18.天塹難逾
這是怎麽回事？
神英一臉不敢相信地看著麵前景象，一時竟不知所措。孩子們嬉鬧的草堆、婦人們圍坐的磨盤、還有那圍攏在一起的戶戶草房，一切都在昭示著她，她回到了那個本不應存在的故鄉。
“這是夢吧？村子不是已經被公輸冥給毀了嗎？”神英緩緩行進，一切景物悉如數月之前，沒有絲毫變化。不多時，一戶圍著籬笆的院子映入眼簾，神英站在院門口，目光格外柔和，這裏正是她的家。
“姐姐！”
這時，一聲熟悉的聲音回**耳畔。神英的瞳孔漸漸濕潤，趕忙回頭，一張稚嫩的笑臉映入眼簾：“召兒！”
長孫召嘴角揚起一絲笑意，放下了背上的木柴。神英見狀，正欲上前，身體竟是紋絲不動。定睛一看，這才發現自己的手腳不知何時已經被諸多從天而降的絲線死死纏住。
“可惡，這絲線都是什麽鬼？”神英眼見弟弟就在自己麵前，心急之下趕忙啟動了四肢的機關。可不論是掌心的刀刃，還是指尖的飛針，在這絲線麵前竟是無能為力。而此時，長孫召在周身所纏絲線的驅使下，竟開始慢慢遠離神英。神英見狀，心中更是焦急。
“召兒！”
隻聽一聲大喝，神英立時睜開了眼睛。闊別已久的故鄉頃刻間化為烏有，取而代之的是昏暗燭火下一個熟悉的身影。
“青木大人？”神英的思緒漸漸清晰，卻發現自己已經被金色的咒文鎖鏈綁在了立柱上：“你綁我做什麽？”
青木老人沒有回話，徒留一臉為難。而這時，一個白衣書生自他身後出現，眉眼格外凝重，此人正是劍白。神英的瞳孔緩緩縮小，腦海中浮現出那日城中街市發生的**：“你不是那個鬧事的醉漢嗎？怎麽會在這裏？”
劍白沒有回應神英的問題，隻冷冷看著她，一旁的青木緩緩開口：“你到底是誰？”
“我？我是神英，是阿倍清野的式神啊！” 神英一臉疑惑地看著青木老人：“青木大人，這到底是怎麽回事？還有阿倍現在在哪兒？他情況怎麽樣？”
“阿倍傷勢平穩，現在還在神社調養。”言語間，青木老人眉眼陰沉：“反倒是你的情況更嚴重。”
“我？”神英眉頭一皺，
“你不是普通式神吧？”
神英眉眼一沉，心下疑慮自己冒充式神的事情是否敗露：“大人這話什麽意思？”
“雖說有的式神與人極其相似，但它們終歸與人不同。人是由血肉構成，而式神的身體則是由符咒凝聚的黃土構成。如果你是式神的話，為什麽臉上的傷口會流血呢？”青木老人眼神頓時犀利起來：“說！你究竟是誰？”
神英看著麵色凝重的青木老人，她心知青木大概已經知道自己冒充式神的事情，可萬一他不知道，自己不打自招，那阿倍又該如何呢？這種權衡恍若絞索，死死勒住了神英的脖子。
“還是別和她浪費時間了，青木。”言語間，劍白竟是拔劍出鞘，對準了神英的心髒：“說！你和小野大悟什麽關係？”
“小野大悟？”神英一臉疑惑地看著劍白：“他是誰？我根本不認識他！”
“喲，嘴還挺硬啊！”劍白冷笑一聲，眼神愈發鋒利：“別以為你是女的，我就不敢殺你！”
神英心知眼前的劍白執念太深，近乎失去理智，轉而將目光投向青木老人：“青木大人，這個瘋子究竟是誰？還有那個小野什麽的是誰？我怎麽聽不懂你們在說什麽？”
青木老人眉頭一皺：“這位是賀茂平波大人的好友牟劍白，他一直在追蹤肉身式神的下落。”
“肉身式神？”神英一臉疑惑地看著青木。
“嗯，所謂肉身式神，是以人的身體為媒介召喚出來的式神，你既是式神，還會流血，我們不得不懷疑你是肉身式神。”青木老人眉眼一沉。
“青木大人，那你怎麽就知道這個人他沒有撒謊呢？”神英一臉懷疑地看著劍白。
“撒謊？哼！”劍白冷笑一聲，隨即褪去上衣：“很簡單，因為我就是肉身式神！”
神英一臉吃驚地看著劍白上身，劍白身上幾個烏青的斑點引起了她的注意：“那是屍斑？”
“算你有點見識。”劍白穿好衣服，手中長劍再次對準了神英的心髒：“說！你到底是和小野大悟什麽關係？”
“我不認識他！”神英再次大喝：“我不是肉身式神！”
“那你是什麽？”劍白厲聲駁斥：“別告訴我你是人！”
“我！”神英的眼神立時黯淡，沒錯，她是人，但此刻卻不能說。
“沒話說？那就受死吧！”話音未落，劍白扭動手腕，剛要執劍刺向神英。一聲尖銳的喊叫停下了劍白手中的劍。
“住手！”
眾人循聲望去，卻見阿倍拄著木棍，一瘸一拐地進了密室。
“阿倍！”神英見阿倍前來，立時開了口：“你沒事吧？”
阿倍得意一笑：“我可是肥前國第一陰陽師，怎麽會有事呢？”
劍白看著麵前闖入的阿倍，眉頭微微一皺：青木，這就是你說的戒備森嚴？連一個受傷的菜鳥都看不住！”
“混蛋，你說誰是菜鳥！”阿倍的眼神漸漸犀利起來：“你們的話我都聽到了，快放了神英姐！她和那個什麽小野沒有關係！”
“你覺得我會相信你嗎？”說著，劍白的劍鋒指向了阿倍：“正好你醒了，說吧，你為什麽能驅使肉身式神？小野大悟和你什麽關係？”
“我們根本不認識那個小野是誰，再說神英姐她不是什麽肉身式神，她。”言語間，阿倍看了神英一眼，似是篤定了什麽一般。
難不成，阿倍你要？神英立時心領神會，拚命搖頭：“阿倍！”
“你閉嘴！”劍白回手甩出一張符咒，封住了神英的嘴，神英拚命掙紮卻無濟於事。她心知阿倍接下來的話將會毀了他前程。
“神英姐！”阿倍見劍白出手，立時從懷中掏出符咒準備反擊。可劍白搶先一步，竟是將劍頂在了神英的胸口：“快說！這個女人到底是什麽？”
“神英姐是人！”
阿倍的話，恍如一聲炸雷響徹密室。神英呆呆地望著阿倍，麵前這個男人為了保護自己，竟然不惜自毀前程。即便這個劍白認定自己是肉身式神，和那個小野有關係，他也不會真的動手，畢竟劍白的目的是小野，而自己是他眼中關鍵的棋子。
這麽淺顯的道理，為什麽你就不懂呢？傻瓜！千頭萬緒在神英心中匯作“傻瓜”，可她的淚水卻無聲滑落。
青木老人與劍白麵麵相覷，又不約而同地看向神英：“人？”
“沒錯！神英姐她不是式神，是活生生的人啊！”
青木老人質疑道：“阿倍，你不是在開玩笑吧？如果神英小姐真的是人，她怎麽可能打得過天狗和那個禦天守呢？”
“此事說來話長！”阿倍緩緩開口：“神英她原本是唐土來人，身兼大理石少卿之職，功夫自然不在話下。再說她還會用機關術，與式神硬碰硬當然沒問題。”
阿倍還沒說完，劍白打斷了他的話：“你撒謊！這絕不可能，我也是唐土來的，從沒聽說大理寺那點兒拳腳功夫可以厲害到與式神相比，再說這機關術不過是江湖門派中流行的歪門邪道，怎麽可能憑此打贏式神？”
“這？”阿倍一時犯了難，畢竟他也不明白這機關術究竟如何，轉頭看向神英：“神英姐，我不懂機關術，你來給他解釋解釋！”
劍白一指過去，那符咒立時消散：“說！”
可眼下神英卻更是無話，相較於假冒式神，她的身上還藏著更為驚天的秘密。若是她暴露自己人傀儡的身份，那阿倍他會怎麽想？
劍白看著一臉沉默的神英，冷笑一聲：“別告訴我你就是靠那爛木頭做的四肢與式神硬碰硬的。”
劍白的話炸裂在神英耳畔，神英的瞳孔急劇縮小：“你。”
劍白眼神漸漸犀利起來：“看你的反應，這應該是你的秘密啊！不過話說回來，這也是我懷疑你的地方，一般人如果經曆這樣的改造，根本活不了！”
“木頭四肢？”阿倍一臉疑惑地看著劍白和神英：“你們在說什麽？”
神英趕忙轉頭：“阿倍！你先出去，我和他們解釋，這裏交給我！”
看著阿倍一臉疑惑的樣子，劍白似是明白了什麽：“你難道不知道？這事兒越來越有趣了！”
“不知道什麽？”阿倍眉頭一皺：“你們究竟在說什麽？”
“阿倍，你快走！”心急之下，神英一聲大喝，驚得阿倍汗毛倒豎。下一刻，但見神英雙目赤紅，周身漸漸滲出血色的霧氣，而這咒文凝聚的鎖鏈竟開始劇烈抖動。
“這是？”青木老人一臉吃驚地看著神英，加大了鎖鏈的威力。可一切都無濟於事，神英隻一聲大喝，竟是生生掙開了這咒文鎖鏈。
“不好！”劍白心知大事不妙。趕忙回頭，可神英早已衝殺而來。隻聽一聲巨響，神英匯聚著血霧的右拳與劍白的長劍在虛空對撞。強大的衝擊力瞬間摧毀了密室中的陳設，而阿倍和青木雙雙被震翻在地。
劍白看著周身纏繞血霧的神英，冷笑一聲：“看來我還真是小看你了！”
“啊！”神英大喝一聲，集周身全力衝向劍白。劍白也不示弱，單手結印之際，手中長劍金光四溢：“金光震！”
話音未落，卻見金光充滿了整個密室。在這金光之中，二人皆奮力向前，拳劍相交之際，劍白卻聽見一陣清晰而有節奏的響動。
“這是？”劍白立時瞪大了眼睛：“難道是。”
劍白還未反應過來，光芒已然散盡，二人被這巨力雙雙彈開。劍白單手撐劍而起，嘴角流出一絲鮮血，而神英則消失在了煙霧叢生的瓦礫堆中。
“神英姐！”阿倍趕忙衝進了瓦礫堆中，可煙霧中浮現的人影停住了他的腳步。隨著煙霧散去，阿倍原本驚喜的麵容逐漸變色，瞳孔漸漸縮小：“神英姐，你的手腳。”
神英看著自己**在外的手腳，下意識地環抱雙臂遮擋。可一切都為時已晚，剛剛的衝擊撕去了她最後的偽裝，此刻那製作精巧的木製四肢赫然出現在眾人麵前。
阿倍呆住了，他做夢也想不到，神英姐雙手的繃帶下竟然藏著這樣的秘密。他強壓著自己洶湧的內心，半晌才回過神來：“神英姐，你。”
可話還沒有說完，神英恍若受到驚嚇的兔子，一聲尖叫後順著屋頂塌陷出的大洞逃了出去。阿倍見狀，立時從懷中掏出儲物符，隻一掐指，一個巨大的木質翅膀出現在眾人眼前。
“這是那天比賽的木板？”青木老人一眼認出這是阿倍之前比賽使用的道具。
“這可不是木板，而是機關術當中的木鳶翼！”劍白眼見阿倍駕駛木鳶翼一躍而起，將長劍收回劍鞘。
“木鳶翼？”青木老人追問道：“你也懂機關術？”
劍白搖了搖頭：“我隻聽說過，也是不甚了解。”
青木老人一臉疑惑道：“你不追她嗎？”
“她又不是肉身式神，我追她幹嘛？”劍白歎了口氣。
青木老人一臉吃驚道：“剛剛你不是確定她就是嗎？怎麽現在又不是了？”
“剛剛交手的時候，我聽到了她的心跳。”劍白緩緩開口。
青木老人更加吃驚：“可是剛剛我們檢查的時候，她可是沒有脈搏的，怎麽這一會兒功夫又有了？你確定你沒聽錯？”
“那確實是真真正正的心跳！”劍白的目光柔和些許：“誰知道這家夥怎麽回事？也許和那四肢有關係吧！”
就在這時，劍白如同遭受重創一般跪倒在地，嘴裏竟是吐出一口發黑的血。青木老人趕忙上前攙扶：“劍白，你沒事吧？”
劍白踉蹌著起身，看著身上星星點點的屍斑，嘴角彎處一絲無奈：“看來我的時間不多了！”
入夜，皇居內。小野獨坐在空曠的寢殿，而他麵前一個麵容姣好的女人在昏睡中苦苦掙紮。
此人正是醍醐天皇最為寵愛的妃子明德。數日之前，侍女發現明德妃在床榻上苦苦掙紮，卻怎麽也睜不開眼睛。此外每到夜裏，明德妃的頭頂總是纏繞著一團黑霧。更有侍女傳言，每到半夜三更，總能聽見明德妃的寢宮裏傳來詭異的笑聲。
自此宮內人心惶惶，但這些傳言在小野耳中卻如同兒戲一般。
“說到底不過是一些怨靈邪祟，人類還真是脆弱！”這時，一個妖豔的魅影纏住了小野。
小野卻不為所動，隻自顧自地用手指掐算著什麽：“那東西要出來了吧？紅練坊。”
“ 是啊，那些個怨靈馬上就要出來了。”紅練坊一臉不屑地看麵前苦苦掙紮的女人：“不過比起這個，妾身還有更重要的事。”
言語間，紅練坊一雙玉手在小野的身上四處遊移：“主人，你看此刻良宵正好，金殿輝煌，不如你我在此稍稍休息一下如何？”
小野仍舊閉目盤坐，手指掐算著什麽。紅練坊見狀更加大膽，竟是坐在了小野懷中：“主人不回我，那我就當主人默許了。”
突然，小野抓住了紅練坊的手，惹得紅練坊一陣嬌羞：“主人，你。”
“來了。”
小野話音未落，但見一團黑霧自明德妃的頭頂竄出，幻化成一個女鬼形象撲向二人。紅練坊拈起發簪衝著女鬼的麵門丟了過去，這發簪立時發出閃閃金光，將這黑霧幻化的女鬼驅散。
但黑霧並不死心，借著被驅散的慣性散作數條毒蛇繞過發簪，咬向二人。
“雕蟲小技！”紅練坊冷笑一聲，劍指回勾，那發簪竟也分身數支向後飛來，隻是一瞬間，便將這黑霧幻化的毒蛇刺了個灰飛煙滅。與此同時，明德妃扭曲的麵部漸漸舒緩，呼吸也平和下來。
“真意外，對付這種雜碎，你竟然用出十二金釵。”小野緩緩起身，舒展著早已僵化的四肢。
紅練坊幫忙整理著小野的衣衫，眼中閃過一絲殺意：“無論是誰要傷我主人，妾身都會竭盡全力！”
言語間，紅練坊再次纏了上來：“主人，眼下良辰未過，莫不如我們就在這金殿小憩一下如何？”
小野沒有回話，隻自顧自地出了寢宮。紅練坊看著小野消瘦的背影，嘴角揚起一絲嫵媚。
此刻，藤原府邸。藤原時平正要安睡，一陣涼風襲來，門上映出一個跪伏在地的人影，此人正是他的斥侯宮野。
“是宮野嗎？這麽晚了有什麽事？”
“大人，剛剛小野大悟傳來消息，明德妃中邪一事已經處理妥當。”宮野低聲道。
“知道了，你去告訴他，明日上朝我會向聖上進言的。”
“是。”
宮野正要離去，時平突然一聲叫喊，攔住了他的腳步：“等一下。”
“大人還有什麽吩咐？”
“明天下了朝，你去把貞盛給我叫來。明德妃一事處理妥當，接下來要好好考慮下他下一步棋該怎麽走。”時平緩緩道。
“貞盛大人？”宮野一臉疑惑道：“大人，請恕小人冒昧，處理明德妃中邪一事的不是小野嗎？與貞盛大人有什麽關係？”
“宮野，你知道什麽叫鳩占鵲巢？”時平眼中閃過一絲陰翳。
“屬下不知，還請大人明示。”宮野搖了搖頭。
“這鳩占鵲巢，乃是唐土的故事。說的是喜鵲辛辛苦苦建起的巢穴，最後卻被杜鵑占了。”言語間，時平的眼中閃出一絲殺意：“小野終歸是外人，但這村夫身上還有些用處，莫不如讓他辛苦築巢，到時我再把這巢留給貞盛，這樣一來，我藤原家才能在朝堂更穩固。”
宮野恍然大悟：“原來如此大人神機妙算，屬下佩服。”
“去吧！”時平看著角落裏閃爍的燭火，眼中映刻著一絲詭異。