第二十四章海東逃兵

“狄君早上走得匆忙，元禮未及相送，恕罪恕罪。”

索元禮叉手行禮，言語舉動仍然客氣，臉上神情卻絲毫看不出恭敬溫善。阿浪躲在狄仁傑身後，隻覺頭皮發緊，目光不斷在索元禮腰間長刀、旁邊兵卒身上弓矛之間逡巡。

中年胖官員倒還鎮定，也回禮說些場麵話，又請問索元禮來意。胡人鎮將回答：

“昨日在橋頭，州兵查獲馬隊有私，狄君曾親眼目睹。此事後經我細問，又發覺些不妥。狄君從京城來，恰在這時候路經我豳州，主動熱心參與查馬……元禮隻想赤誠動問，狄君所奉公務，是否與我隴右馬政直接相關？”

“狄某要是說無關呢？”狄仁傑不動聲色。

索元禮做個側身讓道的提示：“那元禮便不敢耽擱。隻好心提醒一句，這一帶山路險阻，前頭有豺狼虎豹出沒，還不時有浮浪盜賊劫殺往來客商，狄君路上小心。”

以及還有官兵假扮的盜賊，專殺下來查馬的敕命巡使吧……阿浪在心裏替索元禮補完“好心提醒”。狄仁傑也苦笑一聲：

“那狄某要是承認差使與馬政有關？”

索元禮偏過臉，幾乎是用他碩大的鼻孔從上到下再打量狄仁傑一遍，伸手一指：“請借一步說話。”

他把狄仁傑引向山坳更深處。阿浪邁步剛要跟上，卻被索元禮揮手斥退。眼見在場其他三個兵丁也沒跟過去，阿浪猶豫一下停步。

兩個官員的竊竊私語聲音，他是聽不到了，注意力便隻集中在附近的……逃生路徑上。

如今對方在場的，加上索元禮是四個人，哨亭那邊還有兩個守著，六男俱都身強力壯手執長大兵刃，他阿浪一人絕對打不過。看狄仁傑的身材，戰力堪憂，自保無能，一會兒動起手來，他肯定救不出那胖官員，想都不用想。

他唯一的指望是仗著靈活敏捷，自己能單獨逃出去……比如一見前方勢頭不妙，立刻跳上馬，往外疾速猛衝，指望兵卒隻攔下馬而他還能跳馬脫身……

或者抓住山壁上垂下來的這些藤蔓爬上去？他倒是有信心在場人沒誰能比他攀爬得快，但……目光掃過守兵，他搖搖頭，這些人帶著弓箭呢。

“……海東逃兵？”

山坳裏，狄仁傑一聲驚呼，音量大得阿浪能聽清楚。索元禮搖頭示意，又回首警告瞥掃在場人眾，那三個守卒都望向他處。

阿浪依稀仿佛在哪裏聽到過“海東逃兵”這話，一時卻記不起來。隻見狄仁傑神色嚴重，與索元禮又交談一陣，二人並肩走回來。中年胖官員向阿浪點點頭，讓他安心：

“牽馬來，回州城。”

回州城？索元禮要在城內動手嗎？

事已至此，走一步算一步吧。阿浪牽來二人的坐騎走騾，索元禮也上了馬，連同從人，一行調頭折返，日中過後又進了豳州州城。

早在見到應福寺大佛之前，狄仁傑和阿浪就進過這州城，並在城內驛館過了一夜。這州城也建在涇水一段較寬的河穀裏，依山築了一圈夯土牆環繞，城內地方不大，官衙、驛館、市場、民居、兵營都擠在一起，原也隻圖打仗時能守住城池衛護一方民眾，沒什麽規劃可言。

天下太平幾十年，這種內地州縣城防都鬆懈得可以，土牆漸漸坍頹，外壕早幹涸無水，有的連城門吊橋都起落不靈了。阿浪和狄仁傑都見慣不怪，跟著索元禮一隊人馳近城門，忽見城外官道河灘上紮起了一片營帳，上百馬匹停留在營中，人馬都看著眼熟。

再往前走，他遙遙望見又換回一身男裝的索七娘，帶著二婢正安頓牝牡。看樣子，這隊人馬是剛從應福寺內挪移到豳州城外。阿浪覺得奇怪，他們“私馬官運”的罪過已經被好多人知曉了，怎麽還敢往州城官吏的眼皮子底下湊？

他縱馬靠近狄仁傑，輕喚“狄公”，示意他留意河灘上的營地。回來這一路上，狄仁傑沒怎麽和阿浪說話，此時也隻掃一眼過去，輕微點頭，仍然不語。

索元禮到底和他說了什麽呢？看樣子，不象要殺人滅口啊……或者不象要很快動手。

這疑惑，直等到他們進了城才解開。

一行人先到州衙門外。阿浪眼尖，瞥見門裏有個少女細瘦身影一閃而過，很是熟悉。剛一怔覺得自己看花眼了，卻見索元禮自行下馬，指定一個隨從帶領狄仁傑和阿浪去……州獄。

要先把他們關押起來？狄仁傑再怎麽也是朝廷命官，鬧大了能有什麽好處？

也不知怎麽地，索鎮將在時，人人都噤聲不大想說話，包括阿浪在內。他那雄糾糾身影消失了，阿浪隻覺咽喉一鬆，象有隻冰冷大手剛移開似的，迫不及待問：“狄公，去州獄幹什麽？”

“嘿，狄使君這家僮，話可真多。”狄仁傑沒答話，那隨從先瞅阿浪一眼，笑道：“放心，五郎交代對狄使君不得無禮。使君進去了，啥時候想出來都行，你別害怕啊。要有犯人看上你了，你小子喊救命就行……”

這隨從一路目不斜視沉默寡言，看不出來居然也是個碎嘴子……等他貧完了，狄仁傑才淡淡回答阿浪：

“我要去親審成三郎。”

“誰？”阿浪又差點忘了這名字，“哦對，那個帶領馬隊的牧長，索鎮將的……抓的逃籍浮浪人。”

他差點脫口而出“索鎮將的情敵”或者“索鎮將抓來背黑鍋的”，猛想起身邊還有索元禮的心腹隨從聽著，忙臨時改口。狄仁傑卻搖搖頭：

“他可不隻是個尋常的逃戶。你知道‘海東逃兵’嗎？”

阿浪搖頭。他懶得去想了，反正這中年胖子很愛給他講古教書，就讓他講唄。

“貞觀十九年，先帝為懲高句麗逆臣犯我中原，提兵親征遼東。那高麗王城僻居海東大島，山重水遠，地候極寒，陸上行軍不便，先帝命造大樓船，英國公、薛仁貴公、劉仁軌公數代名將跨海征東，前赴後繼二十餘載，終於滅其國俘其君臣，將遼東及島北收歸王化，置安東都護府統管。可當地氣候、物產、言語、人心均與我天朝大異，各地叛亂蜂起。島南那個新羅國也暗地裏慫恿支持，我軍不得不年年派遣重兵上島駐守平叛。海東守軍離家太遠，又常糧草衣被不繼，打仗打得苦，逃亡很多……”

“哪個都護府的守軍都逃亡很多吧。”阿浪順嘴諷刺一句。狄仁傑苦笑：

“沒有象海東那麽嚴重的，那邊是連中高等將校都開始逃亡了，唉……本來軍人逃亡，罪過就比百姓大不少。象你阿浪這樣的，不管是雜役還是良民吧，浮浪他鄉也就是按日打板子的處分，頂天了三年徒刑。軍人逃亡，逃一日就得徒一年，多一日加一等，逃滿十五日就得絞死，臨陣脫逃的更不用提。就這樣，還管不住海東逃亡成風，前些年朝廷下詔，又加重了刑罰……”

“還能加重？”阿浪納悶，“都死刑了，還怎麽重？五馬分屍？誅連九族？”

“沒到那個份上，可也相差不遠。”狄仁傑歎息，“朝廷定了個自首期限，規定如果逃兵們逾期不出首，他們的家人全沒官為奴……詔令是針對所有逃兵，可三令五申，特別要嚴查從海東島上逃亡回來的那些，還定了賞格。如今各地捕亡人都盯著海東逃兵，發現一個抓一個，不肯輕放的。”

“成三郎就是個‘海東逃兵’？”阿浪終於明白狄仁傑想說什麽了。

中年胖官員點頭：“按索鎮將的說法，他八成是，我說我得親口問一問，聽他怎麽說……”

這句話沒能說完。他們已跟著索元禮隨從到了州獄院門外，還沒下馬，就聽到院內一片鬼哭狼嚎，呻吟喊聲沸騰如地獄。

阿浪嚇了一跳，搶在狄仁傑身前推門進院，有意無意遮擋住中年官員的胖大身子。隻見監獄院內黑壓壓一片人頭，約有四五十人坐地拘押，頭上身上幾乎都套了枷具，大的小的，高的矮的，長的短的，寬的窄的不一而足，戴枷人痛苦難當，半死不活地號叫不絕。

狄仁傑進院一看，眉頭也皺起來，問那隨從：“這些人是怎麽回事？”

“都是犯人唄。牢內沒地方了，暫時先關外麵，也放放風。”那隨從很無所謂地笑著：“狄使君看著新奇吧？我們索鎮將辦案特花心思，也愛琢磨造作枷具。這些枷都是專一找了十幾個木匠，按著五郎指揮造的，五郎還給新式枷各自起了名呢，這個叫‘定百脈’，這個叫‘喘不得’，這個叫‘突地吼’……”

他炫耀自家奇寶似的一一介紹過來，阿浪看在眼裏，聽在耳中，胃口直翻騰。狄仁傑臉色也不好看，但明智地沒說什麽，三人進牢門入獄。

成三郎被單獨關押在一間木檻裏，也戴了木枷，倚壁蹲坐著閉目養神，看上去倒沒受別的皮肉之苦。那隨從在檻外向他呼喝幾聲，他眼皮都懶得抬。狄仁傑見狀，上前手扶柵檻，向內道：

“成三，我乃是從京城來的朝廷命官，有話問你。你若顧惜家人親友、不想連累無辜，就老實答話。有什麽冤情，本官為你做主。”

昨日在應福寺橋頭，他們原見過麵。成三張開眼睛，先掃向那隨從，又搖搖頭。

這意思很明顯，狄仁傑轉向那隨從，要他去門外等著。那隨從還很不情願，好說歹說，總算退出了檻室外火把照亮的圈子。

他一走，不等狄仁傑發問，成三先起身過來，木枷抵住檻杆問：“七娘她們如今怎麽樣？索元禮那賊子有沒為難她們？”

你倒是有情有義……阿浪不覺一笑，隻聽狄仁傑沉聲答道：“她們表麵還安全，實際也身處危難之中。千鈞一發，全看你是否老實回答我問話。”

“危難？”成三兩道濃眉緊皺在一起，“我就怕這個。索元禮那個狠心賊，老早就惦記七娘家產了，我幾次從旁敲打，七娘總是不信……唉，貴官你要問啥？”

索元禮惦記索七娘家產？阿浪倒沒聽說過這個，一怔之下，狄仁傑已問：“你真名叫什麽？是否海東逃兵？七娘知道不知道你真實身份？”

“我……我叫梁忠君，六年前從遼東城外逃亡……沒跟七娘或者其他人說過，但是牧場上早有風言風語，不知道七娘聽過沒，反正她也沒問過我……要是問，我自不會騙她……”

“等下，狄公。”阿浪實在忍不住打斷，“梁郎你說索元禮惦記七娘家產，是怎麽回事？他兩個不是好得……就快成親了？”

真名梁忠君的長臉漢子轉向他，冷然一笑：“七娘是這麽想，那索元禮麽……他要不是顧忌索家族裏長親還多，人人都比他有資格分產業，他早給七娘灌突厥藍了。”

“突厥藍”這詞一出口，阿浪和狄仁傑同聲驚咦。阿浪失口問：“你怎麽知道突厥藍這毒藥？”

“近年常聽北邊來賣種馬的突厥人說，我們牧場上人都拿這賭咒……這又怎麽了？”梁忠君莫明其妙，略顯急躁地催促：“貴官你說七娘他們身處危難，究竟怎麽回事？我怎麽才能救她們？”

狄仁傑一時沒回答，凝思片刻。阿浪白天思考一路也沒想通的事，突然就明白了：

“狄公，索元禮並不想殺我們，他是想借刀殺人！就著私馬和逃兵這兩樁罪過，叫你這個京城來的巡使，把索七娘和梁某人一起抓走治罪。他奪了七娘的家產，又有官爵又有財勢，更能稱霸一方。”

這話狄仁傑沒否認，隻是向檻內瞧了一眼，似是不願在犯人麵前說這等機密。梁忠君卻叫起來：

“沒錯，這事索元禮幹得出來！我……我是個早就該死的人，千刀萬剮的罪我都認，可七娘她們沒犯啥過錯啊！就官運私馬，隴右四十八監，哪家牧場不這麽幹？朝廷隻顧征馬，不給料草不給人，不是我們場上自己想法維持，連人帶馬早都餓死了……”

狄仁傑耐心聽著，又問他牧場經營情形，與索七娘昨晚的話一一印證，兩下裏倒都沒編多少假話。問完牧監又問他海東軍情，沒說上兩句，忽聽監獄門口腳步聲響，那隨從又走進來。

一見他，梁忠君立刻閉嘴不語。那隨從也不在意，叫跟進來的牢卒開了木檻鎖，笑道：“成三，你運氣不錯，又有貴人要見你。這底下味道太難聞，你也到了放風時間，出去轉轉吧。”

梁忠君的頭項和雙手都扣在一板長大木枷裏，腿腳倒沒上鐐，行走無礙。犯人能見天光的機會很少，他猶豫一下，沒拒絕，低頭躬身出檻門，跟著那隨從走出監牢門外。阿浪和狄仁傑又跟在他身後。

室外已經夕陽西斜。院裏的大群犯人少了很多，不知被帶到哪裏去了。阿浪一眼瞧見索元禮陪著個三十多歲的武將立在當地，就著暮光，那武將細細打量梁忠君幾眼，拍手大笑：

“果然是我的老同袍老夥伴！梁參軍，有五六年沒見了吧，別來無恙啊？”