序幕
這是一顆被人遺忘的行星。
在已知的太空邊境內，這顆行星就像是群星中的一粒微塵。整顆星球處在永恒的昏暗之中，最近的恒星也隻是地平線上一團遙遠的藍光。
這顆行星位於舊世界與遠方未知的星域之間。人類曾居住在這裏，把它當作中轉站，一心想要拓展宇宙的邊界。
在滿是塵埃的行星表麵上，散落著人們匆忙離去時丟棄的殘骸：空****的裝配式房屋、鏽跡斑斑的機器、久未打理而脆弱不堪的塑料組件。電腦全都進入休眠狀態，在離線模式中失去了作用。
不過，即便如此偏遠且遭人遺忘，這個地方也能變得無比重要——就看訪客是誰。
並沒有風來叨擾這裏長年沉積的灰塵，可是，在某處僻靜的角落裏，不知從哪兒吹來了一陣微風。從鋪路石板的縫隙中冒出來的低矮小草，此時全都瑟瑟發抖地縮起身子。突如其來的嘈雜噪聲在周圍建築群的牆壁間回響，接著聲音漸漸增大成了呼哧哀鳴。與此同時，一個高大的藍盒子憑空現出形來。
塔迪斯的大門砰地打開，博士跳了出來，看起來十分煩躁。
“好了！我受夠了！”他大叫道，“我忍無可忍了。你到底怎麽回事？”
塔迪斯沒有回應。
博士把雙手插進褲兜，噘起下嘴唇，“自從我們離開地球以來，你就變得很奇怪。到底怎麽了？是舊維度穩定器裏卡了點兒沙子，還是相對時間濾波器的鏈齒磨損了？”
塔迪斯還是沒有回應。
博士歎了口氣，“你這家夥害我花了一大筆修理費。如果一台經典款塔迪斯在每次著陸時總是要偏離時間軌道，那我還怎麽開它？”
博士慢慢注意到了自己所處的環境，仿佛寂靜用難以置信的方式委婉地清了清嗓子。
他轉過身，腳上的帆布鞋已經落了灰。他打量著空****的建築和破爛的機器，然後抽了抽鼻子。“我們在哪兒？”他大聲地說，“我到底幹嗎要一直自言自語？”
他生氣地瞪了塔迪斯一眼，鎖上了門。“你現在都不帶我去有意思的地方了。”他咕噥著，隨後又放鬆了一些，微笑著輕撫警亭，“我在跟誰開玩笑呢？總有一些有意思的事情的……”
他漫無目的地走在小路上，喊了幾聲：“你好啊！”隨後，他再次喊道：“有人嗎？”
沒有人回應。
“你好啊！”他又喊了一遍，卻隻得到一模一樣的回聲。在他的頭頂上空，除了一層灰蒙蒙的薄霧，就隻剩下一片深空和遠處的中子星。
“嗬。”他哆嗦了一下，有點後悔剛才沒從塔迪斯裏把風衣拿出來。他艱難地往前走了走，來到一座鏽跡斑斑的鋼製平台前，那上麵擺著一塊布滿劃痕的老舊顯示屏。他敲了幾下鍵盤，但顯示屏沒有任何反應。他又一掌拍了下去，它還是沒有反應。
音速起子隻用幾秒鍾就解除了電腦終端的休眠狀態。片刻之後，屏幕發出的清冷光芒籠罩在博士的臉上。異常模糊的圖形打著旋兒顯現出來：
歡迎來到北極星第479號站
“好吧，真是謝謝你，”博士回答道，“到這兒來挺好的，對吧？”
他戴上眼鏡，開始瀏覽數據。
“啊，有點兒意思。”他微笑著點點頭，“難怪這地方如此荒涼，這裏絕對有……哦……好久好久沒人涉足了。宇宙的這一片區域再也不需要加油站了，對嗎？結果就留你這個可憐的電腦界麵孤零零地在這兒。”
他用音速起子深入查找著電腦的數據庫。“哎呀，這裏麵是怎麽回事？有人把你的獨立子程序瞎搞了一通，對不對？”
博士皺起眉頭，四處尋找離他最近的出入口。“我最好看看你的操作硬盤有沒有受到破壞。”他咕噥道，“像這樣的地方可不能亂套，否則影子宣言 的健康與安全部會恨死你。”
音速起子一下就把門打開了。博士走進去，發現裏麵很冷，還散發著一股金屬和燃油的氣味。輪廓鮮明的尖角讓他聯想到了地球上廢棄的舊精煉廠。他快速走下樓梯井，橡膠鞋底踩在金屬台階上嘎吱作響。
博士從口袋裏掏出小手電筒，打開之後，光束照亮了布滿鉚釘和廢棄電纜的牆麵。底下比上麵還要冷，陰影處掛滿了厚厚的蛛網。他撥開蛛絲，驚得一群蜘蛛立刻四處躲藏，它們移動著細細的長腳匆匆掠過天花板。博士避開一些較大的蛛網——他惹惱過足夠多的蜘蛛，早就學會了對它們敬而遠之。
再往裏走，他來到一條空****的通道裏，混凝土地麵上堆著石塊和灰塵。他把小手電筒往四處照了照，然後發現了一行字：
電腦數據核心
未經許可禁止入內
入口的大門上了鎖，不過博士輕易就打開了。事實證明，音速起子能應付他所需要的一切授權。
“奇怪。”博士大聲說道，聲音在密閉的空間裏聽起來很單薄。房間裏沒有電腦終端，也沒有任何數據核心的蹤跡。
有個東西吸引了博士的注意：它又白又滑，半掩在看起來像是衣物的一堆碎布裏。小手電筒的光剛掃到一塊骨頭，博士瞬間就認出那是一具人骨。屍體縮成一團靠在他麵前的牆上，已經徹底化為白骨，僅剩的部分幹皮將骨架維持成人形。屍體上還殘留著部分連體工作服，破爛的布料塞在一雙開裂的塑料長靴裏。
博士跪在屍體旁開始檢查，但其身份無從分辨。“你生前在這裏幹什麽，嗯？”他嚴肅地說，“可能跟我一樣愛管閑事……”
突然，他身後的大門轟然關閉了。
博士猛地跳起來跑去開門，卻發現門已經鎖上了。他又重新用音速起子試了一次，可並不起作用。“門密封鎖死，再加上生了鏽，”他懊悔地嘀咕道，“反正今天就不是我的幸運日，對吧？”
他從門口退開，看了看這間牢房——因為這裏突然就變成了牢房——想找到其他的出口。當然，根本沒有出路。他被困住了，除了那具幹屍以外再無同伴。沒有辦法出去，也沒有人知道或在乎他在這裏。
“好樣的，博士。”他對自己慶賀道，“現在你就隻能坐在這兒等了。一定是有什麽人設置了關門程序，他們必然會時不時地過來檢查一下陷阱，看看自己抓到了什麽。”
他沮喪地盯著那具白骨，“很快就會來了……”