六

兩年之後，冰臣已經不再是昔日的闊公子，他在碼頭作搬運工，每天隻能掙到一角到兩角錢，吃粗糙的食物，睡惡臭的地方。有好心的工人教他怎樣扛麻袋能看似出力卻很省力，他覺得自己越來越像個下等人，每當回憶起那個揮金如土的自己，覺得那那仿佛是別人的人生。

上海灘每天都有新聞，但這些與他一點關係也沒有。他雖然身在上海，卻在另一個上海，一個擁擠肮髒為一角錢爭得頭破血流的世界。

每天放工工人們有大把時間揮霍，年老的去聽大鼓書，年輕的除了窮逛閑聊外有兩種娛樂，嫖賭。嫖無非是找一些廣東鹹水妹，五角錢就可以宿一夜，但容易染上髒病，也有人向鄉黨借一身體麵衣服，幾人湊幾塊錢去打茶圍，所謂打茶圍是去書寓同倌人一起喝茶閑聊，說些肉麻話過過嘴癮。

賭則是更普遍的娛樂項目，呼朋引伴，幾人就能湊一場賭局。冰臣對賭有一種骨子的恐懼，但是同住的工友每每炫耀自己贏了多少錢，他漸漸有些心動，心想若能贏一局，抵得過半月工資。

發工錢的晚上冰臣湊到賭桌前，莊家一看從來不賭的人也跑來，大聲喝斥：“喂，隻看不賭的滾開！”

“誰說我不賭！”他從懷裏摸出一角錢，押了一注。

莊家笑笑，搖動骰盅，“買定離手，開啦開啦！”

這種賭法叫作擲老牛，一次擲出六顆骰子，除去三顆點數相同的骰子，其它三顆點數合計以判大小。

開盅一看，冰臣贏了雙倍，他又押又中，格外高興。一種久違的快感刺激得他熱血賁張，賭鬼都迷信“運”，連勝幾把，就覺得自己能感覺到運勢，於是越押越大，豈知一切都在莊家的算計之中。

當本錢蝕得幹幹淨淨後，他後悔不迭，整晚捶床搗枕，發誓再賭就剁手。

可第二天冰臣向工友借了五角錢又跑去了，這一次小勝。自此之後他每天都去，一月過去，已經欠下三元錢。

最後一天輸光的時候，他坐在江邊默默流淚，悔恨自己是個敗家子的命。這時有人在身後說話。

“沈兄，你這種賭法是注定必輸的！”

這聲音很熟悉，他一回看見那張久違的笑臉，登時怒從心頭起，跳起來一把薅住柏奇的衣領。

“你把我害成這樣，現在跑來嘲笑我！”

“以前的事我很抱歉！”柏奇淡淡地說，從袖子裏遞出一元錢，說出了那句久違的話，“拿著，我幫你贏！”

冰臣曾聽說過許多賭棍還不起債，把自己的妻子送去當妓女，他覺得簡直是奇談。現在他才明白，一個賭棍到底可以墮落到什麽地步，麵對這個害他墮入地獄的人，他居然顫抖著接過了那枚銀元。

柏奇告訴他，莊家會用小拇指勾住兩個骰子以控製點數，破解的法門很簡單，這種民間賭局沒有暗托，跟虎吃肉即可。

冰臣如願以償地贏了五元錢，他到江邊找到柏奇，將一元錢拍在他的掌心。

“我不欠你的！你來找我，還想宰我一次嗎？”

柏奇不答反問：“我問你，你想回到曾經的生活嗎？”

冰臣盯著他，不知道這家夥又在耍什麽詭計，但轉念一想自己身無分文，他又能把自己如何。

“當然想！”他回答。