17
戴立克把博士押送到一間戒備森嚴的房間，準備讓他再次接受掃描。盡管他天性樂觀，可還是不得不承認現在的情況不太妙。當他被迫坐上那台機器時，不安地聯想到了電椅。
機器發出嗡鳴，掃描區周圍的圓形屏幕上顯示著博士的分子級數據。眾多的戴立克在房間裏來回穿梭，查看著儀器和顯示屏，氣氛十分熱烈。博士能感覺到，他的到來真的招惹了巨大的麻煩。
戴立克指揮官滑了過來，“你將前往最高安全級別的牢房等候全麵審訊。”
“說真的，我不想給你添麻煩……”博士說。
“你被俘獲的通知已經送達斯卡羅。”
“啊，好吧，人們都說壞消息傳得快。”
“至高戴立克已經授權第一情報小組，讓它們使用腦部探針抽取所有必要情報。該過程基本上是致命的。審訊將由戴立克審訊官主持。”
博士驚訝地揚起眉毛，“你是說，至高戴立克派別人來審訊我？這是對我的侮辱，簡直可恥。至少它應該親自過來。這可是更為重要的事，不是嗎？”
戴立克指揮官向他靠過來，眼柄越來越近，圓頂的燈也閃爍起來，“至高戴立克正在全力指揮對戰地球！不過，等審訊官完成對你的審訊後，你可以期待至高戴立克會親自前來！”
科拉爾努力嚐試不去想鮑曼。她在接待區時充滿了怒火和恐懼，而那有可能令她失去一切。她必須活著，並想辦法回到他身邊。博士轉移了戴立克的注意力，但科拉爾知道，這隻是緩兵之計。
基地內的靜電劈啪作響，空氣裏充斥著機油和仇恨的味道。卡丁艾吉幾乎無法獨立行走，不得不靠在科拉爾身上以獲得支撐。電梯把他們送往更深處的地下監獄。當電梯緩緩減速停下時，兩個人略微搖晃了幾下。滑動門打開，戴立克把他們推到狹窄的走道上。下方是巨大的礦洞，胡亂開鑿出來的岩壁向上延伸，直至凹凸不平的鍾乳石拱形洞頂。
這裏極其炎熱，就像走進了烤箱。他們順著斜坡往下走，穿過了一片灼熱的濃霧。突然，平地映入眼簾：不規則的黑色花崗岩石塊四處散落，其間遍布著火山熔渣、熾熱的岩漿以及不斷湧出的氣泡。
這裏到處都是人。人類全都銬在一起，揮舞著鶴嘴鋤和鐵鏟將岩石敲碎，再把它們搬到笨重簡陋的手推車裏。
戴立克監工懸浮在岩漿之上，在一團團蒸汽中飄來飄去。在它們古銅色的外殼上，麻點和汙漬隨處可見。戴立克不停地轉動圓頂，尋找著危險的苗頭或者體力衰弱的奴隸。藍色的目鏡透過熾熱的霧氣，閃爍著致命而無情的光芒。
“D工作組，”戴立克說，“你們的生產率已經低於最低容限，你們的產量並不令人滿意！”
四個人同時抬起頭，一臉驚恐地看著戴立克逼近。他們骨瘦如柴，無比憔悴，顯然已筋疲力盡——而且都被鎖在一起。其中一個頭頂隻剩幾縷灰發的老人重重地坐在旁邊的岩石上，用手捂住了臉，“我幹不下去了……”
“這不是我們的錯！”另一個人喊道。他看起來更年輕，也更健康。他指向坐在岩石上的虛弱老人，扯得鎖鏈叮當作響，“他在拖我們的後腿，他不能再工作了，他病了！”
“效率低下的工作組將遭到替換。”戴立克冷冷地說。
又有兩個戴立克緩緩降落下來，說：“消滅！”
它們沒再多說一句話，而是對準四名奴隸開了槍。那些人尖叫起來，在死亡射線下掙紮扭動，最後沉入了岩漿。不一會兒，他們就消失了，隻留下一攤冒泡的黏液，以及焦肉的惡臭。
“站上前來。”那個把卡丁艾吉和科拉爾押送到礦洞的戴立克說。
他們拖著腳走過去，科拉爾試著讓卡丁艾吉保持直立。當他嚐試著獨立行走時，雙腿一直在顫抖。
戴立克監工轉過來，盯著他們看了許久才說：“你們將組成D工作組。”
“這個人受傷了。”科拉爾說，“他的腿受了傷，他無法工作。”
“那他將遭到消滅！”
“不，等等！”卡丁艾吉抬起一隻手喊道，“等等。我沒事，我能工作。”
“你能獨自站立嗎？”戴立克問。
“能。”
卡丁艾吉鬆開科拉爾的胳膊。他一副齜牙咧嘴的樣子——顯然承受著巨大的痛苦——可他還是努力站直了。科拉爾能看出來，卡丁艾吉隻是不想滿足戴立克殺了他的欲望。
“令人滿意。”戴立克拖著聲音說。
卡丁艾吉忍著痛露出了微笑，“可不是嘛。”
鮑曼像籠中困獸一樣來回踱步。他的牢房隻有幾米見方，四麵全是堅實的牆壁和地板，一扇窗戶也沒有，在他的頭頂上方還掛著一盞刺眼的白燈。
相對的兩堵牆邊各擺著一張狹窄的長椅，鮑曼試著坐了下來，可他實在沒法保持不動。他的憤怒像頭野獸一樣在體內發狂。他想一拳打在牆上，想一腳把門踹開，想把進來的第一樣東西撕成碎片。
牢門打開，博士被扔了進來。他重重地摔到地上，發出一聲呻吟，隨後，門就在他身後轟然關閉了。
鮑曼怒衝衝地來回踱步，絲毫不打算扶他起來。
博士爬到長椅上坐下，盯著鮑曼看了好一會兒，說：“走來走去隻會浪費你的體力。光是看你走我都覺得累。”
“閉嘴。”
“抱歉。你在幹什麽？在想辦法逃走？”
“沒人能從這樣的地方逃走。”鮑曼吼道，“你隻能等它們來把你殺了。”
博士鼓起腮幫子，長歎一聲，“真會安慰人。你也算我的獄友了。”
“我隻是實話實說。”
“聽起來更像是你已經放棄了。”
“你還看不出來嗎？”鮑曼突然大吼一聲，“你難道不在意嗎？它們要把我們的大腦挖出來！一切都完了！”
“確切地說，它們要把我的大腦拆成一個個神經元。不過是的，它們很可能隻會把你的大腦直接挖出來。”博士又小聲地補充了一句，“前提是它們能找到……”
“你覺得這隻是個天大的玩笑，對嗎？”
博士伸了伸腿，交叉雙臂，“不，我覺得這是一場災難。最糟糕的是，我本該預見到這一切。”
“什麽？”
“我們中計了，從一開始這就是個圈套。一個超級大的鍍金圈套，上麵寫著‘這是圈套’幾個發光的大字，而我們卻大搖大擺地走進來了。”
鮑曼使勁地皺起眉，“你到底什麽意思？”
“‘旅人號’上的那個戴立克，”博士解釋道，“它騙了我們。當它終於開口說話時，它給我們留下了足夠的線索，從而把我們引到這裏，引到阿克海恩來。”
“你的意思是它騙了你。”鮑曼說，“記住，是你把我們帶到這裏來的。”
“對，好吧，如果你非要指責誰的話，那麽或許……或許……我本該預見到這一切。我做了一件我告訴過你不要做的事——那就是低估戴立克。它們時時刻刻都在思考，在謀劃，在算計。你一點也不能相信它們。那個戴立克被迫脫離生命維持係統，還受盡了折磨。可即使處在瀕死的最後一刻，它也成功地算計了我們。它給我們透露了關於阿克海恩之門的一絲線索，然後讓我的想象力去完成剩下的工作。它知道我是誰，也知道你是誰。它把我們騙進了除了斯卡羅之外最大的戴立克監獄。”博士眯起眼睛盯著虛空，“很聰明。真的非常聰明。”
鮑曼彎下腰，正對著博士的臉，“告訴你，我可不佩服戴立克，從來不會。我尊重它們，但並不佩服它們。”
博士微笑起來，“錯了，鮑曼。這不是尊重，而是恐懼。”
“你說什麽？”
“我說這是恐懼，也就是你現在的感受。”
“不可能。”
“你害怕戴立克會對你做什麽，害怕它們會對你的朋友、家人和摯愛做什麽，害怕它們會對我們所有人——所有不是戴立克的人和物做什麽。因為你知道，它們永遠不會停歇，直到全宇宙隻剩下戴立克這一種生物。”
“至高無上的存在？”鮑曼冷笑道，“做夢去吧。”
“你這才像話嘛。”博士笑了，“人老心不老。”
在礦洞中，另外兩名囚徒——女人和女孩——被押送到了卡丁艾吉和科拉爾所站的地方。鐐銬和鎖鏈很快將他們的手腳拴住，把四個人綁在了一起。女人和女孩緊緊挨著彼此，甚至都不敢抬頭。
“你們的任務是清理鑽孔區的石塊。”戴立克說，“如果工作不夠勤奮，那你們將會遭到消滅！”
卡丁艾吉看著同時低頭的女人和女孩。她們可能是一對母女，女孩看上去隻有十一二歲。卡丁艾吉感到一股怒火在熊熊燃燒。
“你在開玩笑吧？”他對戴立克說，“她們沒法工作。她還隻是個孩子。”
戴立克滑了過來，它的槍杆在插槽裏旋轉，“戴立克從不允許例外。你們將組成一組工作。如果沒有完成任務，那你們將遭到消滅。”
“我跟你說了，她不能工作——”
“不準與戴立克爭論！你要服從！”
卡丁艾吉感覺有一隻冰涼的手搭在他的胳膊上。那個女人抬起頭，隔著薄薄一層髒兮兮的頭發，用哀求的眼神看著他。她沒有說一句話，也沒必要說話。她的意思十分清楚：求你安靜下來，不要再爭論了，不要招惹它們。
那個女人一直緊緊摟著女孩的肩膀，讓她貼著自己。她正在盡全力保護她的女兒。卡丁艾吉心裏的怒火轉化為無助。他看到戴立克閃爍著藍光的目鏡正在挑釁他，想讓他繼續爭論，希望他繼續爭論。
“好吧。”他咕噥道，“好，你贏了，不過隻是暫時的。我們去搬石塊就是了。”
“大點聲。”戴立克說。
“我說好！我們會去工作！”
卡丁艾吉轉向科拉爾。她正無精打采地盯著地麵，看起來十分泄氣，她的手腕上掛著沉重的鎖鏈。
“喂，別低著頭，寶貝兒。”他小聲說，“好了，我們走。”
卡丁艾吉之前一直靠在科拉爾身上走路，不過現在他感覺到雙腿傳來針刺般的劇痛。他猜這應該是個好跡象，意味著他的雙腿漸漸恢複知覺了。他能自己走一小段路，盡管雙腿仍劇痛無比。
“我能行。”他壓低聲音對科拉爾說，“別再幫我了。要是它們覺得我不能獨立行走，它們就會馬上開槍，你記住了。”
科拉爾點點頭，讓他一個人站著。卡丁艾吉深吸一口氣，感覺雙腿的神經仿佛在燃燒。他下定決心要獨立行走——換作是喬恩·鮑曼，他也會這麽做的。
四個人笨拙而緩慢地穿過礦洞，繞過一團團蒸汽和其他奴隸身邊，來到布滿岩石和碎塊的區域。幾個工作組——綁在一起的四人小組——正在搬石塊，他們一個傳一個地把石塊扔進金屬廢料桶。
“它們根本不需要我們來做這件事。”卡丁艾吉厭惡地說，“它們用機器就能做得更快、更好。為什麽要使喚我們？”
“因為它們可以這麽做，”科拉爾說，“因為它們喜歡這麽做。這是戴立克的原則——征服低等種族。”
一個戴立克滑過來看著他們，於是卡丁艾吉立馬搬起一塊石塊。“趕緊開工吧。”他說，“把石塊傳過去。”
科拉爾把石塊傳給那個女人，女人又讓自己的女兒把石塊搬到廢料桶旁。女孩扔完石塊便快速走回來挨著母親，等待著下一次勞作。每做一個動作，他們身上的鎖鏈就叮當作響。
卡丁艾吉又一次感到怒火中燒。不過，戴立克把他們團團圍住——所有的戴立克都在找借口消滅奴隸。他什麽也做不了。
除了——他麻木地想——戴立克讓他們做的事情。
“它們這裏有這麽多間牢房，而我偏偏要跟你共用一間。”
博士從長椅上坐起來，“情況本來會更糟糕。這會兒戴立克本可能挖出你的大腦，並完成解剖了。”
“真是艱難的選擇。”鮑曼坐回狹窄的金屬長椅，交叉雙臂。
“至少這樣一來，我們能多爭取一點時間。它們正忙著考慮怎麽處置我，所以把你放到次要位置上了。”
“隨你怎麽說。”
“而且它們是故意把我們關在一塊兒的。”博士說著向上看了看。牢房由金屬製成，毫無特色——除了天花板上的保護燈，以及安裝在一麵牆高處的監控攝像頭。那東西看起來很像戴立克的眼柄。“它們會監控我們的一舉一動。它們想知道我們都說了些什麽。”
“什麽也不會說。”
“哦，別這樣嘛。聊天挺好的！我喜歡聊天。”
鮑曼閉起眼睛，“對，我發現了。”
他們靜靜地坐了一會兒，然後博士說：“太空軍少校鮑曼，你是真人不露相啊！”
鮑曼瞪了他一眼，“你從來不知道放棄嗎？”
“不知道。所以你就告訴我吧，為什麽你對戴立克如此重要？”
“你不是說它們在監聽嗎？”鮑曼說著指了指牆上的眼柄。
“對，不過這些戴立克已經全知道了。它們可能隻會轉去看看另一邊的情況。”博士坐到長椅邊緣，指著鮑曼前臂上的白色傷疤，“是它暴露了你的身份，對不對？你把地球司令部的信號發射器取了出來。每一個高於上尉軍銜的人在接受委任時都會植入它。那是一小塊芯片，用來向司令部傳送你的位置信息和健康狀況，也就是報告你是死是活。這樣一來，地球司令部就能追蹤到銀河係內每一位重要的軍方成員。可你卻把芯片給移除了，這樣做嚴重違反了規定。你是逃兵嗎，太空軍少校鮑曼？”
鮑曼眯起了眼睛。博士一直盯著他，把眼睛睜得大大的，張著嘴露齒而笑。鮑曼很想一拳把他揍暈。
“情況比你想的要複雜一些。”他過了一會兒才說。
博士坐了回去，把雙手墊在腦後，伸長兩條長腿，“繼續說，我聽著呢。”
“好吧。”鮑曼聲音低沉地說，“或許隻是在當時看來比較複雜。我曾經是擁有大好前程的優秀士兵，在第一次戴立克侵略戰役中立了功，升了職，不知怎的就成了太空軍少校。後來我才知道，這份工作是參與設計地球中樞防禦係統。我的身份從在前線作戰的士兵變成了坐在辦公桌後麵的安全顧問。我一點都不喜歡那份工作——但我做得很好。”
一想到過去的事，他的臉上閃過一絲苦澀，“等我的工作結束了，地球司令部開始覺得我是個安全隱患，因為我知道得太多了，而最保險的解決辦法就是抹除我的記憶。”
博士同情地皺起眉，“難怪你不想讓地球司令部摻和進來。”
“對，我可不想下半輩子變成無腦的老兵，待在什麽療養院裏。所以我離開了。”
“你逃跑了？”
“我移除芯片，把它埋在了麥可隆 上的沙漠裏。然後，我開始逃亡。”
“接著做你唯一會做的事——殺死戴立克。”
“這是我唯一想做的事。我開著‘旅人號’在地球空域的邊境上工作了一段時間。後來，地球那邊越來越手足無措，他們開始雇用賞金獵人前往位於前線的星球，不斷襲擊戴立克的軍隊。我抓住了這個機會，而且賺了不少錢。”
“不過相對於太空軍中高級軍官的職位，這個身份有點落魄了。”
“至少比變成抹除記憶的老兵要好。”鮑曼想了想自己說到哪兒了，又補充道，“不過現在看來結局好像也一樣。地球中樞防禦係統的情報還保存在我的大腦裏。戴立克知道這一點——因為我在它們的通緝要犯名單上待了好多年。現在我人在這裏，卻忍不住想自己當年是不是就該接受那次洗腦。”
“胡說。隻要你還活著，還沒有喪失理智，那就總會存在希望。一直都會的。”
鮑曼揚起一邊眉毛，“作為一個身處戴立克最大號的監獄、關在最底層的牢房裏、坐在長椅上的人來說，你還挺樂觀的。”
博士突然想起了什麽，“你聽說過戴立克審訊官嗎？”
鮑曼的眼睛微微睜大，“你從哪兒聽到的那個名字？”
“戴立克指揮官說戴立克審訊官將親自審我。你想到什麽了嗎？”
鮑曼直起身體，整個人的行為發生了細微的變化。他警覺起來，十分緊張，雙眼一反常態地睜大了，“你一定是在開玩笑吧？難道你從未聽說過戴立克X？”
“我需要知道嗎？”
鮑曼深吸一口氣，“戴立克審訊官是地球司令部的主要目標之一。它在太空軍中的代號是X，所以有了這個昵稱——戴立克X。要是它們把它叫過來了，那你的情況比我想的要糟糕得多。老實說，你一定是把從這裏到斯卡羅上的所有戴立克都給嚇壞了。”他傾身向前，盯著獄友，就像是頭一次見到博士那樣仔細打量著他，“說真的，你究竟是什麽人？”
“別管我了，說說那個戴立克X吧。”
“它是個大麻煩。通常某個戴立克不會專門獲得某種名聲——不過它是至高戴立克手下的高級指揮官之一，而且是特別讓人頭疼的人物。聽說它下令消滅的人類比曆史上任何人都要多。有人形容它是披著戴立克外衣的惡魔。”
博士垮下了身體，“現在我突然不那麽樂觀了。”