第二十二章男女那點事
進應福寺半日，索七娘改穿了女妝。頭上發髻濃密，插幾支金珠花釵，胸前交領開得甚低，薄紗襖內肌質豐隆膚光勝雪，比她的男裝打扮更增嫵媚。
小室裏陡然悶熱。阿浪也不知怎地，忽然就到了她身前，笑嘻嘻行禮問候。
索七娘也飛給他一個媚眼，卻仍是向著狄仁傑說話：“聽索五說，狄君是要去長武昭仁寺進香。奴家也在長武縣，這不是有緣麽！野蔥兒，失滿兒，快抬進來！”
門外答應一聲，兩個男裝侍婢抬了張食案入內，案上滿滿當當碗碟，盛裝著些幹鮮果子肉蔬。她們也是在路上，備辦不了什麽水陸八珍，雖大多是路菜翻熬，卻也熱氣騰騰誘人饞涎。
狄仁傑起身推辭：“無功不受祿，陌路相識，怎麽就好生受娘子盛情。況夜深男女有別，也不方便……”
“哎呀呀，狄君這一看就是讀書做官的人。我們邊陲野地人家，不講什麽三從四德，顧忌那些做甚！我也不是白請客，有些京城裏的要緊事，還打算向狄君請教呢……你這家僮也來一起坐地，快著，別扭捏啊！我這兩個婢子都有酒量，都來陪著，趕路辛苦，一群人聚著吃飯喝酒才快活熱鬧……”
胡姬牧尉儼然是驅馬趕羊習慣了，幾句話吩咐安排妥當，食案旁邊就此圍坐上二男三女，幾杯酒下肚，有說有笑一室皆春。
從昭仁寺聊起，索七娘很快說到自己家牧場生業。放養在朝廷牧場上的馬牛，以一百二十匹馬或牛成一“群”，每“群”設一“牧長”管理，每十五名牧長則由一名“牧尉”管理，一個牧監至少下轄五名牧尉。然而她們這些牧尉、牧長養馬上交朝廷，竟也拿不到任何報酬。
名義上，太仆寺群牧監等官衙負責給他們劃撥草場、運送飼料馬具、遣發工役和口糧，牧場隻出工出力養馬交馬，算做自家服役。但實際上，隻有“劃撥草場”是實，其它物料人力都是有一搭沒一搭的，大多要靠牧尉牧長們自己東拚西湊填補。
“朝廷又不給足物料人力，又要按期按數征收牲口，你們從哪裏拚湊填補？”阿浪不禁詢問。索七娘一拍手：
“所以就捉著我們這些大族上戶充役，從家裏別處產業刮油填這無底洞唄！”
“官牧場不是都配給營田麽？你們分到營田，租給農人，或者招人耕種，也能收不少糧秣啊。”狄仁傑笑眯眯地插嘴，一副老奸……老成持重像。
索七娘被噎了下，俏臉微紅，一笑道：“狄君還真是明白人，深知內情嘛！這官牧場的營田，那也是一句話說不清，來，我再敬狄君一杯！你們兩個也別閑著……”
她身邊的兩個侍婢，看相貌是一漢一胡，都有幾分姿色。三個美女輪流向狄仁傑敬酒歌唱，又拉上阿浪陪飲，熱鬧一陣，索七娘便細說“營田”情弊。
隴上幹旱少雨，土壤貧瘠，本來大數多地方隻長荒草，適宜放牧。一些靠近河水灌溉方便的地方才有農田和村莊。大唐開國以來，為了支持官馬場營運，將一些戰亂拋荒的無主耕地劃歸給牧主們營運。這一帶向來地廣人稀，開始也還能將就。可太平幾十年下來，農耕村莊人口都翻了幾倍，官府又興修水利，幾乎所有村子都大力開荒拓耕，逐漸侵占牧場，占的還都是水草肥美、接近城鎮的上好地塊，牧主們損失很大。
“原先劃給我們的營田，也經常被附近村子裏的農人搶占，一說就拿出前朝不知哪個官家發的地契，振振有詞說他家十七八代人都在地上種莊稼，就隋末大亂的時候逃荒走了幾年，按不知怎麽律法，營田還該歸他們種……索五帶兵去嚇唬過幾回，踹倒他們私立的界樁一把火燒了，可沒用，他們人多，官兵一走就又回來搶地，我們手下一共才幾個牧子，哪搶得過他們……按格式律令，農莊本來該向我們交納稅草馬具的，根本收不上來！反倒三天兩頭跟我們打架……”
“太平日久，人口蕃生，田地不夠分，關中均田令早停滯，沒想到隴上如今也這樣了。”狄仁傑捋須歎息，“不過就算營田收入少了，你們還能依靠牲畜蕃息取利吧？朝廷每年征收的馬羊都是定量的，你們牧放生養得多了，也可以私賣一部分嗎？”
索七娘搖頭淺笑：“狄官人，不瞞你說，要真按朝廷律令，官牧場上所有蕃息的牲口，都屬官籍，我們不能私自處置。可實情嘛……你老是明眼人，奴不敢當麵說瞎話，要不是還能瞞報私賣點牲口，我們這些經營牧場的，早就一個個拋家逃命去啦！”
“你們放牧畜養得好，羊馬多生了駒子崽子，也不能歸自己所有？”阿浪覺得匪夷所思。
“是啊，都是朝廷的。對，我們牧場上超產駒子有賞賜，一個牧子辛苦一年，管群裏能多生三匹駒子就不賴。可剩三駒隻賞一匹絹，夠幹什麽的？何況這賞絹還常常遲留不發。我們牧尉牧長能賞得多點，可我們管的牲口也更多更累啊……”
“三駒隻賞一絹？”狄仁傑也聽得很在意，“按前幾年西州的馬價，這三頭駒子要是牽到市上賣了，至少能換二十匹絹吧。”
“那是前幾年的馬價了，這兩年，生意簡直沒法做！”索七娘抱怨，“市中馬價越來越低，今年秋天，隴西這邊市上，一匹壯馬才能換一匹粗絹，草料錢都不夠！官府還年年加征調，域外東西南北到處開戰，每次打仗都叫我們白捐戰馬！征調多，撥補少，有出無進呐……”
類似牢騷，阿浪以前在行商路上也聽人說過，事不關已，並不在意。但美女發牢騷又自不同，索七娘的身姿嬌媚，眸光明亮，語音清脆，這一堆抱怨阿浪覺得挺入耳，同情地不住點頭。
腿上忽有異樣觸感.
索七娘的？——不可能，中間隔著兩個侍婢呢。
阿浪抬頭扭臉，眼前是那漢婢野蔥兒的羞澀笑容。
這漢婢看年紀不過十六七歲，比那胡婢失滿兒幼稚文靜許多。剛才阿浪在欣賞索七娘容色之餘，剩下一點注意力幾乎全放在失滿兒身上——倒不是他覺得胡姬更美貌，而是失滿兒在不住向他飛眼作色，頗能惹人心旌搖動。
相比之下，野蔥兒雖然被推到阿浪身邊緊挨著坐下，卻一直安安靜靜規規矩矩，隻低頭為各人斟酒布菜，毫無出格舉動。
就連此刻，她撫著身邊郎君，臉上笑容還是那麽清純無邪，就象右手隻是在撚線紡績似的。
“要沒酒了，婢子出去再提一壇過來吧。”失滿兒向索七娘請示，又向野蔥兒和阿浪連使眼色，三個下人起身退出酒香醉人的小室。
阿浪隱約猜出索七娘想幹麽，抱著好笑和玉成美事的心情出門，沒敢去看狄仁傑臉上神色。室外漆黑的夜色中，他隻覺胸前一重，軟玉溫香直撲入懷。
“郎君。”野蔥兒在他耳畔輕輕吹息，“陪著狄官人從京師一路過來，辛苦勞乏了吧……”
阿浪處變不驚。
他自知皮相不錯，從小就很有女人緣。行走商道的這些年，此類豔遇也不是沒有過。反手摟住懷中婢女，他笑問：“你待怎地？”
“郎君這麽聰明，想必早看出來了，我家娘子對狄官人身份很是好奇……”野蔥兒低語，“告訴我你們主仆到底來這裏做什麽，然後你我就……快活去……”
“在寺院裏啊？”阿浪還有心情玩笑，“頭頂大佛瞧著呢。看不出來，小娘子你倒是百無禁忌，我還以為七娘挺虔誠呢……”
“郎君要是想得雙份兒的，我兩個都在，隨便你耍。”胡婢失滿兒也在一邊輕笑，“反正啊，裏麵你那家主，也不可能抗得住七娘，是不是？你何必為替他守嘴，白放過這大好機會？”
她說得有理，懷中這一個更有理。阿浪十分心動，但……
“狄公和我，的確是要去昭仁寺，觀瞻太宗禦碑啊……”
他講的是實話，懷中野蔥兒卻身子一僵，很快掙脫出來背轉身去。失滿兒走來，安慰地摟了摟她肩膀，繼續問阿浪：
“你們真的跟我家的馬隊沒關係？不想插手七娘的生意？也不認得成三郎？”
“成三郎？”阿浪想了想，才記起來是白天在橋頭被索元禮喝拿下的那個長臉威武漢子，“不認得，今日是我這輩子頭回見他——狄公也沒說認得他。”
胡婢似也有些泄氣，對天翻個白眼，又問：
“狄官人是從京城來的大官，這總沒錯吧？”
“嗯……算是吧。”阿浪其實也不知道“大理寺丞”是多大的官，隻是看他在昭陵一直陪著雍王，在周國公和老宰相這些高官麵前也很說得上話，猜測他階位不低。
“好。”野蔥兒忽然開口，“隻要你答應在狄官人麵前說話，保住成三郎，我就……隨便你怎麽都行。我們住在北邊正房右間，或者你找個地方……”
“哈？”一聽這話，阿浪就猜到這婢女準是跟那長臉漢子有私情，或者是成三郎的姊妹女侄？不，相貌年齡都不大對得上。
“成三郎那是怎麽回事，你不妨跟我說說。如果能幫得上忙，阿浪不會吝惜這點口舌。”他說著，又轉向失滿兒笑笑，“無論事情成不成，都用不著搭上自個兒。男女那點事，講究的是情願，是樂子。兩位啥時候有興致，某隨時奉陪。”
二婢猶豫著相互看看，又扯著阿浪走遠些，確定四下黑暗無人，野蔥兒低聲向阿浪講了她所知的成三郎遭遇。
成三郎不是本地人氏，約四五年前，他從東邊脫籍浮浪到此。一開始他投到邊村鄉老部曲中埋頭種地，還跟牧人起過衝突。後來因他騎術極佳，又會管養馬匹，找門路到了索七娘家放牧。這人性情穩重，處事敦厚講義氣，很快贏得牧人夥伴信任，也被索七娘連連提拔，目前已經是她手下最得力的牧長。
索元禮還在長武縣的時候，相安無事。半年他升官調到豳州州城當鎮將，離開索七娘遠了，就起疑心，老猜忌成三郎和七娘之間有曖昧。這回索七娘和成三郎押送馬隊上京交貢，路過豳州城，索元禮不知拿到了什麽證據，一口咬定成三郎瞞著七娘假造了過所，打算把馬送到京師以後私自賣掉，卷款逃亡……
“等一下，七娘這不也在押運隊伍裏嗎？”阿浪問，“送到京師以後，這麽大一群馬，成三郎怎麽能瞞著她私賣掉？七娘又不是死人……”
“按下午五郎告訴七娘的，說是成三在京師有勾結的同黨，隻要馬隊進了城，就是他作主了。到時候不但馬，連我們這些女人，他也要送到西市奴婢行去賣掉。”失滿兒笑笑，“當然了，這鬼話沒人信。成三郎這人，比他索元禮可靠多了！”
“那你們交馬的過所，到底是真是假，挺容易查出來的吧？”阿浪回憶了下白天的見聞，“我記得在橋頭那邊，成三郎說過，過所上蓋著好幾顆官印呢，有京師什麽部的，有馬坊的，印章不好作假，一核對就知道？”
二婢麵麵相覷，一時都沒作聲。
“過所……確實是假的？”
阿浪不是不知世務的嬌養貴家子，拍腦袋想想就明白了：“牧場造的假過所，打算把這群馬運到京城去私賣掉。以交國馬的名義押運，路上又安全，又能免抽稅費……主謀是七娘，索元禮打算把責任都推給成三郎，順便給自己除去情敵。”
二婢默然。失滿兒喃喃道：“真情到底怎麽樣，我們做下人的，也不清楚。可成三郎確實是冤枉……他還是個浮浪逃籍人，經不起查辦，這一下抓到牢裏，光打板子也得打死。”
阿浪自己也是浮浪逃籍人，自然知道一旦落入官府手裏要受多大的罪。他思索片刻，又問：“索鎮將不是跟七娘很親近嗎？他怎麽忽然追查起假過所了？隻為了報複陷害成三郎？”
失滿兒看看野蔥兒，漢婢低頭道：“其實我兩個也不知道，一直在猜測這個，按理說不至於的……下午我進屋，給七娘他兩個送酸乳子喝，聽五郎說了句‘京裏來的大官巡查’什麽……許是為這個？”
“京裏來的大官巡查？查假過所？”
“不光過所。這邊官牧監多，聽七娘說，這些年交馬都交得不好，常在京裏打官司。朝廷隔三岔五派巡使下來查訪，核對在籍牛馬和場上牛馬的數量，數目對不上，就抓人去判罪打板子……”
她話沒說完，阿浪恍然而悟。
索元禮和索七娘他們，都把狄仁傑誤認成朝廷派下來的巡牧監使了。
“郎君，你家狄官人真不是……下來抓私馬的巡使？”失滿兒伸手抓住阿浪衣袖，輕搖著問。阿浪苦笑，避重就輕答：“你們叫我阿浪就成。狄公的人品是挺好的……”
話沒說完，不遠處那小室的門忽然吱呀一聲開了。
三人一起迎過去，隻見索七娘攏著發鬢衣襟匆匆走出來。她臉麵背光，看不清神色，但舉止步態似有怒氣。在她身後門內，狄仁傑手捋胡須，也是滿臉不快。
“狄公真是正人君子嘛……”
這一句話在阿浪喉頭打個滾，還是沒吐出來。索七娘也沒理他，隻向二婢說聲“走了”，三女揚長而去。野蔥兒回頭向阿浪使個眼色，似乎仍希望他能替成三郎說說好話。
那倒不是大事。阿浪站在隴上河岸邊的微涼夏夜裏，隻是想：
如果索家那對男女，仍認定他們主仆是京城下來的巡查使，收買色誘不成，下一步會怎麽辦？