第13章
一行人進了荒村才知道，真是到了絕地。村子不大，也就五六十戶人家，遠不附城，近沒鄰村，各家各戶茅院草舍，有幾處院子房倒屋塌，也不知多久沒人住了。到處是瘋長的野草，野樹老藤盤繞如巨蟒，在地麵上起伏不定，穿透了土牆竹籬。村裏幾條路也坑坑窪窪高低不平，到處是拉拉秧和枝蔓，村前村後，幾塊巨大醜陋的山岩左右側立，黑壓壓遮住了不少日光，剩下大部分院落，都在陰沉沉潮濕的空氣裏，繼續衰敗。
眾人實在走不動了，好容易先給老太太、大小少爺、大小少奶奶找了個石頭垛壘起來的破院子，裏頭仿佛是個祠堂，年久失修，正屋也已然坍塌，東側幾間破屋還算完整，也是荒草遍地。崔管事、劉安生領著夥計們，收拾幹淨，院裏到處塵土飛揚，弄了剛剛下車的老太太幾人一頭一臉的土。楊爺懂事，喊道：“管事的，有水沒有？幹掃不成呐。”
“後頭有個井，不過……不能用。”楊爺一麵撒開馬，叫它吃草，一麵抹抹滿臉土灰，咳嗽兩聲：“哪有不能用的井？打點水上來就得，吃的水四周找找，有溪水沒有？”
老太太也累了，扶著丫頭直叫渴，小少爺跟皮猴子似的到處踅摸蟋蟀，大少爺無精打采抱著楠木匣子和赤金水煙袋跟著老太太寸步不離。崔管事叫過李總管，倆人小聲嘀咕了一會兒，李總管一怔，眼圈一轉，叫過小張子吩咐：“你小子記著，今晚你在老祖宗門外守夜，可警醒著帶勁兒，這裏，可能不怎麽太平。”
“啊？”小張子看看一頭霧水正用水桶找水的楊爺，要問，被崔管事拍了腦袋：“甭多問，警醒著點兒沒錯！”
崔管事悄悄拉過楊爺進了後院，殘垣斷壁遍地碎石殘瓦，地下瘋長的野草夾雜了紅黃紫赤的不知名野花肆無忌憚舒展身軀，幾株醜陋老樹盤踞在旁，青綠葉片仿佛遮蓋了一口井，井台上的轆轤腐朽不堪，連繩子也死蛇般垂落，搖把上被濃重濕氣熏得遍體綠毛，還長出幾朵異常顯眼漂亮的蘑菇，五彩斑斕新鮮欲滴。楊爺樂了，問崔管事：“這不是有水井嗎？你還說沒水？你……”
崔管事“噓”了聲，拉著他走上井台，問：“您老見多識廣，聞聞，這是什麽味兒？”還用聞？一股帶著甜腥腥氣味的濃重腐臭登時衝了楊爺一個跟頭，比大糞坑裏的大糞味道還怪，楊爺忍不住捂嘴作嘔，探頭往下看看。這口井深不見底，黑洞洞陰森森直往上冒涼氣，黑暗中，濕滑井壁上滴滴答答流動著什麽，猛然擊起幾絲漣漪，隱隱約約一個倒影，在井底朝上盯著楊爺！
楊爺一震，趕緊跳下井台，也變了顏色，問：“管事，這下頭是……屍首？”一向勇武的崔管事臉色煞白，嘴唇有點抖動：“不是，方才我們過來打水，夥計就嚇壞了，可點燃火把照了半天，裏頭沒什麽東西，可這水，您瞧！”楊爺這才看見，旁邊一口破水桶裏綠汪汪半桶水，顏色鮮豔跟顏料似的，聞聞卻沒啥臭氣。怪了！楊爺思量，這味兒有點像京城郊外亂葬崗子上的屍臭，令人作嘔。倆人往前走了幾步，楊爺這才發覺，後院東西廂房塌了，正屋還在，屋簷上頭幾尺高的荒草隨風搖擺，山牆都快塌了，裏頭黑洞洞的。崔管事小聲說：“您瞧，裏麵是個啥？”
楊爺背著手提溜大鞭子剛要進，崔管事拉住他，帶點詭秘：“您可別進，先看看。”這番鬼鬼祟祟的樣子，叫楊爺更有點心驚。揉揉眼，往裏細瞧，屋裏破陋的地方被射進幾絲慘淡的夕陽，地下也是碎石淩亂，積塵老高，角落裏蛛網層層疊疊，中間是個碩大的物件，帶棱帶角，半人多高，一人多長。楊爺目光掃了幾次，猛然驚呼一聲：“啊！”原來，是口碩大的黑漆棺材！身高馬大的崔管事緊緊拉著楊爺胳膊，手掌冰涼，吸著涼氣，饒是見多識廣的楊爺，也被嚇住了。堂屋裏放棺材，這他娘是什麽講究？
楊爺對京城曆代傳下來神神鬼鬼的事兒，門清兒，自小沒少聽老娘念叨。長大成人，趕大車道聽途說的奇聞逸事多了去嘍，因而見此地水井有異，早留了心，再看屋裏這口棺材，更提心吊膽，嘬了牙花子一挺身走了進來，嚇得崔管事一哆嗦：“哎！我說把式老哥，您、您可別亂進去！您這是要幹啥？”
楊爺陰著臉，眼風掃了一下，周圍破爛堆累，屋裏很幹燥，他像找什麽東西似的躡足潛蹤趴在地下看了半天，臉快貼到地麵兒上了，輕輕抬頭，又在角落裏踅摸了很久，眨眨眼，疑惑地跺跺腳，又出屋在院裏挖寶似的踅摸了一圈，邁步進屋繞著這口碩大棺材走了兩圈，沉思不語。人高馬大的崔管事似乎很忌諱棺材，苦著臉侍立在外，看楊爺發癔症一般折騰半天，才小聲問：“把式老哥，您瞧出什麽來啦？難道這裏……”
“噓！”楊爺附耳在棺材蓋上，靜靜聽了會兒，起來疑惑地看看院裏，歎了口氣說：“管事的，我看，這裏住不得。”“啊？住不得！”崔管事一怔，差點哭了，“您瞧這天兒，咱們一行人馬苦巴巴人困馬乏，再不歇歇，別人撐得住，老祖宗和大少爺、小少爺受不了哇。您看出點什麽門道兒？”
楊爺背著手出了屋，點了袋煙，咕嚕嚕抽了兩口，似乎猶豫了一下，環顧四周野樹荒村，氣氛森然，頭上一輪紅日早已西沉，釋放著自己最後的光芒，半邊已然掩在突兀的峰巒之下，殷紅一片的光給山邊鍍了一層玫瑰紫，又熱又悶，枝葉上的蟬鳴也猛然擴大，點頭莫名其妙地說：“管事的，要住也可以，我怕老太太不安寧，這麽著，咱們換個房子吧。”
話音未落，小張子挎刀匆匆跑進來，打千兒道：“師父，把式大叔！你們還在這兒磨嘰什麽？老太太剛休息了，叫師父布置護衛呢，把式大叔，您也快去看看，您的馬不知怎麽驚了。”
“啊？”楊爺意外，這馬雖然不是名種，可也是自己百裏挑一的腳力，跟自己走南闖北慣了，怎麽會驚呢？待要走，拉著崔管事折回來，說：“咱們得防備著點，管事、小張子，你倆過來。”
楊爺親自運神力，用倆石頭磨盤將井口蓋上，又叫小張子用破門板把後院正屋門擋住，楊爺端詳了端詳，正好夠用，便橫著堵在堂屋門口，還怕不結實，親自拾了幾塊大石頭，別在門板外頭，盯著堂屋沉思會兒，才領著眾人出後院，立在門口肅然道：“留幾個人帶上刀劍在這兒守著，任何人不得進入，晚上一定不能睡，聽見有異常動靜趕緊叫人！”
崔管事張張嘴，看看徒弟小張子，爺倆兒從未見過一向和氣的楊爺如此正顏厲色，心知楊爺看出點門道，當著眾人也不好問，又是為了老太太安全的分內差事，便派了四個年輕夥計，各執刀劍，在此守護。誰知等他們一走，這幫早已累得七葷八素的夥計哪還顧得上守衛，這荒村野地，連個鬼影都沒有，這麽鄭重其事的，嚇唬耗子呢？便紛紛或靠或倚，肚裏沒食兒，腿酸腳軟，早迷迷糊糊找周公下棋去嘍。
太陽終於挺身散發最後一道光亮沉入西邊廣袤的大地，四野漸漸暗了下來，蒼涼而沉默的黑暗帶著詭異微笑張開了臂膀。井口的石頭磨盤、堂屋門後的門板，都堵得嚴嚴實實，看著挺堅固，“啪！”井口轆轤上五色斑斕豔麗的蘑菇突然爆了，灑出一片甜膩誘人的馨香。仔細聽，堂屋裏卻吱吱呀呀有陣老鼠啃木頭的聲響，慢吞吞傳了出來……
夜色如墨，這正是仲夏七月底最深沉的子夜時分，小荒村裏一絲風也沒有，雖然周遭巨大的野山怪石遍布，老樹蟒藤四處蔓延將幾乎一個村遮掩起來，潮濕悶熱的地氣還是被白天的太陽曬化了，夜晚蒸騰上來，熏得村裏橫七豎八倒在地下的兵丁、夥計、大爺們揮汗如雨，有些個受不了，早脫了濕膩膩的衣服、鞋子，打了赤膊，涼快涼快。許多大爺躺在破草席子、被單甚至光身躺在土路上，唉聲歎氣長籲短歎，不遠處打赤膊兵丁身上那股酸臭難聞的氣味兒和臭腳丫子味兒，隨地氣蒸騰上來，熏得他們一陣陣惡心難受，有的甩腔怒罵幾句、有的吐著唾沫直嘔、有的索性也脫了臭烘烘的外褂，也不顧身份打了赤膊。更多的人則忍不住想起京城裏那如仙境般的度夏日子，看看如今要飯花子一樣的打扮，更加怒罵洋鬼子畜生不如，叫他們生不如死。
哎，真是落架的鳳凰不如雞！
天上穹隆似無邊黑幕，往日常見的星星也哆哆嗦嗦縮在烏雲後頭，要下雨了嗎？地氣升騰得厲害，越發潮濕悶熱，四處遠近，聽不到一絲兒蟲鳴鳥啼，連不遠處那處取水的小池塘，不僅沒有蚊蟲飛舞的嗡嗡聲，連此時最該有的蛙鳴也半點皆無，街麵土路上篝火雖多，然而篝火外麵照不到的地方，陷入更深的死寂。
遠處小張子踏步過來，楊爺沒看他，抬頭瞧瞧月亮透過漫天奇形怪狀的雲朵露出了半個蒼白詭秘的臉，撒下一片銀灰幽暗的紗幕，前後左右一幢幢倒塌傾頹的破屋空院像被刷了層怪異的油漆，黑壓壓的陰影下一切都是影影綽綽若隱若現。篝火旁那些五顏六色的人臉帶著說不出的喪氣和詭詐，而四周毫無人氣、被拆了門板的院落露出黑洞洞大嘴，仿佛裏頭有什麽見不得人的東西在摩拳擦掌躍躍欲試，隨時會吞噬周圍一切的活物。
“大叔？楊大叔？”小張子笑吟吟蹲下衝愣神的楊爺揮揮手，“您老這是怎麽了？累了？”說著一屁股坐在地下。倆人擺弄了一會兒小張子腰間挎著的寶刀，小張子見楊爺悶悶不樂，以為他擔心京城裏的洋鬼子殺戮百姓。“洋鬼子算個鳥！”楊爺氣呼呼似乎有點煩躁，起身仰頭四周望望漆黑寧靜的夜，這夜，也太寧靜了。
“那井裏有雙眼，堂屋裏……”楊爺猛盯小張子，緩緩說，“裏頭有雙腳印。”小張子猛然打了個冷戰，汗毛直豎，失驚打怪問：“莫非井底下有死人？不過，那腳印是咋回事？是不是趕路的人跑進堂屋裏要盜棺材？！”
“哼！”楊爺冷笑，“盜棺材？不是瞧著老太太年紀大，咱們人困馬乏的，這裏就不該住！”幽幽盯著小張子繼續說道，“你小子見過兩腳綁在一起，晚上在堂屋裏圍著口棺材蹦來蹦去跳著走的盜匪嗎？”小張子一愣，猛然想起了什麽抖成一團，片刻他驚醒過來，挎著刀一個箭步直竄向眾人住的院子。
要壞事！
前院裏很安靜，眾人都沉沉睡了。快步走到後院門口，小張子不知咋了，無端打了個冷戰！人呢？他明明記得，下半晌臨走時出於楊爺的嚴肅要求，師父和自己在這兒布置了四個年輕夥計，各帶刀劍守衛，隻要有動靜就叫人來。可如今再看，地下擺了四把刀劍，四個人卻蹤影皆無！小張子有點心虛，摸著怦怦直跳的胸口，邁步要進後院，生怕看見什麽可怖的玩意兒，張了張嘴，想喊，又不敢驚動，急得手足無措。“哧啦啦……哧啦啦！”院裏突然傳出陣奇怪的聲音，小張子驚得心口一跳，一顆心差點從嗓子眼裏跳出來！他大氣不敢出，握緊腰刀柄借著半昏的月色，伸脖子往後院裏頭瞧。
咦？院裏直挺挺站著三個人，正背對著他不知手裏忙活什麽呢。看穿戴，正是他帶來的夥計！
“啪！”小張子輕輕抽了自己一嘴巴，疼，他知道，自己不是在做夢，看三個人僵直的身體扭來扭去，不像出事兒了，滿心疑惑中，小張子也沒再多想，邁步進了後院，走到三個人背後，一伸手拍了拍一個人的肩膀，埋怨道：“你們這幫小子！怎麽出了門就不聽話啦？崔管事不是叫你們……”話音未落，小張子頓覺脖子一涼，腦袋瓜子“嗡！”一聲突然炸響，刹那間驚悚得五官挪移魂飛天外！
因為，就在他拍那人肩膀的時候，眼光隨意一掃，正掃到後院堂屋，下半晌堵在門口的大門板不翼而飛！那口碩大的黑漆棺材，棺蓋大開！這會兒汗毛直豎的他才發覺，眼前背對著他的三人，正雙腳平行蹦跳著震得大辮子一顫一顫，就是不回頭！暗夜裏四周死寂一片，一牆之隔外頭還有點火光，而後院裏則險象環生凶險萬端。小張子方才跟楊爺吹牛的膽兒早飛到爪哇國去嘍，他轉身想跑，腿肚子哆嗦轉筋，灌了鉛一樣挪不動，想拔刀，可手上一點勁兒沒有，小張子慢慢撤回手。
一隻手慢慢摸上了他的肩膀。“別回頭！”小張子腦仁兒炸響，一激靈剛要順勢回頭看，院外傳來一聲斷喝，當即吼懵了他。是楊爺！沒等小張子開口，電光火石間就聽後頭陰風大起，那隻抓他肩膀的手慢慢用力，頎長的指甲快摳進他衣服。小張子拍在前麵夥計身上的手，“砰！”被慢慢轉回頭的夥計抓住了！顧前顧不了後的小張子哭了，瞅著哢哢轉過半張臉的夥計，臉色青黑，一口獠牙，殘缺不全的嘴唇上還叼著塊黑乎乎人肉似的玩意，嘴裏咀嚼有聲，訥訥發聲：“真……香！”