2 【1910年10月16日，倫敦】

阿奇博爾德·安吉克裏斯特教授雖然從未親眼見過那種生物，但他讀過警方報告中的描述，也堅信它們真實存在。當然，人們在報紙上看到的完全是不同的故事——最近頻發的人口失蹤案件是某個連環殺手或犯罪團夥的手筆。人們認為那些關於恐怖生物的謠言隻是謠言，散布謠言者想要製造恐慌，擺脫警方盯梢。

然而，根據安吉克裏斯特的經驗，絕大多數罪犯都沒那麽聰明，即使有個別聰明的，也不會四處說自己的傑作出自神秘怪物。沒錯，安吉克裏斯特全心相信怪物存在。他知道它們一定存在，因為他遇到過。

如今，他已退休五年，過著平靜的生活，但他在退休之前，一直是特勤局的科學顧問，因此可以接觸到各類外星人入侵的信息。多年來，外星人入侵這事一直陰魂不散。從現存最早的記錄來看，英國曆史中記述了各種勝利或失敗——有人類，也不乏外星人。安吉克裏斯特本人也多次對抗過外星闖入者——從泰晤士河中爬出來的長著觸手的奇怪生物；感染了外星病毒失去理智，瘋狂殺人的人類；從愛丁堡地下墳墓中醒來的古老生物，等等。當然，為了保護公眾，這些事情的真相從未對外披露，不過，安吉克裏斯特清楚得很：怪物無處不在，宇宙生機勃勃，人類絕不像自己以為的那樣是萬物的中心。

所以，當安吉克裏斯特發現某種新的惡魔漸漸在倫敦橫行起來後，並不特別驚訝。這種新出現的兩足動物身材高大，殺人後就將屍體丟在血泊中。最讓他擔心的是，似乎沒有任何人對此采取行動。

意識到這一點後，他決定親自調查這件事。

他知道自己已經不再年輕——巔峰時期早已一去不返——但他灰色的小胡子中還夾雜著最初的烏黑痕跡，而且他還身體健康，行動自如。此外，豐富的經驗也能為他加分。

他將前幾天報道的襲擊事件和目擊事件標注在地圖上，實驗室的牆上很快釘下了不少標記。安吉克裏斯特立刻意識到，警察找錯了方向。他們肯定認為，無論誰——或者什麽——是始作俑者，都是單獨行動的。但安吉克裏斯特從這些事件的模式中看出，警察們錯了。在逃的至少有三隻生物。此外，它們似乎在各自的領土範圍內作案，各有各的狩獵場，彼此之間並無幹擾。

因此，他選定其中一個區域——海德公園和泰晤士河之間。此時此刻，黃昏之下，他就站在切尼路觀望等待。他知道，隻要耐心等待，就會看到對方。這片區域已經發現了許多屍體，如果自己裝作誘餌，裝作一隻容易捕獲的獵物，它一定會上當。等它咬鉤，驚喜就來了。

夜幕逐漸降臨，安吉克裏斯特感覺越來越冷。整個下午都在城市上空繚繞、想將整座城市吞沒的霧氣終於落下，如同長長的手指，幽靈般纏繞著街燈和河裏停泊的小船的桅杆。月亮仿佛一個明亮的裝飾球，低懸在頭頂。他重重地靠在手杖上，不停呼出霧氣。再過一個小時，他就要回家，到格羅夫納廣場去了。即使他戴著手套，手指仍凍得有些發麻，黑色長大衣和帽子也無法抵禦刺骨的寒冷。

安吉克裏斯特聽到遠處的腳步聲，隨即轉過身來。他的身體瞬間繃緊，認為對方潛伏在那邊看不見的地方。不過，他隨後便聽到某個人喝醉後的笑聲，意識到那可能隻是某艘船的船員回到了自己的鋪位。他轉回身麵向河道，既失望又寬慰地歎了口氣，就在這時，他看見了那隻生物，它就在不遠處的霧氣中若隱若現。

它的外貌和安吉克裏斯特通過眾人的描述推測的一樣：高、瘦、棱角分明，頭有點長，臉像蝙蝠；全身灰色，皮膚光滑，長著可怕的爪子，那爪子正因即將發生的事而激動地抽搐著。安吉克裏斯特推測，它手臂下鬆垮懸掛的膜翼能使它在空中滑行。

然而，眼前的這隻現在是走過來的，它露出獠牙，安吉克裏斯特知道，一場鏖戰恐怕勢在必行。他舉起手杖，像劍一樣在麵前揮舞，警告那隻生物退後。它卻隻像野獸一樣咆哮著，安吉克裏斯特意識到，這東西不一定有智慧或自我意識，這讓它的危險程度大大提高——它會像餓獸般拚命戰鬥。

生物飛撲向前，紅眼閃閃發光。安吉克裏斯特揮起手杖，對準它腦袋旁邊就是一擊。生物憤怒地尖叫，但反應仍像閃電一樣迅速，手臂一揮擋住了攻擊。安吉克裏斯特退後幾步，想為自己爭取更多的時間。他要做的就是把它打昏。他確信，隻要多次重擊對方頭部就行。

他抬手再次揮向猛獸，這次使出了全力。手杖砰的一聲正中目標，那生物搖搖晃晃地後退，不住地搖頭，好像在試著消除這一擊造成的眩暈。安吉克裏斯特向前靠攏，希望乘勝追擊，但對方很快站穩，用爪子向他劃去，一下割破了他的外套，紐扣和碎布散落在鵝卵石鋪成的路麵上。

“退後，畜生！”安吉克裏斯特大吼一聲，大幅度地揮動拳頭，一個上勾拳正中對方下巴。這一拳足以撂倒一個人，但對方隻是晃了一下，然後伸出瘦長的手，死死掐住安吉克裏斯特的喉嚨。他頓時難以呼吸，想要踢打它，但它行動敏捷，安吉克裏斯特近乎瘋狂的動作並沒有踹翻它。

它的手指緊緊掐著他的喉嚨，更可怕的是，安吉克裏斯特感到這隻生物在對他做別的事情——它以某種方式在他的腦海裏摸索，仿佛在篩選他的記憶，拉扯著想要將其撬開。他感覺淚水順著臉頰流下，但那不是淚，流下眼角的是溫熱的血。一怒之下，他舉起手杖，猛敲那野獸的太陽穴。扼著他喉嚨的手鬆開的一瞬，他瞅準時機，用力撞開它，不斷進攻，意在讓它暈眩。

就在他開始占上風時，一個穿著粗花呢夾克的瘦高男人從附近的小巷裏跑出來，在幾步遠的地方停下，將某個奇怪的發光裝置舉過頭頂。“別擔心，”他喊道，“一切都在掌控之中！”

他朝野獸的方向走來，揮舞著那個裝置，仿佛那是一根魔杖，而他就是施展魔法驅散野獸的魔術師。安吉克裏斯特聽到那個設備發出一種不尋常的嗡嗡聲。

不管這個人剛剛做了什麽，都非常有效，這隻生物幾乎立刻開始後退，雙手捂在頭的兩側。安吉克裏斯特舉起手杖，想再打它一棍子，但他動作不夠迅速，還沒來得及行動，這隻生物就沿著街道飛奔而去。安吉克裏斯特沮喪地放下手杖。

那個人側身悄悄走近，看上去很開心的樣子。“你好，”他愉快地說，“我是博士。”

安吉克裏斯特沮喪地看著那隻生物消失在夜色中。“不！你做了什麽？你瘋了嗎？”他跑了幾步想去追趕，但很快意識到已經來不及了，最終停下了腳步。他看到那隻怪物從堤岸上潛入水中，消失在視野裏，不一會兒又用膜翼乘著微風升空，逃入霧氣繚繞的夜幕。

“多麽美妙的生物啊，蜂暴。”博士說著站到安吉克裏斯特身旁，“但是也相當危險。當它們不止一隻時，更是如此。”

安吉克裏斯特轉頭看著這個舉止怪異、行為莽撞的人，這家夥不知道從哪兒冒出來，攪亂了自己所有的計劃。“你這蠢貨！”他努力克製著受挫的心情，“我就快成功了！”

“你要成功了？什麽……你是說……不是吧！你該不會是想活捉那玩意兒吧？”博士的語氣中透出幾分欽佩。

“當然。”安吉克裏斯特激憤地回答，“要不是你拿著那個古怪的裝置突然打岔，我早就成功了！”他歎了口氣，讓自己冷靜一些。對方也隻是想幫忙。“我要是有什麽失禮之處，還請見諒。謝謝你的幫助。”

“不必客氣，”博士說，“我很欽佩您的勇氣。先生貴姓？”

“安吉克裏斯特，教授。”

“你好，安吉克裏斯特教授。不過，您真的不應該惹惱那種生物。在你反應過來之前，它就會吸幹你所有的精神力量。嗯……那個，你流血了。給你。”博士伸手一揮，動作浮誇地從外套口袋裏抽出一條手帕，結果直接把它掉到了地上。博士低下頭，看著那條手帕掉進一個水坑。“呃，好吧。對了，你可能想先檢查一下傷勢。”博士用兩根食指在雙眼下方各畫了個圈，示意具體位置。

安吉克裏斯特上下打量著眼前這個陌生人。對方有點奇怪，雖然目光炯炯有神、充滿智慧，也對自己講的東西胸有成竹，但他的行為……含蓄點說，算是與眾不同吧。對方年紀輕輕卻有些笨拙，像是剛剛學會走路的孩童。

安吉克裏斯特從自己衣服口袋裏找出手帕，輕輕擦了擦臉頰。博士說得對，他確實流血了，和那些警方報告中描述的受害者一樣。他擦了下眼睛。幸好，血已經止住了。

“你運氣不錯，它還沒來得及造成永久傷害。”博士繼續說著，饒有興趣地看著安吉克裏斯特，“再晚幾秒，你就必死無疑了。”他若有所思地摸了摸下巴，“但還是有不對勁的地方，這情景有點不對勁。”他皺起眉頭，俯身仔細觀察起安吉克裏斯特的臉，距離近到有點尷尬，仿佛他希望從對方臉部的線條中找到答案。不一會兒，他麵露喜色，打了個響指，“沒錯！就是它！我知道哪裏不對勁了。你讓我一下就想明白了，教授！”他咧嘴一笑，像終於吃到奶油的貓咪一般得意。

“你在說什麽啊，博士？什麽東西不對勁？”博士這種不拘小節的自來熟並沒有讓教授生氣，隻是讓他非常困惑。

博士的表情突然嚴肅起來，“我來告訴你什麽不對勁吧，教授。你一點都不害怕。你應該感到害怕的，非常、非常害怕。”

博士語氣突變，嚇了安吉克裏斯特一跳，“嗯……我……看著我，年輕人！我見過的怪獸可能比你吃過的飯都多！”

博士開懷大笑，“啊，隻怕我不敢苟同，教授。但是你做得不錯！真的不錯！堅持下去吧。”他輕輕地在對方胳膊上一捶，看上去有一絲尷尬。

“博士，你到底是誰？”

博士微笑起來，眼睛在月色下似乎閃著光。“我是讓怪物感到害怕的人。”他神秘地回答，但教授並沒有從中聽出玩笑的意味。

“你不是這裏的人，對吧？”安吉克裏斯特又問。

“啊，那就說來話長了。”博士回答，“但必須承認，我的故事非常有趣，四處遊曆，危機四伏，充滿挑戰……但這個故事太長了，外麵又很冷。況且，更重要的是，你還沒告訴我，為什麽要去抓那個東西。”

“你說它叫什麽？”安吉克裏斯特再一次問道。

“蜂暴。來自另一個維度的外星生物。一種對精神力量貪得無厭的寄生蟲。”博士將幾縷頭發從眼前撥開，“它絕不會乖乖地被關進籠子裏。其危險程度一點也不低。”

安吉克裏斯特聳聳肩，“總得有人做點什麽，阻止它們。不斷有人命喪於此，蘇格蘭場卻仍然認為幕後黑手是一名連環殺手。我在特勤局工作時，曾竭力保護人們免遭這類入侵者的傷害。我覺得，要是捉到一隻，就可以進行研究，搞清楚它到底是什麽，向警方說明他們要對抗的是什麽。我已經將這幾起襲擊的模式標注到地圖上，這種生物共有三隻，我也確信，每隻都在城裏占據了一定的領地。”

博士笑笑，“教授，恐怕它們的數量遠遠不止這點。蜂暴是一種巢居生物，和螞蟻、蜜蜂一樣。越來越多的蜂暴會通過宇宙中的裂縫來到這裏。”博士用手中的機械裝置漫不經心地拍打著掌心，“你說，你將襲擊事件發生的地點都標到地圖上了？”

“沒錯……”

“你得帶我去看看，越快越好。這或許非常重要。”博士轉身，走向他來時的方向，剛走幾步，又回過頭來，指著街道來回擺手。“請帶路吧！”他尷尬地看著安吉克裏斯特，聳聳肩，“我不知道往哪邊走。”

安吉克裏斯特知道自己應該離這個怪人遠一點，道聲謝就離開。可對方身上的某種特質，眼神中的熾烈，對事態發展心中有數的模樣，讓他不由自主地產生了信任。他覺得，博士能幫自己搞清楚蜂暴的底細。他雖然不知道博士從哪兒來，但是這並不重要。隻要對方能幫自己阻止會使更多人喪命的慘劇就行。

“博士，這邊。”他用手杖末端指指相反的方向，“我的車就停在街角，開車很快能到我家。我很樂意幫忙。”

博士開心地笑了，“很高興聽你這樣講，安吉克裏斯特教授，您的選擇非常明智。”