第二十三章做掉巡牧監使
“狄公，送上門的豔福，不享白不享嘛……”
“你小子少跟我嬉皮笑臉！”
阿浪與狄仁傑這一路同行過來，雖然對彼此都還存著疑忌，表麵相處倒越來越融洽。他冒稱狄氏家奴，平日做些拉馬端水的粗重活計，執禮恭敬，在外人麵前不露馬腳。畢竟狄仁傑比他年紀大得多，人還不錯，他隻當照顧父執輩，也不覺得吃虧。
隻有二人時，他說話就不那麽小心規矩了。說一千道一萬，他阿浪是良家子，不在賤籍，狄仁傑再怎麽位高權重，也沒資格役使他。
麵對中年胖子官員的繃臉白眼，他隻是賤兮兮賊笑：“真不動心啊，七娘可是大美人一個呢，在西域在京城都不多見……”
“那你知道她其實是張萬歲之女嗎？”狄仁傑忽然沒頭沒腦地打斷他問一句。
“誰？什麽萬歲？”阿浪沒聽清，“七娘是哪家國王的公主嗎？”
西域南洋那一帶的小國多如牛毛，阿浪雖然行走過多年，卻也記不清楚。狄仁傑搖頭：
“張萬歲，我大唐前太仆少卿，生前任群牧監，一直在隴右主管馬政。你知道為什麽至今大唐牧人監吏還習慣以‘馬口’‘馬齒’計數馬匹年齡，而不說‘這馬多大歲數’麽？”
“啊？”阿浪倒是熟悉這個用辭，但從不知來曆，“跟這個張萬歲有關係？”
“為了避他‘萬歲’的名諱啊！張公本是劉武周的手下，歸順大唐後，先帝命其到隴上領牧監。四十餘年間，張公將大唐的戰馬從牝牡三千繁衍至七十萬餘匹，功勳極偉。張氏一族三世典群牧，恩信行隴右，索娘子能以女流之輩掌控牧監，當與她出身張氏關係密切。”
說到此處，狄仁傑長出一口氣，頗為鬱悶：
“在這應福寺內聽人閑說，說七娘本家姓張，當時我心裏便詫異了下。看她這高鼻深目的長相，當出身於昭武九姓，而‘張’可是個不折不扣的漢姓……”
“這狄公你就不知道了。”阿浪笑道，“隴右至西域一帶，胡漢雜居已久，胡人相貌一點不稀奇，或許七娘的生母或者祖母是胡姬呢。”
“是啊，我也知曉此點，原也沒起什麽疑心。剛才你們出門，這裏就剩索娘子與我二人，我想她或者不願在諸多外人前輕言家世，便隨口問一句。她大方承認張萬歲公是她先父，生前一直主理四十八監馬政。我還想再細問近年來隴右官馬失減詳情，她卻……”
“開始勾……哦，是向狄公‘自薦枕席’了？”阿浪很努力地想起一句官話，看著狄仁傑臉上反應，不覺大笑。
“你小子要是覺得這女子不錯，不妨去試試運氣，我瞅她也挺中意你這年輕俏郎君。”中年胖官員冷哼一聲，又開始捋須。阿浪已經熟知他習慣，一般狄仁傑心情緊張、忙著思索時，他頷下那把花白短須就要遭罪，難怪養了這麽多年，還沒一根能長到胸口。
男女獨處、微醺醉人之際，狄仁傑堅持要跟索七娘談馬政，也是因為……緊張吧？
“豈有此理！”麵對阿浪直言詢問，狄仁傑矢口否認，“某來這偏院參與索家馬隊事務，本也為了打聽隴右馬政。你難道忘了，我二人受命來此地，究竟為了什麽？”
“不是為了去昭仁寺找白蹄烏嗎？”
中年胖官員輕輕搖頭：“所以說你們這些年輕人哪，遇事不肯深思熟慮，聽風就是雨。你再想想，閻令公夜夢先帝，對他托付的話，原句是什麽？”
“說阿浪是皇家外戚，叫我出麵找回六駿，還有那個‘白蹄烏昭雪戰敗之罪’。”阿浪記性一向很好，“這和索家的牧場馬隊又有什麽關係了？”
“要昭雪‘戰敗之罪’，首先一點就要辯明，當年我軍為什麽會‘戰敗’？”狄仁傑捋須歎息，“先前某以為，這‘戰敗之罪’，先帝是指他決策失誤在先、諉過殷劉二將於後，所以猜測在紀念戰亡將士的昭仁寺當中，先帝可能會留下什麽……可我等踏入豳州，在應福寺大佛眼下，竟遇到了張萬歲公後人家裏的馬場紛爭，這也太過巧合……”
“為什麽？”阿浪還是沒聽懂。
狄仁傑耐心解釋：“當年唐薛大戰，第二回合我軍的潰敗，表麵原因是主將輕舉妄動指揮無方，其實究其根本，還是唐軍的馬匹稀少、騎兵軟弱無力，遠不如薛家的隴上精騎戰力強悍啊！”
“狄公的意思，先帝戰敗是因為沒馬，所以派了張萬歲過來養馬成功。如今張萬歲的女兒要遭罪，所以……先帝怒了，叫我們來查查怎麽回事？”阿浪自己都覺得這說法牽強不通。
狄仁傑搖頭：“索七娘是不是張萬歲女，其實沒甚要緊。隴右馬政潰亂，對國家軍事危害太大，先帝……若先帝在天之靈當真一直關注護佑大唐，那指引當今關注馬政，實屬迫切……唉，六駿也是馬啊……”
“若先帝在天之靈當真一直關注護佑大唐？”阿浪笑笑，“狄公，咱倆說掏心窩子的話，這事，你到底信幾成？我麽，頂多六成。”
他自到昭陵以來，親身經曆過好幾件不可索解之事了，卻仍對“太宗顯聖”抱有很大疑慮。而且他覺得狄仁傑雖然按“太宗托夢”行事，對之也一樣將信將疑，隻是二人之前並未就此深談過。中年胖官員看著他微笑：
“我麽，如今是三成信，三成不信。”
“那還有四成呢？”這胖子莫非不會算數？
“那四成，取決於你小子的真實身份。”狄仁傑笑眯眯，“你到底是不是皇家外戚，敢說實話麽？”
阿浪沉默半晌，才抬頭笑道：“現在還不想說，不過我也不想編假話欺瞞狄公你——再等等吧，說不定過陣子還會遇上什麽……唉對了，有件性命攸關的要緊事啊，我得跟你說……”
他話題拗轉得生硬，狄仁傑居然也無異議，由著他大講特講自己對索元禮和索七娘這對男女行動風格的猜疑，順便也把從二婢那裏聽來的成三郎故事轉述一遍。聽完，狄仁傑點點頭：
“方才索娘子也對我提到了成三郎，不過……”
“不過什麽？她也把造過所的罪責全推到成三郎那老實人身上了？”
出乎阿浪預料，狄仁傑搖了頭：
“倒是沒有，她替成三郎求情來著。她承認這批馬是持假過所的官運私馬，成三郎也是知情經辦。但這種事吧，近年來太多了，各牧場不這怎麽辦，就根本活不下去，總之是求我高抬貴手放她一馬，公私兩便。”
“她打算送狄公多少錢？”阿浪沒看到三女身上帶有絹帛之類，估計是要用錢貫甚至金銀珠寶行賄。果然，狄仁傑搖頭笑笑：
“不知道——她剛露出盤囊裏的金色，某就一口回絕了。”
“可惜了，你就收下唄。收下以後，明日我們就能平安上路啦。”阿浪歎氣，“暗室拒金拒色，你狄公倒是一身正氣兩袖清風，想沒想過天亮以後，我們兩條性命會怎麽樣？”
“這裏是敕立大佛寺，香客眾多，離州城也近，他們不敢在這裏公然把我等如何。”狄仁傑一身正氣兩袖清風地回答，“明日上路以後，我兩個就……隻趁白日走官道，入夜前投宿官驛好了。”
原來你也害怕被滅口嘛……
“能嗎？”阿浪問，“從這裏到昭仁寺，再回長安，一路上都是康莊大道？”
“不知道啊……”狄仁傑歎息，“這條路我也沒走過……再，如果不管索家這馬隊的事，也罷了，要是想再探究探究，那肯定還要和索元禮這狠心賊打交道。”
“你沒跟索七娘說，其實你不是京裏下來巡視牧監的敕使？”
狄仁傑搖搖頭：“我含糊過去了……所以也沒法再跟索娘子說什麽，哪怕……”
哪怕你其實想接受她的“盛情美意”嗎……阿浪想到此處，一下子噴笑出來。中年胖官員瞪他一眼，顯然猜到了他的齷齪念頭。
“狄公啊，我看還是我去探聽探聽吧。”阿浪心裏已有個主意，“你把七娘氣走了，她準得回去跟索元禮商量下一步行動。我混進他們住所去，看能打聽到什麽不。”
“哪能那麽容易。索元禮帶了兵，馬隊人也多，準有人守門。”狄仁傑不以為然地搖頭。
阿浪沒再說什麽，笑著出門，徑直往北走向院中最大的屋子，遇人便問索七娘住所。其實自己找也不難，馬吃夜草，看槽添料需得掌燈。應福寺偌大的偏院，此時也隻馬隊駐紮處有亮光了。
遇守衛阻攔，阿浪便笑嘻嘻說“我跟七娘的婢子有約”，回給他的都是心照不宣的笑意。最後一道守衛帶著他走到屋右窗下，敲窗問詢，吱呀一聲，紙窗立刻從內推開。
“你真來了？”野蔥兒的臉露出來，語調驚訝中帶著緊張，“我還以為……”
阿浪舉指封唇，示意噤聲，先轉向押著他來的守衛：“我跟小娘子說幾句私話，就別勞煩一直守著了吧？”
手心內暗扣著一串銅錢，徑直拍到那守衛掌中。守衛捏了一捏，滿意笑笑，還向窗上的漢婢輕吹聲口哨，才離開回崗。
他身影沒入夜色之後，野蔥兒低聲道：“你也走吧，這事不成了。你家家主不識相，七娘生氣了……”
“我家家主不會辦事，我剛也勸了他，這會兒來其實也想見見七娘。都是出門在外的人，什麽不好商量呢？”阿浪早有準備。
野蔥兒聞言，伸長頭頸瞧了瞧左間，抿嘴一笑：“可惜，你來晚了一步，這會兒見不著七娘了。明日上午吧，要是我們還住寺裏，我問問七娘，肯不肯見你。”
聽她言下之意，七娘就睡在這大屋左邊那臥室，但不是一個人……阿浪也模糊聽到那邊窗內有動靜，會意一笑，點頭道：“那麻煩你了。明日上午我再來。”
二人都有點不舍地分手，阿浪轉身走開。聽到背後關窗聲後，他保持著腳步和方向又走幾步，不動聲色繞到大屋左邊山牆後，竄入黑暗死角，直等到四周寂靜無人，才伏低身子，摸到左窗下偷聽。
窗內也剛完事，男女正喁喁細語，說些風月閑話。阿浪蹲得腿都麻了，聽半天也沒聽見什麽有用的，正尋思放棄回去算了，忽聽索七娘幽幽問一句：
“那我就不管了，明日你做掉他？”
“嗯……”索元禮鼻息甚重倦意濃濃，“別管了，睡吧……”
阿浪又等了半晌，確定室內二人已經睡著，才佝僂著身子離開窗下。一邊活動四肢一邊往外走，路過守衛崗，方才接了他錢串的守衛看他一眼，露齒一笑：“這麽久？本事不賴。”
他也回以一個誌得意滿的笑容，心裏卻是沉重犯愁的。明天嗎？
回到小室，跟狄仁傑說了，中年胖官員也覺得奇怪：“明天就下手？在這敕立名刹？州城旁邊？”
兩人商量半夜，都猜不透索元禮要如何動手做掉巡使又不惹禍上身。阿浪建議：“別睡了，你我現在趕緊跑吧！趁著索元禮還沒安排布置人手，爬牆逃出寺也不難。”
“逃出去以後呢？人生地不熟，往哪裏去？”狄仁傑搖頭否決，“萬一走個荒僻小道，被他們半路截住，那正好下手哇！他們路又熟，又騎馬跑慣了。”
“那……不如我倆逃到正殿那大佛身邊去？”阿浪突發奇想，“往大佛身後一鑽，再給索元禮十個八個膽子，量他也不敢在先帝的眼下殺官？”
狄仁傑笑一聲：“你小子腦筋倒轉得快，鬼點子真多。你要是樂意，自己跑去，我狄某這麽大年紀，這麽重身量，可沒本事跟著你半夜逃牆鑽窟的……身正不怕影子歪，我明日就正常啟程，一路走官道，倒要看看他索某如何下手！”
胖官員拿定主意，任憑阿浪再怎麽勸也不聽了。阿浪左思右想，還沒見真章就拋下同伴自己逃命，似乎太不象話，隻好也跟著他行事，在袖內暗暗藏了一把小刀子。
二人次日起身，收拾行李拉馬告辭。索元禮和索七娘都沒出來相送，副將說他二人都一早就去盤整馬群了，代替著說了些客氣話，雙方友好分手。
阿浪跟狄仁傑出寺，又走過涇水木橋，打算繼續沿著官道往長武縣行去。他二人都不知道前路地形如何，隻覺得這太平盛世朗朗乾坤，路上行人應該不少，索元禮再怎麽也不會公開搶劫殺人吧？
沒料到沿著涇水河穀往西北又走了不到三裏路，前方亂石堆積，官道轉向東北，鑽進一條隻勉強能容二馬並肩行進的山峽。阿浪一見這地勢就心叫不妙，狄仁傑也眉頭深鎖。
事已至此，總不能原路退回。二人等了一陣子，與三五名客商模樣的人結伴牽馬進峽穀。沒走多遠，便見路邊有哨亭。守兵一看到狄仁傑主仆模樣，執矛徑直過來，呼喝著驅趕其他客商“快走”，把二人帶到哨亭之後。
這處凹岩被山壁樹木遮擋得十分隱蔽，隔絕外人視線，陽光照射不到，山風陰峭。索元禮深陷在眼窩中的眸子，離近了看隱隱透出綠色，讓人想起雪地裏冷森森瞅人的孤狼。