17

已經日上三竿。白熾的陽光照在紫禁城的琉璃瓦上，反射出淡紫色的光芒。節令已到仲夏，廣袤的華北平原已是暑氣蒸人，可是乾清宮裏，依舊涼風習習，清爽宜人。比之幾天前，乾清宮已是煥然一新，許多陳設都已更新，最顯眼的，是西暖閣中那幾架繪有春宮圖的瓷盤盡數撤下，換上的是幾架圖書。而且，宮中的太監宮女也換掉了多半。乾清宮掌作太監張貴如今去奉先殿臨時管事，隆慶皇帝的梓宮放在那裏，一切祭奠如儀，都由張貴負責。接任乾清宮掌作太監的是原慈寧宮管事牌子邱得用。這些變化皆因乾清宮又有了它的新主人——明朝的第十四代皇帝朱翊鈞。

卻說隆慶皇帝駕崩之後，全國各地所有官員一律換成青服角帶的喪服。在京官員每日到衙門辦事之前，一律先到會極門外參加一連七日的跪祭儀式。與此同時，皇太子朱翊鈞的登基大典也在緊鑼密鼓地進行。國不可一日無君，何況又有先帝的托付。接到這道遺詔的第二天，即五月二十六日，新進內閣輔臣同時還兼著禮部尚書的高儀就按儀式所規定上了《勸進儀注》，希望皇太子早日即帝位，並將禮部擬就的另一份《登基儀注》隨疏附上。接著，五月三十日，文武百官以及軍民代表都來到會極門上表勸進。這都是“一應禮儀”中的程式。雖空洞無物，卻得一絲不苟地進行。皇太子接到《勸進表》，也按禮儀作了諭答。這諭答也由內閣代擬：“覽所進箋，具見卿等憂國至意，顧於哀痛之切，維統之事，豈忍遽聞，所請不準。”

這樣反複了兩個來回，到了六月二日，朱翊鈞身著絰服來到文華殿，接受百官的第三次勸進。當皇帝固然是萬人欽慕的一件樂事，但對於一個還沉浸在喪父之痛中的十歲的孩子來說，這些枯燥乏味的繁文縟節，實實在在是一種痛苦的折磨。坐在文華殿的丹墀之上，朱翊鈞聽宣讀官讀完百官所獻的第三道深奧艱澀的《勸進表》，便召內閣、五府、六部等大臣進殿，煞有其事地商議一番，然後按內閣票擬傳出諭旨：

卿等合詞陳情至再至三，已悉忠懇。天位至重，誠難久虛，況遺命在躬，不敢固遜，勉從所請。

太子終於答應登基了，根據欽天監選定的吉日，六月十日，朱翊鈞舉行了隆重的登基典禮。一大早，朱翊鈞就派出成國公朱希忠、英國公張溶、駙馬都尉許從成、定西侯蔣佑分別前往南北郊、太廟、社稷壇祭告。他自己則來到父親的梓宮，祭告受命後，又換上袞冕祗告天地以及列祖列宗。隨後又叩拜父親的靈柩和兩位母親。這一應大禮完畢，他來到中極殿，在一片山呼萬歲鼓樂聲中，接受百官的朝賀，並遣使詔告天下，宣布明年為萬曆元年。

登基前三日，朱翊鈞即按規定入住乾清宮。因為他年紀太小，一切都不能自理，因此他的母親李貴妃便也一同搬來。當中極殿那邊的禮炮聲、奏樂聲、唱誦聲以及震耳欲聾的三呼萬歲聲越過層層宮禁傳進乾清宮時，新皇帝的嫡母與生母——陳皇後與李貴妃兩人，正坐在乾清宮西偏室外的小客廳裏。李貴妃如今住進了西偏室，陳皇後依然住在慈慶宮。小皇帝上朝後，李貴妃派人去把陳皇後請了過來。兩人剛坐下來，便有一群宮女，大約有七八個，一齊擁了進來，打頭的便是李貴妃的貼身侍女容兒。她們都穿著大紅的吉服，發鬢上插戴著蜜珀鑲金的團花，一個個梳妝整齊，喜氣洋洋。她們一進屋，不等李貴妃反應過來，就齊刷刷跪了下來，喊道：“奴婢給皇後和貴妃娘娘道喜。”

看到宮女們心花怒放的樣子，李貴妃也是滿臉笑容，她指著跪在地上的容兒，側過頭對陳皇後說：“皇後姐姐，你看看這群喜鵲，全沒個安分的樣子。”

陳皇後勉強一笑，說道：“新皇上登基，沒有喜鵲才不熱鬧呢。”

“你以為她們真的是道賀呀，她們是見著你來了，一齊尋個由頭兒，找我們兩個討賞來了。”

“啊？”陳皇後這才恍然明白，連忙說道，“新皇上登基，後宮女官照例是有封賞的。”

“這些鬼精，就知道有這些規矩，所以等不及了，你說是不是，容兒？”

李貴妃故意板起麵孔。容兒深知主人這會兒正在興頭兒上，便也不怕她，望著主人撅著小嘴說：“娘娘把奴婢看扁了。我們跟著娘娘，已經有了享不盡的榮華富貴，哪還在乎什麽封賞。我們姐妹這會兒邀齊了進來，原是為了要送一份禮物給娘娘。”

“什麽禮物？”

容兒向前膝行幾步，把隨身帶來的一隻錦盒打開，拿出一方刺繡遞上。

李貴妃接過抖開一看，原是一方長約五尺、寬約兩尺的刺繡觀音大士像。她命兩名宮女把那方刺繡舉起來看，這是一方宮內織染局製作的海天霞色錦，錦上用鵝子黃的絲線繡了一尊手執淨瓶的觀音。這幅觀音像與真人般大小，端莊秀美，栩栩生動。李貴妃一看就非常喜愛，問道：“這是從哪裏請來的？”

容兒頑皮地眨眨眼睛，笑著作答：“回娘娘，這尊觀音，是奴婢們從心裏頭請出來的。”

“啊？”

容兒咯咯地笑起來，說道：“我們姐妹幾個，花了三天時間，繡出了這尊觀音。”

“你們自己繡的？”李貴妃再次端詳著這幅刺繡觀音，高興地說，“難為你們這片孝心，手藝也巧。”

容兒又說：“請娘娘仔細瞧瞧，這觀音娘娘像誰？”

乍一看這幅繡像觀音時，李貴妃就覺得繡像豐腴大度，秀美端莊，樣子也很熟悉，但一時想不起像誰，便問陳皇後：“皇後姐姐，你看像誰？”

陳皇後看了看觀音繡像，又看了看李貴妃，笑著說道：“我看這幅觀音繡像誰也不像，就像你。”

“像我？”李貴妃大吃一驚，拿眼睛盯著容兒。

容兒回答：“啟稟李娘娘，皇後娘娘看得很準，奴婢們正是依據李娘娘的形象，繡出這幅觀音的。”

“阿彌陀佛，罪過，罪過。”李貴妃雙手合十念叨，但眉宇之間依然洋溢著一股喜氣，說道，“我本來很喜歡這幅觀音，你們這樣一講，我反而不敢收了。”

“娘娘這是謙虛，”容兒嘴巴甜甜的，“宮裏頭的人早就傳開了，說娘娘是觀音再世。”

“越說越不像話，我何德何能，敢比大慈大悲救苦救難的觀音菩薩。”

李貴妃嘴裏雖這麽說著，卻吩咐貼身女婢給容兒幾個姐妹每人賞了五兩銀子。待她們退出後，李貴妃側耳聽了聽中極殿那邊的動靜。隻聽得鼓樂仍時時作響，不由得歎了一口氣，說道：“鈞兒才十歲，如今要當皇帝。天底下該有多少事情，他如何應付得了。”

打從隆慶皇帝駕崩，陳皇後頓覺自己的地位下降了許多，雖然名分上她仍高過李貴妃，但因李貴妃是朱翊鈞的生母，宮裏上上下下的人，無不變著法子巴結她。陳皇後受到了冷落，好在她一向遇事忍讓，不與人爭短論長，再加上她也覺察到李貴妃對她的尊重一如既往，因此倒也沒有特別感到難過，這會兒接了李貴妃的話頭，她答道：

“鈞兒年紀雖然小，但坐在皇帝位子上，還有誰敢不聽他的？穆宗皇帝在世時，就說過這樣的話，要想把皇帝當得輕鬆，隻要用好兩個人就行了。一個是司禮監太監，一個是內閣首輔。”

李貴妃點點頭，沉吟著答道：“這話不假，隻是現在的這兩個人，有些靠不住啊。皇上在世時，他們不敢怎麽樣，現在情形不一樣了。鈞幾年小，你我又都是婦道人家，人家若想成心欺侮你，你又能怎樣？”

“這倒也是。”說到這裏，陳皇後忽然記起了什麽，又問道，“馮保捉住的那四個小孌童，如今怎麽處置？”

“還沒處置呢，馮保說，等新皇上登基了，再請旨發落。”

“馮保倒是忠心耿耿的。”

“是呀，他是鈞兒的大伴，對鈞兒的感情，除了你我之外，第三個人就算是他了。昨日，我與他嘮嗑子，說到對鈞兒的擔心，他倒出了一個主意。今天把你請來，就是要和你商量這件事。”

“什麽事？”

“馮保說，佛法無邊，慈航普度，新皇上登基，若能一心向佛，求得菩薩保佑，這龍位就一定會坐得穩當。”

“理是這個理，但總不成讓皇上一天到晚念經吧。”

“不單念經，還要出家。”

“出家？”陳皇後大吃一驚，臉色都變了，急忙說道，“讓大明天子放下江山社稷不管，去當和尚，豈不荒唐！”

李貴妃笑著搖搖頭，答道：“姐姐理解錯了，馮保的意思不是讓鈞兒去當和尚，而是為鈞兒物色一個替身去出家。”

“哦，這倒是個好主意。”陳皇後長出一口氣，“隻是物色的對象，一定要可靠才是。”

“這個自然，我看事不宜遲，這事兒就交給馮保，讓他盡快辦理。”

“好。”陳皇後點頭答應，接著又問道，“那四個小孌童究竟如何處置，務必讓馮保回話。”

李貴妃答道：“不單那四個小孌童，還有那個妖道王九思，也被馮保捉拿歸案了，如今一並關在東廠大獄。”

提起王九思，陳皇後餘恨未休，憤憤地說：“我看這件事也不用再拖了，著馮保迅速審理，從重處罰。”

李貴妃點點頭，答道：“皇後姐姐說的是，隻是馮保現在做事還放不開手腳。”

“為何？”

“皇後姐姐忘了，馮保上頭，還有一個司禮監太監孟衝啊。”

“啊？”

陳皇後一時沉默不語，李貴妃看著她臉色，試探地問道：“姐姐你看，是不是把孟衝換了？”

陳皇後稍稍一愣，問：“你看這事兒，應該由誰來做主？”

“自然是皇上。”李貴妃立即回答，接著又說，“鈞兒才十歲，內閣那頭高胡子也靠不住，這件事就隻能我倆拿主意了。”

陳皇後想了想，覺得李貴妃的話也有道理，於是點頭首肯。

新皇上登基大典完畢，高拱從中極殿回到內閣，剛說在臥榻上休息片刻，就聽到外麵什麽人在跟值班文書說話，聲音急促，似乎有要緊事。從隆慶皇帝賓天到萬曆皇帝登基，這二十多天，高拱一直寢食不安。國喪與登基，本都是國之大事，禮儀程式繁冗複雜，況且事涉皇家權威，每一個環節上都馬虎不得；再加上一應軍政要務，全國那麽多州府行轅，每天該有多少急件傳來，雖說通政司與六部六科都會按部就班分門別類處理這些問題，但凡需請旨之事，都須得送來內閣閱處。張居正與高儀兩位輔臣，雖然也都是幹練之臣，但都知道高拱專權的稟性，凡敏感之事都絕不插手，裏裏外外的大事要事煩心事，都讓高拱一個人攬著。因此，在皇權更替的這段時間，高拱忙得腳不沾地，從未睡過一個囫圇覺。這會兒剛眯眼，外頭的說話聲又讓他睡不著，他揉揉眼睛挪步下榻，推門出來，卻隻見文書一人坐在那裏。

“方才和誰講話？”高拱問。

文書慌忙站起來回答：“回首輔大人，是韓揖。”

“韓揖？他人呢？”

“他說有急事要向大人稟告，我看大人太累，想讓大人睡一會兒，就讓他走了。”

“韓揖這麽說，肯定有十萬火急之事，你快去把他喊回來。”

文書答應一聲“是”，飛快而去。片刻時間，就把韓揖領了回來。韓揖上個月離開首輔值房，升任為吏科都給事中。與韓揖一起來的還有戶科都給事中雒遵。

兩人來到高拱值房，行過官禮，韓揖就迫不及待地說道：“元輔，馮保這個閹豎，竟然讓我們向他磕頭。”

沒頭沒腦的一句話，讓高拱聽了丈二和尚摸不著頭腦，但看兩人的臉色一片憤懣，情知事出有因，不由得申斥幾句：“我看你這個韓揖，還是一個不成器，你如今已是六科言官之首，卻為何行事還如此草率，說話也不成條理，到底發生何事，仔細道來。”

經這一罵，韓揖不再那麽躁動了，而是正襟危坐畢恭畢敬把所要稟告的事情說得清楚明白：上午新皇上在中極殿舉行登基大典，朝賀百官按鴻臚寺官員的安排，分期分批入殿朝覲，輪到六科和十三道禦史這一列言官進去朝賀時，發現馮保站在新皇上朱翊鈞的禦座之旁。言官們向皇上伏拜三呼萬歲，馮保也不避讓，而是滿臉奸笑，與皇上一起享受言官們的三拜九叩大禮。

“有這等事？”高拱問。

“回首輔大人，此事千真萬確，”雒遵接過韓揖的話回答說，“我們科道官員，參加朝賀的有八十多人，各個都可以作證。”

聽兩人如此一說，高拱當時就想發作，但轉而一想，又忍住了。這些時，有兩個人影總在他腦子裏打轉，一個是張居正，另一個就是馮保。隆慶皇帝去世，朝廷的人事格局雖然暫時沒有什麽變化，但各方勢力都在暗中較勁。張居正每日到內閣上班，不哼不哈，倒沒有看出他有什麽惹人注意的反常舉動。但馮保則不然，這些時他上躥下跳，氣焰不可一世。據孟衝告知，馮保深得李貴妃信任，每天都要去慈寧宮好幾次。他知道馮保早就覬覦司禮監太監之位，如今坐在這個位子上的孟衝，無論從哪方麵講，都不是馮保的對手。正是因為這一點，高拱的心情才一直鬱鬱不振。他心底清楚，一旦馮保與張居正結成政治聯盟，後果將不堪設想。因此他總是在心裏頭盤算，怎樣出奇製勝，能夠一下子把馮保置於死地。

看到首輔在低頭沉思，韓揖和雒遵兩人不敢再出聲，也不敢提出告辭，隻得在一旁陪坐，情形有些尷尬。斯時正值半下午的光景，窗外一片火辣辣的陽光，讓人看一眼就頭上冒汗。院子中那棵老槐樹上突然響起刺耳的蟬鳴，透過紗窗傳進值房，把沉思中的高拱驚醒，他揉了揉兩隻發漲的眼睛，看到眼前這兩位得意門生一副緊張的樣子，頓時抑住重重心事，勉強一笑，問道：“二位怎麽不說話了？”

韓揖與雒遵對望一眼，韓揖示意雒遵回答，雒遵於是謹慎說道：“就方才稟告之事，我們特來向首輔討個主意，應該如何處置。”

高拱反問：“你們說，如何處置才叫妥當？”

雒遵本是個細心人，除每日政務處理之外，尚格外留心本朝典故，故說話論事，多引經據典，務必有根有據，這會兒答道：“武宗一朝，司禮太監劉瑾由於深得皇上寵信，也是為所欲為，氣焰囂張。皇上讓他代祭家廟，他竟敢獨行禦道，同行人莫不嚇得麵如土灰，但懾於劉瑾**威，誰也不敢吭聲。後來劉瑾失寵伏誅，這件事便成了取他性命的正當理由。今日馮保之舉動，比之劉瑾，是有過之而無不及，劉瑾隻不過走了一下隻有皇上一人才能走的禦道，這馮保卻是在眾目睽睽之下，與皇上同登丹墀禦座，而且這件事發生在新皇上登基之時。按大明律的僭越罪一項，馮保就該淩遲處死。”

“哦，”高拱點點頭，向雒遵投過一瞥讚許的目光，但依然不肯對這件事表示具體態度，又轉問韓揖，“依你之見呢？”

韓揖揣摩著高拱的心思，小心翼翼答道：“依愚生之見，若不趁機把馮保除掉，必將後患無窮。”

“就是這個話。”

高拱一拍桌子，正欲就此話題議論下去，忽然聽得外頭有人尖著嗓子喊了一句：“皇上聖旨到——”話音未落，早有一位牙牌太監走進高拱的值房。韓揖與雒遵兩人趕緊踅進隔壁文卷室裏回避，高拱跪下接旨。

牙牌太監抖開一卷小巧的黃綾橫軸，一字一板地念道：

中旨：從即日起，解除孟衝司禮監掌印太監職務，著馮保接任，並繼續兼掌東廠。內閣知道。欽此。

乍一聽到這道中旨，高拱仿佛感到腦袋都要炸開了。按照成憲，皇帝的詔令都應經過內閣票擬。“不經鳳閣鸞台，何名為詔”這句話，是大臣們耳熟能詳的史實。除了內閣之外，通政司和六科，對於皇帝的詔令，也都有隨時複奏封駁之權。這本是大明開國皇帝朱元璋欽定的章程，但是經曆了幾個皇帝之後，政事日見糜爛。對於皇權的監察，並不能認真履行。有時候碰到棘手的事，皇上不想讓內閣掣肘，便直接下達手諭到內閣。這種手諭習慣上稱為中旨。

看重權力與責任的高拱，對繞過內閣的中旨一向不滿。何況萬曆皇帝登基的第一天，就來了這一道提拔馮保的中旨。此風一開，往後內閣豈不成了聾子的耳朵——擺設？越想越生氣，跪在地上的高拱竟忘了去接那道聖旨。

“高拱接旨——”

牙牌太監又尖著嗓子喊了一句，高拱這才不情願地伸手接過那個黃綾橫軸。按慣例，他應該答複“臣遵旨”，但他沒有說這三個字，而是起身走回到太師椅上坐下，把黃綾橫軸隨手擱在桌案上。牙牌太監把這一切看在眼裏，不由得問了一句：“高老先生，你看奴才如何回去繳旨？”

高拱抬眼看到牙牌太監滿臉訕笑中，藏了那種“騎著驢子不怕老虎”的神氣，滿腔怒火再也抑製不住，便狠狠地把桌子一拍，厲聲喝道：“中旨，哼！這中旨到底是誰的旨意，老夫倒要弄個清楚明白。皇上才十歲，年齡小得很呢！他知道什麽叫中旨，嗯？一切都是你們做的，遲早要把你們趕走！”

牙牌太監出宮傳旨，頤指氣使慣了，哪裏見過這等架勢！瞧著高拱烏頭黑臉暴跳如雷黑煞星一般，也不敢理論，如一隻受驚的兔子逃出內閣。

韓揖與雒遵兩人，從文卷室的門縫裏，把值房中發生的事情看得清楚明白。憑直覺，他們感到高拱這下闖了大禍。待牙牌太監走遠，他們從門後頭走出來，高拱怒氣未消，問他們：“方才的事你們都聽見了？”

“都聽見了。”兩人小聲回答。

值班文書這時進來，遞給高拱一條擰過水的毛巾。高拱接過隨便揩了揩滿頭的大汗，又端起茶盅裏的涼茶漱了漱口，情緒才慢慢穩定下來。他歎一口氣，說道：“老夫已是年過六十的人了，遊宦三十多年，曆經嘉靖、隆慶兩朝，見過了多少朝廷變故，勝殘去殺的人事代謝，早就看膩了。其實，六十歲一滿，我就有了退隱之心。悠遊林下，有泉石天籟伴桑榆晚景，何樂而不為？怎奈先帝賓天之時，拉著我的手，要我輔佐幼主，保住大明江山，皇圖永固。我若辭闕歸裏，就是對先帝的不忠。這顧命大臣的神聖職責，倒整得老夫左也不是，右也不是。我本意想學古之聖賢，任法不任智，任公不任私。但是，又有誰能體諒老夫這一片苦心呢？剛才的事你們都看到了，皇上繞過內閣，頒下中旨，讓馮保接替孟衝。這道旨下得如此之快，不給你任何轉圜的機會，你們說，新皇上一個十歲孩子，有這樣的頭腦嗎？提起前幾十年，大內出了王振、劉瑾這樣兩個巨奸大猾，擾亂朝綱，把朝廷搞得烏煙瘴氣。如今這個馮保，比起王振與劉瑾兩人，更是壞到極致，是個頭頂生瘡、腳底流膿的角色，如果讓他當上大內主管，他就會處處刁難政府，必欲使我等三公九卿、部院大臣仰其鼻息，任其驅使。這等局麵，又有誰願意見到！”

高拱掏肝剮肺說完這段話，便把身子往椅背上一靠，仰著臉，看著彩繪的屋頂出神。韓揖與雒遵，都是高拱多年的門生，對座主霹靂火樣的脾氣，都多有領教，但從未見到他像今天這樣傷感。兩人頓時也都心緒黯然，一時間誰都不肯開腔，值房裏死一般寂靜。

“元輔，”愣怔了許久，雒遵終於鼓起勇氣說話，“你是朝廷的擎天柱，馮保算什麽，充其量是一條披著人皮的狗。”

高拱依然目盯著房梁，不發一語。韓揖接著雒遵的話，說道：“馮保是一條狗，這話不錯。但這條狗的主人，是皇上，是貴妃娘娘。俗話說，打狗也得看看主人，若不是礙著這一層，元輔能這樣憂心如焚嗎？”

“內廷與外宦的矛盾，自古皆然，”雒遵凡事好爭個輸贏，這會兒又搬起了理論，“本朝開國時，太祖皇帝看到前朝這一弊政，便定出了大明律條，凡內宦敢於幹政者，處以剝皮的極刑。太祖皇帝治法極嚴，在他手上，就有幾個太監被剝了皮。”

雒遵話音一落，韓揖就頂了過去：

“你說的不假，可是自太祖皇帝之後，你聽說還有哪個太監因為幹政被剝了皮的？”

“但是太祖皇帝的這一條律令，也沒有廢止啊！”

“廢則沒廢，空文而已！”

聽到兩人的爭論，高拱突然一挺身在太師椅上坐正，雙目如電掃過來，疾聲問道：

“為什麽成了空文？你們兩人，眼下是天下言官之首，就這個問題，思慮過沒有？”

雒遵幾乎不假思索地說：“在於政事糜爛，綱法名器不具。”

“說得好，”高拱眼中掠過一絲不易察覺的興奮，他順手指向韓揖，“為何政事糜爛，韓揖，你說說。”

韓揖想了想，答道：“古人雲，三代之亡，非法亡也，而亡在沒有執法之人。”

高拱微微頷首，說道：“這些道理你們都懂，部院大臣都是執法之人，也都行使著糾察之權。如今的政府，也可謂賢者在位，能者在職。但是，我們的政事為何還是糜爛如故呢？”

“積重難返。”雒遵咕噥了一句。

“這是原因之一，”高拱斷然說，“但還有更重要的一條，我們方才所議，都屬臣道，這裏頭起關鍵作用的，是君道。君臣合道，上下一心，政治自然清明。反之，政事不糜爛，那才叫怪呢。”

話說到這個份上，韓揖與雒遵都不敢接腔了。高拱並不理會兩位門生已經產生了心悸，兀自用手推了推桌子上的那軸“中旨”，輕蔑地說：“你們說這道中旨，在太祖皇帝手上，發不發得出？在成祖皇帝手上，發不發得出？可是現在呢？咱們的新皇上，是大明天下的第十四位皇帝，登基當日，退朝不過一個時辰，就發出了這麽一道中旨，這是咱們臣子的不幸呢，還是咱們臣子的大幸？”

說到這裏，高拱打住話頭，很顯然他想聽到兩位門生的回答。韓揖覷了一眼雒遵，見他勾頭坐在那裏沒有答話的意思，便小聲回了一句：“當然是不幸。”

“你答得不錯，但這是常人之理。”高拱習慣地捋了捋長須，臉上又恢複了平日那種剛毅的神情，“不幸與大幸，其分別原也隻在一念之間。唐太宗一代明主，曾謂侍臣日：‘治國與養病無異也。病人覺愈，彌須將護，若有觸犯，必至殞命。治國亦然，天下稍安，尤須謹慎，若便驕逸，必致喪敗。’如今朝廷，還遠遠談不上喪敗，隻不過出了一二奸佞，但若任奸佞蒙蔽聖聰，喪敗也就為時不遠。如今皇上，以十歲衝齡，又深居九重，不能盡見天下事，就是見了天下事，一時也不能明辨是非。先帝看到這一點，才讓老夫領頭來當顧命大臣。凡有聖上不明白之事體，放旨有乖於律令者，我這個顧命大臣，就有責任正詞直諫，以裨益政教。當然，犯顏忤旨，並不是每一位大臣都能做到。桀殺關龍逢，漢誅晁錯，都是犯顏忤旨的後果。但作為皇上的耳目股肱，焉能為了一己安危，而不顧社稷傾危，盡忠匡救乎？”

高拱一番慷慨陳詞，又讓兩位言官看到了他們心目中的首輔風範，韓揖趁機說道：“我們六科十三道的言官，商量就今日馮保高踞禦座之事，分頭上折子彈劾，不知首輔意下如何？”

高拱略一思忖說：“就這一件事情彈劾，恐怕會搬起石頭砸自己的腳。皇上生母李貴妃寵著馮保，一般的事情怎能扳倒他？我看，棋分兩步走。第一，我們政府雖然以天下為公，但落實到具體事情，也須得變通處理。如今紫禁城裏頭起關鍵作用的，既然是李貴妃，我們就得設法贏得李貴妃的支持。第二，馮保這些年來，劣跡穢行一定不少，你們應盡快派人分頭搜索，對這條毒蛇，不動則不動，一動就必須打在它的七寸上。”

“元輔安排極為妥當，學生當盡快去做。”

韓揖說罷，便與雒遵起身告辭。走到門口，高拱又把他們喊了回來，吩咐雒遵道：“你去告知戶部張大人，讓他再從太倉銀中撥出二十萬兩銀子，送到李貴妃處。”

“這……”雒遵一臉狐疑，愣了一會兒，才謹慎答道，“送到李貴妃處，總得有個名目。”

“虧你還是諳熟典故之人，這個名目還不知曉，”高拱笑道，“大凡新皇帝登基，都得訂製一批頭麵首飾，分贈後宮嬪妃。如今皇上是個孩子，但這個禮儀也不可減去，就讓皇上的生母來主持。”

雒遵心知此舉是為了討好李貴妃，但他不便點破，隻是遲疑地說：“昨日，我還去戶部拜訪了張大人，他對我訴了半天的苦，言先帝賓天與新皇上登基這一應禮儀，共花去了六十多萬兩銀子，現在，國庫已空，若再不開源節流，官員們的俸銀都無法支付了。”

“戶部的難處我知道，”高拱臉色陰沉，蹙著眉頭說，“但這也是一筆必須花費的銀錢。你去告訴張大人，大家務必和衷共濟渡過這個難關，往後出了什麽事，有我高拱扛著，誰也難為不了他張大人。”

“是。”

雒遵答應著，與韓揖一起退出了值房。