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大約一個時辰後，張居正與玉娘下得樓來，但見到處張燈結彩一片節日氣氛。皆因張居正聽說今天是玉娘的生日，連忙傳令劉樸趕緊把山翁聽雨樓裝點起來。他在樓上與玉娘軟語溫存，嘴兒舌兒地說著體己話兒。卻是苦了樓下的劉樸，巴巴急急一會兒跑進門裏，一會兒跑出門外地張羅。元宵節過去了六七天，才收撿起來的各色彩燈又都倒騰出來盡行掛上。虧得皂隸仆役都是熟手，做事快手快腳忙而不亂，也就大半個時辰，便把山翁聽雨樓布置得水晶宮一般，特別是樓下大廳，紅紈綠綺火樹銀花，端的是天上宮闕瑤池景象。盡管那一支下下簽給玉娘心中投下的陰影一時還難以除盡，但乍一見到這股子隆重熱鬧的氣氛，特別是有張居正陪侍在側，心中已是十分陶醉。為了表示親熱，張居正一改平日的矜持，竟當著一應仆役的麵，拉著玉娘的纖纖玉手，並肩款款步入膳廳。張居正來之前，晚膳就已備下，但那已是不作數了。承張居正之命，廚役又重新做了一席玉娘最喜歡吃的淮揚大菜。隻是這等豐盛的生日晚宴，除了張居正和玉娘，斷沒有第三人前來叨光，侍應都退到門外恭候應差。兩人入席對麵而坐，張居正親自執壺，把已溫熱的紹興極品黃酒女兒紅斟滿兩杯，然後雙手擎起一杯，動情言道：
“玉娘，這一杯酒，我倆同飲。”
“為何？”玉娘撒嬌地問。
“為祝賀你的生日，更為了白居易寫下的那兩句膾炙人口的詩。”
“哪兩句？”
“在天願做比翼鳥，在地願為連理枝。”
玉娘淺淺一笑，香腮上露出兩個好看的酒窩兒，她夢囈般說了一句：“多謝老爺。”也雙手拿起酒杯與張居正一碰，一仰脖子飲了。
酒過三巡，玉娘已是微醉，紅暈飛腮更顯嫵媚，借著酒力，她向張居正丟了一個媚眼，俏皮地問：
“老爺，聽人說你是鐵麵宰相？”
“你是不是說我寡情？”張居正笑著反問。
“我不知道。”玉娘也嘻嘻笑了起來。
“**，人之常情。”張居正瞅著玉娘臉上那一對好看的酒窩兒，不免心旌搖**，謔道，“人上一百，種種色色，因稟賦、地位、才情各不相同，這**的形式，也就因人而異。”
“有哪些不同？”玉娘覺得新鮮，便追問道。
“在不穀看來，這**，分有四種境界。第一種遊龍戲鳳，這是天子的境界。”說到這裏，張居正突然朝玉娘一擠眼，神秘地問，“玉娘，你知道奴兒花花嗎？”
玉娘想了想，答道：“聽說過，她是一個波斯美女，是被韃子進貢來的，她一來就成了隆慶皇帝的心肝寶貝，後來不知為何突然死掉了。”
張居正生怕玉娘聯想又生傷感，連忙評價道：“這隆慶皇帝與奴兒花花之間，就叫遊龍戲鳳。龍鳳之戲，隻能發生在皇帝身上。”
“那麽你呢，首輔大人？”玉娘含情問道。
“我嘛，”張居正“咽兒”飲了一杯酒，半是自負半是調侃地說道，“或可列入第二種境界。”
“什麽叫第二種境界？”
“憐香惜玉。”張居正一字一頓答道。
“憐香惜玉，”玉娘立刻聯想到自己，不由得眉頭一蹙，歎了一口氣言道，“奴婢在南京時，曾聽說過一副對聯，上聯是‘人曾為僧，人弗可做佛’，下聯是‘女卑為婢，女又可做奴’。首輔大人，您說這副拆字聯好嗎？”
張居正理解玉娘的自卑感，立馬兒答道：“好什麽呀，這都是一些無聊文人的遊戲之作，不值一提。”
“可咱玉娘實實在在就是一個奴婢呀。”
玉娘眼眶裏又噙滿了淚水，張居正下意識看了看門外，隔著簾子倒也看不見什麽，但他仍心生顧忌，壓低聲音說道：“玉娘，你不要在這些稱謂上計較，嬪妃們在皇上麵前也自稱奴婢，你說，她們是奴婢嗎？一笑百媚生的楊貴妃，在唐明皇跟前，也自稱奴婢；絕代佳人西施，在名相範蠡麵前，也是以奴婢自稱。可唐明皇與範蠡，從沒有把自己的意中人當成奴婢來看。”
張居正言辭懇切，玉娘聽了好不感動，她強忍眼淚，不好意思地說，“我這是怎麽了，人不爭氣，眼淚也不爭氣。”
“世上動情之物，莫過於女子之淚也。”張居正今晚上鐵定了心要逗玉娘開心，因此盡揀好聽的話說，“玉娘你這一哭，我這心裏頭，就結了老大一個疙瘩。”
“這是為何？”
張居正拈須答道：“不穀政事繁雜，一入內閣，就忙得像轉磨的驢子，片刻也不得歇息。因此不能常常來看你，讓你一個人獨守寂寞，慚愧慚愧！”
看著張居正痛心疾首的樣子，滿懷春夢的玉娘怎不感動非常！此時也顧不得什麽，竟起身離席走到張居正跟前，雙手勾住他的脖子，在他臉上火辣辣地親了一口。
張居正頓感全身酥麻，他趁勢把玉娘攬進懷中，笑道：“這一吻千金難買，來，再來一個。”
“你要我偏不給，”玉娘淘氣勁兒上來，竟咯咯地笑個不停，鬧夠了又嬌聲說道，“老爺，你方才的話還未說完，這**的第三種境界是什麽呀？”
“第三種境界嘛”，張居正心思還未完全收攏，用手摩挲著玉娘嫩白白的臉蛋兒，色迷迷地說，“就是尋花問柳。”
“尋花問柳？”玉娘一雙杏眼撲閃閃的，仰著臉說，“比起憐香惜玉來，這尋花問柳就差了一大截了。”
“對呀，墨客騷人，大都如此。宋朝的詞人柳永，是尋花問柳的代表人物。此人非經邦濟世之才，卻是眠花宿柳的高手。‘今宵酒醒何處，楊柳岸，曉風殘月’，這樣的詞，除了他，還有誰做得出來！這柳永不是一個好官，卻絕對是一個多情種子。傳說他死時，前來送葬的都是青樓歌伎。”
“老爺不喜歡尋花問柳之人？”玉娘用手梳理著張居正黑得發亮的長須。
“不喜歡！”張居正回答幹脆。
玉娘不吭聲，過一會兒才問：“那第四種境界呢？”
“偷雞摸狗。”
“偷雞摸狗？”玉娘撲哧笑出聲來，嗔道，“這叫什麽境界，羞死人的。”
張居正淺淺一笑，用指頭輕輕戳了一下玉娘臉上的酒窩兒，說道：“大凡偷雞摸狗之人，都是市井無賴，看中良家婦女就百般勾引，此乃人渣也。”
“老爺所言極是，”玉娘掙脫張居正的懷抱，撫了撫雲鬢，又回到自己的位子上坐下，扳著指頭說道，“四種境界，把你們男人的種種世相都概括盡了。老爺是真正的憐香惜玉之人，可惜奴婢卻沒有冰清玉潔，老爺錯愛了。”
張居正盯著玉娘，溫存地說：“偌大京城雖然美女如雲，但玉娘你是一花獨秀。說句丟醜的話，不穀第一次在京南驛見到你，就為你的美色與才藝傾倒。”
張居正此話並非戲言。還有一種感覺他不便說出，那就是他與玉娘第一次共擁香衾，才知道玉娘是一位處子，溫溫婉婉盡顯羞態。此後，隻要與玉娘同床共枕，就能聞到她身上散發出的那一種令人魄**神馳的特殊香味。容貌如花，肌膚如雪，香氣如蘭，隻要和她在一起，張居正無不**澎湃，如醉如癡。每每在積香廬得了幽會的樂趣，回到內閣處理公務，他就格外顯得精神飽滿。
大概是因為評價太高了，玉娘不敢相信，問道：
“老爺真的這麽看？”
“君子無戲言。”張居正目光如火，說話如同發誓。
“奴婢何德之有，蒙老爺如此眷顧！”
玉娘想到那支下下簽，心裏頭不免又鬧起別扭。張居正看到玉娘臉色又有異樣，正想著如何弄點噱頭調和氣氛，忽聽得簾子外頭有人清咳一聲，輕輕叫喊了一聲：
“老爺！”
張居正一聽是管家遊七的聲音，頓時臉色一沉，心想這呆頭鵝怎的這麽不知竅，偏在這時候來掃他的興頭。才說要拒，又怕他有要緊事稟報，便不情願地喊他進來。
遊七雙手小心翼翼地抱了一隻青花瓷壺進門，看他呼噓噓的樣子，一身寒氣還未除盡。張居正與玉娘的事倒也沒有瞞他，管家是主人的一條狗，想瞞也是瞞不住的——這也是遊七敢來的理由。遊七一進門便衝著玉娘巴結地一笑，然後往角落裏站。
“你抱的什麽？”張居正問。
遊七答道：“奶子，馮公公派人送來的奶子。”說著就把那隻壺擱到膳桌上。
張居正這才想起，今日一大清早，奶子府提督太監親自帶著兩名小火者到他家來送奶子，言明這是馮公公的關照，從此每天早晚各送一壺。他讓提督向馮公公轉致謝意。下午在去恭默室的路上，他還想著就此事當麵向馮保表示感謝，誰知一談事兒就把這給忘了。他伸手摸了摸壺，還是熱的，便問道：
“你是專門送這個來的？”
“不是，小的有一件要緊事要向老爺請示，順便就把奶子帶了來，剛用開水燙過，還是溫的，老爺現可享用。”
遊七嘴中說著老爺，眼睛卻睃著玉娘。張居正吩咐婢女拿來兩隻幹淨瓷杯，把奶子倒上，遞了一杯給玉娘，調侃地說：
“玉娘，這是醒酒湯，你喝一杯。”
玉娘接過，一看滿杯乳白，水不是水蜜不是蜜的，嗅又嗅不出味兒來，便問：
“這是什麽呀？”
“你喝下，我再告訴你。”張居正笑道。
“你不說，我就不喝。”
玉娘咕嘟著小嘴，假裝生氣，張居正也不答話，隻悶頭喝下自己的那一杯，咂著舌頭讚道：
“玉娘，這是真正的玉液瓊漿，你快嚐嚐。”
玉娘看著張居正愜意的樣子，將信將疑抿了一口，小嘴一撅嗔道：
“什麽瓊漿玉液，不過是牛乳嘛。”
“牛乳，牛乳有這好的味道？”張居正故意大驚小怪，“你再品一口。”
玉娘並不品，隻偏著頭問：“那你說是什麽？”
“奶子！”
“什麽奶子？”
“人奶嘛。”
張居正說罷，朝玉娘擠了擠眼，哈哈大笑起來。遊七極少見到主人這麽開心過，也在一旁陪著諂笑。一個十八九歲的少女，看到一個長髯過腹的大男子津津有味地嘬奶子，這本身就很滑稽，再加上他們又這麽肆無忌憚地大笑，玉娘便覺得張居正這是故意調戲她，頓時臉紅得像熟透的櫻桃，眼底眉梢便生了一些怒氣，於是沉下臉來嗔道：
“你們男人，都是些邪貨簍子，正兒八經的人，哪會動這等歪心思！”
玉娘這一罵，張居正隻得佯笑，倒是遊七站出來幫主人打圓場，笑道：
“玉姐兒，你這話可就差了，你知道我泱泱中國，億萬生民，最有資格嘬奶子的，是誰嗎？”
“你說是誰？”玉娘白了他一眼。
遊七陶醉地說：“第一是皇上，第二就該是咱家老爺，當今的首輔大人了。”
“是嗎？”
“京城裏專有一個奶子府，養了一大批奶媽，這些奶媽都是萬裏挑一選上來的。”
“這麽說，皇上與首輔都成了嬰兒了。”
“是啊，唯其嬰兒，才能備受嗬護嘛。”
遊七搖頭晃腦，口氣中滿是炫耀。張居正看他扯遠了，便收回話題問道：
“你還有何要緊事？”
經這一問，遊七才想起此行目的，趕緊說明原委：卻說五天前，荊州府知府趙謙派了個姓宋的師爺來京，他是乘馬車來的，隨車帶來十幾個沉甸甸的大禮盒兒，都是荊州特產。還帶了一大筐一色兩斤多重的大鱉，說是從江陵縣海子湖中撈上來的。張居正喜歡吃紅燒鱉裙，做出一碗鱉裙來，少說也得一二十斤鱉。張居正常說，最美味的鱉裙還是家鄉海子湖的，故從江陵來的人，都會帶大鱉給他。這宋師爺尋到張大學士府卸下禮盒兒，即向遊七說了來京公幹。他的東家趙謙已聯絡湖廣一幫熱心官員，湊了一萬多兩銀子要給張居正在荊州城中修建一座大學士牌坊，如今工程過半，特來懇請首輔本人向皇上討下禦筆，題一個大學士匾。當時各地修牌坊成風，走百十裏官道，少說也見得上十幾座牌坊。在外取得功名的人，都想在家鄉建造一座紀念性的建築以資顯耀。趙謙的想法並非別出心裁，而且又是幫張家做功德。遊七覺得是件好事，便應允了宋師爺的請求，讓他覓店住下等消息。一連幾天，張居正要麽不回家，要麽回家很晚，除了廳堂會客就是書房訓子，竟找不到個說話的機會。宋師爺又催得緊，每天過張大學士府來討信。今兒下午又來了，說是明日就得返程，無論如何得帶個實信兒走。遊七這才急了，覓了轎子趕到積香廬來稟事。
本來逢場作戲一門心思要討玉娘歡心的張居正，聽完遊七的陳述，當即就沉下臉來。曆來，他把光宗耀祖視為卑汙心理，因此對建牌坊一事大為不滿。隆慶二年他升任大學士後，湖廣道官員裏頭就有人倡議為他修牌坊，他都一一婉拒，誰知這個趙謙又舊事重提，且還籌集了巨額銀兩。當年，趙謙在江陵知縣任上與他通過信，後來，家父也常常來信誇他幹練會辦事，因此在他薦舉下，趙謙於隆慶五年升為荊州府同知，去年又趁著地方官員調整的機會，再次將他從同知任上遷升知府。誰知這個趙謙這般不對心性，竟弄了這等爛汙事來煩他。
“牌坊已經開工了？”張居正問。
“宋師爺說，隻怕都快建好了。”遊七答。
“簡直亂彈琴，”張居正氣不打一處來，罵道，“誰讓他籌集銀兩來著？知情的知道這是他趙謙自作主張，不知情的還以為是我張居正授意的，這是往我臉上抹黑的事。你回去告訴宋師爺，讓他轉告趙謙，立刻把那牌坊拆掉。”
“是。”
遊七挨罵慣了，倒也不覺得難為情，朝玉娘點點頭，躬身退了出去。
一桌子菜早就涼了，好在兩人早已酒醉飯飽，正準備撤席離去，劉樸又進來稟道：
“大人，光祿寺丞李大人來訪。”
“到了嗎？”張居正問。
“已在廳堂裏候著。”
張居正轉身對玉娘說：“你先上樓歇息，我見過客人就來。”
“不要太久了，奴婢等你。”
玉娘含情脈脈瞟了張居正一眼，已是含了幾分醉意，嫋嫋娜娜上樓去了。
張居正踅過客廳，隻見光祿寺卿李義河，已先自在那裏坐定了，見他進來，又忙著站起，指著頭上璀璨的宮燈笑道：
“叔大，這樓裏又弄得喜氣洋洋的，怎麽，又過一次元宵節了？”
張居正與李義河既是荊州府的小老鄉，又是嘉靖二十六年的同榜進士，屬於那種可以掏心窩子說話的密友，他與玉娘的事也沒有瞞他，於是答道：
“玉娘今天生日，湊個興，熱鬧熱鬧。”
“啊，應該應該，”李義河嘻嘻哈哈謔道，“沒想到首輔年過五十，卻大交桃花運，這玉娘二八佳人，真乃無上妙品。”
“什麽二八佳人，現在是二九佳人了。”張居正趕緊轉移話題，指著李義河肥胖的身軀，笑道，“三壺兄，幾日不見，看你又胖了一圈。”
三壺是李義河的綽號，他是茶壺酒壺尿壺一樣都不能缺，且胃口極佳，一上席麵就舍不得放筷子，所以胖得喘氣兒都難。前年張居正實行京察，撤換了一大批京官，他把李義河從湖南按察使任上調來北京，一時間沒什麽好位子可以安頓，便給了他一個工部左侍郎的職銜，實際任職光祿寺卿。這光祿寺專管皇上的宴會與頒賜給百官的酒食，比起六部衙門來，是個閑差。但好歹從地方官變成了京官，且還列班“小九卿”，李義河心中覺得這安排不算太好，但也說得過去。何況他本是一個饕餮之徒，當一個專管吃喝的光祿寺卿，倒也十分實惠。張居正說他又胖了一圈，便含了這層意思。李義河雖然有心計，但給人的印象是一個哈哈三個笑的隨和人，對張居正的調侃，他用濃重的應城鄉音答道：
“叔大兄，若不是老朋友，我真懷疑你是在故意整我。”
“此話怎講？”
“光祿寺管什麽的，不就是吃喝嗎？一聞到肉香酒香，我焉能忍住不吃？”
“看你這肚皮，好像懷了龍鳳胎，你累也不累？”
“累呀，”李義河哭喪著臉，雙手摟著腆得高高的肚皮訴起苦來，“每天回家，我就跑到磨房裏去，卸下驢子，自己頂上去轉磨兒，一轉一個時辰，累得身架散了箍，可就是瘦不下來。”
李義河天生大嗓門，加上誇張的表演，逗得張居正捧腹大笑，笑夠了，才問道：
“幼滋兄，你是無事不登三寶殿，說，今天又有什麽事來煩我？”
“為朱衡的事，”李義河頓時收了笑意，換了一副麵孔說道，“下午，劉炫前來找我。”
劉炫是隆慶五年進士，那一年的主考大人是張居正，按士林規矩是劉炫的座主，加之劉炫通籍後外放荊州府嘉魚縣當縣令，又在張居正的老家幹過兩年，因此張居正對他甚為器重，去年將他調來北京，升任為工科給事中，當上了口含天憲的言官。
“他來找你做什麽？”張居正問。
“朱衡被中官騙往左掖門挨凍的事，在京城各大衙門已是吵得沸沸揚揚。很多官員都替朱衡打抱不平，劉炫也是一個。”
“他想怎麽辦？”
“他想寫一道彈劾本子呈給皇上。”
“彈劾誰呀？”
“馮保。”
“啊？”張居正眼眶裏閃過一絲驚詫，旋即問道，“劉炫為何就能認定，是馮保要整朱衡？”
“劉炫說他有鐵證。”
“什麽鐵證？”
“他有一名小老鄉，也是一名太監，叫賈水兒，在尚衣監管事牌子胡本楊手下做事。賈水兒說昨日夜裏胡本楊從馮保府中回來，長籲短歎睡不著覺，便拉著賈水兒喝酒聊天，看到變天了，胡本楊就嘮叨著說，朱衡大司空這大一把年紀，若弄到左掖門，會不會出人命？一邊說，一邊還罵吳和做事陰損。賈水兒當時並不明白胡本楊說話的意思，還以為他是喝醉酒說胡話，直到朱衡出了事兒，他才知道整朱衡是吳和的主意，而且是在馮保家定下的。”
“這麽重要的事情，賈水兒怎麽可能告訴劉炫？”
“這個我沒有細問，但這麽大的事，劉炫決計不敢亂說。”說到這裏，李義河咧嘴一笑，用嘲諷的口氣說道，“這劉炫是個人精，他說，若是中官把他騙到左掖門，他保證凍不著。”
“是嗎？”張居正心不在焉應了一句。
李義河坐在那兒已是喝幹了兩壺茶水，這會兒又讓侍應續滿一壺，咕了幾口，接著說道：
“劉炫是工科給事中，工部尚書出了這麽大的事，他不能不管。下午他去朱衡府上探望，問明朱衡去左掖門走得太急，隻穿了絲棉襖子，這哪兒能抗北風啊。他說，他從小就知道，禦寒得穿獸皮襖子。而且，獸皮也有分別，若是羊羔兒皮，抗寒可抗到二更，狐狸皮襖子可抗到三更，最冷的天莫過於四更五更，若想抗過去，就得穿貂鼠皮的襖子。一聽這席話，就知道劉炫是官宦人家長大的，不懂生活的艱難。朱衡雖然貴為大司空，平常卻節儉得很。一件貂鼠皮的襖子，得五六十兩銀子，他哪裏舍得……”
李義河雜七雜八說了一大堆，卻發現張居正根本沒有聽他的，而是悶坐在那裏皺著眉頭想心事，也就把話頭打住。屋子裏靜默了一會兒，侍應又提著銚子推門進來續水，帶進一陣風來，吹得宮燈略略有些晃動，搖曳的燈光讓張居正猛然驚醒，他揉了揉眼袋，問李義河：
“你怎麽不說了？”
“你不聽，我說它幹嗎。”李義河回道。
張居正笑一笑算是致歉，說道：“不穀方才在想，這劉炫獲得的情報固然重要，但究竟如何處置，尚須三思而行，你方才說，劉炫已去過朱衡府中了？”
“是。”
“他把賈水兒的話告訴了朱衡？”
“沒有，”李義河打了一個茶嗝，舔了舔嘴唇說道，“劉炫一心想寫本子製造轟動，哪會先泄了這天大的機密！”
“這還差不多，”張居正自言自語地點點頭，接著又問，“幼滋兄，劉炫找你討見識，你如何回答？”
“人家哪裏找我討見識，”李義河苦笑了笑，“他是想通過我探探你首輔大人的口氣。”
張居正的眼神裏又恢複了那種不容抗拒的自信，他望著李義河，一本正經地說：
“事關重大，不穀想先聽聽老兄的高見。”
“我嘛，”李義河略頓了頓，爽然答道，“我支持劉炫寫這道本子。”
“理由呢？”
“理由有二：第一，閹黨無視朝廷綱紀，詐傳聖旨，將大臣體麵視如敝屣，此風不殺，萬曆朝就開了危險先例。長此下去，閹黨亂政，我輩士人豈不淪為刀俎下之魚肉？第二，你叔大兄早就講過，自今年始，要推行財政改革。這財政改革無非兩條，一是開源，二是節流。內廷繞過工部申請杭州織造局用銀，竟高達八十萬兩，這不但沒有節流，反而是獅子大開口。如果不向皇上說明事體取消增額，你的財政改革，恐怕就隻能胎死腹中了。”
李義河說話如竹筒倒豆子，張居正聽罷搖搖頭，回道：“詐傳聖旨與杭州織造銀是兩回事，不能扯到一起。”
“怎麽是兩回事？”李義河據理力爭，“如果不是朱衡拒不移文，阻撓織造局用銀增額一事得罪了馮保，閹黨們怎麽會出此毒招整他！”
見李義河振振有詞，除了激憤卻沒有獨立見解，張居正便拿話“刺”他：
“幼滋兄，你在官場待的時間也不短了，怎麽還像那些青年士子，說話意氣用事。”
李義河一時揣摩不透張居正的心思，咕噥道：“意氣用事也並非全是壞事，人心中存一點意氣，才不至於失了讀書人根本。叔大啊，恕愚弟直言，我看你舉棋不定，心中定有難言之隱。”
“什麽難言之隱？”
“你是怕得罪馮保。”李義河口無遮攔，語重心長勸道，“叔大，你我多年朋友，隻是你造化大當了首輔。不過，有句話我還得勸你，對閹黨不能一味遷就。高拱千不是萬不是，但是對閹黨製約有方，決不姑息養奸，就這一點，足可讓人稱道，比之人家高胡子，你叔大就軟了一些，難怪有人說，對各衙門官員，你是霹靂手段，對內廷太監，你是菩薩心腸。這一次左掖門事件，你若再態度曖昧，不理直氣壯站出來為朱衡說話，士林中人就會背地裏罵你是軟骨頭，授人以柄的事情，千萬做不得啊！”
張居正本想敲打一下李義河，卻沒想到招來李義河一通議論，反被他搶白一番。在京城裏，能用這種口氣同他講話的人，除了李義河，斷沒有第二個。這位威權自重的首輔平常聽慣了順耳的話，現在當麵被人數落，他一時哭也不是笑也不是，隻譏誚地評了一句：
“幼滋兄這一番話，聽來真如轟雷貫耳啊！”
李義河也感到方才話說得過火，心生悔意正思補救，便覥著臉回道：
“我是個直腸子，話說得難聽，但心是好的。”
“幼滋兄你這一解釋，反倒是此地無銀三百兩了，”張居正隨口謔道，想了想，又說，“你剛才的指責，並不是沒有道理。曆朝曆代，宮府之間，不可能不生齟齬。宮府之強弱，原也因人而異。高拱柄國期間，千方百計限製閹黨權力，向隆慶皇帝推舉孟衝這個草包擔任司禮監掌印，事情就要好辦得多。馮保則不同，他為人幹練工於心計，且又深得李太後信任，若擺開架勢與他爭鬥，就算你用盡心力，最好的結果也是兩敗俱傷，鷸蚌相爭漁翁得利，你說，誰是這個漁翁呢？”
“高拱。”李義河脫口而出。
張居正微微一點頭，長籲一口氣，歎道：“天下英雄誰敵手，曹劉。目下形勢，偌大中國之內，能取代不穀而任宅揆者，唯高拱一人。任內閣輔臣，他已是兩進兩出。不穀稍有不慎，就會給他創造機會而三登堂奧了。”
“這倒也是，”李義河頷首稱是，但仍不免擔心言道：“小人懷利，君子懷憂，叔大的擔心也不是多餘。但若與閹黨沆瀣一氣，亦終非人臣之正途。”
“說得好，”張居正擊節讚道，“但要記住，三軍奪帥隻是匹夫之勇。”
“你的意思是？”
“對馮保，隻能施以羈縻之法，一方麵要籠絡他，另一方麵，還得牽製他。”
“這多累啊！”
“唯其累，才有樂趣嘛，不然，老子為何要說‘治大國若烹小鮮’呢。”
張居正說罷，很開心地笑了起來。李義河深深感到自家心誌比張居正差了一大截，也不想討論這些“玄學”，隻抄直問：
“依叔大的意見，這劉炫的本子，是可以寫的了？”
“折子要寫，但劉炫不能寫。”
李義河一愣，脫口問道：“為何劉炫不能寫？”
“劉炫是不穀的門生，他的彈劾本子一上，馮保就會知道，他的幕後支持者，就是我張居正。”
“啊，我怎的沒想到這一層，”李義河一拍腦門子，埋怨自己愚鈍，又問，“那，誰來寫這道本子呢？”
“朱衡三朝老臣，也是門生遍天下，座主遭此大辱，有多少門生都想替他討公道呢。”
“對呀，讓朱衡與馮保大鬥三百回合，既殺馮保的驕橫，自家又不會損兵折將，這一鷸一蚌爭鬥起來，你叔大倒成了得利的漁翁。”
“幼滋兄此言差矣，”張居正撚著長須，笑吟吟說道，“得利的漁翁是你，不是我。”
“是我？”李義河大惑不解，“怎麽會是我？”
張居正答道：“朱衡上午去到內閣，提出要致仕回家，這場鬥爭之結局，他也隻能是告老還鄉了，空下的工部尚書一職，不穀擬向皇上推薦，由你來繼任。”
“我？”李義河這一驚更是非同小可，盡管他早就埋怨張居正沒有照顧他升任大九卿，但一旦機會來臨，他又不敢相信好事成真，便心急火燎問了一句傻話，“叔大兄你想好了，要推薦我接任大司空？”
“是啊！”
“皇上會答應嗎？”
“決定權在李太後，隻要馮保不從中作梗殺橫槍，這事兒十之八九能成。所以，你得找個人把風放出去，讓朱衡的門生盡快寫出彈劾本子送呈皇上，而且千萬不要彈劾馮保。”
“那彈劾誰呢？”
“吳和。”
“我聽說，這吳和是馮保的一隻看家狗，見了銀子像蒼蠅見了血。”
“是啊，吳和名聲極壞，且在貂璫裏頭不結人緣，如果告他詐傳聖旨，大多數貂璫都會黃鶴樓上看翻船，持一種幸災樂禍的態度。馮保再喜歡他，為自身計，他也會丟卒保車。”
“此舉甚好！”
一番話談下來，李義河不得不佩服張居正洞若觀火運籌帷幄的能力，想到自己的一切擔心都是杞人憂天，不由得自失地一笑。因坐久了，他想站起來伸個懶腰，踱到窗前，但見園子裏一片清輝，刮了一天一夜的大風不知何時停了下來，一彎下弦月鑽出了天幕。他這才感到夜已深沉應該離去了，正說辭行，忽聽得樓上弦聲乍起，一副清清亮亮的嗓子唱了起來：
一輪明月紗窗外，照入繡房來，
玉人兒換了睡鞋，卸了濃妝，
燈下早解了香羅帶。
眼看著窗外，手托著香腮。
睡眠遲，可意的人兒今何在？
默默無言，癡癡呆呆，
俏冤家，總有些不自在。
你來了，鴛鴦枕上，
小奴家好把秋波賣，
你不來，卻讓奴家把相思害……
曲聲低下去了，接續的是幽泉一般的弦音，李義河聽得癡了，回首一看，張居正不知何時也離了太師座，站在了他的身後。李義河望著他，大發感慨道：
“叔大兄，這位玉娘真是可人兒啊，你看看，我在這裏多坐了一會兒，她就在樓上唱曲兒送客了。”
張居正抬頭看了看樓上，頗為得意地說：“置身於帝王之鄉能屈能伸，遊戲於溫柔鄉中能進能出，方為大丈夫也。”
“怎麽，你和玉娘是遊戲？”
“是，不過不是人間遊戲，而是神仙遊戲。”
“好，好，你現在去繼續你的神仙遊戲，我這就告辭。”
說罷，李義河已是穿好了羊羔兒皮的大襖子，披著漸漸寒重的月色，登轎而去。