第8回 故國明月
第8回故國明月
上回書說道，程墨且將老鏢師王義順領到了祠堂，老俠一看這泥胎偶像，汗毛倒豎有些吃驚。
這祠堂內供奉的，正是年輕時的王義順。
偶像前的供桌上，擺放著用紫檀打造的長生牌位，篆體字寫著“尊麻麵寶刀義順逸臣王公”。
老俠客對這一座雕塑，竟然看得出神。
“這，這身裝扮，這是年輕時的我啊！”老俠說。
“不錯！”老夫人悠悠下拜，“您這大半輩子行走江湖，路見不平的好事做過不計其數，想來是不會對多年前的這一場鏖戰有甚印象，但對我們一家三人來說，卻是雪中送炭，有救命再造之恩！”
“此話不知從何說起？”老俠再次問道。
“您不記得了？”老婦人點點頭，說道，“三十一年前的那一幕，我樣樣都還記得！閉上眼就在眼前！”
“亡夫本姓程，家譜傳是隋末名將程咬金的後人，宋元時期漸而移徙至川南嘉定樂山處安家。亡夫姓程，名海生，字表景元，太平天國時期曾拜在南王馮雲山紹光將軍旗下，做一參將。是年，雖然沒立過什麽驚天戰功，但總算無過。誰知，太平天國壬子二年，夏日行軍至湘江蓑衣渡之時，驟遭清兵炮擊，南王重傷不治，軍隊被打散追殺，亡夫返回營中，接上我和犬子南鄉，帶著一小支人馬，竟從湘江一路逃至漠北，未曾想仍未避開清軍小隊人馬的追擊。那一日，人困馬乏，無以為繼，我們終和追擊的清兵相遇。追兵糧草充足以逸待勞，我們卻已成強弩之末，不多時，便被殺得七零八落。是時，您保著一支鏢經過，見戰場血流成河、生靈塗炭，竟然二話不說拔刀進入戰場。我們深知，保鏢的不與官家為敵，但您為了救我們，竟然卷起鏢旗，把那一小支清兵盡數殺去。還資助我們盤費度過難關。如果沒有您，變沒有如今的景雲峰，更不會有我們程家這一條血脈。”老夫人娓娓道來，雖然越說情緒越激動，但說的甚是清晰，讓老俠王義順的腦海，瞬間回到了三十多年前。
“我想起來了，那是……那是鹹豐二年的事情吧，已經入秋了，當時你一家三口，你夫已然深受重傷，一小隊人馬被殺得也是七零八落，但個個忠勇，始終護著你和孩子！”王義順點了點頭。
“沒錯！這孩子就是南鄉啊！”老夫人說道，“我們既被您所救，想和您一起逃到關外，但您說那裏更是危險，反倒是皇城附近可能更安全些。天子附近‘燈下黑’，相較更為安全。我們聽了您的建議，最終落在了漁陽這裏。我那苦命的夫君，自從上了這景雲峰，時間不長就因舊傷複發撒手人世了。好在要有幾名忠勇的衛兵護著我們娘倆，一位心腹算起來是我們的老家人，還代替南鄉的父親傳藝，這才讓他重又獲得了家傳的武藝。話說，這些年我們在漁陽，雖然占山為王，幹的說起來是打家劫舍的營生，但從未為害鄉裏，既然我們的命是英雄救的，自然不能累了英雄的名聲。這些年，在漁陽周邊，廣有些虛名，那些為清兵所害、為貪官所累、為惡霸所欺的窮苦人，到頭來都願意來投奔我們，在我們這裏圖個平安，我們的寨子這才越做越大。”
聽到這裏，老俠王義順終於辨明了原委，他點點頭，深深信服，自己三十多年前，那一次出於習武之人本能的俠義之舉，不但直接救了這一個人家，更間接救了漁陽周邊的窮苦百姓，想來是個義舉。
想到這裏，他問道：“這事我已經有了印象，老夫人，逸臣尚有一事不明。為何這山主南鄉，要稱我為義父？為何這幼子程三牛，要尊我為爺爺？”
“這是亡夫的意思。臨終前，他在床榻邊向我們說道，如若不是您，便不會有我們這第二回性命。他雖然無福享受之後的日子了，但要我們好好活著。好好活，一來，為了延續程氏血脈；二來，為了給恩人您報恩。亡夫臨終前說，雖然他自己不能再見到您了，但銘記您的恩德。他留下遺言，要為老俠客您建一座生祠，要讓我子南鄉，遙尊您為義父。”
“哦！是這樣！”老俠點了點頭。
生祠外，有下人輕輕道了一聲“回事”，告訴程墨茶已經奉好。老俠這才與程墨、老夫人，回到聚義廳。
“卻不知，接下來義父要去哪裏？”在母親和義父麵前，程墨不敢擅坐，他侍立在母親身旁，朝老俠作揖問道。
“話不說不明，這一趟是陪我們鏢局子裏的一位老主顧走一趟。回到奉天，終究要交鏢的！”老鏢師說道，“這一路走的順，沒遇到什麽險境，想來是這些年積累下的一些虛名。話說起來，如果這一次，不是因為我那夥計，耍小聰明要從漁陽走山裏抄近路，還真不會碰到你們。”
“燕趙之地多慷慨悲歌之士，這些年光景不太平，燕山山脈這群山裏，占山為王落草為寇的不在少數，但要說勢力最大的，就是咱這景雲峰。”聽到老俠的話，程墨說道，“這些年我和他們廣有些來往，但總的說起來，多也是‘不打不相識’，終究是咱的技藝更精純些，咱的力量更大一些，對他們一來有個威嚇，二來有個交情。可是，咱家不下山行搶，但不能保證別家也不下山行搶，這樣，您權且在這裏住上幾日，孩兒自會安排咱們的夥計，去沿路各山送個信，保您此行抄近路無憂。到時候，逢山遇河，自有人相助。”
老鏢師王義順聽了這話，深感程墨的俠義之心，也深感此子的謝意，但他轉念一想，又有些猶豫，“孩子，你說的不假，這樣確實能給我們省下些口舌，避免些刀兵。可是，除了我的趟子手，這車老板、這趟鏢的夥計們，多是些本分老實人，在這裏即便你們接待的再妥帖，他們終歸還要戰戰兢兢度日，反倒不如我們即刻上路，他們也能少些恐懼。”
“義父說的也是，那這樣吧，您這一行人馬，權且暫休一日，我多安排幾個夥計，乘跨快馬分頭趕赴各處山寨，把消息送達。明日一早就送您上路！”程墨說。
“恩人莫要推辭，時隔三十一年，終於又遇到了您，我們總要盡一些地主之誼，聊表我們的寸心！”老婦人也在旁邊說道。
“這好吧！”王義順不便推辭，一抬頭，卻看到聚義廳門口，程三牛背著陳二，哼哧哼哧往屋裏走，“陳二，這是幹什麽，胡鬧！還不快下來！”
“老頭兒，你別管！這是我和小二子打賭呢！我願賭服輸！”想來走了很長一段路，程三牛的頭上有些冒汗，他嘴中說著，卻沒有把陳二放下，腰間佩戴的車輪巨斧，啪嗒啪嗒的拍打著自己的大腿。
“這……達官爺……我這就下來！”陳二看到廳堂內坐著的老達官，看到程墨和老夫人，羞赧的有些紅臉，他想要下來，程三牛卻緊緊的抓住他的雙腿，死活不鬆開。
“我說爺爺，您可別管！我寧肯背著這小子，也不拜他為師！”程三牛碩大的腦袋搖來搖去，說道，“我和他有賭注，他要能幫我把斧子拿出來，我就拜他為師，如果不拜他為師，就要背他一路。”
“行啦！行啦！兄弟！已經到地方了，你可以放我下來啦！”陳二拍了拍程三牛的肩膀，“這賭打完啦！我們兩清啦！”
“這可是你說的！”程三牛聽了這話，臉上露出了一絲笑意，他點點頭，“我說小二子，你可不能反悔！”
“不反悔！不反悔！”陳二的臉上浮現出窘態，他看了看自己麵前的老達官爺，又看了看程墨和老夫人，終究還是點了點頭。
“嘿！早說啊！”程三牛鬆開雙手，猛地一甩，身體一抖，猛地把陳二放到二來地上。
陳二雙腿一沾地，利落的晃了晃身形站定，朝程墨和老夫人抱拳作揖行禮。
老鏢師王義順的臉上有些慍色，程墨卻見怪不怪，相反還露出幾分欣慰。
“義父，莫怪這倆孩子輕浮，這些年，犬子身邊一直沒有同齡人相伴，想來是悶的久了。如今，好不容易有了好友，應該是他們多親多近的。”程墨說道，“我們一起入席吧，吃上些水酒。不過，山裏終究還是苦了些，沒有什麽好出產，還望義父您海涵！”
“哪裏話，哪裏話！我們這就過去！”王義順聽到這裏，不便推辭，他朝陳二遞了個眼色，與他一起入席。
山裏的菜肴，自有野性的味道。
桌上擺滿的菜品，無非是些野菜、野味，豬肉早已經醃製成火腿，倒泛起些鹽花。
酒香撲鼻，菜香四溢，行路久了，陳二真有些餓，他按捺不住的壓了兩口唾沫，卻眼觀鼻鼻對口口問心，坐在席前保持著謙謙君子之態。
程三牛等不及了，他等不及祖母、父親的客套之詞，抓起一隻燒雞，輕撕了幾下，便卸去了兩條大腿。他把一隻雞腿遞到了王義順的盤中，另一隻雞腿扔到了陳二麵前，又從雞胸上扯下幾條細細長長嫩嫩的肉，畢恭畢敬的放在祖母的碗中，這才狼吞虎咽的吃了起來。一邊吃，他還一邊說：“別客套了！都趕緊吃吧！餓啦！”
程墨看到兒子的這舉動，又流露出些許慍色，王義順卻信服的點了點頭。
相互舉杯、碰杯，喝了幾杯自釀的烈酒下肚，吃了幾口菜肴。程墨這才說道：“卻不知義父，接下來有何安排？”
“順利的話，我們明天就啟程了，走山裏路，盡可能趕一趕時間，爭取盡早抵達奉天，交了鏢，我這才算完成了任務！”王義順點點頭，說道。
“既是如此，我這就著些手下，騎快馬先行為您打點！”程墨直起身，稍稍探了探頭，早有等在餐廳門口的下人走到身邊，彎下腰聆聽主人的話。
程墨把大概的意思和下人講了，這人倒也精幹，眼珠滴溜溜亂轉，瞬間有了主意，下去安排妥帖。
“義父，既然您有要事在身，我自不便久留您。不過，話既然說在此處，我還有一事相求。”程墨說道。
“卻不知是何事？”王義順點了點頭，問道。
“我這尚未開竅的孩子！”程墨指了指吃的狼吞虎咽的程三牛，說道，“這孩子這些年一直在山裏，沒有見過什麽大世麵，心智也有些不全，再這樣下去，人就廢了，我想擺脫義父您，把他帶在身邊。能入鏢行，就入鏢行，這當然是最好，不僅能長見識，還能學能耐。不能入鏢行，就當成您的家生孩兒、使喚人，就算把他當成您的小馬童，也沒問題。我想讓他走出這山裏，多漲些見識！卻不知義父能否答應。”
王義順聽了這話，深感父愛如山，但想到自己此前已經篤定的打算，卻又似有不妥，這才湊到程墨的耳邊，說道：“此子雖然看似駑鈍，實際上心思卻細的很，現下應該是粗中有細、玉在璞中的年華。老夫空入江湖幾十載，無非是打打殺殺，沒什麽大作為，還是留在你身邊，你是忠良之後，自有自己的境界，你好生曆練，他將來必然有所成就啊！”
“義父，您切莫推辭。俗話說‘好狗護三林，好漢護三村’，我能做的，大不了是保這山寨周邊的平安，我的眼界就止於此。這孩子的眼界止於此，我這為父的卻有些於心不忍。這孩子傻是傻了些，但正是好年華，我把孩子交給您，‘鳥隨鸞鳳飛騰遠，人伴賢良品自高’，您好歹拉扯一下他，他的成就和眼界就會遠遠的高於我。還望義父您，切莫推辭！”
“是啊，恩公，老身我上歲數了，行將就木；獨子程墨大半輩子在這山寨裏，寨子裏的人也指望著他，他抱胳膊根忍，也要忍在這裏；唯獨我這個小孫孫程三牛，命苦的很，他娘生下來他就下世了，這孩子長這麽大，沒走出過大山，沒見過世麵，您騰出手來，幫我們教育一下他，讓他開一開眼界；更何況，這孩子別的能耐沒有，但天生神力，留在您的身邊，保鏢走江湖，多多少少也是一條膀臂啊！”老夫人端起茶盞，以茶代酒敬向老鏢師。
“可是……這……”老鏢師王義順心有牽絆，始終沒有答應，他為難的點點頭，又搖了搖頭，猶豫了再三，終究還是搖搖頭，歎了口氣，“唉……依我看，還是算了吧！”
“怎麽？義父您有什麽疑慮？您放心！這孩子跟著您，您的人吃馬喂，他的日常花銷，我全包了，這總行了吧，我們絕不給您添麻煩！我給您準備出2000兩碎銀，夠不夠？”程墨的臉上有些不解，有些憤懣，他端起粗陶大碗，咕咚咕咚喝下滿滿一碗酒，愣怔怔的看著老鏢師，“您說行，便行；說不行，便不行。無論如何，您都是我程氏一族的恩人，都是我們朝思暮想的恩人。隻是，這不情之請，萬請您莫再猶豫，給我們個答複！”
“這個……”老鏢師王義順看到程墨態度的轉變，心裏卻也不是滋味，“唉，也罷！我姑且把這緣由，跟你們說說！”