七

柏奇帶他回到賭場，很快讓他手中的本錢像翻筋鬥般一翻再翻，這一次柏奇隻讓他贏到幾千元就罷手，雖不比往日，但總算能過回體麵生活。

冰臣對他始終懷著戒心，不知道他某一天會露出獠牙，有一天他忍不住問道：“你為什麽要幫我這個窮光蛋？”

“我在贖罪！”

“贖罪？”

他說最近他替老板做了一樁生意，有一個拆白黨勾引一個闊太太，想在短期之內套光她的錢，辦法隻有賭。於是請了柏奇設局千殺，三兩局就叫那個闊太太輸個精光，之後拆白黨卷款而逃。那個女人害怕被丈夫知道，但又無計可施，一時想不開自盡了。

巡警從黃浦江上打撈上那具屍體時，他正坐在老板的車裏經過，當他看見那具浮腫的屍體，隻覺得後背陣陣發寒。他覺得自己罪孽深重，也許是機緣巧合，他夜出散步的時候看見在碼頭的冰臣，便想幫他一把。

“你為什麽不退出這一行呢？”冰臣問。

“不可能的！”柏奇長歎，訴說起自己的往事。

他幼年家貧，父親貪圖小便宜被一夥低級騙子陷害，但家裏根本拿不出那麽多錢，騙子便端來一盆屎尿讓父親吃下，算是償貸。被羞辱的父親想不開上吊自殺，不久母親也病逝了，柏奇對這夥騙子恨之入骨，又悲歎窮人的弱小可憐。他想學一夜暴富之術，這世上一夜暴富除了賭還有什麽，於是他便拜一位千術師學習千術。

本以為自己終於出人頭地，卻不想成了虹口賭場老板解明璋的幫手，在解的威脅利誘下，自己害人無數。這些把柄都捏在解的手上，根本不容他動一動退出的念頭，正應了人在江湖身不由已那句老話。他早已厭倦，卻隻能在這條路上一直走下去，所以他想，至少幫一個人，也算是減輕自己的罪過。

柏奇說得真誠，冰臣也有些動容，他說：“當年害我也是你老板的意思？”

柏奇欲言又止，點點頭。

“這個人真是可惡至極！明明有那麽多錢，還這麽貪婪。”

“沈兄，明天我幫你贏最後一局，數目不會太多，但足夠你在家鄉做筆小買賣。永遠離開上海吧，這裏是個魔窟！”

望著柏奇離開的身影，冰臣的眼角竟有些滑潤。

他坐黃包車回住處，路上跳出一夥流氓，喝斥他下來。幾個流氓把他按在牆上，一個矮胖的男人從黑影中走出來，陰惻惻地問：“說，陸柏奇最近為什麽頻頻和你接觸？又為什麽幫你贏錢？”

“你是解明璋！”

流氓朝他肚子上打了一拳，“老板的名字也是你叫的？”旋即亮出刀子威脅，冰臣隻好和盤托出。

解冷笑：“贖罪？我早就覺得這小子對我不忠，放開他吧！”

解從懷中掏出一遝銀票，每一張都是一千元巨款，他將這筆錢塞進沈冰臣懷中，“兄弟，幫我一個忙！”

“什麽忙？”他膽戰心驚。

“明天我會設個局，請你幫我千殺陸柏奇，我要讓他在上海灘消失！這個忙，你幫也得幫，不幫也得幫！”

冰臣一陣顫抖，銀票紛紛撒落地上。