23
那個死去的戴立克拖著人類屍體滾下了樓梯井，可戴立克X連看都沒看它一眼。戴立克不會為同伴的離去而悲傷，也不會浪費時間來反省錯誤，戴立克審訊官更是如此。
不過，它現在卻怒火中燒，而憤怒是每個戴立克都熟悉的感覺。
“博士已逃脫！”戴立克X大聲說，“啟動緊急追蹤掃描！”
兩個戴立克靠近維護艙門。其中一個是戴立克強襲護衛，它很快著手在旁邊的牆壁上切割出比艙門大一些的截麵。另一個則伸長吸盤臂，掃描著昏暗的管道深處。
戴立克指揮官降到了戴立克X身邊，“時間研究小組依舊無法突破塔迪斯。”
“我們需要博士！必須找到他！”
掃描維護管道的戴立克轉過頭來，“基地上層結構出現人類生命體。”它匯報道，“他們正沿著維護管道移動。”
“召集所有搜查小隊！”戴立克X命令道，“搜索！定位！消滅！”
博士、鮑曼和科拉爾在管道裏行走。他們想要加快速度，但在黑暗中很難做到。這裏的空間狹窄得讓人心慌，滿是油汙的銳角和一捆捆電線不斷剮蹭著他們的衣服和皮膚。
“你的計劃是什麽？”鮑曼問了一句。博士和科拉爾踉踉蹌蹌地在前麵走著，他則跟在最後麵。除了跳動的手電筒光，他什麽也看不清。
“我把戴立克引到胡若拉上來是有原因的。”博士答道，他的聲音在管道裏一直回響，“不是因為塔迪斯——那隻是引誘它們過來的借口。戴立克X太渴望成功了，隻要給它一個足夠好的理由，我知道它一定會來。別忘了，這裏是加油站，地底下埋著很多大型反應堆。說不定那裏麵還殘留著不少燃油——畢竟油倉不可能完全清空。”
“燃油極不穩定。”鮑曼提醒道，“我們實際上正坐在巨型炸彈上。”
“一枚超巨型炸彈。”博士讚同道，“如果我們能想辦法將它引爆，爆炸不僅會毀滅戴立克X和它的所有手下，而且會炸掉‘消滅者號’和護衛艦。”
“那會讓銀河係這片扇區的戴立克軍隊遭受很大的打擊。”鮑曼醒悟道。
“為胡若拉喝彩！”博士說。
“但這無疑是自殺行動。”科拉爾說，“我們也無法躲過爆炸的衝擊。”
博士沒有直接回答，而是突然大喊：“啊哈！我們到啦……”他走進更為寬敞的區域，一些低放射性的含磷金屬條散發著微弱的光芒。這是個小房間，他們終於能完全直起身體了。鮑曼伸展四肢，關節哢哢作響，但他小心地避免與科拉爾目光接觸。
“如果必須要犧牲我們的性命來打敗戴立克，”她說，“那就這麽做吧。我們要為斯黛拉、史克魯姆和卡丁艾吉的死複仇。”
“但願事情不會發展到那一步。”博士說著掏出音速起子，“不過第一步，我們要找到油倉控製裝置。那東西一定就在附近。”
博士開始用音速起子收集信號，搜尋著控製係統，鮑曼則檢查起幾台堆在牆邊的設備。設備又舊又髒，早以被人遺忘，但有部分還有電。這裏還散落著一些工具，大概是原來建造基地的人留下來的。
“你們聽！”科拉爾突然壓低了聲音。她抬手示意他們保持安靜，博士關掉了音速起子。他們都聽到了在金屬管道裏回**的戴立克的聲音。雖然距離很遠，但明顯在靠近。他們還聽到刺耳的命令：“搜索！定位！消滅！”
博士神情嚴肅，“我們得抵抗，不能讓它們阻止我們。”
“可我們沒有槍。”科拉爾說，“要拿什麽來戰鬥？”
“槍不是唯一的武器。”鮑曼說著對博士露出一絲微笑。他抱起一個重型設備，吹掉控製組件上厚厚的灰塵。從外形上看，它像是一把雙手操作的大電鑽。“這是離子鑽機，通過聚焦的離子束推動鑽頭穿透鋼板。有些簡陋，但是好用。”
博士在廢棄的設備中快速翻找起來，拿起一個看起來像是鋼輪轂蓋的東西。“這是磁控冷凝器。”他把金屬圓盤扔給鮑曼，對方輕易便接住了，“應該有用。”
這時，從連接小房間的通道裏傳來一聲巨響，部分牆麵突然發出刺眼的紅光。“找到人類！”尖銳的聲音從另一側傳了出來，“十雷爾後穿透牆壁！”
“快走！”博士帶頭跑出小房間。
出口通道比維護管道寬敞許多，戴立克可以毫無阻礙地追上來。伴隨著牆壁倒塌的聲音，兩名戴立克強襲護衛穿過了燒得通紅的缺口，在掃描周邊區域後追了上來，“搜索！定位！”
博士衝出通道，來到金屬塔架上，科拉爾和鮑曼一頭撞了上去。三個人把頭探出鏽蝕的欄杆邊緣，下麵是巨大的深坑，除了一片黑暗，什麽也看不見。
“空油倉。”博士的聲音在黑暗中大聲回**，“沒用。走吧！”
他們朝左邊跑，沿著巨型油倉彎曲的內壁一路前行。與此同時，戴立克在他們身後出現了。“建立視覺接觸。”頭一個戴立克匯報道。
“站住！”第二個戴立克喊道，“你們是戴立克之囚！投降！否則你們將遭到消滅！”
“快點兒！”博士邊跑邊說，“快跑！”
戴立克全都跟了上去，想要移動到便於射擊的位置。有一個戴立克從平台上升起，一邊朝他們飛去，一邊高喊著命令。
鮑曼轉過頭，露出決絕的表情。他悶哼一聲，把磁控冷凝器甩向空中的戴立克。圓盤劃過空氣，擊中了戴立克的外殼，發出一聲令人滿意的巨響。戴立克垂下眼柄，正準備找出吸附在自己身上的東西，冷凝器就激活了。圓盤發出一陣低沉的嘎嘎聲。
“受到攻擊！”戴立克尖叫道，“局部磁場凍結！”
戴立克突然發生內爆，就像是有一隻隱形的巨手把它給捏碎了一樣。它的外殼遭到用力擠壓，迅速發生形變，裏麵的生物都被擠了出來。它噴射進黑暗之中，化作尖叫的黏液噴泉。
第二個戴立克眼睜睜地看著同伴的殘渣墜落下去，它轉動眼柄，又重新看向逃犯，“站住，否則你們將遭到消滅！”
鮑曼已經跟在科拉爾身後跑了起來，博士則舉著音速起子在前麵飛奔。起子的頂端發出耀眼的藍光，陳舊的鉸鏈開始轉動。在他們麵前的大門自動打開，三個人撲了進去。博士身體著地，翻身坐起，將音速起子對準艙門，動作一氣嗬成。大門重新關閉，正好把戴立克擋在門外。
“快走！”博士跑下一段樓梯，科拉爾緊隨其後。
鮑曼也跟了上去。由於手上抱著離子鑽機，他的速度有點慢。他的肩膀和脖子留下閃著亮光的汗水，上麵的肌肉像電纜一樣鼓了起來，可他卻咧著嘴露出燦爛的笑容。下了三層樓後，他們來到一條寬敞的弧形通道裏。兩邊的牆上安著好幾道門。
博士放慢腳步，用音速起子掃描起來，“不遠了……應該就在這後麵。”
他打開其中一道門，三個人走了進去。
“這個油倉還能用。”博士說，“至少它還裝著燃油。可以通過那邊的麵板進入控製係統。”
他帶頭穿過寬闊的塔架，來到懸在像是無底深淵的油倉上方的圓形中央平台。一陣陣刺鼻的氣味從底下飄上來。
“戴立克正在逼近。”科拉爾說，“它們會追蹤我們的位置找到這裏，然後把我們包圍。”
“對，”博士說，“我知道。”
“別管它。”鮑曼命令道，“開工吧。”
博士在控製裝置旁邊忙碌起來。他打開接入麵板，搜尋著裏麵的電路係統。“戴立克隨時都可能出現。”他皺著眉頭飛快地說道，專注於手頭上的工作，“我得繞過超控係統，建立燃油控製字段的反饋循環。這要花……哦，可能有點兒久……所以我希望你們能幫我爭取一點點時間……”
“知道了。”鮑曼說完拉起科拉爾的手，“跟我來。”
戴立克在基地內掘地三尺，尋找著博士和他的同伴們。戴立克指揮官向好幾個搜查小隊下達了命令，讓它們分散到加油站的各個角落。
戴立克X懸浮在空油倉的正中央，一邊緩緩轉動眼柄查看四周的情況，一邊進行分析、計算和推斷。它用X射線、紅外線、熱成像、光譜漫射等模式掃描建築構架，又將得到的數據與吸盤臂傳感裝置掌握的數據進行對比，然後從“消滅者號”下載整座基地的平麵圖進行比較。
不到一分鍾後，戴立克X穿過油倉去檢查出入口。某種音速校準密碼把大門鎖上了。戴立克X伸長吸盤臂，快速更換數百萬個可能的密碼組合，不到一秒就破解了門鎖的機關。大門緩緩打開。
戴立克X知道博士會在哪裏，也知道他想幹什麽。它意識到博士把自己騙到了這裏，還準備消滅它和“消滅者號”。這隻是博士孤注一擲的策略，注定要失敗。
可是，在那副黑金色的外殼裏，難以抑製的深深的仇恨在燃燒。戴立克X下定決心要阻止博士，不惜一切代價毀滅他。
而且，它會單獨完成這件事。
塔架的結構十分結實，金屬格柵地板蓋在鋪滿電纜和管道的壕溝上。鮑曼掀開其中一塊地板，拉著科拉爾跳進下麵狹窄的通道。他們貓低身體，鮑曼把地板蓋回了原位。底下很擠，也很不舒服，但他們能清楚地看到地板上麵的情況。
“戴立克一定會經過這邊。”鮑曼耳語道，“我們待在這兒，等第一個戴立克從頭頂經過後發動攻擊。你先上，讓它喪失戰鬥力，剩下的就交給我。”
科拉爾張開嘴正打算提問，刺耳的尖銳聲音突然回**在油倉裏。
“博士！”那個冷冰冰的聲音充斥在空氣中。
博士從忙碌中抬起頭，他的嘴裏還叼著音速起子。當戴立克X順著塔架滑過來時，他揚起眉毛朝它揮了揮手。
“離開油倉控製裝置。”戴立克X命令道。
博士取下嘴裏的起子，“抱歉！我現在有點兒忙，要不你晚點兒再過來？”
“離開！否則你將遭到消滅！”
“要是我是你的話，我不會開槍的。”博士警告道，“這裏到處都是燃油蒸氣，火花會引起爆炸的。”
“離開！”
博士背對著戴立克X，用音速起子飛快地擺弄控製裝置。“我馬上就過去。”他回過頭說，“你稍等一會兒。”
“博士！”
博士不耐煩地歎了一大口氣，轉過來說：“你到底有什麽事？我跟你說了我很忙。”他晃了晃手裏的音速起子，以表明自己忙不過來。
“你有三秒鍾的時間離開控製裝置，否則我就消滅你！”
“別傻了。如果消滅我，你就永遠也得不到塔迪斯了。”
“我們將另想辦法進入時間漩渦！”
“我懷疑你們做不到。”
“那我們就想辦法突破塔迪斯的防禦係統。戴立克從未被打敗！”
博士睜大了眼睛，“你想打賭嗎？”
戴立克X下方的地板悄悄滑開，科拉爾亮著爪子跳了出來。她一爪刺進戴立克X的基座，撕開反重力裝置的塑料和金屬，濺起一大片火花。一陣能量波動過後，戴立克X抖動起來。它明顯失去了反重力能量，開始逐漸下降。
“移動能力受損！”戴立克X尖叫著重重落在了地上，它驚慌失措地晃動槍杆和吸盤臂，想要搜尋攻擊自己的人，“我動不了了！”
鮑曼舉著離子鑽機出現在戴立克X身後，把鑽頭抵在它的頸部格柵上。戴立克X轉動圓頂，用目鏡盯著鮑曼。
“人類攻擊者！”它的聲音拔高了一些。戴立克X轉動肩部組件，把槍杆對準了他。
鮑曼久久凝視著戴立克X。他把身體湊上去，讓自己的臉占據戴立克的所有視線。然後，他非常小心地說了一個詞：“消滅。”
緊接著，鮑曼按下開關。
離子鑽機自動開火，密集的離子束射進了戴立克X的頸部。
“警報！警報！外殼已穿透！”戴立克X高喊道，隨著每一次開火而抖動，“防護力場失效！”
煙霧和火焰從戴立克頸部格柵裏冒了出來，裏麵的生物猛地發出尖厲的哀號。鮑曼換了個位置，把鑽頭對準另一側，用力按下開關。更多的離子束射進戴立克X體內，使整個外殼都震顫起來。戴立克X的叫喊聲蓋過了火焰燃燒的聲音，鮑曼發現火苗已把雙手灼傷，才不得不往後退開。
離子束已經打光了，全都射進了戴立克X的頸部。不僅擾亂了電子控製設備，還打穿了裏麵的生物。鮑曼發出厭惡的低吼，抬腳將熊熊燃燒的戴立克X踹下塔架。它翻身墜落，一路留下一串煙霧和令人毛骨悚然的尖叫，最終消失在黑暗之中。
“前戴立克 。”鮑曼咕噥了一句，把離子鑽機也扔了下去。他筋疲力盡地跪倒在地，腿上鮮血直流。
科拉爾爬過來扶起他。“我們還沒做完呢。”她對鮑曼說，“來吧……”
“幹得好！”博士對走過來的兩個人說，“而且很聰明。戴立克的基座並沒有防護力場，因為底下裝了反重力裝置。一旦破壞了那個東西，剩下的防護力場就會短路。非常好！”
“從沒想過是我幹掉了戴立克X。”鮑曼咕噥道。
“現在我們還有機會幹掉‘消滅者號’和這裏所有的戴立克。我快搞定了。”博士對布線做最後一點兒調整，砰的一聲關上了接入麵板，他關掉音速起子，“好啦。”
“這樣行嗎？”鮑曼問，“博士，‘消滅者號’可是一艘大飛船。”
“你在恒星係的另一端都能看見爆炸。”博士保證道，“相信我，爆炸足夠大。”他頓了頓，“不過，還有個問題。”
科拉爾注意到了博士嚴肅的語氣，“怎麽了？”
“引爆的前提是安全超控係統停止運行。我沒法遠程操作，也沒法在上麵安裝定時器。”他嚴肅地看著他們，“當油倉裏的燃油達到臨界值時，得有人留下來拉下手動超控杆。”他拍了拍控製麵板上的金屬杆，“這是萬無一失的措施。”
“我們早就知道這是自殺任務。”鮑曼說。
科拉爾附和道：“還在等什麽呢？開始吧。”
博士還在猶豫，“我估計塔迪斯就停在這上麵……”博士指著上空說，“還有……其實我們可以直接逃跑。”
“你去吧。”鮑曼說，“我來握住手動超控杆，你跟科拉爾離開這裏。”
“什麽？不！”科拉爾驚恐地說。
“反正我已經負傷了。”鮑曼說，“你快跟博士走，別管我。”
“不！”科拉爾極不情願地爭論道，“我不會離開你！博士可以——”
“科拉爾，他已經冒著生命危險救了我一次。更何況，隻有他知道怎麽開他的飛船，至少這樣你跟他都能活下來。好了，快走吧……”
科拉爾絲毫聽不進去，“不！你走！我留下來拉住它！鮑曼，我不會讓你死的！我愛你！”
最後那三個字脫口而出的瞬間，鮑曼驚得張大了嘴，但馬上又合了起來。博士焦急地輪番看著他倆。
鮑曼一把抓住科拉爾的肩膀，用力吻了她。“我也愛你，”他低聲說，“所以我絕不可能讓你留下來。那樣有什麽意義？”
“呃，抱歉打擾一下……”博士說。
“不！”科拉爾哽咽道。她用雙手捧住鮑曼的臉，帶著懇求的眼神抬頭看他，“不，我不能讓你離開我，不是現在……”
“我們沒時間了……”博士提醒道。
鮑曼用大拇指擦掉科拉爾臉上的淚水，“別哭了，你這樣會把博士也弄哭的——你知道他是個軟骨頭。”
“啥？”博士皺起眉。
“你瞧，他已經哭了……”
科拉爾轉頭看向博士，鮑曼立即將手換了個位置。他牢牢抓住她的脖子和肩膀，對準上麵的神經接頭用力一捏。科拉爾突然僵住，失去了知覺。鮑曼接住她癱軟的身體，把她抱起來遞給博士，“給——帶她走。”
“鮑曼……”
“至少這樣她能活下去！”鮑曼的聲音因激動而變得沙啞無比，“你也是。快走！”
博士接過科拉爾，“我會照顧好她的。”
“你最好如此。”
從油倉另一端傳來巨響，一隊戴立克在門口現身。博士轉過身猶豫了片刻，又回頭看著鮑曼。
“盡可能幫我們多爭取些時間。”他說。
鮑曼握住控製杆，“快走吧！”
博士匆匆穿過塔架，開始上樓梯。他抱著科拉爾很難行動，可他下定決心要逃出這裏。無論如何，他欠喬恩·鮑曼這兩條命。科拉爾逐漸恢複了意識，在博士奮力攀爬時發出喃喃自語。
當上到樓梯頂時，博士失足跌倒在地。科拉爾突然醒過來，意識到發生了什麽事。他死死抓著科拉爾，可她開始拚命掙紮。“放開我！讓我回去找他！”她大喊道。
“不！科拉爾！你得離開這裏！我們隻有幾秒鍾的時間了！”
“鮑曼！”科拉爾尖叫道。
博士拉住她，“太遲了！我們沒時間了！他希望你活下去，這是你最起碼能為他做的事！”
他拖拽著科拉爾走過通道，可是她每走一步都在掙紮。最後，他轉身抓住她的肩膀，用力搖晃她的身體，“別掙紮了！想想鮑曼想要的是什麽！要是你現在回去，那我們都得死。這就是你想要的？你覺得這就是他想要的？”
她啜泣起來，任由博士拉著她往前跑。博士在通道的盡頭打開大門，兩個人衝進了胡若拉清冷的夜裏。在他們的頭頂上空是漫天的星辰，而在他們的正前方則是巨大而醒目的藍盒子——塔迪斯。博士頓時鬆了口氣，高興得差點叫出來。
鮑曼看著戴立克滑過塔架，帶血的嘴角上露出冷酷的微笑。它們還沒發現他。他靠在控製麵板上，用一隻手握著手動超控杆。控製裝置上的指示燈忽明忽滅，可怕的紅光一陣陣地照在他的臉上。
“警報！”打頭的戴立克尖叫道，“發現人類囚徒！”
博士和科拉爾跌跌撞撞地走向塔迪斯。
“站住！消滅！”
他們聽見從身後傳來戴立克的聲音，以及死亡射線刺耳的嗖嗖聲。博士跑成“之”字形，把科拉爾推到前麵。巷子裏充斥著閃光，空氣中彌漫著灼熱刺鼻的臭氧氣味。
“快跑！”博士吼道。
“鑰匙呢？”
“鑰匙怎麽了？”博士抬起手，把閃著微光的鑰匙插進塔迪斯的鎖孔裏。警亭大門突然打開，兩個人衝了進去。
戴立克聚集在鮑曼周圍。
他站在那裏，雖然重心不穩，但傲然挺立，沾滿鮮血的手還握著控製杆。鮑曼對包圍著他的戴立克露出挑釁的笑容。
“永別了，混蛋。”他拉下了控製杆。
一瞬間，整個世界震動起來，就好像有一枚巨錘狠狠地擊中行星深處。從遙遠的地底傳來巨大的回聲，轟鳴聲隨著不可阻擋的連鎖反應而變得越來越大。
最後，隨著基地的強烈震動，戴立克全都搖來搖去，不停地抖動著。一塊塊生鏽的金屬從天花板上落了下來，塔架發出可怕的嘎吱聲。在地底深處，一道綠光突然亮了起來。
“緊急情況！緊急情況！”戴立克喊道，“撤退！”
鮑曼大笑不止。
博士繞著塔迪斯的控製台不停地打轉。他現在沒時間回答科拉爾的問題，比如，如此小的盒子裏為什麽有如此大的空間。所以，她隻好看他忙活。她抓住欄杆，張望著四周，呆呆地意識到一切都變了，變得令她無所適從。
“沒時間了！沒時間了！”博士咕噥道，手上的動作愈發讓人眼花繚亂。他咬著牙，把雙眼睜得大大的。地麵在震動，抖得金屬地板嘎吱作響。博士突然大喊一聲“哈！”，鬆開了手閘。
中央立柱爆發出耀眼的青綠色光芒，呼哧呼哧的奇怪聲音充斥著主控室。
“哦耶！”博士吼道，“來吧！”
戴立克驚慌地尖叫著。由於連鎖反應點燃了底部的燃油，耀眼的綠光——伴隨著低沉的轟鳴——猛地變亮了。一陣強風從底下吹了上來，但鮑曼堅持睜著眼睛。
他這輩子從來沒有退縮過。他要親眼見證死亡的到來。
可他卻看到一個藍盒子憑空出現在眼前。在即將爆炸的刺眼綠光中，他很難看清楚那是什麽東西，不過它看起來像是……
警亭的門打開，科拉爾在門口朝他伸出手。
戴立克指揮官看到眼前的情景，把槍杆轉過來喊道：“消滅！”
鮑曼吸了口氣，猛地撲進塔迪斯裏。大門在他身後轟然關閉，戴立克的死亡射線隻擊中了空氣。就在這瞬間，整座基地毀滅性地蒸發了。
行星撕裂開來，北極星站在最初的爆炸中消失殆盡。上一秒，它還是那個由岩石、金屬和塑料組成的城鎮；下一刻，它就成了一團氣態原子。爆炸產生的裂口噴射出發光的放射線，火光直衝雲霄。地底的油倉碎片和石塊像成百上千噸的彈片一樣以超音速的速度飛散出來。懸浮在北極星站上空的戴立克艦隊用防護力場吸收了第一股爆炸波，但沒能承受住近距離的猛烈衝擊。
在巨大的衝擊力下，“消滅者號”的船體開裂。其內部的中子反應堆超負荷運轉，造成了上千處二次爆炸。整艘飛船支離破碎，內部完全暴露出來，邊緣還噴射出火焰。緊接著，巨型圓盤向一側傾斜，一開始速度很慢，隨後，越來越快地滑入下方灼熱的深坑。
“消滅者號”因墜毀產生了最後一次爆炸，第二道連鎖反應把周圍的護衛艦全部卷了進去。每艘飛船都像閃光燈泡一樣爆發出耀眼的亮光。
在七光年之外，爆炸的火光依舊清晰可見。