19.斬草除根
“免禮。”
“多謝大人！”吳陳二人起身，待豪格落座後，才敢坐下。
豪格問道：“陳掌櫃，這個月初五，貨能到吧？”
陳掌櫃低頭作揖：“這一點，豪格大人盡管放心，屬下用性命擔保，生鐵本月初五必定運到。”
“那就好，陳掌櫃辦事果然穩妥。”豪格滿意地點了點頭：“眼瞅著父汗又要出征，這批生鐵能解決不少麻煩，若是出征大勝，我定稟告父汗，給你計上大功一件。”
陳掌櫃一聽這話，趕忙跪在豪格麵前：“多謝豪格大人栽培！”
豪格不慌不忙地喝了口茶：“陳掌櫃不必多禮，起來吧。”
“是。”陳掌櫃再次落座，而豪格的目光漸漸落在了一旁的胖子身上：“這位是？”
“這位正是……”
陳掌櫃剛要開口，吳德寶卻撲通一聲跪倒在豪格麵前：“小的吳德寶，叩見豪格大人！”
豪格看著麵前動作遲鈍的吳德寶，眉頭微微一皺：“陳掌櫃，你在信上說要引薦的人就是他吧？”
“正是，此人與小人乃是同鄉，做的都是生鐵的買賣。如今大明日漸式微，唯有大金才是天命所歸，而吳掌櫃與小人誌同道合，多次懇求小人想要歸順大金，侍奉豪格大人，小人見他心誠，這才鬥膽將他引薦給大人！”言語間，陳掌櫃給吳德寶使了個眼色。
吳德寶心領神會，當即不斷磕頭道：“小人願竭盡全力歸順大金，侍奉豪格大人！”
豪格見狀，心中自是欣喜。這生鐵乃是重要的軍備物資，自然是越多越好。可此人與陳掌櫃關係密切，難保不會有結黨營私之嫌，倘若陳掌櫃有二心，隻怕到時候局麵不好控製。
思索至此，豪格故作難色道：“吳掌櫃，你先起來。”
“是。”吳德寶抬起頭，見豪格眉頭微皺，心中頓時生出一絲不祥的預感。
“吳掌櫃，你的忠心難能可貴，但我這裏的生鐵供應一般都由陳掌櫃負責，暫不需增派人手。你遠道而來，想必對盛京城還不甚熟悉，就讓陳掌櫃好好帶你在城裏逛逛，倘使我需要，再尋你不遲。”
“這……”豪格的話無異於霹靂一般炸響在吳掌櫃耳畔，吳掌櫃一時說不出話，額角漸漸滲出汗水。
陳掌櫃心知豪格八成是在意吳掌櫃是自己帶來的人，趕忙開口：“豪格大人，小人剛剛沒有把話說完，還請您恕罪。這吳掌櫃除了做生鐵買賣之外，對軍器的冶煉也頗有研究，他的手下除了有私營鐵治，還有軍器冶煉的門路。”
“軍器冶煉？”豪格聞言，眼中透出一絲疑惑：“據我所知，這大明的軍器冶煉皆由工部負責，而地方的軍器製造無不由朝廷嚴密監視，傳聞製造技術也由朝廷嚴密把控，平民百姓難窺其妙，莫非吳掌櫃有官府的門路？”
吳德寶趕忙回應：“豪格大人所言極是，在下確有官府門路，產量雖不能與製造局相比，但隻要豪格大人開口，在下必竭盡全力！為表誠意，在下已經打造了一批火炮，現正在路上，以此獻給大人作見麵禮。”
“好！”豪格聞聽此言，麵露喜色，立時起身扶起吳掌櫃：“吳掌櫃既有此忠心，實乃我之幸也！”
吳掌櫃見豪格親自攙扶，竟有些不知所措：“能為豪格大人做事，實乃在下之幸，在下定為豪格大人赴湯蹈火，萬死不辭！”
“好，今後你就跟陳掌櫃一同行動，隻要你盡心盡力，少不了你的好處。”豪格滿意地點了點頭，可就在落座之際，一個身著夜行衣的侍從自門外匆匆而來，在豪格身邊耳語幾句，便翻出窗外，沒了蹤影。吳掌櫃見此情形，吃了一驚，心中暗自感歎此人了得的身手。這時，豪格的話，打斷了他的思緒。
“吳掌櫃，我還有急事，就不留了，陳掌櫃，就由你多多陪伴吳掌櫃吧。”
“是！”吳德寶趕忙低頭回應。
話音未落，豪格徑直離開，隻留下吳掌櫃、陳掌櫃以及滿桌子的山珍海味。
“恭送大人！”陳掌櫃趕忙起身，鞠躬相送。
吳掌櫃見狀，也趕忙低下頭，見豪格離去，這才發問：“這豪格大人這麽忙嗎？菜愣是一筷子沒動。”
陳掌櫃白了吳德寶一眼：“豪格大人是什麽人物？那可是當今女真可汗皇太極的長子！從來都是日理萬機，豈能與你我這等凡夫俗子一樣？我跟你說，今後你千萬小心行事，可別連累了我。”
“知道了！”吳德寶不情願地點了點頭，滿心喜悅也漸漸在陳掌櫃身上冷卻下來，畢竟他對這位同僚並沒有抱著多少好感。
而此刻，豪格的心情與吳德寶無異。雖說軍器製造這件事確實抓住了他的心，但豪格卻並不喜歡為這樣的瑣事頻繁外出，畢竟他現在所有的精力都放在了血滴子的身上。
翌日，血滴子據點內宅。在阿朱的精心照顧之下，那個在山裏逃命，弄得遍體鱗傷的姑娘漸漸睜開了眼睛。
“這……這裏是什麽地方？”言語間，姑娘掙紮著起身，卻終是因為疼痛無力地倒在**。
阿朱見狀，趕忙扶她躺好：“姑娘，你受了傷，隨便亂動會掙開傷口的！”
一旁的陸九淵見姑娘滿目警惕，趕忙開口：“姑娘請放心，這裏安全的很，那些追兵找不到這裏的。”
姑娘眼見周圍布置簡樸，與一般人家沒什麽兩樣，而麵前二人似是沒有敵意，這才漸漸安下心來：“你們是誰？”
阿朱微笑著回應道：“我叫阿朱，旁邊那位是陸大哥，也是他把你救回來的。”
“陸大哥？”
陸九淵一抱拳：“在下陸九淵，你叫我九淵就好。”
“小女子玉蓮，多謝二位救命之恩！”姑娘再次試著起身，但傷痛卻又一次無情的將她擊倒。
“玉蓮姑娘，你身上有傷，千萬不要亂動啊！”阿朱趕忙扶她躺好。
“是啊，玉蓮姑娘，感謝的話等你傷好了再說不遲。”陸九淵隨口附和道。
“玉蓮謝過二位關心。但我現在決不能在這裏停留，一切就要來不及了！”
“來不及？”阿朱看著一臉急切的玉蓮，眼中閃過一絲疑惑。而一旁的陸九淵感覺到，麵前這位玉蓮姑娘身上的使命定然非同小可。
“什麽來不及？和那些追殺你的人有關嗎？”陸九淵正色道。
“嗯。”玉蓮點了點頭：“具體的情況，我實在是不方便相告，但我必須馬上離開這兒！”
“可你眼下受了傷，且不說那些追殺你的人能不能找到你，就連走出這個屋子都費勁，談何馬上離開呢？”
阿朱附和道：“是啊，玉蓮姑娘，你現在還是老老實實休養吧。”
“不行，就算是爬，我也要爬出去！”言罷，玉蓮再次嚐試起身，可傷痛又一次將她拉回床第。
陸九淵無奈地搖搖頭，隨即開口：“玉蓮姑娘，你若是信得過我，不妨和我說說你究竟要幹什麽，說不定我能幫你呢。”
阿朱點點頭：“對啊，陸大哥武功了得，那幾個追兵定不是他對手！”
“這件事關乎大明危亡，你們幫不了我的！”
“既然關乎大明危亡，那我們就管定了！”這時，一個響亮的聲音自門外傳來，眾人循聲而望，正是豪格。
“楊大哥！”阿朱麵頰微微泛紅，嘴角揚起一絲笑意。
“楊兄，你來了。”陸九淵一臉微笑道：“玉蓮，不要擔心，有楊兄在，什麽事情都會迎刃而解的。”
“看來我來的正是時候。”豪格點了點頭，一臉微笑地看著玉蓮：“既然是匡扶大明，怎麽能少了我們呢？”
玉蓮見來者英俊瀟灑，不免臉頰微紅：“這位公子是？”
“在下楊雲清，敢問姑娘芳名？”
“小女子玉蓮，見過楊大哥。”
豪格微笑道：“剛剛姑娘所言關乎大明危亡之事，能否詳細說說？”
玉蓮細細打量著麵前眾人，又看了看遍體鱗傷的自己，無奈地歎了口氣：“楊大哥、陸大哥，還有阿朱姐姐，我知道你們都是好人，但就憑我們幾個人，定不是那些人的對手！”
豪格得意一笑：“玉蓮姑娘有所不知，我與九淵兄弟和阿朱姑娘聯手建立了一個匡扶大明的組織血滴子，雖說目前隻有數十號人，但助姑娘一臂之力，還是綽綽有餘的。”
“血滴子？”玉蓮一臉疑惑地看著豪格，豪格高喊一聲集合，然後指了指門外，但見數十人已然站立院中待命。
“太好了！大明有救了！”玉蓮一臉吃驚地看著門外，眼眶漸漸濕潤：“還請楊大哥、陸大哥助我一臂之力！”
數個時辰之後，血滴子盡皆埋伏在了盛京城外的密林中，暮色中，陸九淵看著一臉沉默的豪格，心中疑惑，隨即拍了拍豪格的肩膀：“楊兄，你怎麽了？我看你的氣色不是太好啊？”
“是嗎？”豪格嘴角擠出一絲輕鬆的笑容：“沒事，昨天晚上探查情況回來太晚，沒睡好罷了。”
陸九淵嘴角邪魅：“不會是去瀟湘館找樂子去了吧？”
“去你的！”豪格輕輕推了一把陸九淵：“說正經的，你這麽渴望實戰，這次可別丟臉。”
“那當然！”陸九淵得意地看著手腕的血滴子：“教他們做人沒什麽問題。”
豪格看著陸九淵這般自信，眼中拂過一絲憂慮。剛剛玉蓮姑娘所說的話漸漸浮現在了他的腦海中。
“什麽？軍器走私？”豪格一臉吃驚道。
“嗯。”玉蓮眉頭一皺：“我本是天地會的人，之前我們得到消息，生鐵販子吳德寶暗通地方製造局，私自打造火炮欲獻大金，今日就將到達盛京城下。倘使這批火炮落在金兵手裏，那我大明的將士必將遭受滅頂之災。於是我跟隨舵主打算半路搶奪，不料他們人多勢眾，我們反而被打散了。於是我委身盛京城瀟湘館內，打算探明那批大炮的位置，伺機炸毀它，未曾想被他們發現了蹤跡。”
言語至此，玉蓮的眼眶早已濕潤。她一把抓住了豪格的手：“楊大哥，還請你們一定阻止吳德寶，不然這大明江山就危險了！”
豪格一麵不住地點頭，可目光中卻透出一絲凜冽的殺意：原來是在打火炮的主意，那麽就別怪我心狠了。
“楊兄你看，他們來了！”
這時，陸九淵的話打斷了豪格的思緒。豪格向前望去，但見一支數十人的商隊正緩緩向他們走來。
“嗯，隨行的護衛不足百人，且較為分散，那麽九淵，我們分頭行動！”
“是！”陸九淵點了點頭，隨即帶著十幾個血滴子成員向前移動。眼見這商隊已經到了豪格麵前，豪格朝天放出一發信號彈，但見兩隊血滴子自兩側殺來。
“不好，有人劫貨！”
商隊眾人見血滴子殺來，分分抽出腰刀準備作戰。血滴子成員紛紛亮出手腕神兵，卻見掛著銀刺的繩索毒蛇一般刺中了眾人的脖頸，彈指間，數十顆人頭紛紛落地，鮮血染紅了四周。
“這、這究竟是什麽？怪物！”商隊眾人被這奇怪的武器驚得目瞪口呆，紛紛丟下手中的兵刃，落荒而逃。
“想跑？沒那麽容易！”陸九淵見狀，帶著眾人正要追擊，卻被豪格攔住了。
“九淵，窮寇莫追！趕快過來看看火炮。”言語間，豪格走到馬車附近，掀開氈布，卻見數十管做工精良的火炮出現在眾人麵前。
“漂亮！”陸九淵瞪大了眼睛：“得虧我們出手及時，不然這些火炮一旦落入金兵之手，不知又要葬送多少大明將士。”
“好了，我們快走。小心遲則生變！”豪格蓋上氈布，正打算帶人離開，隻聽周圍一陣驚天動地的喊殺聲包圍了血滴子。
陸九淵頓時警覺起來：“什麽情況？”
這時，一旁負責望風的血滴子成員跑了過來：“報告二位頭領，前方大批八旗軍正向我們奔襲而來！”
“什麽？”陸九淵一臉吃驚地回應道：“八旗軍為什麽會出現在這裏？”
“定是那吳德寶和金兵勾結，前來接應大炮的援軍！”豪格牙關緊咬，大喝一聲：“全員，放棄大炮！撤！”
“就這麽撤了？”陸九淵一臉可惜地看著麵前的大炮。
“血滴子終究是刺客，正麵作戰能力沒有那麽強大。我們留下隻有死路一條！這大炮的事，我們從長計議！走！”言語間，豪格拉起陸九淵的手就往密林深處跑去。
“那我也不能讓他們輕易拿走！”陸九淵掙開豪格的手，自懷中掏出十幾顆火雷，對著大炮的方向扔了過去。
“沒錯！”豪格表麵應和，可心下卻是一緊，他可不想這麽好的大炮被陸九淵隨手炸毀。於是，豪格也從懷中掏出幾個火雷，朝著陸九淵的火雷扔了過去。卻見相碰的火雷在空中爆炸，一道火焰牆攔住了追兵的去路。
豪格看著火光中的大炮，眼中透出一絲殺意。
新月初上之時，血滴子盡數回到據點。
“什麽？火炮被奪走了？”玉蓮一臉吃驚地看著豪格。
“原本，我們已經順利奪走了火炮，可沒想到，竟突然冒出來一大群八旗軍，可惡！”言語間，一臉沮喪的豪格使勁錘擊自己的大腿。
阿朱上前抓住了豪格的手腕，滿眼都是心疼：“楊大哥，你別這樣，我們再想辦法！”
“不過我們臨走的時候，將身上所有火雷都扔了出去，應該可以炸毀幾尊。”陸九淵補充道。
“唉！”玉蓮歎了口氣，眉頭皺得更緊了：“現在該怎麽辦？”
豪格道：“玉蓮姑娘，皇太極目前尚未出征，這大炮應該一時半會兒離不開盛京。我們可以從長計議，但這次襲擊之後，血滴子一定會被搜捕，咱們這個據點，現在也已經不安全了，所以眼下最重要的，是要將你轉移。”
“我？”玉蓮吃驚地望著豪格。
“嗯！畢竟你清楚吳德寶的秘密，他們一定不會放過你。而且，你現在受了傷，待在這裏不安全。”豪格點了點頭：“我們之前在城外有一個隱秘的訓練場，那裏地形隱蔽，是個養傷的好去處。你就去那裏養傷，會有人定期過去照顧你的。”
“楊大哥，你的好意我心領了。”玉蓮緩緩起身道：“玉蓮雖隻是一介女流，但也絕對不是貪生怕死之徒，我怎麽能夠拋下你們，獨自離開呢？”
陸九淵道：“這不是貪生怕死的問題，若是官兵來了，我們尚有餘力撤離，可你受了這麽重的傷，隻會任人宰割。與其坐以待斃，倒不如聽楊兄的話，好好養傷，等你傷好了，我們再從長計議。”
“這……”玉蓮聞聽此言，目光猶豫起來。
阿朱握住玉蓮的手：“玉蓮姑娘，你就安心去養傷吧！等你傷好了，我們再尋辦法。”
玉蓮見三人言至於此，終是點了點頭：“那就有勞諸位了！”
“事不宜遲，我們趕緊出發，若是皇太極下令封城，那可就不好辦了！”言語間，豪格趕忙背起玉蓮：“九淵，你告知弟兄們加強戒備，我先帶著玉蓮轉移。”
“你一個人？”陸九淵一臉吃驚道：“這太危險了，再派個人跟你一起去吧！”
“人多目標太大，反倒容易被發現。我去去就回，不打緊的。”
看著豪格自信的微笑，陸九淵眉頭一皺：“那你一定早去早回！”
“嗯！”豪格使勁點了點頭，隨即出了屋子。
“楊大哥，小心啊！”
阿朱的聲音漸漸從身後傳來，豪格隨即加快了腳步。眼見出城來到了密林之中，豪格這才放下了背上的玉蓮，坐在地上不住喘息。
“楊大哥，跑了這麽遠，你趕快歇一會吧！”玉蓮看著麵前這個男人，頓覺玉麵微燙。趴在他的後背上，感受著他的體溫，即便是身在這荒郊野嶺，也是格外安心。
“是啊！你可是把我累壞了！”豪格拿出水囊，猛灌了一口水，隨即將水囊丟在一邊，眼中露出一絲凶光：“玉蓮，你說說，今天我先是帶著血滴子去搶火炮，然後又聯係麾下八旗軍再奪走火炮，現在可倒好，還要背著你跑這麽遠的路，就為了你這麽個小丫頭如此大費周章，想來可真是好笑啊！”
“楊大哥，你這是在說笑嗎？”玉蓮一聽這話不對，頓時慌亂起來，麵前這個男人，剛剛還是溫厚儒雅，給人十足的安全感，現在，為什麽會突然變得如同一位猙獰地惡魔？可就在這時，一陣尖銳的痛楚自她的腹部擴散至全身，玉蓮緩緩低頭，卻見一把鋼刀直直插在了自己的腹部。
“楊大哥，你……”一股鮮血自玉蓮口中汩汩流出，她的瞳孔急劇縮小：“為什麽……你究竟是什麽人？”
“反正你也要死了，告訴你倒也無妨。讓你明明白白地上路，也算是我對你的仁慈吧。”豪格俯下身子耳語道：“記住了，小姑娘，我不姓楊，我叫豪格，愛新覺羅·豪格。”
“你姓愛新覺羅……難道你是皇太極的……”
未等玉蓮把話說完，豪格便拔出鋼刀，看著她無力地倒在血泊之中。清冷的月光灑下，四下一片寂靜。豪格擦了擦身上的血跡，吹了一聲口哨。隻一回頭的工夫，一個黑衣人跪倒在了豪格麵前。
“大人有何吩咐？”
“把這個小丫頭的屍體處理掉，順便告訴吳德寶，以後做事手腳幹淨點兒，下次再留禍患，死的人就是他！”
“是！”黑衣人領命，隨即扛起玉蓮消失在叢林之中。
此刻，血滴子據點，豪格一臉疲倦地坐在椅子上，回應著陸九淵的問題。
“你是說，你們碰到了天地會的人？”
“嗯！”豪格不耐煩地點了點頭：“之前來劫火炮的天地會成員過來查看情況，正好碰到了我和玉蓮。玉蓮認出了他們，然後就跟著他們走了！”
“誒？這就走了？”陸九淵一臉壞笑地望著豪格：“你心裏一定很失望吧？”
“我？我失望個什麽勁？”言語間，豪格拿起茶盞。
“你難道看不出來，那個玉蓮對你有意思？”
陸九淵的話驚得豪格差點兒砸了茶盞：“別瞎說！你開什麽玩笑？”
“你放心，這些話我是不會告訴阿朱的。唉！可惜了這孤男寡女，荒郊野嶺的意境！” 陸九淵故作可惜地歎了口氣。
“你小子腦袋裏都裝著些什麽呢？怎麽又把阿朱扯進來了？”豪格感到很是心累。
“咳咳，你和我師妹的終身大事，我可一直都記在心上呢。”陸九淵笑道。
豪格一臉無奈地歎了口氣，隨即正色道：“不過，說正經的，從這件事也能看出，大明內部已然腐朽，我們任重而道遠啊！”
陸九淵點了點頭，隨即拉起了豪格的手：“嗯，但我相信，我們一定可以挽救大明！”
豪格看著一臉自信的陸九淵，微笑著點了點頭。而不知名的懸崖之下，名喚玉蓮的少女屍體正漸漸腐朽。