7
行星在燃燒。“旅人號”的船員們透過巨大的左舷觀察窗俯視著那顆星球，眼裏滿是難以置信的恐懼。海浪翻騰，地表開裂，熔化的岩漿從破碎的地殼中噴湧而出，把沿途的一切東西都燒為灰燼，大氣中充斥著有毒氣體。
奧羅斯是典型的人類移民星球——天然地存在於恒星的溫帶生物圈內，周圍環繞著一顆小小的衛星。它曾是一顆擁有赤道雨林、山巒、沙漠、草原和海洋的美麗星球。為了逃離擁擠的地球，人們成群結隊地來到這裏。
博士從那片毀滅的光景中抬起頭，看見史克魯姆一臉慘白，眼淚順著他的臉頰滑落。“有回應嗎？”
史克魯姆搖搖頭，“飛船沒有事先與他們聯絡。我們通常並不怎麽受歡迎。”
“我們在來的路上看見一些飛船離開了，”卡丁艾吉緩慢地說，“看起來像是逃生船。有幾艘還提醒我們馬上離開，說奧羅斯要陷落了。”
“最後離開的那艘飛船讓我們趕緊跑，”史克魯姆小聲地補充道，“他們說戴立克要來了。”
“旅人號”內突然竄過一股寒氣，連科拉爾也往人堆裏靠了靠。方才，她正眯著滿是怒火的眼睛站在陰影裏。
喬恩·鮑曼站在他們身後，猶如一尊俯視地獄的上古神像。瀕死的行星發出橙紅色的火光，映照在他冷硬的麵龐上。“我知道這個，”他低聲說，“這是奧斯特哈根方案 。”
“他們故意把行星給毀了。”見史克魯姆麵露疑惑，博士解釋道，“行星上遍布著核彈，它們全都深埋在地底下。這是一種自毀機製。”
“為了防止敵人占領星球而設計出來的方案。”鮑曼說，“在所有辦法都無力回天後才會啟用。”
“我知道它是做什麽的。”博士冷冷地說，“五百多年前，地球上的人發明出來的。在當時是個壞主意，現在也是。”
卡丁艾吉從窗邊退開，十分困惑地用一隻手揉著剃光的腦袋。一開始他不知說什麽好，但隨後開口道：“喂，他們這麽做一定有什麽原因。”
“你聽到他們說的了，”史克魯姆說，“戴立克要來了。也許隻有這樣，所有人才有時間逃生。”
“對，”卡丁艾吉點點頭，“對啊。至少這樣一來，戴立克就得不到星球了。”
卡丁艾吉急切地想弄明白他所看到的一切。下麵的世界遭受了嚴重的破壞，已變成一片焦土，而他期望找到某種方式來接受這一事實。不過，博士卻滿腔怒火，無法克製住自己難以掩飾的厭惡之情。“太蠢了！真是白費力氣！”他說，“他們不過是幫了戴立克一個大忙，本來它們也會像那樣把星球毀滅了，現在倒好，戴立克都不用自己動手了。”
史克魯姆瞪了博士一眼，噙滿淚水的眼中流露出一絲恨意。“你不準這麽說。”他抱怨道。
“抱歉，”博士低聲說，“但這就是戴立克的所作所為。”
“我看不下去了。”史克魯姆從窗邊轉身，把頭靠在艙壁上，整個身體都在顫抖。
“放鬆點，哥們兒。”卡丁艾吉把手搭在史克魯姆的肩膀上，然後惡狠狠地瞪了博士一眼。
“你滿意了？”鮑曼對博士低吼道，“先是斯黛拉，然後是她的母星。這是怎麽回事？”
“我不知道。”博士再一次看向窗外，以避開其他人指責的目光。在行星的表麵，一大塊破碎的焦土在滾燙的岩漿中分崩離析。“但那不是戴立克幹的。”
“你什麽意思？”
“那是人類幹的。”博士沉痛地說，深色的大眼睛一直盯著星球，“那麽多的城市、家園、農場和田地……人類在那個美麗全新的世界上做出的努力全都**然無存——都遭到了蓄意破壞。那是人類加於自身的創傷。”
鮑曼勃然大怒，“他們還有什麽選擇？奧羅斯離地球司令部太遠了，無法獲得保護來抵抗一支戴立克艦隊。這是他們自保的唯一方式。別無選擇。你明白嗎？”
“我隻看見了一顆熊熊燃燒的星球，而沒看見一個戴立克。”
“那幸存者應該認為自己走運了。”
博士把目光從奄奄一息的行星上移開。他注視著虛空，大腦拚命地思考著。隨後，他猛地拍了一下腦門，大喊道：“原來如此！”
所有人都盯著他看。
他抬起頭，雙目圓睜，突然意識到一件極為恐怖的事，“哦不！哦不，不，不！”
緊接著，他一把推開鮑曼，朝駕駛艙跑去，“我們得與他們聯絡——警告他們！快點兒！”
鮑曼點點頭，卡丁艾吉和史克魯姆聽命跟了上去。
“出什麽事了？”當他們來到駕駛艙後，卡丁艾吉問了一句。博士已經完全掌控了控製台，從一塊麵板旁快速移動到下一塊旁，用驚人的速度撥動開關並按下按鈕。“喂——哥們兒，你在幹什麽呢？”
博士都快把自己的頭發給揪下來了。“我在嚐試聯係那些難民。”他急切地說，“飛船上肯定有遠程無線電收發係統——可是在哪兒？這玩意兒被修理、更換和翻新的次數比我的塔迪斯還要多！”
“在這兒呢。”史克魯姆坐進駕駛席，激活了一個控製單元，“這是從一艘老式德拉科尼亞戰艦上回收的超鏈接數據流通信器，它差不多能接通任何主要通信信號。”
“太棒了！”博士戴上眼鏡，越過史克魯姆的肩膀仔細地盯著控製台，“發一道廣域通信電波出去，記得要擾亂信號。畢竟我們並不想過多地暴露自己，對嗎？”
“現在什麽情況？”鮑曼走進駕駛艙問道。科拉爾跟在他後麵，仿佛是混在影子中的陰影。
“我們必須警告離開奧羅斯的人，”博士頭也不抬地說，“讓他們掉頭回家。”
“什麽？”卡丁艾吉皺起眉，“你是在開玩笑吧，哥們兒……”
“他們的星球在燃燒，”鮑曼說，“他們正努力躲開戴立克，逃得越遠越好。”
“是嗎？”博士摘下眼鏡，死死盯著鮑曼，“你別忘了，我們說的可是戴立克。它們從不會放走任何人，因為它們天性如此。”
鮑曼頓時明白過來，“戴立克會伏擊船隊。這是個圈套。”他對史克魯姆咆哮道，“看在老天的分兒上，趕緊接通！”
“我正連著呢。”史克魯姆向他保證。隻見他的手指在通信控製鍵上飛快地移動。他全神貫注地工作著，早已忘掉了眼淚。“好了。他們乘坐商業客運飛船和貨船離開奧羅斯，還有一部分人乘坐的是私人飛船。整支船隊裝著星球上所有的人。”
“他們怎麽能這麽快就組織好？”卡丁艾吉問道。
“那顆星球上可能沒多少人，”博士說，“最多隻有幾千人。他們肯定都居住在主基地附近，或是擁有自己的飛船。另外，恐懼是最大的動力。一旦奧斯特哈根方案的核彈開始倒數，我猜他們的動作一定非常快。”
在駕駛艙的燈光下，鮑曼的臉顯得無比嚴肅。“太快了。”他低聲說。
“我還是不太明白——”卡丁艾吉開口道。
“噓！”史克魯姆話音剛落，揚聲器就傳出一陣急促的雜音，“弄好了——我黑進了奧羅斯船隊的通信網絡。”
博士湊上去，一把抓住麥克風，說：“奧羅斯船隊！你們能聽見嗎？‘旅人號’呼叫奧羅斯船隊——你們能聽見嗎？”
一陣雜音突然傳了出來：“這裏是奧羅斯船隊。”屏幕閃爍了幾下，亮了起來。顆粒狀的畫麵上映出一張疲憊焦慮的女人的臉。“我是凡妮莎·雷克斯塔德——”
“你聽我說——”博士開口道。
“你要加入船隊？”
“不，聽我說——”
“你可不能錯過我們，”凡妮莎·雷克斯塔德說，“僅這支船隊就有將近四百艘飛船了……”
“停下！”博士大吼一聲，“掉頭！”
“抱歉，你那邊聽不太清楚。”女人皺著眉說道，畫麵也扭曲起來，“你的信號受到了幹擾，而且那個幹擾信號很強……”
博士緊緊握住麥克風，用力得連指關節都發白了。“原地掉頭！”他大喊道，“讓船隊分開！散開！各自逃命！”
“什麽？我聽不清你說什麽。等等——那個幹擾信號又出現了，它快壓過你那邊的聲音了。”
揚聲器發出一聲巨大的雜音，史克魯姆身體一縮，看著畫麵突然扭曲成“之”字形，然後消失了。“我們斷開了……”他調了幾個控製鍵，“我們還能聽見那邊的聲音，可那邊聽不見我們說話了。有人把我們的信號給屏蔽了。”
女人的聲音又出現了，聽起來又響亮又清晰，仿佛她就站在“旅人號”的駕駛艙裏。“不明飛船，這裏是凡妮莎·雷克斯塔德，我是奧羅斯難民船隊的指揮官。我們的母星遭到破壞，我們正在逃生。請表明你的身份。”
在一段漫長的沉默後，艙室裏突然響起尖厲刺耳的聲音：“奧羅斯的幸存者！特別注意！”
“哦我的天！”史克魯姆輕聲說。
博士驚恐地用手掩住嘴，一言不發，看著屏幕上緩緩冒出熟悉的圓頂——戴立克的頭部。它的目鏡發出明亮的藍光，幾乎占據了整個屏幕。
“我們是戴立克！你們的逃生行為是沒用的！準備好投降。”
“求求你們，”凡妮莎·雷克斯塔德的聲音變得微弱，就像個孩子一樣，聽起來十分害怕，“你們……你們得放我們通過。我們是難民船隊，正準備前往中心世界。我們不能——”
刺耳的聲音打斷了她：“安靜！停止航行。你們的船隊已被包圍。”
“不，求求你們，你們不可以這樣！不行！我們不想戰鬥！”雷克斯塔德抽泣起來，“我們無法戰鬥……我們隻是私人飛船和商船，飛船上有奧羅斯的全部人口。我們宣告了難民狀態……”
“安靜！你們摧毀自己的星球，逃到了太空中。”戴立克變得越來越興奮，聲音也變得越來越尖厲，“你們現已成為戴立克之囚！”
“我不明白……”凡妮莎開口道。
“我們將登上你們的飛船，並將所有乘客收監。任何抵抗都會遭到消滅。”
“不！你們不能這樣！”
戴立克刺耳的聲音繼續傳出：“為了向其他的難民作出警告，你的飛船將遭到毀滅。”
“求求你們，不要……”凡妮莎小聲說。
史克魯姆在座位上轉過身，看向鮑曼，“我們得做點什麽！”
但鮑曼隻是麵無表情地盯著通信控製台，無能為力。
博士閉上了眼睛。
“求求你們……饒了我們吧，”凡妮莎哭著說，“求求你們……”
“消滅！”戴立克尖聲說。
巨大的叫喊聲回**在駕駛艙內，聽起來像是令人毛骨悚然的尖叫。然後，信號突然中斷，空氣中隻剩下白噪音。屏幕上的戴立克也緩緩消失了。
史克魯姆把臉埋進掌心。卡丁艾吉咒罵了一聲，低頭看著自己的靴子。科拉爾朝鮑曼靠近了一些，而鮑曼隻是如同石像一般站在那裏，他的雙眼眯成兩條灰色的細縫，目光似乎穿透飛船，越過宇宙空間，投向了奧羅斯船隊曾經存在的地方。
“旅人號”上鴉雀無聲。博士輕輕關掉了無線電通信設備。
“沒了……”史克魯姆輕聲說，“那個女人……還有那麽多人……都沒了。全被屠殺了。”
鮑曼將冰冷的目光轉向博士，“你知道事情會變成這樣。”
“我猜到了。”博士低聲說，“戴立克知道幸存者會逃生，它們隻需要把自己的艦隊開到那裏攔截船隊。這比攻打星球要簡單得多，也快得多。它們殺掉指揮官，再俘虜剩下的人。”
“他們根本沒有活下去的機會。”
“對，”博士附和道，“他們沒有。”
鮑曼的嘴唇抿成一條緊繃的直線，臉氣得發白。“有些事我不太明白。戴立克先是出現在胡若拉上——那裏可是荒無一人的邊境，接著它們又在這裏一口氣俘虜了幾千人。為什麽？這是怎麽回事？”
“我不知道。”
鮑曼一把揪住博士的領口，把他的身體抵著艙壁。“不知道才怪！”他怒吼道，“你根本沒見過奧羅斯從前的樣子！那裏的田地、大海還有藍天！那裏的男人、女人和孩子！他們原本擁有一切！”
“我很抱歉……”
“抱歉還不夠！”鮑曼把博士甩到艙室的另一頭。博士撞在艙門上，身體慢慢滑下來，癱坐在地。“抱歉根本不夠。”
博士忍著痛緩緩站起身，感覺渾身的骨頭都在因為剛才的衝擊而震顫，他的嘴也很痛。鮑曼碩大的拳頭把他西裝的前襟都抓皺了。
“別急著站起來，”鮑曼凶狠地說，“除非你想讓我再把你揍趴下。”
博士伸出手摸了摸嘴唇，裂開的地方出了點血。
“你知道的遠比你說出來的多得多。”鮑曼堅持道，“你知道這一切是怎麽回事，對不對？”
史克魯姆和卡丁艾吉在一旁看著他倆爭執。前者一臉緊張，後者則冷笑著說：“哥們兒，你最好向我們坦白你知道的事情，否則我們就要逼你說出來了。”
博士慢慢直起身體，因為跟鮑曼一樣高，博士依舊能直視他的雙眼，而他也這麽做了。他的目光冷靜逼人，毫不畏縮。“如果你願意，大可揍我一頓。”博士對他說，“現在就在這裏，動手吧。拿出你最好的狀態。如果有必要，你這兩個夥計也可以過來把我的胳膊摁住。各位意下如何？”
史克魯姆搖了搖頭，卡丁艾吉也移開了目光。
“別再浪費我的時間了。”鮑曼說。
“我從不浪費時間。所以，動手吧，我就站在這兒！”博士張開雙臂，“用你的拳頭給我點顏色瞧瞧，把你那些怒火和沮喪都發泄出來。別猶豫了，鮑曼，我身上沒有武器。我隻是個穿西裝的瘦子。怎麽了？喂，我再幫你降低點難度。”博士戴上了眼鏡，“好啦！動手吧，鮑曼！用力揍我啊！收拾我吧！”
現在，博士基本上是在衝著鮑曼大吼大叫。“旅人號”的船長瞪了回去，一動不動地站在原地，但他下顎和臉上的肌肉卻在顫動。怒火一觸即發。
科拉爾站到兩人中間，“夠了。每個人都為奧羅斯感到悲痛。我們應該去和戴立克戰鬥，而不是起內訌。”
飛船內一片死寂。
博士緩緩摘下眼鏡，把它折起來收在一邊，“謝謝你。”
鮑曼依舊怒火中燒，但不知怎的，科拉爾還是阻止了他徹底失控。他對博士吼道：“戴立克在胡若拉上幹什麽？它們在謀劃什麽？我們攤上大事了，而我認為你知道這一切是怎麽回事。”
所有人的目光都集中在博士身上。
“我不知道，”他對眾人說，“我真的不知道，我甚至不應該出現在這裏，我在錯誤的時間來到了錯誤的地點。事實上，我在錯誤的時空中出現的次數遠遠超出你們的想象。”
“你總是像這樣說話，”卡丁艾吉咕噥道，“讓人一點兒也聽不懂。”
“我隻想知道戴立克在胡若拉上的北極星站做了什麽，”鮑曼疲憊地重複道，“僅此而已。”
史克魯姆清了清嗓子，“那啥，船長，我覺得我也許有辦法查清這一點。”
貨艙依舊寒冷，戴立克依舊凍結著，但封凍程度沒有之前那般嚴重了。
一股涓涓細流順著戴立克的外殼流下來，在基座下方的地麵上積了一攤水。水珠不斷從槍杆和吸盤臂上滴落，圓頂上也已經看不到多少白霜了。
“這是怎麽回事？”鮑曼問。
“它在解凍。”博士瞪大了眼睛，看起來十分焦慮。
“誰問你了？”鮑曼質問他，然後轉向史克魯姆，“這東西不是死了嗎？”
“或許它確實死了。”史克魯姆一邊緩緩繞戴立克轉圈，一邊檢查它的外殼，“可能這隻是裝甲的自動反應機製。”
“可是？”
“對，”卡丁艾吉說，“我也覺得你的語氣中藏著強烈的轉折。”
“可是……我覺得，”史克魯姆說，“戴立克的外殼實際上是它的生命維持係統。或許，當冷凍處理裝置擊中它時，低溫並沒有殺死裏麵的生物，而是把它也凍住了。畢竟那才是裝置原本的用途。”
“等等。”博士走上前正對著戴立克。他猶豫了片刻，仿佛想要說服自己接下來應該做什麽。他從西裝口袋裏掏出一副舊聽診器戴到耳朵上，把聽診頭非常輕柔地貼在戴立克的外殼上。
每個人都安靜下來。貨艙內隻聽得見從遠處傳來的飛船發動機穩定的隆隆聲，以及白霜融化後不斷滴水的聲音。
博士閉上雙眼，全神貫注地聽著裏麵的響動。他把聽診頭移到外殼的另一側，又聽了一會兒。最後，他又把它貼在戴立克古銅色外殼的黑色頸部格柵上。
下一個瞬間，博士猛地睜開雙眼，眼中的瞳孔都擴大了。他直起身體，迅速向後退開。“它還活著。”他小聲說，“裏麵的生物還活著。”
“我就知道！”史克魯姆低聲說。他盯著戴立克，眼中閃著異樣的光。越來越多的水順著它結霜的圓頂向下流到基座。“它在給自己解凍。它的外殼正在自動完成這項工作。”
“這可是個壞消息。”卡丁艾吉說。
“是最壞的消息。”博士肯定道，“它現在還沒有足夠的力量控製裝置，但這隻是時間問題……”
鮑曼說：“博士，我對你的觀點並不感興趣。我隻知道我們抓到了一個活的戴立克，應該還沒有人做過這件事。”
“何止如此，”史克魯姆興奮地說，“它的解凍速度非常慢，它現在任憑我們處置。如果我們把它的武器和自毀係統破壞掉，它就變得毫無危害了。”
博士皺著眉看向他，“沒有一個戴立克是完全無害的。”
“你打算怎麽做，史克魯姆？”鮑曼問。
“我打算把這東西打開，”史克魯姆回答，“問它幾個問題。”