現實之五、
找到了？
找到什麽了？
岑曠先是愣了愣，很快明白過來。武士們果然是在有的放矢。很顯然，如同先前所推測的，鎮遠侯知道他要尋找什麽。她一時好奇心起，幾乎就想要用秘術把押送她和葉空山的武士們打發了，然後追下去看個究竟。但這個念頭一閃而過，她知道葉空山沒有說出口的指示是對的，這當口隻能忍辱負重，盡量不要和鎮遠侯的勢力起任何正麵衝突。
她默不作聲，和葉空山一起跟隨著押解的武士向外走去。剛剛走出幾步，地窖裏傳來的騷亂聲忽然像是被放大了，喊叫聲此起彼伏，緊跟著，聲音變得更加嘈雜，吵鬧，人們的調門都一下子拔高了許多，當中夾雜著許多金屬碰撞的聲音、器物被打碎的聲音、重物摔在地上的聲音、男人的慘叫聲，光從這些聲響就能判斷出現場一定是熱鬧非凡。
原本散落在院內的十餘名武士知道出事了，也一起拔出武器衝進了廚房，隻留下兩人看管葉空山和岑曠。岑曠運起秘術，用隻有葉空山才能聽到的聲音對他說：“不太妙。我已經感到了廚房裏麵的地下，也就是你所說的過去的酒窖，發生了非常強烈的精神力的波動，絕不是這些尋常的武士所能抵禦的。凡是進去了的，怕是一個都活不成了。”
“換句話說，我們倆可能是瞎貓碰上死耗子了。”她接著說，“沒猜錯的話，鎮遠侯想要找的東西，剛剛好就在那裏。隻不過，這幫人沒可能把它帶回去。”
似乎是為了印證岑曠所說的話，從地下傳來的廝殺聲越來越響亮，不時響起一兩聲男人垂死的慘呼。兩名武士對望一眼，也顧不上看管兩名俘虜了，抽出腰刀也跟著鑽了下來。
岑曠立即用秘術切斷了兩人手上的繩索，然後問葉空山：“我們要不要也下去看看？”
葉空山搖搖頭：“下麵現在很凶險。如果我沒有聽錯的話，鎮遠侯的這幫龜孫子大概是自己和自己打起來了。每一個人都卷入了戰鬥，自相殘殺，下手毫不容情。”
“自己和自己？”岑曠一驚，“也就是說，我剛收到的那股精神力……幹擾了他們的神智？”
“應該存在這樣操控他人精神的秘術吧？”葉空山問。
岑曠皺起眉頭：“有當然是有，但是智慧生靈的精神世界都是很牢固的，即便是一個高明的秘術師，能夠操縱一個人也就不錯了。一下子讓幾十個人一起精神錯亂，這樣的能力我從來沒聽說過。”
她伸出手，在葉空山的頭頂輕撫了一下。葉空山不解：“你是給我加了什麽秘術嗎？我腦袋上像被人澆了一杯熱茶。”
“我已經給我和你都施加了一層精神力防護，以防萬一。”岑曠說，“我可不想突然間腦子發昏，然後回過神來發現你已經被我殺死了。但如果這個東西真的那麽強大，我的防禦能不能奏效還很難說。”
“憑什麽不是我殺死你……”葉空山悻悻地“嗤”了一聲，“別回答！這不是在向你發問！”
兩人嘴上開著玩笑，腳步卻不約而同地向遠處移動，以便距離地窖更遠一些。那個潛藏於地下的神秘存在，還沒有露麵，就已經讓幾十個精銳的武士陷入死亡困境，確實讓人不得不防。
“聲音……聲音沒了。”岑曠顫聲說，“難道是所有人都死了？”
“還剩了一個。”葉空山說。
隨著他的這句話，岑曠果然聽到了一陣隱隱的爬行聲，一條黑影慢慢從門板已經倒塌的門洞裏鑽出來。
那是一個身材異常高大的武士，幾乎比常人要高出一個頭，體魄雄健，肌肉虯結，無怪乎能最後存活下來。隻是雖然活著，情況也不大樂觀，此刻他全身上下深一道淺一道至少得有二十多處傷口，一隻眼睛上戳著半截斷掉的匕首刃，左腿的腿筋被挑斷了，已經無法行走，隻能用雙手撐地，近乎爬行著前進，每向前爬出一步，地上就留下一道長長的血跡。
岑曠看得老大不忍心：“這個人一直朝著院子中間爬，是想幹嘛？難道他不應該向門口爬以便呼救嗎？”
葉空山搖搖頭：“他的目的並不是尋找救援。在被那股精神力侵襲之後，人們的思路都會變得很不一樣。仔細看著他的舉動，也許會有用。”
岑曠不明所以，但既然葉空山發了話，她就專注地盯下去，可以看到那個大漢慢慢地爬到院子中央，爬進了一處早已廢棄、如今隻剩下荒草的花壇，從腰間拔出一把刀，開始跪在地上掘土。他身受重傷，完全沒有包紮傷口，失血過多之下更是已經接近力竭，但仍然在拚命地、用盡全力地挖土。
他這是想要挖什麽？岑曠看不明白。隻見地上的土坑越來越大，也逐漸有了一些形狀，那是一個長方形的坑，長大約八尺，寬大概有兩三尺，隻是深度好像還不符合要求，所以大漢還在努力地挖掘……
“墓穴！他在挖墓穴！”岑曠忽然看懂了，“他是想要給自己挖一個墓！為什麽？他的傷明明還有救的，為什麽要把全部剩下的力氣用來挖墓？”
“我倒是稍微有點猜到些什麽。”葉空山的語聲聽起來有點兒陰森森的，“但是眼下還隻有這個孤證。還需要更多的證據才能形成一個初步的結論。”
岑曠眼看著大漢拚盡全身力氣向下挖掘，眼看著他身上的鮮血流成縱橫交錯的河流，眼看著他終於呼出了最後一口氣，一頭栽倒在地上，上半身趴進了那個隻挖了一小半的墓穴裏，雙腿還搭在地麵上。他的身體不再動彈，雙手卻還死死地握著那柄短刀，仍然保留著挖土的姿勢。她的心裏一陣陣發毛，忽然想到：“如果剛才在地窖裏的不是鎮遠侯的人，而是我和葉空山，我們倆也會像這樣莫名其妙地自相殘殺、自己弄死自己，卻連個原因都找不到嗎？”
那股突如其來的異種精神力，到底是對人們的頭腦做了些什麽呢？
“你施加的這層防護，如果離‘那個東西’靠得很近，還能管用嗎？”葉空山問岑曠。
“你是想我們倆一起下到地窖去？”岑曠猶豫了一下，“在事先有戒備的情況下，我也許能靠近試一試，但你不會秘術，單純靠我給你施加防護，我不是很有把握。而且我剛才也說了，即便是在全力戒備的狀態下，我也應該不是這東西的對手。”
“那也得試試。”葉空山果斷地說，“如果它確定在地窖裏，我必須親眼看到。”
“那我盡力而為。”岑曠點點頭，在葉空山的身上又添加了兩重秘術防護。兩人走進已經沒了門的廚房，看見裏麵一片狼藉，橫七豎八的死屍躺在遍地砸碎的器物裏，一路延伸向一道同樣被砸開的小門。
“那就是通向酒窖的門。”葉空山伸手一指，和岑曠一起小心地繞過死者們的屍身，踩著吱嘎作響的半腐朽的木質樓梯下到了地窖裏。剛剛踏下最後一級階梯，看清楚了地窖裏的事物，岑曠就呆住了。
“這是個什麽東西？”岑曠喃喃地說著，同時在身前幻化出了一塊巨大的懸空的冰盾，臉上的神情高度戒備。
“倒也挺好的。”葉空山反而很輕鬆，“至少證明了一點：我們所要尋找的的確不是人。”
岑曠在冰盾的掩護下，一步一步小心翼翼地慢慢往前靠近。打架能力一塌糊塗的葉空山隻能跟在她身後，看上去像一個需要媽媽保護的小孩兒。如果換一個人，大可以趁著這個機會好好挖苦兩句，但岑曠天性寬厚，根本想不到這一節。她隻是注意著把葉空山擋在冰盾的遮擋範圍內，繼續向前走。
“停下。”葉空山忽然說，“我感覺到不對勁，好像有什麽無形的東西在朝著我的心裏撞擊。很難形容，但這種感覺的確存在。”
“我能理解。”岑曠也停住了腳步，“這是那種精神力的發散又開始了，而且力度比之前還要大，可能是剛才那些武士的闖入對它產生了不小的刺激。”
“趕緊退出去。”葉空山說，“查案雖然重要，也比不上小命要緊。”
“來不及了。”岑曠說。她伸出自己的手：“握住我的手，千萬別鬆開。”
太陽漸漸落山。但青石城並不會因此而陷入黑暗。這座城市的繁華程度雖然比不上南淮和天啟之類的大城市，至少也是人口稠密，充滿了煙火氣息。天黑之後，城裏的燈火次第亮起，如果這時候有一個羽人從天空中俯瞰青石城，能夠很輕易地從燈光的密度判斷出青石哪裏比較貧困，哪裏聚集著官宦顯貴。
鎮遠侯此刻就處在燈火最為璀璨的區域。每一次到南淮城來，他都會住在他的多年盟友西淮王的王府裏。之所以說是“盟友”而不是“朋友”，是因為鎮遠侯是一個基本上沒有任何私交的人，他在朝堂內對皇帝恭順盡忠，和其他朝臣或結盟互利，或相互傾軋，卻沒有任何真心真意的朋友。
“朝廷裏麵不需要什麽朋友，隻需要按照原則辦事。”鎮遠侯如是說，“朝廷之外就更不需要什麽朋友了。”
所以即便是住在和他同樣喜歡對外開戰的西淮王府上，兩人除了談論公事之外，也沒有什麽多餘的見麵傾談。在這個下著毛毛細雨的秋日夜晚，鎮遠侯獨自一人坐在書房裏，喝著清茶，等待著手下們的回稟。
他對自己這一係列的行動不是太滿意，消息得來得已經有些晚了，不知道會有多少信息泄露出去，到時候難免會有人說他違反律法啦、阻撓正常破案啦、非法抓捕監禁平民啦諸如此類。不過在青石城這樣的地方，他和西淮王擁有絕對的權威，就算有人感覺到了什麽不妥，應當也不會敢於造次。
何況，即便真的有人敢來幹擾他的計劃，他也一定會毫不留情地把對方直接鏟除。他尋找了那麽多年，總算等到了這一線可能的機會，絕對不能輕易放棄。
哪怕事情一路向上捅到了皇帝那裏，他也絕不放棄。
夜色漸深，雨依舊沒有停的意思，鎮遠侯始終耐心等待，侍從們也沒有敢勸他休息的。
終於，就在午夜到來的時候，專供鎮遠侯的手下出入的王府東南門口傳來了響動。鎮遠侯站了起來，讓侍從傳話出去，命令所有人去議事堂見他。
片刻之後，鎮遠侯已經在議事堂坐定。這間大廳是西淮王專門按照他的要求布置的，沒有任何多餘的裝飾陳設，甚至連地毯都沒有鋪，隻在坐北向南的位置擺放了一桌一椅。武士們帶著淋漓的泥水邁進議事堂，離那一桌一椅很遠就停下腳步，鞠躬行禮，在燭光的照耀下，隻能看到桌後的鎮遠侯遙遠的影子。
“秉侯爺，我們找到了要找的那樣東西，因為它太過危險，現在是由何先生他們幾位秘術師控製著，暫時不敢帶到院子裏來。”為首的武士屈膝半跪稟報說。
“不妨事，帶進來。”鎮遠侯說。
鎮遠侯的話就是絕對權威的死命令，不容置疑。武士立即起身出去，過了一會兒，七八名武士費力地用繩子拖拽著一樣巨大的物事走進了議事堂。在這些武士身畔，還跟隨著五個身材略顯瘦弱、年紀參差不齊的男女，那是鎮遠侯隨身的秘術師。他們一個個目光警覺，衣服上不知道是雨水還是被汗水濕透了，顯得如臨大敵。
“侯爺，請允許我們在這兒停步。”一個長須及胸的秘術師說，“這個東西的精神力極不穩定，我們費了好大力氣才勉強控製住，太過靠近怕對您有危險。”
“不妨事。”鎮遠侯仍然說出這三個字。然後，他站了起來，離開自己的座椅，徑直走到議事堂中央。秘術師不敢阻攔，臉上的神情更加不安。
這件物事，乍一看像是一塊巨大的水晶，形狀很不規則，帶有很多突出的棱角。它的顏色十分奇異，始終處在不斷的變幻中，有時候呈現出雪亮的白色，有時呈現出淡紫色，有時候呈現出濃重的血紅色，有時候又會變得如墨般漆黑一片，甚至於滿堂的燈火都不能讓這種黑色產生一丁點反光。
但是如果用手摸上去，則會發現這並不是一塊水晶，水晶的質地是堅硬的，但這個東西的觸感卻類似皮革，柔中帶韌。
“侯爺請看。”長須及胸的秘術師伸手向著“水晶”虛揮一下，一道風刃發出，在水晶上切開了很淺的一道小口子。他的秘術功底不凡，這哪怕是一塊花崗岩，都能被風刃切成兩半，但這塊“水晶”顯然比花崗岩還要硬得多。
秘術師接著從那道切口處拉出了一道細絲，那細絲完全透明，同樣很接近水晶，卻也有一種韌性。
“這應該是一個繭，繭裏麵恐怕藏著某種極為凶險的生物，以至於即便是在繭殼的覆蓋下，也能向外發射出精神遊絲。這些精神遊絲具體能做哪些事我們還沒有完全掌握，但至少知道了一點：它們能幹擾人的頭腦，讓人發瘋發狂，做出一些窮凶極惡的事情來。”秘術師說，“在今天——確切說是昨天——的搜捕過程中，我們死了二十多個人……侯爺？侯爺？”
秘術師直到這時候才注意到，鎮遠侯壓根沒有聽他說話，多半也沒有看他先前用風刃切割“水晶”的舉動。侯爺一直注視著，或者說死死盯著這塊“水晶”，幾乎連眼睛都沒有眨一下。
這是人們許久都沒有見過的眼神。自從功成名就之後，鎮遠侯的目光就始終冷酷如冰，即便是在一戰擊潰羽族城邦三萬人的聯軍，或是利用反間計割下最大誇父部落首領的頭顱、兵不血刃地瓦解誇父族的入侵時，他的眼睛裏也並沒有出現多少熱情。他似乎已經習慣了一次又一次的征服，一次又一次的勝利，那些軍功和開辟的疆土都不能讓他的心熱起來。
“有時候，站在他麵前，我會覺得自己其實是在麵對著一個沒有生命沒有感情的傀俑。”某位朝廷高官曾這樣在私底下評價說。
然而此刻，在這個秋雨綿綿的清冷夜晚，麵對著這塊被認為是“繭”的奇異事物，鎮遠侯的眼神變得和往常大不一樣。他的目光裏好像有火在燃燒，讓身邊的從人們都感覺到了一種沒有實體的灼燙，令他們不自覺地向後退出幾步，並且沒有人敢再多說半個字。
因為他們知道，在這種情形下，任何人多嘴多舌，隻會給自己招致殺身之禍。無論鎮遠侯過去有多器重他，無論他過去曾立過怎樣的功勞。
凝視良久之後，鎮遠侯做出了更為令人驚詫的舉動。他繼續向前幾步，站到了繭的旁邊，伸出手來，觸摸著繭。人們的心都提到了嗓子眼裏，唯恐發生些什麽，倘若繭裏突然放射出什麽東西傷害了侯爺，他們就隻有死路一條了。但同樣的，出口阻攔侯爺，仍然是死路一條。因此他們隻能充滿緊張與惶恐地等待。
萬幸，什麽事都沒有發生。侯爺慢慢收回手來，轉過身時，眼神已經回複了常態。仿佛隻是在剛才那短短的一小會兒，侯爺表現得像是另外一個人，但這樣的改變轉瞬即逝。
“何先生剛才說，死了不少人，是嗎？”侯爺向武士頭領發問說。
“一共二十二人。”武士頭領回答，“從現場的狀況來看，並沒有其他敵人的痕跡，很像是他們互相砍殺而死的。就是先前何先生所說的，或許是這個繭能讓人發瘋。”
“按老規矩。”鎮遠侯說。這四個字的意思，就是厚葬死者，撫恤家屬，這是鎮遠侯受到軍人們擁戴的重要原因之一，隻要為他賣命，他就一定不會虧待你，不管你是生是死。
“此外還有一件事需要侯爺您來做主。”武士頭領說，“我們是在廢棄的宛州商會會館的地窖裏找到這個繭，但在現場，還有兩個外人，是兩個青石城的捕快。當時這兩個人正在用秘術和繭全力相抗。因為他們是捕快，身份特殊，我不敢貿然把他們處理掉，所以也一起帶回來了。”
“兩個捕快而已，處理了也沒關係。”鎮遠侯毫不遲疑地揮了揮手，但緊跟著卻又立刻說，“等一等。你說他們當時用秘術和繭對抗？”
“是的。”武士頭領回答，“雖然我不會秘術，但當時的場景一望可知，那兩個捕快四手交握坐在地上，身畔有隱隱的光澤浮動，那是在用秘術護身。也正是因為雙方在激烈相抗，所以何先生他們才能乘虛而入，比較輕易地壓製住繭。”
“普通捕快竟然會秘術？”鎮遠侯略一思索，“是不是一男一女？”
“是的，正是一男一女。”武士有些驚奇，但多年來養成的習慣讓他絕不會多餘發問。
“那就不要處理。”鎮遠侯說，“帶他們來見我。”
九月十六日。淩晨。
葉空山和岑曠在王府裏見到了鎮遠侯。這是一次意料之外的會麵，岑曠心裏忐忑不安，不知道這位以冷酷鐵腕著稱的侯爺會怎麽對待他們。葉空山卻始終鎮定得好似自己是被請上門吃飯的客人——盡管兩人的手被結結實實地反綁著。
鎮遠侯饒有興味地打量了一番這兩個敢於捋虎須的小捕快，用手指示意了一下，會意的武士頭領立刻動作麻利地為兩人鬆了綁。葉空山一邊大模大樣地活動著手腕，一邊聽到鎮遠侯向他發問：“我想，你就是葉空山，對吧？”
“我想，是因為我那位了不起的哥哥，你才決定不殺我的，對吧？”葉空山故意用同樣的語氣反問。
葉空山的兄長名叫葉寒秋，長居在帝都天啟，是皇朝的刑部主事，年輕有為，前途無量，和至今還是個底層小捕快的葉空山不可同日而語。
“葉寒秋嗎？我倒的確知道這個人，他還算是有些才幹。”鎮遠侯說，“不過，光憑他的臉麵，還不夠換回你的命。”
“那就是我那個死去沒太久的爹了。”葉空山自嘲地笑了笑，“沒想到，他雖然死了，還能偶爾替我做點事。”
這位被在葉空山的語氣裏沒能得到半點尊重意味的“死去沒太久的爹”，名叫葉征鴻，生前曾經是一代名將。不過他和二兒子葉空山素來不睦，葉空山日常也絕少提及這位尊榮的父親。
“沒錯，就是葉老將軍。”鎮遠侯說，“他曾經提攜過我，我今天饒了你們的性命，也是看在他的昔日情分上。我現在可以放你們離開，但有一個條件，不許再插手這件事，也不許向任何人提及你們所見到過的這個東西。”
葉空山看著那個巨大的水晶狀的繭，還沒來得及答話，岑曠卻已經搶著插話：“那被你抓來的那些死者親屬呢？你放不放他們？”
鎮遠侯的臉上閃過一絲怒色：“那不關你的事。你以為葉征鴻能當一麵免死金牌，讓我容忍你在我麵前放肆嗎？”
“你可以放葉空山走，現在放肆的隻是我一個人！”岑曠不顧一切地甩開葉空山一直悄悄拽她衣袖的手，大聲喊道，“我知道，你得到了這個怪東西，一定會殺那些人滅口！其實你的目的已經達到了，放了那些普通草民也沒關係的吧？他們聽到你的名字都怕得要死，絕不會敢泄漏你的秘密的！更何況，他們沒有一個人見到過這個繭。”
“岑曠，閉嘴！”葉空山大聲吼道。他轉向鎮遠侯，說話的語氣裏萬年難得的多了一點點謙卑：“侯爺，別搭理這個不懂事的小姑娘，她是一個魅，來到人世間不過三四年的時間，平時做什麽事都是一根筋，腦子笨一點也不奇怪。”
鎮遠侯微微一笑，笑容有如殤州高原上的萬年寒冰：“在我這裏，腦子笨從來不是理由，種族和年齡更加不是理由。看在葉老將軍的份上，我再饒你們一次不死，但是活罪免不了。”
“你打算把我們關起來，一直等到你處理完了和這塊繭有關的所有事務，我們倆不能再阻撓你了，你才會放我們走，對嗎？”葉空山問。
“和聰明人說話總能讓我省很多力氣。”鎮遠侯依舊微笑。