20.霧山木蘭
明崇禎四年正月，北方霧山附近，凜冬已至，整個山峰籠罩著一層冰甲。
冬季的夜晚，夜風極冷，呼嘯而至的寒風似乎可以吞噬整個山峰。霧山的山巔之上，原本矗立這裏的首山之金在頃刻之間，竟然變幻出七種顏色，這時召集門下弟子集會的信號，看來必有要事發生！
此時在首山之金的南麵是一個身著素衣的中年男子，而站在他對麵是一個身著玄衣的中年男子，二人看著首山之金化作五彩的雲煙消失了，都思索著，原來他們就是此地神機門的建立者——左國材與左國棅。
“看來這天下終究還是要起紛亂了。”左國材睜開了眼睛，指了指天空中出現的光芒，那是象征著兵災的星宿。
“大哥的話終究還是說中了，近日據門下來報，女真酋虜正在盛京訓練一隻火槍部隊，而且人數眾多，看來女真酋虜南下將是勢在必行。如今，袁崇煥將軍已死，大明甚危啊。”左國棅揮一揮玄衣的袖子，十幾枚銀針射出，在各處出現了星星之火，把這裏的一切照亮。
這是一個廣場，在地麵上有著“神機”二字，原來這是神機門的集會廣場。四周布置，旗幟擺放，房屋亭台，包括地麵的青磚，竟然與墨村的集會廣場完全一樣！
廣場中的首山之金也是與當時在墨村集會廣場的首山之金一模一樣！
“弟弟，看來你我終究不能如此安穩地隱居，人生在世，有人苟且偷安，有人為國赴命，咱們兄弟不是那苟活於亂世之人，我們總得為大明做點兒什麽，你說呢？”左國材看看對麵的弟弟，露出苦澀的笑容。
“大哥，我們在這裏重建神機門也有兩年了，兩年來我們厲兵秣馬，辛苦操練，已經小有所成，放眼天下，如今世事大亂，女真酋虜對大明虎視眈眈，而西北的流寇也攪得天翻地覆，大明江山風雨飄搖，危在旦夕，百姓流離失所，飽嚐戰亂之苦。我們的確該派弟子出去走動一下了。”
“我也想讓弟子們看看到底這世道成了什麽樣子，到底會是誰重新開始建立新世界？”左國材的白衣被夜風吹得抖動著，望著聚集來的門人，問他們道：“今晚叫你們過來，是要告訴你們，女真酋虜正在盛京積極備戰，打算入主中原，我們身為大明子民，萬不能如此躲藏，視而不見，必須為拯救大明盡一份綿薄之力。近日，有人報告，女真酋虜訓練了一直神秘的火器部隊，恐怕有所圖謀。你們隨我修行，也不能一直紙上談兵，總得去外邊的世界曆練曆練，日後才能為抵禦外敵做出貢獻。”
左國材說罷，門下弟子大多沉默，空氣中彌漫著一股捉摸不定的氣息，突然傳來一聲——“哈哈，我終於可以下山了！”打破了人群的沉默。
眾弟子順聲而望，發現這是一個女孩子開心地笑著。
“木蘭，你怎麽還是這麽沒有規矩，我還沒說完呢。”左國材說道，原來這個聲音來自左國材的養女，她做事頗有些男孩子粗曠的性格，有時難免魯莽，左國材對此也是非常頭痛，說了多少次也還是沒改過。
木蘭本是山腳下一個普通獵戶的女兒，由於出身低賤，她並沒有名字，父母隻是稱呼她“十七”。兩年前，女真人入侵，將她所在的村莊洗劫一空，所幸當時左國棅得到消息，與哥哥左國材帶領門人將女真人的隊伍擊退，救下剩下的百姓，木蘭的父母不幸慘死，於是木蘭就拜入神機門，成為了左家兄弟的養女。
拜入師門那天，左國材心想得給這個孩子取一個名字，他左思右想，見她眉宇之間與秦木蘭竟有些相似，就給她取名為“木蘭”。
而後在神機門中，她也和其他師兄弟們學習機關之術、刀劍之術、四書五經，隻是每當左國材在講儒家三綱五常之時，木蘭便枕著胳膊，在座位上睡著了，左國材多次叫醒她，對她嚴厲訓斥，她也不反駁，但就是不改，左國材見她不願學習，就停了她的課。
後來又一日，清晨神機門正在訓練劍術，一個聲音響起：“師父！師父！你看大師兄在那幹什麽呢？”
左國材順聲而望，他見在訓練場地的圍牆上，一個少年竟然在順著牆沿蹦跳著，追逐著一個姑娘，他一邊追，一邊叫嚷著：“木蘭師妹，你別跑！你給我幾片鐵片就可以做成這個機關了，我保證下次再也不把蜥蜴放進你的鞋子裏。”
而這個叫作木蘭的小女孩，在少年的前麵借住木鳶翼竟飛到了半空之中，不快不慢，就是不落在地上，頻頻回頭對著少年咯咯笑。
“文謙，你先回來吧，不要和你師妹鬧了！”左國材看出來很是疼愛木蘭的樣子，伸手袖子中飛出一根鋼絲，把木蘭從半空抓下來，木蘭竟然在左國材的手裏不老實，施展一個後空翻想逃跑，怎奈何左國材袖中的鋼絲好似長在木蘭的身上，她就是無法擺脫，最後終於老老實實，不在動彈，坐在地上伸著胳膊和腿，無奈地喊道：“義父，我知道錯了。”
左國材冷哼一聲，問道：“你錯在什麽地方？你倒是說一說。”
木蘭答道：“我呢，不該在訓練時偷偷溜走，不該偷拿木鳶翼。”
“哼，算你明白事理，罰你麵壁十日，寫悔過心得一篇。”左國材這時又叫來那個少年嗬斥道，“文謙，你以後若是再頑皮，欺負師妹，也麵壁十天！”
“是！弟子謹遵師命！不敢再欺負師妹了。”這個叫做陳文謙的少年低頭答道，他那炯炯有神的眼睛著實好看。
左國材看著這對師兄妹，悵然道：“九淵和阿朱也和你們年齡相仿，不知他們現在怎麽樣了。”
後又一日，傍晚之時，管理夥食的三個弟子滿身糞便，散發著陣陣臭氣，從後山被其他弟子扶著走進左國材的大門。左國材一看他們渾身沾滿糞便，就知道事情不太好，連忙問他們道：“你們這是怎麽回事，是和誰動手打架了？”
這三個弟子相互對視，不敢講話，支支吾吾的，一看就是有難言之隱。
“文謙！去把你的師妹請到這裏！”左國材氣得麵色發白，他一想就知道這件事肯定和自己的這個頑皮的義女有關。
木蘭一進門，麵上笑嘻嘻的，左國材忍著怒火，對她喝道：“這是怎麽回事啊？你還不如實招來！”
“您說的是什麽，到底是怎麽回事啊，義父？”木蘭伸著手拉住左國材像扭股糖一樣撒著嬌，左國材繃著臉，一臉憤怒地吼道：“你去看看你這幾個師兄，誰把他們弄成這樣？”
木蘭上前關心地問道：“三位師兄，你們這是怎麽了？我之前見你們，不是去後山挑糞去了，怎麽摔成這個樣子啊？義父給你們說過多少次了，不要和人家打架，你們這樣做對得起義父的諄諄教導嗎？還把這裏搞得臭氣熏天，我作為你們的師妹，真替你們感到悲哀。”說完，又學著左國材嚴肅的樣子，繃起了臉。
“師父，不知道誰在後山的路上布置了很多的機關，我們擔著糞桶，是左躲左有機關，右躲右有機關。真得沒辦法了，最後中了機關，滑倒了，把裝滿糞便的糞桶也摔了。”三個師兄弟登時叫苦連天，心懷不平。
“義父，這事情很嚴重啊，待女兒去後山瞧瞧，到底是什麽機關，竟然將眾位師兄折磨成這樣！”木蘭抓著掃把就想往外跑，邊跑便嚷著，”一定把那破壞後山的混蛋捉住，給義父您把後山打掃幹淨！“
“回來，你以為你能跑得掉嗎？還想賊喊捉賊，這件事我隻要問問後山看門的弟子就知道誰去過後山，你要不說實話，我立馬罰你五天不準吃飯！”左國材袖中彈出一根鋼絲，綁住的木蘭的小腿。
木蘭一看左國材怒氣衝天，她對義父的脾氣早已琢磨透了，吃軟不吃硬，既然捉弄師兄的事情敗露，趕緊走到義父跟前，跪下低頭道：“義父，這，這，這是我一時大意，本來想用那些機關抓些野雞給義父您煲湯，誰知道無意驚擾到了師兄們，請義父責罰我吧！”她一邊說，一邊偏著頭衝三個師兄使眼色，暗示三個師兄幫她向義父求求情。可是師兄們好像都沒有看見，一個個抬頭看著天，要麽看著地。木蘭氣得想過去扇他們幾個大耳刮子。
“把回後山的路打掃幹淨，把你三位師兄的衣服洗幹淨，然後從今晚開始每日到機關訓練場，給我跑十圈，一直到第二年的春節！”左國材看也沒看下去了轉身走了，剩下了師兄們和半跪著的木蘭。
神機門本以機關術為主，但是製作機關需要耐性，左國材知道義女性格頑皮浮躁，對此他總是憂心仲仲，於是他特意罰她跑步，也是想磨一磨她的心氣。
“師兄啊，你看我這麽瘦小，平日裏也沒幹什麽活，你們倒是幫幫忙吧？”木蘭此時可憐巴巴地望著三位師兄，又開始軟磨硬泡的攻勢，她看看師兄們都沒有動靜，趕緊掏出口袋裏的山參，往師兄們手裏麵塞。
“這是我為師兄們從老遠的地方采集的山參，師兄們別客氣啊，你們看小師妹我弱不禁風，哪裏能做那麽多活，你們就行行好幫幫師妹我吧？”
三個師兄似乎並不買賬，顯然這次讓他們“臭氣熏天”，十足讓師兄們氣憤難當，“小師妹，這回我們可不能再幫你了，之前幫你都把你慣壞了，這次一定要聽師傅的好好懲罰一下你，你就自己慢慢幹吧！”三個師兄接過山參，脫下外衣丟在地上道，“你如果整天再這麽調皮搗蛋，下了山，隻怕得讓別人揍死！也就師父和師叔寵著你！”
三位師兄們互相攙扶著慢慢地往住屋走去，一邊走一邊嘟囔道：“真不知道以後誰敢娶她？”
“哎！吃人家的就要……”她看見了義叔左國棅出來，趕緊抱著掃把，拾起惡臭的衣服跑了，一邊跑一邊叨咕著：“你們三個給我記著，拿了我的山參，還不替我幹活！下次我一定加倍給你們顏色！哼……”
左國棅問她道：“怎麽，又犯什麽事了？”木蘭怒道：“我放了幾個機關在後山，三個師兄不小心中了機關，把糞桶摔出去了，結果把衣服蹭的都是糞便，就向義父告狀，我冤枉啊！”
她以為左國棅會像以往一樣好言安慰她，誰知這一次左國棅也嗬斥她道：“你這次，叔父也不會幫你了，以往我以為幫你，你會有所改善，誰知道你一直冥頑不靈，反倒是變本加厲！你可知道後山道路本就險峻，若是那三位弟子真的不幸摔到山崖下麵，那這三條人命，你怎麽賠？你若是不珍惜他人性命，別人管不管我不知道，我第一個拿劍劈了你！”
木蘭感到委屈，但她見義父和義叔都嗬斥自己，也知道這件事確實過分了，於是默默低下頭，抱起師兄們的衣服去清洗了，她平日裏在神機門，大家都讓著她，一是知道她是師父的養女，加上天生活潑可愛，惹人喜歡。二是知道她家中遭遇不幸，大家也都同情她。
左國棅見木蘭已然默然不語，開始清洗衣服，就勸她道：“我與你義父似你這般大時，其實也頑劣不堪，我比你義父還要叛逆。結果，我後來誤信人言，遭人利用，害了不少無辜人的性命。如今我整夜為那些無辜殞命的人祈禱，希望他們能夠安息！所以，你要吸取我的教訓，不要走上歧途，外邊的世界，很美好，卻又很複雜，你要變得成熟一些。”
左國棅言罷，緩緩走向集會廣場，他站在高處遠眺，腦海中有浮現出當初盜取兩儀雙生牆的圖紙，害得墨村被公輸門毀滅，無數無辜的墨村義士慘遭屠戮的畫麵，那是他心中永遠的傷痛，如今他重建當初墨村的建築，也是提醒自己，不能再走從前的錯誤之路。
因為，有的錯誤一旦鑄成，就再也沒有辦法改正了。畢竟死去無法複生。
左國材轉身看著此時木蘭的身影，久久沒有動，久久注視著她，他們之間的歲數相差不到二十歲，他撚在手指之間徐徐道：“兩年了，天地的浩劫也該開始了，以後的日子要看她自己了。木蘭，你隨我來！”
原本晴朗的夜空陰暗下來，山間突然起了更大更冷的風！帶著重重詭異的風在山間的枯木衰草之間回旋，風吹過的地方一切事物好像安靜了許多，因為他們都在顫抖，都在恐懼！恐懼那莫名的東西！是因為暴風雪就要來了嗎？
左國材望著天空，看著那層層氤氳，吹著風，一座樓閣矗立在其中。
“義父，你要帶我去哪？這裏是什麽地方？”木蘭呆在神機門兩年，卻從未來過此地。
左國材先是沒有作答，而是在這建築前來回踱步，似乎在思考著什麽，不久，他解釋道：“這是我和你叔父仿照墨村修建的天機閣，裏麵藏有墨家從古至今創造的機關利器，有的我們隻是仿照了它的外形，並不能使用。”
木蘭環視屋子裏擺放的各種機關利器，其中就包括左國材參與改良的雙發連珠統，還有一個機械手臂，一個連弩，一柄繡春刀，一個機關匣子……
左國材對她嚴肅道：“木蘭，此次下山，你當好生曆練。這些鎧甲武器都是我們精心打造，每一個都是獨一無二的，這裏我用你義母的長劍，和你義叔改造之後，做成這把短匕繡春刀，你別小瞧它的威力，一般女真人穿的盔甲，可以刺透。另外，這個刀柄可射出鎖鏈，你若是在緊要關頭，既可以傷敵，亦可以自救。這裏還有一副機關軟甲，是我們將原來公輸家研製的盔甲改造，將重量減輕，但加強了防禦能力，你摸一摸看它的質地柔軟，硬度超高，你用這把利刃也無法一刀刺透，另外軟甲內部藏有銀針，你若是遇到包圍時按動腰上樞紐，可四散銀針，助你脫困。你要下山去了，我，我總是擔心你的安危。怕你……”
木蘭聽著義父耐心的講解，不禁心生感慨，望著義父鬢角的白發，和眼角的皺紋，木蘭從前見義父總是嗬斥弟子，總是講起儒家的綱常倫理，說什麽為國盡忠，江湖大義。今日，她第一次覺得義父竟然也有柔情的一麵。
木蘭接過短匕繡春刀，又接過軟甲，她端在手心上，覺得沉甸甸的，她從前覺得義父總是嚴厲，搬起一張嚴肅的臉，但見到這精良的兵刃，就知道義父他們兄弟二人對自己的良苦用心，她不禁一股淚水，打濕了眼眶。
左國材擁抱了木蘭，對她道：“你不要傷感，我和你叔父，都會平平安安的，等你的好消息。你自己也要萬般小心，不可粗心大意。”
木蘭拿起軟甲和短匕繡春刀，回到了住處，那一夜，她都在擔心左家兄弟，兩年的父女之情，隻能化作一行清淚，掛在臉頰……
第二日清晨，左國材與左國棅站在山門兩側，山路兩邊，站滿了神機門其他弟子，他們是要送別即將離去的小師妹，小師妹雖然頑皮，但是古靈精怪的她甚能摸透每個人的心思，因此即使她百般刁難師兄們，卻還是贏得了大家的喜愛，此次師妹要下山曆練，他們心中都有幾分不舍，但更難過的是，今日一別，可能再也見不到了，未來的事情，誰又能說得準呢？離愁別緒掛在每一個人的臉上。
木蘭雖然內心也十分難受，但她並沒有表現出來，她知道大家都在為她擔心，因此她必須要變現得沉穩、懂事，她背起包袱，整理好一路的盤纏，向左家兄弟辭別道：“義父、義叔，今日一別，還望多多保重！”
左國材道：“日後，切勿莽撞行事，凡事三思而後行！”左國棅道：“切勿輕信他人，江湖人心險惡，如今這世道，不管未來如何，還請勿忘初心！”
“女兒謹遵教誨！牢記心頭！”
其他師門弟子有的也拿來一些包子，給木蘭，擔心她外邊的飯菜吃不慣，木蘭百般拒絕，但又拗不過眾位師兄，就隻拿了一部分，放在包袱中。
望著木蘭離去的背影，左國材吟唱起那首《滿江紅》：“怒發衝冠，憑闌處、瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千裏路雲和月。莫等閑、白了少年頭，空悲切。靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時滅。駕長車，踏破賀蘭山缺。壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭、收拾舊山河，朝天闕……”
那悲壯的聲音，在霧山之巔，久久難以消散。