第八章 馬王爺
二鍋頭一愣，忙問道：“你有甚主意，可讓大家夥安然下去麽？”
趙武搖搖頭道：“沒有，不過二鍋頭請看，既然那邊有條鐵鏈通下這深淵，那麽此前定有人曾下去過，隻是咱們不知他有甚麽避開下麵物事的法子，還是不要貿然下去的好。”
一個馬腳子在一邊聽得不服，道：“我說趙武，你也莫長他人威風，都是一樣的人，怎麽的他下得，咱們就下不得了？”
趙武斜了他一眼，道：“都是一樣的人，怎麽你當馬腳子，有的人當土司做高官呢？”
那馬腳子手一搔腦袋，開始怨天尤人，把責任全推到他老爹身上，全怪他老爹沒給他一個好家世，不過估計他老爹也不肯代人受過，想必會以此類推，把責任再往上推個十八代。
二鍋頭也不理會那馬腳子的家族內部矛盾，衝趙武道：“不錯，人比人氣死人，馬比騾子馱不成，各人有各人的長處，他人去得的地方，咱們未必也去得，小心走得千年馬呐。”
“其實，”趙武歎了口氣，對那尚不死心的馬腳子道，“大家夥都知道‘象舞’百年難得一遇，甚至究竟有沒人遇上過還不得而知，就是說，很有可能，根本就無人從群象埋骨之地取了象牙去，這埋骨之地的凶險可想而知。”
“那依你之見，咱們該怎麽辦呢？”二鍋頭動問道。
趙武沉默了一下，道：“有個問題不知大家夥想過沒有？咱們在馬道上死命追趕的馬幫，為何總是追趕不上呢？”
二鍋頭道：“我剛才也想過這問題，似乎這馬幫存心不讓咱們趕上似的，而且，我懷疑它們是故意將咱們帶到此處的。”
趙武看著他的臉，語不驚人死不休地道：“若說單單將咱們帶到此處還無甚大礙，我隻怕，”他頓了頓，才道，“連野象群也是它們趕來的！”
話一出口，二鍋頭就大驚搖頭道：“不可能，野象縱橫雨林，連天敵都沒有，怎會被馬幫趕著走呢？”
趙武靜靜地看著他，道：“闖雨林的馬幫，雖說有幾條不同的馬道，但大家夥都走過，而前麵這馬幫帶咱們走的這馬道，誰知曉是甚麽馬道？我隻怕它不是尋常的馬幫。”
馬幫掌尾王和尚這時開口附和道：“我早說過，自古以來，無數的馬腳子埋身雨林，這些死掉的馬腳子一輩子趕馬為生，死後就轉到千百年不曾有人走的荒廢馬道上來，莫非竟被我說中了麽？”
眾人在他話聲落地時都打了個寒顫。
趙武繼續道：“瞧這馬幫的行徑，倒像是專門走這條馬道的，而且，咱們是跟著它來到這裏後才發現‘象舞’的，如果說，‘象舞’就是它們造成的，它們走的貨，就是這深淵底下的象牙呢？”
和四呆呆地道：“你是說，那馬幫將野象群趕到此處自盡，然後下到深淵拾取象牙？這也太匪夷所思了，甚麽馬幫可驅動野象群，且還讓它們跳淵自盡！”
趙武道：“這就是詭譎之處，而且，並非不可能。”
雖然他所說，皆屬推測，但確實並非不可能，而如果他的推測一旦是真的，那麽這馬幫，不但匪夷所思，簡直駭人聽聞，絕非一般馬腳子和騾馬組成的馬幫能做到的。
眾人被趙武說得人心惶惶，也不再惦念著淵下的象牙，隻是紛紛詢問二鍋頭，馬幫該何去何從。二鍋頭凝神想了許久，方道：“既然這深淵之下凶險難測，不如我們追上去看看那前麵的馬幫究竟怎麽回事，強似咱們在這胡亂猜測。”
馬幫以鍋頭為尊，馬腳子們見二鍋頭既然發話了，自然讚同，當下就收拾妥當，將貨物上了騾馬，趙武昏迷剛醒，也不須他動手，自有人將他的事一並做了。趙武站起身子，二鍋頭就道：“你剛醒轉不久，精神不濟，況且這馬並非馬幫中的，就讓它馱著你吧。”
趙武站起身子，早看見那匹高頭大馬被拴在一旁，此刻正瞪著黑乎乎的馬眼，靜靜地看著他，趙武與它眼神對視，竟是打了個哆嗦，扭頭朝二鍋頭道：“我牽著它走即可。”
馬幫上了那狹窄的馬道，也無人說話，走得沉悶之極，就這麽在沉悶中走了半天，天色又漸漸將黑，那馬道又窄，馬幫隻得依次排開，就地歇稍，搭起帳篷，開鍋燜飯。
吃了飯，大家夥各自去照看牲口，趙武的“老好人”自此上次走丟了，就一直牽著那高頭大馬，隻是眾人看在眼裏，都覺得他對這萬中選一的好馬並不上心，沒有一般馬腳子對騾馬的親昵勁。馬腳子都念舊，一人一馬往往會在一起十數年，相依為命，感情極深，大家夥隻道他一時無法接受其它的馬，也不以為奇，隻有明眼人才依稀覺得古怪，既是因為對“老好人”割舍不下，才無法接受這馬，那麽何以“老好人”走失了這許久，趙武也並不上心呢？
趙武吃完飯，將“蓮花”一甩，連茶也不喝，就要回帳篷歇稍，王和尚和幾個馬腳子在後頭叫他，他也恍若未聞。二鍋頭阻住了他們，道：“趙武精神不濟，要早些歇息，就隨他去吧。”
眾人喝完茶，各自收拾了“蓮花”，也要回帳篷，這時，檢查騾馬的王和尚回來了，臉色怪異地道：“那馬不見了。”
他說的正是趙武負責的那匹高頭大馬，一般馬幫中的騾馬都會緊隨馬腳子，不會偏離馬道，因此很少會走失。二鍋頭眉頭一皺，道：“莫非這馬真不是馬幫中的麽，怎麽如此輕易走失？”
王和尚應聲道：“想是咱們歇稍燜飯的時候走失的，這馬沒在幫裏認主，趙武又是精神不濟，所以野了些。你看，讓誰去找找？”
馬幫規矩，誰照看的騾馬走失了，就由誰去找尋，這馬是趙武照看的，自然不好讓他人去找，二鍋頭沉吟了一下，還是道：“你跟趙武說聲吧。”
王和尚點點頭，到趙武的帳篷中，剛跟趙武打了個照麵，就大吃一驚，隻見趙武臉色蒼白，麵無血色，竟獨自一人躲在帳篷之中哆嗦不止，王和尚看他神色，好像受了甚麽驚嚇一般，連忙問他出了甚麽事。
趙武見有人進來，神情卻一下淡定下來，若無其事地道：“有甚事麽？”
王和尚狐疑地看著他，見他神色自若，也不好再問他，隻跟他說了那馬走失的事，趙武臉色瞬間又白了一下，隨即就道：“我去找找。”
這本是他分內之事，王和尚也不好勸阻他，卻在他跨出帳篷之時，忽然開口道：“我也與你一起去找找吧。”趙武精神不濟，有個人跟他一起去，也屬正常。那趙武聽得王和尚要與他一起，竟是驀然鬆了一口氣，身子明顯放鬆了下來。
王和尚見他古古怪怪的，早就留心上了，卻不去說破，和他一起出了帳篷。那馬似乎是從馬道旁的雜樹叢中走了進去，趙武兩人順著被踩得歪斜的雜草雜樹，一路摸去，行了近一哨路，還是沒看到那匹馬，此刻天色黑得稀薄，兩人雖然手執火把，也隻能隱約看清前麵 的物事。
王和尚眼見行了一哨的路，還是未見那馬，心下有些急躁，就對趙武道：“這雜樹叢現在也看不出那馬的足跡，雨林這般大，不如我們兩人分頭找個方向，若誰尋著了，就自己回歇稍地去，尋不著的也不要尋得太遠，反正這馬也非咱們幫中的，隻是替人照看的，就算走失了，日後遇上馬主，也怪罪不到咱們。”
趙武遲疑了一下，才點頭道：“也好。”
兩人分了頭，各自尋了個方向找去。趙武是往右手邊走，一路撥開雜樹叢，沒往前走幾步，耳朵就支楞了起來，在他的前方，一陣若有似無的鈴聲悄悄地順著夜幕，躡手躡腳地爬進了他耳裏。
那是馬幫中頭騾的鈴聲。他們要追尋的那隊馬幫，此刻就在他的前方！
趙武立刻就頓在了當地，全身肌膚都緊縮了起來，王和尚和他在一起的時候，甚麽聲音也沒有，王和尚一走，前麵那馬幫中頭騾的鈴聲馬上就響了起來，這馬幫，竟像是在等他一個人似的。
趙武微微哆嗦著撥開擋在他前麵的雜樹，夜幕已經更黑，黑夜彷如一個靜默不語的巨獸，卻抬手向他做了一個“噓”的手勢，令他不敢吭聲。雜樹被撥開，趙武卻沒有看到想象中的馬幫，剛好在視線所及之處，在樹叢的掩蓋之下，一匹馬正獨自前行，腳步散漫。
隻有一眼，且黑夜之中視線模糊，隻能隱約看見那馬躊躇行進的模樣，但是趙武全身的血液已經幾近冰凍，冷到極致，不可言說的恐懼呼嘯而來，立時裹挾了他。
他看見的這匹馬，並不是單單的一匹馬，在馬背上，一個軟趴趴的身影趴在上麵，似乎怎麽也直不起身來，但是趙武卻對這個身影極其眼熟。
那正是他在臆想中反複見到的那個無比熟悉，卻怎麽也不知道是誰的身影。這身影竟從他的臆想中出現在了現實裏！
而且，趙武已經看過了，除了孫文秀和嚴子正，馬幫中其它三十六人，無一人是他在臆想中見到的那背影，也就是說，那背影隻能是孫文秀和嚴子正其中的一個，而孫文秀和嚴子正兩人，卻都已折損了！
那這出現在現實中的馬背上的背影究竟是馬幫裏的誰！孫文秀？還是嚴子正？
趙武能感覺的自己的雙腿在瑟瑟發抖，全身竟似都已經麻了，眼睜睜地就看著那匹馬馱著那背影，慢慢地走入到雨林的深處，連動都不敢動。
而就在那馬漸漸走得不見後，驀然從他背後升起了一股寒意，這寒意就像一支冷箭一樣，毫無征兆地射中了他。趙武弓起了背，有如一隻被狗威脅的貓一樣，全身緊張顫抖。他知道這股寒意，他對它也非常熟悉。
這是被窺視的感覺，和他在臆想裏遭遇的一模一樣，在這雨林裏，有人在窺視他！
趙武慢慢地轉過身子，雖然那被窺視的感覺異常強烈，但是來自何方，他卻一點感覺也感覺不到。他茫然地掃視著雨林，雨林狀似無辜。
就在他慢慢地放鬆身上的肌肉時，一陣踢踏聲從遠及近，慢慢地向著他來了。趙武又是一驚，還沒反應過來，那踢踏聲已經到了身邊。趙武拚勁全身氣力，把遮住視線的雜樹一扯，頓時，一雙睜得圓圓的眼睛就對上了他的視線。
趙武剛對上這雙圓眼，就差點腿一軟，全身虛脫了一般。在他眼前的，正是他和王和尚苦苦找尋的那匹馬，此時正躲在雜樹叢後，靜默不語地看著他。趙武看著那馬，和它對視了一會兒，那馬也無所畏懼地盯著他看。趙武勉力支撐自己，伸手出去牽住它，就埋頭往回走。那馬也順從地跟著他，隻是偶爾打了個響鼻。
帶著這匹馬回來歇稍地，和四與李老西他們都跟他打了招呼，和四還調笑了一番，說趙武你找著了新媳婦，這才沒枉送了“老好人”一條命呢。
趙武也不答話，他平時都跟這馬不怎麽親近，剛才找著它的時候也沒有二話，隻是悶聲往回走，這時在大家夥麵前卻撫摸著這馬的額頭，這馬的額頭上恰有一塊比雞蛋略小，呈橢圓狀的褐色斑點，豎在額頭正中，就如一隻豎著長的眼睛一般。
趙武手上撫摸著這塊斑點，眼睛也怔怔看著這斑點出神，忽然開口道：“馬王爺有三隻眼，你們看，這馬也有三隻眼呢。”
大家夥心知他說的是那馬額上的眼狀斑點，剛要隨口附和一句，隻聽見趙武又說了一句讓所有人都大吃一驚的話。
趙武看也不看眾人，幽幽地道：“既然它也有三隻眼，那麽我就叫它馬王爺吧。”
他要管這匹不知道哪裏來的馬叫做“馬王爺”！眾人全都大吃一驚，千百年來，馬王爺被馬幫奉為神靈，高高在上，掌管馬幫命運，現在趙武卻要管一匹不知來曆的馬叫“馬王爺”，雖然馬王爺本身就是掌管天下騾馬牲口的馬神，管一匹馬叫馬王爺似乎也並無不敬之處，但馬腳子們總是隱隱約約地覺得其中好像有些不妥。
馬幫中馬腳子給自己的騾馬起名，其它馬腳子倒是幹涉不到，不過那也限於是給自己的騾馬起名，像這匹是趕馬途中拾到的，趙武這麽說，難道是要將這匹馬據為己有！
二鍋頭猶豫了一下，道：“隻怕有些不妥吧，這馬並非咱們所有，總歸是要物歸原主的，現在胡亂有個稱呼就是了，不必非叫甚麽吧。”
趙武神色呆滯，還未答話，隻聽見馬道旁雜樹叢嘩啦一響，被人從後麵分開了，卻是和趙武一起去找馬的王和尚回來了。
眾人都被雜樹叢響動的聲音吸引，全都扭頭看回來的王和尚。王和尚回到歇稍地，徑直往篝火旁一坐，也不說話，臉色被晃動的篝火映得陰晴不定，平添了幾分詭異。他的麵色被火光映照，大家夥也看不出有甚麽異樣，隻是他的表情，卻是一副呆若木雞的模樣。
顯然是他這一趟出去見著了甚麽讓太過他震驚的事，以致回來後還不能緩過神來，大家夥知道他等會必有話說，也不追問他，就這麽直直地看著，等他開口。
王和尚緩了半天，隻急得大家三屍神暴跳，七竅內生煙，再不開口的話，和四就要上去施展回春妙手，給他倆耳光了。王和尚這時像是看透了和四的企圖，眼神這才聚焦起來，看著二鍋頭，說了一句誰也想不到的話。
“在那前麵的馬道上，有一條大船。”
話一出口，馬幫嘩然。