17.暗流湧動
“劍白？”冰吉一臉疑惑地看著書生，實在想不起來哪裏有這麽一號人物。可眼下最要緊的不是他的身份，而是如何掙脫這符咒的束縛：“寒吉，這符咒能解開嗎？”
寒吉沉默片刻，這才用意念傳音道：“這符咒的術式我也是第一次見，你先和他聊天，替我爭取時間！”
眼見冰吉不停扭動身體，劍白眉眼一沉，用劍抵住了冰吉的心髒：“中了我的咒就不要掙紮了！我再問你一遍，帶我去見小野大悟，行還是不行？”
冰吉眼珠一轉，嘴角揚起一絲諂媚：“帶你去見小野大人未嚐不可，不過在此之前，我總得知道你為什麽要見他吧？”
“你覺得你有資格問我的目的嗎？”
“明白了，不問了。”冰吉心知自己的話不妥，趕忙轉移話題：“可我還是奇怪，以閣下如此身手，想要見我家小野主人絕非難事，何必需要我來引薦呢？”
“我可不可以理解為你在拖延時間，伺機解開符文逃走呢？”
“哈哈哈！您可真是愛說笑。”幾句話下來，冰吉深知這個劍白絕不簡單。隻得一麵尷尬陪笑，一麵等著寒吉的進展：“寒吉，還沒好嗎？”
寒吉沒有回話，而劍白不耐煩了：“好了，你廢話還真他丫的多！帶我去見小野，行還是不行？”
冰吉心知沒法再拖延了，直到現在寒吉也沒解開咒文。如今隻能先假意答應他，再伺機逃跑了。可就在他要開口之際，腦海中突然傳來一陣急促的喊聲。
“我解開了！”言語間，寒吉用意念將手印傳給冰吉。
冰吉冷笑一聲，心中多了份底氣：“我還是那句話，想見小野大人，你算個什麽東西！”
“那麽，永別了！”劍白手腕半轉，一劍直刺冰吉的心髒。誰知劍鋒剛剛沒入身體，但見寒冰竟是從傷口蔓延，順著劍身快速攀爬。劍白眉頭一皺，趕忙拔劍後退。冰吉趁機單手結印，但見數隻大鵬自雪地展翅飛起，向著劍白身後衝撞過來。劍白頓覺一陣寒氣襲人，回身見狀，一個空翻躲過了偷襲，冰吉卻抓住機會，抓著大鵬的爪子扶搖直上。
“休走！”劍白眼見冰吉越飛越高，正欲禦劍追擊，可不知何時自己的雙腳已被凍在了原地。
“丫挺的！什麽時候？”劍白眉頭一皺，眼見自己原地受困，隨即對著大鵬離開的方向使出一記劍指，分割天地的劍氣立時將大鵬與冰吉劈作兩半。可令他吃驚的是，冰吉的兩半人身，竟是以寒冰為媒介分化成兩個半人半冰的怪物，躲過了致命的斬擊。這兩個怪物分別跳到其他大鵬鳥的身上，漸漸消失在天邊。
“可惡！”劍白看著冰吉遠去的身影，不禁長歎一聲，隨即將手中的劍收回背上。將要離開時，雪地裏兩個熟悉的身影吸引了他的目光：“是他們？”
與天岩神社相同，平安京機關堂內此時也是一片狼藉。自道真暈倒後，整個機關堂上下皆亂成了一鍋粥，不論是收治的百姓，還是裏外忙活的眾人，所有人的希望都寄托在了清明大師的身上。
此刻，淳茂正侯在道真的臥房門口。盡管時至三更，但他仍舊強忍睡意，以備屋內的清明大師差遣。
按照清明大師的吩咐，道真被單獨隔離在了臥房。每日的餐食藥物都由固定的侍女，在佩戴清明大師親手繪製的符咒之後送進去。而今夜正是治療的關鍵時期，清明大師事先與淳茂打好招呼，告知其站立門口等候差遣，治療期間無論聽到任何聲響都不得闖入。
“可一個治療能有什麽異常的聲響？”帶著一絲質疑，淳茂打了個哈欠，用事先準備好的濕毛巾擦了擦臉。
“啊！”突然屋內傳來一聲駭人的慘叫，驚得淳茂將毛巾扔在了地上。
“出了什麽事？”心急的淳茂趴在門邊，使勁聽著屋裏的動靜。可奇怪的是，自那一聲尖叫之後，屋內便再無其他聲響。偶爾一陣清風從門縫溜出，隻在淳茂耳畔留下幾縷輕微的哨聲。
“也許是清明大師正在給父親排毒吧？”淳茂撿起地上的毛巾，腦補著清明大師正在給父親放血排毒的場麵，心下鬆了口氣：“看來我是多心了吧？”
可就在他放鬆警惕之時，屋內再度傳來一陣疑似碗碟破碎的聲音。
“怎麽回事？”淳茂伏耳門邊，集中全部注意力探聽門內情況。可與之前相似，那碗碟破碎聲音一過，屋內再次恢複了平靜，風鑽出門縫留下的哨聲，依舊在淳茂的耳畔閑庭信步。
“這什麽情況？難不成是父親放血排毒，疼痛難忍才摔碗碟來分散注意力嗎？”淳茂眉頭微微一皺，繼續腦補著父親因疼痛難忍狂摔鍋碗瓢盆的場麵：“嗯，看來情況就是這樣。”
淳茂再次說服了自己，可就在他鬆懈之際，屋內再度傳來一陣巨響。隻不過這次更令人吃驚，這巨響仿佛狂風驟雨席卷屋內一般。
“暴風雨？”淳茂一臉不敢相信地再度伏耳門邊，可命運似乎與他開了個玩笑。這狂風驟雨就在他伏耳的一刹那瞬間風平浪靜，好像什麽都沒有發生過一般。
“這治個病還能碰上暴風雨？”淳茂的腦補再也無法平複他的心情，這一次他選擇堅守門邊，發誓要分析出個名堂。
可這時，門突然開了。淳茂一時沒站住，竟是和出門的清明大師撞了個滿懷。
“公子，你這是在幹什麽？”清明大師緩緩起身，一臉詫異地看著麵前將他撲倒在地的淳茂。
淳茂支撐著起身，並未急著回答清明大師的話，而是不斷環顧四周。可四周陳設一如往常，父親道真此刻正安臥在床榻上，實在解釋不了剛剛那些聲響從何而來。
“公子，你怎麽了？”清明大師眼見淳茂這般，有些摸不著頭腦。
淳茂一臉疑惑道：“大師，我之前聽見這屋裏有尖叫聲、砸碗摔碟聲，甚至還有狂風暴雨的聲音，剛剛屋裏究竟發生了什麽事啊？”
“沒發生什麽事啊？”清明大師聞聽此言，也是一臉疑惑：“我剛剛也隻是給道真大人額頭上下了一道符咒而已，公子所說的那些奇怪聲響卻不曾聽過。”
一聽這話，淳茂更加疑惑：“是嗎？可我剛剛明明聽到了啊？”
“也許是公子對父親思慮過重，這才導致了幻聽。倘若公子不嫌棄的話，不如在下給您施幾道安神的符咒，今晚請公子好好睡一覺，這些幻聽也就不存在了。”
“那就麻煩大師了！”說著，淳茂鞠了一躬。
“無妨！”清明大師單手結印，在淳茂的額頭留下了一道金色的符咒：“還請公子早點休息，保重身體要緊！”
“多謝大師。”淳茂對著清明大師鞠了一躬：“敢問大師，我父親的情況如何？”
“道真大人身上的蛇魘已被盡數除去，沒有大礙了。隻是他年事已高，還需靜養幾日才可複原。”
“那就好！那就好！”淳茂聞言，頓時鬆了口氣，再度鞠躬道：“有勞清明大師！”
“公子言重了。”清明大師回禮道：“道真大人已無大礙，也請公子注意休息，莫要操勞過甚。”
“謹遵大師所言。”拜別清明大師後，淳茂若有所思地離開臥房，可眼中還是留存著一絲疑惑。
清明大師竊笑一聲，小心翼翼的關上門，諾大的臥房隻剩下道真一人安眠。燈火照耀下，道真臉上一滴晶瑩的雨珠閃爍著異樣的光澤。
翌日清晨，朝堂上的時平安坐其位。自他成為左大臣以來，從未有一天上朝如今日般欣喜。這份欣喜並非沒有來由，而是與他相對的位子，今日果然空了出來。盡管他早已知曉那位右大臣因身體原因不能上朝，可當真看到這一幕的時候，內心的激動還是無法預料。所謂人生的有趣也正體現於此吧！
“道真今日為何沒來啊？”這時，醍醐天皇的問話打斷了時平的思緒。
時平上前行禮回話：“啟稟陛下，右大臣前日身染惡疾，如今正在家中休養。”
醍醐天皇眉頭一皺：“身染惡疾？那他的病情嚴重嗎？”
時平搖了搖頭：“回陛下，臣也是剛剛聽說，還沒前去拜訪，所以並不了解情況。不過近日聽說道真大人日夜勤於公務，想必這次的病也應該與操勞過度有關吧。”
“這樣啊！”醍醐天皇微微點頭道：“既是如此，那麽時平你就代朕前去問候一下。此外，道真近日尚未處理的公事也一道委托你多多費心了！”
“臣遵旨！”時平施了一禮，盡管麵色沉靜，眼中的得意卻如何也掩飾不住。他怎麽也想不到事情的進展竟如此順利，正如一個時辰前，那個頂著黑眼圈的陰陽師在藤原官邸所言。
“什麽？你說菅原道真已經病倒了？”時平一臉吃驚地看著小野，手中占卜的銅錢一時竟掉落在地。
小野點了點頭，隨即又看了看四周的侍從。時平心知小野的顧及，隻一揮手便令四周侍從盡皆退下了。
“你說吧。”
小野繼續說道：“下官已經探查過了，昨夜菅原道真中了我的蛇魘，現在還在昏睡當中。”
“此話當真？”
“在下願以性命擔保！”小野拱手道。
“以姓名擔保？”時平仔細打量著小野，隻一抬手，但見一個黑衣斥候在房梁上一躍而下，跪倒在他的麵前。時平在斥候耳邊一陣輕聲細語，斥候點了點頭便消失在屋內。
小野心知時平並不信任他，這斥候定是去打探道真的消息。可眼下他隻能一臉平靜的等待結果，畢竟要想獲得時平的信任，這是必經的一步。
思索間，黑衣斥候進了門，在時平的耳邊留下幾句話，便再次消失。
卻說時平聽了斥候的報告，頓時喜笑顏開：“好！嗬嗬哈！看來我今日上朝，終於能輕鬆一回了對了。
“恭喜大人！”
“對了，你這蛇魘能維持多久？”這時，時平突然發問。
小野輕笑一聲，嘴角揚起一絲詭異：“回稟大人，在下的蛇魘經由我精心提煉，一旦染上至死方休，尋常陰陽師根本無法破解。”
“至死方休？嗬嗬哈！”聞聽此言，時平恍若打了雞血一般，笑聲逐漸猙獰起來：“老小子，我看你今後還怎麽和我鬥！”
就在時平得意之際，小野開口打斷了他：“大人，您有一句話說錯了。”
“說錯了？”時平猛地回頭看向小野，剛剛極盡得意的笑容瞬間凝結：“說說看，我哪裏錯了？”
小野一臉平靜道：“大人剛剛反問菅原道真今後拿什麽跟大人鬥，對吧？”
“是有如何？”
“如今這人中了我的蛇魘，還哪裏談得上今後二字呢？”言語間，小野竟是跪倒在了時平麵前，聲音愈加洪亮：“照這樣看，隻待那老小子歸西，我倒看看今後的朝堂又有誰敢和大人造次呢？”
時平聞聽此言，親自俯身於小野身前，緊緊攥住了他的手：“沒想到你一個出身山野的陰陽師，竟有如此的能力和格局，實在是難能可貴！從今以後你就跟著我吧，不然這才華埋沒了也怪可惜的。”
“大人是說小的以後可以跟著大人，此話當真？”小野一臉不敢相信地看著時平，語氣愈發激動。
“嗯。”時平使勁地點了點頭，更加用力地攥住小野的手道：“隻要道真一死，今後的時代就是屬於你我的！”
小野聞聽此言，拚命擠出幾滴淚水，跪在地上重重磕頭：“屬下願為時平大人赴湯蹈火、在所不辭！”
“快起來！你有這份心，我便滿足了！”時平親自扶起小野，一臉關切地問道：“不知小野君現在在陰陽寮官居何位？”
小野回道：“小人官至陰陽少允，位居七品。”
“原來如此。”時平點了點頭：“這次你放倒了菅原道真，可以說是居功至偉，我之前曾答應你會在朝堂上為你美言幾句，眼下卻有個機會難得，不知你有沒有興趣。”
小野拱手道：“還望大人明示！”
“近日，天皇陛下的寵妃明德妃總為噩夢糾纏，以至於其食欲不振、心神不寧。陛下本想請賀茂平波處理此事，奈何賀茂平波不在宮中。不知道你想不想試試啊？”
小野聞聽此言，立時心花怒放。他深知一旦得到這位寵妃的信任，從此仕途一定平步青雲。可眼下他又不能表現的太過激動，必須要兼顧時平居高臨下的感受。
思索間，但見小野立時跪倒在地：“小人萬萬沒想到，竟能見到為陛下寵妃排憂解難這等難得的機會。果然在朝野當中還是時平大人神通廣大，倘若小人有能為陛下寵妃服務的機緣，還望時平大人將它賜給小人，小人定當竭盡全力。”
“好！”時平聞言，如小野所料一樣得意。卻見他緊緊握住了小野的手，鄭重其事地說道：“那這個機會我就交給你了，別讓我失望哦！”
“是！”小野趕忙磕頭謝恩。
時平看著不停磕頭的小野，眼神中閃過一絲異樣。
“時平，關於朕愛妃那件事辦妥了嗎？”朝堂上，醍醐天皇緩緩開口。
時平行禮道：“回稟陛下，關於此事，臣已經問過陰陽寮諸位的意見。經過大家討論，我們一致決定推舉一位陰陽寮新人來舉行這次驅邪儀式。”
“新人？”醍醐天皇眉頭一皺：“會不會出問題啊？”
“還請陛下放心！”時平一臉自信的回應道：“這位新人自進入陰陽寮以來，日夜研習陰陽道化，精於公務，勤於技法，其輩分雖然低微，但實力已然不可小覷。相信在他的主持下，驅邪儀式一定能圓滿完成！此外，這次選拔新人，也是為了陰陽寮日後發展考慮。畢竟人無長生不滅一說，所以還是未雨綢繆更妥當一點。”
“卿所言極是。”醍醐天皇微微點頭：“不知這新人究竟是誰？”
時平嘴角微微揚起：“回稟陛下，此人便是陰陽寮陰陽少允小野大悟！”