往事之六、
何睿兄：
我已經平安抵達雷州，不過接下來的陸上路程還很漫長。雷州地勢複雜，道路崎嶇，氣候變化莫測，這一路的行程或許會比渡海還要辛苦。但沒有辦法，身為食皇糧的國家小吏，朝廷交給我什麽苦差事都隻能甘之若飴——哪怕隻是表麵上裝作甘之若飴。
想起你我年少輕狂之時，喝多了酒就亂發各種豪言壯語，日後要行遍九州、遊曆天下什麽的，沒想到一語成讖，我真的要遊遍九州了，卻是用這種毫不自由的方式。
隻能苦中作樂，隔一段時間就給你寫封信，講一講雷州的所見所聞。今天先給你說說雲望海峽上的獨特風景。
（下略）
……
總之，雷州就是這麽個地方，荒涼，粗獷，但仔細觀察的話，也能發現一些不同尋常之美。這封信就先寫到這裏，祝安康。
聰弟草字
何睿兄：
我已經跨入了塔弗亞城邦的領地，這個城邦並不算大，休息一晚上，明天繼續出發，日落前就能到達城邦的都城安葉城。
到了這裏，我才能稍微鬆一口氣。有城邦軍隊的一路護送，應該不至於再遇到盜匪，可以順利地去覲見領主、呈上國主的親筆書信和戶部的文書了。當然了，兩國之間要建立貿易往來，還需要經曆漫長的談判，在談判完成前，我還得繼續在這裏逗留很久。
不過，留在這裏總算會比留在雷州的其他地方要舒服一些。塔弗亞城邦的領土雖然不多，卻大多是茂密的森林地帶，空氣清新，氣候也不錯。當然了，本地羽人對於我們這些外來的人類還是免不了警惕和敵視，所以也不能過於放鬆，隻能在有城邦士兵監控的區域內行動。
現在我們所在的，是這座城邦的邊境村落，名字曲裏拐彎我也不必贅述。但這座村落完全是按照羽族樹屋的模式建成的，整個村子都坐落在連成片的大樹之上，實在是讓人大開眼界，可以向你著重描述一番。
（下略）
……
隻是，在那些高高的粗枝上小心翼翼地走動的時候，我注意到這裏的村民們都顯得心事重重，似乎有什麽事情讓他們非常擔憂，這不僅僅是因為我們這幾個人類使者的到來。晚餐的時候，我向陪同我們的羽族官員詢問，他支支吾吾把話岔開了。隻是在晚餐結束道別時，他才提了一句，說最近城邦處理了一批某個村子裏的叛逆，所以弄得其他村的人也緊張起來。
既然是這樣的情節，我就不便多問了，隻是隱隱覺得這個與世無爭的城邦也不如我想象中那麽平安。以前有一位劇作家，在一出打戲裏寫了一句很著名的台詞：“有人的地方就有紛爭。”那麽，套用這句話，有國家的地方就有逆賊。
隻希望我這樣全力為國家賣命，不要有一天也被打成逆賊。
趕了一天路，先去休息了。祝一切平安。
聰弟
何睿兄：
來到安葉城已經有快半個月了。這裏風景如畫，的確地如其名，就像一片安靜的樹葉，放在雷州這樣粗狂蠻荒的地方，帶有世外仙境般與世無爭的氣質。
可惜我來的剛剛好不是時候。上封信裏和你提到過的那樁叛逆案，當時我並沒有太在意，以為就是一些羽人為了減稅之類的小事兒搞的騷亂，現在卻發現遠遠沒有那麽簡單。這個案子非但別有隱情，而且性質好像非常嚴重，以至於城邦領主和我商談通商事宜的時候完全心不在焉，一些簡單的條款也無法做出決定。我沒有辦法，隻好假稱看出領主身體不適，建議他先休養一段時間再談，在此期間我就隻能待在安葉城無所事事。
唉，安葉城雖然風景不錯，但是該死的羽人們不提供肉食，我現在一到吃飯的時候就嘴裏發苦，覺得自己的臉都要變成綠色的了。
我嚐試著向周圍的羽人打聽那起叛逆案的具體細節，但人們要麽緘口不言，要麽語焉不詳，沒有人肯告訴我。後來還是我的副手冒險去羽人的酒館喝酒，才從酒徒們那裏套出了真相。
原來，那根本不是什麽反叛事件，無非隻是領主用來掩人耳目的虛假說法而已。真實的情況，是城邦裏的一個村莊遭到了領主的血洗。
“領主突然派兵圍住村子，所有村民就地處決，甚至都沒有經過審訊。後來就傳出來消息，說是村莊裏的人偷偷向異族購買兵器，意圖謀逆，所以被領主斬草除根了。這個說法不可能取信於任何人，那個村子本來就隻有兩百多人口，而且其中大多數是老人和孩子，怎麽起兵謀逆？來二十個士兵就能把他們全端了吧。而且如果真的是謀逆，難道不應該先抓起來細細審問，以便揪出可能的幕後主使嗎？”我的副手告訴我。
至於為什麽領主要血洗這麽一個看上去毫無威脅的小村子，那就暫時不得而知了。我會讓副手想法子去打聽更加詳細的內情。我有一種預感，這件事情如果不解決好，城邦說不定會出大亂子，那樣的話，我的任務就泡湯了。
很抱歉跟你絮絮叨叨說了那麽多無聊的事情。身在異鄉，身邊的同族人都是些無法交心的工作夥伴，心裏也著實有些苦悶。大概我比我想象的更加眷戀故鄉罷。
頌安。
聰弟
睿兄
出大事了。我不知道我忠實的副手能否想辦法將這封信平安投遞到你手裏，但這是我向外界傳出真相的唯一機會。
就在幾分鍾前，我得到了一個驚人的消息：領主死了！而且不隻是領主，是領主全家人，從夫人到孩子到貼身侍從，大約有將近三十口人，就在領主府邸裏全部慘死！死亡時間就是前一天的夜裏。
事實上，作為外來人，雖然我們還沒有被明確確定為疑犯，卻已經被立即軟禁起來了，接下來會發生什麽，完全無法預料。我們甚至有可能被當作替罪羊，安上謀殺領主的罪名直接處決。
盡管出發之前，這樣“突如其來卷入異邦政治事件並因此丟掉性命”的可能性，早就在我的預估之中，真到了一頭撞上這樣的頂級厄運的情況，我還是相當的不知所措。
好在在安葉城居住的這大半個月裏，我對待伺候我們的羽族下人們始終彬彬有禮，還曾經掏錢幫助過一位家裏有親人得重病的清掃雜役。正是那位雜役，冒死向我透露了一點真相，盡管他自己也所知不詳。
領主之死，比一般人想象中的還要恐怖，其中可能牽涉到了雷州本地人或談之色變、或恨不得以命追隨的一位邪神。這個邪神的名字叫做“歿”。
（以下為簡述歿的來由，略）
……
所以你能看出，在關於歿的信仰傳說中，很重要的一個元素就是六族身體的重構。而那位雜役悄悄告訴我，據說，包括領主在內的那將近三十位死者，每一具屍體都慘不忍睹，全部產生了十分詭異的變異。
“聽說，領主的骨骼變得異常龐大，就好像誇父的骨架一樣，但他的血肉內髒卻並沒有跟隨者骨骼變化，於是那些變大的骨頭生生把他的身體撐破了。”雜役說起這一節時，麵如土色，而聽著他說話的我也禁不住身子顫抖。那是怎麽樣的可怕的折磨啊！到底是什麽力量讓領主和他的家人遭受到這樣的死亡方式？難道真的是歿在彰顯他的神力？
除此之外，還有兩名在外巡邏的衛兵也死掉了。他們倒是沒有發生什麽古怪的變異，但死得同樣很慘，似乎是被什麽劇毒的毒液腐蝕了，身上的皮肉全部爛掉，可以見到白骨。
當兩人被發現時，其中一個人竟然還有一口氣，他嘴裏咬牙切齒地喊了好幾遍“怪物……綠色的怪物……”，這才最終死去。
雜役說，在歿的神話裏，“綠色的、變化不定的身體”是歿的化身之一。這位雷州人心目中最可怖的邪神，據傳有著上千種不一樣的化身，但每當它以“綠色的、變化不定的”形態出現時，通常意味著殺戮的決心。
坦白說，就這麽短短的一席話，就要讓我相信雷州的大地之下埋藏著這麽一位邪神，而且這位邪神還鑽出來殺掉了領主一家，我恐怕還是做不到。但是，我能感覺到一種極度邪惡的力量的存在，在這樣的力量麵前，城邦會怎麽樣處理領主的身後事？
在這方麵，東陸千百年來的曆史倒是可以提供很多可借鑒的經驗，其中最常用的處理方式大概就是隱瞞真相、尋找代罪羔羊。這麽一想，我再次覺得，我很有可能回不了東陸了。
所以，即便這封信最終能幸運地來到你手裏，也很有可能會成為我寫給你的訣別信。雖有千言萬語，但情勢緊迫，無暇多寫。唯願兄多福多壽，平安度過此生，不要像兄弟我這樣營營役役半生，最後反而送了自己的小命。
弟 但願不是絕筆