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“船長要見你。”那東西在博士的耳邊竊竊私語，與博士想象的猛獸形象截然不同。
他皺起眉，“你說什麽？”
“我說，船長要見你。”坐在他胸口上的外星人重複道。
他躺在地上，大腦裏想不出合適的應答。
“什麽？”他又問了一遍。
她從博士身上蹦了下來。等冷卻泵冒出的蒸汽散開後，博士看見一隻目光炯炯的黃褐色類人生物。他爬起來，扯了扯西裝外套，想要挽回一點兒尊嚴，隨後再次瞥了一眼那張怪異的母獅子一樣的臉。
“你見到每一位客人都要襲擊一下嗎？”
“看情況。”她的聲音依舊如同耳語。
“看什麽情況？”
“看我是不是喜歡他。”
“我懂了。”博士揉著脖子說，幾秒鍾以前，他還以為這家夥要用尖牙撕開他的喉嚨呢，“那我猜你不太喜歡我。”
“如果我真的不喜歡你，這會兒你已經死了。”
她轉過身穿過通道，消失在了陰影裏。
“有道理，”博士說，“顯而易見。”
鮑曼正坐在桌邊擦拭著巨大的自動衝擊槍。直到艙門徹底關閉，他才抬起頭看向博士。
“博士。”鮑曼總算開口說話了，他的語氣並不太友好。
“船長。”
“我已經很久沒有任何正式頭銜了。”他說，“在這裏我之所以叫船長，是因為‘旅人號’是我的飛船，他們是我的船員。官方上來講，我們根本不存在。”
“你們是雇傭兵。”
“我們是賞金獵人。”鮑曼往椅背一靠，交叉雙臂。他的皮膚被曬得黝黑，全身的肌肉線條十分清晰。他的前臂上有許多舊傷，還有一道可怕的白色傷疤。“雇傭兵隻為出錢最多的人幹活，我們則獵殺戴立克，領地球司令部的賞金。兩者不一樣。”
“你說是就是吧。”
“正是。我們隻為地球司令部工作。”
“我聽說過他們，時刻都戰戰兢兢的。戴立克在每條前線與他們交戰，不斷把地球空域的邊境線往後推。現在，地球準備不惜一切代價阻止戴立克前進——甚至動用了雇傭兵，或賞金獵人。”
“你覺得這是件壞事？”
“矛盾逐漸加劇。邊境地區不斷遭受報複性襲擊，但沒人真的在意。可一旦整顆星球消失了，消息又突然人盡皆知了。不過，僅靠前線的一群刺客來阻擋戴立克並沒有用。地球將不得不派出軍隊——上千支部隊，起碼有一半的士兵還是孩子，他們參軍隻因為他們認為這是正當的。”
“你認為不是嗎？”
“我不願看到無辜的人遭到屠殺。”
“戴立克想征服我們所有的星係。我們不得不反抗它們。”
“當然得反抗，可問題就出在你們反抗的方法上。它們想把你們拖入一場漫長而持久的戰爭中去，因為它們喜歡這樣。破壞、殘殺、屠戮，甚至消滅……這些全是它們會做的事，而你們的行為正中它們下懷。你們太容易受騙了。”
“你好像很了解它們。”
“了解得相當多。如果你們不夠小心，最終戴立克會把所有人都拖入戰爭中。每一個人類都逃不掉。這就是它們想要的結果。”
鮑曼仔細打量著博士，仿佛在掂量他說的話，同時在考慮是繼續追問，還是就地槍決。船長冷漠的眼神難以捉摸，博士猜兩者皆有可能。不過就在此時，“旅人號”發動機的震動出現明顯的變化，飛船的航向改變了。鮑曼桌上的呼叫器發出嗶的一聲，史克魯姆的聲音傳了出來：“船長，我們進入奧羅斯的恒星係了。”
“好，”鮑曼回答，“進入軌道後向我報告。”他轉向博士，“坐吧。”
鮑曼的書桌前放了把椅子，博士便坐了上去。他抬起雙腳，隨意地搭在書桌邊上。他很快注意到桌上的全息照片，伸手把它拿了起來，“哇，這是你爸媽？太甜蜜了！你的眼睛像你媽媽，不過看這張照片，她好像沒有你這麽愛皺眉。我猜她根本不知道你靠什麽謀生。賞金獵人，嗯？”
“把它放下！”鮑曼低吼道。
博士把全息照片扔過去，鮑曼猛地一把抓住照片。“好了——你找我來幹什麽？那個迷人的生物又是誰？你的保鏢、打手，還是船寵？老實說，我覺得你看上去不需要以上任何一類。”
“我是不需要，不過科拉爾很特別。她速度快，力量強大，而且非常忠誠。她還有能夠刺穿金屬薄板的利爪。”
“真的？我從沒見過她那樣的種族。”
“戴立克把她的母星毀滅了——她是那個種族最後的幸存者。”
“我能理解她的感受。”
“我救了她，”鮑曼毫不掩飾地說，“她奄奄一息，在母星上快被硝煙嗆死了。我把她帶到‘旅人號’上悉心照顧。現在科拉爾覺得自己欠我一條命——從字麵意思上來說，她發誓要保護我。”
“老一套，”博士評論道，“但我還是認為你不需要保護。”他朝鮑曼桌上的衝擊槍點點頭。
“沒錯，可她還能做什麽呢？跟著我，科拉爾能得到自己渴望的東西——摧毀戴立克的機會。順便提一句，我見過她徒手殺人。上次我們遇上星際海盜時，有一名船員在爭鬥中受了輕傷。科拉爾立刻撲向開槍的海盜，一爪就把對方的腦袋給削下來了。她的忠誠擴大到了所有船員。”
博士吹了聲口哨，“那別的船員呢……他們有什麽特長？”
“史克魯姆是天才電腦專家，同時也是理論科學家——他好像是這樣告訴我的，他也是地球空域的通緝犯，所以我很難證實他的說法。但鑒於我們大多數的抗擊戴立克武器和防禦係統都是他發明的，我願意相信他。”
“卡丁艾吉呢？”
“他曾經是太空海軍裏最優秀的成員。隻可惜他無法遵守軍隊紀律，最後落得個開除軍籍的下場——好像是因為他謀殺了自己的長官。”
“那斯黛拉呢？”博士小心翼翼地輕聲問道，他必須得問這個，“她跟你們這群人——罪犯、殺手，以及手撕金屬薄板的人有點格格不入。”
鮑曼盯著博士，“斯黛拉是個好孩子，你隻需要知道這一點。”
博士點點頭，“我喜歡她。”
“你一點兒也不了解她。”
“我看人很準。”
“是嗎？”
“是的，所以你聽我說，我並不想再在這裏逗留，也知道你不希望我待在這裏。既然如此，我們何不忘了這場閑聊並分道揚鑣呢？不用勞煩你把我扔出去，隻需在奧羅斯把我放下，我們就扯平了。”
鮑曼沒有馬上回答，而是繼續擦拭他的衝擊槍，看都不看就把零件組裝在一起。
最後，他開口道：“別著急，博士。”
博士看著鮑曼把槍組裝完畢。
“是這樣的，”鮑曼說，“博士，我一直在考慮你的事。自從我們離開胡若拉以來，這件事就使我內心不安。那顆星球隻是被人遺忘在太空邊境的一粒微塵，你到底在上麵幹什麽？更重要的是，戴立克到底在上麵幹什麽？它們不會毫無理由地做任何事情，或者到任何地方去。”
“我不知道。”博士回答道，“我本來也不應該出現在那裏。至於戴立克，我無法替它們回答這個問題。”
“是嗎？”鮑曼絲毫沒有掩飾自己的懷疑，“別鬧了，博士。我知道你是間諜。”
“間諜？”
“地球特工，或者說軍情人員。否則你為何會在戴立克出現的節骨眼上困在胡若拉上？你甚至拿不出像樣的身份證明。你全身上下都寫著‘秘密’。‘旅人號’著陸時，周圍根本沒有任何太空船。我猜，要是我直接問你怎麽去到胡若拉的，你也回答不出來吧？”
“這很難解釋，真的。”
鮑曼勾起嘴角，“讓我猜猜看——如果你告訴我，就得把我殺了？ ”
“我可能得先不讓你哈哈大笑。”
“要不要打個賭？”鮑曼漫不經心地拿起衝擊槍指著博士的腦袋，“坦白說，我不喜歡間諜，也不喜歡你。不管怎樣，我都要弄清楚你在胡若拉上幹了什麽，還有戴立克為何也在那裏。”
鮑曼桌上的呼叫器又發出嗶的一聲，一陣雜音傳了出來。史克魯姆說：“船長！我們剛剛進入奧羅斯的軌道……”
鮑曼和博士都從他的語氣裏察覺到一絲異常和焦慮。“怎麽了？”鮑曼問。
“出事了，”史克魯姆的聲音在顫抖，“出大事了。船長，你最好過來看看。奧羅斯在燃燒。”