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蕭瑟寒風的夜晚，破爛的存放屍體的義莊，說話之間突然打開的義莊大門……怎麽看這都是個極其恐怖的畫麵。
“啊啊啊啊啊——”王含光本來就有些害怕，此刻大門一開，他直接叫出了顫巍巍的高音，為這恐怖的氣氛添上了完美的背景音。
“停！”袁天罡從李乘風的背上滑下來。夜風寒涼，天生體質奇寒的袁天罡早已經穿上了夾襖，可這會兒他還是冷得直打哆嗦。他揣著手淡定對王含光說：“這是個人！”
“……啊！”王含光的喊叫戛然而止，他尷尬地看了看，這破爛的義莊大門裏麵，果然站著個穿著短打、瞎了一隻眼睛的老頭。
這老頭看上去十分落魄，身上的衣服破洞了都無人修補，而且他拄著一根拐杖，隻靠左腿站立，顯然腿腳也有毛病。他艱難地就著月光看清楚外麵三人，才顫巍巍地問：“三位公子……道長，少俠？”
語調拐了三個彎，顯然是覺得袁天罡他們三人的組合十分奇妙——一個道士打扮，一個遊俠兒打扮，一個綾羅金冠，怎麽看都不像是能混在一起的奇怪組合。
也難怪這義莊裏的老者露出茫然的眼神。
不過老者雖然不明白這奇怪的三人搭檔到底是為了什麽大半夜造訪，卻還記得自己的職責，他聲音十分嘶啞，邊咳嗽邊問：“三位可是迷路了？還是路過此地？你們可看清楚了，這裏可是義莊……”
義莊素來是存放屍體的地方，找不到家人的、還沒到下葬日子的、無人認領的意外受害者，都會被送來這裏。因為世人都嫌棄義莊不吉利，所以義莊素來設在偏僻之地，方圓幾裏都不會有人煙。為了方便趕路之人不至於睡在荒郊野外，也是為了多點兒浮財，義莊通常還會收留趕路投宿之人。
但是盡管如此，有些迷路或是時辰沒趕巧、無法進城的人，寧可住在野外，也不會選擇寄宿在義莊。
老者一再提醒他們這地方到底是幹什麽的，實在是因為除了一身遊俠打扮的李乘風有可能是想要借宿，其他兩個人尤其是那個臉色慘白的公子，看上去一臉拔腿想逃的樣子，怎麽看都不會是想要借宿。
“老人家，這麽晚叨擾您了。我們不是歹人，在下乃司天監少監袁天罡，奉命遊曆天下、斬妖除魔……這二位乃是我的幫手，我等三人追蹤榕城中接連殺人的黑貓，卻見它進了這義莊，所以特地前來查看。”袁天罡走上前去，一臉溫和地說。他鳳眼薄唇，長得一副仙風道骨的樣子，放軟了表情的時候看上去十分值得信賴。
“殺人黑貓？”義莊的老者咳嗽著，奇怪地問，“怎麽回事，貓怎能殺得了人呢？”
“普通的貓當然不能殺死一個大活人……不過老人家，我們能進去看看嗎？”袁天罡話沒說完，就被夜風吹得一個哆嗦，他忍不住抖了抖，沒繼續說下去，隻想快些到避風處。
“啊，看我……老糊塗了！”老者一拍額頭，讓三人進來。
李乘風無聲地扶著已經有些喘氣怕寒的袁天罡挪進院子，隻見滿院蕭條，草木凋敝，帶著一絲蕭瑟。
“我姓杜，人家都叫我老杜，是義莊的看守。三位要是想找貓，可以在這宅子其他處看看，就那裏麵可別去。”老杜拄著拐杖，右腿似乎不良於行，行走起來十分艱難，和此刻受寒發抖的袁天罡的移動速度達成了完美的一致。他指著正廳的大屋，叮囑道：“那裏放著的都是往生之人，別驚擾了他們。”
他又絮絮叨叨地說夜裏危險，讓他們先在客人寄宿的屋裏睡一覺，明天起來再找貓。王含光十分心動，但是袁天罡和李乘風沒有接話。老杜顯然是睡覺到半途被吵醒的，他如此安排一番，卻見三人執意要立刻去尋找，隻好打起精神陪著他們。
“老人家，夜半叨擾已經十分抱歉，您快去歇息吧。”袁天罡從懷裏摸出幾枚銅錢塞給老杜，然後笑著說，“您去睡吧，我們並無惡意，若是找不到，就在這邊歇息一晚上，這就當是我們借宿之資。”
老杜還想推辭，幾番下來終於收下銅錢，進屋睡覺去了。
這一番操作把王含光看得有些呆滯，他不明白他們來找黑貓，怎麽又要住宿了，忍不住輕聲問話。三人順著袁天罡的腳步慢吞吞地往院子裏麵走，待走得稍遠些，袁天罡才低聲說：“隻是讓老人放心而已。他是義莊看守，我們深夜到訪，許是怕我們盜屍。”
“盜屍？為什麽會有人幹這種事？”王含光完全無法理解世界上為什麽會有人盜竊屍體，覺得自己仿佛在聽什麽異界神話一般，他忍不住語無倫次地說，“不可能吧……盜竊財物在下還能理解，盜竊屍體是為了做什麽？”
“問他。”袁天罡哆嗦著揣著手，這夏末的晚風對其他人來說是舒適愜意，對他這樣體質極其寒涼的人來說，不啻寒冬臘月的刮骨寒風。他哆嗦地扶著李乘風艱難走動，不耐煩開口說話讓嘴巴都發冷，於是禍水東引，讓王含光問一直沒說話的李乘風。
王含光看一眼李乘風。李少俠高壯如鐵塔一般，束發的馬尾用的是白麻布——行走在外，全身孝布會被他人視為晦氣，就連借宿都會被拒絕，所以如李乘風這般家族至親逝世需要戴孝以表哀思的人，都會在身上某個地方纏白孝布寄托。
自家中被滅門，李乘風一路上看似十分正常，但是話極少，偶爾會抱著劍不知在想什麽。王含光本來就有些害怕這一身殺氣的少俠，此刻順著道長的話望過去，就看到李少俠回頭瞥了他一眼，王含光嚇得屁滾尿流，趕緊說：“我就隨便問問、隨便問問！”
其實他想多了，李乘風隻是隨便看他一眼，根本沒有別的意思。見這胖子嚇得腮邊兩團肉都在抖，李乘風直接開口說：“盜屍的用處很多，賣給想要結陰親的人家比活人下聘更為厚利，或是賣給喜好詭異、身家豐厚之人……”
“停！李少俠，別說了！”王含光覺得喉嚨有些發癢，有些反胃。他捂住自己的胸口，一臉虛弱地製止說話的李乘風，半晌沒忍住，還是給惡心得“哇”的一聲，上前幾步扶著牆根嘔吐起來。
袁天罡揣著手躲在李乘風身後躲風，兩人遠遠看著王含光嘔吐。李乘風一臉平靜，而袁天罡搖頭歎息：“這王公子什麽都好，就隻是嬌氣了一些，李兄，你說是吧？”
李乘風低頭，隻見袁天罡臉上帶著笑，眼睛眯起來，看上去像是隻惡作劇成功的狐狸。
“你不是說他是福星嗎，別把他嚇太狠了。”李乘風輕聲說。
“你在說什麽，我怎麽聽不懂。”袁天罡笑眯眯地回答，然後環視一周，“不過這黑貓隻怕是真的跑遠了，你說我們接下來怎麽辦？”
“它受了傷，跑這麽遠已經是強弩之末，怎麽也得找地方休息。”李乘風看向正院的後門，一臉篤定，他輕聲說，“為防萬一……我們要徹底搜查一番。”
“這裏麵可全是屍體，李兄，咱們這進去要是驚擾了死者可怎麽辦？”袁天罡慢悠悠地說著，聽上去似乎十分擔憂，但是他的表情卻是閑適優哉的，顯然心中早有定論。
“死了就是死了，不會再被驚擾。”李乘風輕聲說，大概是想到了早已死去的兩百多李氏人丁，他的神色有淡淡悲憫。
袁天罡沒有出聲，夜風拂過，兩人一時沉默。
“沒看到那邪乎的黑貓。道長，少俠，咱們趕緊走吧？”虛弱的王含光直到再也吐不出任何東西，才顫顫巍巍地走過來說話，打破了沉默。
“還有個地方沒有找呢。”袁天罡對王含光說。
吐得頭昏腦漲的王含光這才看清楚，李少俠和袁道長這會兒都看著遠處正廳的後門。養尊處優、出身世家嫡支、從來沒受過任何苦包括驚嚇的王含光瞬間差點兒肝膽俱裂。他顫巍巍地指著那後門，不可置信但還是帶著一絲希冀地問：“你們不會說的是那放屍體的地方吧？”
袁天罡的笑容加深了，而李少俠已經率先往那後門走去。
“不不不，我不要進去。”王含光趕緊說，“我在外麵等你們可以嗎？”
“可以的。”袁天罡也慢吞吞地往那後門走去，他的聲音很輕，但是王含光聽到了，道長在說，“……不過太遠了，我就顧不到你了。”
“等等、等等我！”王含光恨不得飆淚，帶著十足的恐懼，絕望地往道長所在的方向跑去！
各路神仙保佑，一定要讓他王含光平安無事地回到長安，他回去一定給各路道觀添香火錢！帶著這種絕望和害怕，王含光總算跟了上去。
義莊年久失修，門早已腐壞，上麵滿是蛛網塵絲，輕輕推開那半扇後門，走過正廳，撬開後門，就看到滿地都是被放在地上的屍體，他們身上都蓋著白麻布，初初一看，竟有二三十具之多！
這對於一個府城邊的義莊來說，數量有些太多了。
不過想到最近城中黑貓殺人之事沸沸揚揚，有這麽多屍體也是能理解的。想到這裏，李乘風突然覺得不對，他低聲說：“……方才我們說起索命黑貓，這看守老杜竟好像是一無所知，可是屍體都會送來義莊……”
要知道，除了無人認領、意外亡故的，還有一些因為死因需要調查、暫時無法安葬的屍體，也會送來義莊。
凶殺是橫死，最初一定會被送來義莊，方便仵作集中調查取證。別人不知道，這義莊看守卻一定是知道索命黑貓存在的，為何他竟然假作不知？
如此簡單的事情，隻要被人一點破，就自然能察覺出其中的怪異。
袁天罡皺眉，想了想說：“有可能是城內人封鎖了黑貓索命的消息，也有可能還有別的事……”
“大概率是此地縣令封鎖了消息。治下出現如此殺人奇事，對未來考核十分不利，也容易造成民亂和恐慌，榕城之外的人不知也正常。”李乘風輕聲說話。李家祖父在中書侍郎之位退下來前，也曾外放為官，乘風自幼跟著祖父，多少也知道一些。
這話一出，袁天罡和王含光也就不再糾結，三人繼續一起尋找黑貓，隻是搜了一圈，仍沒有發現黑貓的蹤跡。
黑夜之中尋找一隻黑貓本就難度十分大，加上這黑貓十分聰明機敏，傷口的血似乎也止住了，整隻貓就像是憑空消失了一般。也許真的是忍著傷痛離開了義莊的範圍。
見實在沒辦法，三人隻能就此放棄，他們路過榕城，自借宿的那家主人被殺，受那遺孤小虎所托找黑貓複仇，已經不是第一次伏擊這黑貓，隻是前幾次連貓毛都沒看到，這次已經是極大的進展，隻能安慰自己隔天再嚐試追捕。
但是經此一役，這黑貓說不定會蟄伏，他們三人隻是路過，還得趕回長安處理聖人被龍王索命一事，根本不能長留，想到這裏，他們就忍不住有些泄氣。
難道竟叫這黑貓就如此逍遙法外、不斷殺人取樂不成？
就在這時，突然傳來老鼠的叫聲。可能是被三人驚動，老鼠竟從覆蓋著死人的白布之下爬了出來，差點兒沒把膽戰心驚的王含光再次嚇出個好歹。
老鼠爬出來，帶動白布，露出了一截青烏色的屍體。原本已經站起身的袁天罡臉色一變，蹲下來翻開屍體上蒙著的白布。他眼神一凝，低聲對身邊兩人說：“你們快看，這是什麽？”
李乘風和王含光看過去，都露出了驚愕的神情。