第10章
西施一直昏昏沉沉地躺在一間木屋裏。許多個日子，陪伴她的隻有床頭飯菜由熱變涼的氣息，以及四周空氣中飄飛的塵埃。她將白天睡成了黑夜，但到了萬籟俱寂的夜裏，腦子卻出奇的清醒。這樣的時候，她往往會首先想起弟弟施夷青，然後開始在腦海裏盤旋起的，就是範蠡的身影。
她隱隱記得吳宮兵變那天，中劍昏迷的自己被抬進這間潮濕的木屋。夫差隨後給她叫來了宮醫，而和宮醫一同前來的範蠡沒過多久就頭也不回地離去。西施懂得範蠡，她知道這裏已經不是越宮，從此以後，她耳邊響起的隻會是吳國的口音。範蠡走得有點決絕，猶如四月裏的一場風，西施隻聽見他一聲有所節製的歎息。
西施摸著中劍的胸口，想起她那天甩袖蒙住了蕭颯的眼，這讓夫差的箭得以將他射中。那麽，自己在夫差麵前的第一次亮相是成功的。範蠡之前告誡過的“滅吳四訓”中，其中第一條就是抓住夫差的心，讓他忘記仇恨忘記越國。除此之外，“滅吳四訓”還說要讓夫差遠離伍子胥。並且西施和鄭旦要姐妹同心，相互握成一把劍。而其中的最後一條是：讓伍子胥去死！
那天，聽說西施已經蘇醒，顏王後帶著芸妃假惺惺地來看她。西施那時躺在**無法起身，隻是靠在了一麵墊子上。王後看著西施層層包紮的胸口，笑得讓人猜不出內容，她說是什麽讓你這麽勇敢，連死都不怕。西施笑得有點虛弱，她說我隻是覺得，那個蕭颯將軍根本沒有勝算的可能。王後又看著西施那張明淨的臉，覺得在容顏上，她和芸妃也都沒有勝算的可能。所以她望向窗外的時候，覺得吳宮裏那些開在春天的花，其實都開得十分陰鬱而暗淡。
王後說，我是這裏的王後。這個又是我妹妹，大王夫差最喜歡的芸妃。
芸妃仰起頭，理了幾根頭發，盯著西施驕傲地不說一句話。
王後看了一眼床頭沒有熱氣的飯菜，終於在離開前說，吳王是我的，你住的這屋子是我的，就連腳下的泥也是我的。你最好什麽也別想，想了也白想。
西施看著王後的一張臉，那裏有幾條堆在一起的皺紋。她說，姐，我什麽都沒想，隻是想睡一會兒。
你還輪不到叫她姐。芸妃終於冷冰冰地開口了，說話做事之前先要想想清楚。
西施捧著受傷的胸口，覺得有點陣痛，可能剛才的翻身已經撕開了正要愈合的傷口。她疼痛得將眼閉起，什麽都沒有再說。
門後來哐當一聲被踢開，西施聽見王後她們離去時高傲的腳步聲。然後，春天裏的風就找準方向，嘩啦啦一陣闖進了木門洞開的木屋中，西施不由得在**抱緊了自己的身子。
那天王後走出不遠，就回頭看了一眼緊跟的芸妃。她說，你放心好了，我們一起熬死她。芸妃笑了笑，說，姐你走慢點。這時候，春天裏的一隻蠑螈，剛好爬過不遠處的一段宮牆。王後看著蠑螈那對瘮人的眼，以及身上斑斕的皮。蠑螈慢條斯理地爬到一叢稀疏的牆頭草裏，而那截悠長又黏稠的尾巴，則有點誇張地露出在春天的風裏。
王後在第二天的午後做了一場夢。她夢見一隻妖豔的蝴蝶，蝴蝶翩翩飛舞的時候，抖動的翅膀灑下了一些毒粉。王後在這個飄灑著毒粉的夢裏打了一個驚心動魄的噴嚏，然後她猛然醒來，竟然發現床梁上真的就蟄伏著一隻綠色的蝴蝶。她抓起床頭的粉盒一把砸了過去，綠色的蝴蝶便悠悠然地飛走了，途中還回頭看了她兩眼，並且最後落在了一條蠑螈的身上。王後於是在床榻上彈起了汗水打濕的身子，失心地叫喊，來人，快來人！
西施搬出木屋，是在她被宣召入宮的那天。此前，在王後和芸妃的阻攔下，夫差一直都沒來看過她，這讓西施的侍女木槿覺得，大王或許已經忘了這個越國的女子。木槿那天看著搬空的木屋隻剩下一張床，但窗外的陽光卻猶猶疑疑地依舊不敢進來，她想，難怪這間灰暗的屋子會如此潮濕，潮濕得如同一個人的心思。
每年的春末，後宮都要祭拜夫差的先祖。為了讓先祖安眠，所有的牌位都陳列在一間寂靜的宗廟裏，連陽光也被拒絕在了窗外。木槿奉命帶著西施前去參祭的那天，風雨交加，雨打在西施的臉上，這讓西施不得不將眼睛眯成一條縫。木槿回頭看著西施說，主人，我到現在才發現，原來你的睫毛也這麽美。跟你相比，那些後宮佳麗都要羞愧地躲起。
可是那天的宗廟大廳裏，除了王後和芸妃，木槿卻沒有看到夫差後宮其他的女人。木槿望著門外被風吹斜的雨，輕聲對西施說，我們再等一等。
王後撩開額前的簾子，她就坐在一把奴仆高舉起的金黃色的鬥篷下，說，沒有其他人了，祭拜的就她一個。又說，被大王冊封，卻遲遲不來宗廟，西施你這叫不懂規矩。
木槿怯怯地走到西施身後。
那天西施在先祖的靈牌前跪下時，磕在地上的頭很長時間都沒有抬起。她看見一群忙碌的螞蟻，螞蟻扛著一條綠色的僵死的蟲子。螞蟻後來停下，頂著那條肥胖的蟲子歇息了一陣子，它們呆呆地望著西施，西施朝它們吹了一口氣。
靈牌後的木窗就是在這時候被風吹開，嘩啦啦一陣，雨點打了進來。西施急忙起身，趕著要去推上那扇窗。王後叫了一聲，西施，跪下！
西施望著那扇窗，邁出的腳步又折了回來，等到她再次跪下時，一陣更凶猛的風便湧了進來。所有的靈牌都倒下，西施看見其中的一塊搖搖擺擺地就要墜落下，她撐著膝蓋上前時，卻還是沒能將它接住。靈牌砸在了地上，碎成兩塊。
西施，你就是個禍種！王後的聲音穿越在風雨中成了嘶吼。她上前兩步，死死踩住西施趴在地上的一隻手。西施咬緊牙關，想要抽出那隻手，一陣掙紮時，藏在懷裏的玉玨掉落了下來。芸妃撿起那塊西施亡父留給西施的玉玨，看見上麵刻了一個越字。芸妃說，王後你看。
王後久久地盯著那塊玉玨，從牙縫裏吐出一句，西施，你心懷叵測！
回去的路上，雨停了。木槿摘下鬥笠，惴惴地跟在西施身後，她想跟主人說一句，宗廟的窗一直被關得死死的，剛才能被風吹開，肯定是有人動了手腳。但是木槿想了想，還是什麽也沒敢說。她隻是看著西施那隻被王後踩成紅腫的手，現在那手上流淌著一縷血。
事實上，這場防不勝防的事件，王後和芸妃在預謀妥當後已經等待了好多天。一直到那天起床，王後看著奔走在院中的風，以及斜打到長廊上的雨，在喝下一碗蓮子湯的時候，她對過來等她作出決定的芸妃說，今天可以叫西施過去，你先讓人把那扇窗上的木栓給拆了。
但是事件發生後，王後和芸妃卻並沒有聲張，西施和木槿也沒有等來一場意料之中的聲勢浩大的興師問罪。
三天後，姑蘇城放晴了，陽光在頭頂和院子中跳躍。早晨，夫差在芸妃的鳳鳴宮裏召見了伯嚭，他對伯嚭說，今年的後宮佳麗參祭先祖，太宰覺得是不是可以安排了？伯嚭當即應諾，轉身正要去指使宦官操辦時，芸妃卻突然在夫差麵前跪了下去。
你這是怎麽了？夫差望著地上的芸妃說。
大王，參祭可否推遲幾天？宗廟裏現在不適合。芸妃抖抖索索地對夫差說，宗廟裏的一塊靈牌，前幾天被打碎了，她正在命人重新製作一塊，現在漆還未幹。
夫差擰緊一張臉，看見屋外的陽光亮得有點刺眼。他暴躁地問芸妃，快說，是哪位先祖的靈牌？
是，是大王父親闔閭的。芸妃抬頭說。
是誰將它打碎的？
是西施。
芸妃說完，跪在地上細細地望著夫差。
這天的朝堂上，伯嚭能聽見空氣中塵埃落地的聲音。他想，伍子胥正好抓住這個把柄，又該扯開嗓子大聲嚷嚷了。
伍子胥是在監督甘紀鍛造鉤拒的現場聞聽到這個消息的，他那時一把推開田充，直接跨上了一匹棗紅色的馬。到了朝堂裏，伍子胥當場就痛楚地流下了兩行淚，他說我們都愧對先王，先王的在天之靈正在忍受煎熬。夫差沉著一張臉，覺得心裏很亂，他實在有點兒不太願意聽一個將軍像女人那樣羅嗦。
伍子胥的聲音終於鏗鏘了起來，他細數西施進宮以來的種種異象。從蕭颯兵變的血流成河到宮城上空兩片詭異的綻放著血光的雲，從先王靈牌的碎裂到西施竟然帶著越國亡父的玉玨踏進吳王的宗廟，伍子胥說，這一切的血光和凶兆，深深地驚動了天上的先王，先王實在無法忍受，隻得一頭撞在了地上。伍子胥最後說，大王，西施是不祥之人，是個災星。
伯嚭眼看著伍子胥就要催促著夫差要麽殺了西施，要麽即刻遣送她回國，就走上一步說，大王，既然如此，不如打發西施去冷宮吧。
打入冷宮的西施又回到了那間木屋。她是在五天前受封進入的後宮，五天裏她都沒有來得及將那副床榻睡暖，也根本沒有見到過夫差一眼，但現在，除了多帶回的幾名侍女，她還多了一項不祥之人的罪名。
回來的木槿推開那扇木門時，西施仰頭看見藍色的天空中，一隻老鷹正穿透過雲層，橫著翅膀猛地俯衝了下來。西施覺得被老鷹啄了一口，心裏又空落落的，因為她想起，自己竟然沒有要回父親的那塊玉玨。
範蠡在吳國一直等到西施的傷口痊愈，之後他又假裝得了一場病，讓侍衛木心攙扶著他在姑蘇城裏到處尋醫問藥。那段時間裏，兩人在姑蘇城磨磨蹭蹭地呆了很久，也幾乎看遍了南市裏所有的店鋪。
範蠡這天終於要回越國了，破例得到準許從冷宮出來的西施送他到城牆邊。望著遠處峰巒起伏的靈岩山，範蠡對西施輕輕說了一句，你現在是在靈岩山的山穀，上山的路要自己去尋找。西施說，冷宮裏其實也沒什麽不好，不好的，是你現在要回去越國。範蠡讓西施多去走走靈岩山，他說我和越王之前就在那裏替夫差養馬。養馬養著養著，心就養靜了，然後我和越後幽羊想到了一道打敗吳國的秘方。
這時候，夫差和甘紀的馬碰巧騎了過來，他們這天是要去靈岩山打獵，靈岩山裏有很多野兔和麋鹿。夫差在馬蹄聲裏並沒有聽見範蠡的話，他也沒去多看範蠡和西施一眼，騎在馬上一轉眼就走遠。
西施後來含著淚，眼看著範蠡的牛車遠遠地駛去。她知道，此後她將獨自麵對一切。但範蠡剛才也告訴她，夫差是清醒而又強大的，你不能急躁，要做一個水一樣靜的女人，靜緩地流淌到夫差腳邊，保留溫度，抱定等待之心卻不凝滯。
那天木心和範蠡趕著牛車上了一條回去越國的船。在那艘船上，除了被顏王後派來的刺客殺死的兩頭牛，木心總感覺還是少了一些什麽，很久以後他才終於想起，原來是船上已經沒有了西施和鄭旦。木心望著漸漸離岸的船尾，水中的波紋**開時，他看見範蠡的眼中飄滿了清晨裏的一場霧。
可是到了這天深夜，木心卻在範蠡的指使下將幾頭牛全都推進了水裏。範蠡讓船夫們搖著船槳在太湖上拐了一個彎，他對船夫說，回去。
範蠡在第二天黃昏又出現在姑蘇城的南市，那時他已經修改了容顏，化妝成了一個白發蒼蒼的老人。他敲開一間綢布店鋪的木門，直接走到了後院。綢布店的主人原本是一個越國的商人，木心記得他前幾天帶著假裝抱病的範蠡進來時，範蠡和商人聊了一個通宵。最後範蠡掏出一袋金子，他對商人說，店鋪給我，金子給你，你這就回去越國。
商人說，這是為什麽？
為了你的家鄉越國。範蠡說，別忘了那裏還有你的妻女，你唯一的兒子就死在吳國的刀刃之下，現在還孤獨地埋在會稽山腳一塊背陰的山地裏。
商人猶猶疑疑地收下金子。
送走範蠡，商人是在第二天天還沒亮的時候離開了店鋪，那時，他什麽也沒帶走。範蠡和木心躲在對麵的街角，他們看見商人筆直走向姑蘇城的官府，並且回頭看了一眼昏暗的街道。範蠡突然叫出一聲商人的名字，但是商人轉頭見到他時，瞬間就慌張地跑了。範蠡於是對木心說，殺了他，他想去告密。木心的短刀第一時間飛了出去，商人的脖頸隨即噴出一股血。木心後來聽見範蠡說，越國沒有這樣的子民。
兩個月後，伯嚭家中的幾個越國女仆就隔三差五地過來南市購買綢布。她們看上去歡呼雀躍，在一家更換了主人的店鋪裏買走很多心愛的綢布。時間又過了幾個月，當這群女仆再次出現在綢布鋪時，她們帶來的一個同伴是叫鄭旦。鄭旦一直走到綢布鋪的後院，她看見一棵秋天裏的樹正落葉繽紛，其中有幾片葉子就落在一個白發蒼蒼的老人的肩上。老人就是範蠡化妝成的，他正在一口一口仔細地喝茶，看見鄭旦時，他將舉起的杯子放下，用蒼老的聲音說，來了？鄭旦記得老人後來又說，不用再過多久，你的名字就要改為洛襄。
洛襄是伯嚭府中的貼身侍女，鄭旦知道她正在和一個楚國的商人戀愛，她很喜歡那個楚國商人每天都修剪得十分整齊的胡子。