第7章
街上一片熱鬧，可沒老百姓，全是穿著花花綠綠衣著的義和拳、虎神營兵馬，搬麻袋包堆砌的，挖戰壕的，架鳥槍的，叮叮當當搭木架子的，擦拭刀劍弓矛的，刷鍋燒飯的，背糧食送大餅的，就著盒子菜喝小酒的，燒紙開壇的，背著大包袱給大家夥兒分配裹腳布、褲衩子的，嗡嗡嚶嚶亂亂糟糟亂頭螞蟻似的三個一群五個一夥兒。楊爺立即加了小心，低頭趕車，再往前過了大光明殿東邊的永佑胡同，就是酒醋局胡同了。
西什庫教堂，本來沒有。這裏在大明朝時候，屬於皇城禁地，由上值二十六衛親軍輪番守衛，不奉聖命，任何人不得進入。隻因當年永樂爺大修京城內外、皇城、紫禁城，下詔取天下財物材料供應大工，與戶部三庫分開，專一在此設置了甲字庫、乙字庫、丙字庫、丁字庫、戊字庫、承運庫、廣盈庫、廣惠庫、廣積庫、贓罰庫十座大庫，儲存大工應用的顏料、生漆、緞匹、布帛、棉花、銅鐵，並派二十四衙門的宦官主管。
因修建北京各城工程浩大、用時長久，直到正統年間這十座大庫還在不斷營運，後成化年間被載入內府官製，成了專門的皇家禦用庫房。儲存的物件多，自然占地廣闊，而明代又專意經營皇城、紫禁城，所以直到明末，此地庫房依然堅固。
清軍入關，內務府上三旗接收大內、皇城，也來不及清點庫儲，隻胡亂貼了幾個封條，派兵看守而已，攝政王多爾袞警惕明末宦官專權，大力裁撤太監，又把皇城內星羅棋布的內廷宦官諸司衙門幾乎裁撤一空，補入內務府三旗奴才在大內伺候，以製衡宦官，又以順治爺名義下旨開放皇城，在西苑外修建內紅牆，其餘空閑地界，允許滿洲八旗官民人等入皇城內建房居住。後來康熙爺患瘧疾，有幾個洋教士進貢了金雞納霜（奎寧）治好了他的病，聖祖爺一高興，便把蠶池口賜予洋教士，他們修建了教堂，尖頂高達十幾丈，可以俯瞰西苑禁地，後代的慈禧老佛爺不滿意，這才在光緒初年，叫李中堂操辦，將西什庫另建教堂賜給洋人，把蠶池口教堂收回。因而，新修不久的西什庫教堂，在京城內赫赫有名。連帶著把附近的酒醋局、大光明殿等街巷全都比了下去，這回也成了義和拳、虎神營最為痛恨，要全力攻打的地界。
“到了，到了！”在酒醋局胡同路西一個大宅院外頭，楊大人連聲喊停。楊爺跳下車拉住馬，楊大人掀簾跳了出來轉身笑吟吟瞅著楊爺說：“兄弟，今兒算認識家門啦，走！跟我回家坐坐。”
楊爺一瞅這大宅院，謔！真叫個漂亮！說不上是王府公宅，門外一座一丈多高十分精美的磚雕吉慶有餘的大影壁，高大院牆一色大青磚壁壘，磨磚對縫光滑如鏡。門外兩側豎著上、下馬石，三階青石台階，上去是兩扇黑漆皂光的油亮大門，一扇門一人多高，下頭一尺高的門檻，門檻兩邊沒有獅子，乃是一對大理石精雕的飛魚海馬八寶紋的門鼓，抹擦得鋥明刷亮。門外大長板凳上，對坐四個鮮衣豪仆正嗑瓜子說得唾沫星子橫飛，一拉溜倒座，再往裏就是深宅大院。一見楊大人下了車，門口的豪仆麻溜兒起立，衝院裏高喊道：“老爺回府！裏頭趕緊伺候著！”說完呼呼跑過來，熟練打千兒請安，垂手侍立。
院裏倒座房中呼啦啦湧出八個華服仆人，為首是個五十多歲的黃老鼠胡子的管家，小跑過來，打千兒道：“爺！您可回來啦！”一抬頭，驚叫道：“哎喲！您這是怎麽了？哪個兔崽子那麽大膽敢……”一眼瞪住倆跟班小仆人。楊大人哈哈大笑：“甭提了老順，快著，拜見我新認的兄弟！今兒要不是他，哼，老爺我就褶子啦，更衣！”
老順管家不明所以，傻愣愣瞅瞅一身塵土毫不起眼的楊爺，眨眨眼，過來先抱拳後打千兒，楊爺趕緊攔住，回禮衝當街大咧咧伸展四肢，由著下人們撣土、換衣，舉著個五彩洋瓷茶缸仰頭漱口的楊大人說：“您老到家了，我、我也該回去了。”
一聽楊爺要走，楊大人死拽著不放，正巧內廷李總管派人傳話，城裏亂得厲害，老佛爺禦膳沒法支應，叫楊大人趕緊想辦法。楊大人皺眉肅然，怏怏不樂，死說活說掏出一卷銀票塞給楊爺，叫他有空來家坐坐，這才放了他。楊大人想想不過意兒，順手拽下那個裝著自來火的彩繡緙絲荷包塞進楊爺懷裏：“兄弟，這是英國公使送我的小玩意兒，不值什麽，你留著抽煙使，不是哥哥小氣，那根煙袋鍋是萬歲爺禦賜的，老哥就不給你啦。右安門外是啵？我記下啦，道兒遠，回去給老太太問好！”
楊爺被伶牙俐齒的楊大人說得實在無奈，隻好收了銀票、荷包，抱拳躬身行了禮，跨轅上車，“啪啪！”揮了兩鞭，絕塵而去。
到家，楊爺便把那兩小口袋糧食小心藏了，跟老娘說了這一日的奇遇原委，把老太太嚇得臉煞白，拉住兒子就不鬆手嘍，叨叨了半天神佛保佑，說：“兒啊，這世道太亂，你可別輕易出去亂跑啦，娘又瞧不見，就你一根兒獨苗，萬一有個好歹，咱娘倆死也死在一塊兒！可甭叫我窩心，見不了你死去的爹。”
“曉得了，娘，您老把心擱在肚子裏，咱都是窮苦老百姓，不招災不惹禍的，誰還跟咱過不去？”老太太點點頭，疑惑道：“你救的那人給你多少銀子？咱這種小門小戶，可別跟他們打連連，咱高攀不上，趕緊地，找日子還了他。就說我說的，救人一命勝造七級浮屠，不為這個。還了他，咱心裏安生。”老太太摸了摸一輩子沒摸過的銀票，問是多少，楊爺沾濕了手指，先打開第一張，三……千！頓時一口氣憋在胸口，猛烈咳嗽了幾聲，又打開第二張，五千！
“咋了？票子是假的？”老太太問。“不是！是……”楊爺使勁兒揉揉眼，按捺嗵嗵直跳的心，數了一遍，一共是一萬三千兩！
楊爺呆了，一卷票子掉在炕上。做夢似的拾起來又數了好幾遍，沒錯，恒泰的票子，有印有戳有水印，紫花精印，最小的一張寫的憑票即付銀一千兩！乖乖，別說一輩子，就是他趕十輩子的大車，也賺不來一千兩銀子呐！老話說清酒紅人臉，錢財動人心，即便是楊爺這麽敦實厚道的爺們，也大張了嘴，嘴幹舌短心跳，一顆心揪成亂麻，眼冒金光，顫抖不已。
一出手就是一萬多兩銀子！這位楊大人的手麵之大、性子之豪爽，真叫人歎為觀止。那年月，京西一畝好地，不過才十五兩銀子，一兩黃金不過才值三十五兩銀子！怨不得連宮裏缺吃喝，楊大人毫不在乎叫管家在自己後庫裏拿些呢，看來，這位大人，簡直是個財神爺！
楊爺沒敢給老娘說真話，隻說數不少，等哪天有工夫，趕緊給人家還回去。擦了把滿臉熱汗，楊爺心驚膽戰地佩服老娘，日後真得離這位楊大人遠點，這哪是正兒八經的官兒？不貪不斂的，一個正一品大學士一年俸祿才幾個子兒？！這種富貴熏天的大人老爺，可不是自己能結交的。
當天晚上，楊爺心裏揣了個耗子似的睡不著嘍，滿炕翻燒餅，被銀票燒得黏糊糊全是汗，又怕別人惦記上，又怕丟了，起來躺下好幾趟，直到半夜出門用冷水擦了擦，才算安靜了。
事不宜遲，轉過天來楊爺就要趕車去皇城酒醋局送銀子，剛到右安門一瞧，城門關著，永定門、左安門都是如此，整個前三門全是城門緊閉，內外不通，各門原先的步軍統領衙門和城門官一個不見，全換了虎神營、義和拳的兵馬，荷槍實彈虎視眈眈，嚷嚷著叫大家夥兒去廣安門、廣渠門入城。楊爺氣得無法，轉車去了廣安門，這裏也禁衛森嚴，城門口防衛比平時加了十倍不止，兩扇包鐵大門隻開了一扇，也是由虎神營的兵馬駐守。一溜兒的百姓排了長隊，正等嚴查，這一查，就耽擱到了快正午，楊爺正等得焦急，城門內外的人群突然亂了套，全似驚弓之鳥亂作一團！有幾個眼尖的指著前門一帶尖叫：“快、快看！著火啦！”
朝前三門遠望，巨大轟鳴聲如山崩海嘯，一股股濃重黑煙衝天而起，火光大盛！那火被春末夏初的幹風席卷而開，先從大柵欄周圍轟然散開，如倒了太上老君的八卦爐，紅光萬道煙氣衝天，風卷大火肆虐而來，將四百多年各大買賣鋪戶聚集一街的廊坊四條、大柵欄登時燒成火海，呼呼啦啦風火大起，風助火勢火助風威，又延燒到廊坊三條、二條，沿途街巷無數住家無不慘遭火海！
鋪天蓋地的大火順風而過，早已關閉的前三門裏頭淒厲慘叫不絕於耳，片刻烈焰飛騰，九天烈焰熊熊大起，將煤市街，觀音寺，廊房三條、二條、頭條，珠寶市，前門大街，西河沿及東、西荷包巷蔓延肆虐，熊熊不可名狀。正陽門連帶箭樓也燃起衝天大火，烤得人昏的昏、死的死，嗶嗶啵啵巨大梁柱斷裂聲隨著烈焰黑風在北京城裏如惡龍亂竄，遊動盤旋，曆經六百餘年，自永樂初年就矗立在京城內最重要的天子正門、巍峨高聳莊嚴雄偉的正陽門及箭樓，被毒焰舔舐殆盡，頓時化為一片火海！
又急又痛的楊爺快急瘋了，娘的，這、這都怎麽啦！那座天天見日日看的正陽門就這麽毀於一旦！天子腳下京都一景，留下的這些個內九外七皇城四的城門，就是老北京的門麵和體麵，是老少爺們的驕傲呐，就在這亂世裏毀了！可洋鬼子還打進來，到底是怎麽回事呢？！
無精打采的楊爺接了個海澱的活兒，回家都晚傍晌了，前門外的大火依舊熊熊，夜空裏映地九城陰森詭異，紅火黑煙籠罩著，乍一看跟鬼城豐都似的，哭聲、罵聲、叫聲連同猛然穿插進來瘋狂的笑聲，久久不絕……
本想過幾天再把銀票送回去，可京城亂得實在厲害，沒幾天日本公使館書記生和德國公使柯林德招搖過市，被軍兵所殺，消息傳到外洋，世界輿論大嘩，英、法、德、俄、意、日、奧、美八國合成一團，鐵了心加速派兵來華，一場大戰在所難免。
這下京城內更是日日號炮連天、槍聲大作、硝煙彌漫，真是自永樂爺建立北京城以來前所未見。楊爺好容易給老娘湊了點麵條豬肉，做了壽，一個外人沒請，就娘兒倆吃了頓肉絲麵。老太太摸著楊爺這些日子掙來的銀子掉眼淚，連說趕上亂世，日子可咋過。楊爺皺眉抽著悶煙，想到懷裏的銀票和楊大人那日囑咐叫逃命的話，不能不有所預備。
想了半天，他決定先把老娘送到三河縣親戚家躲躲，等過了大亂再接回來，便賠著小心說：“娘，我還沒把銀子還給人家呢！這麽著，您先去我三舅家住下，等送還銀子，我再趕過去，反正不遠，三舅那兒僻靜，您不走，萬一洋鬼子打來，我再帶著您逃，您說還能逃得了？”老娘想想也是，隻得答應，轉過天，楊爺趕了個大早，帶足了吃喝，親自送老娘去了三河縣鄉下。等再回來，京城可就更亂嘍！等他揣著銀票趕車剛走到酒醋局胡同，就見楊大人的大門口，也變了樣！
大門外頭當街，擺了個簡陋法壇，上頭香煙繚繞火氣噴湧，幾個包了頭巾的師兄模樣的漢子在念念有詞做法，四周圍著不少義和拳民咋咋呼呼亂叫喊，一拉溜虎神營的營兵，穿著號褂子或坐或臥，正曬太陽休息瞧熱鬧。楊大人家華麗的府門洞開，裏外全是義和拳、虎神營的兵丁出出進進，每人手裏提溜著綢緞、布匹、古董、鍾表、陳設和大大小小包袱。地下一片片撒得滿地都是被扔出來的碎瓷片、踩爛的字畫、古書、玉碎塊和數不清的銅錢、花花綠綠的洋錢以及被砍破的木箱子、大瓷瓶，大到家具，小到小孩衣服，密密麻麻不計其數，這些人瘋了似的毫不顧忌，又踩又跺，出氣似的舉著物件就砸在地下，乒乒乓乓跟天橋耍把式差不離，肆無忌憚地哈哈大笑、嗷嗷亂叫，看得楊爺一陣陣心悸！
等找人一問才知道，楊大人三天前就被下旨抄家拿問了！楊爺花了兩吊錢買通了個領頭的兵丁，兵丁絮絮叨叨說了原委：楊大人家裏錢財太多，招了別人嫉妒，隻銀子一項，就從他家抄出來三百餘萬兩；他呢，仗著有錢，平日裏富豪奢靡、頤指氣使，跟端王爺的弟弟載公爺在口袋底胡同為個婊子爭風吃醋，很傷了載公爺的麵子；這些還罷了，尤其在老佛爺召開的禦前會議上，一向精明幹練善於諂媚的楊大人不知吃了什麽藥，竟敢向老佛爺諫言義和拳危害國家，請下旨驅散並與洋鬼子議和！這些雜七雜八的事兒湊在一塊堆兒，可叫一心想做太上皇的端王爺給抓住了把柄，在老佛爺禦前密奏他一本，汙蔑其：“居心叵測、喪心病狂，並在自家私挖地道，接濟洋鬼子，堪為漢奸！請聖命立即處置雲雲。”
反複無常的老佛爺看了奏本，想到楊大人平日對皇帝的照顧，更是怒火中燒，立即下旨命端王將其抄家拿問，關入刑部天牢，聽早就恨得牙根癢癢的載公爺說，不日要開刀問斬呢！
“您還甭不信！”兵丁頭咋咋呼呼道，“告訴你，單憑他家有錢這一項，就該死！好嘛，前兒抄家我在場瞅著呢，大內銀庫有多少咱不知道，他們家銀庫比大內差不多！赤金元寶跟大碗似的老大，內務府庫裏有什麽好玩意兒，他們家就有什麽！您琢磨琢磨，他們家往上脋三輩兒，都是內務府大員，油乎乎都肥透了！他是內務府總管，又兼著戶部尚書，哼，不拿他開刀，都對不起他摟的這麽多錢呐。”
一旁的小兵們全聽傻了，有人問：“三百萬？！老天！他、他得花幾輩子呐！”
兵丁頭喋喋不休唾沫星子橫飛，眾人聽了無不驚詫，都歎服楊家富豪有錢。早已聽得心驚膽戰目眩不已的楊爺半晌才緩醒過來。兵丁頭說：“這年月，升官發財、革職拿問、抄家殺頭，都是沒個準譜兒的事兒呐，上頭昨兒看著你還是寵臣，今兒就叫你下天牢，上哪兒說理去？那不，那個哭的，不是他們老管家？你問問他去吧。”小官兒順手一指，楊爺抹了一把大汗，道謝回身張望，果然，老順管家滿眼淚汪汪步履蹣跚扶著個小仆人挎著個大包袱往這麵走，邊走邊哭。楊爺趕車過去，側臉一瞅，這才幾天沒見，老順管家仿佛老了十歲，胡子拉碴，辮子也散了，衣服又髒又皺，滿臉灰霾一副魂不守舍模樣。小仆人也是臉色煞白，戰戰兢兢不敢抬頭看四周煙火繚繞沸反盈天的義和拳法壇。