chapter 3
01
“剛才有個人在偷聽！”
“喂，你別嚇我，我膽小。”遲飛說。
喬暮抽出匕首，迅速鑽出洞去，盧楊緊跟在後麵，清輝般的月光撒在林間，滿地霜白，並沒有看見人影。
“你確定是個人嗎？”喬暮問。
“我不知道，難道是猴子？”
三人就在這附近宿營，吃過一頓簡單的晚飯，遲飛早早鑽進睡袋，很快響起均勻的鼾聲，喬暮獨自坐在火堆旁，手裏握著一個黃銅吊墜發呆，到盧楊接近的時候，連忙收進懷裏。
“在看什麽？”
“多管閑事，我爸媽的遺物罷了。”
盧楊用棍子撥弄火堆：“我剛剛突然想，蛇息城這麽大，少說也占了半座山，可這麽多年盜墓賊狂挖濫掘，要暴露早該暴露了。”
“你是說疑塚？”
“是啊，假如讓我來修建，最好的防盜機關是在它之上設很多疑塚，任憑盜墓賊怎麽挖也觸不到藏在墓群下麵的蛇息城。”
喬暮用拇指托著下巴，沉吟著。
“有沒有可能，入口就藏在疑塚裏麵呢？進來的人隻會關心陪葬品，卻不會留意這座小得不起眼的墓室本身。”
“這倒是很有可能。”
她從地上跳起，朝盜洞奔去，盧楊衝她說：“喂喂，我們明天再去驗證也不遲，今天走了一天，腳都要累斷了。”
“我怕睡不著覺。”
盧楊唉聲歎氣地站起來，喬暮向來是這種性格，在頭撞南牆和達成目標之間沒有灰色地帶。
兩人鑽回墓裏，夜裏這裏更加陰冷了，身上的衣服也抵擋不住透骨的陰寒。喬暮推開手電，仔細敲打每一塊牆磚，果然有一塊磚與其它的聲音略有不同。
她抽出匕首撬動磚塊，這塊磚並沒有被砌死，下麵有一截鐵鏈。
喬暮挑出鐵鏈，兩人一起拖拽，鬆垮垮的鐵鏈發出嘩啦啦的動靜，可一直拽到對麵也沒發生什麽。盧楊索性將鐵鏈纏在腰上，把自己當成絞盤，也不管用。
“難道機關失靈了？”
“也許我們隻找到了一部分。”
喬暮的猜測是正確的，十分鍾後她在發現鐵鏈的牆磚正對麵發現了一個藏在牆內的金屬鉤。盧楊將鐵鏈的末端掛在金屬鉤上，用力扯了下，金屬鉤開始回縮，地上的鐵鏈漸漸被拉直，繃緊成一條線。
繼而，整間墓室劇烈搖晃一下，從地底深處傳來轟隆隆的響動。
盧楊抬頭一看，發現盜洞正逐漸縮小。
“喂，洞口消失了！”
02
洞口消失得很快，喬暮飛快地掏出手機錄下一段話，從變成一道細線的洞口扔出去。如此一來，遲飛就能找到他們，這種當機立斷令盧楊大感佩服。
兩人被封在墓室內，地底的轟隆響動經曆不息，盧楊突然明白了。
“原來如此，這間墓室在地底移動，就好像平行的電梯。”
“這麽說，這裏確實是入口。”
“那我們也太走狗屎運了吧，也許，這隻是入口之一。”
這套精巧的機關居然是由三千年前的楚國製造，真是不可思議，盧楊不明白這套機關的動力是什麽，如果是一次性的重力機關，豈不是失去了作為入口的意義，喬暮說可能是由地下水驅動的。
機關終於停了下來，盧楊聽見一聲脆響，用手電照了照，石槨下緣出現一道裂縫。
兩人合力推開石槨，下方露出一個洞口，陰寒的氣息中夾雜著一股很熏人眼睛的味道，洞內有一段石階，常年水汽的侵蝕使其變得濕滑如皂。
喬暮小心翼翼地邁出一步，黑暗的洞裏傳來“喀嚓”一聲脆響，伴隨火花閃爍。
“當心！”
盧楊眼疾手快地把喬暮拖上來，紫紅色的火焰從洞內噴湧而出，將整間墓室照得洞若觀火，巨大的氣浪把兩人掀翻在地上。爆炸結束後，洞內形成一片真空地帶，墓室的空氣被倒抽進去，那聲音聽起來就如同一個詭異的大笑，分明是在嘲弄三千年後的這群貪婪愚蠢之輩。
“你有點常識沒有，你難道沒有聞到沼氣嗎？”盧楊大聲責備。
被他抱在懷裏的喬暮瑟瑟發抖，用低不可聞的聲音說：“對不起。”
也許是被她這楚楚可憐的模樣弄得心軟，盧楊說：“算了，記得千萬小心，從這裏開始，我們麵對的是楚國八百年的智慧結晶。”
“你準備抱我抱到什麽時候！”
“呃。”
經曆過爆炸的甬道還殘留著餘溫，甬道下麵呈U字型結構，最低端有一尊鳳立虎座的鎮墓獸，虎嘴裏銜著壓火石，與石階上的觸壓機關相連，腳一踏上去就會迸出火花；鳳嘴裏有一根銅管，似乎可以從地下源源不斷地抽取沼氣，蓄滿這個U字型的底端。
簡直是匪夷所思的殺人機關，而且還可以反複使用。
喬暮向盧楊要過手機，把入口機關的啟動方法，還有甬道裏的機關錄下來，給遲飛留在石槨上，然後兩人進入甬道。這個青磚甬道約三米寬，兩側牆漆斑駁，隱約可見一些毒蛇猛獸的壁畫，內容遠比山海經更加荒誕離奇。
走了大約五分鍾，前方豁然開朗，一條波光粼粼的地下暗河蜿蜒流過這片地底空間，周圍布滿犬牙交錯、千奇百怪的鍾乳石，表麵映射出淡綠色的液質光芒，四下裏一片叮叮咚咚的滴水聲，大片蝙蝠撲楞楞震翅驚飛。
“地下仙境。”喬暮感慨。
盧楊提議在這裏休息一會，以免遲飛待會過來找不著人，喬暮同意了。兩人下到亂石遍地的河灘，挑一塊沒那麽硌人的地方躺下，一路來的疲憊朝盧楊襲來。
剛躺下不久，他就聽見甬道深處傳來腳步聲，啪嗒啪嗒地，顯得來者不急不徐。
“遲飛！”
盧楊呼喊了一聲，那人沒開手電，也沒回應他，當黑影接近的瞬間，盧楊突然發現那身材並不是遲飛。
腳步聲越來越近，一張怪異的臉從黑暗中浮出……
03
盧楊大叫著從噩夢中驚醒，看見遲飛正俯身衝著喬暮，地上扔著三個背包，見他醒來，遲飛笑嘻嘻地說：“我剛到一會，看你們在睡覺，就沒打擾你們。”
盧楊狐疑地看了他一眼，剛才這小子是不是正在對喬暮做什麽。他看了看表，大概隻休息了五個小時，可能是因為環境太陰濕，關節深處一陣陣酸痛。
遲飛掏出煙給盧楊拋過來一根，兩人閑扯著，漸漸說到下流的話題，索性走到河邊去大聊特聊，半小時後兩人回來，發現喬暮不見了，地上的包還在。
“在那邊！”遲飛指著一個方向。
喬暮獨自站在一塊鍾乳石下麵，一副若有所思的樣子，聽見盧楊的呼喊回過頭，神情透著一絲迷茫。
“別不打招呼一個人跑開啊，你怎麽了？”
“沒什麽，我隻是想獨自走走。”
“既然都醒了，我們就出發吧。”遲飛走過來說。
“恩。”
轉身的時候，盧楊捕捉到喬暮的一個小動作，她好像正將什麽東西塞進上衣口袋。
這座複合溶洞穴構造複雜，交織的支係洞穴猶如毛細血管，還好現在是冬季枯水季，沒有龐雜的地下水係統，那條暗河也十分淺緩。三人沿著暗河朝下遊走，水中似乎富含某種磷化合物，反射出一層綠螢螢的幽光，好似泛著一層油光。洞頂有飛舞著大量蝙蝠，數目極其誇張，簡直是一團蝙蝠雲，人走在下麵都能感覺到群蝠振翅掀起的狂風。
不少鍾乳石的根部被鑿出一圈凹槽，盤著粗長的鐵鏈，早已鏽蝕。盧楊還發現一件奇特的事，許多鍾乳石的尖端被削平，嵌著一圈黃銅，鍾乳石內部似乎是中空的。要知道在旅遊景區掰下一個鍾乳石的尖尖，可能會被拘留一個月，楚國人還真是敢想敢幹，如此浩大的改造自然工程也不知道是作什麽用的。
盧楊突然感覺背後有個東西飛快跑過，他用手電照了照，什麽也沒看見，然而一轉身又感覺到身後有東西，又往前走了一段，這種詭異的感覺如附骨之蛆，怎麽也擺脫不了。
“小心點，這地方有古怪。”他說。
“沒有古怪才古怪呢，我們走我們的，它們不來打擾我們，我們就不去打擾它們。”
喬暮一副氣定神閑的樣子，這也是藝高人膽大，她遺傳了她父親好動的基因，從十歲起就進行嚴苛的體能訓練，曾經一起探險的時候，盧楊親眼見過她搏殺過野豬，當時簡直嚇尿了。
“它們？”遲飛舌頭打結，“它們是什麽，僵屍嗎？”
“專吃膽小鬼的怪物。”喬暮壞心眼地笑道，露出小小的虎牙。
極度寂靜中，洞穴深處傳來氣流吞吐的動靜，幽遠、深邃，好似一隻洪荒巨獸的呼吸，不由得令人心裏毛毛的。
喬暮踩到什麽東西，拾起來端詳著，那是一個彈殼，從口徑看像是衝鋒槍子彈，一條石溝裏積滿這樣的彈殼，側麵一根上下相連的鍾乳石柱上，布滿密集的彈孔，表麵的鈣化層幾乎被打碎了。
“這裏發生過槍戰。”
“看起來，這幫人來頭不小。”
這時，一串啪嗒啪嗒的踩水聲從背後迅速接近，盧楊猛一轉身，照見一個黑漆漆的人型張牙舞爪地接近，一眨眼，那東西又消失在上方。他用手電往上麵照，這東西好像“嗖”的一下就上去了，不知道是怎麽辦到的。
“你們看見了嗎？剛剛那是什麽東西！”
“這地方有點不對勁。”
喬暮一手握著手電，一手握著匕首，雙手交叉在前，小心謹慎地搜索四周，三人緊張得大氣不敢出一聲，當手電的光束掃過左前方時，那裏赫然出現一個渾身漆黑的人。
那個“人”低垂著腦袋，身上裹著一層石油狀的黑漿，伴隨著某種頻率不斷波動，從“它”身上感覺不到活物的氣息，就好像從這三千年的黑暗裏剝離出的一個影子。
“站在我背後！”喬暮低低地說，一步步接近黑影人，腳步像貓一樣輕。
“你確定要對付這東西？”
她一直走到黑影人麵前，用匕首戳了戳，嘩啦一聲裁開了它身上的黑漿，隻見那些黑漿像有生命似地散逸開來，迅速鑽進岩石溝縫中去，隻剩出一個人，軟綿綿地倒在地上。