黃金前線靜悄悄

ALL QUIET ON THE GOLDEN FRONT.

［西班牙］阿爾瓦羅·齊諾斯-阿馬羅 Alvaro Zinos-Amaro 著

劉為民譯

你以為的歲月靜好，

是有人為你負重前行。

作者阿爾瓦羅·齊諾斯-阿馬羅曾與羅伯特·西爾弗伯格合著中篇科幻小說《藍移現象來臨時》和訪談錄《世界旅行者：對話羅伯特·西爾弗伯格》。他創作的短篇小說、詩歌、隨筆經常登上《類比》《自然》《阿西莫夫科幻小說》等眾多雜誌和選集。

我們是金子做的，骨架裏有黃金。是我發現了這個（以及很多其他的）事實。那時，我身在“永恒閃電之地”，來往穿梭的奇怪電流將我擊中，讓我在很多方麵都發生了改變。

二連上下早就聽我講過這些，當然也包括連長。可他們並不相信，認為我是騙子，或者瘋子，甚至兩者都是也說不定。然而，他們卻無法解釋為何事實一再證明我是對的。

比如我很清楚：假如我們不是金子做的，就會被敵方的信使打敗。他們會乘虛而入、竊竊私語、深入內部，直到我們叛變。這就是無辜平民的遭遇，這就是敵方給他們重新編程、壯大自己隊伍的方式。

我們的使命很簡單：發現敵方的信使，讓他們噤聲。我們就是傳播靜默的使者。

從表麵上看，我們就要贏得這場戰爭了。雖然這個觀點我不認同，但至少在連隊上下很受歡迎。沒錯，我們確實打贏了很多戰役，敵方進攻的間隙也確實越來越長了。然而，我不會因此就錯誤地認為，我們取得了某種永久性的勝利。因為真正的勝利隻意味著一件事：徹底鏟除敵方。

事實上——令連長十分擔憂的是——我相信戰爭才剛剛開始。我相信敵方已經知道有個“永恒閃電之地”，而且已經發起遠征，企圖確定它的方位。而且就在此刻，他們很可能正整裝待發，妄圖把新知識帶回基地，然後便能傾盡全力，發起最後一擊。如果這種情況真的發生，將會造成毀滅性的後果。

可是，大家都不聽我的。

連長很不樂意我到處散布這樣的觀點。一名士兵被派到外圍偵察去了，在我們等他回來期間，連長命令我休息。

“我不能休息。”我告訴他。

“你已經老化了，”連長嘲諷道，“你需要補充酶和寡核苷酸，我可以為你添上，雖然會引起疼痛，但卻能增強你的力量，讓你感覺煥然一新。”

我想，這就是連長的職責吧，他得確保我們都保持在最佳狀態，但卻很少為戰略做考慮。我對連長說：“不。”

“你怕疼？”連長問道。

我報以大笑。

“那就執行。”連長說道。

“我可不想冒險失去記憶。”我告訴他。大多數士兵都不介意冒險，在我看來，這是因為他們隻活在當下，也可能是因為他們沒有值得珍藏的記憶。

“你，你的記憶？”連長發出的電化學信息滿溢著憐憫。

“對，我的記憶。”我說道。

“你的記憶會拖累你，”連長回答道，“讓你出問題，讓你不穩定。你不能一直活在過去。”

我並沒有反駁連長，而是告訴他：“除了過去，我無處可活——我肯定不可能活在將來，也不可能活在當下，至少是活不了多久。”

“我敢肯定，敵方很讚同你最後那句話。”連長回答道。

此時，其他士兵被吸引到了我們所在的位置，他們捕捉到了空氣中的化學氣息——連長散發著對我的蔑視，我拒絕執行補給程序。現在，他們仍處在禮儀距離之外——但這隻是暫時的，如果我犯下錯誤，他們就會吃掉我的遺骸。我們必須高效利用原材料，雖然這並不是最初製造我們的方式，卻能使我們變得無比強大，變得比原來更加適應環境，這是我在“永恒閃電之地”發現的。正是依賴這種技術，打敗敵方的“灰白殖民地”才成為可能，要是等它發展成為無法遏製的帝國，一切就為時已晚了。

“我們應該轉移營地。”我轉換了話題。

“我們現在的位置有什麽不好？”連長詰問道。

“我們在這裏隻會浪費時間，‘永恒閃電之地’才是該去的地方。我們能從那裏獲取知識，從長遠來看，這非常重要。那地方一定是敵方的目標。”

連長考慮了我說的話，最終向我發出這樣的信息：“很好，你去吧，帶上兩名士兵。但你得帶回證據，證明那地方真的存在，否則就別回來了。”

我理解連長的計劃，也很欣賞這其中的巧思——為了消除我已然構成的威脅，同時避免我繼續散布奇怪的觀點，不妨就滿足我強烈的要求，而整個過程隻需犧牲兩名士兵而已。

於是，我開始安排任務，再也沒多說什麽。我招來的兩名士兵都不太積極，但當我傳達了這是連長的命令，他們便別無選擇，隻能跟我走。

我們在做出征準備的時候，其中一名士兵仔細觀察了我一會兒，隨後問道：“為什麽我們還要繼續打仗？既然處在優勢地位，為什麽不迫使對方講和？”

“這是連長考慮的問題。”我回答道。

“但你是二連活得最久的士兵，而且看問題的角度很獨特，”士兵說道，“你經曆過的前線戰鬥最多，見過新兵入列，也見過老兵死亡。你是我們當中最年長的。”

“你說得都對。”我說道。他的話隻有一個意思：與他們相比，我的時間已所剩無幾。我的膠體內核已經老化，甚至可能來不及完成當前的任務。

但那位年輕士兵卻堅持問道：“為什麽不講和？”

那一刻我很後悔，真不該挑選這名士兵執行任務。我沒有耐心繼續聽他的想法，開始懷疑他可能已經變節，受到了敵方汙染。我準備好了酶和寡核苷酸，隻要部署得當，它們將成為迅猛而致命的武器。我們可以將一整個營的敵軍瞬間劈成兩半，就跟在腦子裏閃過“金子”這個詞一樣快。

“敵方沒興趣講和，”我答道，“隻關心擴展地盤，聽不進道理。”

士兵又問：“所以，為了阻止敵方，我們必須跟他們一樣狠心、殘暴？”

我答道：“不是狠心，是沒心，沒有理由相信我們有‘心’。什麽是‘心’？”

士兵默不作聲。

於是，我回答了自己的提問，“是我最先把這個愚蠢的概念引入隊伍中的，我所揭示的知識並非都有用，這你懂。有時候，還是閉嘴為好。”

但士兵並沒有理會我的暗示，我絕不相信必須跟敵方一樣。

“可真相是，”我反駁道，“我們本就如此，因為我們就是這樣製造出來的。也許你很難接受，但我們的行為既算不上勇敢，也算不上凶殘，隻能說是不可避免。”

隨後，我命令這名士兵返回營地。我認定他不是叛徒，但情況可能更糟：一位哲學家就快成長起來了。

我向連長匯報了與這名士兵的交鋒，以便他得到應有的關注，又另招了一名合適的士兵，然後我們三個就開始為出征做準備。我們各自加滿了七十八個單位的寡核苷酸，還加載了很多酶——能夠感到，它們迫切地想要突入敵方的肉身。

隨後，我們出發了，沒說再見，也沒留下遺言。我們將拚死一搏。

然而，隨著我們離營地越來越遠，我心中也漸漸生出疑惑。我想起了自己雖然知道，卻理解不了的許多神秘知識，其中就有這麽一句：閃閃發光的未必都是金子。我們閃著光嗎？我暗自問道。我敢肯定自己並沒有足夠長的壽命來尋找答案。

我想到了營地，想到連長如何命令全體戰士休息，以節省資源。隻要敵方不進攻，金骨戰士就不會投入戰鬥，而我們三個則會按照計劃奮力前行。

醫生仔細看了看讀數，再三確認數據是否準確，沒完成這些步驟，他是不會宣布消息的。

患者的雙眼仍然緊閉著。

病房裏其他人的眼睛全都鎖定在醫生平靜的臉上。

“好消息是，”醫生終於開口，半是欣慰半是困惑地說道，“納米機器人已經治愈了丙型肝炎。”親屬們齊刷刷地鬆了口氣。“實際上，”他繼續說道，“看來機器人幹的還不止這些。”

患者母親探過身子，“不止？”

“機器人的行動記錄表明，您兒子處在肝炎引發的肝癌的極早期，而我們當初完全沒有發現。機器人似乎已經消滅了剛出現的腫瘤。”

親屬們紛紛流下喜悅的淚水，深情相擁，緊緊握手，熱淚不止。

“您隻說了好消息。”患者妻子試探地說道。

醫生點了點頭，“大多數納米機器人完成任務後就休眠了，這符合預期，但我們還是跟蹤到了極輕微的活動。看來，有個機器人不久前去過大腦，回到肝髒後，表現出了某種……異常行為。目前，一支三個機器人組成的小分隊似乎正從肝髒往大腦移動，剛提到的那個機器人也在其中。”醫生皺起了眉頭，“我認為不必多慮，但應該定期檢查，這樣才能確保萬無一失。”

“好的。”患者父母說道。

“好吧。”患者妻子附和道。

緊接著，患者父母就開始盤算明後天的安排。患者妻子則想著丈夫就快回家了，要做好瑞士甜菜千層麵，這可是他最喜歡吃的。但誰都沒有細想醫生的警告。

總有一天，他們將回想起那一刻。