第八章 汴京新聞
如果我們有立場的話，我們的立場就是中立。
——《汴京新聞》評論員
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王安石給皇帝見過禮後，抬頭看見放在禦案上的報紙，又看了石越一眼，便知道皇帝和石越肯定是在談論《汴京新聞》的事情。
石越給王安石行過禮，站到一邊。趙頊便笑問：“丞相此來，卻有何事？”
“陛下，臣是為了這《汴京新聞》而來。”
趙頊笑道：“這倒巧了，朕剛剛就和石卿在說這事。石卿將剛才的事向丞相說一遍吧。”
石越應了一聲“是”，便又將之前討論的事情，和王安石細細說了一遍。
王安石聽完，皺眉道：“陛下，臣以為定下條法管製，倒也不失為一個辦法。隻是任由他們這麽非議朝政，隻怕終有一天，朝廷大事，要受流俗影響。聖人說，不在其位，不謀其政。這些人公然點評朝政得失，雖目下看來無大不妥，但長久看來，終會有隱患。若要議訂條法，就應當在條法中嚴厲禁止此等情事。”
石越到底還是想維護言論自由的，見王安石這麽說，不由急了，連忙說道：“陛下，臣以為丞相所慮，雖不無道理。但治國之道，當剛柔相濟，徒以剛強，必將自折。況且士民與天子，若連為一體，則國家昌盛，若互相猜忌，則亡國可待。故民者水也，當因勢利導。物有利弊，當取其利而防其弊，不必因噎廢食。自古奸滑之吏，欺上瞞下，禦史之設，不能盡察，有報紙從中監督，隻需事先用法令約束，使其言必有據，不敢造謠誹謗，則未必不可得其利。若一意禁止，則是使上下相隔，非上策也。且孔子雖說不在其位，不謀其政，然孔子教弟子三千，未必不言政事，孟子在稷下，亦未必不言政事，此皆聖人權變之道，後之學者，也不必徒守經文。”
王安石聽石越說到“徒以剛強，必將自折”，心裏不由一格，倒似覺得在諷刺自己一般，但細揣石越語氣，又不像如此。他想起宣德門前之事，不由暗暗歎了口氣。自己若一意執著，倒似自己有什麽欺上瞞下之事怕讓皇帝知道一般。當下不再爭執，說道：“石越所說也不無道理。臣以為可著兩府、學士院等共議，製《皇宋出版敕令》，再下廷議，頒布執行。”說完這些話，王安石竟覺得自己變了許多。
石越見王安石退步，也見好就收，道：“臣以為丞相所言有理。”
石越隻要《皇宋出版敕令》頒布就好——不管其中管製了什麽，最起碼的，是官方用這樣的形式認可了報紙的存在，這一點便意義非凡。至於其中的限製，不僅可以辯論，以後也是可以修改的。
而出乎石越意料的是，桑充國與《汴京新聞》也似乎明白這一點，在朝廷有意製訂《皇宋出版敕令》的消息傳出之後，《汴京新聞》的社論立即給予了正麵的評價。
至於新黨，雖然也有人懷疑《汴京新聞》會在以後借民意攻擊新法，為新法的執行增添麻煩，但所有人都知道王安石自白水潭之獄後，政治威信大受打擊，這時候在“無關緊要”的《汴京新聞》上再次激化與石越、桑充國的矛盾，是相當不智的。何況石越等人動輒以“言者無罪”、“防民之口甚於防川”為借口，而皇帝本人對此也傾向支持，再去爭辯，實在不見得能討得好去。這一點便是王安石心裏也明白。而且，除此之外，還有許多讀過書卻沒有機會做官，或者官職卑微，或者頗受打壓，不能對朝政發表意見，心裏卻念念要“以天下為已任”的士大夫，此時突然發現報紙這個東西可以讓他們說出心中想說的話來——這些潛在支持者的力量，也不可小視。
在這種情況下，新黨將全部精力都投入了《保馬法》、《市易法》的製訂之中。王安石此時也並不知道，王韶已經在西北取得軍事上的大勝利；否則他隻要把《皇宋出版敕令》稍稍牽製一下，情況就會完全不同。但是，此時報捷的使者，依然還在路上。
五月一日，雖然馮京與石越等人極力反對，《保馬法》與《市易法》依然寫出草案，上呈皇帝禦覽，皇帝當天即禦批二府三司學士院諸寺監共同討論。
五月二日，崇政殿。
石越上《論保馬、市易二法情弊劄子》，預言保馬、市易二法推行後可能出現的弊端，而文彥博、吳充分別上《官不與民爭利劄子》、《保馬法事繁弊多劄子》，明確表示反對。
趙頊對於石越反對二法，顯得相當的不滿。他坐在禦椅上，聽石越讀完劄子，沉著臉說道：“石卿，諸事未行，卿豈能未卜先知？莫須有之事，怎麽可以用來反對朝廷大事？”
石越已料到皇帝會不高興，因此也並不怎麽著急，隻緩緩答道：“陛下，臣並不是反對保馬法。”
他話一出口，滿朝嘩然。剛才讀的劄子反對之意非常明顯，轉口就說自己不是反對保馬法，未免過分反覆。馮京等人側目而視，連王安石都驚詫莫名。馬上有禦史蠢蠢欲動，想要彈劾石越舉止失度，言辭矛盾，失大臣體。
趙頊也不悅的問道：“卿這不是反對，又是什麽？”
石越欠身答道：“謀國如對弈，未慮勝先慮敗。若保馬法之利，臣雖愚亦知，然其可能出現的弊端，亦不可不察。臣非反對保馬法，而是希望能謹慎從事。臣列舉可能出現的弊病，是希望執政能夠三思，想想施行二法後，可能出現的這些弊端會造成什麽樣的後果，和取得利益相比，孰輕孰重。萬一弊病盡現，而利不能收，又當如何。臣雖然不能未卜先知，但知道用兵與謀國，都要先廟算廷議，趨利避害，廟算之時，害與利等，亦不當實行。現在廷議二法，丞相言其利，微臣言其弊，陛下與諸大臣可以權衡利弊。臣拾遺補缺而已，非敢決斷機務也。至於市易法，臣以為有百害而無一利，實不足道。”他說來說去，其實還是反對，不過是說得委婉一點，表明自己並無成見，不過是就事論事而已。
石越雖然刻意表明一個委婉的態度，但文彥博、吳充卻沒有這麽多顧忌，各自出列，斷然說道：“臣等反對保馬、市法二法之意甚明。”二人這一句話中，竟是對石越的委婉也頗有不滿。
接下來便是王安石新黨與文彥博等人唇槍舌劍，新黨大談二法之利國利民，可以為國家省多少開支，可以如何方便百姓；舊黨則無非說君子不言利，為政在清要，二法事繁弊多，說不擾民，是自欺欺人，說到利國，則未見其利，先見其害之類。雙方爭執不下，一直辯到中午，也沒有議出個結果來。石越隻袖手旁觀，不發一言。
趙頊聽來聽去，難下判斷，隻好宣布改日再議。
眾人退出崇政殿後，因為輪到馮京輪值，石越便與馮京一起往中書省走去。忽然聽到背後有人呼喚，石越回頭一看，卻是文彥博。當下連忙施了一禮，問道：“文相公有何指教？”
卻見文彥博走近來，冷笑道：“石秘閣，指教不敢。隻是石秘閣雖然有經濟治國之材，風骨卻不讓人佩服。為人臣子的，若明知某事不妥，當以死諫，豈可以柔媚行之？”
石越見他語氣不善，心裏卻也有幾分氣惱，暗道：“你憑什麽來教訓我？”臉上卻隻不動聲色的說道：“文相公所言雖然有理，但是凡事過剛易折，剛柔相濟，比起一勇之夫，更顯難能可貴。何況若以保馬法而論，保馬法之弊雖然讓在下顧慮良多，然而保馬法之利，亦讓人不能不心動。是非對錯，我也並無把握。如果僅僅因為看到弊端，就斷然否定，不敢有所作為，這種行為，似勇實怯，我也不能苟同。”他義正辭嚴的說來，頓時讓文彥博啞口無言，連許多旁聽的官員也暗暗點頭。
馮京打圓場的笑道：“老夫剛才差點也誤會子明了。想不到子明有此等胸襟。”他這話雖是誇石越，卻也是給文彥博一個台階，意思是你看走了眼並不奇怪，我也一樣。
文彥博豈有不知之理，但石越話中譏他“不敢有所作為”、“似勇實怯”，讓人聽起來卻很不舒服，當下隻勉強抱拳道：“恕老夫孟浪了。”
石越微微一笑，答了一禮，說道：“哪裏，文相公的風骨，也是在下所敬佩的。”
這番對答很快不翼而飛，傳遍官場。趙頊免不得要感歎石越是個一心為國的臣子；而王雱卻加深了石越是“偽君子”的印象。
2
五月三日，清晨。
一騎快馬從萬勝門飛馳而入，清脆的馬蹄聲踏破了汴京清晨的寧靜，也給王安石送來了雪中之炭。
中書省今日正當王安石輪值，王安石一邊默讀著保馬法和市易法條例，一邊想著石越指出的那些可能出現的弊端。雖然口裏不說，但是王安石對於文彥博說什麽“君子不言利”是不屑一顧的，但是對於石越提出的一條條似乎親眼目睹的弊病，心裏卻不能不引起警覺。在中書省討論時，石越就多少提到過一些，但是遠不如他在給皇帝的劄子中說得那麽詳細——這讓王安石對石越頗為不滿。但不滿歸不滿，那一條條的弊病，總讓他心裏不能踏實。想到這裏，王安石不由看了一眼正在自己閣房閱讀文書的石越：雖然低著頭，可是白皙的臉上，和三年前初見相比，又多了幾分堅毅與自信。王安石暗暗歎了一口氣：這個年青人無論如何，也是一個真正的人才！可惜和自己不能同心協力。
正在出神之間，忽然有人匆匆進來，高聲稟道：“相公，西北王韶有使者來了。”
他聲音太大，頓時連石越這些在自己房中辦公的人都聽到了，無不抬起頭來聆聽。兵者，國之大事也。王韶來的消息，無論好壞，都是大事。
王安石心裏一驚，問道：“快召進來，難道西邊……”他最害怕的，還是西北軍事失利，軍事上哪怕小小的失利，也是略顯文弱的大宋不能承受之重。
石越放下文書走了出來，笑道：“丞相不必擔心，必是好消息無疑。”
眾人都疑惑的望了石越一眼，不知道他為什麽敢下此斷語。王安石也問道：“子明又如何知道？”
石越笑道：“若是壞消息，沿路的州郡一路傳一路，他們的消息肯定在王韶的使者之先，豈能等到王韶的使者都到了京師，各州郡卻一點消息都沒有？”
王安石聽他的話也有幾分道理，點了點頭，略定心神，說道：“等使者進來就知道了。”
未多時，使者便被引了進來。他給王安石請個安，說道：“奉王總管令，遞交奏表與相公。”一麵從懷裏掏出一份奏折來，雙手遞上。
王安石接過奏折，一麵觀察使者神色，見他眉宇間有喜色，心裏更加放心，說道：“你遠來辛苦，先回驛館休息，到時候自有人給你回文，不過你也別出驛館，若有事要問，會有人來找你。”
使者答應一聲，告退而去。
王安石這才回到案前，拆開奏狀，見上麵寫著：“……臣已拓地一千二百餘裏，招附三十餘萬口。方整飭軍事，引兵而西，破蒙羅角、抹耳水巴諸羌，指日可待，諸夷既破，瞎征可平……”
分明便是一個大勝仗！
王安石喜不自禁，笑道：“果然不出子明所料，我要立即麵聖！”
不過幾個時辰的功夫，王韶在西北取得的功績就傳遍了汴京。
石越看著高興得走來走去，喜形於色的趙頊，心裏暗暗感歎，王韶的所謂功勞，不過是單騎說服了一個部落投降，並無半點武功可言，當漢朝強大之時，司馬相如以一詞臣，持節招附蠻人部落數以十計，亦不過平常之功，相比古人，實在不足道。但是放在此時，卻已經是大宋數十年來第一次“進取之功”了。
趙頊完全沉浸在喜悅之中，雖然這個好消息不過是西北恢複河、湟進而圖取西夏的第一步而已。好半晌，依然略顯年輕的皇帝興奮的說道：“以王韶為秦鳳路沿邊安撫使，下詔褒獎。歸順的青唐大首領，賜封西頭供奉官，他們想姓包，就依他們，賜姓包氏。至於如何安置，中書與樞密共議。”
“遵旨。”王安石的心情也極好。
趙頊笑道：“看來人才不可閑置，王韶這樣人才，若是閑置，怎麽會知道他有這等膽略。這也是丞相有識人之明，推薦有功。丞相力主其事，若論首功，當歸丞相。”
眾人都哄然稱是，連文彥博也不好說什麽。他有滿肚子的氣，卻發作不得——王韶捷報，不送樞密院，直送中書，根本不把他放在眼裏。
王安石連忙謙道：“臣不敢居功，這是皇上用人得當，方能使臣子人盡其材。”
趙頊笑道：“古往今來，能用人者，方為英主。漢武帝、唐太宗，都是能用人，才能其成功業。”他從小最仰慕的，就是這兩個皇帝的功業，總希望有一天自己能更勝過此二人。
王安石恭維道：“唐太宗不論，漢武帝的見識臣以為是很低下的，他所用之人，不過是衛青、霍去病，以文景之基業，讓天下戶口減半，也不能滅匈奴，皇上當遠勝之。”
趙頊卻瞄了石越一眼，石越在幾本著作中，論西漢功績甚詳，他想起石越以前說過的話，順口說道：“這隻能怪漢武帝自己喜歡誇飾奢侈。他對外拓邊的功績，不可以抹殺。天下戶口減半，和開拓無關。”
王安石和趙頊，非止君臣，更似師友，說話向來沒什麽顧忌，當下不服氣的說道：“多欲不能害政，齊恒公也很奢侈，可是方略得當，齊國治理得很好。”說來說去，又說到他王安石治國的中心思想上去了：開源而不節流。
趙頊搖搖頭，道：“漢武帝不能和齊恒公比，漢武帝多欲，不僅在內政上，他攻擊匈奴是對的，但是因為一馬之故，遠征大宛，勞師萬裏，死者數以萬計，視人命如草芥，這才使天下戶口減半。朕不取他這一點。為政者，當以仁者為先，以愛民為務。”
他這一番話，眾臣都知道是石越在《曆代政治得失》中所鼓吹的，文彥博雖然對石越仍有芥蒂，但是一來這番話他聽得順耳，二來皇帝在這點上和王安石觀點不合，讓他覺得很出氣。當下帶頭說道：“陛下英明，能以愛民為務，此大宋之福，天下之幸。”
這一恭維，眾臣子哪裏敢落後，一聲聲“皇上英明”、“天下幸甚”頓時淹沒了整個宮殿。王安石心中不以為然，卻也不好多說什麽。
隻有石越不易覺察的皺了一下眉，由王韶的捷報，能扯到漢武帝遠征大宛，這種“坐而論道”的功夫，石越實在不以為然，難道這滿朝君臣，竟不知道這和皇帝召集大家前來的目的，已經是離題萬裏了嗎？
還有一個保持著清醒的頭腦，便是王安石，他等這頌揚之聲一落，立即說道：“陛下，王韶在西北取得一個好的開端，征服瞎木征、恢複河湟，指日可待，臣以為保馬之法與市易之法，刻不容緩，當立即施行。隻等河湟歸附，就當準備徹底解決河西李氏[1]，到時候，要用到的馬匹，絕非小數目，而且大宋也要有一支真正能作戰的騎兵才行。臣做過群牧司，知道現在官府養馬的弊病，因此保馬之法，即便在細節上還是有些不周全處，也當立即推行。而市易之法，既能平低物價，又能為國庫增加收入，將來軍費開支，必然為數巨大，用兵之後，善後也需要用錢。故二法必須早日推行。又，置將之法，也請陛下準許在北方各路推行。如此，才可能為大宋最終恢複河西故地，打下一個好的基礎。”
石越聽了這番話，不由自主的閉上眼睛，微微搖了搖頭，心裏知道一切都完了。
王安石的時機挑得太好了，現在三法的推行，完全是為西北軍事服務了，如果誰來阻擋，將來軍費不夠，馬匹不夠，士卒不練，這等罪名，隻怕都會推到這些人頭上，誰又承受得起？更何況皇帝正在興頭上，王安石的政治威信，隨著這份捷報，無形中已經擺脫了白水潭之獄的影響，正在急速的恢複甚至升高，這時候反對，結果一定是徒勞無功。
石越能想到的，別人也能想到。馮京默不作聲，王珪立即表態支持。隻有樞密院方麵的文彥博和吳充，依然徒勞的反對。但是在滿朝的支持聲中，這兩個人的反對，又能成什麽事？
石越和馮京悄悄對望了一眼，向趙頊一欠身，無奈的說道：“陛下，置將法的確是良法，臣也讚成丞相之議，以臣之愚，保馬法之利害得失，臣不敢妄下斷語，此事又關係西北軍事，既如此，臣以為讓中書再參詳參詳，盡量去弊求利，再予頒行，囑各地長吏，不可以粗暴行事，以免苦了百姓，這也是彰顯陛下愛民之德。至於市易法，王韶在邊境或能得其利，但是施之中原與東南，臣實在不知道利在何處。如果一定要推行，也盼陛下能謹慎行事，不如先在開封府暫行一年，一年之內，若無弊端，再推行全國。還請陛下恩準。”
他說完，本以為新黨必要反駁，不料王安石心裏卻也有幾分不安，先已說道：“陛下，石越所說，臣以為可行。”——不料此言一出，頓時滿殿皆驚。連皇帝都有點奇怪，這太不符合王安石的性格，若在以前，他一定會說：“王韶已得全功，此事早一日推行早得一分利，何必束手束腳？”
趙頊心裏也覺得石越說的的確有幾分道理，隻要不是片麵的反對，小心謹慎一點，總是不會錯的。便點了點頭，道：“就如丞相、石卿所議吧。”
文彥博愈發不滿的看了石越一眼，不明白他為什麽要妥協。馮京則苦笑著搖了搖頭，他知道石越能讓王安石退這一步，已經是很意外的收獲了。新黨的氣勢，自白水潭之獄後大受打擊，軍器監一無所獲，《皇宋出版敕令》頒行，幾個月來一直處於低潮，所以他才有機會極力杯葛保馬法和市易法，不料僅僅一天的功夫，一道小小的捷報，二法基本上通過，王安石寵信更隆，自己以後的日子，會更加不好過吧？
想到這裏，馮京又看了石越一眼：也許，希望隻在這個年輕人身上。
這個時候，他絕對想不到，石越馬上就要麵臨什麽樣的困境。
3
保馬法與市易法通過之後的兩個月，大宋的朝廷忽然變得非常的平靜，王安石和他的支持者們盡心盡力的推行新法，石越來往於中書和白水潭學院之間，忙於公務與教學。偶爾也抽空去陪桑梓兒畫畫，去碧月軒聽楚雲兒彈琴，這種久違的平靜日子，幾乎讓石越有點不知今夕何夕了。如果說有什麽風波，也隻有《汴京新聞》上麵一些讀書人的論戰吧。
但是凡事都是物極必反，在波濤洶湧的時代，短暫的平靜之後，必然是更大的風浪。
風浪在熙寧五年第一個七月到來的時候來臨。
七月二日，軍器監一個叫曾守一的管財務的小吏上書禦史台與丞相府，揭露判軍器監沈括、孫固玩忽職守，使軍器監賬目不清，卷宗不明，疑有情弊。王安石十分震怒，當天就請旨徹查，對於軍器監一直寄以厚望的皇帝，對此也相當重視，當即下令剛剛由侍禦史再度超擢為知雜禦史、權管勾禦史台事的蔡確，會同中書檢正兵禮、工、刑**石越、檢正吏**李定徹查此事。
七月三日，蔡確、石越、李定帶著一隊官兵將剛剛成立不過兩個月的軍器監徹底封查。沈括和孫固當天就接到中書省的敕令，要求他們暫時休假回避！二人立即自遞請罪折子，請求辭職。
七月五日，禦史台特地從三司使借來的查賬高手們發現，軍器監的賬目不僅混亂，有幾宗大筆買進賣出的款項還有塗改的痕跡，某些物品的價格明顯過高……當日下午，胄案改設軍器監時被石越調到自己手下當差的沈歸田吃驚的發現，軍器監關於震天雷火藥配方的存檔，不翼而飛！沈歸田立即將此事向石越單獨稟報。石越聽到這個消息，驚得臉都白了！
沈歸田知道這件事情非同小可，小聲的問道：“秘閣，現在該怎麽辦？”
石越心裏邊暗暗思忖：這麽大的事情，未必隻有沈歸田一個人知道——便是沈歸田，也未必可靠！瞞是瞞不住了，沈括和孫固的命運，現在隻能看他們自己的造化。他立時拿定主意，吩咐道：“立即知會蔡司憲[2]與李檢正，這件事非同小可。”
沈歸田頓了一下，欲言而止。
石越見他神色不對，知道他有話要說，便問道：“老沈，有什麽事，盡可直說。”
沈歸田看了一下左右無人，這才說道：“下官是覺得這件事不對勁。”
石越一怔，問道：“有什麽不對？”
沈歸田道：“沈同判是個精細之人，孫大監[3]官聲也不錯的。軍器監不過兩個月的功夫，就算有貪瀆，怎麽就至於這樣呢？而且這賬目造得如此混亂，若是貪瀆，以沈同判的能力，應當掩飾得很好才對。還有，震天雷的火藥配方，是當今天子最看重的事情，軍器監守衛森嚴，這又是機密中的機密，怎麽會失蹤？若是孫大監與沈同判想要賣掉，抄個副本就可以了。下官總覺得這件事，非常的不對，其中必有蹊蹺。”
石越本來是個聰明人，不過是事出突然，看到軍器監的賬目居然亂成這樣，對沈括實在有點恨鐵不成鋼，又聽到震天雷火藥配方失蹤，如果要是流傳到敵國……所以一下子被驚住了。這時聽沈歸田點醒，立即就明白過來了。
這其中肯定有不對！
他慢慢的踱了幾步，整理自己的思緒，但一時間其亂如麻，千頭萬緒。他知此時無暇細想，便對沈歸田說道：“老沈，此事你多留個心眼，但也不要亂說。如果這中間有陰謀，那麽震天雷火藥配方失蹤，我更應當說清楚，若我存了個袒護的心，隻怕接下來，就不是軍器監這麽簡單了……”說到這裏，他不由打個寒戰——開始他未必沒有想過要袒護沈括、孫固，如果這件事情隻是沈歸田一人知道的話……
石越冷汗都下來了，這是個陰謀！而且竟是把自己也算計進去了！
石越深深呼吸了一下，穩定住自己的情緒，帶著沈歸田走到外間，見蔡確和李定正指揮一些小吏清查賬薄，忽然一個念頭又冒了出來：“為什麽單讓我帶人去查檔案卷宗？難道真是因為那是機密中的機密，我又是檢正兵禮、工、刑三**的原因嗎？”
這個念頭一跳進腦海，石越更加感覺這件事從頭到尾，就是一個陰謀。
他腦中越發的空明，快步走了過去，對蔡確和李定抱了抱拳，低沉的說道：“蔡司憲、李檢正，震天雷火藥配方資料，不翼而飛。”
他聲音雖低，卻無吝於平地驚雷！賬目不清，說到底不過是尋常事，但是這震天雷，想起震天雷的威力，蔡、李二人就有點發抖，何況這還是皇帝最看重的東西。
蔡確和李定一時震驚得連手裏的案卷都掉到了地上。
石越也不知道他們二人是真的不知情，還是隻是演戲。他心裏不住冷笑——既然知道多半是陰謀，那麽震天雷的火藥配方就未必會流落到外國，這就讓他放心多了。石越繼續說道：“這是發現震天雷火藥配方失蹤的沈歸田，我們先過去看看吧。”
蔡確回過神來，點了點頭，對李定說道：“資深兄，先去看看現場。”
三人在沈歸田的帶領下，來到軍器監保管最機密技術資料的一個院子，隻見院子外麵還有禁軍在巡邏，院子中五步一哨，十步一崗，允許進來檢查的官員並不多，不過五六個人，每個人身邊都有兩個士兵隨時跟著，甚至不許帶筆與紙進來，每間房子外麵，也都有崗哨。
李定看到這種情形，不禁皺了一下眉頭，說道：“這樣嚴密的防衛，怎麽可能失竊？”
蔡確冷笑道：“如果身份夠高，就無妨。若是我們三個進來，他們敢跟著我們嗎？”
石越不動聲色。
沒多久，沈歸田將三人領到了放震天雷火藥卷宗的櫃子前，隻見上麵果然空空如此。而且櫃子門和鎖，都完好無損！蔡確又巡視了一下房屋，隻見窗戶甚小，人根本鑽不進來，而且窗紙也完好無損，心中更是猜疑。
三人默不作聲地看了一回，又默不作聲的走了出去。
出了院子，李定率先說道：“蔡司憲、石檢正，此事非同小可，必須立即報告皇上與丞相。”
石越點了點頭。
蔡確冷笑道：“報告是要報告的，但是這奏狀怎麽寫？二位還要給出個章程來才行。”
石越鐵著臉說道：“實話實說就是，不增不減就好。”
蔡確睨視石越一眼，冷笑道：“石檢正說的倒是不錯，但是敢問石檢正，奏狀遞上去，皇上要問，你們對這案子怎麽看？這裏防守這麽嚴，是怎麽丟的？案犯又是誰？我們該怎麽答？做臣子的，皇上問起來，總不能一問三不知吧？”
石越越發不動聲色，從容問道：“那麽，依蔡司憲看來，又當如何？”
蔡確咬了咬牙，道：“這件事情，事關重大，我們三個都擔不起責任，沈括與孫固身上，隻怕有洗不脫的幹係。”
石越“哦”了一聲，又問道：“蔡司憲的意思，莫非是……？”他卻不繼續說下去了。
李定聽二人對答，他也是非常聰明的人，瞬間便驚覺，沈括是身上打著“石”字印記的人，難道這個石越這時候反而想置沈括於死地？那此人也未免太狠了一點。卻又聽蔡確不冷不淡地答道：“我也沒什麽意思。不過從案情來看，能夠取走火藥配方的，軍器監中可能隻有兩人而已。”
石越淡淡的問道：“那麽蔡司憲以為是誰呢？這等事，斷不至於兩個人一起做的？”
但蔡確也不是傻子，打了個哈哈，道：“石檢正，這等事情，查無實證，不好亂說。做臣子把事實稟告皇上，再把自己心裏的想法，老老實實說出來，對事不對人，也就是了。石檢正，你說是不是？”
他一麵說，一麵留神觀察著石越的神色。此時，蔡確已經從最初的震驚中徹底的反應過來了，他已經意識到，這件事對他來說，並不是一件壞事，而是一個大大的機會。這兩年蔡確的官運之亨通，便連他自己都想不到——他的升遷之速，完全可以說是一個奇跡。不久之前，他還隻是新黨的新銳，而現在，卻已是新黨中僅次於曾布等寥寥數人的重要人物。這背後，除了皇帝與王安石的賞識外，最重要的，正是因為他解決了一次又一次的重要案件。而且，他能感覺到，他最近運氣實在好得無法形容，好象上天在特意照顧他一般，就在他要升遷的時候，謝景溫終於抵擋不住朝廷中的強大壓力，主動辭去了知雜禦史一職，讓他毫無阻礙的成為新黨在禦史台的領袖，甚至還被授以管勾台事的名號……那，接下來就應該是權禦史中丞事，真禦史中丞，原本還遙不可及的位置，現在已經近在眼前。他感覺到自己已經有些急不可耐。
而現在，眼前又是一個千載難逢的機會。朝廷中有誰不知道軍器監是石越的勢力範圍，誰不知道沈括是石越的人，若能將沈括和皇帝的舊臣孫固一起扳倒，替新黨奪回軍器監……那麽，不但自己的地位會更加穩固，在朝廷中、在新黨中的威望也會進一步提高，而且，很有可能借著此案，更進一步。即使拜中丞不敢指望，權禦史中丞事，卻也絕非奢望。
此時，他望著石越，便如同一隻鯊魚望著自己的獵物一般。
石越仿佛完全不知道蔡確在想什麽，也打著哈哈笑道：“蔡司憲說得不錯。”
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“什麽！震天雷火藥配方失蹤？”震怒之下的趙頊，第一個念頭就是，如果火藥流落到西夏、遼國的話，大宋要付出的代價簡直不堪設想！
石越此時卻在想王安石知道這件事時的反應：當時正在寫批文的王安石手中的筆“啪”一聲掉在了地上，墨汁灑在王安石的衣服上，到處都是。他直覺的感到，王安石沒有參與這起陰謀。想到這，石越不由又有點緊張，如果不是陰謀……如果不是陰謀……他也不敢想下去了。
至於皇帝的吃驚與震怒，是在意料之中的。
趙頊恨恨的說道：“好個沈括，好個孫固，深負朕望，深負朕望！”
王安石這時卻早已冷靜下來，勸道：“陛下，整件事情，尚待調查，與沈括、孫固未必有關係，臣以為，二人應當不至於賣國。”
石越也道：“不錯，若是沈括要賣國，根本無須盜卷案，震天雷的資料他一清二楚，自己寫出來就是了。而孫和父更是陛下舊臣，陛下當深知其為人方正。這等事，臣是可擔保的。”
趙頊怒道：“朕不是懷疑他二人賣國！但即便不是他們做的事情，軍器監看管不嚴，賬目混亂，他們二人玩忽職守，罪責難逃。擬旨——沈括、孫固，罷守本官。蔡卿，火藥配方失蹤之事，你去找開封府陳繹，調集得力人手，加快破案。”
蔡確卻不領旨，而是頓首說道：“陛下，火藥配方失蹤，自當破案。若是流傳外國，必經關卡，當下令各地關卡嚴查，嚴防挾帶出關，同時派人盯緊在京的各國使者，如此方是上策。另外，臣身處霜台[4]，職責所在，還要彈劾石越薦人不明，至有此失，陛下當論石越之罪。”
石越見蔡確當麵彈劾自己，連忙跪下來，頓首謝罪：“臣薦人不當，請陛下降罪。但是臣敢擔保沈括無叛國之心，其人人才難得，還請陛下許其戴罪權知兵器研究院。震天雷有失，正當責令兵器研究院加緊研製改善新火器。”
趙頊顧視石、蔡二人，沉吟良久，才冷冷的說道：“石越薦人不當，罰俸一年。沈括也別想去領什麽兵器研究院了，案情沒有查清，讓他到白水潭教書。石卿你先兼領兵器研究院事，呂惠卿守喪期滿，已經在返京的路上了，等他回來，讓他判軍器監，知兵器研究院的人選到時候再議不遲。”
後來被稱為“軍器監奇案”的事件，是熙寧年間一件值得關注的重大曆史事件，其帶來的一係列直接間接的後果，影響相當的深遠。但在當時而言，最讓人震撼的，是之前在政治鬥爭一直占據著主動，並且從未有過真正大挫折的石越，這一次卻遭遇了真正的慘敗。因為石越曾任提舉胄案、虞部事，而兵器研究院又完全是石越一手創建的，因此在朝廷中，幾乎所有人都知道軍器監幾乎完全是置於石越影響之下的，除軍器監之外，欽天監與白水潭學院也有牽扯不斷的關係，欽天監的幾乎所有官員，都曾在白水潭學院兼過課，而且絕大部分和石越關係良好，沈括更是朝中少數被視為“石黨”的人物。而這一次沈括被徹底整垮，聖意要讓呂惠卿出任判軍器監事，顯而易見，以呂惠卿的能力，石越對軍器監的影響力會被減至最低。而欽天監雖然不至於如軍器監那麽慘，但是沈括的罷官，也足以構成一大打擊。隻不過欽天監在注重“事功”的時代，不如軍器監那麽引人注目罷了。
5
石府。
石越和潘照臨詳細說完事情的經過，潘照臨便立即斷定：“公子，這件事必是陰謀無疑。”
石越點了點頭，沉著臉說道：“肯定是陰謀，但是不知道是誰設下這個陰謀，差點把我也給算計進去了。當時若是一念之差，我現在就得回白水潭教書了。”
“公子可找沈括談過？”
“皇上處分一下，我就去了白水潭，讓人把他請了過去。整件事情，沈括說自己全然不知情。軍器監那邊，賬目略有不清、各種賬目混亂堆放是有的，畢竟這是一個新的機構，移交起來自然有一堆的麻煩；但是塗改大額賬目，而且還有幾筆大款項的卷宗不翼而飛，無論是他還是孫固都不會服氣。兩人都會寫謝罪表自辯。”
潘照臨冷笑道：“這是題中應有之義。其實賬目不清，是個引子。目的隻是為了引起注意，找個借口去檢查震天雷火藥檔案。”
石越一怔，這一節他卻沒有想到。
“公子可以想想，賬目不清，無論沈括和孫固，都肯定會不服氣，上表自辯，隻需讓陛下查一下軍器監這兩個月從國庫支取了多少錢，又有多少地方要用到錢，這些事有司各有檔案，必有痕跡可尋。沈括和孫固便是貪瀆，也不至於膽子大到這個份上，兩個月能成什麽事？一查事情就清楚了。所以這個陰謀的殺手鐧，還是震天雷火藥配方的失蹤。這件東西一丟，無論沈括與孫固找什麽借口，都難辭其咎。而且陛下震怒之下，也不會聽他們的自辯，二人在這件事上，也無法辯解。丟了就是丟了，無論是怎麽丟的，身為主官，都脫不了幹係。”
石越咬了咬牙，道：“究竟是誰設的陰謀？查出此人，……！”
潘照臨似笑非笑地看了石越一眼，石越身上慢慢出現的這種霸氣，正是他期待的。他悠悠說道：“當今朝廷，想與公子為敵，而且有能力與公子為敵，設下這麽大圈套的，又有幾人？”
石越聽了這話，“啊”的一聲，驚道：“王安石？！”然後立即搖了搖頭，說道：“不可能。”
“的確不一定是王安石。但是從公子所說的情況來看，軍器監肯定有人參預了這個陰謀，至少那個曾守一，就絕對沒有本事單獨偷出震天雷火藥配方。而且要算計到公子，那麽蔡確也逃不了幹係。能做出這樣的大手筆——既能收買軍器監的人為已用，又能影響到在朝中已然是舉足輕重的權管勾禦史台事蔡確，這樣的人，當朝除了王安石，隻有兩個人。”
石越想了想，搖頭道：“我想不出除了王安石還有誰，而王安石斷做不出這種事來。他作偽要作得這麽好，可真是千古之奸了。”
潘照臨悠悠道：“公子不要忘了，王家還有個禦內，新黨還有個護法[5]。”
“呂惠卿是這件事最大的受益者，而王雱則是除王安石之外唯一有能力策劃這件事的人。”
曆史上王雱喜歡玩鬧陰謀與權術的印象無比清晰的浮上石越的腦海，隻是他怎麽也想不通為什麽王雱要下這麽大的圈套來對付他，似乎是要置他於死地。他對於新法，就算是絆腳石，比起舊黨的頑固卻差遠了。難道為了呂惠卿？可呂惠卿和王雱的關係並不好。
正在沉思之際，忽聽潘照臨歎了氣，說道：“計的確是好計，但是以王雱的聰明，如果存心想對付公子的話，我想一定還有後著。軍器監的事情，越是查不出真相來，就越是對他有利，這樣沈括和孫固就有洗不脫的罪名。這件事情我們已經落了後手，也隻能以靜待動了。唯一可以放心的是，既然是王雱設的陰謀，震天雷的火藥配方，是斷不至於流傳出去的了。”
到這時節，石越也已看開了，他淡淡一笑，道：“投之以桃，報之以李，投之以木瓜，報之以瓊瑤，君胡不知焉？”
潘照臨聞言一怔，立時哈哈大笑。
6
便在潘照臨擔心著“後著”的時候，《汴京新聞》編撰部裏，來了一個年輕人。
這個人叫王子韶，字聖美，太原人氏，是汴京有名的“十鑽”之一，外號“衙內鑽”，專門結交達官貴人子弟以求進，因為他在太學讀過書，文字學的學問極好，所以桑充國等人，也聽說過他。但桑充國心裏對他卻非常的鄙夷，寒喧過後，便淡淡的問道：“王運判[6]來鄙報，不知有何貴幹？”
此時歐陽發因接到父親歐陽修病重的消息，正在收拾東西，準備回鄉。覷見王子韶進來，也不由一怔，他也認識王子韶：做過監察禦史裏行，和程顥原是同僚，後來貶知上元縣，又做到湖南轉運判官，隻不知道這時候怎麽又出現在京師，並且來到《汴京新聞》。他擔心桑充國不知此人底細，連忙走了過去，與王子韶見禮。
他卻不知道王子韶這次來京師公幹，拜會王雱，順便就討到一件好差使，隻需此事辦妥，司農寺就會調他去做提舉兩浙常平，給他一個大大的優差——不過對於王子韶來說，最重要的卻是到時候有機會再次麵聖，隻要在皇帝麵前表現表現，不愁撈不到一個館職。與歐陽發見過禮，王子韶又打量桑充國一眼，笑道：“久聞桑長卿大名。在下在湖南時，就聽說《汴京新聞》之名，這次來京師，拜讀過貴報，對於貴報的風骨，很是景仰。”
桑充國客套道：“哪裏，王運判過獎了。”
王子韶滿臉堆笑，道：“桑公子不必過謙。我這次來，一來是想見識一下名滿天下的桑公子，另則，卻是一時手庠，寫了份報道，不知道能不能入桑公子法眼？”
桑充國連忙說道：“豈敢，王運判進士出身，文章必是好的。”他還疑心王子韶送來的不過是自己的文稿。
王子韶不置可否的一笑，從袖中掏出一卷書稿，交到桑充國手中。
桑充國接了過來，打開一看，當場就怔住了——漂亮的楷書毛筆字寫著幾個大字標題：《軍監器奇案》，下有一行小標題：“震天雷配方失竊，天子震怒；石秘閣薦人不當，罰俸一年”；署名則是“太原散人”。
王子韶一麵觀察桑充國神色，一麵笑道：“《汴京新聞》的風骨，素所景仰，不過這篇報道，隻怕牽涉太多，貴報發表也罷，不發表也罷，在下亦不敢勉強。”
歐陽發也看見了手稿上的標題，見桑充國一時失神，他處世經驗豐富許多，當即便回道：“王運判，大宋自有《皇宋出版敕令》，新聞報道不可虛妄，本報一向要求新聞報道作者文責自負。王運判必須先在稿子上簽名，蓋上印章，證明此稿是王運判所寫，文責自負，我們才會考慮刊發。另外，本報編輯還要審查文章是否泄露朝廷機密，其中內容是否與《皇宋出版敕令》衝突等等，因此這篇報道發表不發表，不能立即決定。”
王子韶一怔，他並不知道還有這許多規矩，當下笑道：“那以歐陽公子之意，何時能給在下準確的答複呢？”
歐陽發略一沉吟，笑道：“王運判不妨先回，留下稿子和住址，讓我們編輯討論一下，如果發表，我們會奉上稿酬，如果不能發表，象這樣重大的題材，我們也會把稿子奉還王運判。不知王運判意下如何？至於時間，我想快則一天，慢則兩三天吧。”
王子韶笑了笑，抱拳道：“既如此，在下先把名字和在京師的住址在寫稿子之後，回去靜候佳音。”
王子韶的這篇報道，在《汴京新聞》內部，無異於在平靜的湖麵丟下了一塊大石頭。按規矩，桑充國召來了全部編輯開會決定。
眾人仔細傳閱過王子韶的報道之後，幾乎所有的人都反對發表這篇報道——這些人都是白水潭學院的，很多都是景仰石越的人，甚至直接就是石越的學生；而且沈括也曾經是白水潭學院的格物院院長，現在又回到了白水潭學院教書。這份香火之情，讓這些編輯無論如何也不願意發表這樣一份看似“中立”的報道。
一個編輯站起來，激動的說道：“全是不實之辭。官府都沒有定案，如果我們發表，會讓很多市民誤以為沈院長的確貪汙了。”
桑充國已經冷靜許多，他平靜的問道：“你說是不實之辭，這篇報道中的語氣表達得相當的巧妙，他也沒有說官府定案了，隻是很客觀的說明有這麽一樁案件，你能指出報道中哪幾句話不實嗎？”
那人頓時語塞。眾人再次無聲地傳閱著這份報道，發現的確是寫得無懈可擊。隻怕連他們都寫不出這樣“完美”的報道——用百分之百的真話，進行百分之百的誤導。
程顥歎道：“這報道不會是王聖美寫的，他沒有這本事。這篇報道之中，竟然沒有一個地方違反了《皇宋出版敕令》——這樣敏感的題材，便是老手，也不容易做到。”
桑充國和歐陽發立即明白了程顥的言外之意。
桑充國忽然想起自己幾個月前，在白水潭對石越說過的話：“子明，我會永遠站在你身邊，幫助你完成這個偉大的理想。”言尤在耳，那是自己對石越有過的承諾！石越現在的困境，桑充國並非全然不知，這個時候再刊發一份報道，不管出於什麽原因，如何措辭，總之難免會嚴重打擊石越在士林與民間的聲譽，而且沈括和孫固身上的冤屈隻怕更加洗不清了。至少至少，他們也是將事情變得更加複雜了。
“這篇報道不能發。”在桑充國的心中和耳邊，同時響起這句話。
“這篇報道不能發。”程顥堅定的重複了一遍，“《汴京新聞》不應當淪為官場互相傾軋的工具！哪怕有再大的壓力，我們也應當有這個原則。”
歐陽發卻不易覺察的皺了一下眉頭，他隨著父親宦海沉浮，什麽樣的黑暗都見過，所以身為當時最負盛名的學術宗師的長子，他卻不願意參加科舉，博取功名，而是去學習天文地理各方麵的知識，隻想著做學問來終老此身。白水潭學院創辦不久，他仰慕石越的學問到了白水潭學院，既是學生，也是助講，身兼明理、格院兩院之課。現在又被桑充國的理想所感動，毅然幫助他來創辦《汴京新聞》。這時候，他又以他的嗅覺，敏銳的感覺到了這件事背後存在危險，所以才暫緩回家，留下來幫助桑充國做完這個決斷。
“程先生，長卿，諸位，我以為無論我們找什麽理由，這篇報道，我們都不能不發！”歐陽發知道這是自己擔當責任的時候了。
眾人的目光都聚集到了他身上，“我們創辦《汴京新聞》的初衷，是為了公正的報道每一件事情，如石山長在《三代之治》中描敘的那樣，用報紙來使貪官汙吏懼，使亂臣賊子懼，我們代表的是民意，是公理，是清流，我們站在民間來製衡政府，來影響政府，正義是我們惟一的依靠，無論什麽時候，無論什麽原因，我們不能失去這個原則，否則終有一天，《汴京新聞》就會變質，與它初創的理念最終背道而馳……”
眾人無言的點點頭，聽歐陽發繼續說道：“石山長曾經在一次講演中說過，報紙都是有立場的。我們《汴京新聞》也是有立場的，但是我們有立場，並不是說我們是石山長的私人工具，我們不是任何人的私人工具。我們的立場，是我們堅持的理念。這個理念，便是報道真相。如果因為是對石山長或者與我們關係密切的人不利的新聞，我們就不報道了，那麽我們就背叛了這個理念。《汴京新聞》現在麵臨著真正的考驗，我們選擇公還是私，選擇堅持理想還是袒護私人，都在今天決定。我認為，如果我們有立場，我們的立場就是中立！我們辦報的根基，便是不偏、不私、不黨！”
說到這裏，歐陽發停了一下，他看到許多的編輯都已經動搖了，甚至連桑充國的眼神中，都有了猶疑。
“還有一個原因，這一個原因，讓我們別無選擇。這是現實的原因。王子韶為什麽把這篇報道交給我們？為什麽還特意強調可發不可發？很簡單，我們不幸卷入進了一起政治傾軋當中，而有人把我們《汴京新聞》也算計進去了。如果我們發表這篇報道，他們就此挑起了石山長、沈院長與我們的矛盾，甚至白水潭學院的同窗們，也會對我們不理解；而如果我們不發表，我敢肯定，明天，汴京的大街小巷，都會流傳著我們拒絕報道對石山長不利消息的謠言，禦史台某些早有準備的禦史，肯定會攻擊我們與石山長結黨偏私，說我們是石山長的私人工具，到時候取締《汴京新聞》的聲浪必然一浪高過一浪，而那些因為相信報紙是公正的才支持我們的人，也會懷疑我們，一旦普通的民眾不能同情我們，士林的清議不支持我們，我們就失了自己真正的根基，到時候進退失據，百口莫辯。而且還會害了石山長，結黨的罪名一旦坐實，石山長也承擔不起。”
歐陽發的話引起了所有人的震動，便是桑充國，也沒有想過這麽深的陰謀。眾人低聲私語，討論著歐陽發的話。桑充國也陷入極度的矛盾中，理智上，他明白歐陽發說的有理，無論出於堅定的維護《汴京新聞》的信念，還是出於讓《汴京新聞》生存下去的原因，都必須刊登這篇報道。但是如果刊登，如果刊登……
“子明，我會永遠站在你身邊，幫助你完成這個偉大的理想。”在白水潭說過的話，再一次在桑充國的心中響起。石越可以說既是自己的老師，又是自己的摯友，這樣做，是不是背叛？！
並不止桑充國一個人有這樣的矛盾，有人站起來說道：“雖然歐陽先生說得有理，但是我仍然反對刊登。在最困難的時候，屈從於壓力，對自己最尊敬的人落井下石，我反對。”
歐陽發盯著那人的眼睛，平靜的反駁：“你說錯了，這不是背叛！石山長教給我們理念，我們尊敬他最正確的方法，是堅持他教給我們的理念，而不是效忠於他個人。石山長對我們說過：吾愛吾師，吾更愛真理！這句話刻在辯論堂的石牆之上，是石山長親自叫人刻上去的，這就表明了他的態度。以石山長的胸襟，一定會理解我們這樣做是因為出於對大道的堅持。如果我們不刊登，反而才是真正的背叛。我說了三點原因，但其中最重要的，是前麵的兩點，而不是第三點。第三點不過是幫助我們下判斷罷了。要在政治鬥爭中潔身自愛，最首要的因素是永遠保持中立。何況，如果我們不刊登，反而是害了石山長。這一點大家都應當明白。”
其實歐陽發的心裏也不敢肯定：“石越真的會不計較嗎？換上誰都無法接受最信任的摯友和親手培養的學生的背叛吧？雖然明知道那是最理智的選擇。”想到這裏，他有點擔心地看了桑充國一眼。
一麵是對理想與自己信奉的“正義”的堅持，以及自己傾注最大心血的事業的前途；一麵卻是對自己最尊敬的亦師亦友的人實際上的背叛。桑充國在自己的承諾與歐陽發的提醒中，激烈地交戰著，這也許是他一生中，最艱難的決定之一。
希望石越的理解與原諒嗎？桑充國很清楚地的知道，朋友之間一但有了裂痕，它將永遠存在，很難消失。即便石越能夠理解，但在感情上，他也很難指望石越可以接受，因為換位而言，他自己便無法接受。這個時候，說自己是“落井下石”也不算過分。
但是，最終還是要決定的。《汴京新聞》的前途就在自己手中！不僅是物質上，還有精神上的。如果刊登，《汴京新聞》的前途就此決定，獨立於任何政治勢力之外，中立而公正地報道，《汴京新聞》將會開一個好頭，而士林的清議，會更加尊重這份報紙，民眾也會更加信任《汴京新聞》！隻是這一切，是建立在讓石越聲名受損、雪上加霜的基礎上的。而如果不刊登，即便勉強存活下來，《汴京新聞》也會淪為石越的跟班，自己所相信過的一切理念，都不過成為極可笑的諷刺！
所有人的目光都集中桑充國身上，桑充國知道自己可以投票決定，這樣的話，自己也許可以多一點借口。但是，“我要這借口做什麽？”桑充國在心裏苦笑道，“如果需要選擇，就由我來承擔一切！”
終於，他拿定主意，站起身來，沉聲說道：“明天在焦點版刊登這篇報道。按程序，有三人反對，可以提起表決。若有反對者，請舉手。”
“通過。”桑充國的嘴裏，艱難的吐出了這兩個字。
程顥等桑充國說完，起身補充道：“編者按由我來寫。我會盡量說明這件事與石山長關係不大，案情並未查明，以及這份報道不代表本報的觀點。”
歐陽發嘴唇嚅動了一下，也說道：“我寫完明天的社論再回去，社論的題目是《我們的立場》，爭取得到石山長、沈院長，以及白水潭師生的諒解。”
桑充國點點頭，臉上露出堅毅之色，“有勞二位，大家繼續工作。”說完這句話，他全身的力氣似乎突然消失，一下子軟在了座位上，“在理想與友誼之間，我選擇了理想……”
桑充國一點都不知道，這樣的選擇，究竟是對還是錯。
程顥見桑充國取下掛在衣掛上的披風，準備出門，遲疑了一下，也跟著走了出去。二人一起到了馬房牽了馬，默默地向白水潭學院的尊師居走去。二人也不騎馬，隻是慢慢牽馬徐行，走了許久，見前麵有一座建築，二人於白水潭的一草一木，早已熟悉，自然知道那就是辯論堂。桑充國心中一動，牽了馬就往辯論堂中走去，程顥連忙緊緊跟上。
因為不是辯論日，這裏並沒有人。桑充國找到刻在牆上的那行著名的字，看了良久，歎息道：“吾愛吾師，吾更愛真理！”
程顥十分理解他此時的心情，卻也無計可施，隻得溫言說道：“長卿，你要不要先知會子明一聲，這樣可以減少誤會。”
桑充國遲疑了一下，不知道為什麽，這時候，他心裏很害怕見著石越，更不知道要如何開口說這件事情。沉默良久，桑充國歎道：“程先生，知我者信我，知我者諒我。何須多言？新學年馬上就要開學了，期末考試，準備招生，有多少事要忙呢，明年的白水潭，人數會更加多吧！”他明明是在給自己尋找逃避的借口，心裏卻不願意直麵這個問題，反而將這個本意藏到了更深的謊言之下。
程顥不知道桑充國心中的想法，他沉默了一陣，歎道：“是啊！白水潭學院之盛，孔子以來未嚐有也。石子明真是千年難得一遇的人才，你放心，他能夠理解的。”
桑充國感激地看了程顥一眼，擠出一絲笑容，道：“都說聽程先生講課，如沐春風。白水潭學院有今天，程先生也功不可沒。”
7
唐棣帶著從人進了新曹門。離開京師已經快兩年了，本來他還沒資格回京敘職，但是不久前吏部下文，讓他任“權發遣判三司度支司常平案公事”，可以說是罕見的提拔，據說是因為唐棣在地方推行青苗法、農田水利法有力，中書門下直接堂除的。雖然不是館職，但是對於自己的文采學問頗有自知之明的唐棣，倒是並不介意。
“官人，今晚是住到舅爺家，還是住驛館？”身邊幾個從人，有些是第一次來繁華的京師，也顯得格外興奮。
唐棣揮鞭笑道：“當然是住驛館，先去吏部交了文書，到三司報到，再回家不遲，免得惹人閑話。”正在安排，忽然聽到有小孩子拿著一疊報紙從身邊經過，大聲呦喝：“賣報，賣報，《汴京新聞》報道京師第一案，震天雷火藥配方竟然失竊，焦點版詳細報道，天子震怒，石秘閣被罰俸一年……賣報，賣報……”
瞬時間，小孩身邊就圍了一堆人，紛紛搶購，這可是震驚天下的大新聞啊！
唐棣心裏一緊，也顧不得許多，連忙擠了過去，買得一份報紙出來，急匆匆的翻到焦點版，看到上麵幾個大字標題，幾乎驚呆了！
旁邊有人買了報紙的，有些緊鎖著眉毛邊走邊看；有些則炫耀自己識字，搖頭晃腦地大聲讀著新聞，身邊聚集著一堆圍著聽報的市民。唐棣等人不知厲害倒也罷了，對於開封府的百姓來說，震天雷的威力不僅是很多人親眼目睹的，而且還是被吹得神乎其神的東西，它的火藥配方失蹤，無論賢愚不肖，都知道隻要流落到敵國手中，會有什麽樣的後果——這種後果，還被他們的恐懼放大了！
有人恨恨地說道：“撤得好，皇上聖明，沈括和孫固這兩個官，真是飯桶，這麽重要的東西也能丟了！殺頭都不為過。”
有人憂心忡忡：“別是遼狗偷去了，那就慘了。”
“遼狗怎麽偷得去？防得那麽嚴，多半是有內賊。”
“那也不一定，你沒讀過書呀？薛紅線和聶隱娘的故事聽過吧？”
“……”
有人則挽惜地說道：“可惜連累了石秘閣。”
有人不屑的反駁：“這是賞罰分明，石秘閣薦錯了人，當然要罰。皇上是明君呀。”
有人沮喪無比：“看來石秘閣也有看走眼的時候，這個沈括到底是什麽人？”
也有人為石越開脫：“人非聖賢，孰能無過？這還是石秘閣親手查出來的呢。可見石秘閣還是有本事的。沒本事能這麽快查出來？”
“可……不是說石秘閣是左輔星下凡嗎？”
有人在旁邊自我安慰：“以石秘閣的能耐，怎麽會看錯人，聽過說三國的評書嗎？那別是石秘閣一計吧？”
免不了有人白他一眼，“一計？一計搞得報紙上來，鬧得沸沸揚揚的？沒腦子。”
“你說誰沒腦子？你才是豬腦子，石秘閣左輔星下凡，他的計你猜得出來？你才是沒腦子。”
……
唐棣一路走到驛館，聽到的都是這些議論的聲音。似乎整個開封城，因為報紙的出現，瞬時間就可以讓全城關注同一個話題了。而這些市井小民根本不會在乎報紙上的其他細節，沒有什麽比震天雷更能吸引他們的注意力了。雖然有很多人依然相信石越，但是卻也有很大一部分人因此懷疑石越並沒有那麽神乎其神。至於沈括與孫固的名譽，在民間簡直是低得不能再低了，現在隻要有人提到沈括、孫固，老百姓就會破口大罵！
相比市井百姓眾口一辭的憤怒與擔心，士林的反應就是要複雜得多。
“《汴京新聞》的膽子真是夠大的，這麽大的案子，他們也敢報道！”
“這個太原散人是什麽人？”
“桑充國和石越怎麽了？”
“看樣子《汴京新聞》果然有幾分風骨，和石越關係這麽好，也毫不留情的捅一刀！”
“這才叫養虎自噬呢！”
“石越這次，心裏滋味不好受吧！”這是幸災樂禍的。
“都說白水潭是石越係，上次宣德門我還以為是做作，演雙簧，這次看來，倒也不見得。往好裏說，石越也算是個君子，沒有結黨。”
“這也太傻了一點吧？這樣報道出來，石越的聲譽是要大受影響的。”
“那也不一定，短時間來看，自然受點影響，長遠來看，還很難說。何況如果桑充國不是石越一黨的話，《汴京新聞》這一次聲名大震，是肯定的了。”
“石越在皇上麵前費盡心機維護《汴京新聞》，《皇宋出版敕令》他差不多一個字一個字的爭，結果沒有想到學了商鞅，作繭自縛，《汴京新聞》反倒拿他開刀立威，真是諷刺！”
“其實桑充國也沒什麽不對，春秋大義說要大義滅親，《汴京新聞》標榜天下惟公，他們算是守住自己的承諾了，這也是君子所為。”
……
“哎，震天雷如果流傳外國，隻怕大宋有難。”
“這樣子說起來，石越的確是難辭其咎的。成也蕭何，敗也蕭何。”
……
“你說這孫固官聲不壞的，怎麽賬目就能亂成那樣？沈括也不是無能之輩呀？”
“這裏麵有陰謀，你不知道吧？……”
“……”
丞相府中。
王雱望著手裏的《汴京新聞》，笑道：“石子明，這回讓你知道某的手段。”他已經好久沒有這麽舒心的感覺了，一麵懶洋洋地向王子韶說道：“聖美，你做得很好，過兩天中書會直接調你去兩浙，你有機會麵聖，好好把握機會。”
王子韶聞言大喜，連忙拍著馬屁，笑道：“元澤果然是妙計。石越這次不僅僅聲譽受損，隻怕從此會變得不敢相信人了，他絕對料不到連桑充國都能落井下石。”
謝景溫也笑道：“如果以後桑充國和石越互相爭鬥，這《汴京新聞》用來對付石越，這也叫以子之矛，攻子之盾了。二虎相爭，我們正好從中得利，徹底扳倒石越，就不是難事。”
王雱輕輕敲著手中的折扇，對王子韶說道：“聖美，以你之見，桑充國有沒有可能收歸已用？若能得之，是一大助力。以後新法推行，事半功倍。”
王雱惋惜的說道：“真是可惜了，聽說他和程顥、歐陽發走得近是不是？”
王子韶點了點頭，說道：“應當是如此。歐陽發和他交情非淺。”
謝景溫也說道：“若能收服桑充國，自然是一大好事，白水潭學院中他的威信不在石越之下，而白水潭的學生將來做官，推行新法，比起現在朝廷中的老朽，要好得多。隻不過這件事終究是太難。”
王雱歎道：“既然如此，就算了吧。我還有點想法，等呂吉甫回京，再商議不遲。”
謝景溫疑惑地看著王雱，說道：“元澤，你和呂吉甫……”
王雱笑道：“我自然知道防他，但他也是人才難得。現在變法前途維艱，僅靠王子純[7]在前線的大勝是不夠的。現在我和呂吉甫，自當同心協力。這一點他也是明白的。”
謝景溫點了點頭，不再說話。王子韶見王雱說這些話時，絲毫不回避自己，顯是把自己當成心腹了，更是高興得手足無措。
8
潘照臨的目光一直停留在書桌上的《汴京新聞》上麵，默不作聲。
石越沉著臉，心裏不知道是什麽滋味。桑充國連通知都不通知一聲，就來這麽一手！他卻不知道那個太原散人是王雱派去的。
“公子，當斷不斷，反受其亂。這次桑長卿拿我們立威，幾乎是要置沈括於絕地，公子聲名也頗受損害。《汴京新聞》羽翼已成，桑充國依托白水潭學院，隱隱成為在野的清流派首領。我們再不小心，隻怕將來不知道會發生什麽事情。”對於石越不把《汴京新聞》控製在自己手中，潘照臨是很不以為然的。
石越沉默半晌，苦笑道：“當務之急，是安慰一下沈括。他才是最慘的，隻怕在白水潭教書，見麵都會難看。孫固也會把長卿恨到骨子裏吧？隻不過這件事說起來，長卿倒也沒做錯什麽。”他的話有點言不由衷。
潘照臨注視著石越，嘲笑似的問道：“公子真的以為桑充國沒做錯什麽？”
石越又沉默了好一會，才說道：“這是我一直主張的理念。總不能因為事情臨到我頭上，我就說不對了吧？”
“是嗎？那可要恭喜公子了，《汴京新聞》還真是公子的好學生啊。”潘照臨譏道，他與石越，向無形跡。
石越心裏又煩又亂，這時的平靜，是幾年來磨練出來的功夫。他不由自主地看了《汴京新聞》一眼，隻覺得那份報紙燙得刺目，連忙將目光移開，問道：“潛光兄，這些事多說無益，商量一下對策吧。”
“凡事皆是有利有弊。如果從大勢上來說，公子的局麵並不差。雖然桑充國以白水潭學院和《汴京新聞》成為在野清流派的領袖，這件事已經一步步下來，不可避免了。但是，這次的事件，對於公子來，不過是聲名受點損失，卻可以消除皇上對公子僅有的一絲顧慮，讓皇上知道公子全無私心，盡忠為國；而且還堵住了禦史們想要彈劾公子結黨的嘴。所以這件事，實際上還是得失參半，得多於失。另一方麵，公子在白水潭的影響力，不是輕易可以消除的，和桑充國依然可以爭一日之短長，桑充國和公子，各得半個白水潭，公子得實利，而無虛名引人注目，更可以大展手腳。隻不過沈括經此一事，隻怕會請求外任，公子一定要打消他的想法，隻要他挺過這件事，無論在白水潭還是兵器研究院，他都是一大助力。畢竟他在格物院的影響力，僅次於公子。”
潘照臨顯然和石越想到一塊去了，又說道：“隻要把沈括留在京師，利用他和邵雍的人脈，公子可以好好籠絡欽天監的諸人，王安石在私下裏說什麽‘天變不足畏’，很是得罪了欽天監，公子正好借此機會，使之為我所用。”
石越點點頭，說道：“王安石也不是沒有想過要控製欽天監，不過力有不逮而已。”
“但他做不到的事情，公子卻可以做到。一來因為白水潭學院的關係，欽天監和公子有良好的合作，二來政見上，欽天監的諸公都很厭惡王安石，而欣賞公子。因勢利導，便事半功倍。”見石越點頭表示同意，潘照臨又道：“現在王安石一派氣勢正焰，正是不可與之爭鋒之時，公子在這一段時間，要韜光養晦，免役法也好，市易法也好，保馬法也好，公子在廟堂上不必做出頭之鳥，自有文彥博他們去力爭。公子利用這段時間，留意人才，將來要用人之處甚多，如果盡用白水潭之人，必然招人議論，何況白水潭的學生，未必都能成大器。”
石越默不作聲，他知道潘照臨所說有理，但是說起來容易做起來難，識人之明，不是那麽容易的事情，以諸葛之智，也有馬謖之失。
潘照臨卻沒有想他那麽多，順著自己的思路繼續說道：“現在大家都想做好官，鄧綰其實不是最無恥的，他不過是太坦白，敢大膽的說出來，別人卻隻敢在心裏想。所以，如今各部寺的差使，甚至地方知縣，略有背景和野心的人，都不願做。但公子既然想做大事，卻和他們正要相反，公子選中的人才，要能夠有幹材，讓他們在部寺地方做事，將來才能於國有益。便往小處來說，倘若軍器監的屬官都是偏向公子的，呂惠卿就算能做判軍器監又如何，公子想讓軍器監一無是處，便一無是處，他還得灰溜溜的走。至於往館閣台諫安插人，一來公子現在實力不夠，二來引人注目，三來這些人不容易受控製，這種事情，便讓王安石去做好了。”
石越苦笑道：“潛光，方法是好方法，我現在檢正三房公事，安排幾個人也不成問題，可是你以為人才真的那麽好找嗎？”
潘照臨抿了抿嘴，道：“十步之內，必有芳草。隻要留意，怎麽會沒有人才？又不是要張良蕭何之材，不過是一些能臣幹吏而已。被埋沒的人多的是，公子多留意就是，我們也不是指望著一晚上就成功。將這些不被重視的人簡撥於底層，更能讓他們感恩戴德！所謂士為知己者死……”
潘照臨又道：“朝廷的事情，先隻能做這麽多，而且不是急務。如今表麵上風浪雖大，實際上公子並不危險。但是桑長卿的事情，卻是可能要動搖公子根本的，這種事，我以為可一不可二，若再出一個桑長卿，那就真要無法控製了，唐家，一定要牢牢控製在手中。”
石越皺眉道：“長卿的事情，並不表示桑家脫離控製了吧？”
“這當然不能證明桑家和公子交惡，畢竟桑唐二家和公子實際是休戚與共的，但是公子也不能太安心，因為他們隨時可以拋棄公子的，大不了前途差一點而已，也不失為一個富家翁。桑俞楚是個聰明人，他肯定不敢得罪公子，但是桑長卿實力一日強過一日，終有一日不再是池中之物，到時候桑唐兩家是支持公子還是支持桑長卿呢？”
石越默然不答。
潘照臨又道：“現在公子流水似的送禮物給內侍，白水潭的財力雖然獨立了，但是還要給欽天監的官員禮物和‘津貼’，這些都是桑唐兩家的錢，更不說杭州的西湖學院，幾乎完全是唐家在支持，多少事情，都離不開桑唐兩家財力上的支持。如果桑長卿的力量足以保護桑唐兩家了，隻怕他們不會樂意出這些錢。”
石越無可奈何的歎了口氣。對於某些人來說，“好感”這種東西，背後的實質很可能就是你送給他的錢的多少。內侍在宋代雖然大部分時間不能為惡，但是他們的影響力也是不可以低估的，以趙頊這樣的英主，也免不了讓宦官領兵。所以和這些內侍們保持良好的關係，隻要不涉及到原則問題，也是一個政治生存的策略，隻是若僅憑石越的薪水，送禮給內侍們，隻怕自己天天喝粥也送不起。石越現在每個月的薪水，不過三十貫錢，加上七石粟——如果比起後世來，的確是了不起的高薪，更不用說還有“增給”、“茶酒廚料”、“公用錢”等等名目繁多的津貼，皇帝時不時也有賞賜；但是如果說到送禮，靠薪水的話，就實在是不可能了。一個穩定的財力支持，對現階段的石越來說，可以說是相當重要的。
想到這些，石越也不能不麵對現實了，但是心裏卻始終有點不堅定，他沉吟道：“潛光兄，是不是說得太危言聳聽了？”
潘照臨冷笑道：“也許是我杞人憂天，但問題是，我們現在輸不起。桑家我自有安排，但是唐家卻是鞭長莫及，唐甘南這幾年把生意從川峽順著長江一直做到杭州，在最富庶的兩淮和兩浙，唐家的生意幾乎無處不在，錢莊、棉紡、印刷、造紙、陶瓷、絲綢、刺繡、造船、車馬、酒樓，每年唐家讓人到嶺南去收購荔枝，走海路運往高麗與日本，一年僅此一項，利潤高達十萬貫，這還根本不是唐家的大頭。有公子的支持，唐家與各地官員結交更加順利，每年用在送禮上的開支，達二十萬貫之巨，連韓琦也收過唐家的歌妓。隻不過唐甘南行事低調，懂得分寸罷了。但是這樣龐大的勢力，如果不能掌握在手中，唐甘南可是比桑俞楚更多的參預了公子的事情——萬一反噬，後果不堪設想！”
潘照臨微微一笑，算是默認，又繼續說道：“唐家有八兄弟，唐棣之父唐甘楚是長子族長，而唐甘南最精明。唐甘楚隻有一子，唐棣將來是會在仕途上發展了，所以以後唐家的生意，多半會交給唐甘南打點。唐甘南有三子一女，三個兒子中，老大唐羽一直在蜀中幫著打理生意，老二唐康有意於功名，唐甘南有意讓他去西湖學院讀書，老三唐夏拜在了蘇軾門下。幼女年紀尚小。現在唐棣已經調來京師，估計也快到了。我的想法是，唐夏在蘇軾門下，就不必說了，但是唐康，我們不如把他接到白水潭學院來，現在西湖學院都是一些小毛頭，免得誤了這孩子的學業。另外公子就認他做義弟，以後朝廷有什麽推恩蔭賞，他就可以蔭襲功名……”
石越看了潘照臨一眼，這是恩威並用，一方麵是栽培唐康，一方麵卻也是個人質，偏偏他能說得這麽好聽。
潘照臨卻不理石越，又繼續說道：“這是其一，其二，唐甘南的高堂尚在，唐甘楚和唐甘南都是孝子，將來有機會公子給他母親申請一個朝廷的表彰，一來可報唐棣與公子相交之情，二來唐家必定對公子感恩戴德。其三，公子既然有意觀兵燕雲，就不可不早做打算，不如與唐甘南商量一下，派人去契丹各城開商店，或者就與本地人合夥亦可，我們可以趁此機會，把細作分散到契丹諸地，到時候契丹內情，再也瞞不過我大宋。”
石越聽到這裏，才讚賞的點了點頭，說道：“這的確是個好主意。現在他們過去，隻要開妓院、酒樓、茶館就可以了。收集的消息，也不過是一些商品的價格，哪個官員得寵之類，必然不會太引人注目，等到十餘年後，這些人都變成了當地的土著，屆時就有大用。這是長遠的好計。”
潘照臨笑了笑，並不多作解釋，隻要給他個機會和唐甘南商量這件事，有機會涉及到人事安排，他就不怕不能把更多的唐家人變成自己的細作。卻聽石越又說道：“其實唐家並不難製，做太多事情反而會讓人寒心。你行事要謹慎一點。”
潘照臨心中一凜，不由望了石越一眼，卻見石越臉上並無半分異色，當下便點了點頭，答道：“公子放心，我自會小心。”
石越微微點頭，端起桌上的茶喝了一口，看似漫不經意的說道：“潛光兄，我想借唐家的財力，在京師再辦一份報紙，你以為如何？”
石越疑惑的望了潘照臨一眼，問道：“為何？”
潘照臨站了起來，踱了幾步，緩緩說道：“此事有四不可：其一，公子讓唐家辦報紙，是把自己卷入風浪之中，讓禦史們多一個地方盯著你，讓皇上懷疑公子；其二，這樣做，是示人以小器，而且白水潭學院到時候就會有分裂之虞，學生們不得不在桑長卿與公子之間選邊，說到底這是內鬥，會大大損害公子的聲望；其三，桑長卿這件事做得大公無私，公子若是讓人覺得你很計較此事，並且和桑長卿因此而不合，士林一定會鄙薄公子。因此公子反而要顯得光明磊落，如果有機會，要公開讚揚桑長卿與《汴京新聞》的風骨——我建議公子去白水潭學院發表一場演講，公開支持《汴京新聞》的行為，避免白水潭的分裂；其四，這樣子是把桑家逼到對立麵，桑家即便變成盟友，也好過變成敵人，若公開顯示公子的不信任態度，是非常不智的。”
石越搖了搖頭，不再說話。他其實隻是心裏有點不舒服，說到很怨恨桑充國，那是談不上的，這件事從理智上來說，桑充國也不見得錯了，隻是沒有先和自己商量一下，讓他心裏總是覺得有根刺。他知道潘照臨誤會他的意思了——他提出辦一份報紙，隻是想有一個自己可以控製的輿論平台罷了——但這也沒有必要解釋，有時候做為一個首領，是沒有必要讓屬下知道自己真實想法的，潘照臨讓他處處防著桑唐兩家，在他看來，雖然未必不對，但是讓自己控製的各種力量保持一個平衡，才是他首先應當考慮的。他不可能事必躬親，一個不信任自己屬下的人，是不能成大事的，而且有些見不得光的事情，他也不宜親自過問，但是如果因此讓自己的某一個屬下勢力過大，他也不會願意看見。
想到這些，石越似有意似無意地看潘照臨一眼，說道：“方略差不多定好了。唐家的事情，拜托潛光兄去安排。另外，把沈歸田調到兵器研究院去，軍器監從這件事看來，人員相當複雜，沈歸田到兵器研究院去會有比較有用。另外，我會抽空去白水潭學院做一次講演。”
潘照臨微微一笑，點頭答應。
石越站起身來，喊道：“侍劍，備馬。”
9
沈括的情緒相當低落，石越走進沈府的客廳時，發現一張桌子上還放著一份《汴京新聞》，報紙的一角有被狠狠捏過的痕跡，皺巴巴的。
“多謝你來看我，子明。”沈括看到石越後，勉強笑了笑，情緒依然低沉。
石越擠出一絲笑容，說道：“存中兄，不必如此沮喪。”
石越向沈括深深一揖，斂容道：“存中兄，是我連累了你。”
沈括搖了搖頭，苦笑道：“不要這麽說，子明，你前途無量，多多保重。我不能幫你做一番事業，反而牽累於你，心裏已是過意不去。”
石越歎了口氣，“存中兄，以兄之材，去外郡終是屈就。是非黑白，自有水落石出的一天，何不暫時犧身白水潭，等待這一天的到來？”
“本來我也是這麽想的，但是這報道一出來，我無顏麵對我的學生。”
“你又沒做錯什麽！”
“人言可畏，子明，人言可畏呀！”
石越沉默半晌，才說道：“存中兄，西北不是能展現兄台才華的地方。我希望你能留在京師，助我一臂之力。”
沈括似乎有點意外，“我還能幫你什麽嗎？子明。”
石越用力的點了點頭，“不僅是幫我，也是你幫你自己。兵器研究院的諸多項目，都需要存中兄來主持，另外，皇上既有旨意讓你回白水潭，你依然是格物院的院長。隻要在兵器研究院能取得成績，那麽皇上必然會重新重用你的，你能留在京師，一切的陰謀與流言，慢慢也會煙消雲散。畢竟所有的事情，都是查無實據的。”
沈括本是名利中人，石越所說的確有理，他也不由不動心。但是轉念想想要去白水潭麵對學生的懷疑，還有和桑充國見麵時的尷尬，以及被老百姓的痛罵，什麽樣的想法都立即煙消雲散了。他遲疑的說道：“子明，隻怕我不能幫你。”
石越知道他在顧忌什麽，畢竟有些時候，麵子問題比什麽都重要。他誠摯的說道：“存中兄，我知道你顧忌什麽。這樣，我在白水潭給你建一間專門的研究所，你可以挑自己最得意的學生幫助你。你依然是格物院的院長，什麽時候你願意上課，就去上課，短時間內，你可以專心做你的學問與研究。再給兵器研究院的一些指導就可以了。兵器研究院的諸位與你共事這麽久，他們是深知這件事的內幕的。”
沈括開始有點動搖，石越又繼續說道：“到時候若有所成績，亦是為國立一大功，皇命必有嘉獎，今日之事，自然一筆勾銷。這也是幫了我一個大忙。”
沈括望著石越誠懇的眼睛，不由有幾分感動，道：“子明，承你如此看重，士為知己者死，愚兄豈敢再推辭。隻是不瞞你說，你所說的研究院的鋼鐵高爐、平爐煉法試驗過數十次了，從焦碳到鼓風機的改進，都一步步積累著，雖然什麽時候成功還很難說，但是成功已是必然之事。震天雷的改進，火藥顆粒化的試驗，還有你說的硝化甘油，火槍這些設想，沒有我，那些學生們一樣有能力試驗，他們需要的是時間和經驗，不斷的試驗，總結經驗，就會成功。我能幫的忙實在有限。”
沈括疑惑的望了石越一眼。
石越微微一笑，走到屋角的一個沙漏上，隻見細沙從微小口子中慢慢漏下，外麵則是表示時辰的刻度。他凝視良久，回頭望著一臉不解的沈括，笑著從袖子裏掏了一個東西來。
這是一個穿了一根繩子的圓球。
石越把繩子的一端拴在一個架子上，輕輕的撥動圓球，圓球開始做左右的擺動……
沈括迷惑地看著左右擺動的圓球，腦子裏一個念頭一閃而過，他似乎發現了什麽，卻又把握不住，不明白是什麽東西。
圓球漸漸停止擺動，靜止的垂了下來。
石越走了過去，再次輕輕撥了一下，圓球又開始左右擺動……
“存中兄，注意看這個圓球左右擺動的時間與幅度。”石越輕輕的提醒道。
沈括集中精力觀察著圓球的左右擺動，發現左右擺動的幅度和時間，幾乎是一樣的。
“左右擺動的時間與幅度，幾乎相等。”沈括喃喃說道。
“不錯，是相等的，但不是每一次都一樣。”石越肯定了沈括的判斷。
石越又從袖子裏抽出一張雪白的紙來，打開放到沈括麵前，紙上麵畫了一個擒縱器，這個沈括並不陌生，當時欽天監已經掌握了這種東西，並且用來製造天文鍾。擒縱器上是兩塊掣片連著一根主軸，主軸做九十度的彎轉，就是一根繩子吊著的擺捶了，繩子上方是擺線夾板。這實際上是一張老式擺鍾的原理圖，石越家裏就曾有一架，他對這個東西很感興趣，因此記得相當的清楚。
在圖的上方，是一個刻度圖，以及擺鍾的外形圖。
沈括捧著圖了看了半天，不敢置信的問道：“子明，這是什麽？”
“這是我設計的擺鍾原理圖。”石越淡淡的說道。
“擺鍾原理圖，你是說利用這個擺動的原理，來製造計時的儀器嗎？”沈括那天才般的悟性，正是石越如此看重他的原因。
“我以為相當的可行，但是需要你製作儀器的經驗。”石越微笑點了點道，“你看這，單擺在短弧線上擺動比長弧線上更快，用這個擺線夾板可以解決這個問題，當擺線擺動，被這個東西擋住，它就不再走弧線，而走擺線了……”
沈括看著這張圖紙，一邊聽石越解說，一邊眼睛都直了。
“我能造出來這東西！”沈括捏著拳頭說道。被軍器監一案打擊的銳氣，突然又回到了身上。
石越抓住沈括的肩膀，說道：“我不僅僅需要你造出來，以存中你製造天文儀器的經驗，有足夠的支持，製成這個擺鍾自然不成問題。但是我要你從白水潭學院格物院三年級的學生中，挑出優秀者來，共同製作這個擺鍾。要把時鍾做得精密，就要做大量的觀察與測量，你帶著這些學生，讓他們也學會實驗與觀察，學會記錄與製作，我希望白水潭格物院的學生，是真正的英才。”
10
在石越在沈府做鍾擺試驗的同時，集英殿裏，文彥博和王安石幾乎是針鋒相對。
文彥博恨聲說道：“陛下，桑充國實在是小人，前者因他而有學生聚眾叩闕，無視皇法，現在竟然敢以下議上，根本不把朝廷放在眼裏！臣以為應當封了這種無上下尊卑之分的報館。”孫固和他私交甚洽，而且政見相合，是誌同道合的同誌，這次文彥博把桑充國恨到了骨子裏。
王安石卻不緊不慢的說道：“陛下，桑充國不過公正的報道事情，雖然在私誼上，自然有不義之嫌，但是在公義上，卻也沒什麽不對。《皇宋出版敕令》既在，朝廷行事，還當依法而行。”
文彥博高聲爭道：“介甫，難道凡事都要依法嗎？聖人有為尊者諱、為賢者諱、為親者諱之說，難道聖人的教誨比不上那個所謂的法嗎？”
王安石冷笑道：“聖人之義，還有大義滅親呢。陛下，臣與桑充國並不認識，亦無交情，不過臣知道朝廷法度不輕立，既然立下，就要遵守。桑充國這次被文寬夫[8]指責，難道真是因為桑充國議論了尊者嗎？之前《汴京新聞》議論的朝廷官員多的是，怎麽沒見伊叟有半句指摘呢？”
剛剛來到京師的張商英，站在一旁，見王安石說話如此不留情麵，心裏也暗自感歎。他是因為新黨骨幹章惇經撫地方，所過之處，不可一世，於是幾個地方官員把他給推了出來，一席話折服章惇，結果竟被章惇推薦給了皇帝，剛來麵聖，就碰上這樣火爆的場景……
文彥博說不過王安石，便跪了下來，頓首說道：“陛下，臣的確沒什麽才學見識，一把老骨頭，不合時宜，就請陛下放臣外郡。”
趙頊皺眉道：“文公，現在西北用兵，樞府豈可無人。桑充國這是小事，不可逞意氣。你是國家重臣，豈可輕易棄朕而去？”
文彥博朗聲說道：“老臣留在朝中，也沒什麽用處，而且不合時宜。朝廷說變法、變法，可以不顧祖宗家法；朝廷說立法、立法，卻連聖人的教誨都可以不聽。上下失常，陰陽失度，這是禮崩樂壞之際。老臣不忍見此，陛下念著老臣忠心為國，就請放臣外郡吧。”
趙頊見他這個樣子，也隻好溫言安慰道：“文公，樞府非卿不可，卿當勉為其難。朝廷委卿之任，不可謂不重。卿欲請外，朕是不準的。這樣，今日就議到這裏，卿等都先告退吧，丞相和張商英留下。”
待一眾大臣都退下後，趙頊打量了張商英一眼，這個二十七八歲的年輕人，長得甚是俊逸，星目如點，炯炯有神。趙頊不由生出幾分好感，說道：“張卿，章惇很是稱讚卿的學問。”
“不敢，那是章察訪[9]謬讚。”張商英謙虛道。
“新法本是良法，如果得其人，緩緩行之，則有利於國，如果非其人，急功近利，則有害於國。”張商英看都不看王安石，直率的說道。
“哦。”趙頊不置可否，繼續問道：“那麽對於《汴京新聞》，卿又有什麽看法？”
張商英略想了想，答道：“陛下，微臣以為《汴京新聞》，於國是有益的。”
“何以見得？”
“臣聽說《汴京新聞》的主事者，是桑充國、程顥、歐陽發，這三個人，桑充國先是得罪了鄧綰，這次連石越、沈括、孫固都一起得罪，由此可見此人是個極有風骨的人；程顥、歐陽發，久負盛名，世人都稱為君子。這樣的人主事，《汴京新聞》就不至於對國家有害。何況報紙一物，一則可以啟發民智，教化百姓；二則可以讓貪官汙吏懼怕，不能欺上瞞下；三則似臣這等外地來京之人，隻要買幾期報紙一讀，就知道京師最近情況如何，甚是方便，由此可知，朝廷大臣若每天讀讀報紙，必不至於與下情相隔。因此臣以為《汴京新聞》於國有益。”
趙頊點了點頭，對王安石笑道：“丞相，這個張商英見識不錯。不過說到桑充國，不過是今之酈生，其為人，朕不取他。”
王安石見皇帝竟然用到“酈生賣友”的典故，不禁吃了一驚。不過他和桑充國，說起來還有過節，王安石畢竟不是聖人，自是沒有意願刻意為桑充國說好話。
趙頊又繼續說道：“不過酈生賣友，卻也有利於劉氏江山。因此不能以此加罪，若從公義來講，朕還得說他是對的。最值得欣慰的是石越沒有結黨，所有謠言不攻自破，正是日久見人心啊。”
王安石也隻好說道：“石越行事，是很謹慎的，亂法的事情，大概他也不敢亂來。”
張商英在旁邊卻不敢插口，隻好老老實實聽著。
趙頊看了他一眼，笑道：“張卿有才識，敢說話，就去禦史台做監察禦史裏行吧。”監察禦史裏行，雖然官職不高，卻很受人尊敬，聽到這個任命，張商英也是意外之喜，連忙叩頭謝恩。
11
桑充國並不知道皇帝在接見張商英的時候說他是“賣友”，但是他此時也在受到相同的指責。他的表哥唐棣在白水潭學院找到他後，一把將他拉到房子裏，門一栓上，就大罵他沒有義氣。“長卿，你忘記了我們當年的抱負了嗎？我們不是說好要幫助子明，一起實現他描繪的理想世界的嗎？你這是為了什麽？為了出名嗎？你坐牢那會，我們遠在外地，子明在皇上麵前是怎麽保你的，你不知道嗎？你怎麽能落井下石？！”
唐棣的指摘，句句誅心，桑充國心裏一陣揪心的疼痛。
“是嗎？為了實現我們的理想，你在子明最困難的時候，用焦點版報道一篇毫無實據的醜聞？來損害他的名聲？”唐棣冷笑道。
“報紙的理念，就應當是公正與中立。這也是子明所主張的。”
“什麽公正與中立？沒有證據的說人家壞話，就是公正與中立？”
桑充國第一次發現，自己和唐棣的思想，已經相差得太遠，這些在白水潭來說很好理解的思想，到了唐棣身上，就變得無法解釋。他盡量平靜的說道：“毅夫，你讀過《三代之治》和最近的《白水潭學刊》嗎？公正與中立的報紙，是子明經常提到的。我們這樣做，是為了尊重我們的理想。”
“是嗎？”唐棣冷笑道，“長卿，就你讀過書。白水潭學院的山長，名動天下的桑公子。你的名氣，的確可以和子明當年相提並論了。我不懂你那些偉論，《三代之治》我讀過，沒有讀出你的那句話來。我隻知道，子明能夠帶我們實現一個偉大的理想，我們要做的，就是幫助他。”
“就是幫助他？做石子明的奴才嗎？”桑充國微微動氣，冷笑道：“毅夫，你明不明白，我們要實現的，是子明所提到的理想，我們要尊重的，是那個理想以及相關的理念，而不是石子明本人。”
“這有什麽區別嗎？”唐棣冷冷的說道。過了一會，他似乎恍然大悟，指著桑充國，尖銳的冷笑道：“我明白了，我明白了。我以為實現那個理想，就必須跟著子明，幫助子明。而你以為，別人也可以帶我們實現那個理想。原來你想做那個人，是不是？”
“你竟然這樣想我？毅夫。你以為我是那樣的人嗎？”桑充國氣得渾身發抖。
“我本來以為你不是那樣的人，但是我發現，人是會變的！”唐棣冷笑數聲，打開門揚長而去。
幾縷陽光照進屋中，桑充國咬緊嘴唇，幾道血絲順著嘴角流下。
“哥哥。”桑梓兒敲開桑充國書房的門，桑充國已經好久沒有時間回家了，臉色非常蒼白。
“梓兒，有事嗎？”
“毅夫表哥回京了，剛剛來家裏，見了爹爹和石大哥。”桑梓兒端了一碗參湯，輕輕放到桑充國麵前，欲言又止。
桑充國立時明白她想要說什麽了，他憐愛的看了妹妹一眼，說道：“妹子，你也在怪我，是嗎？”
桑梓兒垂下頭，低聲說道：“我也不知道你們誰對誰錯，我隻想大家可以平平安安的在一起，開開心心就好。”
桑充國輕輕摸了摸梓兒的秀發，歎惜道：“妹子，哥哥知道你肯定很為難。不過哥哥也有哥哥的苦衷。”
“我知道。方才爹爹和毅夫表哥都很生氣，爹說要停止幫你辦義學，不讓印書坊印你的報紙，是石大哥勸阻的。石大哥說哥哥沒有做錯什麽，石大哥還說哥哥很有風骨，他說，他還會親自去白水潭演講，讓學生們都明白你的苦衷。”桑梓兒抿著嘴，帶著幾分驕傲的說道。
桑梓兒抬頭望了桑充國一眼，桑充國連忙把頭偏開，他不想讓妹妹看到自己眼中的淚水。
隻聽桑梓兒輕聲說道：“石大哥也未必不介意，我能感覺他心裏有幾分勉強，不過他也是知道哥哥做得是對的，所以雖然不高興，但是還是幫著哥哥說話。哥哥，你不要怪石大哥好嗎？到他那份上，要是完全不在乎，也挺難的。”
桑充國聽到梓兒這話裏，竟是對石越情意深種，心裏不由一驚。“妹子，我不會怪他的，他不怪我就很好了。我怎麽會怪他呢？”桑充國溫言答道。
“妹子，你是不是喜歡子明？”遲疑了好一會，桑充國終於問了出來。
桑梓兒根本沒有想到桑充國會問這個問題，呆了一下，臉立即紅到脖子根了。她站了起來，低著頭說道：“哥哥，我出去陪娘一會，你等一下也過來給娘請安呀。”說完也不等桑充國回答，就逃也似的跑了出去。
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熙寧五年七月份的軍器監事件，並沒有讓人得出滿意的結果。火藥配方離奇失蹤，開封府束手無策，雖然暗流在地下悄悄的湧動，各個政治勢力重新開始審視麵前的棋局，但若從表麵上看來，則似乎這個虎頭蛇尾的事件，完全是為了等待呂惠卿在閏七月到來的時候可以順利的入主軍器監。
但是就在呂惠卿抵京之前數天，發生了一件可以在曆史上大書一筆的事情，但在當時卻沒有幾個人知道。
白水潭學院一個叫趙岩的學生，也是兵器研究院的研究員，先以百分之七十五的硝用水溶解，然後裝百分之十的硫磺放入其中攪拌，最後再用百分之十五的炭投入，吸幹後把炭取來碾壓成粉，然後曬幹。再用牛皮膠溶液與酒精混合，噴灑在藥粉上，滾成顆粒，成功的試製出最佳配方的黑火藥粒子。使火藥生產、保存、運輸過程的危險性大大降低。
報告遞交上去的當天，就被石越鎖進了檔案最深的那一層裏麵。趙岩受到表彰，但是這件事卻被下達禁口令。
“趙岩，你這個成績是天材般的成績，我為我們白水潭學院有你這樣學生而驕傲……但是，這個成績將作為機密被保存起來，你可以繼續進行這方麵的研究與試驗，沈歸田會給你提供協助。但是希望你不要向任何人泄露你的研究內容與成績。”石越一臉嚴肅的叮囑。
“石山長，您放心。”趙岩處於極度的興奮之中，絲毫沒有問為什麽。
“今後你的研究進程，可以向沈歸田報告，他會直接向我反映的。不管兵研院換了誰來主事，這個章程不能亂。這件事你能理解嗎？”
“我明白，山長。”沈括的去職，讓兵研院的人心裏都非常不平，可以說凡是進兵研院的學生，都是對石越非常崇拜，對沈括相當尊敬的人。他們雖然不願意參預政治，可是《汴京新聞》還是會讀的。
二人佇立在兵器研究院外麵的山坡上，這是一個明媚清新的早晨，細小的雲片在淺藍明淨的天空中泛起了小小的白浪，晶瑩的露珠一滴一滴的撒在草莖和樹葉上，遠遠望見白水潭的水麵，靜靜地在太陽下閃耀著。這是一個如此美麗的世界，石越望著沉浸在這一片美景中的趙岩，這個年輕的學生，根本沒有意識到，他帶給這個世界的，將是什麽樣的改變！但石越其實同樣也不知道，自己帶給這個世界的改變，究竟有多大！
他不知道，一個璀璨的星係，已經在空中漸漸升起！
[1].即西夏。
[2].司憲，禦史中丞的別稱。權管勾禦史台事，實際上是在禦史中丞闕時，行禦史中丞之職，故石越有此稱。
[3].軍器監二人，孫固實任判軍器監事，故稱“大監”，沈括為同判軍器監事，故簡稱“同判”。
[4].禦史台的別稱。
[5].呂惠卿被人稱為新法的“護法善神”。
[6].轉運判官的簡稱。
[7].王韶，字子純。
[8].文彥博，字寬夫，號伊叟。
[9].章惇時任荊湖南、北路察訪使。