1.浮生若夢
一艘巨大的唐風彩船如山一般橫在港口。
三層樓台堆疊在一起，層層皆是雕欄玉砌。樂女在樓船上，一起演奏唐風樂曲。這裏的百姓從來沒有見過類似的景象，紛紛駐足圍觀。
阿倍清野望著麵前的百姓，嘴角輕輕上揚。他穿過人群，在大家齊刷刷的目光中，登上了那艘彩船。
立於船頭，阿倍平靜地俯視著岸上的一切。這群百姓的眼中所包含的情感分外複雜，他們對船上的阿倍指指點點，交頭接耳。不過他們並不是在表達崇拜與仰慕，相反，在他們眼裏，這個衣衫樸素的男子與這艘唐風彩船並不相配，阿倍站在上麵，竟顯得有一絲滑稽。
“阿倍大人，馬上就要開船了。”船上的夥計對阿倍說道。
“嗯。”阿倍微微點頭，他離開船頭，到樓船的第三層坐好。夥計為他端來了一壺美酒，阿倍為自己斟了一杯，送到嘴邊，微抿了一口。
“用不了太久，就可以到大唐了。”望著波光粼粼的海麵，阿倍忍不住自言自語起來：“那是你的故鄉啊，神英。這麽多年不見，也不知你有沒有想我？倘若我們再次麵對麵的站在一起，你會是什麽反應？你應當會狠狠地給我一拳吧？”
想到這裏，阿倍的嘴角綻放出欣慰的笑意。
深夜，海上的一切都平靜如常，阿倍感覺船艙裏麵有些悶熱，便到外麵散起了步，想要透透氣。阿倍不時可以聽到魚兒躍出水麵的聲音，是那般歡快，他整個人也都覺得舒暢極了。盡管皎潔的月色逐漸被烏雲遮蔽，但一想到自己離大唐越來越近，阿倍便對明天充滿著憧憬。
望著甲板上未眠的船員，阿倍舒了口氣，重新回到船艙內，打算繼續做一場美夢。或許，他可以夢見神英。
兩個時辰後，突如其來的風暴襲擊了這艘彩船。
阿倍的意識恢複的時候，自己已經被海浪送到了岸上。他找了很久，連個人影都沒能看到。阿倍勉強找了些食物填飽了肚子，又升起火，將濕透的衣服烘幹，便拖著疲憊的身軀上了路。不知怎的，他並沒有覺得失落，心靈仿佛麻木了一般。他隻想找到能夠和他對話的人，告訴他這裏究竟是什麽地方，距離大唐還有多遠。
他想知道自己日夜掛念的那個人現在何處。
也不知道自己到底走了多久，或許是幾天，也可能是……幾年。阿倍絲毫沒有注意到周圍景色的變換，他的眼中無神，隻是機械地移動著自己的身軀，如同一具行屍走肉。
忽然，阿倍注意到一個長發飄飄的背影，他瞬間激動起來。這是在海上遇險之後，他見到的第一個人。阿倍快步趕了上去，他拍了下那人的肩膀：“姑娘，打擾一下，請問這裏是什麽地方？”
但是，在觸碰到那人右肩的一刻，阿倍竟發覺，此人的身體堅硬而又冰冷，與尋常人的肉身有很大不同。這種感覺，阿倍無疑是熟悉的，他很快便想起了自己的故人。
“神英……”阿倍在心裏默念著。
那人察覺到了阿倍的存在，扭過頭來，露出一張俊秀無比的麵孔。但盡管如此，阿倍還是意識到，麵前的年輕人，是一名男子。
“我不是姑娘。”男子尷尬地笑了笑：“這裏是大唐的都城，長安。”
“長安……”阿倍喃喃道。
“聽您的口音，您也來自倭國？”男子問道。
阿倍正欲答話，忽聽得不遠處傳來一聲清脆的呼喚：“發生什麽事了？”
阿倍循聲望去，隻見一名看起來十七八歲，容貌姣好的女孩走了過來。阿倍仔細一瞧，那女孩氣質溫婉，舉止端莊，眼神裏充滿著柔和。她的模樣，竟然讓阿倍想起了另一位故交：“菅原道真……”
“小姐，我遇到了一位問路的先生。”男子答道。
“這樣啊。”女孩見阿倍模樣狼狽，忍不住關切道：“先生，我們還有什麽能夠幫你的嗎？”
阿倍沒有理會女孩的話，他的眼睛死死盯著那名長發男子：“你的右肩是怎麽回事？”
“右肩？”男子明顯愣了一下，他低頭看了一下自己的肩膀。
“讓我看一下。”阿倍不由分說地走上前，抓住男子的衣領。男子本想掙脫，但阿倍使出了很大的力氣，一下子便將男子的衣服扯開了。
一條做工極其精細的機關右臂呈現在阿倍麵前，阿倍立時呆住。
“你這是幹嘛啊？”女孩將阿倍輕輕推開：“好奇怪的大叔。”
“神……神英……”阿倍的五官逐漸變了形，他發瘋似的指著男子喊道：“為什麽？為什麽你會有這條機關手臂？這是屬於神英的東西，你是從哪裏得來的？”
男子與女孩麵麵相覷，一臉茫然。
“是你害了神英對吧？”阿倍突然冷笑起來，他從懷中掏出一枚符咒：“今天，我要替神英報仇！”
“是陰陽術！”女孩尖叫起來：“他也是倭國人！”
正當兩人擺好架勢，打算應對阿倍清野時，隻見一陣狂風掃過，掀起飛沙走石。阿倍用手擋在眼前，好防住沙塵，隻聽有人大喝道：“來自倭國的妖人阿倍清野，竟敢在我的長安城裏作亂，不可饒恕。”
阿倍勉力睜開眼睛，隻見麵前已是火光衝天，一名身披盔甲，手持畫戟的少年將軍從濃烈的煙塵中走出。阿倍輕念咒語，打算召喚天雷作戰，卻不提防背後射來兩隻暗箭，阿倍大叫一聲，昏厥於地。
“老先生，老先生……哎，他醒了。”
阿倍睜開眼睛，發現兩男一女正圍在自己身旁。阿倍見眼前的少年麵容和善，便問道：“此處是長安嗎？”
“長安？”少年笑了笑：“老人家，這裏距離北京城僅有二十裏路了。”
“北……京城？”這是阿倍從未聽說過的地方：“等等，你叫我什麽？老人家？”
少年覺得有些奇怪，他並沒有說錯啊。
阿倍摸了摸自己的下顎，上麵早已蓄滿了胡須，他仔細一瞧，這胡須已經如雪一樣蒼白。阿倍看見自己的雙手滿是皺紋，這個樣子，分明就是一名耄耋之年的老者……
“我怎麽變得這麽老了……”阿倍的雙手不住顫抖，麵前的一切已經完全超出了他的認知：“為什麽？我到底經曆了什麽？我到底是人是鬼？神英……神英！你到底在哪裏？”
眼中的世界開始旋轉起來……
“阿倍……阿倍？”神英蹲在阿倍的身旁，焦急地晃著他的身子。
“啊？神……神英姐？”聽到神英的呼喚，阿倍猛地坐了起來，他的額頭上布滿了汗珠，眼神裏充滿了迷惘，但當看見神英完好地出現在自己麵前時，阿倍還是長舒了一口氣：“你沒事就好。”
“你在說什麽？我能有什麽事？”神英眉頭微蹙，這個已和她相處良久的少年，突然這麽神神叨叨地來了一句，令其心中有些詫異。
阿倍晃了晃腦袋，好讓自己清醒起來：“沒事沒事，我剛剛就是做了個噩夢，不必放在心上，哈哈哈。”
雖然阿倍的笑聲很爽朗，但他內心的不安卻還是未完全消除。剛才的夢實在是太真實了，現在想起來，也令其覺得後背發涼。
“小子，你夢到什麽了？”劍白的聲音悠然飄來：“莫不是夢到自己被一群姑娘家纏著，惹得神英生氣，四處追殺你？”
“劍白，你胡說什麽呢？”神英表情微怒，她覺得這個玩笑並不好笑。
“我夢見了一名男子，他……”
阿倍還沒等說完，就被劍白打斷了：“什麽？原來你居然好這口？看來以後我可得提防著點了。”
“你這個白衣鬼，我讓你胡說八道！”說罷，阿倍拾起一塊石頭就朝劍白擲了過去，劍白嘴角清揚，身子微微一側，便躲過了飛來的石頭。
“急了？”劍白挑逗道。
阿倍正要發作，神英突然開口了：“行了，你們兩個，不要再胡鬧了，整天沒個正型。”
神英既然都發話了，阿倍也隻能嘟噥了幾句，便沉默起來。劍白見麻煩解除，輕撫掉衣服上的塵土：“既然這樣，那我們便抓緊時間趕路吧。”
“趕路？”阿倍的腦袋似乎依舊不是十分清醒。
“我們要去平安京參加陰陽師選拔啊，怎麽，你忘啦？”劍白無奈地看向神英：“看來這小子做噩夢把自己腦子給做傻了。”
神英站起身子，望著身邊的阿倍，嘴角突然浮現出一絲淺笑，她朝阿倍伸出手：“好啦，別再犯迷糊了，來，休息好了，就趕緊上路吧。”
麵對突然變得這麽溫柔的神英，阿倍的臉一下子就紅了：“你……你真的是神英姐嗎？”
神英一聽，笑容瞬間消失，一拳砸在阿倍的腦袋上：“我看你這腦袋是不敲就不會靈光，快點，趕路了！”
說罷，神英轉身便走，劍白看了看這兩人，強忍笑意，也跟著神英的步伐離去。
“還好隻是一場夢。”阿倍喃喃道：“神英姐沒事，我也便放心了。”
阿倍站了起來，衝神英和劍白喊道：“喂，你們兩個等等我啊！”
前往平安京的路漫長而又乏味，這一走便又是一個上午。烈日當空，阿倍隻覺得頭暈眼花，整個人都打不起精神。
終於，阿倍一屁股坐在地上，叫嚷道：“不走了不走了。”
劍白扭過頭，瞪了阿倍一眼：“又怎麽了，小子？”
“走不動了。”阿倍耍無賴道：“都已經走了這麽長時間了，我的肚子早就餓得咕咕叫了。”
劍白輕哼道：“那為什麽我不餓？咱們走的可都是一樣的路。”
阿倍沒好氣地回應：“你不是人。”
這句話說的其實沒什麽問題，但劍白還是感覺阿倍是在罵自己。
“你們二位大爺可消停一會兒吧，我的耳朵都要長出繭子來了。”神英給了阿倍和劍白一人一個大白眼，這一上午，這兩個家夥的嘴就沒閑著。
“可我確實沒力氣了啊。”阿倍一臉無辜：“神英姐，你難道就不覺得累嗎？”
神英自然也是深感疲憊，但阿倍不說還好，他現在一提，神英就更不能承認了：“有什麽可累的？就你這樣，還想成為最偉大的陰陽師呢？這點曆練都經受不住。我們中原有句老話，叫‘天將降大任於斯人也，必先苦其心誌。勞其筋骨，餓其體膚。’所以，阿倍，這點小事，你就先忍一忍吧。”
阿倍無言以對，隻能低頭歎了口氣。
“你們兩個要在後麵磨蹭到時候啊？”劍白不耐煩的聲音從遠處傳來，在誰也沒有注意到的情況下，他已經似一陣清風般飄出老遠。
“來了。”神英微笑著答道。
阿倍拍了拍身上的塵土，心不甘情不願地跟了上去：“我就說他不是人嘛。”
麵前這座山高大巍峨，樹林茂密，給人一種十分肅穆的感覺。山腳下有一塊碩大的石碑，阿倍湊過去一瞧，上麵赫然刻著三個大字：“天拜山”。
劍白抬頭向山上望去，沿著這條歪歪扭扭的石階，他隱約看見在山頂有一間寺廟，便道：“看來咱們今天可以有落腳的地方了。”
“用不著爬山。”阿倍得意地向前一指：“前麵就有人家，何必舍近求遠？”
神英和劍白跟在阿倍身後，朝不遠處的村子走去。這回有了盼頭，阿倍的精神頭一下子便起來了，他一邊走一邊扭頭喊道：“神英姐，劍白，你們兩個倒是快點啊，馬上咱們可就能填飽肚子了。”
劍白見阿倍與先前判若兩人，反差強烈，不禁低語道：“我看這小子才不像是正常人呢。”
阿倍一溜煙到了村口，卻見村內人煙稀少，他四下張望了半天，都沒看見一個人影。神英和劍白也很快追了上來，見村子內安靜得出奇，神英道：“為什麽一個人都沒有？”
“我去找戶人家，看裏麵有沒有人。”說罷，阿倍來到了距他們最近的一間屋子，輕叩屋門：“請問有人嗎？”
阿倍似乎聽見屋子裏有聲音，便又喊了兩聲：“有人在家嗎？”
可是，等了很久，也不見有人來開門。
“邪了門了。”阿倍悻悻地回到神英和劍白身邊：“我明明聽到屋子裏有人的，可是怎麽沒人來開門啊？”
劍白笑道：“莫不是你聲音粗魯，舉止莽撞，嚇到了人家？”
阿倍一聽便不樂意了：“嘿，您老人家豐神俊朗，儀表堂堂，那您過去敲門啊？”
“你們兩個怎麽又爭執起來了？”神英感覺頭都要大了，阿倍也就算了，像劍白這樣的老江湖，竟然也像個小孩子似的，和阿倍整日鬥嘴。
“這家夥成天針對我。”阿倍雖然齜牙咧嘴，但說話的腔調卻有點委屈巴巴。
神英見阿倍突然像個丫頭似的委屈起來，不由噗嗤一聲笑了出來。她此刻的笑容分外甜美，竟讓阿倍看得有些呆了。
“我看這小子雖然傻愣傻愣的，但卻還有幾分可愛，存心逗逗他。”劍白突然打趣道：“怎麽，你心疼他了？”
神英冷哼一聲：“無聊。”便繼續朝村子裏走了。
阿倍趕緊跟了上去。
阿倍在神英心中的分量，自然是比尋常朋友要重的。可究竟到了怎樣一種程度，神英自己也說不清楚。更何況，以她的身份，是無暇顧及這些兒女私情的。神英隻希望與阿倍繼續保持著現在這樣的關係，現在要緊的，乃是盡快趕到平安京才行。
不過，這座村子屬實有些奇怪，明明有很多人家院子的門都是敞開著的，但卻尋不見半個人影。神英心中甚疑，這裏的村民莫不是被什麽邪門歪道擄走了？如果真是這樣的話，剛剛阿倍所聽到的屋子裏的聲音，難道是……
“神英姐，別走這麽快嘛。”阿倍小跑上來，拍了神英的肩膀：“我再不與劍白爭吵便是，你不要生我的氣嘛。”
“誰生你的氣了？莫名其妙。”神英眉頭微蹙，神情有些嚴肅：“阿倍，你聽我說，這裏很不正常，我擔心……”
神英話還沒說完，就被阿倍打斷：“哎你看，那裏有人，走，咱們過去打聽打聽。”
神英順著阿倍指著的方向望去，果然有一個人在背對著他們行走。不過，那個人佝僂著腰，看起來有一些病態。神英來不及思考，便被阿倍拽走。
“哎，老伯，請問這裏是什麽地方啊？我們初來乍到，想討碗水喝。”阿倍邊走便向前吆喝著，可是，前麵的人就像沒有聽到一樣，並未回頭。
“奇怪。”阿倍來到了那人身後，輕輕拍了下他的肩膀：“請問，這裏究竟是什麽地方啊？”
那人緩緩回過頭，他呆滯的麵容突然變得恐懼而猙獰。他一把掐住阿倍的脖子，嘴裏念念有詞：“是你，就是你想要傷害我的女兒！”