的碗往地上一放，兩腳一蹬，重又跪到了地上。眾人見女鍋頭跪下，慌忙站起來，都道：“鍋頭這是作甚？”

女鍋頭跪在地上，身子直直的，話裏已然帶上嗚咽聲，道：“大家夥明知事情邪性，仍願意跟我上馬道，這份情意不敢相忘，閑話多說無用，我代那二十七個馬腳子謝過大家夥了。”

白土司看著跪在地上的女鍋頭，嘴唇動了動，想說甚麽又沒說出來。眾人趕緊上前將女鍋頭扶起，郭菩薩道：“瞧鍋頭這說的是甚話，都是一條馬道上跑的，馬腳子幫馬腳子，那是天經地義。”張花子和其它的馬腳子也都隨聲附和。隻有陳秀才和焦把總一直一言不發，陳秀才還有意無意地瞥了說話的郭菩薩和張花子一言。

眾人將女鍋頭扶起，又好言安慰了兩聲，然後各自散去照料牲口，沒歇息好的人重又回到帳篷中，待眾人都休整好了，就要上那條詭譎的馬道。陳秀才帶著白土司和那小夥計回到自己的帳篷，他與白土司二人昨晚半夜才睡下，早上又早起，自然沒有歇息好。

小夥計早上睡得遲，此刻倒並無多少睡意，不過看白土司和陳秀才二人一進帳篷就躺下，也不敢找他們說話。正睜著眼數綿羊，快要數成綿羊大戶時，忽然聽到白土司鼻孔裏恨恨地“哼”了一聲，小夥計身子一緊，以為他馬上就要狠狠地吐一口唾沫，隻是此時這賊配軍正四平八穩地仰麵躺著，這一口唾沫吐出去難免把自己吐成滿天星，不禁替他擔心。

白土司哼了一聲，道：“鍋頭倒會說話咧，一上來就把話堵死了，不問大家夥聽了她的話後，還願不願意與她一起上馬道，直接就謝上了。”

陳秀才笑道：“老子見你剛才欲言又止，想必是想借故推脫不去，怎麽又不說出來？”

白土司沒好氣地道：“你當我不想麽？不過一路上犯的事太多，這時由我來講這話，不是叫人齒冷麽，你別當老子不知道，這一路上這群挨千刀的都用甚麽眼神瞟老子，他娘的，怕老子引來打財喜的麽？沒有這份腳力，就別硬馱千斤擔，趕馬的怕打財喜，不如莫上路。唉，秀才，”白土司叫了一聲陳秀才，“不過你別說，這群挨千刀的膽子雖然小，義氣倒真有，畢竟是馬道上趕過馬的，雖然女鍋頭講的事滲人，郭菩薩他們連個難色都沒現。”

陳秀才聽了這話，不置可否，沉思了一會兒才道：“土司，你是怕被人指說不義氣，才沒推脫的麽？”

這時那小夥計插嘴道：“土司是條好漢，自然不會做這般沒義氣的事。”

陳秀才嘿然道：“你倒說得凜然，你知道甚麽是義氣麽？”

小夥計支起身子，認真地道：“同鍋吃飯，就地分錢，就是義氣，還有，馬幫八不準，夥伴不齊，不準走，大家夥都要隨著鍋頭上馬道，咱們不上，就是沒義氣呢。”

陳秀才看了他一眼，道：“若馬幫上下都是一條心，行事坦**，自然是頭騾往哪走，咱們往哪走。”

白土司道：“聽秀才的意思，現在馬幫上下不是一條心咧。”

陳秀才淡淡地道：“你這賊配軍又來套老子的話，老子不信你就沒看出甚麽來，你當時想說話，又忍住了，隻是怕被人指說沒義氣麽？”

白土司狡黠地一笑，道：“你說咧？”

陳秀才轉過臉，道：“你愛說不說。”閉上眼就要睡覺。

白土司咬牙切齒地看著波瀾不驚的陳秀才，忽然詐屍一樣地蹦起來，狠狠吐口唾沫，道：“你倒拿捏得準老子的脾氣咧。”

陳秀才伸手把臉上的唾沫星子擦掉，也坐了起來，道：“別亂噴口水，說吧。”

白土司愣了一下，咧嘴笑道：“好你個秀才。”然後笑容一斂，道：“我沒有推托，倒不全是怕被人指說沒義氣，老子又不是沒被人戳過脊梁骨，還裝甚臉皮薄。女鍋頭話出口，不說郭菩薩和張花子未曾出聲推托，焦把總和餘下的馬腳子也都沒出聲，我是怕，有命離隊，沒命出雨林咧。”

陳秀才眼神淩厲地瞪著他，道：“你說甚麽？”

白土司毫不退讓，迎上他的眼神，道：“我說差了麽？顯見焦把總是和女鍋頭一夥的，他要麽不言語，一旦開口，有意無意總是偏幫女鍋頭，引著大家夥上馬道，郭菩薩和張花子他們又是一根腸子通到底，在馬幫中就唯鍋頭馬首是瞻，如今女鍋頭和焦把總費盡心思要引咱們上馬道，說是救人，我看必另有圖謀，這地方的詭異是咱們親眼所見，若隻身離隊，隻怕折得更快。”

陳秀才道：“你是說女鍋頭對咱們有惡意麽？”

白土司道：“有無惡意我不知，反正沒甚好心，要不她明知這馬道邪性，還曲意領著我們來咧。秀才，你莫說我小人之心，就是你，沒這麽想麽？不然你把帳篷搭得離其他人這麽遠作甚咧，怕隔牆有耳麽？”

陳秀才眉一揚，道：“老子也不瞞你，自從女鍋頭包裹裏掉出件棉襖時，我就起了疑心，方才她的講述隻怕也是不盡不實，未可全信。”

白土司道：“哦？秀才聽出甚蹊蹺了麽？”

陳秀才冷笑道：“土司莫跟老子耍心眼，你說老子有話不說，你不也是麽？也罷，老子就先說說，你看看其中有無問題。”

白土司嘿然道：“好。”

陳秀才道：“首先，一個蹊蹺之處，你發現沒有，在女鍋頭講述的前因後果中，漏了一個很重要的人物？”

白土司和他對視一眼，道：“女鍋頭？”

陳秀才道：“不錯，前前後後那麽多事，除了最後在那大船上時，女鍋頭有出現過，此前一直是馬幫二鍋頭在替女鍋頭做主，女鍋頭未吭一聲，倒似那二鍋頭才是馬幫首領，土司不覺得蹊蹺麽？”

白土司道：“若女鍋頭真這般不濟事，也不能領著馬幫走這十數年的馬，這其中必有緣故。”

陳秀才陰沉著臉，道：“依老子看，要麽這所有事都是女鍋頭隨口胡編的，因為她是在編事，因此自己一直置身事外，直到最後才想起，她自己也應該是故事中人，最後才急急忙忙把自己添加了進去，要麽就是還有一種可能。”

那一直在靜靜地聽他們講話的小夥計冷不丁插了一嘴，道：“甚麽可能？”

白土司低聲道：“要麽就是前麵那些事發生時，女鍋頭，根本不在馬幫中！”

小夥計腦袋還在打轉，陳秀才已經點頭道：“不錯，很可能前麵事情發生時，女鍋頭根本不在馬幫中，直到馬幫踏上那條大船，女鍋頭才回到幫中，若這樣，那麽女鍋頭之前哪去了，為何她自己隻字不提？”

白土司道：“這是她瞞我們的第一個疑點，還有，女鍋頭發現趙武在帳篷內被‘自己’殺死後，眾人都震驚了，那二鍋頭卻叫眾人都回帳篷中睡覺，且不說這命令下得奇怪，馬腳子死得如此蹊蹺，卻叫其他人不要理會，徑直去睡覺，這種時候，除非是沒心沒肺之人，否則誰睡得著？既然睡不著，那麽那二鍋頭和女鍋頭去追老灰馬幫的鈴聲和扒在船舷上的那‘人’時，其他人怎麽會聽不見響動聲，趕出來一探究竟呢？”

陳秀才接道：“如果女鍋頭所述事件不假，二鍋頭和她確實去追那老灰馬幫的鈴聲和扒在船舷上的那‘人’，那麽，也有兩種可能，一是在他們動身時，帳篷內的馬腳子就已經不見了二十六人，死了八人，而第二種可能，則是當時甲板上，根本就隻有他們二人，和那死去的八具屍體！在那甲板之上，女鍋頭必定又隱瞞了甚麽。”

白土司道：“單這兩點還不足夠麽？可笑郭菩薩和張花子他們，女鍋頭說甚他們就信甚。”

陳秀才把話扯開，道：“如今可以確定女鍋頭還有事瞞咱們，那麽她又因何要瞞咱們呢？按說咱們既已經答應隨她上馬道救人，那麽她就該開誠布公，有甚說甚才對，為何又遮遮掩掩的呢？”

白土司答道：“當然也有兩種原因，一是她有甚圖謀，怕被咱們知曉了，二是，這些事，她還不敢告訴咱們？”

那小夥計又愣頭愣腦地問了一句：“趙武被‘自己’殺死了，這般嚇人的事她都告訴咱們了，還有甚事不敢說啊？”

白土司難得沒有奚落他，而是緩緩地道：“那自然是因為她隱瞞下來的這些事，比這更嚇人！她害怕將這些事說出之後，就無人敢跟她上馬道了。”

比這更嚇人的事！小夥計被白土司一番話說得不敢再吭聲，縮在了一邊。陳秀才卻頷首道：“土司說得不錯，這兩種可能都有，不過聽女鍋頭敘述，馬幫遇上的詭事咱們無從知曉，暫且不說，但馬幫之中，定有一個人有古怪。”

白土司一愣，道：“馬幫中有人有古怪？誰？”

“那組圖你忘了麽？”陳秀才提醒道，“趙武說那圖被發現時，其實是剛畫上去不久，圖畫的是老灰馬幫，顯然不會是老灰馬幫自己畫的，趙武追去的那個熟悉的背影，後來被證實是他‘自己’，好像也沒甚麽理由留下一組圖，這組圖倒像是哪個馬腳子提醒馬幫要小心一般，既然圖是剛畫不久的，自然就不會是以前到那的馬腳子留下的，那就隻能是馬幫中的哪個人了。”

白土司道：“不錯，馬幫眾人都是一起行動，那就不可能是誰先他們一步在那畫上圖，隻可能是最先發現圖的那人畫的，難道是和四？”

陳秀才道：“有可能是他，但是你還忘記了一個人。”

白土司道：“哦，是誰？”

“王和尚。”陳秀才道，“你忘了是王和尚最先發現那船的？若說不可能有人先眾人一步畫上那圖，就未必了，最起碼王和尚就有這個時間。”

白土司恍然道：“不錯，王和尚是第一個發現馬道上有船的人，在他趕回去報信之前，確實有時間先行在那船上畫上那組圖。那麽，這組圖該是和四或王和尚中的一人畫的了。”

陳秀才道：“隻是推測而已，是不是二人其中一人畫的還不好說，土司，依女鍋頭的敘說，你覺得李老西是個怎樣的人？”

白土司見陳秀才忽然問起這個，有點詫異，不過還是老老實實回答道：“依我看，此人必定膽小怕事，凡事無甚主見，遠不如王和尚有想法，就是和四那種粗坯，也強過他。”

陳秀才道：“真是這樣那就邪性了，按說馬幫有鍋頭帶著，一般馬腳子自己無甚主見也不稀奇，不過李老西一直沒甚想法，卻曾在王和尚提議原路返回時，透露出過要繼續往那馬道上走的意思，就值得推敲了。”

白土司搖頭道：“依我看，李老西並無甚可疑處，他隻是就事論事，當時他說的也沒錯，確實回頭也不知道會走到哪裏去，況且他也說了，往哪走要憑女鍋頭和二鍋頭做主，馬幫中的馬腳子再老實巴交，也會有事說事，不會隱瞞自己的想法。”

陳秀才喃喃地道：“我總覺得這人老實得過分了。”

白土司笑道：“秀才自己肚子裏彎道多得打了結，就看不慣老實人咧。況且你說那圖是李老西畫的，可他一直與馬幫呆在一起，哪有時間去畫。”

陳秀才道：“在甲板上女鍋頭一定隱瞞了甚麽，和四與王和尚有時間，但並不一定是他們畫的，因為我們不知道甲板上究竟發生了甚事，誰畫的且不去說它，那畫組圖的人，為何能畫出那組圖呢？”

白土司沒聽明白，問道：“秀才是說……”

陳秀才輕聲道：“若那組圖真是馬幫中的一個馬腳子畫的，那麽他何以知道老灰馬幫會把馬腳子裝上騾馬呢，馬幫同吃同住，他若知道，馬幫其他人也都該知道才對，不是麽？”

白土司臉色凝重，道：“不錯，這人畫出這組圖，說明他對這條馬道上會發生甚事非常熟悉，也就是說，馬幫中那個有古怪的人，並不是第一次踏上那馬道。”

“不錯，”陳秀才道，“馬幫中有個馬腳子不是第一次踏上那馬道，且很有可能就是這個人一直處心積慮帶著馬幫往那裏走。”陳秀才歎了口氣，“這個人，有個人最有可能是，可是也最沒可能是。”

小夥計也插嘴問道：“是誰？”

白土司道：“趙武！馬幫偏離蜀身毒道，就是在他的帶領下走迷了道，況且他一上那馬道就昏迷了過去，在臆想中又見了甚林子和背影，諸多離奇事都在他身上發生，我想，那勞什子臆想，很有可能就是他編造的，其實他自己早知道那馬道上有他‘自己’。可最不可能的也是他，因為他上了馬道不久就被‘自己’殺死，那他眼巴巴地引著馬幫上去了圖甚呢？”

陳秀才道：“如今咱們說的一切都是推測，馬幫中究竟誰有古怪也不得而知，所以這話都爛在肚子裏就行，不能向其他人透露半句，知道麽？”

小夥計點頭稱是，白土司卻道：“可憐了郭菩薩他們，被女鍋頭瞞在鼓裏都不知。”

陳秀才道：“咱們就算看出來女鍋頭有所隱瞞又怎麽？還不是一樣要隨鍋頭上馬道。”

白土司眼神一閃，道：“秀才你明知女鍋頭有所隱瞞，也沒二話就要隨著上馬道，是因為……”

陳秀才淡漠地看了他一眼，麵無表情地道：“老子也怕沒命出雨林呢。”