第25章
“前途未卜。”鄭學士望著遠方起伏不定的幽暗陰森的群山淡淡說，“再過一個多時辰，天也就亮了。再給大楊喝點熱黃酒，都是外傷，看著無礙。不過，老張這事兒，還真是禍從口出。”
見大家莫名其妙，鄭學士談了“大凶天象，凶魔圍困，夜不談鬼”的忌諱，老張羞愧不已，大楊搖頭歎息，說了幾句寬心話，才讓老張恢複精神。老張見大楊胸口疼痛難忍，忙請鄭學士來看，眾人圍觀，劉掌櫃竟嚇了一跳，連鄭學士也咋舌不已：大楊結實健壯的胸口中間，一塊紫黑色腫塊，活像個巨大手掌印！
這手掌印煞是奇怪：比常人手掌脹大一倍，仿佛被四隻長指甲撓得皮肉翻出來，另一個指頭若隱若現，並不明顯。幾絲帶皮血肉令人目眩，周圍黑紫往外滲血，腫得老高，上了藥恢複了一些，看來是沒有毒。輕輕一按，流出些許鮮血。疼得大楊“嘶”地一咧嘴笑道：“咋樣學士老爺？咱爺們夠分兒吧！”鄭學士十分詫異，沉吟半晌也不答話，扶大楊坐下，指著鞭子說：“你們聞聞！”眾人提鼻子一聞就是一怔：一股說不出來的腥臭直熏人。再看鞭子上汙血斑斑，像是抽破了什麽玩意兒滴滴答答落上的血。
有個夥計，大爺是做屠戶的，聞了半天擰眉說：“掌櫃的，學士公，這不是人血。可也不是豬血、羊血、牛血。”又抹了點撚撚說：“也不是鴿子血、蛇血、鹿血，不是我誇口，我大爺當年殺豬宰羊，連山裏的獐麅野鹿都宰過，我也都見識過，可這是什麽血，我還真沒瞧出來！”
給大楊包紮好胸口，眾人見不少兵刃家什和兩支火銃都落到破屋裏了，心灰氣喪，老張、大楊鼓著勁兒，這才收拾好行裝車馬，繼續前行。此時天色將明，東方地平線上，漸漸起了一陣魚鱗金似的霞光，映得覆蓋大雪的山林樹木披上了一層融融金色。天上團團綿綿的雲層漸漸黯淡，劉掌櫃跟老張嘀咕了幾句，蹭到鄭學士身邊，賠笑道：“學士公！您不是會算卦嗎，昨天那卦，靈！我這會兒才明白過味兒呢。您再給占一卦？求您了！”
鄭學士踱了幾步，肅然道：“劉掌櫃，可是你要再卜的。我昨晚說了，再瀆不告。萬一搖出個凶卦，準不準可難說。”
“成！隻要您肯再卜，就算幫了咱的大忙了！”湊過來又小聲說，“您老說點好聽的，給大家夥兒提提氣呐。”
鄭學士頂看不慣他這番做作，搖頭笑了笑，摸出那三枚小銅錢，掂了掂，把錢遞給大楊，微笑囑咐：“小兄弟，你搖吧。”見眾人期待的目光，大楊頓覺得手裏三枚小銅錢重若千鈞，壓得他心裏緊巴巴地七上八下。鄭學士點點頭示意，大楊莊重地吸了口氣，雙手合掌閉目不知祈禱了些什麽，使勁兒晃了晃，順手撒在雪地上。大楊大氣不敢喘，反複搖了六次，在眾目睽睽之下，頭上都冒了熱汗。
眾人都不懂，隻有鄭學士緊盯著一次次落下的銅錢，末了劉掌櫃小聲問：“學士公，咋樣？您先給我交個實底兒。”鄭學士瞥了他一眼，沉默片刻才緩緩對眾人說：“是個天水訟卦。”
再往下，鄭學士不說了，眾人莫名其妙無精打采，走了幾裏地，耳邊盡是大車輪碾動凍土“吱吱嘎嘎”聲。鄭學士閉了會眼，“哦！”了一聲，霍然睜眼，對早已等得急不可耐的劉掌櫃淡然說：“走吧，此卦半凶半吉，也是個凶中有吉的卦象，我看，不是大楊，別人也搖不出來的。”
“啊？半凶半吉？學士公，您快給咱念叨念叨。”劉掌櫃湊過來瞪大了眼。
“天水訟。訟者，有孚，窒惕，中吉。終凶。利見大人，不利涉大川。利見大人，尚中正也。不利涉大川，入於淵也……”鄭學士又恢複了那副名士派頭，搖頭晃腦清晰背誦著，可周圍這幾位別說懂，就是聽也沒聽過，都小學生一樣恭恭敬敬瞧著他。老張忍不住問：“學士老爺，您說的這些個，我們都不懂，您隻說前頭還有沒有艱險呢？”
“當然有！”一句話說得劉掌櫃眼皮一跳！鄭學士接著說：“這是個上乾下坎的卦。乾為剛健，坎為險陷。剛與險，健與陷，彼此反對，定生爭訟！且後頭雖有‘中吉’，卻又來了個‘終凶’，窮極難成，終有凶災。也就是說，是吉中有凶，凶中有吉。為何？因利見大人，意思是咱們會遇到剛毅的貴人相助，或許才能逃脫大難。不過，你們知道前麵有河嗎？”
“河？”劉掌櫃聽了這似是而非有凶有吉的話，肚裏實在憂心忡忡，猛聽他忽剌巴說起河，忙說：“沒，學士公！前頭都是一條大道直通宣化的，沒有啥河！這個我記得準！”
老張也點頭稱是。大楊問：“學士老爺，前頭有河好嗎？”鄭學士沉吟道：“不利涉大川……有河倒是不好，不過，正因為沒河，才會碰上更加驚心動魄的事兒！”
“啊？！您不是說半吉半凶，咱們還有貴人相助嗎？！”
鄭學士看看發急的劉掌櫃搖搖頭：“不利涉大川指的是渡過大河不利，既然無河，這沉重深淵大凶之難，豈不會移在他處？易，本就是變易之說，先聖先賢據天文地理，奪天地造化才造出‘易’來，真正是包羅萬象變化萬端，為的就是告誡後人應時順命，體天道而應人道，加上我等凡人自強不息，堅毅勤奮，隻要順時知命，雖說不上萬事亨通，必然會逢凶化吉了。一個字‘易’已然明了。隻是既然沒有大河溪水，因此前途才更麻煩。”
劉掌櫃肚裏這個氣喲！本以為讓鄭學士說幾句提氣的話，誰料這位老學究在這兒喋喋不休說什麽“凶災麻煩”，雖說他聲音不大，可周圍都是車把式，大早晨周圍又沒人煙，誰聽不見？見周圍車把式們腳步踟躕，低頭不語，更叫劉掌櫃心亂如麻，偷偷翻了個白眼，不言語了。
大楊體力恢複不少，摩挲著大鞭子卻很有興趣，跟鄭學士請教“訟卦”的意思。鄭學士樂嗬嗬跟他聊起了自古搖出訟卦的名人典故和結果，從晉朝南遷金陵直到萬曆年間三大征的古記，朝廷廟議遷都逃難或是出兵征伐，司天監都搖出過這卦，從後世來看，也果然是凶中有吉的預兆。
也虧他記性真好，把當年的年月、朝廷、人物、事跡說得清清爽爽絲毫不差，連老張、劉掌櫃都聽住了，其餘車把式隱約聽見這位神乎其神的學士老爺說古記，心裏都有些輕鬆。一行人馬走了半天，稍微墊補了點幹糧。老張越走越熟悉，到車隊前頭掐腰大喊：“兄弟們！快著點！前頭還有幾十裏就到宣化啦，我看前頭一路平坦，沒啥阻礙，都加把勁兒啊！趕到天黑前進城，咱們就算安全啦！”
眾人立即鼓足了勁兒，加快步伐。車轔轔馬蕭蕭，大楊聽了一肚子古記，正跟老張聊昨夜之事，前頭領路的車把式，似乎看見了什麽，撓撓頭回身叫老張。老張心裏一沉，拉著大楊一起跑到前頭，往前張望，那把式疑惑道：“老張哥，大楊，你們看，前頭好像人。”
“哪兒呢？！”老張一驚。劉掌櫃在後頭瑟瑟發抖喊道：“快上去幾個人瞧瞧！”
其實不用去就瞧見了，前頭不遠處，隱約出現了三個人影。乍一聽有仨人來，眾人都有些惶惶然，昨晚驚險可怖的場麵至今叫大家夥兒心有餘悸，等三人走近了，原來是仨高大雄壯的蒙古漢子。老張握緊匕首，緊盯著地麵，陽光明晃晃的，映得仨人影子頎長。不錯，是人！再看眼前三人，足有八尺多高的壯漢，穿玄色蒙古式大皮袍，領子豎得老高，遮了大半個臉，腳下大皮靴，腰裏係著寬版蒙古式大帶，卻空著沒掛蒙古刀、火鐮荷包，頭上裹著帶護耳的大皮帽子，隻露出兩隻黑溜溜的眼，有點呆呆的。當中的漢子仿佛病了，有氣無力被兩邊的大漢攙扶，一步一趔趄。
“我這兒有禮了！”老張沉著臉抱拳在胸，大聲道，“您三位爺是哪兒的？為啥攔了我們的車？”仨人微微施禮，不知是聽不懂漢話，還是傷風感冒，片刻，左邊漢子張開像是吃了沙子似的粗礪沙啞嗓子慢吞吞說：“我們……是……宣化城……蒙古皮貨……莊的，夜裏……趕路……碰見歹徒，搶……貨。我、我哥被……打傷，諸、諸位……爺，行、行好，搭載……一程，進城……有重……謝。”說完三人提線木偶般又輕輕一躬。右邊大漢指了指中間傷者說：“我們……蒙古人……的是，這是、大哥，我的……是二弟，他的……三弟。”
“歹徒？受傷了？”老崔趕緊左右張望，四野一望無際，一個人影沒有。眾夥計們肚裏暗笑：怨不得說話跟嘴抽筋一般，原來是蒙古人。那當兒，內外蒙古各部商人進京做買賣的不少，做事仗義仁厚，隻是說話確實像蹦字一樣結巴。
老張見多識廣，上前摸了摸三人胳膊，都是粗壯漢子，又靠近仨人又看又聞，生怕是什麽厲鬼變的，擺弄了半天，仨人身上除了像其他蒙古漢子一樣帶著濃重膻腥味，確實如常。想了想，說：“按說咱們都是同行兄弟們啊，聽人說這地界不太平，還真是的！昨晚我們碰上一檔子，沒想到你們也碰上了！哎！都是苦命人。這麽著，我做不了主，得回去問我們掌櫃的，你們稍等。”回頭對後頭幾個拿家夥的一使眼色：盯住他們仨！
跟劉掌櫃一說，誰知方才還戰戰兢兢的劉掌櫃眉開眼笑，很痛快地答應了，一來，今兒早上大楊剛搖了卦，鄭學士說有“利見大人”之象，這仨蒙古漢子莫不是“貴人”？再一個，這仨是本地蒙古商戶，到時候救他們一場，叫他們說合幾場生意，多賺幾個銀子，何樂而不為？
老張點點頭，請仨蒙古漢子上拉貨的大車，誰知車隊馬匹此起彼伏一陣喧囂有點亂營，有的四蹄癱軟；有的踢踢踏踏亂尥蹶子，“噅噅……啾啾”驚恐嘶鳴！老崔起初也有點慌亂，一琢磨明白了：隊伍的馬匹都是跑長途的，跟車把式、夥計們早熟悉了，別看是畜生，馬通人性呢。來的這仨蒙古人是生臉客，又長得高大威猛，顯見是嚇著了馬。仨人不無尷尬，也不言語，慢慢上了車。隊伍啟程，劉掌櫃見一路太平，就跟大楊聊了起來，時不常回頭看看拉貨車上的仨蒙古漢子，心裏忍不住樂。
走了幾裏地，“咯嘣！嘩啦！”一聲響，劉掌櫃這唯一的一輛廂車車軸斷了，車架頓時散了，車裏的劉掌櫃、大楊、鄭學士跟頭把式摔了出來，幾人起來一看，原來是昨夜在荒野客棧狂風把車軸榫打掉了幾個，隻好把散了架的車廂搬到其他車上，劉掌櫃、鄭學士和大楊，就上了那輛蒙古漢子坐的拉貨大車。老張不放心，親自跨轅。鄭學士和大楊對坐，大楊把鞭子擱在手邊，也笑嘻嘻打量仨蒙古大漢，心中暗笑：這仨人吃啥長得這麽高壯，坐著就跟矮人站著那麽老高，還穿得這麽厚！鄭學士靠在棉褥子上，靜靜想心事。還有十幾裏地就到宣化府了，劉掌櫃越發來了興致，在大車後頭對著仨蒙古漢子喋喋不休說起了生意經，說了半天，那仨蒙古漢子結結巴巴回應幾句，老張也跟著湊趣兒。可越往前走，大楊卻覺得有點不對勁兒！
蒙古人，大楊在京見識過不少，都是熱情仁義豪爽的漢子，即便陌生人湊一塊，也是大說大笑，這仨人是怎麽回事？咋說劉掌櫃上來一起坐，仨蒙古大漢也得笑容滿麵湊過來或是搭腔或是感謝或是遞煙，總不能就那麽直眉瞪眼擠在後頭不說話吧？不說話也罷了，那仨人卻似目中無人，連劉掌櫃的問話也懶得理，還坐在那兒不挪地兒，這也太失禮了！
大楊越想越覺得不對勁兒，看看一臉喜色的劉掌櫃、沉默不語的鄭學士，心裏突地七上八下沒著沒落，輕輕起身往車後觀瞧，目光一閃，應著陽光，卻瞥見當中那位蒙古漢子大帽子底下，倏地劃過一絲陰森森綠光！大楊心中一震，有些燥熱。莫非那仨人是歹徒？劉掌櫃在那兒說得唾沫星子橫飛，離得又近，大楊生怕驚動了歹徒，腦子一轉，裝著解手輕輕下車，誰知手裏不知碰了啥，低頭一看，不由倒吸口冷氣！原本自己那根髒兮兮的大鞭子搭在車沿上攏在一處，誰知這會兒竟然像一條昂首吐信的靈蛇瞪著大眼，對著車後麵仨蒙古大漢緩緩昂起了蛇頭，那鞭梢扭動著分叉左右警惕呢！
車輪輕輕顛簸了一下，跳下車的大楊分明瞧見，左邊那蒙古漢子大皮袍下頭，隱隱露出一節毛茸茸灰黑色的毛發……是一條尾巴！