chapter 4
01
倒在地上的人穿一身黑色啞光的衝鋒衣，黑色軍靴，腰後麵有一個小型裝備包，他看上去三十五歲左右的樣子，下巴蓄著胡須，右頰上有道刀疤，頭發剪得很短。
這個人翻著白眼，血管發黑，喬暮探了探他的靜脈，又抱著他的腦袋左右轉動一下，“頸骨被折斷了，已經死了。”
她發現男人的肩上有個螢光肩章，上麵畫著一隻劍魚，周圍被一些英文圍繞：“這是個雇傭兵，我認識這個標誌，‘黑劍魚’。這個雇傭兵組織在東南亞一帶相當出名，成員多為退伍特種兵和潛逃通緝犯，據說他們為達成目的可以不擇手段，不計犧牲，而且對雇主特別忠心，當然收價也不菲。”
喬暮掰開死者的嘴，喉嚨深處有一團黑漿蠕蠕而動，死者小腹鼓脹，似乎整個腹部已經被塞滿了。
“這到底是什麽東西，你看見了吧，剛才它居然能讓這個死人保持站姿，這也太不可思議了吧。”盧楊說，“我敢肯定，之前差點從後麵撲上來的也是這玩藝。”
“難道是——”
“這太可怕了，我不幹了，我絕對不幹了，錢我退給你們好了，錢也不是拿命換的。”
遲飛歇斯底裏地大呼小叫，誰也沒想到這小子偏偏挑這時候掉鏈子，他一步步後退，好像馬上就會轉身逃跑。
“你給我回來！”喬暮喝斥。
“滾你妹的，三十萬也買不來老子的命，拜拜，我不——”
他話沒說完，一個黑影人突然從他身後衝出來，將他撲倒在地，狠狠地掐著他的喉嚨，這東西似乎熟知人類的弱點，遲飛流著眼淚動作很激烈地掙紮。
盧楊解下背包，朝黑影人重重掄過去，黑影人被擊飛尚未落地之際，已經消失無蹤。盧楊正茫然四顧，喬暮大喊：“小心背後！”隻見那個黑影人從側麵一個位置稍高的支洞穴口躍下，朝他撲來。
盧楊正不知所措，喬暮像豹子一樣衝過來，半空中接住黑影人，兩人滾進暗河裏，喬暮抽刀在黑影人胸口連刺，凶狠的表情簡直令人不敢直視。然而黑漿的構造似乎並不怕捅刺，它朝喬暮伸出手，喬暮低頭在它胸口連劃，匕首舞得像飛梭一般。
隻見黑影人的手僵在半空，繼而全身的黑漿一起潰散，消失在河水中，連下一具軟遝遝的雇傭兵屍體。
喬暮長鬆了一口氣，撩開額前被汗濕的一綹頭發，衝盧楊嫣然一笑，像個期待著被誇獎的小女孩，盧楊勉強回以一個僵硬的笑，豎了下大拇指，“GOOD JOB！”
喬暮大致檢查了一下第二具屍體，和前一具一樣是被扭斷頸骨而死，看起來那幫人在此地遭遇了什麽，發生了一場槍戰，留下兩具屍體匆匆逃離。
盧楊把遲飛拽起來，他一臉淒惶，抱著盧楊的肩大哭，盧楊尷尬地拍拍他的肩，安慰幾句。
“遲飛，你可以回去了。”喬暮冷冰冰地說。
“你們能送我一程嗎？”
“什麽！？”
遲飛嚇得縮了縮脖子，向盧楊說：“你送我一程吧，我一個人走回去，萬一……”
“盧楊，別理他，簡直氣死我了！三十萬就雇這樣一個窩囊廢，居然還是五星好評。”
“那都是好友幫刷的。”遲飛委屈地說。
“你滾吧，懦夫，不要讓我再看見你，一點都不像個男人，連女人都不如。”
“賤人，敢說老子沒種！”遲飛擦幹眼淚，手腳還在哆嗦，嘴上逞強說，“想當年老子一把旋風鏟，打通了多少大墓，晚上就在荒郊野嶺，墳墓旁邊睡覺，跟睡賓館一樣。”
“你罵誰‘賤人’！想死嗎？”
“賤人，就罵你，怎麽了。”遲飛把腦袋埋得更低，“老子最看不慣你這種女漢子，會兩下子了不起啊，別以為別人都是白癡、懦夫，就你一個頂天立地。”
太解當年的氣了，盧楊暗想，這種話他打死也不敢當著喬暮的麵說。
“盧楊，你閃開，讓我教教他作人的道理。”
“你說閃開就閃開啊，人家憑什麽聽你的，沒人要的漢子婊。”
“臭賊，我要把你揍得連你家狗都不認識。”
“噓！”
盧楊示意他倆噤聲，洞穴深處似乎有個巨大的東西正在緩緩接近，上方的蝙蝠好像受到極大的驚嚇，一時間瘋狂逃竄。
02
那聲音聽上去就像一隻大章魚鑽進一個窄小的瓶子，可能是聽得太入神，三人一開始沒有察覺到群蝠的異常，遲飛第一個發現不對勁，許多蝙蝠像突然被什麽吸走，發出一聲聲尖利刺耳的慘叫。
那東西就潛伏在上方幽深的黑暗中，伺機捕食驚飛的群蝠，他們的眼睛根本捕捉不到那東西“出手”的瞬間。這時一隻醒目的白蝙蝠自上方飛過，體型碩大，似乎是隻蝙蝠王，它一下下鼓動膜翼，飛行得很緩慢。
隻見一根觸須淩空卷住白蝙蝠，白蝙蝠慘叫一聲被拖進上方，那根觸須通體漆黑，不仔細看根本發現不了，它居然是從中空的鍾乳石末端鑽出來的。白蝙蝠也非等閑，它鼓動巨大的膜翼，強行掙脫開觸須的束縛，豈料剛剛掙脫開，數根細長的觸須從不同方向伸出來，分別卷住白蝙蝠的膜翼與身體，幾根觸須一起回縮，力道驚人，居然將這隻蝙蝠五馬分屍一樣撕成碎片，汙血紛紛揚揚撒落在三人腦袋上。
“這難道是——‘妄殖鬼母’！”喬暮目瞪口呆地說。
“什麽？”
“《虞淵錄》裏記載過這東西，我以為那隻是傳說，沒想到它真的存在！這似乎是一種數量龐大的寄生菌群，看來它已經龐大到產生集智效應，可以自行捕食。”
盧楊暗暗詫異，如此說來，之前見到的黑影人隻是這東西的分身，楚人將整個洞穴內部鑿空，讓這怪物在裏麵自由穿行，就像一個無孔不入的根須係統，整個溶洞都是它的腔殼。這分明就是一座活洞穴！
“我們快跑吧，等它吃完蝙蝠就輪到我們了。”遲飛催促著。
遲飛掉頭就跑，他的移動似乎喚起了妄殖鬼母的注意，一根觸須箭一般射來，卷住遲飛的腰，遲飛慘叫著被脫離地麵。喬暮眼疾手快地衝過去，拔刀斬擊。然而遲飛摔回地麵的時候，一根觸須卻從她背後偷襲，卷住她的腳踝猛得一抽，喬暮的腦袋重重磕在岩石上，癱軟無力地倒掛著，像是暈厥了過去。
盧楊萬沒想到會發生這種狀況，他抓住那根觸須，用全身的重量向下墜，好在群蝠暫時吸引了妄殖鬼母的注意力，其它觸須沒有察覺到他們，可是這根觸須實在纏得太緊，根本扯不開。
“遲飛，刀！”
“在哪？在哪？”
遲飛手忙腳亂地在地上摸索，每一秒的流逝都讓盧楊心驚肉跳。遲飛找到刀後，哆哆嗦嗦地握在手中，像是給自己壯膽一樣大喊一聲，閉著眼睛朝觸須上猛砍。
這把高速鋼打造的匕首異常鋒利，連鐵軌都能砍開，根本用不著這麽大力氣。遲飛用力過猛，刀尖劃傷了盧楊的小臂，同一瞬間，喬暮掉回地麵，盧楊連忙用身體護住她的腦袋。
“喂，醒醒。”
他搖晃了半天，還扇了兩個耳光，喬暮絲毫沒有醒轉的跡象，隻好用肩膀將她架起來。
遲飛準備撒丫子，盧楊叫住他：“不要跑！慢慢走。”
“你開什麽國際玩笑，不跑等死啊。”
“跑才會死！”
妄殖鬼母似乎是依靠觸須感知周圍空氣流動，一旦有大幅度動作就會被它捕捉到，唯一的辦法就是慢慢走出它的捕食範圍。兩人架著喬暮，慢騰騰挪步，驚心動魄地看著上方的狩獵場麵，不時有汙血滴在臉上，有時候是一大坨蝙蝠內髒掉在頭發裏，別提多惡心了。
盧楊騰出一隻手，把匕首反握在手中，兩根觸須發現了他們，一根從後麵卷住喬暮的肩膀，另一根卷住他握手的手腕。盧楊使出纏擊的技巧，切斷手腕上這一根，然後斬斷另一解，動作雖然不夠熟練，但對付這東西已經綽綽有餘，兩根被切斷的觸須飛快地縮回黑暗中。
“我去，原來你也會一手啊。”遲飛驚歎。
“耳濡目染吧。”
盧楊說，一些記憶碎片浮現腦海。
那時他與喬暮剛剛交往，一間破舊小閣樓，陽台上的法國蘭花，堆積牆角的啤酒罐，雨後的早晨滿滿一屋子的陽光，喬暮從後麵握著他的手，臉頰貼著臉頰，教他運刀和刺擊的技巧，兩人時不時相視而笑，彼此的眼睛裏隻有對方。他此刻突然想起這些，原來他們也曾經像別的情侶一樣甜蜜過。
一道破風聲打斷了盧楊的回憶，他來不及反應，脖子和右腳同時被纏住，把他拖拽到半空。接著是喬暮，她被纏住雙腳倒卷上去，遲飛驚叫一聲拔腿就跑，四五根觸須同時捉住他，被拽到半空時還在作奔跑的動作。
洞內的蝙蝠已經被捕食殆盡，妄殖鬼母終於注意到了地上這三個“大型獵物”。
倒掛的喬暮仍舊昏迷不醒，遲飛在半空中掙紮尖叫，動靜特別大，盧楊拚命想要掰開纏住脖子的觸須，但是那東西絞纏得太緊，他呼吸越來越困難，大腦開始缺氧，眼前一陣陣發黑。與此同時，兩根觸須在向兩端拉扯，力道非常大，他聽見自己的脊椎一截一截發出喀喀的脆響，有生以來，他從未距離死亡這麽近。
03
盧楊幾乎要因缺氧窒息的時候，脖子上的束縛陡然一鬆，變成了倒吊的姿勢。睜眼一看，喬暮已經醒了，手裏握著備用的爪刀。兩人相距一臂距離，像兩串風鈴一樣在半空中**來**去。
“醒得真是時候！”盧楊大口喘息。
“謝謝他吧，要不是他叫得太凶——”
喬暮拇指指向的地方，遲飛正歇斯底裏地呼救，他掙紮得越厲害，觸須就纏得越緊，整個人幾乎被觸須包裹，隻剩下手腳露在外麵，看上去凶多吉少。
“推我一把，我先過去救他。”
“收到。”
兩人**到一起的時候，盧楊猛得一推，喬暮**向遲飛的方向，但還是差一點。
盧楊又推了一把，喬暮說，“還差一點。”他索性伸出沒有被束縛的腿，用蠍子擺尾的姿勢對準喬暮的屁股猛踹一腳，喬暮**開的時候狠狠威脅一句：“敢踢我，看我待會怎麽收拾你。”
“你”字還沒說完，她手中的爪刀已經舞動如飛，利索地切斷遲飛身上的觸須，順勢擺**回來，一刀切斷盧楊腳上的觸須，最後一弓腰，切斷自己腳上的束縛。落地之後翻滾緩衝，順手抄起剛才掉落在地上的匕首，喬暮雙刀在手，以一招螳螂截殺式斬斷兩根追擊而來的觸須，被齊齊斬斷的觸須在慣性作用下飛出老遠，死蛇般彈跳了幾下。這一連串動作一氣嗬成，毫無拖遝。
“走！快走。”
喬暮催促一聲，盧楊趕忙從地上爬起，把遲飛撈起來。
有喬暮在後麵斷後，兩人可以大著膽子地逃跑，觸手的攻擊頻率越來越低，看起來已經擺脫了妄殖鬼母的主體範圍。
上方傳來鐵索嘩啦啦的響動，轟然一聲，一塊巨大的銅牆被從地下拽上來，截斷了三人的去路。盧楊目瞪口呆，這無知無識的生物居然還會操縱機關，不，這顯然是依照它的本能設計出來的觸發機關。
遲飛整個人已經歇斯底裏了，撲在銅牆上毫無意義地拍打：“讓我過去，讓我過去！”
“當心！”
喬暮一腳踹開遲飛，“嗖”的一聲，一個圓盤狀的東西飛向遲飛的腦袋，把他的鴨舌帽從中間削斷，如果不是喬暮反應夠快，恐怕斷掉的就是他的腦袋。
那東西打在銅牆上火花四濺，盧楊一看，那是一個裂成五瓣的圓形刀片，中間有鏤孔，周圍刻著蟠虺紋，他記得在哪本書上見過這種暗器，好像叫裂甲十方刀。
盧楊正發呆，喬暮按下他的腦袋，兩把十方刀從腦袋上急掠而過，他回頭一看，一塊倒懸的鍾乳石上麵布滿細長的溝縫，十方刀正源源不斷地從溝縫中射出。這東西飛行軌跡十分詭異，經常從頭上掠過又迅速折回來，有時候會在乳鍾石上作Z字型彈射，刹時間洞穴內銀光亂舞，好像一百多個忍者在那裏狂扔飛鏢。
三人縮到一塊岩石後麵，連腦袋都不敢露一下。
喬暮用手電朝擋路的銅牆上麵照了照：“看見沒，這東西是被提拉起來的，我應該可以砍掉那根鐵索。”
“別犯傻了，現在踏出一步就會被削成肉片。”
喬暮緊抿嘴唇，目光炯炯，像在觀察十方刀的軌跡，這東西的飛行毫無章法可循，再膽大心細手段高強的人也不可能一邊抵擋一邊跳起來砍斷鐵索。
本以為十方刀射一會就停歇，可沒想到這東西居然綿綿不斷，十分鍾過去也絲毫不見衰減，更奇怪的是，按理說地上早該堆滿十方刀才是，但除了零星幾片被卡在石頭縫裏的，大部分十方刀飛著飛著，好像被某種磁力吸引，自動鑽進右上方一個洞口中，這套機關的原理著實精妙得匪夷所思。
“這東西要一直射到世界末日嗎？”
被遲飛無意中這樣一說，盧楊靈光一閃。
“對啊，這套機關一定有中止的條件，我想機關是和鬼母聯動的，可是鬼母到底采取什麽行動，它才會中止呢，楚人再聰明，總不可能搗鼓出個生物熱感裝置吧？”
“鬼母會離開這裏，換句話說，隻要它還呆在這裏，機關就會無休無止地發動。”喬暮得出結論，“難怪那兩個‘黑劍魚’會死在那裏，原來他們也發現了這件事，所以留下兩個人引開鬼母。這樣，由我去引開它！”
“不行，這太危險。”
“除此之外，還有別的辦法嗎？放心，我跑得很快。”
喬暮把包解下，讓盧楊拿著，她豎了個大拇指，從鍾乳石後麵鑽過去，站在十方刀射不到的地方大呼小叫。上方傳來鬼母在山體內移動時發出的粘稠動靜，喬暮吸引著鬼母的注意，消失在來路上。
數秒後，機關停了下來，銅牆縮回地麵，他們的猜測是正確的。
“走！”
盧楊說完，兩人從岩石後麵跑出來，豈料沒跑幾步，地勢急轉直下，盧楊被什麽絆了一下，一路滾下去，手電也不知道摔哪去了，突然間身下一空。
寒冷的水從四麵八方合攏過來，原來下麵是一道天然斷裂帶，地下暗河在這裏匯聚成一個深潭。冰冷刺骨的潭水凍得人舒展不開手腳，加上前後各背著十幾公斤重的裝備包，根本無法遊泳，盧楊一路沉到潭底。
這時上方撲通一聲，大概是遲飛跳了下來，隔著三四米深的水，遲飛的呼喚聽上去格外遙遠。
盧楊腳踩到什麽東西，用手摸了摸，潭底居然堆積著許多枯骨，大概是被殺掉滅口的工匠，眼下更要緊的還是遊上去。他索性蹲下來，奮力一躍，然後手腳並用地劃水，這是他五歲學遊泳的時候在深水區溺水想出的招，在水裏一跳可以跳很高，浮上去的時候趕緊吸一口空氣，沉下去之後再繼續跳，雖然不好看，但能救命。
這一招果然奏效，破水而出之際，盧楊大口呼吸著新鮮空氣，不遠處的水麵上有一盞頭燈亮著，盧楊朝那個方向喊了一聲“救我”，旋即沉了下去。
盧楊故伎重演，第二次跳出水麵的時候，他看見那盞燈已經離他很遠，一片嘩啦啦的劃水聲，盧楊大罵一聲，又沉下去了。
手腳已經快凍僵了，他不知道自己還能支撐多久，第五次跳出水麵的時候，看見遲飛正往這邊遊，他剛要沉下去，被遲飛一把拽住，總算是得救了。
“混蛋，你剛剛怎麽見死不救！”
“別廢話，不把包放下我怎麽救你，把包給我一個。”
身上的重量輕了一半，加上遲飛拖著他遊，兩人漸漸縮短到對岸的距離，遲飛埋怨：“你說你傻不傻，把包扔掉一個就是了，非要扛著兩個包，差點把自己搞死。”
盧楊默然不應，這時後麵傳來一陣喧囂的動靜，隻見喬暮飛快地往這邊跑，身後好像還跟著一個龐然巨物，地動山搖地追趕她，她邊跑邊喊：“你們在下麵嗎？”
“放心跳，是水。”盧楊大喊。
“等下，她是不是把什麽引來了！我擦，風緊扯乎！”
遲飛撇開他，像裝了馬達似地遊得飛快，隻聽見背後轟隆一聲巨響，水花濺得老高，巨大的波浪把兩人一路拍到岸上。