第12章 寶刀記（十一）
胡大爺思索片刻，這理由確實說得過去，看看宋大榜、徐老二期待的目光，默算了一下，終於點了頭：“好說。烏爺，您回去轉奉載大爺，這趟鏢我老胡接了！訂金我們收下，明兒請把箱子和人送來，不過按規矩，咱們還得簽個文書簽字畫押，我們還得照一眼驗驗，該走的程序一點不能出差錯。您也多包涵。”
“那是那是！大規矩一點錯不得，這個我懂！那請預備吧。”烏爺辦妥了差事很高興，胡大爺盡自心裏還有點嘀咕，卻不過情麵，又想多賺點銀子補貼補貼大家夥，立馬叫人去請來文書先生，幾人簽字畫押，寫清了來往的日期和押運的物件、人，這才算定下。
胡大爺很會對付這種人，叫徐老二封了三百兩銀票送給烏管事做回扣，叫了桌酒菜，種人吃喝一番，等候第二天驗貨驗人。
轉過天來，載大爺府上送來兩箱貼著封條的棕木大箱，烏爺樂嗬嗬笑道：“您諸位瞧一眼，絕沒啥夾帶。”
宋大榜處事穩妥，趕忙叫小夥計打開箱蓋，眾人觀瞧，第一箱是一堆打著洋字碼精光閃爍的鋼鍬、鐵鍁、鋼杵和繩索，有些上頭還貼著仿佛密密麻麻的藏文經符，看似普通的家夥什，胡大爺入眼心裏就是一沉！他點點頭，又示意開了第二箱，裏頭是幾件看不明白的西洋家夥什，一個三條腿的支架，還有個碩大的半圓儀器，底下又是棉花裹著的一些水銀鏡子似得玩意兒，眾人都看不明白是啥東西。
“這都是找靈芝草的？”胡大爺疑惑問。
“沒錯，胡大爺。”烏管事一麵比劃一麵介紹：“那萬年靈芝乃是天降奇珍，靈性非常。我們公爺怕出紕漏，特意從外洋進口的洋家什，鋼口好著呢！專門在山澤野地裏尋風找寶，無論雨雪天還是隱秘在人跡罕見的地方，都能用這些家什尋到呢。您瞅，這就是用來測日影的，那個是測……”
“哦，這就好。”胡大爺點點頭：“蓋上吧，封條貼嚴實嘍！烏爺，您說的那人呢？”
“來了，小羅先生，趕緊進來吧！”話音剛落，小馮挑簾，由打外頭進來個人，甕聲甕氣衝眾人作揖行禮，等瞧清楚了，眾人無不肚裏暗笑。
這人最多也就二十出頭，麻杆兒一樣又瘦又高的身材，穿一身嶄新頗不合身的熟羅大褂，小帽白襪布鞋，高顴骨小黃臉，趴鼻子扁下巴招風耳，嘴巴上有幾根黃鼠狼胡子，懶洋洋打了個哈欠，兩隻手留著半尺長指甲，一邊呼嚕眼角邊上的眼屎，一邊陪笑道：“烏爺，咱啥時候啟程啊。”
小馮頭一個撐不住，捂著肚子樂了，心說：這是打那兒請來的這麽位“活寶”！還精通堪輿，善觀醫藥花草，瞅這模樣，隨便從哪個大煙館揪出一個來都比他體麵。
“急什麽呢，快來見見！這位是胡大爺，鎮威鏢局的總鏢頭。先請他給你相相麵。”烏爺嗔怪道：“你小子，昨兒又耍了個通宵？早叫你戒了，這趟路不近呢！要是辦砸了差事，你可小心！”
“明白，小的明白！”小羅先生打著哈欠微笑：“烏爺，咱是有師承的，您就把心擱在肚子裏好啦。胡大爺，小的就是您要保的那人，您甭給我相麵，那是我的專長，我伺候您就得了。”說罷打千問安，把眾人看得想笑不好意思，都瞅活寶一樣打量他。
胡大爺示意他坐了，笑問：“這位小羅先生，沒出過京城吧？”
“您聖明！打小就跟著師父在四九城混飯。”
“嗯，這是實話。可我得先跟您說明白，您是‘客鏢’，雖說是個男的，不過這上千裏路程，走的又是旱地，行動坐臥，都得按我們行裏的規矩，吃喝拉撒，也得聽我們的，一路之上風塵仆仆，可不比在四九城自在，您可受得了哇？”
小羅欠欠身陪笑：“那不要緊，我也是江湖門裏的，隨行就市，隨遇而安，受人之托忠人之事，苦也吃得，罪也受得。我們烏爺說了，一路之上都聽您支派。若有疏忽，隨您處罰便是！”
胡大爺心裏越發疑惑：這人看著年紀不大，卻頭腦敏捷口齒伶俐，江湖口兒也很熟悉，瞅模樣打扮，說貴不貴，說賤又不賤，書卷氣裏夾雜著不少市井油滑，到底是幹什麽的呢？斟酌良久，看他實在不像什麽歹人，胡大爺隻得接了這個從沒前例的“客鏢”。
講說定規了，烏爺告辭而去，胡大爺傳飯，全是實打實的飯食：紅燜條子肉、爆炒裏脊、涼拌粉絲、炸丸子、小醬菜，熱騰騰的大饅頭，熬得黏糊糊香噴噴的小米粥擺了一桌，他笑著讓道：“沒啥招待您的，咱們路上饑餐渴飲，吃不著什麽，這頓您得吃飽了！你們也坐吧！”
行裏的規矩，日常徒弟不能跟鏢頭師父坐一桌吃喝，隻有臨行這頓和回來的洗塵宴可以。當著小羅先生，幾人落座，小羅也不含糊，雞爪子黑漆馬虎的手左撈一個大饅頭，右手夾幾塊條子肉就往嘴裏塞，吃的滿嘴流油，燙的他隻咂嘴咂舌直吸冷氣，一頓飯旁人沒怎麽吃，全看他張牙舞爪好塞餓死鬼一樣耍熱鬧了。
胡大爺派人要黃曆來看近幾天出門的好日子，誰知小羅先生大喇喇擺手：“甭看啦，胡大爺，今兒就是好日子！”
“啊？”眾人一愣，卻聽小羅笑道：“我啊，就是幹這行的！早掐算過啦。咱們這次是正兒八經去給老佛爺辦壽禮，又是載大爺的差事，滿是福氣托著呢！再說，我嘛，多少念過點書，讀書人不在乎什麽黃道吉日黑道凶日。趁早趕路就得。”
胡大爺看了看宋大榜，心說這人不是個懂奇花異草、堪輿風水的嘛，怎麽還會看陰陽八卦？張嘴就是幹這個的？心裏越發疑惑，臉上卻不帶出來，吩咐預備行李啟程，自己到底看了看黃曆，果然今天就是適宜出行的好日子，想了想叫來小馮囑咐：“孩兒，你跟我多年，第一次出遠門。逢山開路遇水搭橋都不必你管，隻記住，一定看好了這位小羅先生！”
小馮眼珠兒一轉，早已明白，點頭道：“放心吧師父，交給我了！”他第一次跟鏢，又是這麽大的買賣，異常興奮，除了一身衣服，隻在小小的行李卷裏，帶上了那隻小匣子。這邊大小夥計早已收拾齊整，胡大爺為首，帶了二徒弟徐老二騎馬前行，後頭八個押車的彪形大漢，四個騎馬四個押車，兩輛鏢車一輛裝貨，一輛專請小羅先生代步，由小馮跨轅。霎時車琳琳馬驍驍出了永定門，順著大道一路南下。
一路走的是大道，夥計們各處“喊鏢”也就過來了，倒也平順，並沒有遇上什麽危險，因此大家都很輕鬆，這一日過了柘城，看看離陳州府還有六十多裏地，眾人更是欣喜。胡大爺麵上輕鬆，卻還提著心呢，每天依然謹慎，守著“陸路三不住、進店三要訣”的老規矩，晚行早宿，打尖住店來往，都親力親為。徐老二忍不住陪笑道：“師父您老也太小心了。這不，再有一天多的路程也就到了陳州，來往平安，諸事吉祥。有啥事叫徒弟們跑跑就得了。”
胡大爺緩提韁繩搖搖頭：“老二，你這話像是生瓜蛋子說的！咱爺們走南闖北這些年，萬無一失，守得就是一個‘小心謹慎’，我總覺得，這趟鏢有點太順當。”
“順當了不好麽？”
“嗯，話雖如此，還是小心為上！前頭是王家窪，你先去看看王家老店在不在，去準備準備！”
“是！”徐老二提馬先行。一袋煙工夫，到了王家窪，鎮子不大，徐老二在王家老店門口恭迎，眾人趕車進來，掌櫃的笑臉相迎，一麵預備了跨院，一麵吩咐店夥計打水遞茶，此時正當傍晚，小馮手腳不停，伺候著小羅先生下了車，洗漱喝茶。倆人都很年輕，小羅先生又是個見多識廣，嘴皮子利索的，一路之上很喜歡小馮的敦厚誠實，因此倆人相處很好。
吃完飯，天可就黑下來了，胡大爺親自在店內店外，廚房廁所巡視一番，並無異樣，也就放了心，又囑咐小羅先生住在北屋東裏間，小馮在他床前打地鋪，自己住在西裏間，徐老二在正屋值夜，其餘人等分別住了東西廂房，裏外警戒森嚴。鼓打二更，這才睡下。
小羅睡不著，跟小馮聊得熱鬧，說道：“小兄弟，甭看我不起眼，你也不起眼，瞅你麵相，日後可是一位豪傑呢！”
“羅先生，您到底幹啥的呀，一會兒懂花草，一會兒懂堪輿，還懂相麵？”小馮瞅著窗戶紙被夜風吹得一鼓一鼓，心神警醒問。
“嗐！”小羅打了個大哈欠笑道：“問這個幹啥！其實我呀，啥懂懂點，就是不精。師父傳下來的技藝，你還別不信，以後你的前途，就在習武上。”
“我們都是習武的呀，我老師胡大爺更厲害。”
小羅嗤笑道：“人跟人不一樣，命跟命更不一樣啊，習武的也分三六九等。你若不信，瞧著吧，不到二十年，你必然得名滿天下。”，小馮噗嗤一笑：“您就別懵我啦，我聽街上算命的先生說過這路話，什麽骨骼清奇筋骨超群，都是瞎扯。不然我還幹這行？”
“怎麽你還不信？！”小羅呼哧一下坐起來，正顏厲色說道：“我早掐算過，今兒就能驗證！”
“啥？”
“今兒是個逢五九的煞日，咱們必然遇凶，不過有驚無險。”
“啊？！”小馮一翻身也坐了起來，驚問：“那得趕緊跟師父說啊！您怎麽不著急呢！”
“著急？我著急有什麽用？”小羅優哉遊哉躺下笑道：“有你們在，我才不急。再說，既然有驚無險，我這手無縛雞之力的都不怕，你怕啥？天塌下來有大個子頂著呢！你可別跟他們瞎咧咧去！這一路累的，還是睡覺要緊。”不大會兒，他就打起了呼嚕。
小馮見小羅先生神神叨叨，忒不著調，想了想，等他睡著，偷偷起來到西裏間跟胡大爺說了，胡大爺聞言搖搖頭笑道：“這個小羅，也不知是哪裏請來的，瞅著正兒八經又瘋瘋癲癲，我知道了，晚上小心就是。睡去吧。”
小馮回了屋，越想這事越心驚，他倒不是怕驚險，也不怕小羅的烏鴉嘴說的準，隻是第一次走鏢到此，聽說有“驚險”，不禁為師父和鏢局擔憂。忽想起帶來的那隻小匣子，偷偷打開，取出那根青銅片摩挲一番，等到快四更天才迷迷糊糊睡著。
小羅的呼嚕一陣陣傳來，正睡的香，小馮翻了個身，朦朧中，就聽房頂上傳來一陣細微的響動，粗聽如狸貓爬，細聽又似清風拂過，立即睜眼往上看，媽呀！就見屋頂上沒了塊瓦片，露出幾點亮光，一隻三角眼正盯著他呢！
“不好！有賊啊！”小馮大叫一聲，一個鯉魚打挺起來握拳大喊，沒等他跑出去呢，**的小羅早嚇得魂飛魄散，咋咋呼呼說：“媽呀！真來了賊啦，別出去，先保著我！”說完一骨碌滾到地下，一頭鑽進了床底。
小馮哭笑不得，趕忙拉門，卻聽正屋裏二師兄徐老二高喊：“裏麵待著！看好了客鏢！”，“蹭蹭！”兩道人影飛似躍出門檻，正是氣定神閑背著手的胡大爺和徐老二。
小馮不敢怠慢，提溜著青銅片，看看小羅在床下抖成一團，便趴在窗欞上往外細看。胡大爺威風凜凜，丁字步擺開陣勢，徐老二手執一對精鐵打造的判官筆，小心翼翼圍著院落四處查看。
“咦？”小馮納悶，這麽大喊聲，東西廂房裏住的人怎麽出來呢？連客店裏的掌櫃和夥計也一個不見。
胡大爺背著手掃視了一番，捋捋胡須，提丹田氣，衝著北房屋頂拱手抱拳，喊道：“在下是京城鎮威鏢局總鏢頭胡萬勝，久曆鏢行，行走江湖。會過三山五嶽的朋友，五湖四海的豪傑！路過寶方，不敢攪擾，不知尊駕是哪路的豪傑，何處的英雄，夜探此地，又蒙暈了我的夥計，有失遠迎，何不請下來會一會！”說罷警惕掃視房上。
片刻，房頂上“嗖！”一聲跳下一人，如清風掃葉，穩穩當當站在院中。徐老二剛要往前，便被胡大爺攔住。隻見此人身高五尺開外，瘦長條，黑色絹帕罩頭，一身夜行衣，背後背著一柄家什，露出兩隻精光四射的三角眼熠熠生輝，帶著狡黠狠辣，抱拳咯咯一笑道：“不敢，都是江湖上行走的，不敢報名。久聞八卦萬壽刀胡萬勝的鼎鼎大名，今兒特前來說幾句話，討教幾招，還請胡大爺不吝賜教！”
“哦？”胡大爺微微一笑：“賜教不敢當。好漢，你我遠日無怨近日無仇，怎麽深夜闖入，既是說話，何不大天白日來會，又為何用蒙香蒙暈了我的夥計們。既是江湖朋友，按江湖規矩，前三天我們已經四處‘喊鏢’，各地的豪傑朋友也沒出手，尊駕為何又在此現身？”
“嗬嗬嗬，受人之托忠人之事，現而今這年頭，講什麽規矩？再者我也不要你的鏢啊，咱也不用說什麽‘切口’，實說了吧，我呢，是受人之托，請你們帶著鏢原路回去！”
“嗯？”徐老二一愣：“回去？尊駕好沒道理！自立鏢行以來，哪有這個規矩！”胡大爺聞言也是心中一震：自古保鏢的與盜匪山賊，或是被劫殺，或是被搶鏢，從沒聽過盜匪不劫鏢，叫原路返回的！不由皺眉大聲問：“好漢！我們鎮威鏢局數百年來，可沒這個規矩！您說受人之托忠人之事，我們當然也是如此。”
“不用怕，不叫你們白跑道！”那人從懷裏掏出一把嘎新的銀票晃了晃：“這是一萬兩，恒利的票子，見票兌銀，專給您諸位的盤纏和賠償，您諸位打哪來就打哪回去，咱們兩清，您就當沒見過我，我也沒見過您。若是不然……嘿嘿，在下可要無禮了！”
胡大爺見狀就是一愣：真他娘滑稽，怎麽劫道不僅不劫鏢，還給保鏢的送銀子？！這是啥事！此事晦暗難明，必然跟鎮國公載大爺和此行大有關係……想了想斷然搖頭道：“好漢的心意我領了，隻是千金易得，一諾難求！我們鎮威鏢局數百年的名聲，不能毀在我胡某人手裏，好漢，若你是胡某，想必也不會因為這一萬銀子，毀了百年信譽和名聲吧！”
那人竟點點頭，笑道：“也罷！不愧是胡萬勝，果然有擔當！隻是我若辦不好差事，也算失了信譽，您叫我怎麽辦？”
徐老二氣勢洶洶插話：“該咋辦咋辦！尊駕畫個道，我們跟著便是！”
“好爽快！”那人嘿嘿一笑：“既然你們鎮威鏢局高手如林，聲名赫赫，我今兒就要請教請教。說好了，我若勝出，你們必須原路回京；若是你們贏了，我跪地叩首，二話不說立馬走人，怎麽樣？”
話說到這份上，按規矩隻能動手比武看輸贏嘍。胡大爺見他一人，說話又很隱晦，知道他誌不在劫鏢，也不在乎其他夥計暈不暈，當即一使眼色，按捺不住的徐老二早飛身竄了過去，勢如猛虎揮動判官筆就紮。
徐老二很自信，他號稱金剛夜叉，身強體壯，本來適合用長兵器，卻因性格陰鷙，出手狠辣，特意學了這手判官筆。這對判官筆，一尺二寸長短，精鐵打造，看似短打，其實沉重，筆頭又尖又細，後頭粗圓，筆身中有一鐵環，套在手指上可旋轉飛旋，短小精悍，十分凶狠。判官筆耍起來，專打人的三十六路大穴，穿、點、挑、刺呼呼生風，紮著就死碰著就殘，令對手聞風喪膽，所以江湖人送綽號：金剛夜叉。
胡大爺也很自信，徐老二這對判官筆，在直隸京畿一帶沒有敵手，一亮出來準叫江湖上各路人馬退避三舍，這二十多年，敗在其手下的不計其數，所以隻靜靜瞧著，那人怎麽應對。
徐老二飛身衝到那人近前，快如閃電一招穿喉過鎖直封他咽喉，那人咯咯一笑，微微後撤，徐老二順勢轉手就是一招白猿獻果，哪知那人公然不懼，右手伸到背後“嗖！”一聲，眾人連帶屋裏偷瞧的小馮，隻見半空中冷颼颼白光一閃，“當啷”脆響，精鐵打造的判官筆竟然成了兩截，掉落塵埃！
徐老二大驚失色，張著大嘴一愣神呢，就覺胸前一陣劇痛，“砰！”那人單掌推在他胸前，自己身子早飛出去一丈多遠！
“啊！”胡大爺虎目圓瞪，倒吸了一口冷氣，縱身接住口吐鮮血的徐老二，穩穩放下。那人嘿嘿笑道：“金剛夜叉徐老二，不過如此！胡大爺，您老還是親自來吧？”
胡大爺又驚又怒，竭力按捺自己的不安。按本領說，徐老二算的上能頂門立戶的徒弟，其武藝僅次於大徒弟宋大榜，在江湖上也是有一號的人物，出師多年，也見識過不少戰陣，如今竟隻一招便被打成重傷，可見來人的工夫強悍。他伸手摸了摸，徐老二神誌不清，胸前中了鐵砂掌，這也常見，隻是那人背後的兵刃厲害，不由大起戒心，冷冷說道：“好漢，出手不凡！既然你不講規矩，別怪胡某無情了！”說罷伸手從腰間緩緩抽出了跟隨自己多年的一柄精鋼寶刀，擺了個托刀架勢，大喊一聲：“請！”
話音未落，胡大爺縱身向前，左手單掌提起，右手一招順水推舟，直奔那人腦袋而去，那人也不敢怠慢，伸手拽出兵刃，來了個舉火燒天，“當啷”夾住，擰腰揮拳，兩人左右開弓，打在一處。
好嘛，屋裏的小馮看得頭皮發麻，驚心動魄。隻見二人你來我往，拳腳揮動，一個好似猛虎下山，一個好似怒龍鬧海，四處殺氣騰騰刀光閃閃，胡大爺使出了八卦萬壽金刀，按著乾坎艮震巽離坤兌，身形晃動，掌風凜冽，刀影重重，猶如一條矯健的長龍將那人密不透風圍在當中。那人不急不慢，一會兒用六合刀，一會兒用梅花刀，掃、劈、斬、擋，左右揮舞，也是勢均力敵，隻是刀法根本比不得胡大爺的凶猛剛健。那人手裏的刀也奇怪，夜光下藍瓦瓦冷颼颼寒光四射，細看又夾雜著無數紅藍黃綠光焰，幽光閃閃熠熠生輝，映地四周斑斕繽紛，令人眼花繚亂。
不到二十回合，胡大爺越來越占上風，左掌撥草尋蛇，打的那人一晃，右手一招青龍出海，直奔中宮，誰知那人不慌不忙也不躲，竟似挺胸而接，胡大爺刀鋒離他胸口也就幾寸，他右手刀閃電般豎向對著胡大爺刀狠狠一削，就聽“當啷！”一聲，胡大爺百戰成名的精鋼寶刀竟然被齊齊斬成兩截！
“啊？！”小馮大叫一聲，連哆哆嗦嗦在一旁觀戰的小羅也嚇了一大跳，胡大爺登時一怔，那人順勢一招白雲蓋頂，直砍胡大爺脖子而來。胡大爺往後撤步，那人又一招腰斬白蛇，逼得赤手空拳的胡大爺隻得連連後退，眼看刀光閃爍，小馮忍不住了，可他一向沒有自家用的兵刃，手裏一緊，握著那二尺長短的青銅片，大叫一聲，從窗戶跳了出來，對著那人來了個連環腳。
那人毫不含糊，聽背後風聲，看也不看，順勢往後就砍，小馮落地，見他刀鋒凜冽，不敢相迎，隻得左右躲閃，拿青銅片當尺子用，左右揮動，那人大笑道：“哈哈哈哈，馳名遠揚的鎮威鏢局竟然連毛孩子也用上啦！你手裏拿的是什麽玩意兒？從糞坑裏撿的攪屎棍嘛？怎麽，胡大爺，你們要群毆我啦？”
胡大爺最講規矩，也最愛麵子，他已然看出，這人功夫高不過自己，可他手裏乃是一柄切金斷玉的寶刀，今兒自己的鋼刀被斬，已然落敗下風，小馮這孩子不知輕重冒冒失衝了上來，手裏還拿著個黑漆馬虎的東西，再聽那人嘲諷，更是又羞又惱，大喊道：“小馮！滾回去！看好了客鏢！”
“不！師父，此人仗著一把刀欺辱咱們，我跟他拚了！”小馮一麵大喊，一麵揮動青銅片，他工夫雖不高，畢竟年輕力壯，又初生牛犢不怕虎，拳腳也靈活，跟那人對打了十來回合，那人咯咯一笑：“小毛孩子還挺狂！今兒老子要你一隻胳膊！”說話左腳踢中小馮右腿，疼得他連連吸氣倒地不起，那人見狀一招力劈華山，直砍小馮的右臂，小馮驚慌間縮了縮手臂，用青銅片遮擋，胡大爺飛身上前，已然晚了，連屋裏的小羅先生也捂眼高叫道：“完嘍！”
小馮一閉眼，隻聽：“當！”一聲金鐵交加鏗鏘脆響，嗯？自己胳膊尚在！睜眼一瞅，啊？那人卻怔住了。原來那人寒光閃爍無比鋒利的寶刀大力劈砍，並沒有斬斷小馮手裏毫不起眼的青銅片，竟被這黑漆馬虎的青銅片牢牢擋住了！
幾人大驚，那人似乎極為震怒，眼中冒火並沒換招數，大力往下，回過神來的小馮立即針鋒相對，忍痛起身，用青銅片猛力回應，一刀一片死命互懟，竟是勢均力敵！胡大爺驚訝地大喊：“小馮，注意身形！他的刀厲害！”自己按規矩，卻不能隨意上前偷襲。
那人不可思議地瞅著小馮手裏的髒兮兮的青銅片，猛然回刀，大叫：“看刀！！”，卻連招式都沒有，揮刀力劈，仿佛要把它碎屍萬段。小馮一驚握著青銅片往上就架，“當！當！當！”那人拚全力連砍三下，金銅交加火星四射，震得眾人耳中嗡嗡直響，小馮手裏青銅片依舊安然無恙，那人手上的寶刀，到了第三聲響，竟發出了一絲啞聲！
那人臉色大變，頭上冷汗濕透的玄色絹帕，縱身跳出一丈遠近，顫手摸著自己的刀，驚慌失色看看小馮，又看看胡大爺，陰狠笑道：“好厲害的家什！不愧是數百年的鏢局，暗中果然有高手！在下不服！不過今兒算我敗了！胡大爺，說實話，不是這位小兄弟挺身而出，恐怕你也贏不了。哎，青山不改綠水長流，咱們早晚會再見！到時候再討教！”說完插刀回鞘，冷冷瞅了瞅氣喘籲籲的小馮，陰陰一笑，一縱飛身上牆，快如閃電輕似狸貓，飄然不見……