第8章
一連串的打擊幾乎讓這個風燭殘年的老人倒下，可他明白自己不能倒，在這個時候尤其要堅挺著，但禍不單行，盧氏突然急火攻心，病倒在床，臨走前把女兒叫到床頭，還沒開口已經滾落兩行熱淚。
“娘，您一定會好起來的。”盧玉蓮泣不成聲，盧氏握著她冰冷的手安慰道：“娘就是不放心你們父女倆，娘走後，你要替娘好好照顧你爹……”
盧玉蓮連連搖頭，盧氏緩了口氣，傷心地說：“娘是沒福氣看到你出嫁了，娘知道你心裏想什麽，六佬是個好孩子，隻要你自己喜歡，娘就喜歡，以後有人替娘照顧你，娘也就瞑目了。”
悲痛的氣氛彌漫了整個房間，盧次倫自個兒也精神不濟，顫巍巍地握著盧氏的手說：“老婆子，你就別說了，你這是老毛病，鎮上治不好，咱們去縣城找大夫，縣城不行咱們去省城……”
盧氏微微眨了眨眼，無力地說：“老爺，你聽我一句，生意上的事別太操心，都一把年紀了，身子骨要緊，我走了，你得把咱女兒的婚事辦得風風光光。”
“哎呀，讓你別說這些喪氣話，你得親眼看到女兒出嫁……”盧次倫眼神渾濁，盧氏閉上眼歎息了一聲，又一行熱淚滾落臉頰。
南北鎮茶王大賽如期舉行，受邀的客人陸陸續續的到來，但一直沒見盧次倫的身影。
曹天橋問管家：“去看看盧老爺怎麽還沒到？”
“去了，已經派人去請了。”管家說，可就在此時，派去的人帶回了噩耗：盧家在辦喪事，盧次倫來不了了。
曹天橋沒想到盧家會在這個關口辦喪事，連叫晦氣，不快地嘀咕道：“真晦氣，我曹家辦茶王大賽，你盧家卻辦喪事，這是真想跟我對著幹一輩子嗎？”
“爹，姓盧的來不了就算了，茶王大賽咱們接著辦，多他一個少他一個也無所謂。”曹本在一邊說道，“差不多了，鎮長和客人都等著急了，開始吧。”
曹天橋在前麵講話的時候，鎮長看了一眼身邊空位上貼的名字，問馬本成：“盧老爺怎麽還沒到？”
馬本成招手示意曹家的管家過來，這才知道盧家發生的事。
鎮長皺著眉頭嘀咕道：“不早不晚，怎麽事兒都湊到一塊兒去了？”
“鎮長，盧家辦喪事，那咱們要不要過去……”馬本成建議道，鎮長微微笑道：“茶王大賽才是南北鎮的大事。對了，讓你去找盧老爺的事怎麽樣了？”
“去過了，盧老爺好像沒怎麽反對。”馬本成道，“不過我聽說盧家最近很不順，跟洋人的合作也出了問題。”
“是嗎？那真得找個時間去拜訪拜訪。”鎮長此時聽見曹天橋叫他上去講話，臉上立馬布滿了笑容，還衝著下麵的百姓揮手，人群中響起熱烈的掌聲。可與之相反的是，盧家處處充滿著哭泣聲，到了晚上，一陣隆隆的鼓聲響起，幾個大漢跳起了撒爾嗬，如夢如幻，大有大無，在大漢空曠寂寥的嘶吼聲中，張六佬憋了很久的淚水也傾瀉而出，在他心裏已然想起了自己過世的母親，那也是一位慈母，隻可惜離開的時候，他這個兒子都沒能陪在身邊。
送走盧氏，盧次倫一夜之間老了許多，像一棵快要倒下的樹，連走路都需要人攙扶著。
盧玉蓮的情緒無比低落，把自己關在房裏很久也未曾出門。
張六佬看在眼裏，急在心裏，卻無能為力，隻能默默地祈禱，希望所有人都可以盡快的從悲傷中走出來。
盧氏過了頭七，盧次倫號召泰和合主要管事人開了個小會，然後單獨把張六佬叫了進去，關上門，屋內就剩下倆人。
所有人都不知道盧次倫腦袋裏賣的什麽藥，陳十三和吳天澤饒有深味的對視了一眼，然後才極不情願地離開。
張六佬站在盧次倫麵前，看著他憔悴的麵容，心裏很是難受。
“六佬啊，這段時間辛苦你了。”盧次倫顫巍巍地說，張六佬忙道：“您別這麽說，這都是我應該做的。”
盧次倫又歎息道：“盧家禍不單行，也不知道我是做了什麽孽，老天這是要把我逼向絕路呀。”
張六佬心中微微顫抖起來，他是和親人經曆過生離死別的人，哪能體會不到盧老爺的心情？不禁安慰道：“老爺，您就寬了心吧，事情都會變好的。”
“我今天叫你進來，是想問問你的意思。”盧次倫看著他說，張六佬道：“您說吧，我聽著呢。”
盧次倫頓了半晌，渾濁的眼睛裏噙著一絲晶瑩的光亮，然後問：“你來茶莊的日子也不短了，都適應了吧？”
張六佬點了點頭。
“你一直說自己是個好人，我也看出來了，你確實是個好人，是個正派人，你舍了命把玉蓮從山匪手裏救出來，我跟她娘都很感謝你，她娘在世的時候就經常跟我提起，說你是個好孩子，是個值得托付終生的人……”盧次倫話未說完，張六佬已經被驚得目瞪口呆，半天都沒說出一句話。
盧次倫接著說：“你該明白我的意思了吧，玉蓮這孩子喜歡你，她娘這輩子最大的遺憾就是沒能看到孩子出嫁。”
張六佬感覺自己好像在做夢，又怔了許久才說：“老爺，我……我高攀不上……”
“這也是玉蓮她娘臨終前的願望。”盧次倫道，“孩子，我這是在征求你的意見，如果你不肯，就當我什麽都沒說。”
張六佬忙說：“我就擔心玉蓮她……太委屈她了。”
盧次倫說：“玉蓮這個孩子啊，從小就很獨立，當然也很任性，被她娘給慣壞了，她認準的事就一定會去做，所以她的終生大事，也是她自己選的。”
張六佬其實早就看出盧玉蓮的心，隻不過心裏有萬千種擔心一直不敢麵對，直到此時，他才敢點頭。
盧次倫見他表態，臉上浮現出了笑容，高興地說：“孩子，玉蓮我以後就交給你了，你可得對她好一輩子。”
“好，一定好，一定對她好。”張六佬忙不迭地說，雖然內心的激動都快要超越他的忍受力了，但仍然保持外表平靜。
“找個吉日，就給你們把事辦了吧。”盧次倫道，在他起身想要出門的時候，張六佬卻又說：“老爺，有件事……”
盧次倫收回腳步，張六佬接著問：“茶莊跟洋人之間的糾紛，您有解決的主意了嗎？”
盧次倫輕聲歎息道：“我想了很久，如果沒有更好的辦法，那就放棄合作吧。”
“老爺，您真想好了？”張六佬很吃驚，盧次倫說：“實在是沒有辦法，這對茶莊來說是致命的打擊……”
張六佬說：“失去了跟洋人合作的機會，那茶莊以後可怎麽辦？”
盧次倫心裏還壓著另外一件事，那就是必須付給鎮長的五十萬大洋，但他不想讓張六佬知道這件事，沉思了片刻才說：“現在外麵到處都在打仗，加上土匪猖獗，茶葉要運出去也不是一件容易的事，這次出了事，我們把責任承擔了下來，但誰能保證下次就不會再出事？難不成到時候又要我們來承擔責任？”
張六佬完全聽懂了盧次倫的話，盧次倫又說：“戰亂時期，在這個節骨眼上，也許這件事的發生對我們來說未嚐不是好事。”
在外麵張望了很久的吳天澤和陳十三心如火焚，終於看到二人的身影出現在門口，又見他們有說有笑的一起出門，心裏的疑惑更甚。
盧次倫帶著張六佬往庫房走去，陳十三不禁瞪大了眼睛，因為庫房重地，閑人免進，平時一般人是不允許進去的。
“老爺，庫房的賬目清楚了。”管家忠泰從賬房先生手中把賬本遞到了盧次倫手中，“咱們手上的現大洋，包括從幾個分莊調回來的，總共還有六十萬……”
盧次倫歎息道：“隻剩下十萬大洋，還能幹什麽？”
張六佬不解地問：“老爺，您要這麽多現大洋幹什麽？”
忠泰也問：“您這麽急著把分莊的現大洋全調了回來，是遇到急事了嗎？”
“不瞞你們說，茶莊確實遇到了一些麻煩，如果不能解決，很可能會帶來滅頂之災啊。”盧次倫沉重地說，“雖然能用錢解決，但這次的缺口太大，對茶莊將會是致命打擊。”
張六佬聽得心裏很緊張，不明白究竟何事要支出如此大一筆錢。
忠泰接著問：“老爺啊，茶莊可是您一輩子的心血，不能就這麽被毀了，您得想想辦法呀。”
盧次倫當然萬分難受，但事情擺在麵前就必須要想辦法解決，不過對他而言兩條路都是死路，一條是生意死了，一條是盧家拿人去頂命。
“老爺，到底發生了什麽事，您倒是告訴我呀，如果是人命關天的事，六佬可以替您分擔。”張六佬在心裏已經把盧次倫當成自己的嶽丈，所以才說出這樣的話。
“這件事我憋在心裏很久了，一直都不曾對人說起過，包括玉蓮她娘。”盧次倫傷感地說，“六佬，還記得魏子吧？”
張六佬連連點頭。
“就是因為他的死，現在鎮長把責任全怪罪到了盧家頭上，縣裏和省裏追查下來，要查明事情因果，說白了就是要盧家擔責整件事……”盧次倫緩緩道來，張六佬罵道：“這件事是田金標惹出來的，憑什麽讓盧家負責？”
“鎮長可不管這些，所以要盧家拿出五十萬大洋去打點上麵的關係。”
“他還不如去搶。”張六佬氣鼓鼓地說，“老爺，這大洋真不能給。”
盧次倫看著他，想知道他有什麽主意。
“我也讚同六佬的話，這麽大一筆錢，真不能給。”忠泰也附和道，盧次倫問：“那你們有什麽好辦法嗎？”
張六佬義憤填膺，定定地說：“魏子的死必須有人頂罪，大不了一死，我去吧。”
“不行！”盧次倫厲聲責罵道，“我不想再聽到這種混賬話，人是活的，沒了就沒了，但錢沒了還可以再賺。”
“可是給他們五十萬大洋，茶莊以後怎麽運轉，這不是要毀了茶莊嗎？”張六佬的話確實令盧次倫黯然失色，喃喃地歎息道：“亂世之世，俗話說民不與官鬥，我一介平民，如何跟那些當官的鬥？”
“是啊，老爺說得對，這種情況下，吃虧的是自己。”忠泰順著他的話說，“六佬，老爺的意思是，就算你去了，也許結果也是人財兩空，最後茶莊還是會被逼進死胡同，不值當呀。”
張六佬聽了這番話，失望地說：“這樣說來，進退都是死路。”
盧次倫歎息道：“給錢吧，破財免災，先度過這個難關，以後的事慢慢再說。”
張六佬越想越氣惱，那個貪腐的田翰林憑什麽嘴一張就要五十萬大洋？這可是會動了泰和合茶莊的基業，但是想來想去也無甚好辦法，走著走著突然看到正在涼亭裏發呆的盧玉蓮。
盧玉蓮聽見腳步聲，回頭看到他時微微笑著說：“你來了！”
張六佬知道她是觸景生情，又想念她娘了。
“你說我娘她能看見我出嫁嗎？”她突然問，張六佬想起盧次倫的話，一個大男人居然有些羞澀，也隻好說：“能，一定能的。”
“你說娘會親眼看到女兒出嫁嗎？”盧玉蓮眼角紅了，張六佬看見她整整廋了一圈，心疼地說：“小姐，你別傷心了，你一哭，六佬也跟著心疼，大娘在天之靈一定能看到小姐你出嫁。”
盧玉蓮拭去眼角的淚光，突然又盯著他的眼睛說：“六佬，你要答應我一件事。”
“小姐，你說吧，就算是一百件，一千件我都答應。”他毫不猶豫地應了下來，盧玉蓮寬慰地說：“我娘走了，現在茶莊上上下下人心惶惶，人心都不齊了，我爹他也年紀大了，身體也不好，一個人支撐著生意，我真擔心他也快撐不下去。六佬，你是個好人，現在莊裏也沒幾個可靠的人，你答應我，要好好幫我爹打理茶莊好嗎？”
張六佬說：“小姐，你想多了，茶莊這麽多人，十三爺、吳隊長，還有管家都對茶莊很忠心，他們都比我有能力……”
“他們全都靠不住。”盧玉蓮固執地說，“我看得出來有好多人表麵很忠心，但背地裏都想使壞，要不是我爹還在，恐怕茶莊都亂了套。六佬，雖然你剛來茶莊不久，但從你舍命把我從山匪手裏救出來，我看得出來，有你幫我爹，我才放心。”
張六佬聽了這番話，感到很欣慰，凝視著她的雙眼說：“小姐，我答應你，一定盡最大的努力去幫老爺，我說過，是老爺給了我機會，為了茶莊，就算是讓我做任何事我都願意。”
盧玉蓮指著遠方說：“你看那兒大片的茶園，可都是咱們家的，真漂亮。”
綠油油的茶園在陽光下就如碧海一般，不僅波浪壯闊而且十分養眼。
張六佬深有同感，但想起茶莊目前遇到的危機，眼神立馬變得黯淡下來，一時陷入無盡的沉思中。
盧玉蓮見他半天沒說話，扭過頭去看了他一眼，卻看出了端倪，疑惑地問：“你怎麽了？”
張六佬被驚醒，忙說：“沒，沒什麽。”
“真沒什麽嗎？”她不放心地問，他點頭道：“我隻是想起了大娘。”
盧玉蓮想起她娘臨終前說的那些話，雖然自己很想把那些話告訴給他，但畢竟是個大姑娘，哪能主動開口？隻能隱忍在心底，希望他能洞悉自己的心思。
夜色降臨後，燈火影影綽綽，茶花樓成了整個鎮子裏最熱鬧的地方，有錢的少爺，沒錢的無賴，當然還有搖著扇麵的窮書生，甚至是改頭換麵的山匪，全都混跡到此地來喝花酒，歡笑聲此起彼伏，但全都被淹沒在了濃濃的銅臭味中。
在一扇大門裏麵，端坐著兩名男子，身邊還各有倆打扮妖冶的女子相陪，兩名男子之中，一名赫然是吳天澤，另一個則是馬本成手下的副官劉許。
“劉哥，你有所不知，吳某的日子是越來越不好過了，自從姓張那小子去了茶莊，盧老爺便對他刮目相看，再也沒正眼看過我。”吳天澤摟著那女子，眯縫著眼睛，一臉的血紅。
劉許醉態微輕，女子在一邊喂他喝酒，他一口喝了個底朝天，臉上泛著愜意的笑容，叫囂道：“姓張那小子不就是個殺豬的嗎？有什麽好怕的，趕明兒我找個機會把他投進大牢便是。”
“嘿嘿，大哥，他現在可是盧老爺身邊的紅人，我怕倒是……”
“紅什麽人啦，盧老爺已經不是當年的盧老爺了，他現在都已經自身難保，說不定很快就連茶莊也要撐不下去，還能罩得住姓張那小子？”劉許不屑地說，吳天澤說：“不就是欠洋人那點茶葉嗎？有什麽了不起的。”
劉許大笑道：“那點茶葉確實不算什麽，但因為盧家的原因導致了罪犯魏子的死亡，這筆賬怎麽算？”
“劉哥，你的意思是？”
“你是真不知道還是假不知道？”
吳天澤搖了搖頭，劉許突然揮手支走了倆女子，然後才說：“兄弟，盧家都快要大禍臨頭了。”
吳天澤頓時酒醒了大半，瞪著眼睛問：“大哥，你可別嚇我，到底發生了什麽事？”
“大事，而且是天大的事，當然了，盧老爺應該不會把這種事隨便告訴給外人的，不過你說他如此器重張六佬，也許張六佬已經知道了。”劉許這話刺得吳天澤心裏很痛，不禁捏緊了拳頭，而且還微微顫抖。
狡猾的劉許看出了他的心思，又添油加醋地說：“實話跟你說吧，這件事非同小可，照目前的情形看來，已經快把盧次倫逼進死胡同。”
“你說上麵要查找殺害魏子的凶手？”吳天澤問，劉許說：“交出凶手便意味著必須有人償命，不過田鎮長說了，隻要盧老爺拿出五十萬大洋去打點上麵的關係，這件事就可以大事化小小事化了。”
“五十萬大洋？”吳天澤被驚得出了一身冷汗，“這不是要變相把盧老爺逼死嗎？”
“那可就管不著了，要麽償命，要麽拿錢買命。”
吳天澤無力地垂下眼皮，訕訕地說：“那可真完了。”
“兄弟，別灰心喪氣的，都到了這個關頭，大家各顧各的命，最要緊的是趁機撈一把閃人。”劉許陰笑道，“這就好比打仗，不是你死就是我亡。兄弟，你是聰明人，我把話都說到這個份上了，接下來該怎麽做，自己好好想想吧？”
吳天澤良久沒吱聲，他這是在擔心自己的將來。
張六佬正在街上走，突然有人叫他，扭頭一看，見是金牙蘇，剛停下腳步，還沒來得及開口，金牙蘇便媚笑著說：“六爺可好。”
“好著呢，咋了？”張六佬急著往回趕，見他沒什麽正事兒，於是打算又邁步，金牙蘇卻緊跟上來，纏著他說：“六爺，我有一件非常重要的事，一個驚天大秘密。”
張六佬不屑地說：“我得趕緊回去，有什麽秘密你自個兒留著吧。”
“哎呀六爺，先別急著走嘛，這個秘密是跟你們泰和合茶莊有關的。”金牙蘇如此一說，張六佬這才放慢腳步，說：“那你說來聽聽。”
金牙蘇卻嬉皮笑臉地說：“六爺，你也知道我一向手頭緊，要是我跟你說了這個秘密，你總得有所表示吧。”
“算了，你能有什麽秘密，我也不想聽。”張六佬說完要走，卻被金牙蘇攔住：“六爺，這麽著吧，咱們也都是老熟人了，我先告訴你秘密，然後你再權衡到底值不值錢，行吧。”
張六佬見他都說到這個份上了，隻好道：“行，那你說吧，不過咱們可把醜話說在前頭，要是不值錢，你可一個大洋都甭想。”
“好嘞。”金牙蘇咽了口唾沫，卑躬屈膝的附在他耳邊低聲說，“昨晚我在茶花樓喝花酒的時候，意外撞見了兩個人，您給猜猜是什麽人。”
張六佬不快地說：“管他什麽人，你不說我可走了啊。”
“行，行，我說，我說。”金牙蘇忙不迭地點頭，“那倆人你都認得，其中一個是鎮上保安團的劉許劉副團長，另外一個則是泰和合茶莊的人……”
張六佬見他又賣關子，此時卻迫不及待想知道那人是誰，隻好摸出兩塊大洋遞到他麵前，他這才繼續說：“那另一人則是茶莊的吳大隊長。”
“吳天澤？”張六佬心裏咯噔跳動了一下，現在可是關鍵時刻，吳天澤怎麽會跟劉許混到一起？
金牙蘇掂量掂量了大洋，眯縫著眼睛說：“我還在門外偷聽到了一些他們之間的說話，想知道他們說了什麽嗎？”
張六佬無奈，隻好又摸出兩塊大洋，本來隻想給他一塊的，他卻說：“都給我，我全都說了。”
張六佬把大洋丟到他手裏，他笑眯眯地放進口袋，接著謹慎的往四周打量了一眼，神神秘秘地說：“我好像聽見他們在說什麽五十萬大洋的事，可嚇死我了。”
張六佬聽見這話，心裏更是打鼓，雖然很緊張，但壓抑著性子，問：“還有呢？”
“我還聽劉許說要把姓張的小子投進大牢，六爺，他該不會是說的你吧。”金牙蘇涎著臉問，張六佬的心髒好像被針給刺了一下，但他又追問金牙蘇還聽見什麽了。
“我還想繼續聽下去，誰知道就來人了。”金牙蘇說的是實話，張六佬恨不得立刻就趕回茶莊，誰知金牙蘇在後麵大聲問道：“六爺，那可是說的您嗎？您可得小心呀。”
張六佬一路上都在忖度劉許和吳天澤說的那些話，迫不及待想告訴給盧次倫聽，可快要到莊裏的時候，他又猶豫了。他知道老爺這段時間太過勞累，萬一要是知道吳天澤那小子在背後搞鬼，一時接受不了，恐怕火上澆油，怒火攻心，後果不堪設想啊。想到這兒，他強迫自己冷靜下來，決定以靜製動，暗中觀察觀察情勢再說。
張六佬很快接到一個重要任務，盧次倫安排他跟陳十三去鶴峰城把二十萬現大洋給押運回來。誰都知道世道不好，萬一這批大洋出問題就麻煩了。
張六佬很是擔心，不過除了擔心這批現大洋的安全，擔心茶莊的安危，也擔心自己回鶴峰被人給認出來。
“六佬啊，此去鶴峰雖然路途並不算太遙遠，但山高路陡，不好走，你是鶴峰人，該知道途中的艱險。十三，你也不是第一次去鶴峰了，路途熟悉，不過這次押運的不是茶葉，而是現大洋，所以一定要更加小心，多帶些人去才對。”盧次倫再三叮囑道，陳十三拍著胸脯信誓旦旦地說：“叔，您就放一萬個心，有我在，全都沒問題，其實六佬完全可以不用去……”
盧次倫卻說：“多個人多個幫手吧，再說六佬也正好是容美人，熟人熟路，辦起事兒來方便。”
“老爺，您放心吧，就算是六佬的命沒了，也一定要把大洋帶回來。”張六佬誠心說道，陳十三卻譏諷的笑道：“咱們有人、有槍，能出什麽事兒？別自己嚇自己。”
張六佬想著金牙蘇跟他說的那些，心裏實在放心不下，又不敢跟盧次倫說，隻好悶在心底，加上一整個下午都沒見到吳天澤，心裏的擔心更甚。他晚上睡不著，起身去院子裏走走，沒想遇見同樣無法入睡出來溜達的盧玉蓮，再也憋不住把擔心說了出來。
盧玉蓮大驚道：“你說什麽，真的還是假的，怎麽可能的事，吳隊長可是茶莊的……”她話未說完便被他給攔住了：“你小點聲，別讓人給聽見就麻煩了。”
倆人坐在後院的湖邊，周圍靜悄悄的。
“快跟我說說，到底怎麽回事。”盧玉蓮不敢相信自己的耳朵。
張六佬隻好原話轉告，接著說：“我擔心吳隊長在搞什麽陰謀，明天就跟十三爺出發去鶴峰了，又不敢跟老爺說這些，隻好跟你說了。”
盧玉蓮雙眼失神，陷入沉思中。
“雖然現在還沒有明確的證據證明吳天澤有什麽企圖，但我不在的那些日子，你一定要注意觀察吳天澤的動靜，一旦發現有什麽不對勁的對方，必須馬上告訴給老爺，但是萬萬記住，在沒發現什麽事之前可千萬不能讓老爺知道，免得老爺身體受不了。”張六佬叮囑道，盧玉蓮聽了這話，心裏暖暖的，感覺好像是自己的男人要出征打仗一樣，沉默了半晌才說：“你在外自己也要小心。”
倆人並排安靜地坐在湖邊，享受著寧靜的夜晚，還有身邊人的溫暖，雖然都不再說話，但倆人的心意是相通的，任憑風兒吹拂著湖麵，樹葉發出沙沙的響聲，似乎都聽到了對方的心聲。
從南北鎮步行到鶴峰城，路上花去了好幾日。
這一路上，張六佬都在擔心一件事，他已經多年未回鶴峰縣城，雖然家中再無親人，但仇家尚在，一旦被發現，恐怕麻煩會接踵而至。
“六佬，你不是容美人嗎？這次回來了，不打算回去看看家裏人？”在快要進鶴峰的地界，陳十三突然提起這個話題。
張六佬憨笑道：“我也想，但人都沒了，全都沒了。”
陳十三抹了把汗水，吆喝道：“大家快走幾步，爭取天黑前趕到鶴峰縣城。”
“十三爺，讓大夥兒歇歇腳吧，都趕了很久的路，天黑前肯定能到縣城。”張六佬說，陳十三反駁道：“雖然你是容美人，但這條路我熟得很，如果再歇會兒，今晚肯定又得在外麵過夜。”
張六佬拗不過他，隻好繼續趕路。
“我突然想起一件事，聽說你喜歡玉蓮是吧？”陳十三沒等他回答，繼續笑道，“你小子還真能，知道這叫什麽嗎？癩蛤蟆想吃天鵝肉。”
張六佬感到麵紅耳赤，忙辯解道：“我沒……”
“看你看你，一個大男人，臉都紅了。嘿嘿，其實盧老爺好心收留你，是看在你救了小姐的份上，你說你一個殺豬的，老爺怎麽可能把小姐嫁給你，我勸你一句，以後別癡心妄想做美夢了。”陳十三這番話確實令張六佬無地自容，不禁自問：“張六佬啊張六佬，你到底哪點配得上小姐？雖然是盧老爺和大娘準了婚的，但你能讓小姐過上好日子嗎？”
“對了，還有件事想跟你說，可能你還不知道吧。”陳十三又道，張六佬沒吱聲，他才繼續說，“大娘生前已經答應了鎮上米家提親，小姐估計很快就會嫁過去了。”
張六佬呆住了，他怎麽不知道這回事，而且也從沒聽說過這件事，不過想起盧老爺已經答應他的話，很快又釋然了。
天剛剛黑的時候，終於看到了鶴峰縣城的燈火。
張六佬內心無比激動，很久不曾回家的他，卻隻能把這份激動深藏在心底。
自古以來，鶴峰便以盛產茶葉聞名於世，是中國古老產茶區之一，公元3世紀後期至公元4世紀初的西晉時的《荊州土地記》記載：“武陵七縣通產茶”。也正因為如此，盧次倫才考慮在鶴峰容美鎮設立泰和合茶號分莊，經過數年的發展，目前已經發展成為最大的分莊。
幾人在容美鎮找客棧住下後，美美地睡了一覺，翌日一早便來到了分莊。
張六佬離開鶴峰以前，也去過這個地方，但從沒注意到這家店鋪，也是很多年沒回來，憑記憶回想了很久，才找到家的方向。
分莊的莊主跟張六佬算是本家，也姓張，名樹愧，鶴峰容美本地人，年紀稍長，一看便是個精明能幹之人，將分莊的生意打點得井井有條。
張樹愧跟陳十三不生疏，雖然從未見過張六佬，但一見麵便熱情之至，好像久未相見的老朋友。
張六佬暗自覺得詫異，私下裏問：“張老板好像認得我？”
張樹愧笑道：“六爺是盧老爺派來押運二十萬大洋回去的，如此重擔，定然是盧老爺極度信任之人才可托付，如此看來，六爺也肯定是老爺身邊的紅人，我豈敢怠慢？”
張六佬這才鬆了口氣，訕訕地說：“老爺真是好眼力，要不然也不會把鶴峰分庒交給張老板來打理。”
“對了，聽六爺口音，好像跟這邊接近，不知有什麽淵源？”張樹愧這一問倒是讓張六佬難住，他不想讓人知道自己是鶴峰人，於是說謊道：“我多年前曾在縣城做過生意。”
“原來是這樣。”張樹愧道。
張六佬又說：“離開縣城很多年，變化太大了。”
“是啊，變化是挺大的。對了，你們初來乍到，有些事不得不提醒你們，最近聽說城裏出現了革命黨，你們行事可得小心。”張樹愧一臉神秘，“聽說革命黨專革人的命，誰都招惹不起呀。”
張六佬沒聽過“革命黨”，正想細問，陳十三過來了，老遠便說：“張老板，我剛剛看了賬麵，最近生意好像下滑得很厲害。”
張樹愧無奈地歎息道：“十三爺有所不知，革命黨到處造反，人心惶惶，誰都不知道今天閉上眼，明早還能不能睜開，哪還有心思做生意呀。”
“這倒也是，時局太亂了。”陳十三道，張樹愧接著說：“老爺讓鶴峰分莊在短時間裏籌集二十萬大洋運去總莊，當我接到消息時真是愁煞了，不過幸好說在你們趕到之前湊齊了，否則要是耽誤了老爺的事，我真不知該怎麽跟老爺交代。”
張六佬正在環視四周，突然一男子急匆匆地闖了進來，大呼小叫道：“張老板，大事不好了，不好了。”
這一聲驚呼驚得所有人都倒吸了一口涼氣。
“麻子，什麽事如此驚慌，慢慢說。”張樹愧厲聲嗬斥道，來者一臉惶恐地說：“老板，我剛從姚家回來，姚老爺讓我跟您帶句話，讓少爺等著坐大牢。”
張樹愧好像挨了一悶棍，幾乎站立不穩，麻子趕緊扶住了他，勸道：“老板，您就給姚老爺說說好話，讓他放過少爺吧。”
張樹愧摸著額頭，唉聲歎息的搖頭道：“算了，我算是沒法子了，讓那個混賬東西吃點苦頭也好。”
“老板，這可使不得，少爺要是坐了大牢，恐怕一時半會兒都出不來，那他這輩子就毀了。”
張六佬和陳十三聽得雲裏霧裏。
張樹愧罵道：“這都是他自找的，惹下的禍事就讓他自己收場吧。”
麻子哭喪著臉說：“少爺也是無心之過，我求求您，您拉下架子去跟姚老爺好好說說，興許人家就心軟放過少爺。”
“不爭氣的東西，我上輩子倒是做了什麽孽啊。”張樹愧突然嚎啕大哭，麻子見狀，突然跪倒在他麵前一個勁的哀求道：“老板，我替少爺求您了，求您救救少爺，少爺不能坐大牢。”
張樹愧眼中噙滿了淚水，這一刻，這位泰和合鶴峰分莊堂堂的大掌櫃，幾乎就快要被逼的走投無路。