2.紅衣女鬼
阿倍被眼前這位中年人死死掐住脖子，由於一切都發生的太過突然，他竟然沒能馬上掙脫。
“救……救命啊……”
神英麵對此情此景，毫不慌亂，當機立斷，立起手掌，劈在那人脖頸上。那人眼珠子一翻，昏死過去，但雙手還是死死掐著阿倍不放。
阿倍費了好大的勁，才將那人的手掰開，正在他大口喘著粗氣時，劍白慢悠悠地走了過來，見到阿倍這副狼狽樣，笑道：“這麽快就把麻煩解決了？還以為需要我出手呢。”
阿倍沒好氣地說：“要是等你過來，我這條命估計都沒了。”
“現在不是和我逞口舌之爭的時候。”劍白指了下前方：“好像還有其他麻煩的家夥。”
阿倍和神英一看，隻見一群衣衫襤褸的人正一步步朝自己逼近，兩人都警覺起來，做好了戰鬥的準備。但仔細一看，卻發現這群人並無進攻之意。他們一個個外貌癡傻，眼神呆滯，走起路來搖搖晃晃，仿佛失去了自己的意識，如同行屍走肉一般。
盡管如此，阿倍和神英依舊不敢放鬆警惕，直到那群人頭也不抬地從他們身邊走過，二人才將各自的武器放了下來。
“他們是丟了魂兒嗎？”阿倍問道。
神英搖搖頭：“不清楚，但總之，這座村子一定有什麽不為人知的秘密。”
“不為人知的秘密……”阿倍喃喃道。
“如果隻是一人兩人癡傻，倒也不怪。可現在的情況，村子裏一個正常人都見不到，卻有一群癡傻之人四處遊**，這其中一定有隱情。”神英道。
劍白笑道：“若想知曉其中隱情，抓一個人問問便是。”
阿倍白了他一眼：“這群人看起來神誌都已經不正常了，你確定能從他們嘴裏得到什麽有用的消息？”
“哼，自然不是問他們。”劍白冷哼一聲，目光瞬時變得犀利起來，隻見他朝不遠處的一堵牆飛身而去，其速度之快，隻能在空中看到一道殘影。等到劍白歸來的時候，他的懷中竟多了一個十幾歲的少女。
阿倍目瞪口呆：“這……這是什麽情況？劍白，你已經開始強搶民女了？真沒想到你是這種人。”
“你整天腦子裏都在胡思亂想些什麽？”劍白對阿倍充滿嫌棄：“這小丫頭躲在那裏，已經偷看我們很久了。看樣子，她的神誌還算正常，有什麽問題，我們倒是可以問問她。”
“是嗎？”阿倍直接開口問道：“小丫頭，我問你啊，這裏是哪啊？你的家人呢？”
小丫頭的嘴唇動了動，但卻一句話也沒說。
“你別把人家嚇到了。”神英見小女孩不願回答阿倍，便湊近過來，問小女孩說：“小妹妹，你不要怕，我們不是壞人。姐姐想知道，這裏是什麽地方？為什麽會有這麽多神誌不清的人四處遊**，卻無人照看？”
小女孩水汪汪的大眼睛裏充滿著恐懼，她戰戰兢兢地看了神英一眼，隨後便將頭低下了。
“難不成你長得比我還嚇人？”阿倍打趣地說。
神英狠狠瞪了阿倍一眼，阿倍趕緊住了口。
“三位，這裏是難波村。”
蒼老的聲音從背後傳來，三人回頭一看，隻見一位白發蒼蒼的老奶奶拄著拐杖，神情憂鬱地看著他們。
“難波村？”神英心中暗忖，她總覺得這村名透露著一絲不祥的氣息。
趁著三人注意力鬆懈的功夫，小女孩掙脫了劍白的手，快速跑向了老奶奶，躲在了她的身後。
劍白問道：“老人家，這位小姑娘是……”
老奶奶輕撫著小姑娘的頭發，眼神裏寫滿了無盡的溫柔：“這孩子是我的孫女寧兒，也是這世上我僅剩的唯二的親人了。”
“唯二？”阿倍又問：“那另一位親人是……”
“我那瘋掉的兒子。”老奶奶指了指阿倍身後：“他剛剛被你們打暈了。”
這下子，阿倍和神英都尷尬無比，連忙將那名昏厥的男子攙扶起來：“實在抱歉，剛剛我們也是迫不得已……”
“沒有關係。”老奶奶眼裏的光芒暗淡下來：“他已經被紅衣女鬼奪去了魂靈，再也不能像正常人一樣了。”
“紅衣女鬼？”神英驚問道：“莫非此地真有妖邪作祟？”
老奶奶歎了口氣：“這就說來話長了。”
原來，難波村曾經也是一座非常祥和的村子。居住在此的村民都非常勤勞善良，鄰裏之間相處和睦。當時，難波村中也住著幾十戶人家，平日裏，大家日出而作，日落而息，過著與世無爭的生活。
但是，這樣平靜的日子卻在數月之前被打破了。
那一日，原本和往常無異，天朗氣清，村民們都在田裏勞作。突然，一片暗紅色的雲霧籠罩了村子，瞬間飛沙走石。而在這片暗紅色的雲霧內，卻走出一名身著紅衣的女鬼。她有著無比美豔的容貌，但妝容卻無處不透露著一絲邪氣。她的嘴唇鮮紅無比，仿佛沾滿了鮮血。村民們見了這紅衣女鬼，紛紛倉皇逃命。可是，這紅衣女鬼的行動速度迅捷無比，她的臉上帶著邪魅的微笑，豔麗的紅袍在身後隨風起舞。紅衣女鬼追上了幾位村民，伸出雙手抓住他們的頭頂，似乎是在吸取他們的魂靈。很快，那幾名村民便眼睛一翻，昏死在地。紅衣女鬼注意到了角落裏的寧兒，表情瞬間瘋狂起來，她從天空中俯衝過來。寧兒完全被眼前的情景嚇傻了，渾身竟然動彈不得。這個時候，寧兒的父親及時趕到，手持鐮刀，在紅衣女鬼大意之時在她的胳膊上留下了一道傷口。父親讓寧兒趕緊逃走，自己則留下來獨站紅衣女鬼。寧兒雖然藏了起來，但是父親卻被紅衣女鬼打成重傷，魂靈也被抽走，成了癡傻之人。但盡管如此，每當有人想要靠近他，他都會將對方當成紅衣女鬼，拚死也要守護自己的女兒。
聽到這裏，阿倍、神英都唏噓不已。神英問道：“所以，這裏的村民們都逃走了？”
老奶奶點了點頭：“上次，紅衣女鬼離開後，能走的人就都走了。那群被抽去魂靈、喪失意誌的人，很多都被家人拋棄，因為沒人能帶得走他們。現在，村子裏剩下的，也就十幾號人了。想我那兒媳走得早，現在，寧兒她爹也成了廢人，隻有我們倆相依為命。平日裏，給寧兒她爹，和其他人送點粥，好在他們尚知道饑餓，不至於被活活餓死。”
阿倍聞言怒道：“這紅衣女鬼，著實可惡，也不知她用的是什麽妖術。若被我遇到，定饒不得她！”
劍白笑道：“就你現在這水平，還想對付那紅衣女鬼，怕不是要被人家打個照麵便奪了魂去。”
阿倍惡狠狠地說：“你可別小看我。”
神英問道：“老人家，你和寧兒是要一直留在村子嗎？”
老奶奶哀傷地說：“我在難波村生活了快七十年，根已經長在這裏，動不得了。我就這麽一個兒子，斷斷不可能拋棄他。隻是可惜了寧兒，這麽小的年紀，就要和我在這裏受罪。”
神英默然。
阿倍見神英情緒低落，便道：“不如我們留在這裏，幫村民們把那紅衣女鬼除了，再上路吧。”
“你若想留便自己留下。”劍白語氣冰冷地說道：“我的目標隻有一個，便是盡快抵達平安京。”
“你這個人，怎麽全無憐憫之心？”阿倍捏緊了拳頭，這回，他對劍白是真的意見頗大：“難道你要眼睜睜看著更多的人被紅衣女鬼殘害嗎？”
“說你沒腦子，你還真沒腦子。”劍白瞥了阿倍一眼：“你沒聽這位阿婆說嗎？紅衣女鬼襲擊村子，已經是幾個月前的事情了，這期間，若是紅衣女鬼再次來騷擾，村子裏就剩這麽點人，他們又怎會幸免於難？你想鏟除紅衣女鬼，為民除害，可以，當然可以，可你又怎麽知道紅衣女鬼還會不會來？幾時會來？難道你要在這裏等到猴年馬月不成？”
劍白這一番話，把阿倍說得是啞口無言。的確，他剛剛確實是疏於考慮了。對這個紅衣女鬼的行蹤，所有人都是毫無頭緒，單純在這裏等，實在不是辦法。
老奶奶見劍白和阿倍為此事險些爭執起來，忙說道：“幾位大俠，你們的好意，我們心領了。你們既然是有要事在身，又豈可因為我們村子的事而耽擱？”
阿倍一聽，心中也開始糾結起來，他把目光轉向神英，想聽聽她的意見：“神英姐，你覺得呢？”
可是，神英竟有些愣神，並未對阿倍的話作出反應。
“神英姐？”阿倍把臉湊到神英麵前。
“啊，什麽事？”神英猛地回過神來。
“關於紅衣女鬼的事，我們該留下嗎？”阿倍問道。
須臾之後，神英才開口說：“劍白和這位老人家說的都有道理，在這裏幹等，確實不是一個好的選擇。當務之急，我們還是要前往平安京才是。”
“我明白了。”阿倍淡淡地笑了笑：“你沒事吧，神英姐？剛才看你臉色不太好。”
“沒事，我沒事。”神英搖了搖頭：“既然這樣，我們也就不打攪了。阿倍，劍白，咱們走吧。”
“嗯。”阿倍能夠領會神英心中所想，這名叫寧兒的少女，與她的弟弟長孫昭年紀相仿，神英應該又是想起自己原本僅存的親人了吧。而這難波村，現在留下的村民除了老幼婦孺，便是被抽走魂靈之人，神英隻字未提投宿之事，她希望，省下去的這些糧食，能夠讓老奶奶和她的孫女盡量多撐些時日。
離開難波村之後，阿倍對二人說道：“那接下來，咱們該何去何從啊？”
阿倍話音剛落，就覺得有水滴落在自己頭頂。很快，天空中便淅淅瀝瀝地下起小雨來。
劍白指了指天拜山山頂：“看樣子，老天都逼著咱們到上麵投宿呢。”
雖然心中有那麽一絲不情願，但此時此刻，也沒有其他的選擇了。阿倍便托著自己疲憊的身軀，跟在劍白和神英身後，向著天拜山山頂進發。
“阿倍，紅衣女鬼的事，我相信一定會有解決辦法的。”神英邊走邊對阿倍說道。
然而，過了半天，神英也沒等到回應。她疑惑地轉過頭：“阿倍？”卻發現身後的阿倍不知何時已經不見了蹤跡。
“阿倍？阿倍？”神英見阿倍突然消失，心中不由得一緊。
“擔心那小子作甚？”劍白打了個哈欠：“你往回走幾步，定然就看到他了。”
神英若有所思地折返了回去，果不其然，阿倍正坐在下麵的石階上，聽見神英的腳步，阿倍抬起頭，咧嘴衝她笑了一下：“神英姐。”
“你這臭小子。”神英一個箭步衝上前，揪起阿倍的耳朵便走：“我還以為你死到哪裏去了？竟然在後麵休息。就剩幾步路便到山頂了，你就不能再稍稍堅持一下？”
“疼……疼……神英姐，您高抬貴手……”阿倍痛得齜牙咧嘴，他感覺自己的耳朵都要被神英給扯掉了。
就在這時，阿倍隱約看見一個身著紅衣的少女一閃而過，他忍不住叫出了聲：“紅……紅衣女鬼！”
“你又在胡說八道些什麽呢？”這回，神英是真的有些生氣了。
“神……神英姐，你沒看到嗎？”阿倍邊說著邊將耳朵從神英手裏掙了出來。
“看到什麽？”神英不耐煩地說：“阿倍，你能不能不要總是一驚一乍的？”
“我沒有一驚一乍。”阿倍解釋道：“我是真的看到一個穿著紅衣的女孩兒飄過去了。”
“那興許是我眼睛出問題了，我什麽都沒看見。”神英頭也不回地往前走：“不過，倘若那紅衣女鬼真的出現了，豈不是正合了我們的心意？這種殘害無辜的惡鬼，必然要受到嚴懲。”
阿倍覺得神英說的有理，便老老實實跟在她身後，繼續朝山頂前進了。也許是剛剛的疼痛讓其忘卻了原本的疲憊，現在阿倍腰也不酸腿也不痛了，精神十足。
阿倍和神英到達山頂的時候，劍白已經在此等候多時了。隻見他懶洋洋地說：“呦，你們兩個在後麵磨蹭了這麽久，我還以為你們是被紅衣女鬼給吃了。”
神英不去理會劍白的調侃，獨自走到了寺廟之前。這寺廟看起來並不大，門口的台階旁已長出了雜草，上麵的牌匾也略顯陳舊，神英定睛一看，原來這間寺廟名為“靜玄寺”。
“請問有人嗎？”阿倍在靜玄寺門口叫嚷道。
良久，無人回應。
“該不會連這寺廟裏的和尚也被紅衣女鬼襲擊了吧？”阿倍又想起剛剛在上山時看到的一閃而過的影子，莫非，那當真不是幻覺？想到這裏，阿倍禁不住打了個寒顫。
“門都是開著的，進去看看不就什麽都知道了？”說罷，劍白便第一個走進了靜玄寺。
靜玄寺的內院似乎比門口還要破舊，阿倍在裏麵東張西望，也沒看見半個人影。他倍感失望，正好旁邊有一棵樹幹粗壯無比的參天古樹，阿倍便倚了過去，嘟噥道：“合計著，今天晚上咱們還是得餓肚子了，這裏連個活人都沒有。”
這時，從樹的背麵露出一張俊秀的麵容，他幽幽地對阿倍說：“施主若是想在敝寺投宿，小僧這便去準備。”